Navio mercante equipado de forma defensiva - Defensively equipped merchant ship

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A tripulação de um navio mercante equipado defensivamente durante um exercício em Halifax, Nova Escócia, em 1942. Um marinheiro mercante está passando um projétil para os artilheiros da Marinha Real.

Navio mercante equipado de forma defensiva (DEMS) era um programa da Divisão de Comércio do Almirantado estabelecido em junho de 1939 para armar 5.500 navios mercantes britânicos com uma defesa adequada contra submarinos e aeronaves inimigos. A sigla DEMS foi usada para descrever os navios que transportam as armas, as armas a bordo dos navios, o pessoal militar que comanda as armas e o estabelecimento da costa que apoia o sistema.

Fundo

Nos séculos XVIII e XIX, países europeus como Espanha , França , Holanda e Grã - Bretanha armaram seus navios mercantes para evitar a captura por piratas , invasores de comércio inimigos e corsários quando realizavam comércio exterior. Os mais fortemente armados eram os navios que transportavam cargas valiosas do Extremo Oriente . Notavelmente, a classe de navios das Índias Orientais foi construída da quilha para cima com a defesa em mente, com seu armamento pesado tornando alguns dos exemplos mais poderosos equivalentes aos navios navais de quarta categoria da linha . Uma vez que a ameaça passou após o fim das Guerras Napoleônicas em 1815, navios mercantes armados como East Indiamen foram substituídos por navios desarmados mais rápidos e mais leves, como clippers .

Corrida armamentista anglo-germânica

A partir da virada do século 20, as tensões crescentes entre as grandes potências da Europa incluíram uma corrida armamentista naval anglo-germânica que ameaçou a segurança da navegação mercante. Em dezembro de 1911, um memorando de Winston Churchill , recentemente nomeado Primeiro Lorde do Almirantado , propôs que a utilidade ou não de armar navios mercantes britânicos "para sua própria defesa" fosse verificada. O Almirantado criou um Comitê para Armar os Navios Mercantes Britânicos sob o capitão Alexander Duff , que relatou em maio de 1912. Em outubro de 1912, o Almirante Sir Francis Bridgeman tornou-se o Primeiro Lorde do Mar de Churchill , e aquele outubro Bridgeman advertiu o Comitê de Defesa Imperial que "os alemães estavam armando seus navios mercantes, nominalmente para a proteção de seu próprio comércio, mas mais provavelmente para atacar o nosso. " Os navios armados pela Kaiserliche Marine eram navios de passageiros rápidos o suficiente para servir como cruzadores auxiliares .

O Almirantado decidiu fazer o mesmo, começando com o navio de passageiros RMS Aragon da Royal Mail Steam Packet Company . Ela deveria carregar armas navais a partir de dezembro de 1912, mas dentro do governo britânico e do Almirantado havia incerteza sobre como os países e portos estrangeiros reagiriam. Muitos navios mercantes foram armados no século 18 e nunca se tornaram ilegais, mas a Grã-Bretanha temia que as autoridades estrangeiras pudessem se recusar a permitir que navios mercantes britânicos armados entrassem no porto. Em janeiro de 1913, o contra-almirante Henry Campbell recomendou que o Almirantado enviasse um navio mercante ao mar com armas navais, mas sem munição, para testar a reação de governos estrangeiros. Uma reunião presidida por Sir Francis Hopwood , Lorde Civil do Almirantado, concordou em colocar armas sem munição em vários navios mercantes "e ver o que acontece". Sir Eyre Crowe estava na reunião e registrou "Se nada acontecer, pode ser possível e fácil, depois de um tempo, colocar munição a bordo."

Em março, a política foi divulgada e, em abril, implementada. Em 25 de abril de 1913, Aragão deixou Southampton carregando dois canhões navais QF de 4,7 polegadas (120 mm) em sua popa. O Almirantado planejava armar La Correntina dos irmãos Houlder da mesma forma se a reação fosse favorável. Os governos, jornais e o público dos países da América do Sul que Aragão visitou pouco prestaram atenção e não expressaram preocupação.

