Cao Văn Viên - Cao Văn Viên

Cao Văn Viên
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General Cao Van Vien
Nascer ( 21/12/1921 )21 de dezembro de 1921
Vientiane , Laos francês
Faleceu 22 de janeiro de 2008 (22/01/2008)(com 86 anos)
Annandale, Virgínia , EUA
Fidelidade
Serviço / filial
Anos de serviço 1949 - 25 de outubro de 1955 (Exército Nacional Vietnamita)
26 de outubro de 1955 - 30 de abril de 1975 (Exército da República do Vietnã)
Classificação B ARVN-OF-9.svg Geral (Đại Tướng)
Comandos realizados Divisão Aerotransportada Vietnamita ; III Corpo de exército ; Presidente do Estado-Maior Conjunto das Forças Armadas Vietnamitas; Marinha vietnamita (atuando)
Batalhas / guerras Batalha de Kiến Phong (agora província de Đồng Tháp )
Prêmios Ordem Nacional do Vietnã ; Silver Star ; Legião de Mérito
Cônjuge (s) Tao Thi Tran (falecido em 1991)
Crianças Cao Anh Tuan (falecido em 1996)
Cao Anh Dzung (ausente)
Lan Cao

Cao Văn Viên (21 de dezembro de 1921 - 22 de janeiro de 2008) foi um dos dois únicos generais do exército sul-vietnamita de quatro estrelas na história do Exército da República do Vietnã durante a Guerra do Vietnã . Ele foi promovido ao cargo de Presidente do Estado-Maior Conjunto do Vietnã do Sul . Considerado um dos "mais talentosos" líderes militares do Vietnã do Sul , ele foi anteriormente chamado de "figura chave absoluta" e um dos "líderes militares vietnamitas mais importantes" nos combates liderados pelos Estados Unidos durante a Guerra do Vietnã . Junto com Trần Thiện Khiêm, ele foi um dos dois únicos generais de quatro estrelas em toda a história do Vietnã do Sul.

Vida pregressa

Viên nasceu de pais vietnamitas em Vientiane, Laos, em dezembro de 1921. Seu pai era comerciante. Ouvindo rumores de uma corrida do ouro no Delta do Mekong , ele se mudou para o que era então chamado de Cochinchina para se tornar um garimpeiro . Embora tenha se tornado um seguidor de Ho Chi Minh e lutado como guerrilheiro contra o domínio colonial francês , ele logo concluiu que o movimento de Hồ era mais comunista do que nacionalista e se juntou a grupos de lutadores independentes. Ele foi capturado pelos franceses, libertado e matriculado na Universidade de Saigon, onde obteve o diploma de bacharel em literatura francesa . Seu colega de escola era Lâm Quang Thi .

Carreira militar

Viên frequentou a Escola Militar Cap Saint-Jacques, administrada pelos franceses , graduando-se com uma comissão do Exército Nacional Vietnamita como segundo-tenente em 1949. Ele ascendeu rapidamente na hierarquia, tornando-se comandante de batalhão em 1953 e major em 1954. Frequentou o Academia Militar Nacional do Vietnã como tenente, onde conheceu e tornou-se amigo de muitos dos líderes militares posteriores do Vietnã do Sul. Ele serviu duas vezes na inteligência militar (em 1953 e 1954) e duas vezes como oficial de logística militar. Após a formação do Exército da República do Vietnã (ARVN) em 1955, foi nomeado chefe de logística militar do Estado-Maior Conjunto do ARVN. Ele se formou na Escola de Comando e Estado-Maior do Exército dos Estados Unidos em 1957. Em 1960, ele completou o treinamento de pára-quedas com o exército vietnamita e americano, ganhou sua licença de piloto de combate vietnamita e sua licença de piloto de helicóptero de combate americano. Viên foi promovido a tenente-coronel e nomeado Chefe do Estado-Maior do Estado-Maior Militar do Gabinete do Presidente da República em 1956. Ele e sua família se mudaram para uma casa modesta no bairro de Cholon , em Saigon (onde morou até abril de 1975 ) Ele foi promovido a coronel em 1960 e nomeado Comandante da Divisão Aerotransportada Vietnamita em novembro de 1960. Isso ocorreu depois que o Coronel Nguyễn Chánh Thi e o Tenente Coronel Vương Văn Đông , os dois paraquedistas de mais alta patente lideraram uma tentativa de golpe fracassada contra Diem e fugiram para o exílio no Camboja . Com base em suas experiências, Viên concluiu em 1961 que os vietcongues não agiam mais sozinhos, mas eram liderados e reforçados por unidades regulares do Exército Popular do Vietnã (PAVN).

Viên se recusou a participar do golpe de 1963 contra o presidente sul-vietnamita Ngô Đình Diệm . Ele foi um dos vários líderes militares que não sabiam do golpe. Quando chamado para uma reunião na hora do almoço com outros oficiais superiores e informado sobre o golpe de Estado , ele teria chorado e renunciado, recusando-se a acompanhar o golpe. Vien não estava ciente do complô, e os generais haviam discutido se deveriam assassiná-lo durante a fase de planejamento porque sabiam que ele era um admirador de Diem. Sua lealdade aos conspiradores agora suspeita, um rifle foi enfiado em suas costas e ele estava a momentos de ser morto. Mas o major-general Tôn Thất Đính havia falado com o general Dương Văn Minh durante o planejamento do golpe e convenceu Minh a salvar a vida de Viên. Dinh jogou mahjong com a esposa de Vien e convenceu Minh de que Vien não se oporia ao golpe. Vien havia planejado com Diem permitir que o presidente se refugiasse em sua casa no caso de um golpe, mas a oferta não pôde ser aceita porque os rebeldes cercaram a casa de Vien depois de prendê-lo. Outro relato diz que ele aceitou o golpe após ser informado. O general Lâm Quang Thi mais tarde lembrou que Viên era um leal ao Diem, mas permaneceu neutro durante o golpe. Viên foi preso brevemente e despojado de seu comando, mas foi reintegrado um mês depois.

