Comando (aeronave) - Commando (aircraft)
| Comando | |
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| Liberator II AL504 Commando , que desapareceu em 27 de março de 1945. A imagem mostra a aeronave em sua configuração posterior de aleta única e leme e sem pintura de camuflagem | |
| Modelo | Consolidated Liberator II |
| Serial | AL504 |
| Proprietários e operadores | força Aérea Real |
| Em serviço | Julho de 1942 - 27 de março de 1945 |
| Destino | Desapareceu sobre o Oceano Atlântico Norte a caminho dos Açores |
Commando ( número de série do Ministério da Aeronáutica AL504 ) era umaaeronave Consolidated Liberator II de longo alcanceadaptada para o transporte de passageiros, para servir como aeronave pessoal do Primeiro Ministro Winston Churchill . O Comando desapareceu sem deixar rasto em 27 de março de 1945 sobre o Oceano Atlântico Norte , durante um vôo da RAF Northolt para o Campo das Lajes nos Açores , a caminho de Ottawa, no Canadá . A causa do desaparecimento da aeronave permanece desconhecida até hoje.
Fundo
O piloto voluntário William Vanderkloot , cidadão dos EUA servindo no Comando de Ferry da RAF desde junho de 1941, entregou um Consolidated Liberator II de longo alcance especialmente modificado em julho de 1942. Vanderkloot foi enviado para a sede da RAF, onde foi solicitado por Sir Charles Portal , Chefe do Estado-Maior da Aeronáutica , se houvesse rota segura e direta da Inglaterra ao Cairo , por via aérea no Liberator que ele acabara de entregar ao aeroporto de Prestwick . Vanderkloot informou ao Portal que o vôo era possível com uma escala em Gibraltar . Inicialmente indo para o leste de Gibraltar, permanecendo sobre o mar à tarde, e então virando bruscamente para o sul após o anoitecer, voando sobre o território espanhol e francês de Vichy na África na escuridão, antes de virar para o leste novamente para o Nilo , se aproximando do Cairo pelo sul. Assim, o perigo de aeronaves inimigas baseadas em terra no norte da África e na Sicília seria amplamente evitado sem ter que voar até a metade da África.
Portal disse a Vanderkloot para "ficar acessível ao telefone". No dia seguinte, Vanderkloot foi levado ao escritório de Winston Churchill , no. 10 Downing Street . Churchill, vestido com robe e chinelos, ofereceu-lhe uma bebida, iniciando um relacionamento que fez com que Vanderkloot conduzisse o primeiro-ministro em delicadas viagens diplomáticas pela Europa devastada pela guerra , Rússia , Norte da África e Oriente Médio . "Ele assumiu riscos calculados", disse seu filho, William III. "Havia muito mais risco em voar naquela época. Era uma fronteira, e acho que todos os velhos pilotos dirão, secretamente para si mesmos, que gostavam de estar por conta própria. Era o azul selvagem lá fora." Como piloto de Churchill, Vanderkloot voou com Lord Mountbatten para a Inglaterra em junho de 1942, transportou o Primeiro Ministro e Chefe do Estado-Maior Imperial Alan Brooke para o Egito em agosto de 1942 para substituir Claude Auchinleck, comandante do Exército Britânico no Norte da África por Bernard Montgomery e também Churchill teve conversações de alto nível em Moscou com Joseph Stalin, na Turquia para determinar as intenções do país durante a guerra e na Conferência de Casablanca em 1943.
Na entrega, o Comando tinha um nariz e cauda regulares do Liberator, apesar das modificações internas, mas foi posteriormente convertido para ter um nariz coberto e também a mesma barbatana caudal única usada no PB4Y-2 consolidado . O interior do VIP ("Pessoa [s] Muito Importantes") tinha assentos confortáveis, uma cozinha elétrica e até uma cama, instalada para Churchill. Após a segunda viagem prolongada, Churchill nunca mais voou em Comando , mudando para Ascalon , um Avro York (uma aeronave de transporte baseada no bombardeiro Lancaster , com uma fuselagem maior) com uma tripulação totalmente britânica. Vanderkloot e sua tripulação civil americana / canadense foram todos recomendados para prêmios britânicos por seus serviços, ele e outro recebendo OBEs honorários .
