Dan Leno - Dan Leno

Dan Leno na década de 1880

George Wild Galvin (20 de dezembro de 1860 - 31 de outubro de 1904), mais conhecido pelo nome artístico de Dan Leno , foi um importante comediante de music hall e ator de teatro musical durante o final da era vitoriana . Ele era mais conhecido, além de seu show no music hall, por seus papéis de dama nas pantomimas anuais que eram populares no Theatre Royal de Londres , Drury Lane , de 1888 a 1904.

Leno nasceu em St Pancras , Londres, e começou a entreter quando criança. Em 1864, ele se juntou a seus pais no palco em seu show no music hall, e ele fez sua primeira apresentação solo, aos nove anos, no Britannia Music Hall em Coventry . Quando jovem, ele era famoso por sua dança de tamancos e, em sua adolescência, ele se tornou a estrela do show de sua família. Adotou o nome artístico de Dan Leno e, em 1884, fez sua primeira apresentação com esse nome em Londres. Como artista solo, ele se tornou cada vez mais popular durante o final dos anos 1880 e 1890, quando era um dos comediantes mais bem pagos do mundo. Ele desenvolveu um ato de music hall de falar sobre assuntos mundanos da vida, misturado com canções cômicas e surreaisobservações, e criou uma série de personagens principalmente da classe trabalhadora para ilustrar suas histórias. Em 1901, ainda no auge de sua carreira, ele executou seu esboço "Huntsman" para Edward VII em Sandringham . O monarca ficou tão impressionado que Leno se tornou publicamente conhecido como "o bobo do rei".

Leno também apareceu no burlesco e, todos os anos de 1888 a 1904, nos espetáculos de pantomima de Natal do Drury Lane Theatre. Ele foi generoso e ativo em causas de caridade, especialmente para beneficiar artistas necessitados. Leno continuou a aparecer em comédias musicais e em suas próprias rotinas de music hall até 1902, embora sofresse cada vez mais com o alcoolismo. Isso, junto com sua longa associação com papéis de dama e de baixa comédia , o impediu de ser levado a sério como um ator dramático, e ele foi recusado para papéis de Shakespeare . Leno começou a se comportar de maneira errática e furiosa em 1902, e sofreu um colapso mental no início de 1903. Ele foi internado em um asilo para doentes mentais, mas teve alta no final daquele ano. Depois de mais um show, sua saúde piorou e ele morreu aos 43 anos.

Biografia

Antecedentes familiares e infância

Leno nasceu em St Pancras , Londres. Ele era o caçula de seis filhos, incluindo dois irmãos mais velhos, John e Henry, e uma irmã mais velha, Frances. Dois outros irmãos morreram na infância. Seus pais, John Galvin (1826-1864) e sua esposa Louisa ( nascida Dutton; 1831-1891), atuaram juntos em um ato duplo no music hall chamado "The Singing and Acting Duettists". Conhecidos profissionalmente como Sr. e Sra. Johnny Wild, eles não alcançaram muito sucesso e a família lutou contra a pobreza.

Tendo tido muito pouca escolaridade e sendo criado por artistas, Leno aprendeu a entreter quando criança. Em 1862, os pais e irmãos mais velhos de Leno apareceram no Surrey Music Hall em Sheffield , depois se apresentaram em Manchester , Glasgow e Northampton no final do ano. Em 1864, aos quatro anos, Leno juntou-se aos pais pela primeira vez no palco, no Cosmotheca Music Hall em Paddington , sob o título "Pequeno George, o Infante Maravilha, Contorcionista e Posturário".

Quando Leno tinha quatro anos, seu pai alcoólatra morreu, aos 37; a família mudou-se então para Liverpool , onde sua mãe se casou com William Grant (1837-1896), em 7 de março de 1866. Grant era um comediante de ascendência lancastriana e irlandesa que se apresentava em music halls nas províncias britânicas sob o nome artístico de William Leno . Ele era um ator experiente e fora contratado por Charles Kean em sua companhia de teatro no Princess's Theatre, em Londres. Em 1866, a casa da família em Marylebone foi demolida para dar lugar à estação ferroviária de St Pancras e, como resultado, a irmã de Leno, Frances, foi enviada para morar com um tio, enquanto seu irmão John, que ocasionalmente tocava com seus pais, emprego de tempo. Leno, sua mãe, padrasto e irmão Henry mudaram-se para o norte e se estabeleceram em Liverpool, onde se apresentaram em vários salões e teatros, incluindo o Star Music Hall, mas frequentemente voltavam a Londres para se apresentar nos music halls da capital.

