Mineração de carvão no Reino Unido - Coal mining in the United Kingdom

Campos de carvão do Reino Unido no século 19

A mineração de carvão no Reino Unido remonta à época dos romanos e ocorreu em muitas partes diferentes do país. Os campos de carvão da Grã-Bretanha estão associados a Northumberland e Durham , Gales do Norte e do Sul , Yorkshire , Cinturão Central Escocês , Lancashire , Cumbria , Midlands Leste e Oeste e Kent . Depois de 1972, a mineração de carvão entrou em colapso rapidamente e praticamente desapareceu no século XXI. O consumo de carvão - principalmente para eletricidade - caiu de 157 milhões de toneladas em 1970 para 18 milhões de toneladas em 2016, dos quais 77% (14 milhões de toneladas) foram importados da Colômbia , Rússia e Estados Unidos . O emprego nas minas de carvão caiu de um pico de 1.191.000 em 1920 para 695.000 em 1956, 247.000 em 1976, 44.000 em 1993 e para 2.000 em 2015.

Quase todos os recursos de carvão em terra no Reino Unido ocorrem em rochas da idade Carbonífera , algumas das quais se estendem sob o Mar do Norte. O carvão betuminoso está presente na maioria dos campos de carvão da Grã-Bretanha e é de 86% a 88% de carbono. Na Irlanda do Norte , existem extensos depósitos de linhita que são menos densos em energia com base na oxidação (combustão) em temperaturas de combustão normais (ou seja, para a oxidação de carbono - ver combustíveis fósseis ).

A última mina de carvão profundo no Reino Unido fechou em 18 de dezembro de 2015. Vinte e seis minas a céu aberto ainda permaneciam em operação no final de 2015. Banks Mining disse em 2018 que planejava começar a minerar em um novo local em County Durham, mas em 2020 fechou um grande local a céu aberto, a mina Bradley, perto de Dipton no condado e o último local a céu aberto então operando na Inglaterra, Hartington em Staveley, Derbyshire , era esperado para fechar até o final daquele ano. Em 2020, a mina de carvão Whitehaven se tornou a primeira nova mina de carvão profundo aprovada no Reino Unido em 30 anos.

Extensão e geologia

Os recursos de carvão em terra do Reino Unido ocorrem em rochas da idade Carbonífera , algumas das quais se estendem sob o Mar do Norte. O teor de carbono do carvão betuminoso presente na maioria dos campos de carvão é de 86% a 88%. Os campos de carvão da Grã-Bretanha estão associados a Northumberland e Durham , Gales do Norte e do Sul , Yorkshire , Cinturão Central Escocês , Lancashire , Cumbria , Midlands Leste e Oeste e Kent .

História

Machados de sílex da Idade do Bronze e da pedra foram descobertos embutidos no carvão, mostrando que ele foi extraído na Grã-Bretanha antes da invasão romana. Os primeiros mineiros extraíram primeiro o carvão já exposto na superfície e depois seguiram as camadas subterrâneas.

É provável que os romanos usassem carvão aparente ao trabalhar o ferro ou queimar cal para fins de construção. As evidências para apoiar essas teorias vêm principalmente das cinzas descobertas em escavações em sítios romanos.

Não há menção à mineração de carvão no Domesday Book de 1086, embora as minas de chumbo e ferro sejam registradas. No século 13, há registros de escavação de carvão em Durham e Northumberland , Nottinghamshire e Derbyshire, Staffordshire , Lancashire , a Floresta de Dean , Prestongrange em Lothian e North and South Wales . Naquela época, o carvão era conhecido como sea ​​cole , uma referência ao carvão trazido à costa na costa nordeste da Inglaterra dos penhascos ou dos afloramentos submarinos. À medida que o suprimento de carvão na superfície foi se esgotando, os colonos seguiram a fenda para o interior cavando a costa. Geralmente a fenda continuava no subsolo, encorajando os colonos a cavar para encontrar carvão, o precursor das operações modernas.

As primeiras minas teriam sido minas à deriva ou galerias onde os veios de carvão afloravam ou por minas rasas onde o carvão estava próximo à superfície. Poços revestidos com troncos de árvores e galhos foram encontrados em Lancashire em trabalhos que datam do início do século 17 e, em 1750, poços revestidos de tijolos a 150 pés (45 m) de profundidade eram comuns.

Revolução Industrial

Produção anual de carvão do Reino Unido (em vermelho) e importações (preto), dados DECC.