O coronel Viên foi um defensor crítico do golpe sul-vietnamita de janeiro de 1964, no qual o presidente Dương Văn Minh foi derrubado pelo general Nguyễn Khánh , conspirando com ele para derrubar Minh e ordenando com sucesso que suas tropas da Divisão Aerotransportada ajudassem a proteger a capital. Em 14 de março, Viên foi promovido pelo novo regime a brigadeiro-general .

Ordem Nacional do Vietnã, Cavaleiro, concedida ao Coronel Viên por suas ações na Batalha de Kiến Phong em 1964.

Viên foi nomeado Comandante do III Corpo de Exército , que detinha a região crítica em torno de Saigon . Enquanto comandava tropas durante a ação na província de Kiến Phong (agora província de Đồng Tháp ) em março de 1964, sua unidade foi emboscada e cercada por três lados. Viên foi ferido no braço e no ombro e foi condecorado pelos Estados Unidos com a Estrela de Prata e pela República do Vietnã com a Ordem Nacional do Vietnã (Cavaleiro). A citação do Silver Star disse que, enquanto liderava seus homens em um ataque anticomunista, e apesar da "confusão e do inferno do fogo inimigo" de ambos os lados e de um ferimento no braço e no ombro, Vien "continuou a exercer o comando com vigor e eficácia até o inimigo foi encaminhado ". Viên foi o primeiro oficial militar sul-vietnamita a ser ferido no campo. Suas ações conquistaram o respeito generalizado dos oficiais militares americanos.

Viên foi nomeado Chefe do Estado-Maior Conjunto (JGS) em 11 de setembro de 1964, depois que o presidente Khanh demitiu o general Nguyễn Văn Thiệu a fim de obter o apoio budista para seu governo. Como chefe do Estado-Maior do JGS, ele controlava os movimentos de tropas pela capital e designava oficiais para algumas posições críticas. Ele apoiou Khanh e ajudou a suprimir um contra-golpe do Major General Dương Văn Đức em 14 de setembro de 1964. Ele ajudou a derrubar outro golpe em 27 de setembro. Junto com o General Nguyễn Chánh Thi , Comodoro Aéreo Nguyễn Cao Kỳ , General Nguyễn Văn Thiệu, e Almirante Chung Tấn Cang , ele apoiou um golpe contra o primeiro-ministro Trần Văn Hương em dezembro de 1964. ele levou o então maior ataque de helicóptero da guerra, em fevereiro de 1965. Quando as forças vietcongues lançaram um morteiro ataque à cidade de Đồng Xoai em Em 10 de junho de 1965, Viên impediu que as forças dos EUA atacassem - mantendo os EUA fora da guerra em um momento em que os Estados Unidos ainda tentavam evitar um envolvimento ativo na guerra. Quando o presidente Phan Khắc Sửu renunciou em 17 de junho de 1965 e o agora Marechal da Aeronáutica Nguyễn Cao Kỳ o sucedeu, Viên foi nomeado membro do conselho militar que atuava como um gabinete de fato .

Estado-Maior Conjunto

Viên foi promovido a Chefe do Estado-Maior Conjunto (JGS) em 1º de outubro de 1965. Foi promovido a major-general em 1º de novembro de 1965, nas comemorações do segundo aniversário do assassinato de Diem, e em janeiro de 1966 havia sido promovido novamente ao tenente-general . Viên parecia uma escolha improvável para uma posição tão elevada, mas ele foi um dos poucos generais que não podiam ser acusados ​​de ter cooperado com o regime colonial francês, sua lealdade ao regime Diem e seu papel como líder golpista o tornavam aceitável para conservadores e liberais, e ele era notavelmente apolítico. A nomeação também pode não ter sido tão importante quanto parecia, pois o JGS era quase rotineiramente excluído das decisões de comando (que muitas vezes eram feitas pelos presidentes militares do Vietnã do Sul). Ele não tinha autoridade para promover coronéis a general ou promover generais a postos mais altos. Pelo menos um historiador caracterizou seu mandato como chefe do JGS como "ineficaz". Um general americano disse mais tarde acreditar que Viên usou a interferência presidencial na tomada de decisões do JGS como um meio de evitar a culpa e, portanto, não contestou as decisões presidenciais tanto quanto poderia ter feito de outra forma. O General Hoàng Xuân Lãm (Comandante, I Corpo ) e o Tenente General Lê Nguyên Khang (Comandante, III Corpo de exército) foram particularmente leais a Viên e ajudaram o governo sul-vietnamita a manter algum grau de estabilidade política. Seu controle sobre o Corpo de exército foi fortalecido ainda mais quando o primeiro-ministro Kỳ nomeou o brigadeiro-general Nguyễn Văn Mạnh , outro leal a Viên, comandante do IV Corpo de exército em novembro de 1966. Com essa nomeação, Viên (junto com Kỳ, Khang e o diretor de informações, tenente-general (Nguyễn Bảo Trí) foi considerado pelos observadores americanos uma das pessoas mais poderosas do governo.

