Chindits - Chindits

Chindits (grupos de penetração de longo alcance)
Uma coluna Chindit cruza um rio na Birmânia; os homens que sofrem de disenteria geralmente andam nus.
Ativo	1942-1945
País	Índia britânica
Filial	Exército da Índia
Modelo	Forças especiais
Função	Close-quarters combat A ação direta Atacante observador da selva guerra de penetração de longo alcance Raiding operações especiais de reconhecimento especial guerra urbana
Tamanho	9.000 a 12.000
Garrison / HQ	Jhansi , Índia
Lema (s)	9 Gorkha ho ki hoina
Noivados	Campanha da Birmânia na Segunda Guerra Mundial
Decorações	Quatro membros agraciados com a Victoria Cross
Comandantes
Comandantes notáveis	Orde Wingate , "Joe" Lentaigne
Insígnia
Sinal de formação dos Chindits (também conhecido como a 3ª Divisão de Infantaria Indiana)

Os Chindits , conhecidos oficialmente como Grupos de Penetração de Longo Alcance , eram unidades de operações especiais dos exércitos britânico e indiano que entraram em ação em 1943-1944 durante a Campanha da Birmânia na Segunda Guerra Mundial .

O Brigadeiro do Exército Britânico Orde Charles Wingate formou os Chindits para operações de ataque contra o Exército Imperial Japonês , especialmente a penetração de longo alcance : atacando as tropas japonesas, instalações e linhas de comunicação atrás das linhas japonesas.

Suas operações incluíram marchas prolongadas em terrenos extremamente difíceis, realizadas por soldados subnutridos, freqüentemente enfraquecidos por doenças como malária e disenteria . A controvérsia persiste sobre o índice de baixas extremamente alto e o valor militar discutível das conquistas dos Chindits.

Antecedentes e formação

Durante a Campanha da África Oriental de 1940-41, Wingate - sob o comando do General Archibald Wavell , Comandante-em-Chefe do Comando do Oriente Médio - começou a explorar táticas de guerrilha, quando criou e comandou uma unidade conhecida como Força Gideon , composta por soldados regulares tropas do Sudão e da Etiópia , bem como guerrilheiros etíopes. A Força Gideon interrompeu as linhas de abastecimento italianas e coletou informações.

Em 1942, após a dissolução da Força Gideon, Wavell - que desde então havia sido nomeado Comandante-em-Chefe do Comando da Índia - solicitou os serviços de Wingate na Birmânia. A intenção era que ele levantasse forças irregulares para operar atrás das linhas japonesas, de maneira semelhante à Força Gideon. Wingate chegou à Birmânia em março de 1942 e por dois meses, enquanto as forças japonesas avançavam rapidamente, percorreu o país desenvolvendo suas teorias de penetração de longo alcance, durante os dois meses anteriores à conquista japonesa da Birmânia . Depois de retornar a Delhi, ele apresentou suas propostas a Wavell.

O nome Chindits é uma forma corrompida da besta mítica birmanesa Chinthé ou Chinthay , cujas estátuas guardavam templos budistas .

Organização e treinamento

A primeira unidade Chindit, a 77ª Brigada de Infantaria Indiana , foi formada gradualmente na área ao redor de Jhansi no verão de 1942. Wingate se encarregou do treinamento das tropas nas selvas da Índia central durante a estação chuvosa . Metade dos Chindits eram britânicos: o 13º Batalhão, o King's Liverpool Regiment (nominalmente um batalhão de segunda linha, que continha um grande número de homens mais velhos) e homens da antiga Escola de Guerra Bush na Birmânia, que foram formados em 142 Commando Company . A outra parte da força consistia no 3º Batalhão, o 2º Gurkha Rifles (um batalhão que acabara de ser levantado) e o 2º Batalhão, os Burma Rifles (uma unidade composta formada por vários batalhões esgotados de tropas birmanesas que haviam recuado para Índia em 1942).

Wingate treinou esta força como unidades de penetração de longo alcance que deveriam ser fornecidas por provisões lançadas de pára-quedas ou lançadas de aeronaves de transporte e deveriam usar apoio aéreo aproximado como um substituto para a artilharia pesada. Eles penetrariam na selva a pé, essencialmente contando com a surpresa por meio da mobilidade para atingir as linhas de comunicação inimigas (uma tática que os japoneses haviam usado anteriormente em 1942 com grande efeito contra as forças britânicas em Cingapura e Birmânia).

As estruturas padrão de brigada e batalhão foram abandonadas. Em vez disso, a força foi formada em oito colunas, cada uma das quais organizada como: uma companhia de rifles de infantaria (com nove metralhadoras leves Bren e três morteiros de 2 polegadas ); um grupo de apoio com armas pesadas (quatro fuzis antitanque Boys , duas metralhadoras Vickers médias e duas metralhadoras antiaéreas leves); um pelotão de reconhecimento dos rifles de Burma; e um grupo de sabotagem da 142 Commando Company. Pequenos destacamentos da Royal Air Force (equipados com rádios para chamar apoio aéreo), Royal Corps of Signals e Royal Army Medical Corps foram anexados ao quartel-general da coluna. As armas pesadas, rádios, munição de reserva e rações e outros suprimentos eram carregados em mulas, que também forneceriam uma fonte emergencial de alimentos, uma vez que suas cargas tivessem se esgotado. Com 57 manipuladores de mulas, cada coluna britânica contava com 306 homens (as colunas Gurkha eram ligeiramente mais fortes, com 369 homens).

