Desertificação - Desertification

Não deve ser confundido com decertification ou deserção .
Mapa do Departamento de Agricultura dos EUA de 1998 mostrando a vulnerabilidade global à desertificação
Lago Chade em uma imagem de satélite de 2001, com o lago real em azul. O lago perdeu mais de 90% de sua área de superfície entre 1987 e 2005.

A desertificação é um tipo de degradação do solo em terras áridas em que a produtividade biológica é perdida devido a processos naturais ou induzida por atividades humanas, fazendo com que as áreas férteis se tornem cada vez mais áridas. É a disseminação de áreas áridas causada por uma variedade de fatores, como as mudanças climáticas (particularmente o atual aquecimento global ) e a superexploração do solo como resultado da atividade humana.

Ao longo da história geológica, o desenvolvimento dos desertos ocorreu naturalmente. Nos últimos tempos, as influências potenciais da atividade humana, gestão inadequada da terra, desmatamento e mudanças climáticas na desertificação são o assunto de muitas investigações científicas.

Definições de palavras

Ainda em 2005, havia uma controvérsia considerável sobre a definição apropriada do termo "desertificação". Helmut Geist (2005) identificou mais de 100 definições formais. O mais amplamente aceito deles foi o Dicionário da Universidade de Princeton, que o definiu como "o processo de transformação de terras férteis em deserto, normalmente como resultado de desmatamento , seca ou agricultura imprópria / inadequada".
No entanto, este entendimento original de que a desertificação envolvia a expansão física dos desertos foi rejeitado à medida que o conceito foi evoluindo. A desertificação foi definida no texto da Convenção das Nações Unidas para o Combate à Desertificação (UNCCD) como “degradação do solo em regiões áridas, semi-áridas e subúmidas secas, resultante de vários fatores, incluindo variações climáticas e atividades humanas”.

Também existe controvérsia em torno do subgrupo de tipos de desertificação, incluindo, por exemplo, a validade e utilidade de termos como "deserto feito pelo homem" e "deserto não padronizado".

História

Os desertos mais notáveis ​​do mundo foram formados por processos naturais interagindo em longos intervalos de tempo. Durante a maior parte desses tempos, os desertos cresceram e encolheram independentemente das atividades humanas. Paleodesertos são grandes mares de areia agora inativos porque são estabilizados pela vegetação, alguns se estendendo além das margens atuais dos desertos centrais, como o Saara , o maior deserto quente.

A evidência histórica mostra que a grave e extensa deterioração do solo ocorrida há vários séculos nas regiões áridas teve três epicentros: o Mediterrâneo, o vale da Mesopotâmia e o planalto de Loess na China, onde a população era densa.

A primeira discussão conhecida sobre o assunto surgiu logo após a colonização francesa da África Ocidental , quando o Comité d'Etudes encomendou um estudo sobre dessecação progressiva para explorar a expansão pré-histórica do Deserto do Saara.

Áreas afetadas

Sol, lua e grandes telescópios acima do deserto de Atacama, no Chile

As terras áridas ocupam aproximadamente 40-41% da área terrestre da Terra e abrigam mais de 2 bilhões de pessoas. Estima-se que cerca de 10–20% das terras áridas já estão degradadas, a área total afetada pela desertificação sendo entre 6 e 12 milhões de quilômetros quadrados, que cerca de 1–6% dos habitantes das terras secas vivem em áreas desertificadas, e que um bilhões de pessoas estão sob ameaça de nova desertificação.

Em 1998, o grau então atual de expansão para o sul do Saara não era bem conhecido, devido à falta de expansão recente e mensurável do deserto para o Sahel na época.

O impacto do aquecimento global e as atividades humanas são apresentados no Sahel. Nesta área, o nível de desertificação é muito alto em comparação com outras áreas do mundo. Todas as áreas situadas na parte oriental da África (ou seja, na região do Sahel) são caracterizadas por um clima seco, temperaturas quentes e baixa precipitação (300–750 mm de precipitação por ano). Portanto, as secas são a regra na região do Sahel. Alguns estudos mostraram que a África perdeu aproximadamente 650.000 km² de suas terras agrícolas produtivas nos últimos 50 anos; a propagação da desertificação nesta área é considerável.