Início de carreira

Leno (topo) e Johnny Danvers c. 1898, com Drury Lane co-estrela Herbert Campbell (abaixo)

Em 1865, Leno e seu irmão Henry, que primeiro ensinou Leno a dançar, formaram um ato duplo de dança tamanco conhecido como "O Grande Pequeno Lenos". Foi a primeira vez que Leno usou o nome artístico de seu padrasto, "Leno", que ele nunca registrou legalmente. No mesmo ano, Leno também apareceu em sua primeira pantomima, em Liverpool, onde teve um papel coadjuvante como palhaço juvenil em Fortunatus; ou, The Magic Wishing Cap ao lado de seus pais, que apareceram como "Sr. e Sra. Leno - Duetistas em Quadrinhos". Em 18 de julho de 1866, Leno, Henry e seus pais apareceram na noite de abertura do Cambridge Music Hall em Toxteth , Liverpool, sob o título "Sr. e Sra. Leno, os Grandes, Sensacionais, Dramáticos e Cômicos Duetistas e Os Irmãos Leno , Lancashire Clog, Boot and Pump Dancers ". No ano seguinte, os irmãos fizeram sua primeira aparição sem os pais no music hall Britannia em Hoxton . Embora inicialmente bem-sucedidos, os dois passaram por muitos episódios de desemprego e frequentemente saíam dos pubs de Londres para ganhar a vida. Cansado de sobreviver com pouco ou nenhum dinheiro, Henry deixou a dança do tamanco para abrir um negócio em Londres, forçando Leno a considerar um futuro como artista solo. Henry mais tarde fundou uma escola de dança. Henry foi substituído intermitentemente no ato pelo tio dos meninos, Johnny Danvers , que era uma semana mais velho que Leno. Leno e Danvers eram próximos desde pequenos.

Leno fez sua estreia como artista solo em 1869, retornando ao Britannia music hall em Hoxton, onde se tornou conhecido como "O Grande Pequeno Leno, a Quintessência dos Comediantes Irlandeses". O nome foi sugerido por seu padrasto, William, que pensou que a conexão irlandesa atrairia o público em sua próxima visita a Dublin . Chegando à Irlanda no mesmo ano, os Lenos estavam com dificuldades financeiras e ficaram com os parentes de William. Além de suas performances como parte do ato familiar, o jovem Leno apareceu como um ato solo sob um nome artístico que soava irlandês, "Dan Patrick". Isso lhe permitiu ganhar uma taxa separada de 23 xelins por apresentação, mais despesas de manutenção. O nome "Dan" pode ter sido escolhido para homenagear Dan Lowery, um comediante e proprietário de music hall do norte que os Lenos conheceram alguns meses antes. Durante esta viagem pela Irlanda, os Lenos apareceram em Dublin em uma pantomima escrita pelo pai de Leno: Old King Humpty; ou, Harlequin Emerald Isle e Katty of Killarney (1869), pelo qual Leno foi elogiado por Charles Dickens , que estava na platéia e lhe disse: "Bom homenzinho, você vai avançar!"

Em 1870, o Lenos apareceu em outra pantomima do pai de Leno, Jack the Giant Killer; ou, Harlequin Grim Gosling, ou a Good Fairy Queen do Golden Pine Grove , em que Leno interpretou o personagem-título e apareceu no entretenimento variado que precedeu a pantomima. Ao longo da década de 1870, Leno e seus pais se apresentaram como "O Trio Comic (Sr. e Sra. Leno e Dan Patrick) em seus entretenimentos, canções e danças realmente engraçadas". No show da família com seus pais e Johnny Danvers, o jovem Leno freqüentemente assumia o papel principal em esquetes como O casamento de Wicklow, de seu padrasto . Outro de seus esboços foi Torpedo Bill , no qual Leno desempenhou o papel-título, um inventor de dispositivos explosivos. Seus pais interpretaram uma "lavadeira" e uma "sapateira cômica". Isso foi seguido por outro esboço, Pongo , o macaco . Estreando no Pullan's Theatre of Varieties em Bradford em 20 de maio de 1878, este burlesco apresentava Leno como um macaco fugitivo; tornou-se seu esboço favorito do período.

A popularidade crescente do adolescente Leno levou a reservas, entre outros, no Varieties Theatre em Sheffield e no Star Music Hall em Manchester. Ao mesmo tempo, a dança do tamanco de Leno continuou a ser tão boa que em 1880 ele ganhou o campeonato mundial no Princess's Music Hall em Leeds , pelo qual recebeu um cinturão de ouro e prata de 44,5 onças (1,26 kg). Seu biógrafo, o libretista de pantomima J. Hickory Wood, descreveu seu ato: "Ele dançou no palco; ele dançou em um pedestal; ele dançou em uma placa de ardósia; ele foi encored repetidamente; mas durante sua apresentação, ele nunca disse uma palavra ".

