Limpando a costa do canal - Clearing the Channel Coast

Limpando a costa do canal
Parte da campanha da Siegfried Line
Costa do canal
Encontro Setembro a novembro de 1944 Localização França e Bélgica Resultado Vitória aliada
Beligerantes
Canadá Reino Unido Polônia Tchecoslováquia Bélgica Holanda França	Alemanha
Comandantes e líderes
Harry Crerar	Gustav-Adolf von Zangen
Unidades envolvidas
Primeiro exército canadense	15º Exército
Força
2 divisões blindadas 4 divisões de infantaria	3 divisões (na França) 2 divisões (na Holanda)
Vítimas e perdas
14.300 vítimas	13.100 mortos, feridos, desaparecidos 70.971 capturados Total : 84.071 vítimas

Limpar a costa do canal foi uma tarefa da Segunda Guerra Mundial empreendida pelo Primeiro Exército Canadense em agosto de 1944, após a Operação Aliada Overlord e a vitória, fuga e perseguição da Normandia.

O exército canadense avançou da Normandia até o rio Escalda , na Bélgica. No caminho, eles deveriam capturar os portos do Canal necessários para abastecer os exércitos aliados, limpar os alemães do litoral do Canal e locais de lançamento para as bombas voadoras V-1 . O 15º Exército alemão só foi capaz de se opor ao avanço com resistência esporádica, com medo de ser flanqueado e isolado pelo Segundo Exército britânico, que avançava rapidamente, à direita dos canadenses e executou uma retirada ordenada para nordeste em direção ao Escalda.

Em 4 de setembro, Adolf Hitler declarou os portos do Canal como fortalezas, mas Dieppe e Oostende foram conquistados sem oposição. Le Havre , Boulogne e Calais foram submetidos a assaltos de bola parada, depois de bombardeamentos massivos e um ataque a Dunquerque ter sido cancelado e a guarnição contida. As tropas que investiam em Dunquerque foram libertadas para a Batalha do Escalda , onde o Primeiro Exército Canadense reduziu o Bolso de Breskens , limpou a foz do Escalda e abriu Antuérpia para a navegação Aliada.

Fundo

Normandia para o Sena

Os exércitos alemães resistiram fortemente à fuga dos Aliados da Normandia e quando a frente alemã entrou em colapso em agosto, eles tinham reservas insuficientes de mão de obra e equipamento para resistir e nenhuma linha de defesa entre a Normandia e a Linha Siegfried . O British I Corps , com quatro divisões, anexado ao exército canadense, vinha avançando para o leste a partir do rio Dives ao longo da costa. A 6ª Divisão Aerotransportada e unidades anexas capturaram Troarn e invadiram a artilharia costeira alemã em Houlgate, mas a inundação deliberada pelos alemães, as defesas de Cabourg e as posições próximas em Dozulé , retardaram o avanço através do delta de Dives. Em 16 de agosto, a resistência alemã vacilou; O reconhecimento canadense foi ordenado em 19 de agosto e a autorização para um avanço total e perseguição pelos canadenses foi emitida em 23 de agosto.

O general Bernard Montgomery , comandante do 21º Grupo de Exércitos , emitiu uma diretiva em 26 de agosto, que todas as forças alemãs no Pas de Calais e Flandres deveriam ser destruídas e Antuérpia capturada. O Primeiro Exército Canadense foi obrigado a cruzar o Sena e capturar Dieppe e Le Havre com o mínimo de forças e demora, enquanto ocupava a costa até Bruges. O exército canadense avançaria com uma forte ala direita e envolveria a resistência girando em direção à costa; o apoio poderia ser esperado do Primeiro Exército Aerotransportado Aliado. O Segundo Exército deveria operar no flanco interior dos canadenses e correr para Amiens, cortando as comunicações das forças alemãs que enfrentavam o Exército canadense.

É uma medida da desintegração alemã que a 1ª Divisão Blindada Polonesa estava em Ypres em 6 de setembro e as unidades canadenses estavam em Dunquerque em 7 de setembro, apenas quinze dias depois de Falaise, apesar de suas perdas nas batalhas da Normandia. Houve resistência significativa no setor canadense. Adolf Hitler ordenou que a maioria dos portos do Canal fossem estabelecidos como fortalezas e preparados para resistir a um cerco. Visto que os Aliados precisavam das instalações portuárias para suprir seu avanço, eles não podiam ser isolados e deixados para definhar na videira. Os alemães haviam estabelecido posições de artilharia capazes de bombardear Dover , ameaçando a navegação aliada e havia locais de lançamento para as bombas voadoras V-1 que bombardeavam Londres.

