Gado leiteiro - Dairy cattle

Uma vaca Holstein com úbere proeminente e menos músculos do que é típico de raças de corte

O gado leiteiro (também chamado de vacas leiteiras ) é um gado criado pela capacidade de produzir grandes quantidades de leite , a partir do qual são feitos os laticínios . O gado leiteiro geralmente é da espécie Bos taurus .

Historicamente, havia pouca distinção entre gado leiteiro e gado de corte , com o mesmo estoque sendo freqüentemente usado para produção de carne e leite. Hoje, a indústria bovina é mais especializada e a maior parte do gado leiteiro foi criada para produzir grandes volumes de leite.

Gestão

Vacas em uma fazenda de gado leiteiro em Maryland, EUA

As vacas leiteiras podem ser encontradas em rebanhos ou fazendas onde os produtores de leite possuem, administram, cuidam e coletam leite delas, ou em fazendas comerciais. O tamanho dos rebanhos varia em todo o mundo, dependendo da cultura fundiária e da estrutura social. Os Estados Unidos têm cerca de 9 milhões de vacas em cerca de 75.000 rebanhos leiteiros, com um tamanho médio do rebanho de 120 vacas. O número de pequenos rebanhos está caindo rapidamente com 3.100 rebanhos com mais de 500 vacas produzindo 51% do leite dos EUA em 2007. O rebanho leiteiro do Reino Unido em geral tem quase 1,5 milhão de vacas, com cerca de 100 cabeças relatadas em uma fazenda média. Na Nova Zelândia, o rebanho médio tem mais de 375 vacas, enquanto na Austrália, há aproximadamente 220 vacas no rebanho médio.


O rebanho leiteiro dos Estados Unidos produziu 84,2 bilhões de quilos (185,7 bilhões de libras) de leite em 2007, acima dos 52,9 bilhões de quilos (116,6 bilhões de libras) em 1950, mas havia apenas cerca de 9 milhões de vacas em fazendas de laticínios dos EUA - cerca de 13 milhões a menos que havia em 1950. A melhor raça de vaca leiteira dentro da categoria de rebanho nacional do Canadá é Holstein, ocupando 93% da população de vacas leiteiras, tem uma taxa de produção anual de 10.257 kg (22.613 libras) de leite por vaca que contém 3,9% de manteiga gordura e 3,2% de proteína.

A produção de leite, como muitas outras criações de gado, pode ser dividida em sistemas de manejo intensivos e extensivos.

Os sistemas intensivos se concentram na produção máxima por vaca do rebanho. Isso envolve formular sua dieta para fornecer nutrição ideal e alojar as vacas em um sistema de confinamento como free stall ou tie-stall. Essas vacas são alojadas em ambientes fechados durante a lactação e podem ser colocadas para pastar durante o período de seca de 60 dias antes de, idealmente, parir novamente. Os celeiros do tipo estábulo livre envolvem gado alojado livremente onde eles podem ter livre acesso a ração, água e estábulos, mas são movidos para outra parte do estábulo para serem ordenhados várias vezes ao dia. Em um sistema de tie-stall, as unidades de ordenha são trazidas para as vacas durante cada ordenha. Este gado é amarrado dentro de suas baias com livre acesso a água e ração. Em sistemas extensivos, o gado fica principalmente fora do pasto durante a maior parte de suas vidas. Esse gado geralmente tem baixa produção de leite e são agrupados várias vezes ao dia para serem ordenhados. Os sistemas usados ​​dependem muito do clima e das terras disponíveis na região em que a fazenda está situada.