Região do Sahel no Mali

O clima do Saara sofreu enormes variações nas últimas centenas de milhares de anos, oscilando entre úmido (pastagem) e seco (deserto) a cada 20.000 anos (um fenômeno que se acredita ser causado por mudanças de longo prazo no ciclo climático do Norte da África que altera o caminho da Monção do Norte da África , causada por um ciclo de aproximadamente 40.000 anos em que a inclinação axial da Terra muda entre 22 ° e 24,5 °). Algumas estatísticas mostram que, desde 1900, o Saara se expandiu 250 km ao sul por um trecho de terra de oeste a leste com 6.000 km de extensão. A pesquisa, feita pelo Instituto de Pesquisa para o Desenvolvimento, demonstrou que isso significa que a seca está se espalhando rapidamente nos países do Sahel. 70% da área árida se deteriorou e os recursos hídricos desapareceram, levando à degradação do solo . A perda da camada superficial do solo significa que as plantas não podem criar raízes firmemente e podem ser arrancadas por água torrencial ou ventos fortes.

A Convenção das Nações Unidas (UNC) diz que cerca de seis milhões de cidadãos do Sahel teriam que desistir das zonas desertificadas da África Subsaariana pelo Norte da África e Europa entre 1997 e 2020.

O Lago Chade , localizado na região do Sahel, foi particularmente atingido por esse fenômeno. A causa do ressecamento do lago se deve à retirada da irrigação e à queda anual das chuvas. O lago encolheu mais de 90% desde 1987, deslocando milhões de habitantes. Esforços recentes conseguiram fazer algum progresso em direção à sua restauração, mas ainda é considerado em risco de desaparecer totalmente.

Outra grande área que está sendo impactada pela desertificação é o Deserto de Gobi . Atualmente, o deserto de Gobi é o deserto que se move mais rápido na Terra; de acordo com alguns pesquisadores, o deserto de Gobi engole mais de 3.370 quilômetros quadrados (1.300 milhas quadradas) de terra anualmente. Isso destruiu muitas aldeias em seu caminho. Atualmente, as fotos mostram que o deserto de Gobi se expandiu a ponto de toda a nação da Croácia (cerca de 4 milhões) caber em sua área. Isso está causando um grande problema para o povo da China. Em breve, eles terão que lidar com o deserto à medida que ele se aproxima. Embora o Deserto de Gobi em si ainda esteja a uma distância de Pequim , relatórios de estudos de campo afirmam que existem grandes dunas de areia formando-se a apenas 70 km (43,5 milhas) fora da cidade.

A América do Sul é outra área afetada pela desertificação, pois 25% das terras são classificadas como terras áridas. Especificamente na Argentina , as terras áridas representam mais da metade da área total de terras e a desertificação tem o potencial de interromper o suprimento de alimentos do país.

Na Mongólia , cerca de 90% das pastagens são consideradas vulneráveis ​​à desertificação pela ONU. Estima-se que 13% da desertificação na Mongólia é causada por fatores naturais, o resto é devido à influência humana, particularmente sobrepastoreio e aumento da erosão dos solos nas áreas cultivadas. A área das terras da Mongólia coberta por areia aumentou 8,7% nos últimos 40 anos. Essas mudanças acompanharam a degradação de 70% das pastagens da Mongólia. Além do sobrepastoreio e da mudança climática, o governo da Mongólia listou incêndios florestais , pragas , silvicultura insustentável e atividades de mineração como as principais causas da desertificação no país. Um estudo mais recente também relata o sobrepastoreio como uma das principais causas de desertificação, bem como a transição da criação de ovinos para caprinos , a fim de atender às demandas de exportação de lã de cashmere . Em comparação com as ovelhas, as cabras causam mais danos às pastagens comendo raízes e flores.