Prelúdio

Exércitos aliados

A composição do Primeiro Exército Canadense variava para atender às novas demandas, mas em termos gerais era composto pelo II Corpo Canadense e pelo I Corpo Britânico. Dentro dessas formações, em vários momentos, estavam unidades tchecas, polonesas, francesas, holandesas e belgas. Depois da Normandia, as formações polonesa e tcheca foram aumentadas por compatriotas que haviam sido convocados para o exército alemão e mudaram de lado.

O Primeiro Exército Canadense travou várias batalhas na Normandia, resultando em comandantes e mão de obra exauridos em todos os níveis. Isso era particularmente sério nas companhias de rifles de infantaria . O I Corpo Britânico (comandado pelo Tenente-General John Crocker ), anexado ao Primeiro Exército Canadense, tinha a 7ª Divisão Blindada e a 49ª Divisão de Infantaria (West Riding) , 51ª Divisão (Highland) e a 6ª Divisão Aerotransportada Britânica . As divisões de infantaria não tiveram um desempenho satisfatório na Normandia e foram relegadas a posições defensivas no flanco oriental da cabeça de ponte. A 6ª Divisão Aerotransportada pousou na Operação Tonga no Dia D e, apesar de sua falta de armas pesadas, permaneceu defendendo a área. Tinha sofrido muitas baixas e o major-general Richard Gale recebeu ordens de atormentar a retirada alemã, mas conservar sua força de trabalho para a reconstrução necessária. A 6ª Divisão Aerotransportada foi reforçada pela 1ª Brigada de Infantaria Belga e pela Brigada Real Holandesa (Prinses Irene) , que ganhariam "experiência operacional em seções mais silenciosas da linha na esperança de que, em última instância, retornassem aos seus próprios países e formassem núcleos em torno da qual forças nacionais maiores podem ser organizadas ".

O I British Corps avançou ao longo da costa do Canal, com o II Canadian Corps à direita.

alemão

Muito do Grupo de Exércitos B ( Heeresgruppe B) foi destruído na Normandia e no Bolso de Falaise, mas as divisões posicionadas a leste da cabeça de ponte Aliada estavam praticamente intactas. As tropas alemãs dentro das "cidades-fortaleza" eram geralmente de segunda categoria e incluíam alguns austríacos e outras nacionalidades, que não eram confiáveis ​​o suficiente para portar armas.

Avance para o Sena

As tropas britânicas cruzam o rio Sena sobre uma ponte Bailey em Vernon, 27 de agosto de 1944.

O primeiro avanço do Exército canadense ao Sena foi chamado de Operação Paddle . Os comandantes aliados esperavam que uma derrota comparável à do Falaise Pocket pudesse ser infligida aos alemães, prendendo-os contra o Sena e o mar. O Terceiro Exército americano avançou para o norte até Elbeuf , cruzando a linha de avanço do Segundo Exército, para cortar a rota em direção a Paris e foi um sucesso parcial. Embora grande parte de seu transporte restante e a maior parte de sua armadura tenham sido perdidos a oeste do Sena, o Grupo de Exército B prendeu os canadenses, protegendo travessias improvisadas de rios e uma quantidade significativa de homens e material foi salva.

As cidades ao longo do rio Touques foram evacuadas pelos alemães por volta de 24 de agosto e a captura de Lisieux , cerca de 45 km (28 milhas) a leste de Caen , abriu uma importante rota para o leste. No dia seguinte, a próxima barreira natural, o Rio Risle foi cruzado ao norte de Brionne pelos 11º Hussardos , com outras unidades logo atrás. A 6ª Brigada Aérea da 6ª Divisão Aerotransportada tomou Honfleur no estuário do Sena, mas o progresso ao longo da costa foi mais lento do que no interior, os rios sendo mais largos e mais difíceis de cruzar. A 6ª Divisão Aerotransportada ocupou a margem oeste do Risle de Pont Audemer a jusante do Sena em 26 de agosto, completando suas tarefas na França e a divisão retornou à Grã-Bretanha em 3 de setembro. A liberação das últimas unidades alemãs a oeste do Sena foi concluída em 30 de agosto.

Cruzando o Sena

O I British Corps colocou patrulhas no Sena em 31 de agosto. O avanço para o Sena ultrapassou os preparativos dos Royal Canadian Engineers para equipamento de ponte e barcos de assalto, mas os barcos de assalto recém-montados transportaram a 3ª Divisão de Infantaria Canadense através do Sena em Elbeuf em 27 de agosto. Ferries para veículos com rodas e blindados estiveram em operação no período da tarde.

Liberações

Dieppe

Dieppe foi abandonada pelos alemães antes que a ordem que Hitler mandou para ser defendida como uma "fortaleza" fosse recebida e ela foi capturada pela 2ª Divisão de Infantaria Canadense em 1º de setembro, que estivera no porto pela última vez durante o Raid Dieppe em 1942. Um desfile cerimonial foi realizado em 5 de setembro e, apesar das demolições, o porto foi limpo e em uso em 7 de setembro, com uma entrega de petróleo e gasolina sendo embarcada para Bruxelas em 9 de setembro.

