Clyde Kennard - Clyde Kennard

Clyde Kennard
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Kennard, então com uma doença terminal, encontrou a irmã Sara Tarpley ao chegar em Chicago após ser solto em 1963.
Nascer 12 de junho de 1927
Hattiesburg, Mississippi , EUA
Faleceu 4 de julho de 1963 (36 anos)
Hospital Billings . Universidade de Chicago , Chicago , Illinois , EUA

Clyde Kennard (12 de junho de 1927 - 4 de julho de 1963) foi um veterano americano da Guerra da Coréia e pioneiro dos direitos civis de Hattiesburg, Mississippi , durante o Movimento dos Direitos Civis . Na década de 1950, ele tentou várias vezes se matricular no Mississippi Southern College (agora University of Southern Mississippi ) para concluir seu curso de graduação iniciado na University of Chicago . Embora a Suprema Corte dos Estados Unidos tenha decidido em 1954 que a segregação das escolas públicas era inconstitucional, a USM o rejeitou. Kennard estava entre os milhares de ativistas locais nas décadas de 1940 e 1950 que pressionaram por seus direitos.

Depois que Kennard publicou uma carta no jornal local sobre educação integrada, a Comissão de Soberania do Estado do Mississippi , uma agência apoiada pelo estado, conspirou para prendê-lo sob falsas acusações. Ele foi condenado e sentenciado a sete anos na Penitenciária Parchman , a notória prisão de alta segurança do estado. Ele ficou doente terminal com câncer. O governador do estado se recusou a perdoá-lo, mas o libertou em liberdade condicional em janeiro de 1963. Kennard morreu naquele ano, em julho. Após a publicação em 2005 de evidências de que Kennard havia sido incriminado, os apoiadores tentaram garantir um perdão póstumo para ele, mas o governador Haley Barbour recusou. Os apoiadores obtiveram a cooperação de Barbour ao apresentar uma petição ao tribunal para revisar o caso de Kennard e, em 2006, sua condenação foi anulada por completo.

Infância e educação

Kennard nasceu em Hattiesburg, Mississippi , em 1927. Aos 12 anos foi para Chicago e morou com sua irmã mais velha Sara, para estudar em tempo integral na escola pública. Ele se formou na Wendell Phillips High School . Ele se alistou no Exército dos EUA, servindo por sete anos: primeiro na Alemanha após a Segunda Guerra Mundial, depois durante a Guerra da Coréia servindo como pára-quedista.

Kennard voltou para Chicago após seu serviço, começando a faculdade na Universidade de Chicago . Em 1955, após completar seu primeiro ano, Kennard voltou a Hattiesburg para ajudar sua mãe após a morte de seu padrasto. Ele comprou um terreno para ela na vizinha Eatonville, onde começou uma granja. Ele ensinou na escola dominical na Igreja Batista Maria Madalena que frequentou em Eatonville.

Luta pela educação

Devido à necessidade de permanecer em Hattiesburg, Kennard procurou se matricular no Mississippi Southern College , uma instituição estadual, em 1956, 1957 e 1959. Ainda era segregado, apesar da decisão da Suprema Corte dos EUA em Brown v. Board of Education (1954) que a segregação das escolas públicas era inconstitucional. O governador do Mississippi , James P. Coleman, ofereceu que o estado pagasse as mensalidades de Kennard em outra faculdade particular, mas Kennard recusou. Ele preferia aquela faculdade por ser a mais próxima de sua casa, um fator importante devido à situação de sua família.

Em 6 de dezembro de 1958, Kennard publicou uma carta no jornal americano Hattiesburg . Ele escreveu que era "segregacionista por natureza", mas "integracionista por opção". Ele deu uma explicação fundamentada de por que a segregação na educação era impraticável e deveria ser substituída por um sistema integrado.

Zack Van Landingham, da Comissão de Soberania do Estado do Mississippi , que ostensivamente encorajava a imagem pública do estado, mas trabalhava para suprimir ativistas pelos direitos civis, instou JH White, o presidente afro-americano do Mississippi Vocational College , a persuadir Kennard a encerrar sua missão no Mississippi Southern Faculdade. Quando Kennard não pôde ser dissuadido, Van Landingham e Dudley Connor, um advogado de Hattiesburg. colaborou para suprimir seu ativismo. Arquivos da Comissão de Soberania, que o estado abriu para análise pública em 1998, mostraram que seus funcionários chegaram ao extremo de considerar forçar Kennard a um acidente ou bombardear seu carro para impedir sua busca. Em vez disso, eles o acusaram de crime.

