Peixes de recife de coral - Coral reef fish

Os peixes que habitam os recifes de coral são numerosos e diversos

Os peixes de recife de coral são peixes que vivem entre ou em estreita relação com os recifes de coral . Os recifes de coral formam ecossistemas complexos com enorme biodiversidade . Entre a miríade de habitantes, os peixes se destacam como coloridos e interessantes de se observar. Centenas de espécies podem existir em uma pequena área de um recife saudável, muitas delas escondidas ou bem camufladas. Os peixes de recife desenvolveram muitas especializações engenhosas adaptadas à sobrevivência nos recifes.

Os recifes de coral ocupam menos de um por cento da superfície dos oceanos do mundo, mas ainda assim abrigam 25 por cento de todas as espécies de peixes marinhos. Os habitats dos recifes contrastam fortemente com os habitats de águas abertas que constituem os outros 99% dos oceanos do mundo.

No entanto, a perda e degradação do habitat dos recifes de coral, aumentando a poluição e a sobrepesca, incluindo o uso de práticas de pesca destrutivas , estão ameaçando a sobrevivência dos recifes de coral e dos peixes de recife associados.

Visão geral

No primeiro plano está um peixe-porco forrado de laranja exibindo espinhos. O peixe-peixe tem bocas que esmagam as conchas. Os peixes-porco forrados de laranja são particularmente agressivos. Os peixes pretos e brancos são donzelas de três listras e os peixes não listrados são donzelas chromis azul-esverdeadas . Se o peixe-porco atacar, a donzela se esconderá no coral couve-flor próximo . Se o peixe-porco quiser se esconder, vai se espremer em uma fenda de coral e se prender no lugar com seus espinhos.

Os recifes de coral são o resultado de milhões de anos de coevolução entre algas, invertebrados e peixes. Eles se tornaram ambientes lotados e complexos, e os peixes desenvolveram muitas maneiras engenhosas de sobreviver. A maioria dos peixes encontrados em recifes de coral são peixes com nadadeiras raiadas , conhecidos pelos raios ósseos e afiados característicos e espinhos em suas nadadeiras. Essas espinhas fornecem defesas formidáveis ​​e, quando erguidas, geralmente podem ser travadas no lugar ou são venenosas . Muitos peixes de recife também desenvolveram uma coloração críptica para confundir predadores.

Os peixes de recife também desenvolveram comportamentos adaptativos complexos . Pequenos peixes de recife se protegem de predadores escondendo-se em fendas de recife ou por cardumes e cardumes . Muitos peixes de recife se confinam em um pequeno bairro onde todos os esconderijos são conhecidos e podem ser acessados ​​imediatamente. Outros cruzam os recifes em busca de alimento em cardumes, mas retornam a uma área conhecida para se esconder quando estão inativos. Peixes pequenos em repouso ainda são vulneráveis ​​ao ataque de predadores de fendas, então muitos peixes, como o peixe-porco , se espremem em um pequeno esconderijo e se firmam erguendo seus espinhos.

Como exemplo das adaptações feitas pelos peixes de recife, o Yellow Tang é um herbívoro que se alimenta de algas de turfa bêntica. Eles também fornecem serviços mais limpos para tartarugas marinhas, removendo o crescimento de algas de suas conchas. Eles não toleram outros peixes com a mesma cor ou forma. Quando alarmado, o geralmente plácido espigão amarelo pode erguer espinhos em sua cauda e golpear seu oponente com movimentos rápidos para os lados.

Diversidade e distribuição

Distribuição de recifes de coral

Os recifes de coral contêm as mais diversas assembléias de peixes encontradas em qualquer lugar da Terra, com talvez até 6.000 a 8.000 espécies habitando nos ecossistemas de recifes de coral dos oceanos do mundo.

Os mecanismos que primeiro levaram a, e continuam a manter, tais concentrações de espécies de peixes nos recifes de coral foram amplamente debatidos nos últimos 50 anos. Embora muitas razões tenham sido propostas, não há consenso científico geral sobre qual delas é a mais influente, mas parece provável que vários fatores contribuam. Isso inclui a rica complexidade e diversidade de habitat inerente aos ecossistemas de recifes de coral, a ampla variedade e disponibilidade temporal de recursos alimentares disponíveis para peixes de recifes de corais, uma série de processos de assentamento pré e pós-larval e ainda interações não resolvidas entre todos esses fatores. A riqueza de peixes nos recifes é preenchida por pequenos peixes de recife que vivem no fundo.