Em setembro de 1943, o Liberator AL504 foi retirado do serviço VIP e levado para uma base da USAAF em Tucson, Arizona , onde passou por grandes modificações e surgiu como um transporte único, alongado em sete pés, com barbatana de cauda única, fuselagem estendida e motores atualizados . AL504 voou novamente em março 1944 como a versão de teste do US Navy ‘s Consolidado RY Liberator Expresso transporte. Vanderkloot e a tripulação continuaram a voar por um tempo, a última entrada no diário de bordo de um membro da tripulação para AL504 é 24 de novembro de 1944.
O Comando serviu como aeronave oficial de Churchill durante um período crítico e mais tarde na guerra também foi usado ocasionalmente por outros VIPs para seus negócios relacionados com o esforço de guerra. Ela também serviu no No. 45 Group Communications Flight (45 Gp Comms Flt), baseado em Dorval, perto de Montreal. Foi bem conservado e provou ser extremamente confiável e tinha voado de Montreal para Sydney, Austrália , em 5 de novembro de 1944 pelo Comandante Aéreo CJ Powell CBE, RAF (Oficial Sênior do Estado-Maior) do Comando de Transporte RAF .
Comando foi a segunda de 139 aeronaves VLR (Very Long Range) Liberator II entregues à RAF principalmente para serem usadas pelo Comando Costeiro da RAF em missões de patrulha marítima e guerra anti-submarina, escoltando os comboios de suprimentos de navios mercantes e atacando e afundando U alemão - barcos .
Último voo
O Subsecretário de Estado da Aeronáutica Rupert Brabner DSO DSC , seu vice, Sir John Abraham KBE CB, e o Membro da Força Aérea para Treinamento do Marechal da Aeronáutica Sir Peter Roy Maxwell Drummond KCB DSO & Bar OBE MC RAF precisavam voar para o Canadá com outros dignitários para comparecer a uma cerimônia marcando o encerramento do Plano de Treinamento Aéreo da Comunidade Britânica . O ex- Comando de transporte pessoal de Winston Churchill foi designado como a aeronave VIP.
Voado pelo Wing Commander William Biddell OBE DFC, a aeronave decolou da RAF Northolt às 23:00 horas GMT na segunda-feira 26 de março de 1945 para voar para Ottawa , Canadá , com uma parada para reabastecimento no Campo de Lajes, nos Açores . O contato de rotina foi estabelecido entre a aeronave e sua base às 05:22 horas GMT da manhã com o vôo ocorrendo conforme o programado. O vôo estava ocorrendo rotineiramente quando o último contato foi feito com o Comando de Transporte da RAF na RAF Prestwick às 07:16 horas GMT na manhã de 27 de março de 1945 na posição 40 ° 30'N 20 ° 17'W pelo oficial de rádio civil Frederick Williams a bordo da aeronave, para avisar um tempo estimado de chegada de 08:10 horas ao Campo das Lajes . Não houve mais sinais.
Perda e buscas
Quando o Comando não conseguiu chegar ao Campo das Lajes, chamadas de emergência foram feitas por rádio e buscas ar-mar iniciadas assim que a aeronave foi classificada como atrasada. O Comando Costeiro da RAF assistido pela Marinha Real iniciou uma série de buscas que foram descritas pelo Primeiro Ministro Winston Churchill em seu anúncio na Câmara dos Comuns em 28 de março de 1945. Perto da rota de vôo que o Comando teria seguido sobre o oceano em direção A tripulação do Campo de Lajes da aeronave do Comando Costeiro da RAF avistou alguns botes amarelos, uma pequena quantidade de destroços e uma mancha de óleo na superfície. Eram 150–200 mi (130–170 milhas náuticas; 240–320 km) a noroeste dos Açores, não havia vestígios de quaisquer sobreviventes. Pouco se pôde fazer e foi considerado provável que Comando tivesse caído no mar ao aproximar-se dos Açores.
Causas Possíveis
- A falha do rádio ou do auxílio à navegação por rádio não foi considerada um problema, uma vez que a aeronave voava à luz do dia e os Açores teriam provavelmente sido localizados sem dificuldade.