Cada homem carregava mais de 72 libras (33 kg) de equipamento, o que era proporcionalmente mais do que as mulas carregando as armas de apoio e outras provisões. Isso incluía uma arma pessoal, como o rifle SMLE ou Sten Gun , munições, granadas , um facão ou faca Kukri Gurkha , rações para sete dias, lençol de chão, troca de uniforme e outros itens diversos. Grande parte dessa carga foi transportada em um transportador do Everest, que era essencialmente uma estrutura de mochila de metal sem mochila.

Pouco antes da primeira operação, uma coluna foi quebrada para trazer as sete restantes com força total. Duas ou mais colunas eram comandadas por um quartel-general do grupo, que por sua vez era comandado pelo quartel-general da brigada.

Operação Longcloth

A intenção original era usar os Chindits como parte de uma ofensiva maior. Quando esta ofensiva foi cancelada, Wingate convenceu o General Wavell a enviar os Chindits para a Birmânia de qualquer maneira. Conseqüentemente, em 8 de fevereiro de 1943, a Operação Longcloth começou e 3.000 Chindits, Wingate com eles, iniciaram sua marcha para a Birmânia.

Os Chindits cruzaram o rio Chindwin em 13 de fevereiro e enfrentaram as primeiras tropas japonesas dois dias depois. Duas colunas marcharam para o sul e receberam suas gotas de suprimento de ar em plena luz do dia para criar a impressão de que eram o ataque principal. Eles até tinham um homem se passando por um general britânico junto com eles. A RAF montou ataques aéreos contra alvos japoneses para apoiar o engano. Essas colunas deveriam girar para o leste no início de março e atacar a principal ferrovia norte-sul nas áreas ao sul da força principal. Uma coluna realizou demolições com sucesso ao longo da ferrovia, mas a outra coluna foi emboscada. Metade da coluna emboscada voltou para a Índia.

Cinco outras colunas seguiram para o leste. Dois, os de Michael Calvert e Bernard Fergusson , seguiram em direção à principal ferrovia norte-sul da Birmânia. Em 4 de março, a coluna de Calvert alcançou o vale e demoliu a ferrovia em 70 lugares. Fergusson chegou dois dias depois para fazer o mesmo. Apesar desses sucessos, no entanto, a ferrovia foi desativada apenas temporariamente e retomou a operação logo depois.

Em muitas ocasiões, os Chindits não podiam levar seus feridos com eles; alguns foram deixados para trás nas aldeias. Wingate havia, de fato, emitido ordens específicas para deixar para trás todos os feridos, mas essas ordens não foram estritamente seguidas. Como muitas vezes não havia caminhos estabelecidos na selva ao longo de suas rotas, muitas vezes eles tinham que abrir os seus próprios com facões e kukris (e em uma ocasião, um elefante confiscado ). O abastecimento foi entregue por via aérea usando três Hudsons e três Dakotas do 31 Squadron operando fora de Agartala, no leste de Bengala.

Uma vez na Birmânia, Wingate mudou repetidamente seus planos, às vezes sem informar todos os comandantes da coluna. A maioria das duas colunas marchou de volta para a Índia depois de ser emboscada pelos japoneses em ações separadas. Após os ataques à ferrovia, Wingate decidiu cruzar sua força sobre o rio Irrawaddy . No entanto, a área do outro lado do rio revelou-se inóspita para operações. A água era difícil de obter e a combinação de rios com um bom sistema de estradas na área permitiu aos japoneses forçar os Chindits a uma "caixa" cada vez menor.

No final de março, Wingate tomou a decisão de retirar a maioria da força, mas enviou ordens para uma das colunas continuar para o leste. As operações atingiram o limite de suprimento de ar e as perspectivas de novas operações bem-sucedidas eram baixas, dada a pressão japonesa. As colunas geralmente eram deixadas para fazer o seu próprio caminho de volta à Índia. Na jornada de volta, as ações mais difíceis envolveram cruzar o rio Irrawaddy de volta. Os japoneses tinham observadores e patrulhas ao longo da margem do rio e podiam se concentrar rapidamente assim que uma tentativa de travessia fosse detectada. Gradualmente, todas as colunas se dividiram em pequenos grupos. O quartel-general de Wingate voltou para a Índia por conta própria, à frente da maioria das colunas. Durante a primavera e até o outono de 1943, grupos individuais de homens dos Chindits voltaram para a Índia. O exército fez o que pôde pelos homens. Em um caso, um avião pousou em uma área aberta e os feridos foram evacuados por via aérea. Parte de uma coluna chegou à China. Outro corpo de homens escapou para o extremo norte da Birmânia. Outros foram capturados ou morreram.

No final de abril, após uma missão de três meses, a maioria dos Chindits sobreviventes cruzou o rio Chindwin, tendo marchado entre 750-1.000 milhas. Dos 3.000 homens que iniciaram a operação, um terço (818 homens) foram mortos, feitos prisioneiros ou morreram de doença, e dos 2.182 homens que retornaram, cerca de 600 estavam muito debilitados por seus ferimentos ou doenças para retornar ao serviço ativo . Dos homens restantes, Wingate praticamente escolheu a dedo os poucos que iria reter, enquanto o resto foi colocado de volta na estrutura normal de comando do exército como parte de seus batalhões originais.