Existem duas regiões principais de desenvolvimento de recifes de coral reconhecidas; o Indo-Pacífico (que inclui os oceanos Pacífico e Índico, bem como o Mar Vermelho) e o Atlântico ocidental tropical (também conhecido como o Caribe "mais amplo" ou "maior"). Cada uma dessas duas regiões contém sua própria fauna de peixes de recife de coral sem sobreposição natural de espécies. Das duas regiões, a mais rica em termos de diversidade de peixes de recife é o Indo-Pacífico, onde há cerca de 4.000 a 5.000 espécies de peixes associadas aos habitats de recifes de coral. Outras 500–700 espécies podem ser encontradas na grande região do Caribe.

Adaptações para peixes de recife

Contraste entre recifes de corais e peixes de águas abertas
Muitos peixes de recife, como este peixe- anjo-rainha , têm o corpo achatado como uma panqueca, com nadadeiras peitorais e pélvicas que agem com o corpo achatado para maximizar a capacidade de manobra.
Em contraste, peixes de águas abertas , como este atum rabilho do Atlântico , são geralmente aerodinâmicos para velocidade em linha reta, com uma cauda profundamente bifurcada e um corpo liso em forma de um fuso afilado em ambas as extremidades. Eles são sombreados com cores prateadas.

Formato corporal

A maioria dos peixes de recife tem formas corporais diferentes dos peixes de águas abertas. Os peixes de águas abertas são geralmente construídos para velocidade em alto mar, aerodinâmicos como torpedos para minimizar o atrito enquanto se movem na água. Os peixes de recife estão operando em espaços relativamente confinados e complexas paisagens subaquáticas de recifes de coral. Pois essa capacidade de manobra é mais importante do que a velocidade em linha reta, então os peixes de recife de coral desenvolveram corpos que otimizam sua habilidade de dar dardos e mudar de direção. Eles superam os predadores esquivando-se em fissuras no recife ou brincando de esconde-esconde em torno das cabeças dos corais.

Muitos peixes de recife, como peixes- borboleta e peixes - anjo , desenvolveram corpos que são profundos e comprimidos lateralmente como uma panqueca. Suas barbatanas pélvicas e peitorais são projetadas de forma diferente, por isso agem em conjunto com o corpo achatado para otimizar a manobrabilidade.

Coloração

O psicodélico Synchiropus splendidus é uma das duas únicas espécies de animais conhecidas por ter coloração azul por causa do pigmento celular.
O peixe-rã estriado bem camuflado , uma espécie de tamboril , é um predador de emboscada .
Peixe-porco-palhaço . A coloração do peixe-porco se torna monótono quando eles dormem ou estão sendo submissos, e retornam à vivacidade quando não são ameaçados.

Os peixes dos recifes de coral exibem uma enorme variedade de cores e padrões deslumbrantes e às vezes bizarros. É um contraste marcante com peixes de águas abertas, que geralmente são sombreados com cores prateadas.

Os padrões têm funções diferentes. Às vezes, eles camuflam o peixe quando ele descansa em lugares com o fundo certo. A coloração também pode ser usada para ajudar no reconhecimento das espécies durante o acasalamento. Alguns padrões contrastantes inconfundíveis são usados ​​para alertar os predadores de que o peixe tem espinhos ou carne venenosa.

O peixe-borboleta foureye recebe o nome de uma grande mancha escura na parte posterior de cada lado do corpo. Este ponto é circundado por um anel branco brilhante, semelhante a uma mancha ocular . Uma barra vertical preta na cabeça atravessa o olho verdadeiro, tornando-o difícil de ver. Isso pode fazer com que um predador pense que o peixe é maior do que ele e confunda a extremidade posterior com a dianteira. O primeiro instinto do peixe-borboleta quando ameaçado é fugir, colocando a falsa visão mais perto do predador do que a cabeça. A maioria dos predadores mira nos olhos, e essa falsa viseira engana o predador fazendo-o acreditar que o peixe vai fugir primeiro. Quando a fuga não é possível, o peixe-borboleta às vezes se vira para encarar seu agressor, cabeça baixa e espinhos totalmente eretos, como um touro prestes a atacar. Isso pode servir para intimidar o outro animal ou pode lembrar o predador que o peixe-borboleta é muito espinhoso para fazer uma refeição confortável.

O psicodélico Synchiropus splendidus (direita) não é facilmente visto devido ao seu hábito de se alimentar pelo fundo e seu pequeno tamanho, atingindo apenas cerca de 6 cm. Alimenta-se principalmente de pequenos crustáceos e outros invertebrados e é popular no comércio de aquários.