Vaca cuidando de seu filhote recém-nascido
Uma vaca cuidando de seu filhote recém-nascido

Para manter a lactação , uma vaca leiteira deve ser criada e produzir bezerros. Dependendo das condições do mercado, a vaca pode ser cruzada com um "touro leiteiro" ou um "touro de corte". As bezerras fêmeas ( novilhas ) com reprodução leiteira podem ser mantidas como vacas de reposição para o rebanho leiteiro. Se uma vaca substituta for uma produtora de leite abaixo do padrão, ela vai ao mercado e pode ser abatida para produzir carne. Os bezerros machos podem ser usados ​​posteriormente como touro reprodutor ou vendidos e usados ​​para vitela ou carne . Os produtores de leite geralmente começam a criar ou inseminar artificialmente novilhas por volta dos 13 meses de idade. O período de gestação de uma vaca é de aproximadamente nove meses. Os bezerros recém-nascidos são separados de suas mães rapidamente, geralmente dentro de três dias, pois o vínculo mãe / bezerro se intensifica com o tempo e a separação tardia pode causar estresse extremo na vaca e no bezerro. É importante separar a vaca e o bezerro rapidamente por dois motivos: para sua segurança e saúde. Quando uma vaca dá à luz um bezerro, seu primeiro instinto é cuidar e lamber seu bezerro. No entanto, depois de uma ou duas horas cuidando de seu filho, a vaca quer voltar com seu rebanho. Isso pode ser perigoso para a vaca e para o bezerro porque a vaca fica extremamente estressada e, em conseqüência, pode fazer com que a vaca corra e possivelmente pise ou machuque seu bezerro.

As vacas domésticas podem viver até 13 anos; entretanto, aqueles criados para laticínios raramente vivem tanto tempo, já que a vaca média é retirada do rebanho leiteiro por volta dos seis anos de idade e comercializada para carne. Em 2014, aproximadamente 9,5% do gado abatido nos EUA foram abatidos a vacas leiteiras: vacas que já não pode ser visto como uma vantagem económica para a exploração leiteira. Esses animais podem ser vendidos devido a problemas reprodutivos ou doenças comuns em vacas leiteiras, como mastite e claudicação .


Panturrilha

A maioria das novilhas (bezerras) são mantidas na granja para serem criadas como novilhas substitutas, uma fêmea que é criada e entra no ciclo de produção. Os bezerros do mercado geralmente são vendidos com duas semanas de idade e os bezerros touros podem ser mais caros do que as novilhas devido ao seu tamanho, atual ou potencial. Os bezerros podem ser vendidos para vitela ou para um dos vários tipos de produção de carne , dependendo das safras e mercados locais disponíveis. Esses bezerros touros podem ser castrados se a participação nas pastagens for considerada, para torná-los menos agressivos. Touros de raça pura de vacas de elite podem ser colocados em esquemas de teste de progênie para descobrir se eles podem se tornar reprodutores superiores para reprodução. Esses animais podem se tornar extremamente valiosos.

A maioria das fazendas leiteiras separa os bezerros de suas mães um dia após o nascimento para reduzir a transmissão de doenças e simplificar o manejo das vacas leiteiras. Estudos têm sido feitos permitindo que bezerros permaneçam com suas mães por 1, 4, 7 ou 14 dias após o nascimento. Vacas cujos bezerros foram removidos por mais de um dia após o nascimento apresentaram maior procura, farejamento e vocalizações. No entanto, bezerros autorizados a permanecer com suas mães por períodos mais longos apresentaram ganhos de peso três vezes maiores que a taxa de remoções precoces, bem como um comportamento mais pesquisador e melhores relações sociais com outros bezerros.

Após a separação, alguns bezerros jovens subsistem com substituto do leite comercial , um alimento à base de leite em pó desidratado. O substituto do leite é uma alternativa econômica à alimentação com leite integral porque é mais barato, pode ser comprado em diferentes porcentagens de gordura e proteína e normalmente é menos contaminado do que o leite integral quando manuseado de maneira adequada. Algumas fazendas pasteurizam e alimentam bezerros com leite das vacas do rebanho em vez de usar substituto. Um bezerro de um dia consome cerca de 5 litros de leite por dia.