Década de 1880

"The Railway Guard", 1890

Em 1878, Leno e sua família se mudaram para Manchester. Lá conheceu Lydia Reynolds, que, em 1883, ingressou na companhia de teatro da família Leno, que já era formada por seus pais, Danvers e Leno. No ano seguinte, Leno e Reynolds se casaram; por volta dessa época, ele adotou o nome artístico de "Dan Leno". Em 10 de março de 1884, a família Leno assumiu a direção do Grand Varieties Theatre em Sheffield. Os Lenos se sentiam confortáveis ​​com seu público Sheffield da classe trabalhadora. Na noite de estreia, mais de 4.000 clientes entraram no teatro, pagando seis pence para ver Dan Leno estrelar Doctor Cut 'Em Up . Em outubro de 1884, enfrentando dura concorrência, o Lenos desistiu do aluguel do teatro.

Em 1885, Leno e sua esposa se mudaram para Clapham Park , Londres, e Leno obteve novo sucesso com um ato solo que apresentava patter de comédia, dança e música. Na noite de sua estreia em Londres, ele apareceu em três music halls: Foresters 'Music Hall em Mile End , Middlesex Music Hall em Drury Lane e Gatti ' s-in-the-Road, onde ganhou £ 5 por semana no total (£ 544 em 2021 ajustados pela inflação). Embora anunciado como "O Grande Vocalista de Quadrinhos Irlandês e Campeão do Clog" no início, ele lentamente abandonou sua dança em favor de estudos de personagens, como "Indo comprar leite para os gêmeos", "Quando Rafferty sorteou seu relógio" e "O Guarda Ferroviária ". Sua dança lhe rendeu popularidade nas províncias, mas Leno descobriu que seu público londrino preferia esses esquetes e suas canções cômicas. Os outros locais de Leno em Londres no final da década de 1880 incluíam o Collins Music Hall em Islington , o Queen's Theatre em Poplar e o Standard em Pimlico .

Leno foi um substituto no papel de Leontes no musical burlesco de 1888 do antigo personagem grego Atalanta no Strand Theatre , dirigido por Charles Hawtrey . Foi escrito pelo irmão de Hawtrey, George P. Hawtrey, e estrelou Frank Wyatt , Willie Warde e William Hawtrey. O Illustrated Sporting and Dramatic News elogiou o canto e a dança de Leno e relatou que: "Ele traz muita diversão e singularidade para a parte não muito importante de Leontes." Leno aceitou o papel sem aviso prévio, sem oportunidade de aprender o roteiro. Mas sua comédia improvisada ajudou a estender a vida do show. Quando Leno e outro ator principal saíram alguns meses depois, a produção foi encerrada.

Salão de música

Leno como "o Beefeater"

Durante a década de 1890, Leno era o principal intérprete no palco do music hall, rivalizado apenas por Albert Chevalier , que se mudou do teatro legítimo para o music hall . Seus estilos e atrativos eram muito diferentes: os personagens de Leno eram corajosos realistas da classe trabalhadora, enquanto os de Chevalier transbordavam de romantismo, e seu ato representava um ponto de vista rico. De acordo com o biógrafo de Leno, Barry Anthony, os dois "representaram os pólos opostos da comédia cockney".

Por sua sala de música age, Leno criou personagens que foram baseados em observações sobre a vida em Londres, incluindo shopwalkers , assistentes mercearia, Beefeaters , caçadores, racegoers, bombeiros, pais, maridos henpecked, esposas tagarelas, damas pantomima, um policial, um espanhol bandido e um cabeleireiro. Uma dessas personagens era a Sra. Kelly, uma fofoqueira. Leno cantava um verso de uma canção, depois começava um monólogo, geralmente seu Você conhece a Sra. Kelly? rotina, que se tornou um bordão bem conhecido : "Veja, tivemos uma briga uma vez, e foi toda por meio da Sra. Kelly. Você conhece a Sra. Kelly, é claro. ... Oh, você deve conhecer a Sra. Kelly; todos conhece a Sra. Kelly. "

"o Shopwalker", 1891

Para seus atos em Londres, Leno comprou canções dos principais escritores e compositores de music hall. Um desses compositores foi Harry King, que escreveu muitos dos primeiros sucessos de Leno. Outros compositores conhecidos da época que forneceram números a Leno incluíram Harry Dacre e Joseph Tabrar . A partir de 1890, Leno contratou George Le Brunn para compor a música incidental para muitas de suas canções, incluindo "The Detective", "My Old Man", "Chimney on Fire", "The Fasting Man", "The Jap", "All Através de A Little Piece of Bacon "e" The Detective Camera ". Le Brunn também forneceu a música incidental para três das canções mais conhecidas de Leno que retratavam a vida nas ocupações cotidianas: "The Railway Guard" (1890), "The Shopwalker" e "The Waiter" (ambos de 1891). As canções em cada peça tornaram-se instantaneamente distintas e familiares para o público de Leno, mas suas mudanças ocasionais nas caracterizações mantiveram os esboços atuais e atuais.