Assim como algumas espécies de presas desenvolveram coloração e padrões crípticos para ajudar a evitar predadores, alguns predadores de emboscada desenvolveram uma camuflagem que os permite emboscar suas presas. O peixe - escorpião com borlas é um predador de emboscada que parece parte do fundo do mar incrustado de corais e algas. Ele fica à espreita no fundo do mar pela passagem de crustáceos e pequenos peixes, como gobies. Outro predador de emboscada é o peixe-rã estriado (direita). Eles se deitam no fundo e acenam uma isca semelhante a um verme visível estrategicamente presa acima de sua boca. Normalmente com cerca de 10 cm (4 pol.) De comprimento, eles também podem se inflar como sopradores .

Gobies evitam predadores enfiando-se em fendas de coral ou parcialmente enterrando-se na areia. Eles procuram continuamente por predadores com olhos que giram independentemente. A camuflagem do peixe-escorpião com borlas pode evitar que os gobies os vejam até que seja tarde demais.

O peixe - porco-palhaço tem mandíbulas fortes para esmagar e comer ouriços-do-mar, crustáceos e moluscos de casca dura. Sua superfície ventral (inferior) tem grandes manchas brancas em um fundo escuro, e sua superfície dorsal (superior) tem manchas pretas em amarelo. Esta é uma forma de contra - sombreamento : de baixo, as manchas brancas parecem a superfície iluminada da água acima; e de cima, o peixe se mistura mais com o recife de coral abaixo. A boca brilhantemente pintada de amarelo pode dissuadir predadores em potencial.

Estratégias de alimentação

Muitas espécies de peixes de recife desenvolveram diferentes estratégias de alimentação acompanhadas por bocas, mandíbulas e dentes especializados, particularmente adequados para lidar com suas fontes primárias de alimento encontradas em ecossistemas de recifes de coral. Algumas espécies até mudam seus hábitos alimentares e distribuição conforme amadurecem. Isso não é surpreendente, dada a enorme variedade de tipos de presas oferecidas ao redor dos recifes de coral.

Por exemplo, a principal fonte de alimento dos peixes- borboleta são os próprios pólipos de coral ou os apêndices de poliquetas e outros pequenos animais invertebrados. Suas bocas se projetam como uma pinça e são equipadas com dentes finos que lhes permitem cortar as partes expostas do corpo de suas presas. Os peixes- papagaio comem algas que crescem nas superfícies dos recifes, utilizando bocas como bicos bem adaptados para raspar sua comida. Outros peixes, como o pargo , são alimentadores generalizados com estruturas de mandíbula e boca mais padronizadas que permitem que eles se alimentem de uma ampla variedade de tipos de presas animais, incluindo peixes pequenos e invertebrados.

Carnívoros generalizados

Red Snapper , são alimentadores de recife generalizados com mandíbula e estruturas da boca padrão que lhes permitem comer quase tudo, embora prefiram peixes pequenos e crustáceos .

Os carnívoros são os mais diversos tipos de alimentação entre os peixes de recife de coral. Existem muito mais espécies carnívoras nos recifes do que herbívoros . A competição entre os carnívoros é intensa, resultando em um ambiente traiçoeiro para suas presas. Predadores famintos espreitam em emboscadas ou patrulham todas as partes do recife, noite e dia.

Alguns peixes associados aos recifes são carnívoros generalizados que se alimentam de uma variedade de presas animais. Eles normalmente têm bocas grandes que podem ser expandidas rapidamente, atraindo assim a água próxima e quaisquer animais infelizes contidos na massa de água inalada. A água é então expelida pelas guelras com a boca fechada, prendendo assim a presa indefesa. Por exemplo, o pargo estripe tem uma dieta variada , alimentando-se de peixes , camarões , caranguejos , estomatópodes , cefalópodes e crustáceos planctônicos , bem como plantas e algas material. A dieta varia com a idade, localização e os itens de presa prevalentes localmente.

O peixe-cabra é um alimentador bentônico incansável , usando um par de longos barbilhões quimiossensoriais (bigodes) que se projetam de seu queixo para vasculhar os sedimentos em busca de uma refeição. Como cabras, eles procuram qualquer coisa comestível: vermes , crustáceos , moluscos e outros pequenos invertebrados são alimentos básicos. O peixe-cabra albacora ( Mulloidichthys vanicolensis ) costuma cardar com o pargo-listrado-azul. As barbatanas amarelas mudam sua coloração para combinar com a do pargo. Presumivelmente, isso é para proteção de predadores, uma vez que o peixe-cabra é uma presa mais preferida do que o pargo estripa. À noite, os cardumes se dispersam e os peixes-cabra seguem caminhos separados para saquear as areias. Outros alimentadores noturnos sombreiam os peixes-cabra ativos, esperando pacientemente por pedaços esquecidos.