Mesmo assim, Viên tentou ser um pensador estratégico e reformador ativo como chefe do JGS. Em 1965, ele propôs invadir o Laos e estabelecer uma linha defensiva em toda a parte sul daquele país, a fim de interromper o fluxo de suprimentos do vietcongue que descia pela trilha de Ho Chi Minh . Ele se encontrou com o presidente dos Estados Unidos Lyndon B. Johnson em Guam, em fevereiro de 1966, para discutir o plano, mas Johnson se recusou a autorizar o apoio militar dos Estados Unidos à campanha e ela nunca foi adiante. Em setembro de 1966, Viên buscou e conquistou o comando da Marinha vietnamita e pela primeira vez integrou os planos navais ao planejamento do JGS, mas esse arranjo durou apenas dois meses. Viên também trabalhou para melhorar o relacionamento entre seus líderes militares e seus assessores americanos. Quando um general líder reclamou que assessores americanos estavam interferindo na cadeia de comando, Viên convocou uma reunião de todos os líderes militares para amenizar as diferenças e tranquilizar seus comandantes. Ao contrário de muitos líderes militares sul-vietnamitas, ele não hesitou em criticar fortemente as unidades e comandantes que considerou não terem um bom desempenho. Ele disse que a 25ª Divisão , liderada pelo Brigadeiro General Phân Trường Chinh , era "a pior divisão do ARVN e possivelmente a pior divisão de qualquer exército". Ele instituiu sistemas contábeis modernos para melhorar o pagamento de salários e benefícios, lutou e conquistou uma nova lei rígida destinada a capturar e punir desertores. Ele também manteve um papel limitado no comando de tropas no campo. Sob o comando do primeiro-ministro Kỳ, ele liderou pessoalmente as tropas para Da Nang e Huế durante a revolta budista de abril de 1966 e ajudou a esmagar a rebelião do general Nguyễn Chánh Thi . Ele também instituiu novos procedimentos de controle de fogo projetados para reduzir os ataques aéreos e de artilharia contra alvos civis. Ainda em 1968, ele estava em campo avaliando o uso de armas modernas (como helicópteros pesados ​​e mísseis avançados) pelo inimigo.

Ministro da defesa

General William Westmoreland apresenta a Estrela de Prata ao General Cao Van Vien, maio de 1967

Em 26 de janeiro de 1967, o primeiro-ministro Kỳ anunciou que o tenente-general Nguyễn Hữu Có havia sido substituído como ministro da defesa pelo tenente-general Viên. Viên não assumiu, no entanto, o posto de Vice-Primeiro-Ministro como costumava fazer o Ministro da Defesa. Viên foi promovido a general em 5 de fevereiro de 1967. Em seu papel como ministro da Defesa, o general Viên e o tenente-general Nguyễn Văn Vy foram nomeados para um comitê para investigar e erradicar a corrupção entre os principais líderes militares sul-vietnamitas. Mais de 50 oficiais do ARVN foram retirados do serviço na primeira investida da campanha. (Após o fim da guerra, no entanto, Viên foi acusado de se recusar a agir com base nas acusações de corrupção apresentadas a ele.) Viên também criticou fortemente em uma carta ao general William Westmoreland (o comandante militar dos EUA no Vietnã do Sul) o que considerou um Artigo excessivamente pessimista e depreciativo da mídia dos EUA sobre as tropas sul-vietnamitas e ações de combate. O general Westmoreland posteriormente designou "assessores de informação militar" no nível do corpo e da divisão para suavizar as relações.

No verão de 1967, Viên desempenhou um papel fundamental ao ajudar a superar uma crise política no governo. Em setembro de 1966, os eleitores sul-vietnamitas elegeram uma Assembleia Constituinte que foi encarregada de redigir uma nova constituição para a República do Vietnã. A nova constituição foi promulgada em março de 1967 e as eleições locais foram realizadas. Uma eleição presidencial foi marcada para 3 de setembro de 1967, mas o marechal da aeronáutica e o primeiro-ministro Nguyễn Cao Kỳ e o chefe de estado, general Nguyễn Văn Thiệu, buscaram a presidência. Com as Forças Armadas dos Estados Unidos se preparando para uma grande expansão de suas forças armadas no Vietnã, diplomatas americanos e oficiais militares seniores deixaram claro que não tolerariam outro golpe militar ou interferência no processo eleitoral. Sob o pretexto de realizar uma reunião do Conselho das Forças Armadas (um órgão informal de líderes do Exército, da Marinha e da Força Aérea para discutir a política militar), o Tenente-General Viên forçou os militares a resolver a crise apoiando não oficialmente um dos dois candidatos. Com a aprovação do primeiro-ministro Kỳ, o apoio não foi oficial para que, se o candidato dos militares não ganhasse, a derrota não fosse vista como falta de confiança pública nas forças armadas. Após uma reunião de três dias, os militares concordaram em apoiar Thiệu como presidente e Kỳ como vice-presidente executivo. Viên pode ter apoiado uma candidatura Kỳ no início. Segundo Ky, Viên foi por pouco tempo considerado para a presidência, mas Viên recusou e não houve maioria formada em sua candidatura. Posteriormente, Viên viajou para a Tailândia e se encontrou com o general exilado Dương Văn Minh, alertando-o para não retornar ao Vietnã do Sul na tentativa de buscar a presidência.

A campanha secreta de bombardeio dos Estados Unidos no Camboja foi acidentalmente revelada pelo Ministro da Defesa Viên em agosto de 1967

Em 10 de agosto de 1967, Viên deu sua primeira entrevista coletiva desde que se tornou Chefe do JGS ou Ministro da Defesa, e acidentalmente revelou a existência de uma grande campanha secreta de bombardeio contra vietcongues e tropas do PAVN no Camboja . Desde 1965, os Estados Unidos vinham realizando bombardeios cada vez mais regulares contra as suspeitas áreas de preparação e abastecimento do Vietcongue e do PAVN em todo o Camboja. Em sua coletiva de imprensa em 10 de agosto, o general Viên discutiu brevemente a existência dos bombardeios secretos e os declarou um fracasso. O governo dos Estados Unidos negou imediata e categoricamente que tais atentados tivessem ocorrido. O General Viên foi o primeiro alto oficial militar no Vietnã do Sul ou nos Estados Unidos a admitir que os EUA estavam bombardeando o Camboja.