Interlúdio

Embora os oficiais do Exército britânico na Índia criticassem a eficácia dos Chindits (as comunicações ferroviárias japonesas estavam fora de serviço há menos de uma semana), seu efeito sobre o moral das tropas aliadas na Índia foi revigorante, e eles receberam bastante publicidade.

Wingate escreveu um relatório de operações sobre o retorno à Índia, que foi polêmico por muitos motivos, incluindo ataques a oficiais sob seu comando. O relatório tinha a tendência de desculpar quaisquer erros cometidos por seu autor (Wingate), enquanto fazia ataques violentos a outros policiais, muitas vezes com base em informações limitadas. Por fim, por meio de seus aliados políticos em Londres, uma cópia do relatório foi dada a Winston Churchill , que ficou impressionado e levou Wingate com ele para a Conferência de Quebec . Seus conceitos para operações de penetração de longo alcance atrás das linhas japonesas receberam apoio oficial de alto nível e ele obteve apoio substancial dos EUA para sua força. O Exército dos EUA também iniciou seus próprios planos para o grupo que mais tarde se tornou Marauders do Merrill .

Enquanto os membros da primeira expedição voltavam para a Índia, uma segunda unidade de penetração de longo alcance, a 111ª Brigada de Infantaria Indiana, estava sendo formada. Popularmente conhecida como Leopardos , a brigada foi formada pelo General Wavell sem o conhecimento de Wingate, que ainda estava na Birmânia e era conhecido por ter uma forte aversão ao Exército Indiano, suas diversas formações de tropas e, em particular, seus oficiais britânicos. Wavell escolheu pessoalmente o comandante da 111ª Brigada, o Brigadeiro Joe Lentaigne .

Wavell pretendia usar duas brigadas Chindit alternadamente durante 1944. Enquanto uma brigada operava atrás das linhas japonesas por dois a três meses seguidos, a outra estaria descansando na Índia, enquanto treinava e planejava a próxima operação. No entanto, Wingate voltou de Quebec com autoridade para implementar planos muito mais ambiciosos para a segunda expedição, que exigia que a força fosse amplamente expandida para um efetivo de seis brigadas. Wingate recusou-se a usar formações do Exército Indiano nesta força, porque sustentava que seu treinamento em técnicas de penetração de longo alcance demoraria mais e sua manutenção por via aérea seria difícil devido às necessidades dietéticas variadas de diferentes castas e religiões gurkha e indianas , embora ele tinha pouca escolha a não ser aceitar a 111ª Brigada e dois batalhões Gurkha na 77ª brigada. Uma vez que um grande número de infantaria britânica treinada era necessária, três brigadas (a 14ª , 16ª e 23ª ) foram adicionadas aos Chindits desmembrando a experiente 70ª Divisão de Infantaria britânica , muito contra a vontade do Tenente General William Slim e outros comandantes, que desejavam para usar a divisão em uma função convencional. Uma sexta brigada foi adicionada à força tomando uma brigada (a 3ª (África Ocidental) Brigada de Infantaria) da 81ª Divisão Britânica (África Ocidental) .

Em Quebec, Wingate também obteve sucesso na obtenção de uma força aérea "privada" para os Chindits, o 1º Grupo de Comando Aéreo , consistindo principalmente de aeronaves da USAAF . Os Chindits ficaram muito encorajados por terem aeronaves nas quais eles podiam chamar imediatamente para quedas de suprimentos, evacuação de vítimas e apoio aéreo. Outra ajuda americana bem-vinda era o pacote de ração "K" que, embora fornecesse calorias insuficientes para operações ativas prolongadas, era muito melhor do que o pacote de ração britânico ou indiano equivalente.

As forças para a segunda operação Chindit foram chamadas de Força Especial , oficialmente 3ª Divisão de Infantaria Indiana , ou Grupos de Penetração de Longo Alcance , mas o apelido, os Chindits, já tinha pegado.

A nova força Chindit começou o treinamento em Gwalior . Os homens foram treinados na travessia de rios, demolições e acampamentos . Calvert e Fergusson, ambos recém-promovidos a brigadeiro, assumiram o comando de duas das brigadas e foram responsáveis ​​por grande parte do programa de treinamento e pelo desenvolvimento do planejamento tático. O próprio Wingate esteve ausente durante grande parte do período de treinamento, primeiro estando fora do país para participar da Conferência de Quebec e depois adoeceu com febre tifóide por beber água ruim no Norte da África em seu retorno.

Planos

Os planos para a segunda operação de Chindit passaram por muitas revisões.

Os métodos da nova força de penetração de longo alcance em 1944 diferiam dos de 1943. Wingate havia decidido uma estratégia de criar bases fortificadas atrás das linhas japonesas, que então enviariam colunas de ataque em curtas distâncias. Essa mudança foi em parte forçada a ele por patrulhas japonesas reforçadas ao longo da fronteira birmanesa, tornando improvável uma repetição da infiltração bem-sucedida em 1943. Em um movimento criativo estimulado pela garantia do Coronel Philip Cochran de que ele poderia transportar tropas e suprimentos por planador, Wingate providenciou para que o grosso da força entrasse na Birmânia por via aérea, acelerando enormemente a capacidade da força de alcançar seus objetivos. Unidades avançadas pousariam em planadores em campos abertos pré-selecionados na Birmânia e os preparariam para pousos em grande escala por aeronaves de transporte. O pródigo apoio aéreo fornecido pelos coronéis Cochran e Alison, do 1st Air Commando Group, provou ser fundamental para o sucesso da operação.