Moréias e garoupas ( Plectropomus pessuliferus ) cooperam entre si durante a caça. Garoupa são hermafroditas protogínicos , que escolhem em haréns que podem variar muito em tamanho de acordo com o tamanho da população e o habitat do recife. Quando nenhum homem está disponível, em cada escola a maior mulher muda o sexo para o homem. Se o último macho desaparecer, ocorrerão mudanças para a maior fêmea, com o comportamento masculino ocorrendo em várias horas e a produção de espermatozoides ocorrendo em dez dias.

Carnívoros especializados

Grandes cardumes de peixes forrageiros , como peixes cirurgião e cardinal , circulam pelo recife alimentando-se de minúsculo zooplâncton . Os peixes forrageiros são, por sua vez, comidos por peixes maiores, como o patudo trevally. Os peixes recebem muitos benefícios do comportamento de cardume , incluindo defesa contra predadores por meio de uma melhor detecção de predadores, já que cada peixe está à espreita. Os peixes de cardume desenvolveram apresentações notáveis ​​de coreografia precisa que confundem e evitam os predadores. Para isso, eles desenvolveram sensores de pressão especiais ao longo de seus lados, chamados de linhas laterais , que permitem que eles sintam os movimentos uns dos outros e fiquem sincronizados.

Bigeye trevally também formam escolas. Eles são predadores rápidos que patrulham o recife em matilhas de caça. Quando encontram um cardume de peixes forrageiros, como cardinalfish, eles os cercam e os conduzem perto do recife. Isso deixa os peixes-presa em pânico, e seu cardume se torna caótico, deixando-os vulneráveis ​​ao ataque do trevally.

O peixe-porco titã pode mover rochas relativamente grandes durante a alimentação e geralmente é seguido por peixes menores que se alimentam das sobras. Eles também usam um jato de água para descobrir dólares de areia enterrados na areia.

Barracuda são predadores ferozes em outros peixes, com dentes cônicos afiados que tornam mais fácil para eles rasgar suas presas em pedaços. Os barracudas patrulham o recife externo em grandes cardumes e são nadadores extremamente rápidos com corpos aerodinâmicos em forma de torpedo.

O porco-espinho é de tamanho médio a grande e geralmente é encontrado nadando entre ou perto de recifes de coral. Eles inflam seu corpo engolindo água, reduzindo predadores em potencial àqueles com bocas muito maiores.

Imagem externa
ícone de imagem Moreia gigante com bodiões-limpadores
ícone de imagem Porco-espinho com bodiões limpadores

Os peixes não podem se preparar. Alguns peixes se especializam como peixes limpadores e estabelecem postos de limpeza onde outros peixes podem ter seus parasitas eliminados. O "médico e dentista de peixes residente no recife é o wrasse limpador de bluestreak ". O bluestreak é marcado com uma faixa azul brilhante conspícua e se comporta de uma maneira estereotipada que atrai peixes maiores para sua estação de limpeza. À medida que o bluestreak ataca os parasitas, ele faz cócegas suavemente em seu cliente. Isso parece trazer os peixes maiores de volta para manutenção regular.

O peixe-lagarto de recife secreta uma camada de muco que reduz o arrasto quando nadam e também o protege de alguns parasitas. Mas outros parasitas consideram o próprio muco bom para comer. Assim, o peixe-lagarto visita o bodião limpador, que limpa os parasitas da pele, das guelras e da boca.

Herbívoros

O peixe-cirurgião está entre os herbívoros mais comuns dos recifes de coral , geralmente se alimentando em cardumes . Este pode ser um mecanismo para superar as respostas de defesa altamente agressivas de pequenas donzelas territoriais que guardam vigorosamente pequenas manchas de algas nos recifes de coral.

Os herbívoros se alimentam de plantas. Os quatro maiores grupos de peixes de recife de coral que se alimentam de plantas são os peixes - papagaio , donzelas , peixes-coelho e peixes - cirurgião . Todos se alimentam principalmente de algas microscópicas e macroscópicas que crescem nos recifes de coral ou próximos a eles.

As algas podem cobrir os recifes em caleidoscópios de cores e formas. As algas são produtores primários , o que significa que são plantas que sintetizam alimentos diretamente da energia solar e dióxido de carbono e outras moléculas de nutrientes simples. Sem algas, tudo no recife morreria. Um grupo importante de algas, as algas que vivem no fundo ( bentônicas ), cresce sobre corais mortos e outras superfícies inertes e fornece campos de pastagem para herbívoros como o peixe-papagaio.