Thiệu havia sinalizado inicialmente que substituiria Viên como Ministro da Defesa pelo Tenente-General Vy se ele ganhasse a presidência. Mas quando Thiệu venceu a eleição presidencial em 3 de setembro, ele concordou em manter Viên como ministro da Defesa, embora a maior parte do gabinete fosse agora de civis, em vez de militares. Ele também foi membro do Conselho de Segurança Nacional, um órgão criado pela nova constituição para aconselhar o presidente e o primeiro-ministro em questões de importância nacional. Ele continuou a atuar como estrategista militar chefe para o governo, trabalhando com o general Westmoreland no Plano de Campanha Combinada para 1967. Em sua função como Chefe do JGS e Ministro da Defesa, Viên foi o oficial de mais alto escalão do governo para saudar o presidente Johnson na baía de Cam Ranh quando fez sua segunda viagem à zona de batalha para o Vietnã em dezembro de 1967.

Como ministro da Defesa, o general Viên também tentou reformar a campanha de pacificação do governo. O fracasso do Programa Hamlet Estratégico (uma tentativa de separar os camponeses do Vietcongue movendo a população para aldeias fortificadas) em 1963 levou a uma nova ênfase em uma solução militar em 1965. O Programa Phoenix , projetado para identificar e capturar ou matar insurgentes vietcongues, foi implementado e o governo sul-vietnamita começou a se concentrar no programa de desenvolvimento econômico "Desenvolvimento Revolucionário". Em 1966, Viên e Westmoreland concordaram em treinar as tropas ARVN em táticas de pacificação " limpar e manter ". Embora os governos americano e sul-vietnamita tenham percebido a importância da pacificação, o programa de pacificação mostrou poucos resultados e estava perto do colapso em meados de 1967. Em setembro de 1967, o General Nguyễn Đức Thắng , vice de Viên no JGS, foi nomeado Ministro da Construção e Desenvolvimento para revitalizar o programa de pacificação. Thắng propôs e Viên aprovou um plano de reforma que iria: 1) Exigir que os chefes provinciais se reportassem ao Ministério da Construção e Desenvolvimento e ao Ministro da Pacificação em Saigon e não aos comandantes do Corpo de exército; 2) Retirar dos comandantes do Corpo de exército sua capacidade de nomear chefes de província; 3) Transferir o papel de Delegado do Governo para cada província dos comandantes do Corpo para líderes políticos civis; e 4) Transferência do controle dos batalhões ARVN engajados em campanhas de pacificação dos comandantes do Corpo para o Ministro da Pacificação. Viên procurou a orientação do general Westmoreland, que concordou que o plano fosse implementado. Mas o presidente Thiệu repetidamente recusou-se a implementar o plano, temendo a perda de apoio político. Irritado com a ação de Thiệu, o major-general Thắng renunciou em janeiro de 1968 e tornou-se assistente pessoal de Viên.

Thiệu substituiu Viên como Ministro da Defesa pelo Tenente-General Nguyễn Văn Vy em novembro de 98 de 1967. A saída de Viên não foi vista como uma afronta ou perda de poder político, mas sim como uma forma de liberá-lo das funções menos importantes de Ministro da Defesa para que ele pudesse se concentrar em prosseguir com a guerra.

Função durante a ofensiva de Tet

Soldados ARVN defendem Saigon durante a ofensiva do Tet

Viên desempenhou um papel crítico na Ofensiva do Tet de 31 de janeiro de 1968. Temendo um ataque durante o Tết (o Ano Novo vietnamita), Westmoreland aconselhou Viên a limitar o cessar-fogo tradicional do Tết a apenas 24 horas. Viên tentou, mas não conseguiu aprovação para essa limitação. As forças do Viet Cong e do PAVN atacaram o I e o II Corps logo após a meia-noite de 31 de janeiro, e Saigon e o III Corps por volta das 3 da manhã, horário local. Não alertado sobre a extensão da batalha, mas percebendo depois de várias horas que um grande ataque a Saigon estava em andamento, Viên foi forçado a dirigir pelas ruas secundárias de Saigon às 7 da manhã para chegar à sede da JGS no aeroporto Tân Sơn Nhứt . O quartel-general do JGS era um dos seis alvos críticos das forças comunistas, e elementos do Batalhão de Sapadores C-10 foram designados para atacar o prédio. Pouco depois de sua chegada, os combatentes inimigos tomaram o controle do Portão 4 no aeroporto e ameaçavam atacar o quartel-general do JGS. Por pura sorte, dois batalhões armados e abastecidos estavam em Tân Sơn Nhứt aguardando transporte para o I Corpo de exército. A Viên ordenou imediatamente a sua dispersão pela cidade de Saigon, evitando um desabamento na defesa da cidade. Mantendo duas empresas , ele ordenou um contra-ataque contra os elementos inimigos que controlavam o acesso ao aeroporto e os repeliu. Devido à grave falta de pessoal, Vien usou quase todo o seu estado-maior como pessoal de combate e assumiu o comando pessoal deles no campo para repelir o ataque comunista à base aérea. Majores e coronéis lideravam pelotões e capitães e tenentes atuavam como soldados rasos. Graças às ações da Viên, o quartel-general do JGS continuou sendo o único local militar seguro em Saigon. Kỳ e a maioria dos principais generais da cidade passaram os dias seguintes no escritório de Viên coordenando o contra-ataque, dormindo no tapete do escritório à noite. Viên coordenou a defesa da cidade durante as primeiras horas críticas da Ofensiva do Tet, ordenando que oficiais e estado-maior do JGS fossem às ruas para liderar pessoalmente as divisões de combate em Saigon. A maior parte dos combates na cidade terminou na madrugada do dia seguinte, embora pequenos elementos das forças comunistas tenham resistido até 7 de março. Viên comandou pessoalmente as tropas na Operação Tran Hung Dao , contra-ofensiva que começou em 3 de fevereiro.