"The Railway Guard" apresentava Leno em uma caracterização maluca de um guarda de estação ferroviária vestido com um uniforme mal ajustado, com uma barba desgrenhada e um apito. O personagem foi criado exagerando o comportamento que Leno via em um funcionário real da estação de Brixton que se preocupava com os negócios alheios e, ao mesmo tempo, não fazia nenhum trabalho. "The Shopwalker" era repleto de piadas em quadrinhos e fortemente influenciado pela pantomima . Leno desempenhou o papel de assistente de loja, novamente de comportamento maníaco, atraindo uma clientela imaginária para a loja antes de se lançar em uma frenética técnica de venda cantada em verso. A representação de Leno de "O Garçom", vestido com um smoking grande demais e um macaco branco largo, que se agitava e batia em seu rosto, era a de um homem consumido pela autopiedade e pela indignação. Sobrecarregado, sobrecarregado e sobrecarregado com o número de seus clientes, o garçom deu desculpas para o mau serviço mais rápido do que os clientes poderiam reclamar:

Sim senhor! Não senhor! Sim senhor! Quando vim aqui pela primeira vez, estas calças eram bermudas. Pernas gastas pela espera. Senhor! O que você disse? Qual seria o tamanho do seu bife? Oh, cerca de dez centímetros, devo dizer, cerca de dez centímetros. Não senhor! Desculpe senhor. Não posso voltar atrás agora, senhor. Você enfiou o garfo e deixou o vapor sair!

Pantomima

Augustus Harris

A primeira aparição de Leno em Londres em pantomima foi como Dame Durden em Jack and the Beanstalk , que atuou no Surrey Theatre de Londres em 1886, tendo sido flagrado cantando "Going to Buy Milk" pelo gerente do Surrey Theatre, George Conquest. Conquest também contratou a esposa de Leno para estrelar a produção. A pantomima foi um sucesso e Leno recebeu ótimas críticas; como resultado, ele foi escalado para estrelar como Tinpanz, o Funileiro, na pantomima do ano seguinte, que tinha o título exclusivo de Sinbad e o Velho Homem do Mar; ou, O Funileiro, o Alfaiate, o Soldado, o Marinheiro, o Boticário, o Ploughboy, o Cavalheiro Ladrão .

Depois que essas apresentações de pantomima se tornaram populares com o público, Leno foi contratado em 1888 por Augustus Harris , gerente do Theatre Royal, Drury Lane , para aparecer na pantomima de Natal daquele ano, Babes in the Wood . As produções de pantomima de Harris no enorme teatro eram conhecidas por sua extravagância e esplendor. Cada um tinha um elenco de mais de cem performers, bailarinos, acrobatas, marionetes e animais, e incluía uma cena de transformação elaborada e uma arlequim enérgica . Freqüentemente, eles foram parcialmente escritos por Harris. Herbert Campbell e Harry Nicholls estrelaram com Leno nas próximas quinze produções de Natal em Drury Lane. Campbell havia aparecido nas cinco pantomimas anteriores do teatro e era o favorito do escritor dessas produções, EL Blanchard . Blanchard deixou o teatro quando Leno foi contratado, acreditando que os artistas de music hall não eram adequados para suas pantomimas de Natal. Esta não era uma visão compartilhada pelo público ou pelos críticos, um dos quais escreveu:

Estou inclinado a pensar que "o bolo" do humor brincalhão é conquistado pelo elegante recém-chegado, Sr. Dan Leno, que é retratado como a baronesa galvânica na dança maravilhosamente divertida que põe a casa em alvoroço. Os "bebês" substanciais, Sr. Herbert Campbell e Sr. Harry Nicholls, não teriam desculpa se não competissem em brincadeiras com o ligeiro Dan Leno.