Parrotfish são nomeados por seus bicos parecidos com os de papagaio e cores brilhantes. Eles são grandes herbívoros que pastam nas algas que crescem em corais mortos duros. Equipados com dois pares de mandíbulas esmagadoras e seus bicos, eles pulverizam pedaços de coral revestido de algas, digerindo as algas e excretando o coral como areia fina.

Os peixes-papagaio menores são herbívoros relativamente indefesos, mal defendidos contra predadores como a barracuda. Eles evoluíram para encontrar proteção através da escolaridade , às vezes com outras espécies, como peixes-coelho cardados . Os peixes-coelho-espinhoso têm esse nome devido aos seus espinhos peçonhentos defensivos e raramente são atacados por predadores. As espinhas são uma defesa de última hora. É melhor evitar a detecção de predadores em primeiro lugar e evitar ser lançado em batalhas arriscadas da coluna contra as presas. Portanto, o peixe-coelho também desenvolveu habilidades hábeis de mudança de cor.

As donzelas são um grupo de espécies que se alimentam de zooplâncton e algas e são peixes forrageiros de recife importantes para predadores maiores. Eles são pequenos, geralmente com cinco centímetros (duas polegadas) de comprimento. Muitas espécies são agressivas com outros peixes que também se alimentam de algas, como o peixe cirurgião . O peixe cirurgião às vezes usa o cardume como uma contramedida para ataques defensivos de donzelas solitárias.

Simbiose

Um peixe-gavião , empoleirado com segurança na Acropora , examina seus arredores

A simbiose se refere a duas espécies que têm uma relação próxima uma com a outra. A relação pode ser mutualística , quando ambas as espécies se beneficiam da relação, comensalística , quando uma espécie se beneficia e a outra não é afetada, e parasitária , quando uma espécie se beneficia e a outra é prejudicada.

Um exemplo de comensalismo ocorre entre o peixe - gavião e o coral de fogo . Graças às suas grandes barbatanas peitorais sem pele, os peixes-gavião podem empoleirar-se em corais de fogo sem causar danos. Corais de fogo não são verdadeiros corais , mas são hydrozoans possuem células urticantes denominadas nematocistos que normalmente evitar contato próximo. A proteção que os corais de fogo oferecem ao gavião significa que o gavião tem o terreno elevado do recife e pode inspecionar com segurança seus arredores como um gavião . O falcão geralmente permanece imóvel, mas dispara e agarra crustáceos e outros pequenos invertebrados à medida que passam. Eles são principalmente solitários, embora algumas espécies formem pares e compartilhem uma cabeça de coral.

Um exemplo mais bizarro de comensalismo ocorre entre a, cabeça de alfinete em forma de enguia magro pearlfish e uma espécie particular de pepino do mar . O peixe-pérola penetra no pepino-do-mar pelo ânus e passa o dia protegido com segurança dentro do trato alimentar dos pepinos-do-mar . À noite surge da mesma forma e alimenta-se de pequenos crustáceos.

Imagens externas
ícone de imagem Perlfish emergindo de um pepino do mar
ícone de imagem Peixe-palhaço nadando entre corais

As anêmonas do mar são comuns em recifes. Os tentáculos das anêmonas-do-mar estão cheios de minúsculos arpões ( nematocistos ) preparados com toxinas e são um meio de dissuasão eficaz contra a maioria dos predadores. No entanto, os peixes borboleta de sela , que têm até 30 cm (12 pol.) De comprimento, desenvolveram resistência a essas toxinas. O peixe-borboleta de sela geralmente flutua suavemente em vez de nadar. No entanto, na presença de seu alimento preferido, as anêmonas do mar, essa gentileza desaparece e os peixes-borboleta entram e saem, arrancando os tentáculos da anêmona.

Parasitas monogenéticos do gênero Pseudorhabdosynochus (setas) no filamento branquial de uma garoupa .

Existe uma relação mutualística entre anêmonas-do-mar e peixes - palhaço . Isso dá às anêmonas do mar uma segunda linha de defesa. Eles são guardados por peixes-palhaço ferozmente territoriais , que também são imunes às toxinas da anêmona. Para conseguir sua refeição, o peixe-borboleta deve passar por esses peixes-palhaço protetores que, embora menores, não se intimidam. Uma anêmona sem seu peixe-palhaço será rapidamente comida pelo peixe-borboleta. Em troca, as anêmonas fornecem proteção ao peixe-palhaço de seus predadores, que não são imunes às picadas de anêmona. Como um benefício adicional para a anêmona, o desperdício de amônia do peixe-palhaço alimenta as algas simbióticas encontradas nos tentáculos da anêmona.

