Colônia de gatos Parliament Hill - Parliament Hill cat colony

Snowball, um dos perdidos.

A colônia de gatos Parliament Hill era uma aglomeração de gatos vadios que viviam em Parliament Hill, em Ottawa , Ontário , Canadá , em um santuário de gatos reservado para eles. O cuidado com os gatos e a manutenção do santuário foram feitos por voluntários, e o esforço foi financiado por doações. A colônia foi fechada em janeiro de 2013, depois que os gatos restantes foram adotados em casas.

História

Os gatos foram trazidos ao Parlamento em 1924 para lidar com uma "praga branda de ratos e camundongos no porão do então novo Bloco Central". O número de roedores logo caiu, mas quando os gatos não castrados começaram a se multiplicar, eles foram banidos para o ar livre no mesmo ano. Os gatos foram empregados no Edifício do Parlamento para controlar a população de roedores até 1955, quando foram substituídos por produtos químicos.

A Sra. Mabbs foi uma das várias mulheres char (faxineiras) que trouxeram sacos de comida para os gatos e pássaros já na década de 1930. Os jardineiros também alimentaram os gatos em vários locais do terreno até 1970, quando Irène Desormeaux começou a alimentar os gatos no local onde a colônia se estabeleceu. Ela foi acompanhada por René Chartrand (1921, Hull, Quebec-2014) em meados da década de 1980, que assumiu quando Desormeaux morreu em 1987.

Em 1997, outros voluntários se juntaram para ajudar Chartrand no esforço, incluindo Brian Caines. Em 2003, Klaus Gerken juntou-se à equipe e, junto com Caines, organizou uma equipe de outros voluntários. Gerken começou a documentar as atividades no santuário de gatos em um blog em 2005, onde manteve uma lista de gatos residentes e deixados. Chartrand se aposentou do santuário por motivos de saúde em 2008. Ele morreu em 7 de dezembro de 2014.

Em 2003, Chartrand recebeu o prêmio Heroes for Animals da Humane Society of Canada "reconhecendo a conquista da vida de Rene no cuidado de animais" ao longo de dezesseis anos no santuário de gatos. Uma de suas contribuições foi a construção de abrigos na colônia.

A colônia

O santuário de gatos estava localizado a oeste do Bloco Central e da estátua de Alexander Mackenzie. A cerca que cercava a colônia não era obstáculo para os gatos e eles estavam livres para vagar pelo terreno. Chartrand construiu o primeiro conjunto de abrigos para clima frio em meados da década de 1980. O segundo conjunto de estruturas foi construído em 1997 e lembrava as casas dos colonos europeus ao longo do St. Lawrence. No inverno, os gatos sobreviviam em seus alojamentos agrupando-se para se aquecer. Guaxinins, marmotas, pombos e esquilos também participaram dos benefícios formalmente destinados aos gatos.

Em 2003, quando havia aproximadamente 30 gatos, o custo anual estimado da colônia era de $ 6.000. Os gatos receberam inoculações gratuitas e cuidados do Hospital Animal de Alta Vista local. A Purina , empresa de cuidados com animais de estimação, também doou alimentos. Os gatos foram esterilizados ou castrados nos últimos dez a quinze anos de operação do santuário, e a população diminuiu lentamente. Gatos que eram deixados ou que iam para o santuário geralmente eram levados para a Ottawa Humane Society . Como resultado desta política, no final de 2012, apenas quatro gatos permaneceram.

Recusa e fechamento

Pierre Berton disse que, com bom tempo, cerca de 300 visitantes por dia chegavam ao santuário dos gatos. Chegaram jornalistas, alguns de lugares tão distantes como a Venezuela, “e equipes de televisão aparecem para registrar o fenômeno do gato político, se não para a posteridade, pelo menos por alguns momentos fugazes no tubo”. Dignitários locais também visitaram o santuário. O ex-primeiro-ministro " Pierre Trudeau , que gostava de passear, costumava vagar. Brian Mulroney sempre acenava da janela de sua limusine". Stephen Harper e Laureen Harper tiveram algum contato com os voluntários do santuário, e membros do Parlamento costumavam aparecer de vez em quando, entre eles o ex-vice-primeiro-ministro Herb Gray .

Em 2013, os quatro gatos restantes foram adotados em casas, e em janeiro de 2013 o santuário foi fechado a pedido dos voluntários. As estruturas foram demolidas pela Public Works and Government Services Canada em 12 de janeiro de 2013.

Na cultura popular

A artista Gwendolyn Best criou uma série de pinturas dos gatos, que foram exibidas na Ottawa 's Orange Art Gallery em 2013. Algumas de suas pinturas são apresentadas no calendário anual Cats of Parliament Hill.