Emprego na mineração de carvão no Reino Unido, 1880–2012 (dados DECC)

A produção de carvão aumentou dramaticamente no século 19 à medida que a Revolução Industrial ganhava força , como combustível para motores a vapor como o motor de Newcomen e, mais tarde, para o motor a vapor Watt . Para produzir lenha na década de 1860, o equivalente em termos de energia ao consumo doméstico de carvão teria exigido 25 milhões de acres (100.000 km ² ) de terra por ano, quase toda a área agrícola da Inglaterra (26 milhões de acres (105.000 km ² )).

Um desenvolvimento chave foi a invenção em Coalbrookdale no início do século 18 do coque que poderia ser usado para fazer ferro-gusa no alto-forno . O desenvolvimento da locomotiva a vapor por Trevithick no início do século 19 deu um impulso adicional, e o consumo de carvão cresceu rapidamente com a expansão da rede ferroviária durante o período vitoriano. O carvão foi amplamente utilizado para aquecimento doméstico devido ao seu baixo custo e ampla disponibilidade. A fabricação de coque também fornecia gás de carvão , que poderia ser usado para aquecimento e iluminação. A maioria dos trabalhadores eram crianças e homens.

Diminuição do volume

Aberaman Miners 'Training Centre S.Wales 1951

A produção de carvão do Reino Unido atingiu o pico em 1913, com 287 milhões de toneladas. Até o final dos anos 1960, o carvão era a principal fonte de energia produzida no Reino Unido, com pico de 228 milhões de toneladas em 1952. Noventa e cinco por cento disso veio de cerca de 1.334 minas profundas que estavam operacionais na época, com o restante de cerca de 92 minas de superfície.

Nas décadas de 1950 e 1960, cerca de cem minas de carvão do Nordeste foram fechadas. Em março de 1968, a última cava no Black Country fechou e o fechamento de cava foi uma ocorrência regular em muitas outras áreas. Começando com uma ação selvagem em 1969, o Sindicato Nacional dos Mineiros tornou-se cada vez mais militante e teve sucesso em aumentar os salários em suas greves em 1972 e 1974 . Os fechamentos foram menos comuns na década de 1970, e novos investimentos foram feitos em sites como o Selby Coalfield . No início de 1984, o governo conservador de Margaret Thatcher anunciou planos para fechar 20 minas de carvão, o que levou à greve dos mineiros de um ano que terminou em março de 1985. A greve não teve sucesso em impedir o fechamento e levou ao fim do local fechado na British Coal , uma vez que a separatista União dos Mineiros Democráticos foi formada por mineiros que se opuseram à forma como o NUM lidou com a greve. Seguiram-se vários fechamentos de mina e, em agosto de 1989, a mineração de carvão terminou no campo de carvão de Kent .

Em 1986, a mina de carvão Kellingley perto de Pontefract atingiu um recorde de 404.000 toneladas em um único turno, mas, no entanto, desde 1981 a produção caiu drasticamente de 128 para 17,8 milhões de toneladas em 2009.

Entre 1947 e 1994, cerca de 950 minas foram fechadas pelos governos do Reino Unido. O governo trabalhista de Clement Attlee fechou 101 poços entre 1947 e 1951; Macmillan (conservador) fechou 246 fossas entre 1957 e 1963; Wilson (Trabalhista) fechou 253 em seus dois mandatos entre 1964 e 1976; Heath (conservador) fechou 26 entre 1970 e 1974; e Thatcher (conservador) fechou 115 entre 1979 e 1990.

Em 1994, o então primeiro-ministro John Major privatizou a British Coal após anunciar 55 novos fechamentos, com a maioria das operações transferidas para a nova empresa UK Coal . A essa altura, a British Coal havia fechado todas as minas de carvão, exceto as mais econômicas.

O fechamento do poço fez com que a produção de carvão caísse para a taxa mais baixa em mais de um século, diminuindo ainda mais no final da década de 1980 e na década de 1990. Isso coincidiu com iniciativas de geração de energia mais limpa, à medida que as usinas passaram a usar gás e biomassa. Um total de 100 milhões de toneladas foi produzido em 1986, mas em 1995 a quantidade era de cerca de 50 milhões de toneladas. A última mina profunda em South Wales fechou quando o carvão foi exaurido em janeiro de 2008. A mina foi fechada pela British Coal na privatização da indústria quatorze anos antes e reaberta após ter sido comprada pelos mineiros que haviam trabalhado na mina.

Seguindo as limitações ao poder da União Nacional de Mineiros , as indústrias britânicas dependentes do carvão passaram a usar o carvão importado mais barato. Em 2001, a produção foi superada pelas importações pela primeira vez. Em 2014, o carvão importado foi três vezes mais do que o carvão extraído na Grã-Bretanha, apesar dos grandes recursos do país. Em 2009, as empresas foram licenciadas para extrair 125 milhões de toneladas de carvão em minas subterrâneas operacionais e 42 milhões de toneladas em locais a céu aberto.

