Defesa de Hengyang - Defense of Hengyang

Defesa de Hengyang
Parte da Segunda Guerra Sino-Japonesa da Segunda Guerra Mundial
Encontro 22 de junho a 8 de agosto de 1944
Localização
Hengyang , província de Hunan
Resultado Vitória de Pirro Japonês

Mudanças territoriais
Captura japonesa de Hengyang
Beligerantes
República da China (1912–1949) República da China  Império do Japão
Comandantes e líderes
República da China (1912–1949) Fang Xianjue Império do Japão Isamu Yokoyama
Força
10º Corpo, 17.000 homens 11º Exército, mais de 110.000 homens
Vítimas e perdas

17.000:

  • 4.700 mortos em ação
  • 2.900 morreram de ferimentos, doenças, fome e outras causas
  • 9.400 capturados (incluindo 8.000 feridos)
Fonte japonesa: 19.000 mortos e feridos;
fonte chinesa: 48.000-60.000 mortos e feridos
3.100 civis mortos

A Batalha de Hengyang ( chinês :衡陽 保衛 戰) foi a defesa mais longa de uma única cidade de toda a Segunda Guerra Sino-Japonesa . Quando Changsha caiu para o Exército Imperial Japonês em 19 de junho de 1944, Hengyang se tornou seu próximo alvo. O 11º Exército reorganizado, consistindo de 10 divisões, 4 brigadas e mais de 110.000 homens, assumiu a tarefa de atacar Hengyang.

A cidade era um importante entroncamento ferroviário e o aeroporto de Hengyang era usado pelos Tigres Voadores da USAAC, General Claire Lee Chennault , que estavam envolvidos em operações de bombardeio na pátria japonesa. Portanto, o marechal de campo Hajime Sugiyama , chefe do estado-maior imperial e ministro da guerra, ordenou que a cidade fosse tomada a todo custo.

No dia 22 de junho, as 68ª e 116ª divisões japonesas receberam ordens para atacar a cidade e tomá-la em 2 dias, o que deu início aos 48 dias de cerco e defesa.

Fundo

Depois de capturar Changsha com sucesso em 18 de junho de 1944, o 11º exército japonês, liderado pelo Tenente General Isamu Yokoyama (橫山 勇), continuou seu avanço para o sul. Os planos de Yokoyama eram capturar Hengyang e Guilin para lançar um ataque a Liuzhou , concluindo assim a Operação Ichi-Go .

A execução bem-sucedida da Operação Overlord na Normandia pelos Aliados em 1944 chamou a atenção para a Europa, pois a vitória contra a Alemanha nazista era antecipada. Por outro lado, no entanto, a China estava se aproximando de um ponto de ruptura: após a perda de Changsha, a falha em segurar Hengyang poderia resultar na travessia japonesa em Guilin e na direção oeste em direção a Guizhou , de onde eles poderiam atacar diretamente Chongqing , colocando os chineses capital de guerra e quartel-general militar em perigo iminente.

A realocação do comandante supremo chinês Generalíssimo Chiang Kai-shek de 15 divisões de elite para apoiar as forças do general americano Joseph Stilwell na Birmânia em 15 de junho resultou na dispersão das forças chinesas em Hunan e Guangxi . Por outro lado, a ofensiva japonesa envolveu mais tropas do que qualquer outra batalha desde o início da guerra, com o general Yokoyama destacando 400.000 soldados em 150 batalhões.

Envolvimento americano

Embora o exército chinês tenha obtido acesso às armas americanas de empréstimo e arrendamento em meados de 1944, isso foi severamente restringido, já que a maior parte desse equipamento ainda estava na Índia, mantida pelo General Stilwell para suas forças na Birmânia. Durante o cerco de Hengyang, Stilwell ordenou a destruição do campo de aviação de Guilin e a remoção de sua ponte externa em 21 de junho.

Campanha Changsha

Quando o exército japonês capturou Changsha e pressionou para o sul, as unidades chinesas pareciam impotentes, porque durante a defesa de Changsha, elas se dispersaram diante do poder japonês completamente superior. Logística e comunicação eram, portanto, muito difíceis de manter. Embora o 27º grupo do exército de Yang Sen e o 30º grupo do exército de Wang Lingji tenham enfrentado ferozmente o exército japonês em Liling e Chaling , respectivamente, eles foram incapazes de deter o avanço da esmagadora força japonesa. Como resultado, Hengyang foi cercado e incapaz de receber apoio externo.

