Charles Coward - Charles Coward

Charles Joseph Coward
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Coward no set de The Password Is Courage com Dirk Bogarde , que o interpretou no filme
Nascer 30 de janeiro de 1905
Faleceu 1976 (com idade entre 70 e 71)
Fidelidade  Reino Unido
Serviço / filial Exército britânico
Anos de serviço 1937 a 1945
Classificação Quartermaster Battery Sergeant Major
Batalhas / guerras Segunda Guerra Mundial

Charles Joseph Coward (30 de janeiro de 1905 - 1976), conhecido como o "Conde de Auschwitz", foi um soldado britânico capturado durante a Segunda Guerra Mundial que resgatou judeus de Auschwitz e alegou que se infiltrou no campo por uma noite, testemunhando posteriormente sobre sua experiência no Julgamento IG Farben em Nuremberg . Ele também contrabandeou pelo menos várias centenas de prisioneiros judeus para fora dos campos de concentração.

Biografia

Coward alistou-se no Exército em junho de 1924 e foi capturado em maio de 1940 perto de Calais enquanto servia na 8ª Reserva de Artilharia Real Regimental como BQMS, Quartermaster da Bateria. Ele conseguiu fazer duas tentativas de fuga antes mesmo de chegar a um campo de prisioneiros de guerra , então fez mais sete fugas; em uma ocasião memorável, conseguindo ser condecorado com a Cruz de Ferro enquanto posava como um soldado ferido em um hospital de campanha do exército alemão . Quando em cativeiro, ele era igualmente problemático para seus captores, organizando vários atos de sabotagem enquanto estava trabalhando nas turmas.

Finalmente, em dezembro de 1943, ele foi transferido para o campo de trabalho de Auschwitz III (Monowitz) ( Arbeitslager ), situado a apenas cinco milhas do campo de extermínio mais conhecido de Auschwitz II (Birkenau) . Monowitz estava sob a direção da empresa industrial IG Farben , que estava construindo uma fábrica de Buna ( borracha sintética ) e de combustível líquido. Abrigava mais de 10.000 trabalhadores escravos judeus, bem como prisioneiros de guerra e trabalhadores forçados de toda a Europa ocupada . Coward e outros prisioneiros de guerra britânicos foram alojados no subcampo E715, administrado por Stalag VIII-B .

Graças ao seu domínio da língua alemã , Coward foi nomeado oficial de ligação da Cruz Vermelha para os 1.200-1.400 prisioneiros britânicos. Nessa função de confiança, ele tinha permissão para se mover com bastante liberdade por todo o campo e, muitas vezes, para as cidades vizinhas. Ele testemunhou a chegada de trens carregados de judeus ao campo de extermínio. Coward e outros prisioneiros britânicos contrabandeavam comida e outros itens para os prisioneiros judeus. Ele também trocou mensagens codificadas com as autoridades britânicas por meio de cartas para um fictício Sr. William Orange (Código do Gabinete de Guerra), dando informações militares, notas sobre as condições dos prisioneiros de guerra e outros prisioneiros nos campos, bem como datas e números de a chegada de trens carregados de judeus.

Em uma ocasião, um bilhete foi contrabandeado para ele de um médico de um navio judeu-britânico, que estava detido em Monowitz. Coward decidiu contatá-lo diretamente, trocou de roupa com um prisioneiro em uma turma de trabalho e passou a noite no campo judeu, vendo em primeira mão as condições horríveis em que eram mantidos. Ele não conseguiu encontrar o indivíduo, mais tarde descobriu ser Karel Sperber - veja abaixo. Essa experiência serviu de base para seu testemunho subsequente em processos judiciais do pós-guerra.