Como acontece com todos os peixes, os peixes de recife de coral abrigam parasitas . Uma vez que os peixes dos recifes de coral são caracterizados por uma alta biodiversidade , os parasitas dos peixes dos recifes de corais apresentam uma enorme variedade. Parasitas de peixe de recife de coral incluem nemátodos , Platyhelminthes ( cestóides , Digenea , e monogenéticos ), sanguessugas , crustáceos parasitas, tais como isópodes e copepodes , e vários microrganismos tais como myxosporidia e microsporídeos . Alguns desses peixes parasitas têm ciclos de vida heteroxenos (ou seja, têm vários hospedeiros ), entre os quais tubarões (certos cestóides) ou moluscos (digenenos). A alta biodiversidade dos recifes de coral aumenta a complexidade das interações entre os parasitas e seus vários e numerosos hospedeiros . Estimativas numéricas da biodiversidade do parasita mostraram que certas espécies de peixes corais têm até 30 espécies de parasitas. O número médio de parasitas por espécie de peixe é cerca de dez. Isso tem uma consequência em termos de co-extinção . Os resultados obtidos para os peixes de recife de coral da Nova Caledônia sugerem que a extinção de uma espécie de peixe de recife de coral de tamanho médio acabaria resultando na co-extinção de pelo menos dez espécies de parasitas.

Toxicidade

Visão frontal do peçonhento peixe-leão

Muitos peixes de recife são tóxicos. Peixes tóxicos são peixes que contêm toxinas fortes em seus corpos. Existe uma distinção entre peixes venenosos e peixes venenosos . Ambos os tipos de peixe contêm toxinas fortes, mas a diferença está na forma como a toxina é distribuída. Os peixes peçonhentos liberam suas toxinas (chamadas de veneno ) ao morder, picar ou esfaquear, causando um envenenamento . Peixes peçonhentos não causam necessariamente envenenamento se forem comidos, pois o veneno costuma ser destruído no sistema digestivo. Em contraste, peixes venenosos contêm toxinas fortes que não são destruídas pelo sistema digestivo. Isso os torna venenosos para comer.

Peixes peçonhentos carregam seu veneno nas glândulas de veneno e usam vários sistemas de distribuição, como espinhos ou barbatanas afiadas, farpas ou espinhos e presas. Peixes venenosos tendem a ser muito visíveis, usando cores extravagantes para alertar os inimigos, ou habilmente camuflados e talvez enterrados na areia. Além do valor de defesa ou caça, o veneno pode ter valor para peixes que vivem no fundo, matando as bactérias que tentam invadir sua pele. Poucos desses venenos foram estudados. Eles são um recurso ainda não explorado para bioprospecção para encontrar drogas com uso médico.

O peixe mais venenoso que se conhece é o peixe-pedra de recife . Possui uma notável capacidade de camuflar-se entre as rochas. É um predador de emboscada que fica sentado no fundo esperando a presa se aproximar. Ele não sai nadando se for perturbado, mas ergue 13 espinhos venenosos ao longo de suas costas. Para defesa, pode disparar veneno de cada uma ou de todas essas espinhas. Cada coluna é como uma agulha hipodérmica, liberando o veneno de dois sacos presos à coluna. O peixe-pedra tem controle sobre se dispara seu veneno e o faz quando é provocado ou amedrontado. O veneno resulta em dor intensa, paralisia e morte do tecido e pode ser fatal se não for tratado. Apesar de sua defesa formidável, o peixe-pedra tem predadores. Algumas raias que se alimentam de fundo e tubarões com dentes esmagadores se alimentam deles, assim como a cobra marinha dos Stokes

Ao contrário do peixe-pedra, que pode atirar veneno, o peixe - leão só pode liberar veneno quando algo atinge seus espinhos. Embora não seja nativo da costa dos Estados Unidos, o peixe-leão apareceu na Flórida e se espalhou pela costa de Nova York. Eles são peixes de aquário atraentes, às vezes usados ​​para armazenar lagoas e podem ter sido arrastados para o mar durante um furacão. O peixe-leão pode atacar agressivamente os mergulhadores e tentar perfurar a máscara com seus espinhos venenosos.

O peixe -tronco-malhado é um peixe de recife que secreta uma toxina de ciguatera incolor das glândulas da pele quando tocado. A toxina só é perigosa quando ingerida, portanto, não há dano imediato aos mergulhadores. No entanto, predadores do tamanho de tubarões-lixa podem morrer por comer um peixe-tronco. As toxinas da ciguatera parecem se acumular nos principais predadores dos recifes de coral. Muitas garoupas caribenhas e barracudas, por exemplo, podem conter toxina suficiente para causar sintomas graves em humanos que as comem. O que torna a situação particularmente perigosa é que essas espécies podem ser tóxicas apenas em certos tamanhos ou locais, tornando difícil saber se e quando são ou não seguras para comer. Em alguns locais, isso leva a muitos casos de envenenamento por ciguatera entre os ilhéus tropicais.