Após a Ofensiva do Tet, Viên se convenceu de que o Vietnã do Norte pretendia dividir o Vietnã do Sul em dois ocupando as Terras Altas Centrais . Westmoreland discordou e reforçou a Base de Combate Khe Sanh a mais de 185 milhas (300 km) ao norte. Em 1º de abril de 1968, Viên participou de uma reunião em Nha Trang convocada por Westmoreland e com a presença de Westmoreland, Tenente-General Lê Nguyên Khang (Comandante do III Corpo de Exército), General Creighton Abrams (que deveria suceder Westmoreland em 10 de junho de 1968 ) e o Embaixador Adjunto no Vietnã, Samuel D. Berger . Berger fez um discurso improvisado declarando a Ofensiva do Tet uma grande vitória para o Vietnã do Sul e pedindo apoio ao presidente Thiệu (rumores de outro golpe eram abundantes). Mas irritado com o que percebeu como a falta de um processo agressivo de Thiệu contra a guerra e exausto de suas funções, Viên supostamente tentou renunciar em 3 de abril de 1968. Viên então negou que tivesse feito isso, ao invés de dizer que ameaçou fazê-lo se os EUA e as forças sul-vietnamitas foram colocadas sob um comando unificado.

Mais tarde, Vien criticou os Estados Unidos e o Vietnã do Sul por não aproveitarem sua vantagem e partirem para uma ofensiva em grande escala na tentativa de derrotar totalmente os comunistas imediatamente.

Papel do Ministro Pós-Defesa

O Gen. Viên acompanhou o Primeiro Ministro Kỳ e o Presidente Thiệu a esta reunião em Honolulu, Havaí, em julho de 1968 com o Presidente Lyndon Johnson.

Thiệu considerou substituir Viên como presidente do JGS em junho de 1968, mas o manteve no cargo. Viên continuou sendo um forte apoiador do Vice-Presidente Executivo Kỳ, que continuou sendo uma figura muito poderosa no governo e teve o apoio de quase 1 milhão de refugiados católicos romanos no país. Viên (como Kỳ) se opôs à nomeação de Trần Văn Hương como primeiro-ministro, e Kỳ sinalizou ao presidente Thiệu que não gostaria de ver Viên ou os outros generais que apoiavam Kỳ removidos de seus cargos. Viên subseqüentemente acompanhou Thiệu ao Havaí para mais uma reunião com o presidente Johnson em julho de 1968 e para uma visita de estado de oito dias a Taiwan e Coréia do Sul em maio de 1969. A posição política de Viên permaneceu instável, no entanto. Várias vezes em 1969 e 1970, o primeiro-ministro Trần Văn Hương aconselhou Thiệu a substituir Vien pelo tenente-general Đỗ Cao Trí .

Viên continuou a atuar como estrategista-chefe das Forças Armadas do Vietnã do Sul, mas sua influência foi cada vez mais prejudicada. Em junho de 1968, ele defendeu que os EUA retomassem o bombardeio do Vietnã do Norte. Em setembro de 1968, ele defendeu a invasão e ocupação do Camboja, Laos e sul do Vietnã do Norte. Mas quando o presidente Johnson e mais tarde o presidente Richard Nixon começaram a implementar a política de vietnamização (segundo a qual haveria retirada gradual das tropas americanas e amplo rearmamento e treinamento das forças ARVN com o objetivo de deixar a guerra completamente nas mãos dos sul-vietnamitas ), Viên e outros líderes militares sul-vietnamitas raramente foram consultados ou informados com antecedência sobre essas decisões. Por exemplo, quando os EUA consideraram a suspensão imediata de todos os bombardeios do Vietnã do Norte em outubro de 1968, apenas Thiệu foi consultado. Mesmo assim, Viên foi forçada a ajudar a implementar a vietnamização. Com base nas conversas no Havaí seis meses antes, ele realizou as primeiras discussões do JGS sobre a retirada das tropas americanas em janeiro de 1969. Viên permaneceu em silêncio sobre suas opiniões sobre a política americana, mas seus assessores estavam extremamente pessimistas quanto ao seu sucesso. Viên, no entanto, apoiou a estratégia "Uma Guerra" do Embaixador Ellsworth Bunker (sob a qual a pacificação, a contra-insurgência e a vietnamização tiveram igual importância) e ajudou Abrams a desenvolver o Plano de Objetivos Estratégicos Combinados (EUA / SVN) de 1969. O plano envolvia a transferência de centenas de campos militares americanos para as forças armadas sul-vietnamitas. Muitos oficiais do ARVN criticaram o plano de Viên de basear as tropas do ARVN nessas posições estáticas, argumentando que isso isolava o Exército da população, prejudicava o moral e reduzia a mobilidade. Viên acompanhou Thiệu ao Atol Midway em junho de 1969, onde os dois homens souberam da intenção de Nixon de retirar 25.000 soldados americanos do Vietnã do Sul em 60 dias. No que se tornou a maior transferência de equipamento militar para o Vietnã do Sul, Viên recebeu 64 barcos de patrulha fluvial dos Estados Unidos poucos dias depois.