A rápida perda de Changsha foi um choque para o quartel-general militar chinês e também resultou em dificuldades para os chineses restabelecerem sua linha de defesa devido às vantagens japonesas avassaladoras em mão de obra e material. Chiang Kai-shek apressadamente contatou o tenente-general de duas estrelas Fang Xianjue ( zh: 方先覺), comandante do 10º Corpo, ordenando-lhe que ocupasse a cidade por duas semanas, em uma tentativa desesperada de ganhar tempo para o QG analisar completamente o situação.

As forças chinesas

O 10º Corpo Chinês

Liderado pelo General Fang, o 10º Corpo de exército havia participado anteriormente da Batalha de Changde em novembro-dezembro de 1943, durante a qual sofreu pesadas baixas. Depois que o cerco de Changde foi levantado com sucesso, o Corpo de exército foi realocado para o Monte Heng para substituições e reabastecimentos. Somente em 2 de junho foi implantado para proteger Hengyang.

O 10º Corpo consistia em 3 divisões: a 3ª, a 10ª e a 190ª. Em particular, a 10ª e a 190ª divisão eram divisões de reserva, e a última ainda não tinha recebido tropas reais: tinha um en cadre, mas nenhum soldado. Mais tarde, o corpo ganhou a 54ª divisão temporária, que estava originalmente estacionada em Hengyang, mas esta divisão só tinha a força de um único regimento. No papel, o exército chinês tinha 4 divisões, mas, na realidade, tinha apenas 7 regimentos. Mesmo com a adição de sua empresa de artilharia de montanha, empresa de artilharia de campo e empresa antitanque, sua força total não ultrapassou aproximadamente 17.000 homens.

A cidade de Hengyang e sua importância

Hengyang era uma pequena cidade retangular situada nas planícies do sudeste da província de Hunan , ao sul do sopé do Monte Heng (Hunan) . Ele mediu 500 metros de leste a oeste e até 1600 metros de norte a sul. As ferrovias Pequim-Guangzhou e Hunan-Guangxi se cruzam em Hengyang, tornando-se o centro de transporte que liga as províncias de Hunan , Jiangxi , Guangxi e Guizhou . A cidade também era a porta de entrada para o sudoeste da China. Além disso, o Aeroporto de Hengyang foi usado por USAAC Geral Claire Lee Chennault 's Flying Tigers , que foram envolvidos em operações da pátria japonesa bombardear. Assim, sua importância militar e econômica tornava-o um lugar inevitável de contenção. Um fracasso chinês em controlar a cidade poderia resultar na travessia japonesa em Guilin e na direção oeste em direção a Guizhou , de onde eles poderiam atacar diretamente Chongqing , colocando assim a capital chinesa do tempo de guerra e o quartel-general militar em perigo iminente.

Ao longo da fronteira leste de Hengyang, o rio Xiang corria de norte a sul. Ao norte da cidade, o rio Zheng corria de oeste a leste. A oeste da cidade havia pântanos. Assim, o único terreno favorável para as unidades blindadas e mecanizadas japonesas ficava no sul, onde as colinas corriam para o oeste ao longo da Ferrovia Hunan-Guangxi a partir do Salão Jiangxi ( zh: 江西 會館), incluindo Fengshushan ( zh: 楓樹 山), Zhangjiashan ( zh: 張家 山) e Huxingchao ( zh: 虎 形 巢). Avançando para o oeste e cruzando o rio Xiang, os japoneses poderiam atacar diretamente a cidade pelo sul. Conseqüentemente, o portão sul externo da cidade tornou-se um local crítico de contenção desde o início.

Disposição defensiva chinesa

O General Fang implantou sua unidade de elite, a 10ª divisão da reserva, liderada pelo General Ge Xiancai ( zh: 葛 先 才) para proteger o vitalmente importante portão sul, enquanto a 190ª divisão da reserva foi implantada no flanco oriental, responsável por proteger a área fora do cidade a leste do rio Xiang, limitada por Quanxi ( zh: 泉溪) no leste, e Wumaguicao ( zh: 五 馬 歸 槽) e o aeroporto de Hengyang no oeste. A 54ª divisão temporária foi implantada ao norte da 190ª , em Fengjiachong ( zh: 馮家 冲), na margem oeste do rio Leishui. A 3ª divisão foi implantada a oeste da cidade, sua área de responsabilidade abrangendo de Gaojiatang ( zh: 高 家塘) no norte à estação de ônibus oeste no sul. O posto de comando do corpo estava originalmente situado em Fengshushan, no sul da cidade, mas foi posteriormente transferido para o banco central, no centro da cidade.