Harry Nicholls e Herbert Campbell , co-estrelas de Leno em muitas pantomimas

Babes in the Wood foi um triunfo: o teatro registrou público recorde, e a corrida foi estendida até 27 de abril de 1889. Como consequência, Leno reduziu consideravelmente seus compromissos no music hall. No entanto, entre abril e outubro de 1889, Leno apareceu simultaneamente no Empire Theatre e no Oxford Music Hall , apresentando seu show solo. A essa altura, Leno era muito procurado e tinha reservas para os três anos seguintes. Em 9 de maio de 1889, ele estrelou para George P. Hawtrey em uma matinê de Penelope , uma versão musical de uma famosa farsa The Area Belle , para beneficiar o Holborn Lodge for Shop Girls. Neste benefício, ele desempenhou o papel de Pitcher ao lado do intérprete experiente de Gilbert e Sullivan, Rutland Barrington . O Times considerou que sua performance tratou a peça "muito como uma pantomima". Durante a longa associação de Leno com as pantomimas de Drury Lane , ele apareceu principalmente como a dama . Depois que Harris morreu em 1896, Arthur Collins se tornou o gerente do teatro e supervisionou (e muitas vezes ajudou a escrever) as pantomimas.

Em suas pantomimas, o diminuto Leno e o maciço Campbell formavam uma dupla visualmente cômica. Freqüentemente, eles se desviavam do roteiro, improvisando livremente. Isso foi recebido com certo ceticismo por parte dos produtores, que temiam que as cenas não fossem divertidas para o público e observaram que, de qualquer forma, raramente estavam no seu melhor até algumas noites após a estréia. George Bernard Shaw escreveu sobre uma aparição: "Espero nunca mais ter que suportar nada mais terrivelmente fútil", e o ensaísta e caricaturista inglês Max Beerbohm afirmou que "Leno não faz justiça a si mesmo colaborando com o público". Ele notou, no entanto, que Leno "foi excepcional em dar a cada uma de suas damas uma personalidade própria, de rainha extravagante a fofoca ingênua". Em A Bela Adormecida , Leno e Campbell faziam rir o público mesmo quando não podiam vê-los: eles chegavam ao palco em palanquins fechados e trocavam as falas: "Você tem algo para fazer esta tarde, minha querida?" - "Não, não tenho nada ligado", antes de ser levado novamente. As pantomimas de Leno e Campbell de 1889 eram Jack and the Beanstalk (1889 e 1899), A Bela e a Fera (1890 e 1900), Humpty Dumpty (1891 e 1903), Little Bo-Peep (1892), Robinson Crusoe (1893), Dick Whittington e seu gato (1894), Cinderela (1895), Aladdin (1896), Babes in the Wood (1897) e os quarenta ladrões (1898).

Como Irmã Anne em Bluebeard , 1901

Leno considerou os papéis de dama em duas de suas últimas pantomimas, Bluebeard (1901) e Mother Goose (1902), escrita por J. Hickory Wood, seus favoritos. Ele recebeu £ 200 (£ 21.873 em 2021 ajustados pela inflação) para cada uma das temporadas de pantomima. Leno apareceu em Drury Lane como a irmã Anne em Bluebeard , um personagem descrito por Wood como "uma pessoa alegre, um pouco abaixo da meia-idade, que estava se preparando para entrar em ação e que ainda não havia abandonado as esperanças" , observou o crítico de drama do Times : "É uma irmã Anne bastante peculiar e original, que dança breakdowns e canta estranhas baladas para uma harpa ainda mais estranha e joga pingue-pongue com uma frigideira e batatas e burlesques Sherlock Holmes e usa as roupas mais estranhas e veste o cabelo como a Srta. Morleena Kenwigs , e fala em voz alta - em suma, não é outro senão Dan Leno, que todos nós conhecemos ". Mãe Ganso proporcionou a Leno um dos papéis mais desafiadores de sua carreira, no qual ele foi obrigado a retratar a mesma mulher em vários disfarces diferentes. A ideia de Wood, de que nem fortuna nem beleza trariam felicidade, foi ilustrada por uma série de transformações mágicas de personagens. A pobre, desleixada e geralmente feia Mãe Ganso acabou se tornando uma rica e bela, mas sem gosto , parvenu , em busca de um pretendente. A produção foi uma das pantomimas de maior sucesso de Drury Lane, exibida até 28 de março de 1903.