Efeitos

Tempestades de areia e poeira

Houve um aumento de 25% nas emissões globais anuais de poeira entre o final do século XIX e os dias atuais. O aumento da desertificação também aumentou a quantidade de areia solta e poeira que o vento pode pegar resultando em uma tempestade. Por exemplo, tempestades de poeira no Oriente Médio “estão se tornando mais frequentes e intensas nos últimos anos” porque “as reduções de longo prazo nas chuvas, promovendo menor umidade do solo e cobertura vegetal ”.

Tempestades de poeira podem contribuir para certos distúrbios respiratórios, como pneumonia, irritações na pele, asma e muitos outros. Eles podem poluir águas abertas, reduzir a eficácia dos esforços de energia limpa e interromper a maioria das formas de transporte.

Tempestades de areia e poeira podem ter um efeito negativo no clima, o que pode piorar a desertificação. Partículas de poeira no ar espalham a radiação solar que chega. A poeira pode fornecer cobertura momentânea para a temperatura do solo, mas a temperatura atmosférica aumentará. Isso pode deformar e encurtar o tempo de vida das nuvens, o que pode resultar em menos chuva.

Comida segura

A segurança alimentar global está sendo ameaçada pela desertificação e superpopulação . Quanto mais a população cresce, mais alimentos precisam ser cultivados. O negócio agrícola está sendo deslocado de um país para outro. Por exemplo, a Europa importa, em média, mais de 50% de seus alimentos. Enquanto isso, 44% das terras agrícolas estão localizadas em terras secas e fornecem 60% da produção mundial de alimentos. A desertificação está diminuindo a quantidade de terras sustentáveis ​​para usos agrícolas, mas as demandas estão crescendo continuamente. Num futuro próximo, as demandas vão superar a oferta.

Padrões de vegetação

À medida que a desertificação ocorre, a paisagem pode progredir por diferentes estágios e continuamente se transformar em aparência. Em terrenos gradualmente inclinados, a desertificação pode criar espaços vazios cada vez maiores em uma grande faixa de terra, um fenômeno conhecido como " brousse tigrée ". Um modelo matemático desse fenômeno proposto por C. Klausmeier atribui esse padrão à dinâmica da interação planta-água. Um resultado dessa observação sugere uma estratégia de plantio ideal para a agricultura em ambientes áridos.

Causas

Prevenção do sobrepastoreio artificial
Cabras dentro de um curral em Norte Chico, Chile. O sobrepastoreio de terras áridas por pastoreio tradicional mal gerido é uma das principais causas da desertificação.
Gnus em Masai Mara durante a Grande Migração. O sobrepastoreio não é necessariamente causado por pastores nômades em grandes populações de rebanhos viajantes .

A causa imediata é a perda de grande parte da vegetação. Isso é impulsionado por uma série de fatores, isoladamente ou em combinação, como seca, mudanças climáticas, preparo do solo para a agricultura, sobrepastoreio e desmatamento para combustível ou materiais de construção. A vegetação desempenha um papel importante na determinação da composição biológica do solo . Estudos têm mostrado que, em muitos ambientes, a taxa de erosão e escoamento diminui exponencialmente com o aumento da cobertura vegetal. Superfícies de solo seco e desprotegidas são levadas pelo vento ou levadas por inundações repentinas, deixando camadas inferiores de solo inférteis que assam ao sol e se tornam uma superfície dura improdutiva.

Muitos cientistas pensam que uma das causas mais comuns é o sobrepastoreio, o consumo excessivo de vegetação pelo gado ou outros animais.

Um pastor guiando suas ovelhas pelo deserto nos arredores de Marrakech , Marrocos

Os cientistas concordam que a existência de um deserto no local onde o deserto do Saara agora está localizado se deve a um ciclo climático natural; este ciclo freqüentemente causa falta de água na área de uma época para outra. Há uma sugestão de que a última vez que o Saara foi convertido de savana em deserto foi parcialmente devido ao sobrepastoreio pelo gado da população local.