Dado que os japoneses capturaram Changsha em 18 de junho, apenas 16 dias após o 10º Corpo chinês entrar em Hengyang, os chineses tiveram muito pouco tempo para preparar suas defesas. Apesar disso, o comandante chinês General Fang ordenou a evacuação obrigatória de 300.000 habitantes da cidade e, reconhecendo a inferioridade de sua força em mão de obra e material, abandonou algumas posições defensivas pré-existentes ao sul da Ferrovia Hunan-Guangxi para minimizar a área que sua força teve que defender, e começou a construir terraplenagens, trincheiras, casamatas e casamatas. Os chineses criaram penhascos artificiais de 6 metros de altura e cobriram o local com morteiros bem posicionados e artilharia leve. Nas colinas ao sul, o General Fang desdobrou metralhadoras nos cumes que flanqueiam as selas , criando zonas de destruição estreitas sobre o terreno aberto, onde abatises também foram implantadas. Isso significava que os japoneses só tinham duas maneiras de avançar: escalar os penhascos com escadas ou enfrentar o fogo da metralhadora e correr pelos campos abertos.

Pouco antes de os japoneses lançarem seu ataque, o QG do Exército Chinês foi capaz de ceder parte da artilharia americana para a defesa da cidade. No entanto, o 10º Corpo de exército teve que enviar seu batalhão de artilharia a Kunming para recolhê-lo. O batalhão viajou para Jinchengjiang ( zh: 金城江) de trem e marchou para Kunming de lá. No caminho de volta a Jinchengjiang, depois de coletar o equipamento, no entanto, descobriu que a Ferrovia Hunan-Guangxi estava inundada de refugiados. O batalhão só pôde abandonar parte do equipamento e voltar correndo para Hengyang. Quando eles chegaram, a batalha já havia começado. O batalhão conseguiu trazer de volta 9 canhões antitanque de 37 mm (1 in), 6 canhões de campo de 75 mm (3 in), 26 morteiros e 2 bazucas, armas que desempenhariam um papel importante na defesa chinesa.

Batalha

O comandante japonês, tenente-general Yokoyama, planejava tomar a cidade em dois dias. Em 22 de junho, o Serviço Aéreo do Exército Imperial Japonês começou a lançar bombas incendiárias na cidade, e uma força de 30.000 homens formada pelas divisões 68 e 116 japonesas do 11º Exército atacou a cidade às oito horas daquela noite, com o 68º atacando do sul e o 116º atacando do oeste.

Embora enfrentassem fogo de artilharia pesada concentrado, os chineses resistiram. Somente quando as tropas japonesas começaram a atacar as posições defensivas chinesas, seus comandantes perceberam que algo não estava certo, pois suas tropas rapidamente caíram sob o fogo de armas pequenas dos chineses.

O veterano japonês da 68ª divisão Yamauchi Iwao (山 内 巖) lembrou em uma entrevista em 1995:

Durante o ataque, os soldados japoneses caíram um a um, fazendo o som de 'pa-da, pa-da'. Mais tarde, nosso comandante de pelotão foi o primeiro a alcançar a casamata da frente. Mais tarde, eu também alcancei. Soldados quase cinco metros atrás de mim caíram - 'pa-da, pa-da'. Após a retirada, quase toda a nossa empresa foi morta: havia apenas cerca de 30 sobreviventes.

As forças japonesas não conseguindo fazer qualquer progresso por dois dias consecutivos, o tenente-general Sakuma Tamehito (佐 久 間 為人), comandante da 68ª Divisão japonesa , encarregou-se de inspecionar pessoalmente o campo de batalha de uma colina. Pouco depois, uma saraivada de tiros de morteiro caiu sobre sua posição, ferindo gravemente o General e vários de seus funcionários. Esses disparos vieram da bateria de morteiros do 28º regimento chinês, 10ª divisão de reserva, estacionada em Fengshushan.

O comandante da bateria, Bai Tianlin ( zh: 白天霖), lembrou em uma entrevista em 1995:

[700 a 900] metros à frente [de nossa posição] estava um lugar chamado Oujiating (歐 家 町). Havia pelo menos 7 a 8 [tropas inimigas], até 30 deles. Assim que o vi, [pensei], "este é um bom alvo. Como poderia haver tantos [tropas inimigas] reunidas em um local para reconhecer nossa posição? Isso mostra que não poderia ser um comandante de regimento." Depois que eu vi, eu imediatamente tomei a decisão. Cada morteiro deveria disparar um tiro - fogo concentrado. Em um instante, oito tiros foram disparados e simultaneamente pousaram naquele grupo de [tropas inimigas]. Foi agradável assistir.