Determinado a fazer algo a respeito, Coward usou suprimentos da Cruz Vermelha , especialmente chocolate, para "comprar" dos guardas SS cadáveres de prisioneiros mortos, incluindo trabalhadores forçados civis belgas e franceses. Ele então deu os documentos e roupas retirados dos cadáveres não judeus para os fugitivos judeus, que adotaram essas novas identidades e foram então contrabandeados para fora do campo. Coward executou esse esquema em várias ocasiões e estima-se que salvou pelo menos 400 trabalhadores escravos judeus.

Em dezembro de 1944, Coward foi enviado de volta ao campo principal de Stalag VIII-B em Lamsdorf (agora Łambinowice , Polônia) e em janeiro de 1945 os prisioneiros de guerra foram levados para a Baviera sob guarda , onde foram finalmente libertados.

Pós-guerra

Depois da guerra, Coward testemunhou nos julgamentos de crimes de guerra de Nuremberg , descrevendo as condições dentro do campo de Monowitz, o tratamento de prisioneiros de guerra aliados e prisioneiros judeus e a localização das câmaras de gás. Em 1953, Coward também apareceu como testemunha no "Processo Wollheim", quando o ex-trabalhador escravo Norbert Wollheim processou IG Farben por seu salário e indenização por danos.

Em janeiro de 1955, Coward ingressou no Old Comrades Lodge No. 4077 da UGLE .

Ele foi o tema de This Is Your Life em 1960, quando foi surpreendido por Eamonn Andrews no BBC Television Theatre.

meios de comunicação

Em 1954, o livro de John Castle, The Password is Courage , descrevendo as atividades de Coward durante a guerra, foi publicado. Já passou por dez edições desde então e continua sendo impresso. Na contracapa da edição atual, ele é anunciado como "The Man who Broke into Auschwitz" (que também é o título do livro de Denis Avey ). Isso foi adaptado em um filme de 1962 também intitulado The Password Is Courage, estrelado por Dirk Bogarde . O filme era alegre em comparação com o livro e fazia apenas uma referência passageira ao tempo de Coward em Auschwitz; em vez disso, concentrou-se em suas inúmeras fugas e acrescentou uma ligação romântica fictícia.

Prêmios

Em 1963, Coward foi nomeado um dos Justos entre as Nações e teve uma árvore plantada em sua homenagem na Avenida dos Gentios Justos em Yad Vashem . Em 2003, Coward foi ainda comemorado com a montagem de uma placa azul em sua casa em 133, Chichester Road, Edmonton , Londres, onde viveu de 1945 até sua morte. O Hospital North Middlesex tem uma enfermaria chamada "Charles Coward" em sua homenagem.

Em 2010, Coward foi postumamente nomeado Herói Britânico do Holocausto pelo Governo Britânico.

Contra-reivindicações

Desde a morte de Coward, suas reivindicações foram tratadas com algum ceticismo. Uma grande dificuldade é que não há nenhum sobrevivente fugitivo conhecido, e é possível que todos tenham sido recapturados e mortos. Quando o próprio Coward foi questionado pelos pesquisadores do Yad Vashem em 1962, ele ofereceu poucos detalhes sobre suas identidades ou destinos, dizendo "Não se sabe exatamente quantas dessas pessoas recuperaram a liberdade, porque algumas pessoas seguiram por caminhos diferentes e para países diferentes." Ele acrescentou: "E, naturalmente, nenhum registro foi feito deles porque, uma vez que chegaram em seu novo país, papéis especiais foram dados a eles e talvez nomes diferentes, etc." A posição revisionista é que Coward pode ter salvado alguns judeus, mas certamente não centenas.

Veja também

Referências

Bibliografia

  • "Declaração e testemunho de Charles J. Coward" (PDF) . Julgamentos de criminosos de guerra perante os tribunais militares de Nuernberg sob a Lei do Conselho de Controle nº 10, de outubro de 1946 a abril de 1949 . VIII : 603–616. Julho de 1947 . Retirado em 20 de setembro de 2014 .
  • Castle, John (1954). A senha é coragem . Londres: Souvenir Press.

links externos