Coffea -Coffea

Coffea é um gênero de plantas com flores da família Rubiaceae . As espécies de Coffea são arbustos ou pequenas árvores nativas da África tropical e do sule da Ásia tropical. As sementes de algumas espécies, chamadas de grãos de café , são usadas para dar sabor a várias bebidas e produtos. As frutas, assim como as sementes, contêm uma grande quantidade de cafeína , têm um sabor adocicado distinto e costumam ser espremidas em suco. A planta é considerada uma das culturas de commodities mais valiosas e amplamente comercializadas do mundoe é um importanteproduto de exportação de vários países, incluindo os da América Central e do Sul, Caribe e África.

Cultivo e uso

Frutas de Coffea , Bali

Existem mais de 120 espécies de Coffea , que são cultivadas a partir de sementes. Os dois mais populares são Coffea arabica (comumente conhecido simplesmente como "Arábica"), que responde por 60-80% da produção mundial de café, e Coffea canephora (conhecido como " Robusta "), que responde por cerca de 20-40%. C. arabica é preferida por seu sabor mais doce, enquanto C. canephora tem um maior teor de cafeína. C. arabica tem suas origens nas terras altas da Etiópia e no planalto de Boma do Sudão, e foi o resultado de um híbrido entre C. canephora e C. eugenioides .

As árvores produzem frutos vermelhos ou roxos comestíveis, que são descritos como bagas epíginas ou drupas indeiscentes . A fruta é freqüentemente chamada de "cereja de café" e contém duas sementes, chamadas de "grãos de café". Apesar desses termos, o café não é uma verdadeira cereja (fruto de certas espécies do gênero Prunus ) nem um verdadeiro feijão (sementes de plantas da família Fabaceae ).

Em cerca de 5 a 10% de qualquer safra de frutos de café, apenas um único grão é encontrado. Chamado de peaberry , é menor e mais redondo do que um grão de café normal.

Quando cultivado nos trópicos, o café é um arbusto vigoroso ou pequena árvore que geralmente atinge uma altura de 3–3,5 m (9,8–11,5 pés). As espécies de café mais comumente cultivadas crescem melhor em altitudes elevadas, mas não toleram temperaturas de congelamento.

A árvore do Coffea arabica dará frutos depois de três a cinco anos, produzindo em média 50 a 60 anos, embora seja possível até 100. As flores brancas são muito perfumadas. A fruta leva cerca de nove meses para amadurecer.

Flor de Coffea
Seção transversal do fruto do Coffea
Feijão Coffea arabica germinando
Frutos maduros de Coffea arabica
Feijão dentro de uma fruta Coffea arabica

Ecologia

A cafeína dos grãos de café atua como uma substância tóxica que protege as sementes da planta, uma forma de defesa natural da planta contra a herbivoria . A cafeína atrai polinizadores simultaneamente , especificamente as abelhas, criando uma memória olfativa que sinaliza para que as abelhas retornem às flores da planta. Nem todas as espécies de Coffea contêm cafeína, e as primeiras espécies tinham pouco ou nenhum teor de cafeína. A cafeína evoluiu independentemente em várias linhagens de Coffea na África, talvez em resposta à alta predação de pragas nos ambientes úmidos da África Centro-Ocidental. A cafeína também evoluiu independentemente nos gêneros mais distantes, Theobroma ( cacau ) e Camellia ( chá ). Isso sugere que a produção de cafeína é uma característica adaptativa na evolução do café e das plantas. A fruta e as folhas também contêm cafeína e podem ser usadas para fazer chá de cereja e café com folhas . A fruta também é utilizada em diversas marcas de refrigerantes e também em chás pré-embalados.

Vários insetos-praga afetam a produção de café, incluindo o besouro broca-do-café ( Hypothenemus hampei ) e a traça-do-café ( Leucoptera caffeina ).

O café é usado como planta alimentar pelas larvas de algumas espécies de Lepidoptera ( borboleta e mariposa ), Dalcera abrasa , mariposa do nabo e alguns membros do gênero Endoclita , incluindo E. damor e E. malabaricus .

Pesquisa

Novas espécies de Coffea ainda estão sendo identificadas nos anos 2000. Em 2008 e 2009, pesquisadores do Royal Botanic Gardens, Kew nomearam sete das montanhas do norte de Madagascar , incluindo C. ambongensis , C. boinensis , C. labatii , C. pterocarpa , C. bissetiae e C. namorokensis.

Em 2008, duas novas espécies foram descobertas em Camarões . Coffea charrieriana , que não contém cafeína, e Coffea anthonyi . Ao cruzar a nova espécie com outros cafés conhecidos, duas novas características podem ser introduzidas nas plantas de café cultivadas: grãos sem cafeína e autopolinização .

Em 2011, Coffea absorveu as vinte espécies do antigo gênero Psilanthus devido às semelhanças morfológicas e genéticas entre os dois gêneros. Historicamente, os dois foram considerados gêneros distintos devido às diferenças no comprimento do tubo da corola e no arranjo das anteras : Coffea com um tubo curto da corola e estilo estendido e anteras; Psilanthus com um longo tubo de corola e anteras incluídas. No entanto, essas características não estavam presentes em todas as espécies de nenhum dos gêneros respectivos, tornando os dois gêneros muito semelhantes na morfologia e na sequência genética. Esta transferência expandiu Coffea de 104 espécies para 124, e estendeu sua distribuição nativa para a Ásia tropical e Australásia.

Em 2014, foi publicado o genoma do café , com mais de 25 mil genes identificados. Isso revelou que as plantas de café produzem cafeína usando um conjunto de genes diferente daqueles encontrados no chá , cacau e outras plantas semelhantes.

Em 2017, uma filogenia robusta e quase totalmente resolvida de todo o gênero foi publicada. Além de resolver as relações das espécies de Coffea , os resultados deste estudo sugerem a África ou a Ásia como a provável origem ancestral de Coffea e apontam para várias radiações independentes na África, Ásia e nas ilhas do Oceano Índico Ocidental.

Em 2020, uma técnica de impressão digital de DNA, ou autenticação genética de material vegetal, mostrou-se eficaz para o café. Para o estudo, os cientistas usaram extração de DNA e análise de marcadores SSR . Esta técnica ou outras semelhantes podem permitir várias melhorias na produção de café, como melhores informações para os cafeicultores quanto à suscetibilidade de seus cafeeiros a pragas e doenças, um sistema de sementes de café profissionalizado e transparência e rastreabilidade para compradores de café verde não torrado café.

Espécies

Referências

links externos