Commonwealth v. Jennison -Commonwealth v. Jennison

Commonwealth of Massachusetts v. Nathaniel Jennison foi uma decisiva processo judicial em Massachusetts em 1783 que efetivamente aboliu a escravidão naquele estado. Foi o terceiro de uma série de casos que ficaram conhecidos como casos Quok Walker .

Nathaniel Jennison foi preso por espancar Quock Walker e indiciado por uma acusação criminal de agressão e espancamento em setembro de 1781. O julgamento perante o Supremo Tribunal Judicial de Massachusetts foi realizado em abril de 1783. A defesa de Jennison foi que Walker era um escravo fugitivo, mas Walker rebateu que a Constituição de Massachusetts tornara a escravidão ilegal em 1780. O presidente do tribunal William Cushing aceitou esse argumento e determinou ao júri que a questão de Walker ter sido libertado ou não era irrelevante porque a escravidão não era mais constitucional. O júri condenou Jennison, que foi multado em quarenta xelins .

O caso não foi amplamente divulgado, mas deixou claro que a lei não defenderia os direitos de propriedade dos proprietários de escravos. Como essa lei dependia da pessoa escravizada para agir para obter sua liberdade (apelando para os tribunais ou fugindo), as pessoas sem o conhecimento ou os meios para agir continuaram sendo mantidas como escravas por anos após a decisão. A escravidão (ou a vontade de revelar sua presença) diminuiu de modo que, na época do censo de 1790, nenhum escravo foi registrado neste estado. No entanto, entende-se que muitos ex-proprietários de escravos reclassificaram seus ex-escravos como " servos contratados " ainda legais . Isso permitiu que os antigos mestres obedecessem à lei e ainda pudessem tirar vantagem do trabalho de pessoas escravizadas que, de outra forma, não seriam capazes de se libertar.

Veja também

  • Elizabeth Freeman , também conhecida como "Mum Bett", outra escrava que conquistou sua liberdade no tribunal.

Referências