Uma grave falta de munição resultou na adoção pelos chineses da "Política dos Três Não Devem" (三 不 主義): Não atire no que você não pode ver (看不見 不 打); Não atire no que você não pode mirar (瞄 不准 不 打); e Não atire no que você não pode matar (打 不死 不 打). Embora essa política permitisse que eles agissem com firmeza nos estágios iniciais da batalha, também exigia um combate corpo-a-corpo feroz.

O comandante da companhia no batalhão de reconhecimento do 10º Corpo de exército, Zang Xiaoxia ( zh: 臧肖侠), lembrou em uma entrevista em 1995:

Solicitei fogo de morteiro. Esperei muito tempo, até o anoitecer, antes que um comandante de pelotão de morteiros chegasse. Ele disparou sete ou oito tiros e parou. Eu perguntei a ele: "Por que você atirou na argamassa daquele jeito?".

Ele respondeu: "Senhor, estamos sem munições de morteiro." Eu disse: "O que está acontecendo?"

Ele respondeu: "De que cartuchos você precisa? Minha argamassa é uma argamassa de 81 mm (3 pol.). Tínhamos usado todos os nossos cartuchos de argamassa de 81 mm (3 pol.) Há muito tempo. Ainda temos uma argamassa de 82 mm (3 pol.) balas restantes [capturadas dos japoneses]. Nossa equipe está usando pedras para triturá-las em 1 mm (0,04 pol.), antes de carregá-las para o fogo. Quantas balas você acha que eles podem moer em um dia? As mãos da equipe já estão desgastados com toda a moagem. "

Apesar de incorrer em pesadas baixas durante sete dias e noites de assalto contínuo, as divisões 68 e 116 japonesas, que tinham uma força combinada de 30.000 homens, falharam em tomar qualquer terreno do 10º Corpo chinês de 17.000 homens. Como resultado, o general Yokoyama suspendeu o ataque em 2 de julho.

Durante este tempo, a 190ª divisão chinesa retirou-se de suas posições originais a leste do rio Xiang, voltando para a cidade para fazer sua última resistência.

A essa altura, a pequena cidade de Hengyang já havia sido reduzida a escombros pelos contínuos ataques aéreos japoneses.

O médico chinês Wang Nutao ( zh: 汪 怒濤), da 10ª divisão da reserva, lembrou em uma entrevista em 1995:

Todas as noites, os aviões japoneses faziam missões de bombardeio com bombas incendiárias. Depois disso, todos os pacientes não seriam mais enviados para hospitais de campanha. Nenhum paciente foi enviado mais. Não havia mais pacientes. Como pode ser que não haja pacientes em uma batalha? Os pacientes não iam mais para a retaguarda, pois sabiam que iriam morrer de qualquer maneira, e optaram por morrer lutando contra os japoneses.

No entanto, a Força Aérea Chinesa, estacionada em Zhijiang , também lançou vários ataques aéreos contra as forças invasoras japonesas durante esta batalha. Esses ataques tiveram um efeito positivo no moral das tropas chinesas no terreno.

Na manhã de 11 de julho, os japoneses lançaram sua segunda tentativa e não obtiveram nenhum grande sucesso, apesar de alguns pequenos ganhos. Por outro lado, embora os chineses ainda conseguissem manter a linha, a falta de munição havia se tornado um problema cada vez mais grave: seu suprimento original de 10 dias de munição foi substancialmente esgotado por meio mês de intensos combates. Conseqüentemente, eles recorreram a atacar o inimigo de perto com granadas de mão.

Em meados de julho, as tropas japonesas não usaram mais escadas para escalar os penhascos. Em vez disso, eles usaram as pilhas de seus cadáveres como rampas para escalar os penhascos.

Zang Xiaoxia ( zh: 臧肖侠), um comandante de companhia no batalhão de reconhecimento do 10º Corpo de exército, lembrou em uma entrevista em 1995:

Naquela época, vi que só nos restava uma caixa de comprimidos. Sem nenhum meio de reabastecimento, eu, como comandante da companhia, não podia fazer outra coisa senão ficar na casamata e defendê-la com minha vida. Pulei para dentro com uma metralhadora. O soldado que já estava lá me disse enquanto atirava no inimigo: "Senhor, o que está fazendo? Você não deveria estar aqui. Você deveria estar no posto de comando da companhia dirigindo toda a companhia."