A Legião do Mérito, Comandante, concedida ao General Viên em 1969

Viên foi agraciado com a Legião do Mérito, Comandante , em dezembro de 1969.

Vietnamização

Viên continuou a se preocupar com o andamento do esforço de guerra. Ele disse à imprensa e a seus conselheiros militares americanos que esperava que os Estados Unidos mantivessem uma força de pelo menos 250.000 soldados no terreno pelos próximos anos e que, se os EUA não o fizessem, ele não esperava que o Vietnã do Sul sobrevivesse. A partir de 1970, ele pediu para ser destituído do cargo de Chefe do JGS e designado para o comando da Brigada Aerotransportada, mas o presidente Thiệu recusou todas as vezes (desejando manter o general apolítico nesse papel crítico). Com a continuidade da vietnamização, Viên reprimiu mais uma vez a imprensa americana. Ele liderou a equipe do JGS em exercícios para determinar quanto território o ARVN poderia defender com diferentes quantidades de ajuda dos EUA. Ele também começou a planejar operações militares independentes para lidar com os efeitos da vietnamização. Embora o general William B. Rosson se tenha reunido com ele em abril de 1970 para alertar contra isso, Viên começou a planejar que as tropas ARVN se engajassem em ataques transfronteiriços ao Camboja para atacar o Viet Cong e as áreas de preparação e abastecimento do PAVN. Ele também reorganizou a estrutura de comando do ARVN, proporcionando o comando conjunto do III e IV Corps enquanto operava dentro do Camboja e o estabelecimento de um oficial de ligação militar cambojano para o JGS.

Em uma reunião de alto nível de oficiais de gabinete e generais em outubro de 1970, Viên novamente buscou e ganhou apoio para um plano ( Operação Lam Son 719 ) para enviar tropas ARVN ao Laos para cortar a Trilha Ho Chi Minh. Viên e Thiệu se reuniram com o secretário de defesa dos Estados Unidos, Melvin R. Laird, em 11 de janeiro de 1971 e propuseram seu plano. Com a aprovação provisória de Laird, Viên se reuniu com Abrams e acertou os detalhes militares. Viên havia proposto uma invasão do Laos "inúmeras" vezes desde 1965, tornando-se um de seus principais objetivos estratégicos. Mas a invasão foi um desastre. Estradas ruins, terreno acidentado e um número muito maior do que o esperado de posições de artilharia e metralhadoras PAVN (que interditaram os esforços de reabastecimento aerotransportado) interromperam a invasão a meio caminho de seu objetivo pretendido, a cidade de Tchepone , no dia primeiro de março. Preocupado, Viên se reuniu com Abrams, Thiệu e Bunker em 3 de março para discutir uma mudança de tática e concluiu que as forças aerotransportadas ARVN atacariam a cidade abandonada de Tchepone e a ocupariam. O ataque foi bem-sucedido e, dois dias depois, teve início uma retirada. A retirada se transformou em uma retirada indisciplinada e em pânico, com perdas muito pesadas, que foi concluída em 6 de abril de 1971.

Num exemplo do que chamou de "puro psywar ", Viên também espalhou boatos de que tropas ARVN poderiam invadir a Zona Desmilitarizada Vietnamita e invadir o Vietnã do Norte (boatos pretendiam manter três brigadas do PAVN presas ali). Viên se reuniu com Laird, Presidente do Estado - Maior Conjunto do Almirante Thomas H. Moorer e Comandante-em-Chefe do Comando do Pacífico (CINCPAC), almirante John S. McCain, Jr. em novembro de 1971 para discutir o efeito dos cortes na ajuda militar.

O papel de Viên como Chefe do JGS tornou-se mais consultivo após 1971. Após o sucesso do PAVN durante os primeiros meses da Ofensiva da Páscoa em março e abril de 1972, durante a qual a cidade de Quảng Trị e as províncias de Bình Định e Kon Tum foram perdidas para o PAVN as forças de Thiệu consultaram Viên, mas continuou a dirigir pessoalmente a guerra sem a assistência do estado-maior geral. Viên ainda acreditava que o ARVN seria capaz de derrotar os insurgentes se suas forças militares recebessem suprimentos suficientes. Como a Ofensiva da Páscoa terminou em outubro, correram as especulações de que o governo Thiệu poderia não ser capaz de sobreviver. Viên estava entre os indivíduos que as autoridades sul-vietnamitas e americanas achavam que poderiam formar um governo de coalizão com os vietcongues, se tal ação fosse necessária.

Viên quase se tornou signatário dos Acordos de Paz de Paris em 1973. Um acordo provisório entre os Estados Unidos e o Vietnã do Norte foi alcançado no final de outubro de 1972, mas Thiệu rejeitou o acordo e exigiu 69 alterações. Preocupado com a possibilidade de o governo de Hanói se retirar totalmente das negociações e tentar derrotar os sul-vietnamitas, Nixon ordenou o pesado bombardeio aéreo ( Operação Linebacker II ) do Vietnã do Norte em dezembro de 1972. Embora as perdas americanas tenham sido leves no geral e os danos no Vietnã do Norte fossem pesados , A opinião pública americana e a raiva do Congresso aumentaram fortemente contra a campanha de bombardeio. O governo de Hanói concordou em voltar à mesa de negociação e Nixon suspendeu as operações contra o Vietnã do Norte em 29 de dezembro de 1972. Nixon ofereceu repetidas garantias privadas (que não tinham o peso das garantias diplomáticas formais) a Thiệu várias vezes durante as primeiras duas semanas de janeiro, mas não conseguiu que ele concordasse em assinar o documento de paz. Quando Thiệu continuou a hesitar, Nixon disse-lhe que assinaria de forma independente o acordo de paz em 23 de janeiro, com ou sem o consentimento dos sul-vietnamitas, e Thiệu capitulou. Em 22 de janeiro, no entanto, não estava claro se Thiệu realmente enviaria um delegado a Paris para assinar os documentos. Viên se ofereceu para ir a Paris para rubricar o acordo de paz sem o consentimento de Thiệu, mas Nixon vetou a ideia.