O gado é um animal social; seus ancestrais tendiam a viver em grupos matriarcais de mães e filhos. A formação de "amizades" entre duas vacas é comum e duradoura. Tradicionalmente, os sistemas de alojamento individual eram usados ​​na criação de bezerros, para reduzir o risco de propagação de doenças e fornecer cuidados específicos. No entanto, devido ao seu comportamento social, o agrupamento da prole pode ser melhor para o bem-estar geral dos bezerros. A interação social entre os bezerros pode ter um efeito positivo em seu crescimento. Foi constatado que bezerros alojados em cercados agrupados ingeriam mais ração do que aqueles em currais individuais, sugerindo facilitação social do comportamento alimentar dos bezerros. O comportamento lúdico em bezerros leiteiros pré-desmamados também foi sugerido para ajudar a desenvolver habilidades sociais para o futuro. Foi visto que aqueles criados em alojamentos agrupados têm maior probabilidade de se tornar o gado dominante em uma nova combinação de animais. Esses animais dominantes têm uma escolha prioritária de alimentação ou áreas de repouso e geralmente são animais mais fortes. Por essas razões, tornou-se prática comum agrupar ou acasalar bezerros em seus alojamentos. Tornou-se comum no Canadá ver habitações emparelhadas ou agrupadas em cabanas externas ou dentro de um cercado interno.

Touro

Um bezerro com alto potencial genético pode ser criado para fins de reprodução. Pode ser mantido por uma fazenda leiteira como um touro de rebanho, para fornecer reprodução natural para o rebanho de vacas. Um touro pode servir até 50 ou 60 vacas durante a época de reprodução. Qualquer coisa a mais e a contagem de espermatozoides diminui, levando as vacas a "retornar ao serviço" (precisando ser reproduzidas novamente). Um touro de rebanho pode permanecer apenas por uma temporada, já que quando a maioria dos touros atinge mais de dois anos de idade, seu temperamento se torna muito imprevisível.

Os bezerros destinados à reprodução geralmente são criados em fazendas de criação leiteira especializadas, não em fazendas de produção. Essas fazendas são a principal fonte de estoques para inseminação artificial .

Níveis de produção de leite

Gado leiteiro em Mangskog, Suécia, 1911.
Dairy Cows, Collins Center, Nova York, 1999

A vaca leiteira produz grandes quantidades de leite durante sua vida. Os níveis de produção atingem o pico em torno de 40 a 60 dias após o parto. A produção diminui continuamente depois disso, até que a ordenha seja interrompida em cerca de 10 meses. A vaca é "seca" por cerca de sessenta dias antes de parir novamente. Dentro de um ciclo entre partos de 12 a 14 meses, o período de ordenha é de cerca de 305 dias ou 10 meses. Entre muitas variáveis, certas raças produzem mais leite do que outras em uma faixa de cerca de 6.800 a 17.000 kg (15.000 a 37.500 lb) de leite por ano.

O Holstein Friesian é a principal raça de gado leiteiro na Austrália, e disse ter a produtividade "mais alta do mundo", com 10.000 litros (2.200 imp gal; 2.600 US gal) de leite por ano. A média para uma única vaca leiteira nos Estados Unidos em 2007 foi 9.164 kg (20.204 lb) por ano, excluindo o leite consumido por seus bezerros, enquanto o mesmo valor médio para uma única vaca em Israel foi relatado na imprensa filipina como sendo 12.240 kg (26.980 lb) em 2009. Vacas de alta produção são mais difíceis de criar em um intervalo de dois anos. Muitas fazendas consideram que ciclos de 24 ou até 36 meses são mais apropriados para este tipo de vaca.

As vacas leiteiras podem continuar a ser economicamente produtivas por muitos ciclos de lactação. Em teoria, é possível uma longevidade de 10 lactações. As chances de surgirem problemas que podem levar ao abate de uma vaca são altas, entretanto; a vida média do rebanho da raça Holandesa dos Estados Unidos é hoje de menos de 3 lactações. Isso requer que mais reposições de rebanho sejam criadas ou compradas. Mais de 90% de todas as vacas são abatidas por 4 razões principais:

  • Infertilidade - falha em conceber e redução da produção de leite.
As vacas são mais férteis entre 60 e 80 dias após o parto. As vacas que permanecem "abertas" (não com bezerros) após este período tornam-se cada vez mais difíceis de procriar, o que pode ser devido a problemas de saúde. A falha em expulsar a placenta de uma gravidez anterior, cistos lúteos ou metrite , uma infecção do útero, são causas comuns de infertilidade.
A mastite é reconhecida por uma vermelhidão e inchaço do quarto infectado do úbere e pela presença de coágulos esbranquiçados ou pus no leite. O tratamento é possível com antibióticos de ação prolongada, mas o leite dessas vacas não é comercializável até que os resíduos da droga tenham deixado o sistema da vaca, também chamado de período de carência.
  • Claudicação - infecção persistente no pé ou problemas nas pernas, causando infertilidade e perda de produção.
Altos níveis de carboidratos altamente digestíveis na alimentação causam condições ácidas no rúmen da vaca . Isso leva à laminite e subsequente claudicação, deixando a vaca vulnerável a outras infecções nos pés e problemas que podem ser exacerbados pela presença de fezes ou áreas encharcadas de água.
  • Produção - alguns animais deixam de produzir níveis econômicos de leite para justificar seus custos com alimentação.
A produção abaixo de 12 a 15 L (2,6 a 3,3 galões; 3,2 a 4,0 US gal) de leite por dia não é economicamente viável.

A longevidade das vacas está fortemente relacionada aos níveis de produção. Vacas de baixa produção vivem mais do que vacas de alta produção, mas podem ser menos lucrativas. As vacas que não são mais desejadas para a produção de leite são enviadas para o abate. Sua carne é de valor relativamente baixo e geralmente é usada para carne processada. Outro fator que afeta a produção de leite é o estresse que a vaca enfrenta. Psicólogos da Universidade de Leicester , no Reino Unido, analisaram a preferência musical das vacas leiteiras e descobriram que a música realmente influencia a lactação das vacas leiteiras. Música calmante pode melhorar a produção de leite, provavelmente porque reduz o estresse e relaxa as vacas da mesma forma que relaxa os humanos.

Conforto da vaca e seus efeitos na produção de leite

Certos comportamentos, como comer, ruminar e deitar, podem estar relacionados à saúde da vaca e ao conforto da vaca. Esses comportamentos também podem estar relacionados à produtividade das vacas. Da mesma forma, estresse, doença e desconforto afetam negativamente a produtividade do leite. Portanto, pode-se dizer que é do interesse do agricultor aumentar a alimentação, a ruminação e o repouso e diminuir o estresse, as doenças e o desconforto para atingir a produtividade máxima possível. Além disso, comportamentos de estro como monta podem ser um sinal de conforto para a vaca, uma vez que se uma vaca for manca, nutricionalmente deficiente ou alojada em um celeiro superlotado, seu comportamento de estro é alterado.

Os comportamentos alimentares são importantes para a vaca leiteira, pois a alimentação é como a vaca ingere matéria seca. No entanto, a vaca deve ruminar para digerir totalmente a ração e utilizar os nutrientes da ração. Vacas leiteiras com boa saúde ruminal são provavelmente mais lucrativas do que vacas com má saúde ruminal - uma vez que um rúmen saudável ajuda na digestão de nutrientes. Um aumento no tempo que a vaca passa ruminando está associado ao aumento da saúde e ao aumento da produção de leite. A produtividade do gado leiteiro é mais eficiente quando o gado está com o rúmen cheio. Além disso, sugeriu-se que a ação em pé durante a alimentação após a ordenha melhora a saúde do úbere. A entrega de ração fresca enquanto o gado está fora para ordenha estimula o gado a se alimentar ao retornar, reduzindo potencialmente a prevalência de mastite, pois os esfíncteres têm tempo para fechar em pé. Isso torna o padrão de alimentação diretamente após a ordenha um método ideal para aumentar a eficiência do rebanho.

As vacas têm uma grande motivação para se deitar. Devem deitar-se por pelo menos cinco a seis horas após cada refeição para ruminar bem. Quando a vaca leiteira em lactação se deita, o fluxo sanguíneo para a glândula mamária é aumentado, o que, por sua vez, resulta em uma maior produção de leite. Quando ficam muito tempo em pé, as vacas ficam estressadas, perdem peso, ficam com os pés doloridos e produzem menos leite.

