C / 2011 W3 (Lovejoy) - C/2011 W3 (Lovejoy)

Para outros cometas descobertos por Terry Lovejoy, veja o cometa Lovejoy .
C / 2011 W3 (Lovejoy)
Iss030e015472 Edit.jpg
Cometa Lovejoy fotografado por Dan Burbank a bordo da ISS , 21 de dezembro de 2011
Descoberta
Descoberto por Terry Lovejoy
Data de descoberta 27 de novembro de 2011
Características orbitais A
Época JD 2455901.5
(6 de dezembro de 2011)
Afélio 157,36 ± 0,50  UA
Periélio 0,005 55  UA
Semi-eixo maior 78,68 ± 0,25 AU
Excentricidade 0,99993
Período orbital ~ 622 a (época 2050)
Máx. velocidade orbital 565 km / s
Inclinação 134,36 ° ± 0,002 °
Nó 326,369 °
Argumento de
periapsia		 53.5092 °
Anomalia média 359,986 °
Último periélio 16 de dezembro de 2011
Próximo periélio c. 2633?

O cometa Lovejoy , formalmente denominado C / 2011 W3 (Lovejoy) , é um cometa de longo período e sungrazer Kreutz . Foi descoberto em novembro de 2011 pelo astrônomo amador australiano Terry Lovejoy . O periélio do cometa o levou através da coroa do Sol em 16 de dezembro de 2011, após o qual emergiu intacto, embora fortemente impactado pelo evento.

Como o cometa Lovejoy foi anunciado no 16º aniversário do lançamento do satélite SOHO , ele ficou conhecido como "O Grande Cometa de Aniversário de 2011" e, por ser visível da Terra durante o feriado de Natal , também foi apelidado de "O Grande Cometa de Natal de 2011" .

Descoberta

O cometa Lovejoy foi descoberto em 27 de novembro de 2011 por Terry Lovejoy de Thornlands, Queensland , durante uma pesquisa cometa usando um telescópio Schmidt-Cassegrain de 20 cm (7,9 pol.) E uma câmera QHY9 CCD . É o terceiro cometa descoberto por Terry Lovejoy. Ele relatou que era "um objeto difuso que se movia rapidamente" de magnitude 13 , e observações adicionais foram feitas por ele nas noites seguintes.

A confirmação independente do cometa não veio até 1º de dezembro, quando foi observado por Alan Gilmore e Pamela Kilmartin no Mount John University Observatory, na Nova Zelândia, usando seu telescópio McLellan de 100 cm. Após a confirmação, um relatório oficial foi feito ao Bureau Central de Telegramas Astronômicos , e a existência do cometa foi anunciada pelo Minor Planet Center em 2 de dezembro. É o primeiro cometa do grupo Kreutz descoberto por observação terrestre em 40 anos.

Observações

Os primeiros elementos orbitais usando uma trajetória parabólica assumida foram publicados por Gareth Williams do Minor Planet Center em 2 de dezembro, com um periélio estimado de 0,0059 UA ocorrendo perto da meia-noite UTC de 15/16 de dezembro. Refinamentos adicionais foram publicados durante os dias subsequentes, incluindo um em 5 de dezembro, estimando o periélio em 0,0056 UA pouco antes da meia-noite de 15 de dezembro. Em 11 de dezembro, a primeira órbita elíptica foi publicada, estimando o periélio em 0,0055 UA logo após a meia-noite de 16 de dezembro.

No espaço, o cometa se tornou visível pela primeira vez para a espaçonave STEREO-A em 3 de dezembro, e para a espaçonave SOHO em 14 de dezembro. Conforme o cometa se aproximava do Sol, ele foi observado por dezoito instrumentos em seis satélites: STEREO-A e -B, SOHO, SDO, Hinode e PROBA2 .

Um pequeno cometa companheiro foi detectado em imagens SOHO em 14 de dezembro por Zhijian Xu, e mais tarde localizado pela espaçonave gêmea STEREO. Acredita-se que seja um fragmento do cometa Lovejoy que se separou há várias décadas. Essa descoberta não foi inesperada, já que os cometas do grupo Kreutz costumam ser encontrados com companheiros menores.

Em sua forma mais brilhante, o cometa Lovejoy tinha uma magnitude aparente entre –3 e –4 , que é quase tão brilhante quanto o planeta Vênus . É o cometa de pastoreio solar mais brilhante já observado pelo SOHO, e o cometa mais brilhante a aparecer desde o cometa McNaught de 2007, que brilhou com magnitude visual de –5,5 . No entanto, Lovejoy era praticamente invisível a olho nu durante seu brilho máximo devido à sua proximidade com o sol.

Trajetória do céu e movimento diário
Órbita vista acima do plano da eclíptica

Periélio

O cometa Lovejoy atingiu o periélio em 16 de dezembro de 2011 às 00h17 UTC , ao passar aproximadamente 140.000 quilômetros (87.000 mi) acima da superfície do Sol a uma velocidade de 536 km / s (333 mi / s), ou 0,18% da velocidade da luz . Não era esperado que sobrevivesse ao encontro devido às condições extremas da corona, como temperaturas que chegam a mais de um milhão de Kelvin e o tempo de exposição de quase uma hora. No entanto, o Solar Dynamics Observatory (SDO), bem como outras espaçonaves de monitoramento do Sol, observaram o cometa emergir da corona intacto. As espaçonaves STEREO e SOHO continuaram a observar o cometa enquanto ele se afastava do sol.