Viên foi o oficial sul-vietnamita mais graduado a representar o governo como General Frederick C. Weyand e o contingente final das tropas terrestres dos EUA deixou o Vietnã em 28 de março de 1973.

Viên ordenou maior segurança para o feriado de Tết de 1974 e, em abril de 1974, viajou aos Estados Unidos para pleitear (sem sucesso) mais ajuda militar. Ele foi nomeado membro do Conselho Militar Presidencial em 1975, juntamente com os generais Trần Thiện Khiêm e Dạng Văn Quảng . Ele também promoveu o tenente-general Đổng Văn Khuyên , um amigo próximo e comandante do Comando Central de Logística, para atuar simultaneamente como Chefe do Estado-Maior do JGS. Na opinião do Major General Homer D. Smith , Adido de Defesa dos Estados Unidos , a nomeação de Khuyên melhorou as operações e as operações de pessoal, ao mesmo tempo que diminuiu a eficiência administrativa da logística e gerou ciúme entre outros comandantes militares.

Papel durante os últimos dias do governo

Viên esteve presente na fatídica reunião em março de 1975 que levou ao colapso do Vietnã do Sul. No final de fevereiro de 1975, Thiệu (acompanhado por Viên e o primeiro-ministro general Trần Thiện Khiêm) fez uma breve visita à baía de Cam Ranh para avaliar a situação militar na zona militar mais ao norte do Vietnã do Sul. Em uma assembléia de generais importantes em 11 de março de 1975, Thiệu declarou que abandonaria as Terras Altas Centrais, trocando terras a fim de conseguir uma concentração mais defensável de população e tropas em torno de Saigon e do Delta do Mekong. Embora por algum tempo acreditasse que a consolidação era necessária, Viên nunca expressou sua preocupação. Ele finalmente o fez nesta reunião. No entanto, Viên também acreditava que a guerra seria invencível se o Planalto Central fosse abandonado. Os relatos desta reunião diferem, no entanto. Algumas versões mantêm Viên calado quanto à decisão de consolidação de Thieu. Seja qual for a versão correta, o governo não preparou o exército, seus aliados ou o público para a decisão, nem antecipou como a decisão poderia afetar o esforço de guerra. Embora Viên tenha se encontrado com Smith logo após a reunião de 11 de março, ele não o informou sobre a decisão de Thiệu - deixando os americanos despreparados para o que se seguiu. A decisão de Thiệu gerou pânico generalizado entre o público e ao colapso do ARVN, que buscava proteger suas famílias. Quando o pânico se instalou e as tropas ARVN se recusaram a lutar ou desertaram em grande número, Viên tentou reagrupar as tropas de seu país: "Só temos um caminho e é lutar pela nossa sobrevivência. A hora histórica chegou." Em particular, ele expressou sua convicção de que o governo Thiệu não poderia mais levar adiante o esforço de guerra com eficácia. Viên, Thiệu, o vice-presidente Trần Văn Hương e o primeiro-ministro general Trần Thiện Khiêm consultaram o general Weyand (visitando o Vietnã do Sul em uma missão de averiguação) em 1º de abril. Também presentes estavam o embaixador dos EUA Graham Martin e Smith. Weyand entregou uma mensagem pessoal do presidente Gerald Ford indicando que quantidades limitadas de suprimentos e equipamentos essenciais estavam chegando, mas que o ARVN tinha que se manter firme.

Viên se reuniu com o general Trần Văn Đôn , o novo ministro da Defesa do Vietnã do Sul, em 16 de abril e o avisou que as tropas ARVN não lutariam mais. Para o brigadeiro do Exército australiano Ted Serong , esse foi um sinal de que o próprio Viên estava abandonando a luta. Mas Smith sentiu que Viên e a equipe do JGS estavam trabalhando muito para reconstituir as forças que haviam fugido e queriam continuar lutando. Em 21 de abril, Viên divulgou nota afirmando que não renunciaria e que pretendia ficar e lutar. Em 27 de abril, Viên ajudou a informar os membros da Assembleia Nacional sobre o que provavelmente aconteceria com a queda da cidade. Kỳ mais tarde disse que ligou para Viên no dia 27 de abril e se ofereceu para liderar uma coluna de tanques para que eles pudessem abrir a estrada para o oeste e ajudar dezenas de milhares de pessoas a fugir da cidade, mas Viên o dissuadiu. As próximas ações de Viên não são claras. Alguns relatos dizem que Viên renunciou, dizendo ao presidente Trần Văn Hương que ele não poderia servir sob Dương Văn Minh (que havia retornado ao país em 1968 e seria nomeado presidente em 27 de abril). Mas outras versões da queda de Saigon fizeram Viên deixar o Vietnã no dia 28 de abril sem renunciar, deixando o JGS em turbulência.

Saigon caiu para as forças do PAVN em 30 de abril de 1975.

