Charles Armstrong (oficial do Exército Britânico) - Charles Armstrong (British Army officer)
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Brigadeiro
Charles Douglas Armstrong
CBE DSO MC
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 Armstrong com o oficial de Chetnik Predrag Raković , outono de 1943
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| Apelido (s) | Wix, Nipper |
| Nascer | 11 de junho de 1897 |
| Faleceu | 11 de dezembro de 1985 (com 88 anos) |
| Fidelidade |
 Reino Unido
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| Serviço / |
 Exército britânico
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| Classificação | Brigadeiro |
| Unidade |
Executivo de Operações Especiais do Regimento de East Surrey |
| Batalhas / guerras | Primeira Guerra Mundial e Segunda Guerra Mundial |
| Prêmios | Comandante da Ordem do Império Britânico Distinto Serviço Ordem Militar Cruz |
O Brigadeiro Charles Douglas Armstrong CBE DSO MC foi um oficial do Exército britânico na Primeira Guerra Mundial e na Segunda Guerra Mundial . No último conflito, ele foi o chefe da missão de ligação do Executivo de Operações Especiais Britânicas (SOE) para as forças de Chetnik de Draža Mihailović na Iugoslávia de julho de 1943 ao início de 1944.
Vida pregressa
Armstrong nasceu em 11 de junho de 1897 e foi educado no Cheltenham College . Depois de frequentar a Royal Military Academy Sandhurst , foi comissionado no East Surrey Regiment em abril de 1915. Destacado para o Machine Gun Corps , serviu na França de 1916 a 1918, onde foi ferido duas vezes e, em março de 1918, feito prisioneiro de guerra . Repatriado em dezembro de 1918, ele serviu no norte da Rússia em 1919 e recebeu a Cruz Militar por sua bravura. Ele esteve presente na Mesopotâmia 1920-21 e na Fronteira Noroeste Indiana 1930-31 , servindo grande parte de seu serviço entre guerras no 1º Batalhão, Regimento de Surrey Oriental no Egito, Sudão, Hong Kong e Índia.
Segunda Guerra Mundial
Em outubro de 1939, Armstrong, agora um major , foi para a França com o 1º Batalhão East Surrey Regiment, antes de assumir o comando do 1/6º Batalhão em abril de 1940 como tenente-coronel temporário . Evacuado de Dunquerque um mês depois, ele permaneceu no comando do 1/6 até abril de 1942. Em outubro de 1940 ele recebeu a Ordem de Serviço Distinto em reconhecimento por seus serviços na França.
Em abril de 1942 foi destacado para comandar o 70º Batalhão (Jovens Soldados) e, posteriormente, o 1º Batalhão, o Regimento do Duque de Wellington que, no início de 1943, ele levou para o Norte da África .
Missão para Chetniks
Em julho de 1943, Armstrong foi nomeado brigadeiro no comando da Missão Militar patrocinada pelo SOE para os Chetniks , uma força nacionalista e monarquista sérvia liderada pelo general Draža Mihailović , e um dos principais movimentos de resistência na Iugoslávia ocupada pelo Eixo . De acordo com algumas fontes, ele foi cuidadosamente selecionado para esta missão por causa de sua falta de contatos políticos ou habilidade. Junto com membros de sua missão, Armstrong saltou de paraquedas na Iugoslávia no final de setembro de 1943. Antes de ser enviado para o quartel-general de Chetnik, um membro anterior da missão britânica com os chetniks, o coronel Bailey , o avisou que os chetniks estavam com raiva e que Mihailović " não vou mais ouvir falar de britânicos ". O Reino Unido forneceu suprimentos substanciais para as forças comunistas iugoslavas que se opunham aos chetniks, enquanto a BBC repetidamente atribuía às forças comunistas o crédito pelas ações anti-Eixo dos chetniks, especialmente durante setembro e outubro de 1943. Por exemplo, quando os chetniks atacaram a guarnição alemã em Prijepolje, em 11 de setembro, matou 200 soldados alemães e capturou a cidade, a BBC atribuiu a vitória aos guerrilheiros comunistas de Tito .
Testemunha das ações anti-Eixo de Chetnik, creditadas aos Partisans pela BBC
Menos de uma semana depois que Armstrong chegou ao quartel-general de Chetnik, ele, Albert Seitz, chefe da Missão dos EUA com os Chetniks, e Hudson viram um ataque chetnik bem-sucedido em Višegrad e a destruição da ponte ferroviária em Drina . Armstrong e Seitz participaram da ação de Chetnik contra unidades controladas pelo Eixo que protegiam a ponte ferroviária sobre Drina em Višegrad . No início de outubro de 1943, com base nas instruções de Armstrong, Mihailović e seus chetniks organizaram um ataque a Višegrad e durante a batalha capturaram a cidade e destruíram a ponte ferroviária sobre o rio Drina na ferrovia Sarajevo - Užice . Esta ponte foi a mais longa da Iugoslávia ocupada pelo Eixo destruída pelos guerrilheiros rebeldes. Neste ataque, cerca de 2.500 chetniks mataram cerca de 350 soldados ustaše e alemães e capturaram muitas munições e armas. Antes que os chetniks invadissem Višegrad, eles primeiro destruíram quatro pontes menores em Mokra Gora . A ponte em Višegrad foi destruída com a ajuda de sapadores britânicos comandados pelo major britânico Archie Jack. A mídia britânica, incluindo a BBC , deu crédito aos guerrilheiros comunistas iugoslavos por essa ação bem-sucedida dos chetniks. Apesar dos protestos, inclusive de Kenneth Pickthorn e funcionários do governo iugoslavo no exílio em Londres , a BBC não fez nenhuma correção.