Eu disse, "o resto da empresa foi eliminado. Esta casamata aqui é tudo que nos resta. Vou lutar ao seu lado até a morte."

A casamata tinha duas portas de disparo. Cada um de nós disparou de um deles. Só quando entrei na casamata vi os cadáveres dos inimigos empilhando-se como montanhas, bloqueando a porta de tiro, tornando impossível atirar. Foi só depois de despedaçar os cadáveres que pude ver através.

Em 18 de julho, os japoneses ainda não conseguiam romper as linhas defensivas do sul da China. Pressionado por um número cada vez maior de baixas, o general Yokoyama mais uma vez interrompeu a ofensiva. Em 4 de agosto, o marechal de campo japonês Shunroku Hata (畑 俊 六) ordenou três divisões para reforçar a 68ª e a 116ª Divisões, aumentando o efetivo total para 110.000 soldados. A 40ª Divisão atacou do noroeste, enquanto a 58ª atacou do norte e a 13ª atacou do leste. Após quatro dias de intenso bombardeio e bombardeio de artilharia, a guarnição chinesa foi reduzida a 2.000 homens feridos, menos de um regimento (3.000).

Em 6 de agosto, a 57ª Brigada japonesa lançou um ataque violento ao hospital de Hengyang. A bateria de morteiros do 8º regimento da 10ª divisão da reserva chinesa disparou seus últimos oito tiros de morteiro. Os japoneses mataram cerca de 1.000 chineses feridos no hospital de Hengyang antes de iniciarem as negociações. Em 7 de agosto, o General Fang enviou um telegrama ao quartel-general de Chongqing. Nessa mensagem, ele disse: "O inimigo invadiu do norte esta manhã. Estamos sem munição e peças de reposição. Devotei minha vida ao meu país. Adeus." Depois de enviar a mensagem, Fang ordenou que sua equipe destruísse todos os equipamentos de comunicação. No dia seguinte, o exército japonês invadiu a cidade e capturou o General Fang. Fang realmente tentou suicídio, mas seus oficiais o pararam e tentaram negociar uma trégua com os japoneses. Depois que os japoneses concordaram em não prejudicar a população civil e em tratar os chineses feridos com humanidade, o general Fang ordenou que os soldados chineses restantes deponham as armas. O dia era 8 de agosto de 1944.

Rescaldo

Embora o exército japonês tenha sofrido enormes perdas, eles mantinham os comandantes chineses em alta conta. O imperador japonês Hirohito nomeou pessoalmente o general Fang Xianjue como comandante de uma unidade fantoche, composta por sua guarnição restante e alguns traidores chineses. Mas os comandantes japoneses locais nunca confiaram nele ou em seus oficiais; eles acabaram sendo colocados em prisão domiciliar. Estudos posteriores mostraram que em 7 de agosto de 1944, um dia antes de o exército japonês invadir a cidade, Chiang Kai-shek havia enviado um telegrama ao General Fang, dizendo: "Os reforços estão a caminho. Eles chegarão em sua posição amanhã sem nenhum atraso." No entanto, Fang nunca recebeu a mensagem. As forças especiais chinesas sob o comando do general Dai Li ( zh: 戴笠), chefe do serviço de inteligência de guerra da China "Gabinete de Estatísticas Militares" do Conselho Militar Nacional , realizaram uma ousada missão de resgate e libertaram o general Fang e seus oficiais em dezembro de 1944. Eles voltaram para Chongqing recebeu as boas-vindas de um herói e foram condecorados com a Ordem do Céu Azul e do Sol Branco, a maior homenagem para um comandante chinês.

O atraso em Hengyang custou ao Exército Imperial Japonês um tempo considerável e o gabinete Tojo entrou em colapso porque a guerra não estava mais a favor do Japão. O Tenente General Yokoyama foi posteriormente dispensado de seu comando devido à sua recusa em obedecer às ordens do General Yasuji Okamura ( zh: 岡村 寧 次), comandante-chefe das Forças Expedicionárias Japonesas na China. A operação japonesa em Hunan conseguiu empurrar as tropas chinesas para fora da área, mas eles não puderam proteger o território ao redor da ferrovia ou transferir com segurança materiais de guerra para diferentes regiões. Por causa do aumento da atividade das tropas chinesas e dos guerrilheiros nacionalistas, eles não puderam mais tomar terras chinesas.

Referências