Wingate também tinha planos para uma revolta geral da população Kachin do norte da Birmânia. Ele lutou por esses planos com a liderança da Força 136 (uma organização criada para fazer a ligação com as forças de resistência nos países ocupados pelos japoneses), preocupada com o fato de que uma revolta prematura dos Kachins sem uma presença militar britânica permanente levaria à sua matança por os japoneses no final das operações. A Força 136 também tinha seus próprios planos para um levante a ser coordenado com a chegada do exército regular à Birmânia. Wingate foi finalmente convencido a reduzir seus planos originais. Para complicar ainda mais as relações entre as organizações, foram as ordens emitidas por Wingate ao comandante da Dah Force (uma força britânica de Kachin irregulares ligados aos Chindits) para não coordenar as operações com a Força 136 por razões de segurança.

Durante os últimos meses de 1943, o planejamento foi realizado para implementar a estratégia para a Índia, conforme originalmente determinado na Conferência de Quebec. Em novembro, o plano geral para a campanha da estação seca de 1944, determinado pelo Comando do Sudeste Asiático, concentrou-se no uso dos Chindits na reconquista do norte da Birmânia. Esses planos foram aprovados pelos Chefes de Estado - Maior Combinado na Conferência do Cairo e, embora outras ofensivas na Birmânia tenham sido reduzidas ou canceladas, a ofensiva da Frente Norte de Stilwell com a participação dos Chindits sobreviveu aos cortes. A incerteza dos planos, no entanto, fez com que os planos e planos de contingência para o uso dos Chindits mudassem repetidamente até o início das operações.

Os Chindits receberam a tarefa de ajudar as forças de Joseph Stilwell a empurrar a estrada Ledo através do norte da Birmânia para se conectar com a estrada da Birmânia e restabelecer uma rota de abastecimento terrestre para a China, montando uma operação de penetração de longo alcance atrás dos japoneses que se opõem ao seu forças na Frente Norte. A intenção original era que o IV Corpo de exército atacasse a Frente Central e cruzasse o Chindwin para amarrar as forças japonesas que poderiam ser usadas para ajudar a Frente Norte. Como os japoneses lançaram seu próprio ataque na Frente Central, esse avanço não atingiu seus objetivos, mas ainda significava que a maioria das forças japonesas estavam engajadas na Frente Central e não estavam disponíveis para reforçar a 18ª Divisão Japonesa na Frente Norte. A ofensiva japonesa na Frente Central resultou em novas propostas e refinamentos dos planos para os Chindits.

Em 4 de fevereiro de 1944, o Tenente General Slim, comandante do 14º Exército Britânico , e o General da USAAF George E. Stratemeyer , comandante do Comando Aéreo Oriental, emitiram uma diretriz conjunta ao General Wingate e Cols. Cochran e Alison do 1º Grupo de Comando Aéreo, para marchar e voar para Indaw e de lá sob o comando do Décimo Quarto Exército cumprem os objetivos de:

(i) Ajudar o avanço da força Ledo de Stilwell em Myitkyina cortando as comunicações da 18ª Divisão japonesa, assediando sua retaguarda e impedindo seu reforço.
(ii) Criar uma situação favorável para as forças chinesas de Yunnan cruzarem o Salween e entrarem na Birmânia.
(iii) Infligindo o maior dano possível e confusão ao inimigo no norte da Birmânia.

Operação quinta-feira

Em 5 de fevereiro de 1944, a 16ª Brigada de Fergusson partiu de Ledo para a Birmânia. Eles evitaram as forças japonesas atravessando terrenos excepcionalmente difíceis. O resto das Brigadas foram trazidas por via aérea para criar bases fortificadas com pistas de pouso.

Três zonas de pouso, codinome Piccadilly , Broadway e Chowringhee , foram selecionadas. A 77ª Brigada de Calvert preparou-se para voar em um planador Adriano para Piccadilly na noite de 5 de março. Um reconhecimento aéreo de última hora revelou que Piccadilly estava coberto de troncos, tornando o pouso impossível. Em alguns relatos do incidente, Wingate insistiu que a operação havia sido traída e que as outras zonas de desembarque seriam emboscadas. Continuar seria "assassinato". Slim aceitou a responsabilidade de ordenar a um Calvert disposto a prosseguir com a operação, usando a Broadway em seu lugar. Embora Piccadilly já tivesse sido usado para evacuar vítimas durante a primeira operação Chindit em 1943, a Broadway teve que ser selecionada a partir dos resultados do reconhecimento aéreo. O terreno de pouso acabou sendo ruim e houve muitas baixas em pousos forçados, mas os homens de Calvert conseguiram preparar a pista para receber aeronaves de transporte no dia seguinte. Os planadores Chindit também pousaram em Chowringhee no dia seguinte, sem oposição.

Mais tarde, foi revelado que as toras de Piccadilly foram colocadas ali para secar por madeireiros de teca birmaneses. O verdadeiro problema era a falha em manter a observação contínua das zonas de pouso (por exemplo, por aeronaves de reconhecimento fotográfico Spitfire de alto vôo ) antes que as forças fossem desdobradas.

