Distrito do Alasca - District of Alaska

Distrito do Alasca
Território não organizado dos Estados Unidos
1884-1912
História  
• Distrito do Alasca
17 de maio de 1884
24 de agosto de 1912
Precedido por
Sucedido por
Departamento do Alasca
Território do Alasca

O Distrito do Alasca foi a designação governamental para o Alasca de 17 de maio de 1884 a 24 de agosto de 1912, quando se tornou o Território do Alasca . Anteriormente, era conhecido como Departamento do Alasca . Na época, os legisladores em Washington, DC, estavam ocupados com questões de reconstrução pós- Guerra Civil e tinham pouco tempo para se dedicar ao Alasca. O General Jefferson C. Davis , um oficial do Exército dos EUA, foi colocado no comando como o primeiro comandante do Departamento do Alasca , que entre 1884 e 1912 foi renomeado como Distrito do Alasca e foi nomeado um governo civil pelo presidente Chester A. Arthur com o passagem do Primeiro Ato Orgânico . Durante a era do Departamento, o Alasca estava sob a jurisdição do Exército dos EUA (até 1877), do Departamento do Tesouro dos Estados Unidos (de 1877 a 1879) e da Marinha dos EUA (de 1879 a 1884), mas agora a área tinha seu próprio governo.

História

Mineiros e garimpeiros escalam a trilha Chilkoot durante a corrida do ouro de Klondike
Barco de pesca do Alasca com uma captura de bacalhau e alabote, c. 1900
População histórica
Ano Pop. ±%
1890 32.052 -    
1900 63.592 + 98,4%
1910 64.356 + 1,2%
Fonte: 1890–1910;

Foi a descoberta de ouro no Yukon em 1896 que chamou a atenção para a possessão do norte dos Estados Unidos. Uma onda de caçadores de fortunas clamava por passagem para o Klondike , mas o Klondike ficava no Território de Yukon , Canadá, não no Alasca, como muitos aspirantes a mineiro acreditavam. Ainda assim, a rota mais fácil era de navio para Skagway , ou Dyea , no sudeste do Alasca. Os mineiros podiam escolher entre duas passagens pelas montanhas até os campos de Yukon: a Trilha Chilkoot , uma antiga rota nativa, começada em Dyea, e a Passagem Branca , também chamada de Trilha do Cavalo Morto, fica em Skagway. A trilha Chilkoot foi uma viagem mais curta, mas teve uma subida consideravelmente mais íngreme. O White Pass demorou um pouco mais, mas estava em uma altitude mais baixa. Skagway e a trilha de White Pass também tinham um grave problema de crime, organizado e liderado pelo infame homem mau, Soapy Smith . Smith foi morto em Skagway no tiroteio em Juneau Wharf .

O Alasca ainda tinha muito ouro próprio, e muitos que não conseguiram fazer fortuna no ataque de Klondike voltaram para procurá-lo. Uma greve anterior estabeleceu Juneau no sudeste do Alasca, e ouro foi encontrado em Nome em 1899. Por vários anos, um garimpeiro chamado Felix Pedro estava procurando nas Colinas Tanana do Interior por um riacho rico em ouro que ele encontrou anos antes, mas foi forçado a abandonar. Quando o verão de 1901 se aproximava do fim, Pedro estava prestes a embarcar com seu parceiro em uma caminhada de 165 milhas até Circle City em busca de suprimentos. Encontrou ET Barnette , que se viu obrigado a desembarcar do vapor Lavelle Young com toda a sua carga de mantimentos, alguns dos quais vendeu a Pedro.

Reabastecido com suprimentos, Pedro continuou sua busca na área e finalmente encontrou ouro em julho de 1902. Pouco depois, o posto avançado de Barnette foi transformado em uma cidade em expansão. Chamado de Fairbanks em homenagem ao senador americano Charles W. Fairbanks , o acordo cresceu à medida que mais mineiros e novos negócios chegavam. A cidade tinha barracos nas periferias, mas o centro oferecia muitas das conveniências econômicas do resto dos Estados Unidos. O tráfego vinha pelo rio e uma rota terrestre para Valdez eliminava dias de viagem aos Estados Unidos contíguos. Eventualmente, o Tanana Mining District se tornou um grande produtor de ouro, e o metal atraiu americanos e europeus. Em 1903, a predecessora da Estrada de Ferro do Alasca começou a ser construída, que ligaria de Seward a Fairbanks em 1923, embora o Alasca ainda não tenha uma ferrovia conectando-a aos 48 estados mais baixos.

Muitas pessoas no Alasca encontraram maneiras de lucrar com a corrida do ouro sem realmente garimpar o metal. Em Ruby Creek, uma greve em 1907 e outra mais substancial em 1910 trouxeram a corrida de mineiros para a área e criaram a cidade de Ruby . Os navios a vapor usados ​​pelos recém-chegados exigiam grandes quantidades de madeira para mantê-los em movimento, e os residentes ao longo do rio complementavam a captura e pesca mantendo lotes lucrativos de madeira. Ruby cresceu de uma cidade de tendas em 1911 para um porto fluvial e, no verão, tinha água corrente, um teatro, lojas e cafés. Em 1917, no auge da corrida, os riachos ao sul de Ruby renderam US $ 875.000 em ouro.

Outros metais preciosos e semipreciosos também estavam sendo extraídos no Alasca, principalmente o cobre. Em 1910, a mina de cobre mais rica do mundo começou a operar em Kennicott, em Wrangell-St. Elias Mountains. A mina extraiu mais de 591.535 toneladas de minério de cobre da terra e, em seu auge, empregou mais de 800 trabalhadores.

Os modos de vida mais tradicionais, especialmente a pesca, também forneciam um meio de vida para muitos habitantes do Alasca, principalmente depois que o enlatamento foi introduzido. Em 1878, os empresários construíram as duas primeiras fábricas de conservas em Klawock e Sitka. Em 1883, a Arctic Pack Company estabeleceu uma fábrica de conservas na Baía de Nushagak, no sudoeste do Alasca, onde foi possível explorar as imensas variedades de salmão. Em 1880, dois anos depois, a Alaska Packing Company abriu uma fábrica de conservas do outro lado da baía e, em 1908, 10 fábricas de conservas cercavam a baía de Nushagak no sudoeste do Alasca. As primeiras fábricas de conservas de Kodiak foram construídas no final do século 19, quando a notícia de uma pesca fenomenal se espalhou.

Na virada do século 20, a pesca comercial estava ganhando espaço nas Ilhas Aleutas. Abriram-se casas de embalagem de bacalhau salgado e arenque e fábricas de conservas de salmão. Outra ocupação tradicional, a caça às baleias, continuou sem se preocupar com a caça excessiva. Eles empurraram as baleias da espécie Bowhead à beira da extinção por causa do óleo em seus tecidos (embora nos últimos anos, devido ao declínio da caça comercial às baleias, suas populações tenham se recuperado o suficiente para que os nativos colhessem muitos a cada ano sem afetar a população). Os aleutas logo sofreram graves problemas devido ao esgotamento das focas e lontras marinhas de que precisavam para sobreviver. Além de necessitarem da carne para se alimentar, também usavam as peles para cobrir os barcos, sem as quais não podiam caçar. Os americanos também se expandiram para o interior e o Ártico do Alasca, explorando os carregadores de pele, peixes e outros animais dos quais os nativos dependiam.

Referências

Coordenadas : 64 ° N 153 ° W  /  64 ° N 153 ° W  / 64; -153