Carreira posterior

Dan Leno's Comic Journal , Issue No. 1, 26 de fevereiro de 1898

Em 1896, o empresário Milton Bode abordou Leno com uma proposta para um veículo de comédia musical farsesca idealizado para ele chamado Orlando Dando, o Voluntário , de Basil Hood com música de Walter Slaughter . O agente de Leno recusou a oferta, já que seu cliente estava solidamente reservado por dois anos. Bode ofereceu a Leno £ 625 (£ 92.577 em 2021 ajustados pela inflação) para uma aparição de seis semanas em 1898. Ao ouvir isso, o comediante ignorou seu agente e aceitou a oferta. Leno percorreu as províncias com a peça e foi um sucesso imediato. Sua apresentação foi tão popular que Bode o contratou novamente para mais dois shows: a farsa musical In Gay Piccadilly! (1899), de George R. Sims , em que o tio de Leno, Johnny Danvers, apareceu ( The Era disse que Leno estava "atraindo casas enormes" e o chamou de "terrivelmente engraçado"); e a comédia musical Mr. Wix of Wickham (1902). Ambos saíram em turnê depois de suas temporadas originais. Em 1897, Leno foi para a América e fez sua estreia em 12 de abril daquele ano no Olympia Music Hall de Hammerstein na Broadway, onde foi classificado como "O Homem Mais Engraçado da Terra". As críticas foram mistas: um jornal noticiou que a casa gritou sua aprovação, enquanto outro reclamou que o humor inglês de Leno estava desatualizado. Seu noivado americano chegou ao fim um mês depois, e Leno disse que era "a coroa da minha carreira". Apesar de seu júbilo, Leno estava ciente das poucas críticas negativas que recebera e rejeitou todas as ofertas posteriores de turnê pelos Estados Unidos e Austrália.

No mesmo ano, o comediante emprestou seu nome e talento para a redação do Comic Journal de Dan Leno . O jornal era voltado principalmente para jovens adultos e apresentava uma versão mitificada de Leno - o primeiro jornal de quadrinhos a ter seu nome, e como personagem central, uma pessoa viva. Publicado por C. Arthur Pearson , o número 1 foi publicado em 26 de fevereiro de 1898, e o jornal vendeu 350.000 cópias por ano. Leno escreveu a maioria das histórias em quadrinhos e piadas do jornal, e Tom Browne contribuiu com muitas das ilustrações. O comediante retinha o controle editorial do jornal, decidindo quais itens omitir. O Journal era conhecido por seus slogans, incluindo "Um toque de Leno faz o mundo inteiro sorrir" e "Não vou lavar roupas, mas vai destruir a melancolia". A capa sempre trazia uma caricatura de Leno e sua equipe editorial no trabalho e no lazer. No interior, os recursos incluíam "Diário de Daniel", "Gemidos do Mártir", dois contos, algumas dezenas de desenhos animados e "As últimas novidades de Leno - piadas frescas e chiados feitos no local". Depois de quase dois anos, a novidade passou e Leno perdeu o interesse. O jornal fechou em 2 de dezembro de 1899.

"O bobo do rei" usando o alfinete de gravata real

Um jornalista escreveu, no final da década de 1890, que Leno era "provavelmente o homem engraçado mais bem pago do mundo". Em 1898, Leno, Herbert Campbell e Danvers formaram um consórcio para construir o Granville Theatre em Fulham , que foi demolido em 1971. Leno publicou uma autobiografia, Dan Leno: Hys Booke , em 1899, possivelmente auxiliado por um ghostwriter , TC Elder. O biógrafo de Leno, J. Hickory Wood, comentou: "Posso dizer honestamente que nunca o vi absolutamente descansado. Ele estava sempre fazendo alguma coisa e tinha outra coisa para fazer depois; ou simplesmente tinha estado em algum lugar, estava indo para outro lugar e tinha vários outros compromissos a seguir. " Naquele ano, Leno desempenhou o papel de "waxi omo" (uma gíria para um artista de rosto negro) no Doo-da-Day Minstrels, um ato que incluiu Danvers, Campbell, Bransby Williams , Joe Elvin e Eugene Stratton . A única apresentação da trupe foi no Pavilhão de Londres em 29 de maio de 1899 como parte de um evento beneficente. A canção de Leno, "The Funny Little Nigger", divertiu muito o público. Seu biógrafo, Barry Anthony, considerou a performance "mais ou menos, o último suspiro de menestrel de rosto negro na Grã-Bretanha".

Entre 1901 e 1903, Leno gravou mais de 25 canções e monólogos pelo selo Gramophone and Typewriter Company . Ele também fez 14 curtas-metragens no final de sua vida, nos quais retratou um bufão trapalhão que se esforça para realizar tarefas cotidianas, como andar de bicicleta ou abrir uma garrafa de champanhe. Em 26 de novembro de 1901, Leno, junto com Seymour Hicks e sua esposa, a atriz Ellaline Terriss , foi convidado a Sandringham House para participar de um Royal Command Performance para entreter o Rei Edward VII , a Rainha Alexandra , seu filho George e sua esposa, Mary , o Príncipe e a Princesa de Gales. Leno realizou um ato solo de 35 minutos que incluiu duas de suas canções mais conhecidas: "How to Buy a House" e "The Huntsman". Após a apresentação, Leno relatou: "O Rei, a Rainha e o Príncipe de Gales, todos muito gentilmente me apertaram a mão e me disseram o quanto haviam gostado. A Princesa de Gales ia apenas apertar minha mão, quando ela olhou para o meu rosto e não consegui fazer isso por um tempo, porque ela ria muito. Eu não pretendia parecer engraçado - eu estava realmente tentando parecer digno e cortês; mas acho que não pude evitar. " Como lembrança, o rei presenteou Leno com um alfinete de gravata real incrustado de joias e, a partir de então, Leno ficou conhecido como "o bufão do rei". Leno foi o primeiro intérprete de music hall a realizar uma apresentação de comando real durante o reinado do rei.