Enquadramento, condenação e prisão

A Comissão de Soberania conspirou para que Kennard fosse acusado de um crime. Em 15 de setembro de 1959, ele foi preso em Hattiesburg pelos policiais Charlie Ward e Lee Daniels por direção imprudente. Depois de ser preso, Ward e Daniels alegaram perante o juiz de paz TC Hobby ter encontrado cinco meias-canecas de uísque, junto com outras bebidas, sob o assento de seu carro. O Mississippi era um estado "seco" e a posse de bebidas alcoólicas era ilegal até 1966. Kennard foi condenado e multado em $ 600. Ele logo se tornou vítima de um boicote econômico local não oficial (também uma tática da Comissão de Soberania e dos Conselhos de Cidadãos Brancos ), que cortou seu crédito.

Kennard foi preso novamente em 25 de setembro de 1960, com um suposto cúmplice pelo roubo de US $ 25 em ração para galinhas do armazém da Forrest County Cooperative. Kennard foi processado e seu analfabeto "cúmplice", Johnny Lee Roberts, testemunhou contra ele. Em 21 de novembro de 1960, um júri totalmente branco deliberou 10 minutos e considerou Kennard culpado. (Naquela época, por terem sido privados de seus direitos segundo a constituição de 1890 e impossibilitados de votar no Mississippi, os negros também foram excluídos dos júris.)

Kennard foi condenado a sete anos de prisão, a cumprir na Penitenciária Parchman , a instalação de alta segurança do estado. Esta frase o impediu de se candidatar novamente a qualquer uma das faculdades totalmente brancas do Mississippi. Roberts recebeu cinco anos de liberdade condicional e foi libertado. Em 2005, quando uma investigação foi reaberta sobre o caso, Roberts testemunhou sob juramento que Kennard era inocente: "Kennard não me pediu para roubar, Kennard não me pediu para invadir a cooperativa, Kennard não me pediu fazer qualquer coisa ilegal. "

Logo após a conclusão do julgamento, Medgar Evers , presidente do capítulo do Mississippi da NAACP , foi citado pelo tribunal por desacato depois de emitir uma declaração de que a condenação de Kennard era "uma zombaria da justiça judicial". Evers foi multado em US $ 100 e sentenciado a 30 dias de prisão, mas em 12 de junho de 1961, a Suprema Corte do Mississippi anulou sua condenação.

Câncer e morte

Enquanto estava preso em 1961, Kennard foi diagnosticado com câncer de cólon e levado ao hospital da Universidade do Mississippi para uma cirurgia. A equipe médica recomendou que ele ficasse sob sua custódia ou que eles pudessem fazer visitas regulares para verificar suas condições. As autoridades o mandaram de volta para a prisão de Parchman, onde trabalhou como operário.

Ao saber de sua doença, os líderes dos direitos civis em Hattiesburg embarcaram em uma campanha para garantir a libertação de Kennard. Depois que a história ganhou atenção nacional em 1963, enquanto o Movimento dos Direitos Civis crescia no Extremo Sul, o governador do Mississippi, Ross Barnett, deu a Kennard uma "sentença suspensa por tempo indeterminado" ou liberdade condicional.

Kennard foi libertado em 30 de janeiro de 1963. O comediante Dick Gregory pagou seu voo para Chicago para tratamento médico. Kennard foi submetido a duas cirurgias no Hospital Billings, no campus da Universidade de Chicago , nos cinco meses seguintes, mas morreu de câncer dez dias após o segundo procedimento.

Em 7 de julho, um funeral de Kennard foi realizado no Metropolitan Funeral Parlor em Chicago . Um poema que ele escreveu em 16 de abril de 1962 foi lido para a congregação.

Ele intitulou o poema "Ode ao anjo da morte"

Oh, aqui vem você de novo
Velha e fria morte do velho
Para traçar a vida
E testar a alma imortal

Eu vi você cair contra o mar furioso
Eu te enganei então e agora você não vai me pegar

Eu conheço seu rosto
É conhecido em todas as corridas
Sua velocidade é rápido
E ao longo do caminho
Sua sombra você lançou

Alto no céu
Você pensou que me tinha então
eu pousei em segurança
Mas aqui está você de novo

Eu vejo você pausado naquele banco dianteiro
Quando você pensa que estou dormindo
, estou te observando
Por que devo você me persegue em todos os lugares que eu vou?

É verdade que meus olhos estão turvos
Minhas mãos estão ficando frias
Bem, leve-me então, para que
eu possa finalmente me tornar minha alma

Kennard foi enterrado três dias depois no terreno de sua família no cemitério Mary Magdelene em Hattiesburg, Mississippi .

Esforços de perdão

Em 31 de dezembro de 2005, Jerry Mitchell , um repórter investigativo premiado, publicou uma entrevista com o informante Johnny Lee Roberts. Ele afirmou que seu testemunho em 1960 era falso e que Kennard não tinha nenhuma conexão com o crime. Mitchell, que vinha investigando o caso por muitos anos, já havia auxiliado nas investigações de alguns outros infames "casos arquivados" da Era dos Direitos Civis.