Na semana seguinte, 600 surtidas de aeronaves de transporte Dakota transferiram 9.000 homens para as zonas de pouso. Chowringhee foi abandonado assim que o fly-in foi concluído, mas a Broadway foi mantida com uma guarnição que incluía artilharia de campanha, armas antiaéreas e até mesmo um destacamento de seis Spitfires Mk.VIII do Esquadrão No.81 RAF de 12 de março a 17 de março. Em 17 de março, eles foram atacados durante a decolagem pelos japoneses Ki-43 'Oscars'. S / L William 'Babe' Whitamore e F / O Alan M Peart conseguiram voar, com ambos derrubando um 'Oscar' cada. Whitamore foi abatido e morto, mas Peart sobreviveu por mais de meia hora, resistindo a mais de 20 caças inimigos. Os Spitfires restantes foram destruídos no solo pela perda de outro piloto, F / Lt Coulter. Peart voou de volta para Kangla no mesmo dia em seu Spitfire danificado (FL-E JF818) e relatou a ação. O destacamento foi devidamente encerrado pelo AFC Stanley Vincent , CO do No. 221 Group.

A brigada de Fergusson estabeleceu outra base chamada Aberdeen ao norte de Indaw , para a qual a 14ª Brigada foi enviada . A brigada de Calvert estabeleceu ainda outra, chamada Cidade Branca em Mawlu , montada na principal ferrovia e estrada que conduz à frente norte japonesa. A Brigada 111 montou emboscadas e bloqueios de estradas ao sul de Indaw (embora parte da brigada que pousou em Chowringhee tenha demorado a cruzar o rio Irrawaddy), antes de seguir para o oeste para Pinlebu .

Lutas ferozes na selva ocorreram em torno da Broadway e de White City . Às vezes, as tropas britânicas e japonesas estavam em combate corpo a corpo, baionetas e kukris contra katanas . Em 27 de março, após dias de ataque de aeronaves, os japoneses atacaram a Broadway por várias noites antes de o ataque ser repelido com artilharia voada e a ajuda de irregulares Kachin recrutados localmente .

No entanto, um revés ocorreu quando a brigada de Fergusson tentou capturar Indaw em 24 de março. A intenção original era tomar a cidade e seus campos de aviação em 15 de março, mas Fergusson teve que informar que isso era impossível. Wingate parecia pronto para mudar a missão da brigada, mas em 20 de março, ele restabeleceu Indaw como o alvo. A brigada já estava exausta da longa marcha e não havia tempo para fazer o reconhecimento adequado do objetivo. As unidades ficaram consternadas ao descobrir que os japoneses controlavam as únicas fontes de água. Fergusson esperava que a 14ª Brigada cooperasse no ataque, mas em vez disso eles se moveram para o oeste. Os reforços japoneses também se mudaram para Indaw, que era um importante centro rodoviário e ferroviário. Os batalhões de Fergusson, atacando separadamente, foram repelidos. Calvert comentou mais tarde: "Eles atacaram como dedos que agarravam de todos os lados, e não como um punho". Depois disso, a maior parte da cansada 16ª Brigada foi retirada.

Mudança de comando

Em 24 de março, Wingate voou para Imphal para conferenciar com os comandantes da Força Aérea. Na viagem de volta, acredita-se que o bombardeiro B-25 da USAAF no qual ele estava voando tenha voado em uma tempestade e se espatifado nas montanhas cobertas pela selva. Todos a bordo foram mortos.

Slim, o comandante do 14º Exército Britânico que tinha controle operacional frouxo sobre a Força Especial, selecionou o Brigadeiro Lentaigne para ser o substituto de Wingate após conferenciar com o Brigadeiro Derek Tulloch, Chefe do Estado-Maior de Wingate. Lentaigne foi considerado o comandante mais equilibrado e experiente da força; ele havia sido um instrutor no Staff College de Quetta , liderou um batalhão Gurkha com distinção durante a retirada esgotante da Birmânia em 1942 e comandou uma brigada Chindit no campo (embora por apenas algumas semanas, mas nenhum da outra brigada comandantes tinham mais experiência). Como oficial das tropas de Gurkha, ele tinha uma perspectiva e formação semelhante a de Slim. Os outros comandantes de brigada Chindit eram desconhecidos, a maioria sem qualificações de estado-maior, alguns dos quais nunca haviam comandado uma unidade do tamanho de um batalhão em combate antes de 1944, e os oficiais do estado-maior de Wingate não tinham a experiência de combate necessária. O segundo em comando da força, o major-general George William Symes , foi contornado por Slim, protestou formalmente e pediu para ser substituído. Ao selecionar Lentaigne, Slim não levou em consideração as tensões entre os comandantes Chindit e o estado-maior intimamente associados a Wingate, e Lentaigne, que tinha uma formação clássica de oficial de "linha" e criticava os métodos e técnicas de Wingate.

O movimento para o norte

Várias mudanças importantes foram feitas no mais alto nível. Muito do apoio aéreo foi desviado para as batalhas críticas de Imphal e Kohima , onde as tropas foram interrompidas e só puderam ser reabastecidas por via aérea. A 23ª Brigada, que ainda não havia chegado, também foi despachada para Kohima . Os Chindits que já operavam na Birmânia estavam formalmente subordinados ao General Joseph Stilwell, que ordenou que os Chindits abandonassem suas operações dispersas ao redor de Indaw e se concentrassem em interditar as linhas de suprimento para as forças japonesas que se opunham ao Comando da Área de Combate do Norte .