A mineração de carvão empregou 4.000 trabalhadores em 30 locais em 2013, extraindo 13 milhões de toneladas de carvão. As minas de carvão do Reino Unido alcançaram a produção de carvão mais econômica da Europa, de acordo com a UK Coal, com um nível de produtividade de 3.200 toneladas por homem / ano em 2012, quando havia 13 minas profundas de carvão do Reino Unido. As três minas profundas foram Hatfield e Kellingley Collieries em Yorkshire e Thoresby em Nottinghamshire . Havia 26 sites a céu aberto em 2014, principalmente na Escócia. A maior parte do carvão é usada para geração de eletricidade e fabricação de aço, com seu uso para aquecimento de casas diminuído devido a problemas de poluição. A commodity também é usada para fertilizantes , produtos químicos, plásticos , medicamentos e superfícies de estradas. Hatfield Colliery fechou em junho de 2015, assim como Thoresby, e em dezembro de 2015, Kellingley, encerrando a mineração de carvão profundo no Reino Unido. A ocasião foi marcada por um comício e marcha com a presença de milhares de pessoas. O fechamento das minas de carvão deixou as comunidades afetadas economicamente desprovidas, incapazes de se recuperar mesmo a longo prazo.

Em 2020, a mina de carvão Whitehaven se tornou a primeira nova mina de carvão profundo aprovada no Reino Unido em 30 anos. O plano foi criticado por parlamentares e ambientalistas devido à incompatibilidade da mineração de carvão com os compromissos do governo para reduzir as emissões de carbono. A mina é proposta pela West Cumbria Mining e planeja extrair carvão metalúrgico do mar da Irlanda por 25 anos. O Comitê de Controle e Regulação do Conselho do Condado de Cumbria aprovou os planos da Mineração West Cumbria para a mina em outubro de 2020 pela terceira vez. Em janeiro de 2021, o secretário de Estado Robert Jenrick recusou o pedido do MP de South Lakeland, Tim Farron , para solicitar a revisão dos planos. O MP Tim Farron descreveu a mina de carvão como um "desastre completo para o futuro de nossos filhos". O Greenpeace Reino Unido afirmou que “afirma que será neutro em carbono é como afirmar que uma plataforma de petróleo é uma turbina eólica”. Em março de 2021, foi anunciado que seria realizado um inquérito público sobre os planos de construção da mina de carvão.

Eliminação completa para geração de eletricidade

É provável que a demanda por carvão diminua com o foco crescente em energias renováveis ou fontes de baixo carbono e perda da indústria devido à globalização. Prevê-se que as reservas de petróleo e gás acabarão muito antes do carvão, de modo que o gás poderia ser produzido a partir do carvão por gaseificação .

Em 21 de abril de 2017, a Grã-Bretanha passou um dia inteiro sem usar a energia do carvão para gerar eletricidade pela primeira vez desde a Revolução Industrial , de acordo com a National Grid . Em maio de 2019, a Grã-Bretanha passou uma semana inteira sem energia a carvão. No final do ano, um novo recorde de 18 dias, 6 horas e 10 minutos foi estabelecido. Em 2019, a empresa de serviços públicos alemã RWE anunciou que planejava fechar todas as suas usinas a carvão do Reino Unido até 2020, deixando apenas quatro usinas em operação até março de 2020; em 2018, oito ainda estavam em operação quando o governo anunciou planos de fechar todas as usinas a carvão no Reino Unido até 2025. Em junho de 2021, o governo anunciou que estava antecipando o fechamento para 2024.

Veja também

• Lei de Minas de 1842
• Lei de 1900 sobre Minas (Proibição do Trabalho Infantil Subterrâneo)
• Conselho Nacional de Carvão
• Semana de três dias
• Lei de Minas de Carvão (Emergência) de 1920
• Lista de minas de carvão no Reino Unido
• Lista de usinas elétricas movidas a carvão ativas no Reino Unido
• Museu Nacional de Mineração de Carvão da Inglaterra
• Museu Nacional do Carvão Big Pit , País de Gales
• Museu Nacional de Mineração da Escócia

Referências

Leitura adicional

links externos

• Mineração de carvão nas Ilhas Britânicas (Northern Mine Research Society)
• Mapeamento online de locais de mineração de carvão nas Ilhas Britânicas (Northern Mine Research Society)
• Vídeo e comentários sobre o Gateside Colliery bing, Sanquhar.