A superpopulação é um dos fatores mais perigosos que contribuem para a desertificação. As populações humanas estão aumentando a taxas exponenciais, o que leva ao sobrepastoreio, superpastoreio e desmatamento, pois as técnicas anteriormente aceitáveis ​​estão se tornando menos sustentáveis.

Existem várias razões pelas quais os agricultores usam a agricultura intensiva em vez da agricultura extensiva, mas a principal razão é maximizar os rendimentos. Ao aumentar a produtividade, eles exigem muito mais fertilizantes, pesticidas e mão de obra para manter as máquinas. Este uso contínuo da terra esgota rapidamente os nutrientes do solo, causando a propagação da desertificação.

Pobreza

Pelo menos 90% dos habitantes das terras áridas vivem em países em desenvolvimento , onde também sofrem com as más condições econômicas e sociais. Essa situação é agravada pela degradação do solo por causa da redução da produtividade, da precariedade das condições de vida e da dificuldade de acesso a recursos e oportunidades.

Uma espiral descendente é criada em muitos países subdesenvolvidos pelo sobrepastoreio, exaustão da terra e sobreexploração de água subterrânea em muitas das regiões marginalmente produtivas do mundo devido às pressões da superpopulação para explorar terras áridas marginais para a agricultura. Os tomadores de decisão são compreensivelmente avessos a investir em zonas áridas com baixo potencial. Essa ausência de investimento contribui para a marginalização dessas zonas. Quando as condições agro-climáticas desfavoráveis ​​são combinadas com a ausência de infra-estrutura e acesso aos mercados, bem como com técnicas de produção mal adaptadas e uma população subnutrida e subeducada, a maioria dessas zonas é excluída do desenvolvimento.

A desertificação geralmente faz com que as terras rurais se tornem incapazes de sustentar as populações do mesmo tamanho que antes viviam ali. Isso resulta em migrações em massa de áreas rurais para áreas urbanas ( urbanização ), particularmente na África. Essas migrações para as cidades costumam causar um grande número de desempregados, que acabam morando em favelas .

Na Mongólia, a terra é 90% frágil e seca, o que faz com que muitos pastores migrem para a cidade para trabalhar. Com recursos muito limitados, os pastores que ficam na terra firme pastam com muito cuidado para preservar a terra. Com o aumento da população da Mongólia, é muito difícil permanecer como pastor por muito tempo.

O número desses refugiados ambientais cresce a cada ano, com as projeções para a África Subsaariana mostrando um aumento provável de 14 milhões em 2010 para quase 200 milhões em 2050. Isso representa uma crise futura para a região, já que as nações vizinhas nem sempre têm o capacidade de apoiar grandes populações de refugiados.

A agricultura é a principal fonte de renda para muitas comunidades do deserto. O aumento da desertificação nessas regiões degradou a terra a tal ponto que as pessoas não podem mais cultivar produtivamente e ter lucro. Isso teve um impacto negativo na economia e aumentou as taxas de pobreza.

Há, no entanto, uma maior defesa global para combater a desertificação e restaurar as terras afetadas, como o Objetivo de Desenvolvimento Sustentável 15 das Nações Unidas, entre outras contramedidas.

Contramedidas

Escudos anti-areia no norte do Saara , Tunísia
As plantações de jojoba , como as mostradas, têm desempenhado um papel no combate aos efeitos de borda da desertificação no deserto de Thar , na Índia .
Saxaul plantou ao longo de estradas em Xinjiang perto de Cherchen para desacelerar a desertificação

Existem técnicas e contramedidas para mitigar ou reverter os efeitos da desertificação, e algumas possuem vários níveis de dificuldade. Para alguns, existem inúmeras barreiras à sua implementação. No entanto, para outros, a solução requer simplesmente o exercício da razão humana.

Uma barreira proposta é que os custos de adoção de práticas agrícolas sustentáveis ​​às vezes excedem os benefícios para os agricultores individuais, mesmo quando são social e ambientalmente benéficos. Outro problema é a falta de vontade política e de financiamento para apoiar programas de recuperação de terras e anti-desertificação.