Em abril, Lentaigne ordenou que o corpo principal da Brigada 111 a oeste do Irrawaddy, agora comandada por John Masters , se movesse para o norte e construísse uma nova fortaleza, de codinome Blackpool , que bloquearia a ferrovia e a estrada principal em Hopin , 30 milhas (48 km ) ao sul de Mogaung . Calvert recebeu ordens de abandonar White City e Broadway e se mudar para o norte para apoiar Masters. Calvert se opôs a isso, pois sua brigada havia mantido com sucesso essas duas fortalezas por meses. Stilwell também temia que abandonar a Cidade Branca permitiria que reforços japoneses se movessem para o norte. No entanto, Lentaigne insistiu que as brigadas Chindit estavam muito distantes para se apoiarem, e que as pistas de pouso em White City e Broadway ficariam inutilizáveis ​​durante as monções .

A força de Masters estabeleceu Blackpool em 8 de maio e quase imediatamente se envolveu em combates ferozes. Enquanto White City estava bem na retaguarda japonesa, seus defensores tiveram muito tempo para preparar suas defesas e seus atacantes foram uma mistura de destacamentos de várias formações, Blackpool estava perto da frente norte japonesa, e foi imediatamente atacado por Tropas japonesas com apoio de artilharia pesada. Como Calvert e Stilwell temiam, abandonar a Cidade Branca permitiu que a 53ª Divisão japonesa se movesse de Indaw para o norte. Um forte ataque contra Blackpool foi repelido em 17 de maio, mas um segundo ataque em 24 de maio capturou posições vitais dentro das defesas.

Como a monção havia cessado e a chuva forte tornava o movimento na selva muito difícil, nem Calvert nem a 14ª Brigada de Brodie puderam ajudar os Mestres. Finalmente, Masters teve que abandonar Blackpool em 25 de maio, porque os homens estavam exaustos após 17 dias de combate contínuo. Dezenove soldados aliados, que estavam gravemente feridos que não tinham mais esperança de recuperação e não podiam ser movidos, foram baleados pelos enfermeiros e escondidos em pesadas barracas de bambu.

Operações finais

Em 17 de maio, Slim entregou formalmente o controle dos Chindits a Stilwell. Stilwell insistiu que os Chindits capturassem várias posições japonesas bem defendidas. Os Chindits não tinham apoio de tanques ou artilharia e isso causou mais baixas do que antes. De acordo com David Rooney, os Chindits foram mal utilizados sob o comando de Stillwell e sofreram pesadas baixas desempenhando funções para as quais não foram treinados ou equipados.

Durante o período de 6 a 27 de junho, a 77ª Brigada de Calvert tomou Mogaung e sofreu 800 baixas - 50% dos homens da brigada envolvidos na operação. Temendo que eles fossem ordenados a se juntar ao cerco de Myitkyina , Calvert entregou Mogaung para a Força X , desligou seus rádios e retirou-se para Kamaing , onde Stilwell tinha seu quartel-general. Uma corte marcial era provável até que Stilwell e Calvert se encontrassem pessoalmente, e Stilwell finalmente apreciou as condições sob as quais os Chindits estavam operando.

A 111 Brigade, depois de descansar, recebeu a ordem de capturar uma colina a sudoeste de Mogaung, conhecida como Ponto 2171. Ela o fez, mas agora estava totalmente exausta. A maioria dos homens sofria de malária , disenteria e desnutrição . Em 8 de julho, por insistência do Comandante Supremo, Almirante Louis Mountbatten , os médicos examinaram a brigada. Dos 2.200 homens presentes de quatro batalhões e meio, apenas 119 foram declarados aptos. A brigada foi evacuada, embora Masters mantivesse sarcasticamente os homens em forma, "111 Company", no campo até 1 de agosto.

A porção da Brigada 111 a leste do Irrawaddy era conhecida como Força Morris , em homenagem ao seu comandante, o Tenente-Coronel JR "Jumbo" Morris. Eles passaram vários meses assediando o tráfego japonês de Bhamo a Myitkyina. Eles então tentaram completar o cerco de Myitkyina. Stilwell ficou furioso por eles não poderem fazer isso, mas Slim apontou que as tropas chinesas de Stilwell (totalizando 5.500) também falharam nessa tarefa. Em 14 de julho, o Morris Force estava reduzido a três pelotões. Uma semana depois, eles tinham apenas 25 homens aptos para o serviço. A Força Morris foi evacuada quase ao mesmo tempo que a 77ª Brigada.

A 14ª Brigada e a 3ª Brigada da África Ocidental permaneceram em ação, auxiliando a recém-chegada 36ª Divisão de Infantaria britânica em seu avanço pelo "Vale da Ferrovia" ao sul de Mogaung. Por fim, foram substituídos e retirados, a partir de 17 de agosto. O último Chindit deixou a Birmânia em 27 de agosto de 1944.

Kohima

A 23ª Brigada, que havia sido desviada da campanha principal de Chindit, agia, no entanto, como uma unidade de penetração de longo alcance atrás dos japoneses que lutavam em Kohima. De abril a junho de 1944, eles marcharam longas distâncias pelas colinas Naga, principalmente no tempo de monções, o que tornava o movimento muito difícil. Eles contribuíram em grande medida para a fome dos japoneses em Kohima, o fator decisivo naquela batalha. Apesar de não estarem envolvidos em grandes batalhas, eles representaram um grande número de forrageadores e forrageadores japoneses, sofrendo 158 baixas em batalha eles próprios.

