Centro para o Avanço da Ciência no Espaço - Center for the Advancement of Science in Space
O Centro para o Avanço da Ciência no Espaço ( CASIS ), uma organização sem fins lucrativos, é o gerente do Laboratório Nacional da Estação Espacial Internacional dos Estados Unidos , um laboratório financiado pelo governo dos EUA com instalações de pesquisa principais localizadas no Segmento Orbital dos Estados Unidos da a Estação Espacial Internacional (ISS).
História
A Lei de Autorização da NASA de 2005 designou o segmento dos Estados Unidos da ISS como um Laboratório Nacional para "... ajudar a melhorar a vida na Terra, promover relacionamentos entre a NASA, outras agências federais e o setor privado, e promover a educação STEM por meio da utilização de Capacidades ISS em microgravidade. "
Na Lei de Autorização da NASA de 2010 , o Congresso instruiu a NASA a selecionar uma entidade para gerenciar o Laboratório Nacional dos EUA. Em agosto de 2011, a NASA firmou um contrato de 10 anos com o CASIS para maximizar o uso do segmento ISS dos EUA como um Laboratório Nacional.
Desde que o CASIS começou a gerenciar o Laboratório Nacional em 2011, a organização selecionou mais de 200 projetos da ISS, que vão desde pesquisa de células-tronco, desenvolvimento de drogas, testes de materiais e novos produtos de consumo, até monitoramento das condições atmosféricas do espaço, impressão 3D e testes de robôs cirúrgicos . Das 270 cargas úteis que CASIS enviou para a ISS, 176 foram para empresas comerciais, incluindo Merck , Novartis , Eli Lilly and Company , Hewlett-Packard Enterprise , Honeywell e Procter & Gamble .
Em julho de 2017, a NASA estendeu o contrato com o CASIS para gerenciar o Laboratório Nacional dos EUA até setembro de 2024.
Missões e operações
A missão do CASIS é "promover a liderança da nação no espaço comercial, buscar ciência inovadora que não é possível na Terra e alavancar a estação espacial para inspirar a próxima geração."
CASIS se esforça para fornecer:
- capital inicial para financiar projetos de pesquisa e desenvolvimento de produtos
- experiência aeroespacial para auxiliar os pesquisadores na utilização de ativos de laboratório no espaço
- acesso ao espaço por meio de vários fornecedores de lançamento
- apoio administrativo "para eliminar a burocracia para facilitar o acesso rápido ao espaço"
- projetos de extensão educacional e currículos para ensinar e inspirar alunos em todo o país por meio de seu Programa STEM.
O CASIS atualmente contribui para uma economia baseada no espaço , servindo às comunidades de pesquisa acadêmica e industrial ao fornecer acesso ao ISS. O National Lab conduziu negócios no espaço nos últimos seis anos. Durante esse tempo, construiu capital intelectual e uma rede de pesquisadores que utilizam recursos existentes no ISS ou em parceria com o Laboratório Nacional para desenvolver novas plataformas de pesquisa no espaço. Além disso, o Laboratório Nacional apóia aproximadamente três dezenas de empresas privadas de tecnologia que prestam serviços a pesquisadores na ISS. Esta rede de pesquisadores e empresas de tecnologia trabalham em conjunto com a equipe do Laboratório Nacional para converter a pesquisa terrestre em experimentos que podem ser realizados em órbita terrestre baixa e para desenvolver e validar novas tecnologias para uso na ISS. Este modelo tem servido bem a comunidade de pesquisa e o Laboratório Nacional utiliza totalmente sua alocação de 50% dos recursos do ISS.
Nos últimos cinco anos, o Laboratório Nacional usou US $ 75 milhões de fundos da NASA para gerar US $ 150 milhões adicionais de fundos de laboratórios não nacionais e não pertencentes à NASA para apoiar a pesquisa. Somente no FY2018, duas novas plataformas de pesquisa, quatro patentes e 17 artigos de pesquisa foram habilitados pelo Laboratório Nacional. Existem 14 plataformas de pesquisa na ISS que foram implementadas. O Laboratório Nacional é o único ativo financiado pela NASA e não pertencente à NASA que tem experiência suficiente para aumentar imediatamente seu nível de atividade para impactar positivamente um modelo de economia no espaço. O problema com esse tipo de comercialização é que ele é limitado em sua capacidade de gerar receita e ainda requer uma grande quantidade de acesso subsidiado pela NASA à ISS. Além disso, a pesquisa realizada dessa maneira é tipicamente descontínua e geralmente de baixo impacto. O National Lab está usando seus recursos existentes para permitir a próxima fase de comercialização no espaço.
Pesquisa
O Laboratório Nacional dos EUA conduz pesquisas em ciências biológicas , ciências físicas , desenvolvimento de tecnologia e sensoriamento remoto para uma ampla variedade de usuários acadêmicos, governamentais e comerciais.
Os pesquisadores optam por conduzir experimentos no espaço por causa dos efeitos únicos que a microgravidade, ou ausência de peso, tem sobre os fenômenos físicos e biológicos. A microgravidade não apenas dá aos pesquisadores maior sensibilidade nas medições de fenômenos e características em muitos campos, mas o Laboratório Nacional também oferece a capacidade única de observar seus efeitos de longo prazo em uma ampla variedade de organismos, desde bactérias até humanos.
Outro benefício de experimentar no espaço é a exposição dos materiais às suas condições extremas, incluindo grandes quantidades de radiação e ciclos de temperatura quente e fria. O conhecimento de como essas condições influenciam os materiais permite aos pesquisadores fabricar componentes confiáveis de longa vida usados na Terra.
O National Lab também possui recursos exclusivos de sensoriamento remoto. O caminho orbital da ISS percorre as regiões da Terra que contêm mais de 90 por cento da população da Terra, dando aos cientistas uma visão única de nosso planeta. Além da vista, a ISS também oferece melhor resolução espacial e condições de iluminação variáveis em comparação com as órbitas de satélites de observação da Terra típicos, que passam sobre a mesma área no mesmo horário todos os dias.
Iniciativas de educação
O CASIS foi escolhido pela NASA para gerenciar o Laboratório Nacional e desenvolver programas de educação que motivarão os alunos a seguir carreiras nas indústrias de ciência, tecnologia, engenharia e matemática (STEM).
Para encorajar a educação e o interesse por STEM, o Laboratório Nacional apóia oportunidades de aprendizado prático e baseado em problemas que fazem a transição da pesquisa da ISS em configurações do mundo real para alunos do ensino fundamental e médio. O Laboratório Nacional também financia estágios de estudantes e bolsas de estudo, e apóia o treinamento de desenvolvimento profissional de professores em áreas relacionadas às STEM.
Em 2016, o CASIS desenvolveu um programa denominado Space Station Explorers, uma comunidade de educadores e organizações que oferecem programas, atividades e planos de aula para alunos interessados na ISS.
O programa Space Station Explorers inclui oportunidades para os alunos lançarem seus próprios projetos no espaço. Alguns dos experimentos do Space Station Explorer permitiram aos alunos observar mudanças genéticas no DNA dos astronautas, aprender como as bactérias crescem de maneira diferente no espaço e acompanhar o desenvolvimento de girinos em sapos de quatro patas.