Vida pessoal

placa azul comemorativa de Leno
Memorial da placa azul na casa de Leno em Akerman Road, Lambeth
exterior da casa de tijolos vermelhos, com placa azul na parede frontal

Em 1883, Leno conheceu Sarah Lydia Reynolds (1866–1942), uma jovem dançarina e cantora de comédia de Birmingham , enquanto ambas apareciam no Circo das Variedades do King Ohmy, em Rochdale . Filha de um carpinteiro de palco, Lydia, como era conhecida profissionalmente, já era uma atriz talentosa na adolescência: de sua atuação em Sinbad, o Marinheiro, em 1881, um crítico escreveu que ela "interpretou Zorlida muito bem para uma jovem artista. Ela é bem conhecida neste teatro e com formação adequada irá revelar-se uma atriz muito inteligente. " Ela e Leno se casaram em 1884 em uma cerimônia discreta na Igreja de St. George, em Hulme , Manchester, logo após o nascimento de sua primeira filha, Georgina. Um segundo filho morreu na infância, e John nasceu em 1888. Seus três filhos mais novos - Ernest (n. 1889), Sidney (n. 1891) e May (n. 1896) - todos seguiram seu pai no palco. Sidney mais tarde se apresentou como Dan Leno, Jr. Depois que a mãe e o padrasto de Leno se aposentaram, Leno os sustentou financeiramente até a morte.

Leno possuía "cerca de um acre" de terra nos fundos de sua casa em Clapham Park , produzindo repolho, batata, frango, manteiga e ovos. Em 1898, Leno e sua família se mudaram para 56 Akerman Road, Lambeth , onde moraram por vários anos. Uma placa azul foi erguida lá em 1962 pelo Conselho do Condado de Londres .

Caridade e arrecadação de fundos

A Terriers Association foi criada em 1890 para ajudar artistas aposentados que precisavam de ajuda financeira. Leno foi um arrecadador de fundos ativo neste e no Fundo Benevolente do Music Hall, do qual ele se tornou o presidente. Ele foi um dos primeiros membros da instituição de caridade de entretenimento Grand Order of Water Rats , que ajuda artistas com necessidades financeiras, e serviu como seu líder, o Rei Rato, em 1891, 1892 e 1897. Perto do fim de sua vida, Leno co - fundou a The Music Hall Artistes Railway Association, que firmou uma parceria com os Water Rats para formar o primeiro sindicato do music hall. Parte da caridade de Leno foi discreta e não divulgada.

No final da década de 1890, Leno formou um time de críquete chamado "Dainties", para o qual recrutou muitos dos principais comediantes e estrelas do music hall. Eles jogaram pela caridade contra uma variedade de times amadores dispostos a suportar seu caos cômico, como o Metropolitan Police Force de Londres ; A tolice de Leno e de seus companheiros de equipe no gramado divertiu a grande multidão que atraíram. De 1898 a 1903, os Dainties continuaram a jogar partidas em Londres. Dois filmes de ação das partidas foram produzidos em 1900 para públicos do novo meio de cinema. Em setembro de 1901, em uma importante partida beneficente, a imprensa notou o clima de carnaval. Os comediantes usavam fantasias bobas - Leno estava vestido como um agente funerário e mais tarde como uma colegial cavalgando um camelo. Bandas tocaram e palhaços circularam pela multidão. A equipe rival de jogadores de críquete profissionais de Surrey foi persuadida a usar chapéus altos durante a partida. 18.000 espectadores compareceram, contribuindo com fundos para instituições de caridade de music hall e jogadores de críquete, entre outros.