O stargazer enterra-se na areia e pode aplicar choques elétricos e também veneno. É uma iguaria em algumas culturas (o veneno é destruído ao ser cozido), e pode ser encontrado à venda em algumas peixarias sem o órgão elétrico. Eles foram chamados de "as coisas mais mesquinhas da criação".

A moreia gigante é um peixe recife no topo da cadeia alimentar . Como muitos outros peixes de recife de ápice, é provável que cause envenenamento por ciguatera se ingerido. Surtos de envenenamento por ciguatera nos séculos 11 a 15 por grandes peixes carnívoros de recife, causados ​​por florações de algas prejudiciais , podem ser a razão pela qual os polinésios migraram para a Ilha de Páscoa, Nova Zelândia e possivelmente o Havaí.

Tubarões e raias de recife

Foto de um tubarão-branco nadando do recife, voltado para três quartos em direção à câmera
O tubarão de ponta branca habita quase exclusivamente os recifes de coral.

tubarões whitetip , blacktip e greef recife dominam os ecossistemas dos recifes de coral no Indo-Pacífico. Os recifes de coral no oeste do Oceano Atlântico são dominados pelo tubarão de recife do Caribe . Todos esses tubarões, todas as espécies de tubarão réquiem , têm corpos robustos e aerodinâmicos típicos do tubarão réquiem. Como predadores ágeis e de natação rápida, eles se alimentam principalmente de peixes ósseos e cefalópodes que nadam livremente. Outras espécies de tubarões de recife incluem o tubarão de Galápagos , o tubarão-enfermeiro fulvo e os tubarões - martelo .

O tubarão de ponta branca é um tubarão pequeno, geralmente com menos de 1,6 m (5,2 pés) de comprimento. É encontrado quase exclusivamente ao redor dos recifes de coral, onde pode ser encontrado ao redor das cabeças e saliências dos corais com alto relevo vertical, ou sobre planícies arenosas, em lagoas ou próximo a declives em águas mais profundas. Whitetips prefere águas muito claras e raramente nadam longe do fundo. Eles passam a maior parte do dia descansando dentro de cavernas. Ao contrário de outros tubarões réquiem, que geralmente contam com ventilação de aríete e precisam nadar constantemente para respirar, esses tubarões podem bombear água pelas guelras e ficar imóveis no fundo. Eles têm corpos delgados e ágeis, o que lhes permite entrar em fendas e buracos e extrair presas inacessíveis a outros tubarões de recife. Por outro lado, são bastante desajeitados quando tentam ingerir alimentos suspensos em águas abertas.

Três tubarões cinzentos deitados lado a lado no fundo do mar.
Os tubarões de ponta-branca passam grande parte do dia deitados no fundo

Tubarões de recife de ponta branca não freqüentam águas muito rasas como o tubarão de recife de ponta negra, nem o recife externo como o tubarão de recife cinza. Eles geralmente permanecem em uma área altamente localizada. Um tubarão individual pode usar a mesma caverna por meses a anos. O dia área de vida de um tubarão do recife do whitetip está limitado a cerca de 0,05 km 2 (0,019 sq mi); à noite, esse intervalo aumenta para 1 km 2 (0,39 sq mi).

O tubarão de ponta branca é altamente responsivo a sinais olfativos , acústicos e elétricos emitidos por uma presa em potencial. Seu sistema visual está mais sintonizado com o movimento e / ou contraste do que com os detalhes do objeto. É especialmente sensível a sons naturais e artificiais de baixa frequência na faixa de 25 a 100 Hz, que evocam peixes se debatendo. Whitetips caçam principalmente à noite, quando muitos peixes estão dormindo e são facilmente capturados. Após o crepúsculo, um grupo de tubarões pode ter como alvo o mesmo item de presa, cobrindo todas as rotas de saída de uma determinada cabeça de coral. Cada tubarão caça por si mesmo e em competição com os outros em seu grupo. Eles se alimentam principalmente de peixes ósseos, incluindo enguias , squirrelfishes , carangas , Damselfishes , parrotfishes , surgeonfishes , triggerfishes e goatfishes , bem como polvo , lagostas e caranguejos . Predadores importantes do tubarão de ponta branca incluem tubarões-tigre e tubarões de Galápagos .