Para garantir que as vacas leiteiras deitem tanto quanto necessário, as baias devem ser confortáveis. Um estábulo deve ter um tapete de borracha e uma cama , e ser grande o suficiente para que a vaca se deite e se levante confortavelmente. Sinais de que as baias podem não ser confortáveis ​​o suficiente para as vacas são as vacas em pé, ruminando ou não, ao invés de deitar ou empoleirar, que é quando a vaca tem sua parte dianteira na baia e sua parte traseira fora do parar. Estrume seco, cascas de amêndoas, palha, areia ou colchões d' água são usados ​​para forrar as vacas.

Existem dois tipos de sistemas de alojamento na produção de leite, alojamento de estilo livre e tie-stall. Alojamento de estilo livre é onde a vaca é livre para andar e interagir com seu ambiente e outros membros do rebanho. O alojamento de empate é quando a vaca é acorrentada a um estábulo com as unidades de ordenha e o alimento que chega a elas.

Subprodutos e processamento

A pasteurização é o processo de aquecer o leite a uma temperatura alta o suficiente por um curto período de tempo para matar os micróbios do leite e aumentar o tempo de manutenção e diminuir o tempo de deterioração. Ao matar os micróbios, diminuir a transmissão da infecção e eliminar as enzimas, a qualidade do leite e o prazo de validade aumentam. A pasteurização é completada a 63 ° C (145 ° F) por trinta minutos ou uma pasteurização flash é completada por 15 segundos a 72 ° C (162 ° F). Os subprodutos do leite incluem nata, nata, coalhada e soro de leite. A gordura da manteiga é o principal lipídio do leite. O creme contém 18–40% de gordura de manteiga. A indústria pode ser dividida em 2 territórios de mercado; leite fluido e leite industrializado como iogurte, queijos e sorvetes.

A proteína do soro do leite compõe cerca de 20% da composição proteica do leite e é separada da caseína (80% da proteína do leite) durante o processo de coagulação do queijo. Esta proteína é comumente utilizada em barras protéicas, bebidas e concentrados em pó, devido ao seu perfil de aminoácidos de alta qualidade. Ele contém níveis de aminoácidos essenciais e ramificados acima dos de soja, carne e trigo. Leite "diafiltrado" é um processo de ultrafiltração do leite fluido para separar a lactose e a água da caseína e das proteínas do soro. Este processo permite mais eficiência na fabricação de queijos e tem potencial para produzir laticínios com baixo teor de carboidratos.

Reprodução

Desde a década de 1950, a inseminação artificial (IA) é usada na maioria das fazendas leiteiras; essas fazendas não podem manter nenhum touro. A inseminação artificial usa a sincronização do estro para indicar quando a vaca está em ovulação e é suscetível à fertilização. As vantagens de usar IA incluem seu baixo custo e facilidade em comparação com a manutenção de um touro, capacidade de selecionar um grande número de touros, eliminação de doenças na indústria de laticínios, genética aprimorada e bem-estar animal aprimorado. Em vez de um grande touro pulando em uma novilha menor ou vaca mais fraca, a IA permite que o fazendeiro conclua o procedimento de criação em 5 minutos com o mínimo de estresse colocado no corpo individual da fêmea.

O gado leiteiro é poliestro, o que significa que tem um ciclo contínuo ao longo do ano. Eles tendem a estar em um ciclo estral de 21 dias. No entanto, para fins de manejo, algumas operações usam hormônios sintéticos para sincronizar suas vacas ou novilhas para que se reproduzam e parem nos momentos ideais. Esses hormônios são de curto prazo e usados ​​apenas quando necessário. Por exemplo, um protocolo comum para sincronização envolve uma injeção de GnRH (hormônio liberador de gonadotrofina). que aumenta os níveis de hormônio folículo estimulante e hormônio luteinizante no corpo. Então, sete dias depois, a prostaglandina F2-alfa é injetada, seguida por outra injeção de GnRH 48 horas depois. Este protocolo faz com que o animal ovule 24 horas depois.