- A falha do motor foi considerada. O motor nº 2 havia sido trocado durante a manutenção em 15 de novembro de 1944 e tinha 517 horas de vôo, os outros três motores tinham cada um acumulado 466 horas de vôo e passaram por manutenção em 16 de novembro de 1944. A aeronave carregava seu próprio engenheiro de vôo . Seu engenheiro de vôo civil anterior, John Affleck, testemunhou no tribunal de inquérito e relatou que a menção foi feita em um sinal de rádio de um vazamento de óleo no motor nº 2 que ele acreditava que poderia ter resultado em um incêndio ao lado de um tanque de combustível.
- A escassez de combustível foi considerada improvável, salvo uma fuga catastrófica, visto que a aeronave transportava consideravelmente mais do que o suficiente para o seu voo com destino aos Açores.
- O erro do piloto foi considerado improvável, uma vez que a aeronave foi pilotada por um piloto transatlântico altamente experiente do Comando de Transporte da RAF , que teve 635 horas de voo no Liberators e 3.780 horas de voo no total.
- O erro de navegação foi descontado porque os vestígios de destroços foram encontrados perto da trajetória de voo esperada.
- A falha estrutural foi considerada, mas não foi confirmada devido à falta de evidências de destroços do acidente.
A tripulação
- Piloto
- O comandante de ala William Hugh Biddell OBE DFC RAF, de 28 anos, casado de Kent, era um oficial de serviço regular que ingressou na Royal Air Force e foi comissionado em 21 de outubro de 1935, promovido a tenente de aviação em 3 de setembro de 1939 servindo como aviador comandante no No. 206 Squadron RAF (206 Sqn) em reconhecimento marítimo e deveres anti-navegação. Ele foi condecorado com a Cruz Voadora Distinta em 14 de junho de 1940 por bravura em combate com aeronaves inimigas nas praias de evacuação de Dunquerque em maio de 1940. e também recebeu uma "Cruz Polonesa para Galantaria" no mesmo mês por ter voado com o general polonês Wladyslaw Sikorski de Bordeaux para a Inglaterra escapando das forças de ocupação alemãs. Biddell juntou-se ao staff do RAF Ferry Command em 22 de janeiro de 1942, foi promovido a Wing Commander temporário em 1 de junho de 1942 e condecorado como oficial da Ordem da Divisão Militar do Império Britânico em 8 de junho de 1944 por seu trabalho no RAF Transport Command .
- Segundo piloto
- O Tenente de Voo Aubrey Norman Brodie RAFVR de 24 anos, de Birmingham , ingressou no RAFVR em 1941, aprendeu a voar no Canadá e foi comissionado em 9 de dezembro de 1943. Ele foi rapidamente promovido a Oficial de Voo em junho de 1944 e então Tenente de Voo em exercício .
- Navegador
- Tenente de voo David Buchanan RCAF de 29 anos, casado de Winnipeg, Manitoba . Ele era um Navegador altamente experiente no Comando de Balsas da RAF, que havia voado em muitos voos transatlânticos.
- Segundo Navegador
- Tenente de voo Kenneth George Shea RAAF de 27 anos nascido em Launceston, Tasmânia , ele participou de muitas missões de longo alcance de Dorval , inicialmente com o Comando de Transporte da RAF e desde 1º de março de 1945 com o Esquadrão No. 231 RAF (231 Sqn) ainda envolvido em trans - vôos atlânticos. Promovido a Tenente de Voo em fevereiro de 1944, ele recebeu uma Comenda do Rei por Serviços Valiosos no Ar em 1º de setembro de 1944.
- Oficial de Rádio
- Sr. Frederick Walter Williams, um civil, empregado pelo Comando de Transporte da RAF de 32 anos de Gloucester , Gloucestershire .
- Engenheiro de voo
- O suboficial Douglas James Spence (RCAF) de 33 anos de Vancouver , um engenheiro de vôo da RCAF de serviço regular com 17 anos de serviço que havia voado várias vezes na rota transatlântica. Ele foi comissionado postumamente.
- Comissário de bordo e escriturário
- Sr. Victor Ian Claud James Bannister, um civil empregado pelo Comando de Transporte da RAF de 29 anos, um homem casado de Londres.