Após a captura de Višegrad, os chetniks também capturaram Rogatica em 14 e 15 de outubro e mataram mais de 200 soldados do Eixo. A BBC novamente atribuiu às forças comunistas esse sucesso. Em novembro de 1943, os chetniks atacaram as posições do Eixo em Nova Varoš e Kalna, e ambas as ações foram novamente atribuídas aos comunistas pela BBC. A evidência de arquivo, publicada em 1980 pela primeira vez, confirma que algumas ações contra o Eixo levadas a cabo por Mihailović e seus Chetniks com Armstrong foram erroneamente creditadas a Tito e suas forças comunistas. Armstrong enviou um protesto irado à BBC insistindo na publicação de informações corretas, sem sucesso. Mihailović ficou furioso.
Alguns autores culpam o relatório incorreto persistente da BBC e a atribuição de ações anti-Eixo de Chetnik bem-sucedidas aos comunistas em uma suposta rede forte de espiões soviéticos na BBC e no Ministério da Informação britânico . Esse relatório incorreto mudou a opinião pública britânica e até influenciou alguns funcionários de alto escalão. Mas o motivo de Churchill foi a evidência de Ultra decifrados da Escola de Código do Governo e Cipher em Bletchley Park (que ele leu; eles eram secretos até os anos 1970) de que os Partidários de Tito eram " um aliado muito mais eficaz e confiável na guerra contra a Alemanha" ; veja a Iugoslávia e os Aliados .
Tensões entre missão americana e britânica
Quase assim que ele alcançou o quartel-general de Chetnik, a relação da missão britânica com Mihailović se deteriorou significativamente e as tensões entre as missões americana e britânica começaram a se desenvolver, com Armstrong visto como flagrantemente anti- OSS .
Os chetniks ignoram as ordens de Armstrong para destruir pontes
Armstrong herdou a tarefa de seu predecessor (Coronel Bailey) de convencer Mihailovic a aumentar suas atividades anti-Eixo sem fornecer suprimentos adequados. Armstrong e Albert Seitz, que chefiou a missão americana com os chetniks, participaram da ação de Chetnik contra as unidades controladas pelo Eixo que protegiam a ponte ferroviária sobre Drina em Višegrad . Armstrong confirmou que o coronel Bailey insistiu que os chetniks não deveriam desarmar os italianos no vale do rio Lim e evitar o conflito com os guerrilheiros com a consequência final de que os chetniks fossem forçados a deixar este vale. Até dezembro de 1943, o exército britânico entregou apenas 30 toneladas de armas aos chetniks e 18.000 toneladas aos guerrilheiros comunistas, que usaram muitas armas britânicas para atacar os chetniks.
O pobre Mihailovic não tinha armas para lutar contra os alemães com todas as suas armas modernas: seu suprimento dependia do que suas forças conseguissem capturar. Lembro-me particularmente de dois lançamentos aéreos em meu QG, um consistia principalmente de gumboots [botas de borracha], o outro de equipamento de escritório.
- Charles Douglas Armstrong
Armstrong recusou-se a participar do Congresso Ba realizado entre 25 e 28 de janeiro de 1944 porque estava insatisfeito com a recusa dos chetniks em atender aos pedidos britânicos de realizar duas sabotagens contra os alemães. Armstrong insistiu que os chetniks deveriam destruir as pontes sobre o rio Morava e o rio Ibar perto de Raška como condição para sua participação no Congresso.
Saindo da Iugoslávia, Armstrong retornou à Inglaterra e, em junho de 1944, assumiu o comando da Unidade de Ligação Aerotransportada Britânica da Brigada Polonesa de Pára-quedistas . Ele permaneceu no Reino Unido pelo resto da guerra.
1945 e depois
Em janeiro de 1945, Armstrong foi nomeado Comandante da Ordem do Império Britânico (CBE) por seus serviços de guerra. Em agosto de 1945, agora um importante tenente-coronel, ele assumiu o comando do 1º Batalhão, Regimento de Surrey Leste na Áustria , retornando à Inglaterra em novembro de 1946 para comandar um campo de prisioneiros de guerra para alemães. Ele se aposentou em dezembro de 1948 com o posto honorário de brigadeiro.
Na aposentadoria, ele morou em Camberley , Surrey e foi membro do Clube das Forças Especiais . Ele morreu em 11 de dezembro de 1985, aos 88 anos. Há uma placa em memória de Armstrong na capela do regimento de East Surrey na Igreja de Todos os Santos, Kingston upon Thames .
Referências
Fontes
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