A desertificação é reconhecida como uma grande ameaça à biodiversidade . Alguns países desenvolveram planos de ação para a biodiversidade para conter seus efeitos, principalmente em relação à proteção da fauna e da flora ameaçadas de extinção .

Reflorestamento

O reflorestamento atinge uma das causas profundas da desertificação e não é apenas um tratamento dos sintomas. Organizações ambientais trabalham em locais onde o desmatamento e a desertificação contribuem para a pobreza extrema . Lá eles se concentram principalmente em educar a população local sobre os perigos do desmatamento e às vezes os empregam para cultivar mudas, que são transferidas para áreas severamente desmatadas durante a estação das chuvas. A Organização para Alimentos e Agricultura das Nações Unidas lançou a Iniciativa de Restauração de Terras Secas da FAO em 2012 para reunir conhecimento e experiência na restauração de terras secas. Em 2015, a FAO publicou diretrizes globais para a restauração de florestas e paisagens degradadas em terras áridas, em colaboração com o Ministério turco de Florestas e Assuntos Hídricos e a Agência Turca de Cooperação e Coordenação.

A " Parede Verde da China " é um exemplo de alto nível de um método que tem obtido sucesso nesta batalha contra a desertificação. Esta parede é uma versão em escala muito maior do que os fazendeiros americanos fizeram na década de 1930 para impedir a grande poeira do meio-oeste. Este plano foi proposto no final dos anos 1970 e tornou-se um grande projeto de engenharia ecológica que não deve terminar antes do ano 2055. De acordo com relatórios chineses, houve quase 66 bilhões de árvores plantadas na grande muralha verde da China. A parede verde da China diminuiu as terras desérticas na China em uma média anual de 1.980 quilômetros quadrados. A frequência de tempestades de areia em todo o país caiu 20% devido à parede verde. Devido ao sucesso que a China vem obtendo em conter a propagação da desertificação, planos estão sendo feitos na África para começar um "muro" ao longo das fronteiras do deserto do Saara, também a ser financiado pelo Fundo Global para o Meio Ambiente das Nações Unidas.

Em 2007, a União Africana deu início ao projeto Grande Muralha Verde da África para combater a desertificação em 20 países. O muro tem 8.000 km de largura, que se estende por toda a largura do continente e conta com 8 bilhões de dólares de apoio ao projeto. O projeto restaurou 36  milhões de  hectares de terra e, até 2030, a iniciativa planeja restaurar um total de 100  milhões de  hectares. A Grande Muralha Verde criou muitas oportunidades de emprego para os países participantes, com mais de 20.000 empregos criados somente na Nigéria.

Restauração de solo

As técnicas se concentram em dois aspectos: abastecimento de água e fixação e hipofertilização do solo. A consertação do solo costuma ser feita por meio de cintos de proteção , bosques e quebra - ventos . Os quebra-ventos são feitos de árvores e arbustos e são usados ​​para reduzir a erosão do solo e a evapotranspiração . Eles foram amplamente incentivados por agências de desenvolvimento a partir de meados da década de 1980 na área do Sahel na África .

Alguns solos (por exemplo, argila ), devido à falta de água, podem se tornar mais consolidados do que porosos (como no caso de solos arenosos ). Algumas técnicas como zaï ou lavoura são então usadas para permitir o plantio de safras. Jardins de waffles também podem ajudar, pois podem proteger as plantas contra o vento / jato de areia e aumentar as horas de sombra sobre a planta.

Outra técnica útil é a abertura de valas em contorno . Isso envolve a escavação de valas de 150 m de comprimento e 1 m de profundidade no solo. As trincheiras são feitas paralelamente às linhas de altura da paisagem, evitando que a água escorra para dentro das trincheiras e cause erosão. Muros de pedra são colocados ao redor das trincheiras para evitar que as trincheiras se fechem novamente. O método foi inventado por Peter Westerveld.