Houve mais críticas na Grã-Bretanha, onde o comandante Barry Domvile , secretário do Comitê de Defesa Imperial, advertiu que a política minava a objeção da Grã-Bretanha ao armamento de navios mercantes alemães. Domvile previu que o armamento de navios mercantes seria ineficaz e levaria apenas a uma segunda corrida armamentista marítima ao lado da naval. Gerard Noel , um ex- almirante da frota , disse a Churchill que se um navio mercante disparasse suas armas, poderia ser acusado de pirataria. Churchill respondeu fazendo uma distinção entre navios mercantes armados como cruzadores auxiliares e aqueles armados apenas para autodefesa.

Em particular, Churchill estava mais preocupado e, em junho de 1913, ordenou ao pessoal do Almirantado que "fizesse tudo ao nosso alcance para reconciliar essa nova partida com os princípios do direito internacional". No entanto, a política continuou. O navio irmão de Aragão , RMS Amazon, foi feito o próximo DAMS e, nos meses seguintes, outros "A-liners" da RMSP foram armados. Eles incluíam o recém-construído Alcantara , que na Primeira Guerra Mundial realmente serviu como um cruzador mercante armado.

Primeira Guerra Mundial

O navio a vapor de passageiros dos EUA Kroonland em novembro de 1917, exibindo tinta de camuflagem e canhão montado na popa

Durante a Primeira Guerra Mundial , o Reino Unido bloqueou a Alemanha e armou seus navios mercantes para ajudar a defendê-los contra os submarinos . Um único canhão de popa, equivalente ao que um submarino pode carregar, foi montado; e os capitães civis foram encorajados a fugir e atirar de volta de sua plataforma de armas mais estável. 766 navios civis haviam sido armados em dezembro de 1915. O armamento de navios mercantes empurrou a Alemanha para longe das regras de premiação em direção à guerra submarina irrestrita , um fator importante para levar os Estados Unidos à guerra contra a Alemanha.

O primeiro navio mercante perdido para os U-boats foi um navio britânico de 866 toneladas que partiu de Grangemouth para Stavanger com uma carga de carvão, chapa de ferro e petróleo. Glitra foi detido pelo submarino alemão U-17 em 20 de outubro de 1914; e uma festa de embarque deu Glitra ' tempo tripulação s para desembarcar em botes salva-vidas antes de afundar o navio por válvulas de abertura de inundação mantém com água do mar. O procedimento obedeceu a costumes originados por navios de superfície. O direito marítimo internacional exigia que o navio de guerra tomasse medidas adequadas para a segurança da tripulação mercante e dos passageiros antes de afundar seu navio.

O Império Alemão concentrou o uso de U-boats contra a navegação mercante em resposta ao bloqueio britânico da navegação mercante alemã, declarando todo o Mar do Norte uma zona de guerra em 2 de novembro de 1914. Em 5 de fevereiro de 1915, a Alemanha publicou um aviso declarando uma zona de guerra em todas as águas ao redor o Reino Unido da Grã-Bretanha e da Irlanda . Dentro dessa zona, a Alemanha conduziu uma guerra submarina irrestrita contra os navios mercantes a partir de 18 de fevereiro de 1915, sem aviso e sem levar em conta a segurança de sua tripulação.

Os submarinos ainda obedeciam às convenções anteriores de parar navios quando possível, mas o submarino típico montava apenas um único canhão. Os dois procedimentos para afundar navios mercantes foram comparados em 1915. Os navios mercantes escaparam de 42% dos ataques de torpedo feitos sem aviso, em comparação com 54% das tentativas convencionais de superfície para parar o navio. Os canhões ajudaram na fuga e cerca de um submarino por mês foi afundado (a maioria por navios Q ) enquanto tentava uma parada na superfície.

O número de navios mercantes civis armados com armas anti-submarino aumentou para 1.749 em setembro de 1916 e 2.899 em fevereiro de 1917. Os Estados Unidos responderam à guerra submarina irrestrita cortando relações diplomáticas com a Alemanha em 3 de fevereiro de 1917. Uma obstrução no Senado dos Estados Unidos atrasou temporariamente a proposta do presidente Woodrow Wilson em 26 de fevereiro de 1917 para armar os navios mercantes dos Estados Unidos, mas o armamento começou em março sob uma ordem executiva .