Antes do periélio, o núcleo do cometa Lovejoy foi estimado entre 100 e 200 metros (330 e 660 pés) de diâmetro. Como o cometa sobreviveu ao periélio, acredita-se que o núcleo deve ter sido maior, talvez até 500 metros (1.600 pés). Durante a passagem coronal, acredita-se que uma fração significativa da massa do cometa foi queimada.

Voo de ida

A primeira observação terrestre do pós-periélio do cometa Lovejoy ocorreu em 16 de dezembro às 19:55 UTC, quando foi visto por Rick Baldridge e Brian Day do Observatório Foothill . Baldridge estimou o cometa em magnitude -1 . O descobridor do cometa, Terry Lovejoy , fez um par de observações em 17 de dezembro às 01:12 e 20:24 UTC, com magnitudes aparentes estimadas em -1,2 e -0,8 , respectivamente.

Imagens tiradas em 20 de dezembro por volta das 08:00 UTC sugeriram que o cometa havia sofrido mudanças significativas. Tiradas pelo astrônomo tcheco Jakub Černý usando o telescópio robótico FRAM no Observatório Pierre Auger , as imagens indicaram que "o núcleo parecia ter se tornado uma barra e estava acompanhado por um raio de cauda brilhante".

O cometa Lovejoy ressurgiu como um objeto a olho nu no hemisfério sul por volta de 21 a 22 de dezembro, quando o astronauta Dan Burbank o fotografou da Estação Espacial Internacional . Fotógrafos baseados em terra continuaram a capturar imagens do cometa, que havia diminuído para cerca de 4ª magnitude. Embora Lovejoy continuasse visível para os observadores do hemisfério sul até o início de 2012, grandes telescópios seriam necessários para ver o cometa quando ele cruzasse para o hemisfério norte em fevereiro.

Alguma preocupação foi expressa após o periélio de que as tensões induzidas no cometa por sua aproximação do Sol poderiam resultar em sua desintegração. O fato de os observadores serem incapazes de localizar um núcleo distinto em meio à cauda mais visível promoveu essa ideia; usando observações do Observatório Pierre Auger , Zdeněk Sekanina e Paul Chodas determinaram que, embora o núcleo tenha sobrevivido ao periélio por vários dias, após uma explosão significativa de poeira em 19 de dezembro, o núcleo sofreu um evento de "fragmentação cataclísmica" em 20 de dezembro e completamente desaparecido.

No caso de alguma parte do núcleo sobreviver, a excentricidade e inclinação da órbita do cometa Lovejoy evita perturbações significativas dos planetas, o que deixa a possibilidade de que o cometa possa retornar para outro periélio. Usando uma solução da época 2050, estima-se que o cometa Lovejoy tenha uma órbita de 622 anos e um retorno ao periélio por volta do ano 2633.

Possível histórico de fragmentação

Uma órbita elíptica calculada por Sekanina e Chodas em 2012 indica que o cometa Lovejoy é um fragmento de um sungrazer não registrado que atingiu o periélio por volta de 1329. A história de fragmentação sugerida por esses autores é que um sungrazer pai, provavelmente o cometa observado em 467  dC , se partiu perto o Sol devido às forças das marés durante sua passagem. O fragmento principal - ou uma parte não fragmentada por maré dele - retornou como o Grande Cometa de 1106 , mas um fragmento secundário recebeu um período orbital mais longo e retornou por volta de 1329. Este secundário também se dividiu no periélio e seu fragmento principal retornará ao redor 2200, provavelmente como um aglomerado de fragmentos adicionais. Um fragmento secundário desse evento partiu em um período mais curto que teoricamente deveria trazê-lo de volta ao sistema solar interno durante os primeiros anos do século XXI. Em algum ponto após o periélio, este fragmento secundário se partiu devido a forças não relacionadas à maré e um dos fragmentos resultantes tornou-se o cometa Lovejoy. Outros fragmentos semelhantes também podem existir e podem retornar como cantores em um futuro próximo.

Galeria

  • ESTÉREO - um close-up do cometa Lovejoy antes do periélio
    14 de dezembro de 2011

  • Sequência STEREO-A do cometa Lovejoy se aproximando do Sol
    14 de dezembro de 2011

  • SDO testemunha o cometa Lovejoy sobrevivendo à coroa do Sol em
    16 de dezembro de 2011

  • Cometa de Natal Lovejoy capturada no Observatório do Paranal em
    22 de dezembro de 2011

  • Foto de campo amplo ao nascer do sol com luz zodiacal e brilho aéreo
    25 de dezembro de 2011

Referências

Leitura adicional

  • Gundlach, Bastian; et al. (2012). "Uma nota sobre a sobrevivência do cometa de pastoreio C / 2011 W3 (Lovejoy) dentro do limite de Roche". arXiv : 1203.1808v2 [ astro-ph.EP ].
  • Cavaleiro, MM; et al. (2012). Uma investigação em comprimento de onda múltiplo dos restos mortais do cometa Sungrazing Lovejoy (C / 2011 W3) . Asteróides, cometas, meteoros. 16–20 de maio de 2012. Niigata, Japão. Bibcode : 2012LPICo1667.6409K .
  • McCauley, Patrick I .; et al. (Maio de 2013). "Observações EUV e Raio-X do cometa Lovejoy (C / 2011 W3) na Coroa Inferior". The Astrophysical Journal . 768 (2). 161. arXiv : 1304,1544 . Bibcode : 2013ApJ ... 768..161M . doi : 10.1088 / 0004-637X / 768/2/161 .

links externos