Em 2006, a causa foi unida pelo professor Barry Bradford e três de seus alunos do ensino médio de Illinois: Mona Ghadiri, Agnes Mazur e Callie McCune, bem como o professor Steven A. Drizin da Escola de Direito da Universidade Northwestern , Center On Wrongful Convicções. Eles lideraram uma coalizão para convencer o governador do Mississippi, Haley Barbour, a dar a Kennard um perdão total. (Bradford havia trabalhado com outros alunos do ensino médio para coletar informações que levaram ao processo bem-sucedido de 2002 contra os assassinos dos três defensores dos direitos civis em 1964.)

Contra o conselho de importantes políticos, acadêmicos e mídia do Mississippi, Barbour se recusou a dar o perdão, preocupado que fosse para uma pessoa falecida. Seu porta-voz disse que Barbour nunca perdoou ninguém e não o faria por Kennard. Ele reconheceu que Kennard tinha "direito a ter seus direitos restaurados". Barbour designou 30 de março como o Dia Clyde Kennard no estado, para atrair a atenção e comemorar a "determinação de Kennard, as injustiças que sofreu e seu papel significativo na história do movimento pelos direitos civis no Mississippi".

Estudantes da University of Southern Mississippi já haviam aderido à campanha para limpar o nome de Kennard e coletado mais de 1.500 assinaturas em apoio ao perdão. Eles observaram que, em 2006, a USM tinha mais de 2.000 alunos negros. Apesar dos apelos de quatro ex-governadores do Mississippi, em 10 de maio de 2006, o Conselho de Liberdade Condicional do Estado do Mississippi recusou-se a recomendar o perdão. A votação do Conselho foi dividida de acordo com as linhas raciais, com todos os membros brancos votando para se opor a uma recomendação de perdão.

Todos os principais jornais do Mississippi denunciaram as decisões do governador e do conselho. O cunhado de Kennard, Rev. Willie Grant, expressou desapontamento com a decisão do Conselho. Ele disse que o estado parecia estar tentando evitar quaisquer danos de litígio em potencial sobre prisão injusta. A família Kennard já havia dito publicamente que não tinha interesse em pedir indenização.

Resolução

Bradford e os alunos de Illinois mudaram seus esforços para usar os tribunais para garantir a reversão da condenação. Eles contataram Charles Pickering , um ex-juiz federal, e William Winter , um ex-governador do Mississippi, que elaborou uma estratégia legal para estabelecer precedentes.

Usando a pesquisa de Bradford e os alunos, e a exaustiva pesquisa jurídica preparada por Drizin e Bobby Owens, um estudante de direito da Northwestern University do Mississippi, Pickering e Winter finalmente conseguiu limpar o nome de Kennard. O juiz Bob Helfrich aceitou uma petição de "Barbour, vários ex-juízes, um presidente de universidade e outros" para ensaiar o caso. Após argumentos de Pickering e Winter, chefiando uma equipe jurídica de renome, em 17 de maio de 2006, Helfrich rejeitou a condenação original por roubo de Kennard, afirmando: "Para mim, este não é um problema preto e branco; é um problema certo e errado . Para corrigir esse erro, sou obrigado a fazer a coisa certa. " Barbour disse que a decisão de Helfrich foi "a forma constitucional apropriada para este homem inocente ser exonerado".

Seis dias após o decreto de Helfrich, o supremacista branco Richard Barrett apresentou documentos para anular a decisão. Barrett era um defensor vocal de Edgar Ray Killen , condenado em tribunal federal em junho de 2005 por homicídio culposo nos assassinatos de Chaney, Goodman e Schwerner em 1964. A moção de Barrett foi sumariamente rejeitada pelo juiz Helfrich. Seu apelo à Suprema Corte do Estado do Mississippi foi igualmente rejeitado, encerrando a saga legal.

Legado e honras

  • Em fevereiro de 1993, a University of Southern Mississippi renomeou seu campus Student Services Building como Kennard-Washington Hall em homenagem a Clyde Kennard e ao Dr. Walter Washington (então presidente da Alcorn State University , uma faculdade historicamente negra ).
  • Em 14 de novembro de 2013, o 50º aniversário da morte de Clyde Kennard, um evento comemorativo com a revelação de um retrato foi realizado em Washington, DC
  • No dia 2 de fevereiro de 2018, a University of Southern Mississippi revelou um marcador de Freedom Trail em frente ao Kennard-Washington Hall comemorando a vida de Kennard e seu papel no movimento pelos direitos civis.
  • Em 11 de maio de 2018, Clyde Kennard recebeu o título de Doutor Honorário Póstuma pela University of Southern Mississippi.
  • Em 27 de maio de 2021, a Rodovia Clyde Kennard Memorial foi inaugurada ao longo da US Hwy 49 em Hattiesburg Mississippi.

Referências

links externos