O estro é freqüentemente chamado de cio em bovinos e se refere ao período do ciclo em que a fêmea é receptiva ao macho. O comportamento do estro pode ser detectado por um tratador experiente. Esses comportamentos podem incluir ficar de pé para montar, montar outras vacas, inquietação, diminuição da produção de leite e diminuição do consumo de ração.

Mais recentemente, a transferência de embriões tem sido usada para permitir a multiplicação da progênie de vacas de elite. Essas vacas recebem tratamentos hormonais para produzir vários embriões. Estes são então "enxaguados" do útero da vaca . Consequentemente, 7–12 embriões são removidos dessas vacas doadoras e transferidos para outras vacas que servem como mães de aluguel . Isso resulta em entre três e seis bezerros em vez dos normais únicos ou (raramente) gêmeos.

Uso de hormônios

Os fazendeiros em alguns países às vezes administram tratamentos hormonais em vacas leiteiras para aumentar a produção e a reprodução do leite.

Cerca de 17% das vacas leiteiras nos Estados Unidos são injetadas com somatotropina bovina , também chamada de somatotropina bovina recombinante (rBST), hormônio de crescimento bovino recombinante (rBGH) ou hormônio de crescimento artificial. O uso desse hormônio aumenta a produção de leite em 11% a 25%. A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA determinou que a rBST é inofensiva para as pessoas. O uso de rBST é proibido no Canadá , em partes da União Europeia , bem como na Austrália e na Nova Zelândia .

Nos Estados Unidos, a Portaria do Leite Pasteurizado exige que uma amostra de leite seja coletada de cada fazenda e de cada carga de leite entregue a uma planta de processamento. Essas amostras são então testadas para antibióticos e qualquer teste de leite positivo é descartado e a fazenda é identificada. O rastreamento até o laticínio é realizado pelo FDA com consequências adicionais, incluindo a possibilidade de revogação da capacidade de vender leite.

Nutrição

Gado leiteiro na hora da alimentação

A nutrição desempenha um papel importante em manter o gado saudável e forte. A implementação de um programa de nutrição adequado também pode melhorar a produção de leite e o desempenho reprodutivo. As necessidades de nutrientes podem não ser as mesmas, dependendo da idade do animal e do estágio de produção. As dietas são formuladas para atender às necessidades de energia e aminoácidos da vaca leiteira para lactação, crescimento e / ou reprodução.

As forragens, que se referem especialmente a qualquer coisa cultivada no campo, como feno, palha, silagem de milho ou silagem de grama, são o tipo mais comum de alimento usado. A base da maioria das dietas para gado leiteiro é a forragem de alta qualidade. Os grãos de cereais , como os principais contribuintes de amido para as dietas, são importantes para ajudar a atender às necessidades energéticas do gado leiteiro. A cevada é uma excelente fonte de quantidades equilibradas de proteína , energia e fibra .

Garantir reservas adequadas de gordura corporal é essencial para que o gado produza leite e também mantenha a eficiência reprodutiva. No entanto, se o gado ficar excessivamente gordo ou magro, eles correm o risco de desenvolver problemas metabólicos e podem ter problemas com o parto. Os cientistas descobriram que uma variedade de suplementos de gordura pode beneficiar as taxas de concepção de vacas leiteiras em lactação. Algumas dessas diferentes gorduras incluem ácidos oleicos , encontrados no óleo de canola , sebo animal e graxa amarela; ácido palmítico encontrado em gorduras granulares e gorduras secas; e ácidos linolênicos que são encontrados na semente de algodão , cártamo , girassol e soja .

O uso de subprodutos é uma forma de reduzir os custos de alimentação normalmente altos. No entanto, a falta de conhecimento de seu valor nutricional e econômico limita seu uso. Embora a redução de custos possa ser significativa, eles devem ser usados ​​com cuidado porque o animal pode ter reações negativas a mudanças radicais nos alimentos (por exemplo, febre do nevoeiro ). Essa mudança deve então ser feita lentamente e com o devido acompanhamento.