O enriquecimento do solo e a restauração de sua fertilidade são frequentemente realizados pelas plantas. Destas, as leguminosas que extraem o nitrogênio do ar e o fixam no solo, as suculentas (como Opuntia ) e as culturas / árvores alimentares como grãos , cevada , feijão e tâmaras são as mais importantes. Cercas de areia também podem ser usadas para controlar a deriva do solo e a erosão da areia.

Outra forma de restaurar a fertilidade do solo é por meio do uso de fertilizantes ricos em nitrogênio. Devido ao custo mais alto desse fertilizante, muitos pequenos agricultores relutam em usá-lo, especialmente em áreas onde a agricultura de subsistência é comum. Várias nações, incluindo Índia, Zâmbia e Malawi responderam a isso implementando subsídios para ajudar a encorajar a adoção desta técnica.

Alguns centros de pesquisa (como o Bel-Air Research Center IRD / ISRA / UCAD) também estão fazendo experiências com a inoculação de espécies de árvores com micorrizas em zonas áridas. As micorrizas são basicamente fungos que se fixam nas raízes das plantas. Eles criam uma relação simbiótica com as árvores, aumentando muito a área de superfície das raízes da árvore (permitindo que a árvore reúna muito mais nutrientes do solo).

A bioengenharia de micróbios do solo, particularmente fotossintetizadores, também foi sugerida e teoricamente modelada como um método para proteger terras áridas. O objetivo seria melhorar os laços cooperativos existentes entre os micróbios do solo e a vegetação.

Recuperação de deserto

Como existem muitos tipos diferentes de desertos, também existem diferentes tipos de metodologias de recuperação de desertos. Um exemplo disso são as salinas no deserto de Rub 'al Khali , na Arábia Saudita . Essas salinas são uma das áreas desérticas mais promissoras para a agricultura de água do mar e poderiam ser revitalizadas sem o uso de água doce ou muita energia.

A regeneração natural gerenciada pelo agricultor (FMNR) é outra técnica que produziu resultados bem-sucedidos para a recuperação do deserto. Desde 1980, este método para reflorestar paisagens degradadas tem sido aplicado com algum sucesso no Níger. Este método simples e de baixo custo permitiu aos agricultores regenerar cerca de 30.000 quilômetros quadrados no Níger. O processo envolve permitir o crescimento de árvores com brotação nativa por meio da poda seletiva de brotos de arbustos. O resíduo das árvores podadas pode ser usado para fornecer cobertura morta para os campos, aumentando assim a retenção de água no solo e reduzindo a evaporação. Além disso, árvores com espaçamento adequado e podadas podem aumentar o rendimento das colheitas. O Humbo Assisted Regeneration Project, que usa técnicas de FMNR na Etiópia, recebeu dinheiro do Fundo BioCarbon do Banco Mundial, que apóia projetos que sequestram ou conservam carbono em florestas ou ecossistemas agrícolas.

Pastoreio gerenciado

Restaurar pastagens armazenam CO 2 do ar como material vegetal. O gado pastando, geralmente não é deixado vagando, come a grama e minimiza o crescimento da grama. Um método proposto para restaurar pastagens usa cercas com muitos pequenos piquetes e muda os rebanhos de um piquete para outro depois de um ou dois dias, a fim de imitar os pastores naturais e permitir que a grama cresça de forma otimizada. Os defensores dos métodos de pastejo gerenciado estimam que o aumento desse método poderia aumentar o conteúdo de carbono dos solos nos 3,5 bilhões de hectares de pastagens agrícolas do mundo e compensar quase 12 anos de emissões de CO 2 .

Um proponente do pastoreio controlado, Allan Savory , como parte do manejo holístico , afirma que manter o gado bem acondicionado em parcelas menores de terra e, ao mesmo tempo, transferi-las para outras pequenas parcelas reverterá a desertificação; os cientistas da gama , entretanto, não foram capazes de confirmar experimentalmente suas afirmações.

Veja também

Erosão eólica fora de Leuchars

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Referências

Bibliografia

Atribuição

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