Avaliação

As avaliações da carreira militar de Cao Văn Viên são geralmente positivas. Em suas memórias, A Soldier Reports , o general Westmoreland concluiu: "Nunca conheci um homem mais admirável: honesto, leal, reservado, erudito, diplomático." Os historiadores disseram que suas habilidades estratégicas e de comando se comparam favoravelmente às do general americano Earle G. Wheeler , e que o general Abrams respeitava profundamente Viên. Smith disse: "Fiquei muito impressionado com este cavalheiro. Nosso relacionamento foi de total franqueza nos assuntos que ele decidiu discutir. ... Nunca o ouvi dizer uma coisa indelicada sobre ninguém. Apesar dos fatos óbvios de muito pouco apoio e com as perspectivas fracassadas de obter mais apoio, ele nunca ficou amargo. Ele era uma pessoa muito gentil. " Em um relatório secreto de julho de 1970, o coronel John K. Singlaub disse que tinha "uma relação de trabalho pessoal muito calorosa" com Viên e descreveu o general como um "fator importante para fazer as coisas".

Existem alguns críticos, no entanto. O general Lâm Quang Thi o chamou de homem "sem cor" que preferia praticar ioga a liderar tropas. O repórter do Los Angeles Times , George McArthur, chamou-o de "uma espécie de prima donna". Nguyễn Tiến Hưng o descreveu como "um oficial medíocre, sem imaginação".

Vida pós-guerra

Cao Văn Viên deixou o Vietnã do Sul rumo aos Estados Unidos em 28 de abril de 1975. Ele chegou aos Estados Unidos em 29 de abril de 1975, a bordo de uma aeronave C-141 Starlifter que pousou na El Toro Marine Air Station . Ele foi recebido pelo Brigadeiro General da Marinha RW Taylor e levado para um local não revelado antes de se reunir com sua família. A família Viên já tinha fortes laços com os Estados Unidos: em 1973, o filho mais velho de Viên fazia doutorado na universidade americana e o segundo filho mais velho estava cursando o ensino médio em Washington, DC

A família Viên instalou-se brevemente em Nova Jersey , onde sua esposa, Tran Thi Tao, administrava uma lavanderia a seco . A família Viên mudou-se para Falls Church, Virginia . Sua esposa iniciou um negócio de exportação e importação. Por um tempo, Viên recebeu US $ 1.500 do Exército dos EUA para escrever monografias sobre a condução da Guerra do Vietnã. Sua análise mais abrangente foi The Final Collapse , em que argumentou que os cortes na assistência militar e a falta de poder aéreo dos EUA levaram à derrota do governo sul-vietnamita. Depois de terminar seu trabalho para o Exército dos Estados Unidos, Viên pensou em dar aulas de literatura francesa, mas sofria de artrite reumatóide e não conseguia trabalhar. Viên foi um adepto do budismo ao longo da vida; fluente em inglês, francês e laosiano; nunca fumou tabaco ou bebeu álcool; e amava pássaros. Ele se tornou um cidadão americano em 1982. Ele criava abelhas e permitia que elas o picassem para aliviar a dor de sua artrite, mas esse remédio pouco ortodoxo só foi eficaz temporariamente.

A esposa de Viên morreu em 1991. Sua filha, Lan Cao , tornou-se professora de direito no College of William and Mary . Seu filho Cao Anh Tuan morreu em 1996, e seu filho Cao Anh Dzung desapareceu e nunca foi encontrado. Cao Văn Viên viveu seus últimos anos em Sleepy Hollow Manor, uma vida assistida facilidade em Annandale, Virginia . Ele morreu lá de parada cardíaca em 22 de janeiro de 2008. Ele deixou sua filha e cinco netos.

Controvérsia sobre riqueza

Na época em que deixou o Vietnã do Sul, a imprensa americana acreditava que Viên foi um dos generais mais ricos que conseguiu escapar do país. O Los Angeles Times noticiou que "repetidas queixas americanas" impediram o próprio Viên de acumular riquezas ou se envolver em corrupção.

A esposa de Viên, Tao Thi Tran, era filha de um dos maiores proprietários de terras do Delta do Mekong. Seu pai foi executado pelo vietcongue e as terras de sua família confiscadas. Uma empresária experiente, ela construiu um grande número de negócios enquanto o marido estava no exército. Ela possuía e dirigia bares e hotéis que atendiam militares e diplomatas dos EUA, bem como uma série de outros negócios em diferentes momentos, incluindo uma franquia de engarrafamento da Pepsi-Cola , uma distribuidora de cerveja San Miguel e uma construtora que construiu cerca de 20 a 30 casas por ano. Ela também possuía extensas extensões de terra e, por um tempo depois de se mudar para os Estados Unidos, dirigiu uma empresa de importação e exportação especializada em artesanato vietnamita. Ela também vendia favores e promoções militares e políticas.

Freqüentemente, também eram feitas denúncias de que a esposa de Viên havia enriquecido a família devido à posição do marido, embora quase não houvesse evidências que sustentassem tais afirmações. Em setembro de 1970, um membro da Assembleia Nacional acusou Viên de ampla corrupção. Após a queda de Saigon, Nguyễn Văn Ngái (ex-ministro do Desenvolvimento Rural e ex-senador na Assembleia Nacional) também acusou os Viêns de corrupção. Outra alegação infundada era que os Viêns haviam depositado US $ 1 milhão em um banco em Guam durante sua fuga do Vietnã do Sul.

Outros prêmios

Além da Ordem Nacional do Vietnã, Estrela de Prata e Legião do Mérito, o General Viên recebeu outras oito medalhas dos governos das Filipinas , República da China , Coréia do Sul e Tailândia. Ele também recebeu as seguintes honras da República do Vietnã a partir de 1967:

Referências

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