Raças

Braunvieh com uma qualidade de leite única ( Suíça )

De acordo com a Purebred Dairy Cattle Association, PDCA, existem 7 raças leiteiras principais nos Estados Unidos. São eles: Holstein , Brown Swiss , Guernsey , Ayrshire , Jersey , Red and White e Milking Shorthorn .

As vacas Holstein são originárias da Holanda e têm marcações distintas em preto e branco ou, mais raramente, vermelho e branco. As vacas holandesas são as maiores de todas as raças leiteiras. Uma vaca holandesa totalmente madura geralmente pesa cerca de 700 kg (1.500 lb) e tem 147 centímetros (58 pol.) De altura no ombro. Eles são conhecidos por sua excelente produção de leite entre as principais raças de gado leiteiro. Uma vaca Holstein média produz cerca de 10.000 kg (23.000 lb) de leite a cada lactação. Dos 9 milhões de vacas leiteiras nos Estados Unidos, aproximadamente 90% delas são descendentes de Holstein. A melhor raça de vaca leiteira dentro da categoria de rebanho nacional do Canadá é Holstein, ocupando 93% da população de vacas leiteiras, tem uma taxa de produção de 10.257 kg (22.613 lb) de leite por vaca que contém 3,9% de manteiga e 3,2% de proteína

As vacas pardas suíças são amplamente aceitas como a mais antiga raça de gado leiteiro, originária de uma parte do nordeste da Suíça . Alguns especialistas acham que o esqueleto marrom-suíço moderno é semelhante a um que parece ser de cerca de 4000 aC. Além disso, há evidências de que os monges começaram a criar essas vacas há cerca de 1000 anos.

A raça Ayrshire originou-se primeiro no condado de Ayr, na Escócia. Tornou-se considerada uma raça bem estabelecida em 1812. As diferentes raças que foram cruzadas para formar o Ayrshire não são exatamente conhecidas. Porém, há evidências de que várias raças foram cruzadas com o gado nativo para a criação da raça.

As vacas Guernsey são originárias da costa da França, na pequena Ilha de Guernsey . A raça foi inicialmente conhecida como uma raça separada por volta de 1700. Os Guernseys são conhecidos por sua capacidade de produzir leite de alta qualidade a partir da grama. Além disso, o termo "Golden Guernsey" é muito comum, pois o gado Guernsey produz um leite rico e amarelo em vez do leite branco padrão que outras raças de vacas produzem.

A raça Jersey de vaca leiteira se originou em uma pequena ilha localizada na costa da França chamada Jersey. Apesar de ser uma das raças mais antigas de gado leiteiro, eles agora ocupam apenas 4% do rebanho nacional canadense. Vacas de raça pura Jersey, de acordo com os dados disponíveis, estão na área do Reino Unido desde cerca do ano de 1741. Quando foram criadas pela primeira vez nesta área, não eram conhecidas como Jerseys, mas sim como Alderneys aparentados. O período entre 1860 e por volta de 1914 foi um período popular para os Jerseys. Nesse período, muitos países além dos Estados Unidos começaram a importar esta raça, incluindo Canadá , África do Sul e Nova Zelândia , entre outros.

Entre as menores raças leiteiras, a média das vacas Jersey amadurece em aproximadamente 410 kg (900 lb), com uma faixa de peso típica entre 360 ​​e 540 kg (800-1.200 lb). De acordo com a North Dakota State University, o teor de gordura do leite de vaca de Jersey é de 4,9%. É também o mais alto em proteínas, com 3,8 por cento. Este alto teor de gordura significa que o leite é freqüentemente usado para fazer sorvetes e queijos. De acordo com a American Jersey Cattle Association, os jerseys são encontrados em 20% de todas as fazendas leiteiras dos Estados Unidos e são a raça primária em cerca de 4% dos laticínios.

Entre os Bos indicus , a raça leiteira mais popular do mundo é a Sahiwal, do subcontinente indiano. Não dá tanto leite quanto as raças taurinas, mas é de longe a raça mais adequada para climas mais quentes. Australian Friesian Sahiwal e Australian Milking Zebu foram desenvolvidos na Austrália usando a genética Sahiwal. O Gir , outra raça Bos indicus , vem sendo melhorado no Brasil para a produção de leite e é amplamente utilizado na produção leiteira.