Segunda Guerra Mundial

Arma de baixo ângulo BL de 4 polegadas Mk VII em um DEMS em 1943, uma arma obsoleta da Primeira Guerra Mundial típica do armamento DEMS da Segunda Guerra Mundial

Antigos canhões navais foram armazenados desde 1918 nos portos para possível uso. Na Segunda Guerra Mundial, o objetivo era equipar cada navio com uma arma de baixo ângulo montados a ré como defesa contra submarinos tona e uma arma de alto ângulo e rifle calibre metralhadoras para a defesa contra ataques aéreos. 3.400 navios foram armados até o final de 1940; e todos os navios estavam armados em 1943.

Os canhões de baixo ângulo estavam normalmente na faixa de 3 a 6 polegadas (75-150 mm), dependendo do tamanho do navio. Metralhadoras de calibre de rifle foram aumentadas ou substituídas por canhões de 20 mm Oerlikon assim que se tornaram disponíveis. O suporte de alto ângulo QF 12pdr Mk V era o canhão antiaéreo mais comum e, às vezes, navios posteriores recebiam canhões Bofors de 40 mm .

Artilheiros não treinados representavam um risco significativo para aeronaves aliadas na ausência de comunicações eficientes. As armas DEMS eram tripuladas por 24.000 funcionários da Marinha Real e 14.000 homens do Regimento Marítimo de Artilharia Real . 150.000 marinheiros mercantes foram treinados para ajudar, passando munições , carregando e substituindo vítimas. Inicialmente, o pessoal da Royal Artillery forneceu proteção antiaérea, trazendo suas próprias metralhadoras a bordo de navios que operavam perto das Ilhas Britânicas . Os artilheiros do DEMS eram frequentemente militares aposentados e jovens graduados do Hostilities Only, comandados por um suboficial ou sargento da Marinha Real . Grandes navios às vezes embarcavam um oficial júnior da marinha para comandar os artilheiros DEMS. O Canadá colocou armas em 713 navios, enquanto a Marinha Real Australiana forneceu tripulações de armas para 375 navios australianos e outros aliados.

Aterrissagens do dia D e o Royal Observer Corps

Flash de ombro ROC "transoceânico"

Em 1944, durante os preparativos para a invasão da França, chamada Operação Overlord, havia grande preocupação com o perigo para as aeronaves aliadas devido ao grande número de DEMS envolvidos nos pousos. Um pedido de especialistas voluntários em reconhecimento de aeronaves do Royal Observer Corps produziu 1.094 candidatos altamente qualificados, dos quais 796 foram selecionados para desempenhar funções valiosas de reconhecimento de aeronaves como voluntários marítimos.

Esses observadores marítimos foram organizados pelo Comandante do Grupo CG Cooke e treinados no Royal Bath Hotel Bournemouth antes que os voluntários se juntassem temporariamente à Marinha Real com o posto de suboficial (identificador da aeronave). Os voluntários continuaram a usar seus uniformes ROC, mas usavam flashes de ombro marítimos e um sutiã da Marinha Real com as letras RN. Durante os desembarques do Dia D, dois observadores marítimos foram alocados para cada um dos navios mercantes britânicos e americanos equipados defensivamente. Os voluntários do ROC receberam controle direto das baterias antiaéreas de cada navio, reduzindo imediatamente o alto nível anterior de incidentes de fogo amigo . Seu sucesso é medido por um sinal do comandante de ala PB Lucas, oficial do estado-maior que relatou:

A impressão geral entre as asas do Spitfire, cobrindo nossas forças terrestres e navais sobre e fora da praia, parece ser que na maioria dos casos o fogo veio de navios de guerra e não de navios mercantes. Na verdade, eu pessoalmente ainda não ouvi um único relato de piloto de que um navio mercante abriu fogo contra ele

-  lucas

Vinte e dois observadores marítimos sobreviveram ao afundamento de seus navios, dois perderam a vida e vários outros ficaram feridos durante o desembarque. A operação "marítima" foi um sucesso absoluto e, em reconhecimento, Sua Majestade o Rei George VI aprovou o uso do flash "marítimo" como uma característica permanente do uniforme. Além disso, dez membros "marítimos" foram mencionados em despachos . Após a invasão e pouco antes de sua morte, o Marechal Chefe do Ar Trafford Leigh-Mallory escreveu o seguinte para ser distribuído a todo o pessoal da ROC:

Eu li relatórios de pilotos e oficiais da Marinha sobre os voluntários do mar a bordo de navios mercantes durante operações recentes. Todos os relatórios concordam que os voluntários do Seaborne mais do que cumpriram seus deveres e, sem dúvida, salvaram muitas de nossas aeronaves de serem atacadas pelos canhões de nossos navios. Eu ficaria grato se você pudesse, por favor, transmitir a todas as fileiras do Royal Observer Corps, e em particular aos próprios observadores marítimos, como eu e todos os pilotos da Força Aérea Expedicionária Aliada estamos gratos por sua ajuda, que contribuiu em não é uma medida pequena para a segurança de nossas próprias aeronaves, e também para a proteção eficiente dos navios no mar. O trabalho do Royal Observer Corps é muitas vezes negligenciado injustamente e recebe pouco reconhecimento, e, portanto, desejo que o serviço prestado nesta ocasião seja o mais amplamente divulgado possível, e todas as unidades da Defesa Aérea da Grã-Bretanha devem, portanto, ser informado do sucesso desta última aventura do Royal Observer Corps.

-  Leigh-Mallory

Em 2010, havia uma Associação de Observadores do Mar para o número cada vez menor de sobreviventes. O Vice-Marechal da Aeronáutica George Black (Rtd.), Um ex-Comandante ROC, é o presidente honorário.

Japão

O Exército Imperial Japonês estabeleceu várias unidades de artilharia durante a Segunda Guerra Mundial. Essas unidades forneciam destacamentos para proteger os transportes operados pelo Exército e os navios mercantes fretados de ataques aéreos ou submarinos. A Marinha Imperial Japonesa também formou esquadrões de defesa aérea a partir de abril de 1944, que foram implantados a bordo de navios.

Estados Unidos

Suporte para canhão Mark 37 de duplo propósito calibre 5 "/ 38 usado em navios mercantes americanos. Este exemplo está preservado no Museu Nacional da Guerra do Pacífico.

O Merchant Marine Act de 1936 identificou os marinheiros a bordo de navios mercantes com bandeira dos Estados Unidos como militares em tempo de guerra. As Leis de Neutralidade impediram o armamento de navios mercantes com bandeira dos Estados Unidos até 17 de novembro de 1941, embora os navios de propriedade de americanos sob registro do Panamá tivessem sido armados anteriormente. As armas eram tripuladas pela Guarda Armada da Marinha dos Estados Unidos. Os Estados Unidos começaram a equipar navios de outras nações com armas e a Guarda Armada da Marinha dos Estados Unidos em 24 de janeiro de 1942; e aproximadamente 145.000 guardas armados USN finalmente navegaram a bordo de 6.236 navios mercantes. A política dos Estados Unidos foi declarada pelo Vice-Chefe de Operações Navais em 19 de agosto de 1942: "Os navios que navegam independentemente devem ser armados. Os navios que navegam em comboios compostos regularmente, exceto os navios com destino ao Norte da Rússia ou petroleiros a caminho do Reino Unido , podem navegar desarmados se a urgência na entrega de sua carga o justificar. "

Os Estados Unidos seguiram a prática britânica de um único canhão grande na popa. As primeiras instalações dos Estados Unidos incluíam canhões de baixo ângulo 4 "/ 50 calibre (Mark 9) removidos de antigos destróieres da classe Wickes e da classe Clemson. As primeiras instalações de canhões de duplo propósito 5" / 38 calibre começaram em setembro de 1942, em novos navios com mais de 10.000 toneladas. Os navios Victory carregavam um canhão de 3 polegadas na proa, cubas de metralhadora de 20 mm a bombordo e estibordo entre o primeiro e o segundo porão; um segundo par de canhões de 20 mm nas asas da ponte , um terceiro par na borda posterior da superestrutura e um quarto par entre a escotilha posterior (Número 5) e o canhão de calibre 5 "/ 38 na popa .

Veja também

Notas de rodapé

Referências

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Leitura adicional

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