Le Havre

Le Havre foi atacado pelo I Corpo Britânico, apoiado pelos Hobart's Funnies , veículos blindados especializados da 79ª Divisão Blindada e bombardeios por terra, mar e ar. Ela foi tirada em 12 de setembro após 48 horas, mas o porto precisava de uma liberação e reparos demorados.

Boulogne

Boulogne foi alcançada em 5 de setembro, mas a guarnição recebeu a ordem de "fortaleza" de Hitler. A cidade foi protegida por terreno elevado e foi atacada pela 3ª Divisão Canadense com amplo apoio aéreo e de artilharia de 17 a 22 de setembro.

Locais de foguetes

Em 1 de setembro, o último V-1 foi lançado contra Londres enquanto os canadenses se moviam pelas áreas de lançamento.

Calais e Cap Gris Nez

Calais foi isolado no início de setembro e Wissant foi rapidamente capturado, embora um ataque inicial a Cap Gris Nez tenha falhado. O ataque à própria Calais começou em 25 de setembro e a cidade caiu em 30 de setembro. Um segundo ataque às baterias de Cap Gris Nez começou em 29 de setembro e as posições foram garantidas na tarde do mesmo dia. Apesar das fortes defesas e embora a cidade tivesse sido declarada uma fortaleza , a guarnição precisava de pouca persuasão para se render e sua relutância em lutar até o fim se repetiu em Cap Gris Nez.

Dunquerque

Diagrama mostrando o investimento de Dunquerque

Embora Dunquerque tenha sido alcançado em 7 de setembro, logo ficou claro que a guarnição lutaria para manter um porto que estava em grande parte destruído. Foi então considerado um melhor uso de homens e material para tirar os alemães do estuário do Escalda e abrir o porto de Antuérpia, que havia sido capturado intacto. Uma força do tamanho de uma brigada foi deixada para isolar Dunquerque, que acabou se rendendo em 9 de maio de 1945, após a rendição geral da Alemanha. O investimento foi conduzido pela 1ª Brigada Blindada da Checoslováquia , na qual os membros da Resistência Belga ajudaram com informações e os membros da Resistência Francesa foram convertidos em unidades regulares.

Bélgica

Oostende foi omitido da lista de "fortalezas" de Hitler e por isso foi evacuado, apesar de suas fortes defesas. O porto foi demolido. A 1ª Divisão Blindada polonesa cruzou a fronteira belga e capturou Ypres em 6 de setembro, chegando ao Canal Ghent-Bruges em 9 de setembro.

Escalda

Uma operação longa e custosa foi necessária para libertar os alemães de ambas as margens do Escalda, para que o porto de Antuérpia pudesse ser aberto.

Rescaldo

Embora Dieppe tenha entrado rapidamente em uso, ele poderia suprir apenas um quarto das necessidades do 21º Grupo de Exércitos. A captura de Le Havre, Boulogne, Calais e Ostend apenas amenizou os problemas de abastecimento dos Aliados após uma extensa limpeza de destroços e minas. Ostend estava restrito ao pessoal apenas, mas o terminal de Boulogne para um oleoduto de Plutão (Dumbo) foi de grande benefício, tornando-se o "... principal suprimento de combustível durante as campanhas de inverno e primavera" dos Aliados. Tem sido questionado se a captura dos portos defendidos valeu a pena, dada a necessidade de muito esforço para colocá-los em uso e o maior benefício potencial de Antuérpia.

Após o fracasso da Operação Market Garden , Eisenhower "voltou-se para Antuérpia, que apesar da tão demorada captura de Le Havre em 12 de setembro, de Brest em 18 e de Calais em 30, permaneceu, como a mais próxima, a maior e a melhor- preservada dos portos, a solução necessária para as dificuldades de abastecimento. " A Antuérpia foi inaugurada em novembro de 1944, após a atrasada Batalha do Escalda , e isso resolveu em grande parte os problemas de abastecimento dos Aliados.

Notas de rodapé

Referências

Leitura adicional

Livros

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Relatórios

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• Notas sobre as Operações do Grupo de Exércitos 21, 6 de junho de 1944 - 5 de maio de 1945 (pdf) (Biblioteca Digital de Pesquisa de Armas Combinadas ed. Online). Exército Britânico do Reno. 2004 [1945]. N13331 . Retirado em 2 de dezembro de 2017 .
• Williams, MP (22 de maio de 2014). Estrada difícil para a Antuérpia: as operações do primeiro exército canadense ao longo da costa do canal (pdf). Monografia da Escola de Comando e Estado-Maior (CGSC), Escola de Estudos Militares Avançados (SAMS). Escola de Comando e Estado-Maior do Exército dos EUA. OCLC  913594548 . Retirado em 9 de dezembro de 2017 .