Bem estar animal

O bem-estar animal se refere ao estado físico e mental de um animal e como ele está lidando com sua situação. Um animal é considerado em bom estado de bem-estar se for capaz de expressar seu comportamento inato, confortável, saudável, seguro, bem nutrido e não apresentar estados negativos como angústia, medo e dor. Um bom bem-estar animal requer prevenção de doenças e tratamento veterinário, abrigo apropriado, manejo, nutrição e manejo humano. Se o animal for abatido, isso não será mais "bom bem-estar animal". É responsabilidade humana pelo bem-estar dos animais em todas as práticas de manejo e manejo, incluindo a eutanásia humanitária .

O manejo adequado dos animais, ou criação de gado, é crucial para o bem-estar dos animais leiteiros, bem como para a segurança de seus tratadores. Técnicas de manejo inadequadas podem causar estresse no gado, levando a problemas de produção e saúde, como aumento de lesões por escorregamento. Além disso, a maioria das lesões não fatais de trabalhadores em uma fazenda de gado leiteiro são decorrentes de interações com o gado. Os animais leiteiros são manuseados diariamente para uma ampla variedade de propósitos, incluindo práticas de manejo relacionadas à saúde e movimentação dos locais livres para a sala de ordenha. Devido à prevalência de interações entre humanos e animais em fazendas de laticínios, pesquisadores, veterinários e fazendeiros têm se concentrado em aprofundar nossa compreensão do manejo de gado e educar trabalhadores agrícolas. Stockmanship é um conceito complexo que envolve o tempo, o posicionamento, a velocidade, a direção do movimento, os sons e o toque do manipulador.

Uma pesquisa recente em fazendas leiteiras em Minnesota revelou que 42,6% dos trabalhadores aprenderam técnicas de manejo de gado com membros da família e 29,9% participaram de treinamento de manejo de gado. No entanto, como a crescente indústria de laticínios dos Estados Unidos depende cada vez mais de uma força de trabalho imigrante, o treinamento em pecuária e os recursos educacionais se tornam mais pertinentes. Comunicar e gerenciar claramente uma grande força de trabalho culturalmente diversa traz novos desafios, como barreiras linguísticas e limitações de tempo. Organizações como o Upper Midwest Agriculture Safety and Health Center oferecem recursos como vídeos de treinamento bilíngües, fichas técnicas e pôsteres informativos para treinamento de trabalhadores de laticínios. Além disso, o Beef Quality Assurance Program oferece seminários, demonstrações ao vivo e recursos online para treinamento de manejo de gado.

Para que as vacas alcancem alto desempenho na produção e reprodução do leite, elas devem estar em ótimas condições e confortáveis ​​no sistema. Uma vez que o bem-estar de um indivíduo é reduzido, o mesmo ocorre com sua eficiência e produção. Isso gera mais custo e tempo para a operação, portanto, a maioria dos fazendeiros se esforça para criar uma atmosfera saudável e higiênica para seu gado. Além de fornecer nutrição de qualidade que mantém a produção das vacas alta.

A produção de leite exige que a vaca esteja em lactação , que é o resultado da vaca ter dado à luz um bezerro. O ciclo de inseminação, gravidez, parto e lactação é seguido por um período "seco" de cerca de dois meses antes do parto, que permite a regeneração do tecido do úbere. Um período de seca fora deste período de tempo pode resultar na diminuição da produção de leite na lactação subsequente. As operações de laticínios, portanto, incluem a produção de leite e a produção de bezerros. Os bezerros machos são castrados e criados como bois para a produção de carne ou usados ​​para a vitela.

A prática da produção de leite tem sido criticada por defensores dos direitos dos animais . Algumas das razões éticas relacionadas à produção de leite citadas incluem a frequência com que o gado leiteiro é impregnado, a separação dos bezerros de suas mães, o fato de as vacas leiteiras serem consideradas "gastas" e descartadas em uma idade relativamente jovem, bem como as preocupações ambientais em relação qualquer produção de gado.

Veja também

Referências