Dissolvido

Os Chindits sofreram pesadas baixas: 1.396 mortos e 2.434 feridos. Mais da metade teve que ser confinada ao hospital e prescrita uma dieta nutricional especial durante a hospitalização. Por pior que possam parecer os números de baixas, os sofridos pela força em 1943 foram proporcionalmente muito maiores.

Os homens saudáveis ​​foram enviados para campos de treinamento para aguardar novas operações. No entanto, quando o comando do exército avaliou os homens e equipamentos necessários para retornar os Chindits ao status operacional, decidiu-se transformar a força em uma Divisão Aerotransportada na Índia. Além das substituições diretas, sabia-se que o elemento britânico dos Chindits seria dizimado em 1945 pela necessidade de repatriar o pessoal que havia servido por mais de quatro anos no exterior.

Durante os primeiros meses de 1945, vários quartéis-generais da brigada e muitos dos veteranos das operações Chindit foram reformados nas 14ª e 77ª Brigadas de Infantaria e fundidos na 44ª Divisão Aerotransportada (Índia) , enquanto o quartel-general da força e as unidades de sinalização formaram a núcleo do XXXIV Corpo de exército indiano . Os Chindits foram finalmente dissolvidos em fevereiro de 1945.

Memorial de londres

Há um memorial à Orde Wingate e aos Chindits no lado norte do Victoria Embankment, próximo à sede do Ministério da Defesa em Londres . O memorial foi inaugurado em 16 de outubro de 1990 pelo príncipe Philip, duque de Edimburgo. A frente do monumento é em memória dos Chindits e também menciona os quatro homens dos Chindits condecorados com a Victoria Cross : Major Frank Gerald Blaker , Capitão Michael Allmand e Tenente George Albert Cairns e Rifleman Tulbahadur Pun . Os batalhões que participaram estão listados nas laterais do monumento. Unidades não de infantaria são mencionadas apenas por suas formações originais. Nenhuma distinção é feita entre as unidades que participaram em 1943 e as de 1944. A parte traseira do monumento é dedicada exclusivamente à Orde Wingate e também menciona suas contribuições para o estado de Israel.

O memorial é um pilar de pedra de Portland com 4 metros de altura montado em três degraus, sobre o qual está uma estátua de Frank Forster do chinthe , que dá nome aos Chindits.

Legado militar

Os historiadores militares discordam sobre o significado militar dos Chindits. O debate faz parte do debate atual sobre se o desdobramento de forças especiais é um ativo líquido para uma campanha ou se o investimento em tempo, material e homens que essas operações exigem superam as vantagens obtidas. Por exemplo, questiona-se se a interdição de linhas de abastecimento japoneses durante a Operação quinta-feira pelo Chindits contribuiu mais para o avanço de Stilwell do que se os recursos comprometidos para a operação tinha sido usado para fornecer Stilwell com outra divisão regular para lutar ao lado de sua Força X .

As opiniões da maioria das instituições militares britânicas do pós-guerra foram apresentadas de forma sucinta por Slim (comandante do 14º Exército), quando ele escreveu "... os Chindits deram um exemplo esplêndido de coragem e intrepidez. No entanto, aceitei com firmeza a conclusão de que tais formações, treinadas, equipadas e mentalmente ajustadas para um tipo de operação eram um desperdício, pois não davam, militarmente, um retorno vantajoso pelos recursos em homens, material e tempo que absorveram. ... [Especial forças] eram geralmente formadas atraindo os melhores homens ... O resultado desses métodos foi, sem dúvida, rebaixar a qualidade do restante do Exército ”. Ele apresenta vários outros argumentos contra as forças especiais, sobre o perigo de os batalhões comuns pensarem que algumas tarefas só poderiam ser realizadas por forças especiais e que as forças especiais só podem permanecer no campo por períodos relativamente curtos em comparação com os batalhões regulares. Ele resume que "Qualquer coisa, quaisquer que sejam os atalhos para a vitória que possa prometer, que enfraquece o espírito do Exército é perigosa". Para sublinhar o seu ponto, ele sugere que "Este culto às forças especiais é tão sensato como formar um Royal Corps of Tree Climbers e dizer que não se deve esperar nenhum soldado que não use o seu chapéu verde com um ramo de folhas de carvalho espetadas nele subir em uma árvore ". Ele reconhece a necessidade de pequenas unidades para criar problemas na área de retaguarda do inimigo, mas não deixa claro se ele está falando sobre a Força V ou as ações da Força 136 .

Outros, como Sir Robert Thompson , ele próprio um ex-Chindit, afirmaram que a ideia por trás dos Chindits era sólida, mas que foram mal manuseados e usados ​​em operações para as quais não foram devidamente equipados ou treinados, por exemplo em defesa estática. Uma terceira opinião é que, apesar das perdas relativamente insignificantes que os Chindits foram capazes de infligir, seu valor de propaganda em 1943, numa época em que o Exército estava na defensiva, foi um aumento de moral para o povo da Índia e da Grã-Bretanha, e ajudando para dissipar a imagem da invencibilidade japonesa. Tem sido difícil chegar a um consenso sobre qualquer uma dessas questões devido à natureza partidária das discussões em torno do próprio Wingate.