Os VIPs
- Comandante Rupert Arnold Brabner DSO DSC Marinha Real
- ( Subsecretário de Estado Parlamentar da Aeronáutica ) Um homem de 33 anos casado. Brabner fez mestrado na Universidade de Cambridge , foi eleito membro do Parlamento por Hythe, Kent e piloto de caça ao serviço da Fleet Air Arm . Ele nasceu em Chelsea, Londres , em 29 de outubro de 1911. Educado na Felstead School , Essex e St. Catharine's College , Cambridge , foi eleito membro do Conselho do Condado de Londres e, em seguida , Membro do Parlamento do Partido Conservador em julho de 1939. Foi condecorado por seu sucesso como piloto de caça da Fleet Air Arm para ações em Malta . Brabner foi "Assistente Técnico" do Quinto Lorde do Mar no Almirantado de 1943 a 1944 e depois "Chicote Parlamentar do Governo Assistente" antes de ser nomeado Subsecretário de Estado para o Ar em novembro de 1944.
- Marechal do Ar Sir Peter Roy Maxwell Drummond KCB DSO e Bar OBE MC RAF
- (Membro Aéreo para Treinamento)
- Sir John Bradley Abraham KBE CB
- (Subsecretário de Estado Adjunto (Ministério da Aeronáutica)) Um homem de 63 anos casado de Radlett em Hertfordshire . Abraham ingressou no Serviço Civil Britânico quando menino em 1897, progredindo para Escriturário Classe I no Almirantado em 1912, e depois "Escriturário Principal Assistente" (Ministério da Aeronáutica) em 1918. Nomeado Companheiro da Honrada Ordem de Bath em janeiro 1933 como Secretário de Estado Adjunto no Ministério da Aeronáutica . Ele foi nomeado cavaleiro em 1 de janeiro de 1942.
- Sr. Henry Albert Jones CMG MC Croix de Guerre com Palm
- (Delegação Aérea (Washington) e Missão de Ligação Aérea do Reino Unido (Ottawa)) Um homem de 51 anos casado de Chingford . Jones serviu na Primeira Guerra Mundial com o Regimento de Wiltshire e como observador com o Royal Flying Corps, sendo premiado com uma Cruz Militar por notável bravura na França, e também um Croix de Guerre 1914-1918 com Palm. Após o serviço militar, ele foi publicado no Departamento de Comércio Exterior como um "Oficial de Inteligência". Jones foi o historiador do ar oficial do governo britânico e autor de 31 trabalhos publicados que documentam a história oficial da guerra no ar de 1914–18. Ele foi destacado para o Gabinete do Governo na década de 1930 e depois para o Secretariado do Estado-Maior da Aeronáutica em 1939, tornando-se Diretor de Relações Públicas (Ministério da Aeronáutica) em 1944. Foi nomeado Companheiro da Mais Distinta Ordem de São Miguel e São Jorge em 1 Janeiro de 1943.
- Sr. Edward Twentyman
- (Função pública) Um homem de 57 anos casado de Chatham, Kent , nascido em Bolton, Lancashire , educado na Universidade de Londres . Trabalhou no Escritório da Índia desde 1910 e como "Assistente Principal" no Tesouro em 1920.
- Sr. Eric Robinson
- (Função pública) Um homem de 35 anos casado de Southport, Lancashire , que mora em Bromley, Kent .
- Líder de esquadrão Elisha Gaddis Plum RAFVR
- (UK Air Liaison Mission) Um homem de 47 anos casado, residente em Chelsea, Londres , e Rumson, New Jersey , um cidadão americano que trabalha para a United Kingdom Air Liaison Mission. Gaddis Plum juntou-se à RAFVR e foi comissionado em 1 de junho de 1940 como oficial piloto na "Seção de equipamentos", foi promovido a tenente de vôo em 11 de junho de 1943 e líder de esquadrão interino
Referências
Leitura adicional
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- Birdsall, Steve (1968). O B-24 Liberator . Nova York: Arco Pub. ISBN 978-0-668-01695-7.
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- Brookes, Andrew (1992). Desastres no ar (edição impr. Repr.). Shepperton, Surrey: Ian Allan. ISBN 978-0-7110-2037-5.
- Davis, Larry; cor por Greer, Don; ilustrado por Manley, Perry (1987). B-24 Liberator em ação Aeronave No.80 . Carrollton, Tex .: Squadron / Signal Publications. ISBN 978-0897471909.
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