Declínio e colapso mental

Leno como Mamãe Ganso

Leno começou a beber muito depois das apresentações e, em 1901, como seu pai e seu padrasto antes dele, tornou-se um alcoólatra. Ele declinou gradualmente física e mentalmente e exibiu freqüentes acessos de comportamento errático que começaram a afetar seu trabalho. Em 1902, o comportamento furioso e violento de Leno dirigido a outros membros do elenco, amigos e familiares se tornou frequente. Uma vez composto, ele se tornaria arrependido e apologético. Seu comportamento errático costumava ser resultado de sua capacidade decrescente de lembrar suas falas e da inaudibilidade no desempenho. Leno também sofria de surdez crescente, o que acabou causando problemas dentro e fora do palco. Em 1901, durante uma produção de Barba Azul , Leno perdeu sua deixa verbal e, como resultado, foi deixado preso em uma torre por mais de vinte minutos. No final da corrida de Mother Goose em 1903, o produtor Arthur Collins fez uma homenagem a Leno e o presenteou, em nome da gerência do Drury Lane Theatre, com um caro serviço de prata. Leno pôs-se de pé e disse: "Governador, é um presente magnífico! Dou-lhe os parabéns e você merece!"

Frustrado por não ser aceito como um ator sério, Leno ficou obcecado com a ideia de interpretar Ricardo III e outros grandes papéis shakespearianos, inundando o ator e empresário Herbert Beerbohm Tree com suas propostas. Depois de sua corrida final de Mother Goose no Drury Lane Theatre no início de 1903, os delírios de Leno o dominaram. Na noite de encerramento, e novamente logo depois, ele viajou para a casa de Constance Collier , que era a atriz principal de Beerbohm Tree no His Majesty's Theatre , e também a seguiu para o ensaio lá. Ele tentou persuadi-la a agir ao lado dele em uma temporada de Shakespeare que Leno estava disposto a financiar. Na segunda visita à sua casa, Leno trouxe para Collier um broche de diamantes. Reconhecendo que Leno estava tendo um colapso mental, ela gentilmente recusou sua oferta, e Leno saiu perturbado.

Dois dias depois, ele foi internado em um asilo para loucos. Leno passou vários meses no Camberwell House Asylum, em Londres, sob os cuidados do Dr. Savage, que tratou Leno com "paz e sossego e um pouco de corante d'água". Em seu segundo dia, Leno disse a uma enfermeira que o relógio estava errado. Quando ela afirmou que estava certo, Leno comentou: "Bem, se estiver certo, o que está fazendo aqui?" Leno fez várias tentativas de sair do manicômio, duas vezes com sucesso. Ele foi encontrado todas as vezes e prontamente devolvido.

Ano passado e morte

Memorial de Leno no cemitério de Lambeth, Londres

Após a liberação de Leno da instituição em outubro de 1903, a imprensa ofereceu muitos comentários de boas-vindas e especulou se ele apareceria naquele ano na pantomima de Drury Lane, programada para ser Humpty Dumpty . Preocupado com a possibilidade de Leno sofrer uma recaída, Arthur Collins contratou Marie Lloyd para substituí-lo. No momento dos ensaios, entretanto, Leno convenceu Collins de que ele estava bem o suficiente para participar, e o elenco foi reorganizado para acomodá-lo. Leno apareceu com sucesso. Ao ouvir sua música característica, o público supostamente o aplaudiu de pé, que durou cinco minutos. Ele recebeu um telegrama do Rei parabenizando-o por seu desempenho.

O parceiro de palco de Leno, Herbert Campbell, morreu em julho de 1904, logo após a pantomima, após um acidente aos 57 anos. A morte afetou Leno profundamente e ele entrou em declínio. Naquela época, ele estava se apresentando no Pavilhão de Londres , mas o show teve que ser cancelado devido à sua incapacidade de lembrar suas falas. Tão duros foram os críticos que Leno escreveu um comunicado, publicado no The Era , para defender a originalidade do programa. Em 20 de outubro de 1904, Leno deu sua última apresentação no show. Posteriormente, ele parou no Belgrave Hospital for Children em Kennington , do qual era vice-presidente, para deixar uma doação.

Leno morreu em sua casa em Londres em 31 de outubro de 1904, aos 43 anos, e foi enterrado no Cemitério de Lambeth , Tooting . A causa da morte não é conhecida. Sua morte e funeral foram notícias nacionais. O Daily Telegraph escreveu em seu obituário: "Havia apenas um Dan. Seus métodos eram inimitáveis; seu rosto era de fato sua fortuna ... Quem o viu em algum de seus disfarces e não conseguiu rir?" Mais tarde, Max Beerbohm disse sobre a morte de Leno: "Tão pequena e frágil uma lanterna não poderia por muito tempo abrigar uma chama tão grande".

Leno é comemorado pelos Jardins Dan Leno em Patmos Road, em Londres, situado atrás de St John the Divine, Kennington , e foi projetado para uso por pessoas com deficiência.

Notas e referências

Notas

Referências

Fontes

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