Também foi argumentado que os Chindits contribuíram para o sucesso geral dos exércitos aliados na Birmânia por meio das inovações nas técnicas e organização de suprimento de ar que suas operações exigiam. As forças aéreas aliadas mais tarde usariam essas táticas para fornecer forças cada vez maiores que eram isoladas pelo inimigo ou operavam independentemente de estradas ou ferrovias de comunicação. Por outro lado, tem-se argumentado que o aparente sucesso dos Chindits levou alguns comandantes japoneses a acreditar que eles poderiam empregar suas próprias táticas de incursão em uma escala muito maior, e que quando eles começaram a implementar tais táticas durante a ofensiva de Chindwin no início de 1944, sem o apoio aéreo necessário que possibilitou o sucesso dos Aliados, o resultado foi desastroso e acabou levando à derrota tanto em Kohima quanto em Imphal, e mais tarde nas planícies da Birmânia em 1945.

Três dos comandantes da Brigada na Operação quinta-feira (dois dos quais também serviram na primeira expedição de Chindit) posteriormente escreveram autobiografias, que continham seus comentários sobre o conceito e prática de operações dos Chindit. Bernard Fergusson , originalmente um apoiador entusiasta do Wingate, mais tarde percebeu que faltava ao Wingate consistência e flexibilidade em seus planos, o que contribuiu para a longa e inútil marcha de Fergusson de Ledo e sua derrota em Indaw. John Masters , que era um amigo próximo e apoiador de Lentaigne, sentiu que a mobilidade dos Chindits foi sacrificada em manter posições defensivas fixas ou atacar posições japonesas fortes, sem o apoio necessário. Em uma crítica a todo o conceito de Chindit, ele apontou que a força de Chindit tinha a força de infantaria de duas divisões de linha e meia, mas, sem armas de apoio, tinha a força de combate de menos de um. Michael Calvert, que era o mais próximo de Wingate, permaneceu um defensor absoluto e inquestionável de Wingate e seus métodos.

A 77ª Brigada do Exército Britânico , criada em 2015 para se envolver na prevenção a montante para o exército, foi nomeada em homenagem aos Chindits.

Veja também

• Denis Edward Arnold MC
• Roland Degg
• Ordem da Batalha dos Chindits

Notas

Referências

• Allen, Louis (1984). Burma: The longest War 1941-45 . JM Dent & Sons. ISBN 0-460-02474-4.
• Bidwell, Shelford (1979). A guerra Chindit: as campanhas na Birmânia, 1944 . Londres: Hodder & Stoughton. OCLC  221110416 .
• Brayley, Martin (2002). O Exército Britânico 1939-45 (3): Extremo Oriente . Publicação Osprey. ISBN 1-84176-238-5.
• Callahan, R. (1978). Wingate na Birmânia 1942-1945 . Londres: Davis-Poynter.
• Chinnery, Philip (2010). Brigada perdida de Wingate . Barnsley, South Yorkshire: Pen and Sword Military. ISBN 978-1-84884-054-6.
• Cloonan, Colonel (US MC) Cliff (maio de 1999). "O lado negro do comando" . Curso de Medicina de Combate de Operações Especiais: Módulo de Medicina SOF: Exercício de Incursão em Mogadíscio . www.brooksidepress.org. p. 52
• Cole, Howard (1973). Emblemas de formação da 2ª Guerra Mundial. Grã-Bretanha, Comunidade e Império . Londres: Arms and Armor Press.
• Masters, John (2002) [1961]. A estrada depois de Mandalay . Londres: Cassel. ISBN 0-304-36157-7.
• Capitão Herring. Relatório Operacional da Força de Dah . Museu Imperial da Guerra. p. 1
• Prasad, SN; Bhargava, KD; Khera, PN (1958). Prasad, Bisheshwar (ed.). A Reconquista da Birmânia, volume 1: junho de 1942 a junho de 1944 . História Oficial das Forças Armadas Indianas na Segunda Guerra Mundial. Calcutá: Seção histórica combinada entre serviços (Índia e Paquistão). OCLC  255287142 .
• Rooney, David (1992). Burma Victory: Imphal and Kohima, março de 1944 a maio de 1945 . Londres: Cassell. ISBN 0-304-35457-0.
• Slim, William (1956). Derrote para a vitória . Londres: Cassell. OCLC  1296031 .
• Thompson, Peter (2008). Pacific Fury . North Sydney: Heineman. ISBN 978-1-74166-708-0.
• Thompson, Robert (1989). Vá para as colinas: memórias das guerras do Extremo Oriente . Londres: Leo Cooper. ISBN 0-85052-761-9.
• Tulloch, Derek (1972). Wingate em paz e guerra . Londres: Macdonald. ISBN 0-356-03877-7. Autobiografia do Chefe de Gabinete de Wingate

Leitura adicional

• Latimer, Jon (2004). Birmânia: a guerra esquecida . John Murray. ISBN 0-7195-6576-6.
• Rhodes-James, Richard (1980). Chindit . J Murray. ISBN 0-7195-3746-0.

links externos

• Material sobre a campanha de Wingate na Birmânia (histórias, relatos pessoais, biografias)
• Museu Real dos Engenheiros Engenheiros com os Chindits
• The Chindits
• Escritório do Cirurgião Geral dos EUA: Escritório de História Médica: Livro 4, com o índice Chindits de Wingate
• GV Faulkner, MD, MC. Relatório Médico de Operações, 77ª Brigada de Infantaria Indiana
• Índice de Chindit Special Force Burma 1944
• Chindit: Força Especial, Birmânia 1944