Um tubarão nadando paralelo a uma saliência do recife em primeiro plano, com muitos peixes menores próximos
Tubarões de ponta-preta adultos costumam patrulhar as bordas dos recifes

O tubarão de ponta negra tem normalmente cerca de 1,6 m (5,2 pés) de comprimento. É geralmente encontrado sobre saliências de recife e planícies arenosas, embora também possa entrar em ambientes de água doce e salobra . Esta espécie gosta de águas rasas, enquanto o tubarão de ponta branca e o tubarão cinza de recife preferem águas mais profundas. Os tubarões mais jovens preferem planícies rasas de areia, e os tubarões mais velhos passam mais tempo em torno das bordas dos recifes e perto dos declives dos recifes. Os tubarões de recife Blacktip são fortemente apegados à sua própria área, onde podem permanecer por vários anos. Um estudo de rastreamento no Atol de Palmyra, no Pacífico central, descobriu que o tubarão blacktip recife tinha uma área de vida de cerca de 0,55 km 2 (0,21 sq mi), entre os menores de todas as espécies de tubarão. O tamanho e a localização do intervalo não mudam com a hora do dia. O tubarão de ponta-preta nada sozinho ou em pequenos grupos. Grandes agregações sociais também foram observadas. Eles são predadores ativos de pequenos peixes ósseos , cefalópodes e crustáceos , e também se alimentam de cobras marinhas e aves marinhas . Os tubarões de recife Blacktip são predados por garoupas , tubarões de recife cinza, tubarões-tigre e membros de suas próprias espécies. No Atol de Palmyra, os tubarões de ponta-preta adultos evitam a patrulha de tubarões-tigre, ficando fora da lagoa central e mais profunda.

Foto de um tubarão nadando próximo a um penhasco de coral
Os declives dos recifes de coral são um habitat favorito para tubarões cinzentos de recife

Os tubarões cinzentos de recife têm geralmente menos de 1,9 metros (6,2 pés) de comprimento. Apesar de seu tamanho moderado, os tubarões cinzentos de recife expulsam ativamente a maioria das outras espécies de tubarões de habitats favorecidos. Em áreas onde esta espécie coexiste com o tubarão blacktip recife, a última espécie ocupa as planícies rasas enquanto os tubarões cinzentos de recife permanecem em águas mais profundas. Muitos tubarões cinzentos de recife têm uma área de vida em uma área específica do recife, para a qual retornam continuamente. No entanto, eles são sociais ao invés de territoriais. Durante o dia, esses tubarões costumam formar grupos de 5 a 20 indivíduos próximos aos declives dos recifes de coral, dividindo-se à noite quando os tubarões começam a caçar. Eles são encontrados sobre plataformas continentais e insulares, preferindo os lados de sotavento (longe da direção da corrente) de recifes de coral com águas claras e topografia acidentada. Eles são freqüentemente encontrados perto dos declives nas bordas externas do recife, e menos comumente dentro das lagoas . Ocasionalmente, esse tubarão pode se aventurar vários quilômetros em mar aberto .

O pesquisador de tubarões, Leonard Compagno, comenta a relação entre as três espécies.

"[O tubarão cinza de recife] ... mostra separação de microhabitat dos tubarões de ponta preta; em torno das ilhas onde ambas as espécies ocorrem, o tubarão de ponta negra ocupa planícies rasas, enquanto o tubarão de recife cinza é normalmente encontrado em áreas mais profundas, mas onde a ponta preta está ausente , o tubarão cinza de recife é comumente encontrado nas planícies ... [O tubarão cinza de recife] complementa o tubarão de ponta branca, pois é muito mais adaptado para capturar peixes de fundo do que o de ponta branca, mas este último é muito mais competente na extração de presas de fendas e buracos em recifes. "

Um tubarão de recife caribenho cruza um recife de coral nas Bahamas.

O tubarão de recife caribenho tem até 3 metros (10 pés) de comprimento, um dos maiores predadores de vértice no ecossistema de recife. Como o tubarão de ponta branca, eles foram documentados descansando imóveis no fundo do mar ou dentro de cavernas - comportamento incomum para tubarões réquiem. Os tubarões de recife do Caribe desempenham um papel importante na formação das comunidades de recifes do Caribe. Eles são mais ativos à noite, sem evidências de mudanças sazonais na atividade ou migração . Os juvenis tendem a permanecer em uma área localizada ao longo do ano, enquanto os adultos variam em uma área mais ampla. O tubarão de recife caribenho se alimenta de uma grande variedade de peixes ósseos e cefalópodes que habitam os recifes , bem como de alguns elasmobrânquios , como arraias e arraias amarelas . Os tubarões jovens se alimentam de pequenos peixes, camarões e caranguejos. Por sua vez, os jovens tubarões são predados por tubarões maiores, como o tubarão-tigre e o tubarão-touro .

Veja também

Notas

Referências

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