Byron De La Beckwith - Byron De La Beckwith

Byron De La Beckwith
Byron De La Beckwith.jpg
Nascer ( 1920-11-09 )9 de novembro de 1920
Faleceu 21 de janeiro de 2001 (2001-01-21)(com 80 anos)
Nacionalidade americano
Ocupação Vendedor
Conhecido por O assassinato do líder dos direitos civis Medgar Evers
Cônjuge (s)
Mary Louise Williams
( m.  1946⁠ – ⁠1960)

Thelma Neff
( m.  1982;sua morte 2001)
Crianças Delay De La Beckwith

Byron De La Beckwith Jr. (9 de novembro de 1920 - 21 de janeiro de 2001) foi um supremacista branco americano e Klansman de Greenwood , Mississippi , que assassinou o líder dos direitos civis Medgar Evers em 12 de junho de 1963. Dois julgamentos em 1964 por essa acusação , com júris do Mississippi totalmente brancos, resultou em júris enforcados . Em 1994, ele foi julgado pelo estado em um novo julgamento baseado em novas evidências, condenado pelo assassinato por um júri misto e condenado à prisão perpétua.

Juventude e carreira

De La Beckwith nasceu em Colusa, Califórnia , filho de Byron De La Beckwith Sênior, que era o postmaster da cidade e Susan Southworth Yerger. Seu pai morreu de pneumonia quando ele tinha 5 anos. Um ano depois, ele e sua mãe se estabeleceram em Greenwood, Mississippi , para ficarem perto da família. Sua mãe morreu de câncer de pulmão quando ele tinha 12 anos, deixando-o órfão. Ele foi criado por seu tio materno William Greene Yerger e sua esposa. Ele era parente do autor socialista Upton Sinclair e frequentou a prestigiosa escola preparatória do sul em Bell Buckle, Tennessee, chamada The Webb School .

Em janeiro de 1942, De La Beckwith alistou-se no Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos , servindo como metralhador no teatro do Pacífico na Segunda Guerra Mundial . Ele lutou na Batalha de Guadalcanal e foi baleado na cintura durante a Batalha de Tarawa . Ele foi dispensado com honra em agosto de 1945.

Depois de servir no Corpo de Fuzileiros Navais, De La Beckwith mudou-se para Providence, Rhode Island , onde se casou com Mary Louise Williams. O casal se mudou para o Mississippi, onde se estabeleceram em sua cidade natal, Greenwood. Eles tiveram um filho, Delay De La Beckwith. De La Beckwith e Williams se divorciaram e ele mais tarde se casou com Thelma Lindsay Neff.

De La Beckwith trabalhou como vendedor durante a maior parte de sua vida, vendendo tabaco, fertilizantes, fogões a lenha e outros produtos. Em 1954, após a decisão da Suprema Corte dos Estados Unidos em Brown v. Board of Education de que escolas públicas segregadas eram inconstitucionais, ele ingressou no Conselho de Cidadãos Brancos local e também foi membro da Ku Klux Klan .

Assassinato de Medgar Evers

Em 12 de junho de 1963, aos 42 anos, De La Beckwith assassinou a NAACP e o líder dos direitos civis Medgar Evers logo após o ativista chegar em casa em Jackson . Beckwith se posicionou do outro lado da rua com um rifle e atirou em Evers pelas costas. Evers morreu uma hora depois, aos 37 anos. Myrlie Evers, sua esposa e seus três filhos, James, Reena e Darrell Evers, estavam em casa no momento do assassinato. O filho deles, Darrell, relembrou a noite: "Estávamos prontos para cumprimentá-lo, porque cada vez que ele voltava para casa era especial para nós. Ele estava viajando muito naquela época. De repente, ouvimos um tiro. Sabíamos o que era. era." Darrell e as outras crianças fugiram para o banheiro para se esconder na banheira. Todos os três filhos foram ensinados por seus pais e forçados a praticar exercícios de segurança antes da morte de seu pai por causa de ameaças feitas contra ele e dois ataques anteriores contra a casa.

Ensaios

O estado processou De La Beckwith duas vezes por assassinato em 1964, mas ambos os julgamentos terminaram com júris suspensos . O Mississippi havia efetivamente cassado os eleitores negros desde 1890, então eles foram efetivamente excluídos do júri , cujos membros eram escolhidos de listas eleitorais. Durante o segundo julgamento, Ross Barnett , governador democrata do Mississippi na época do assassinato, interrompeu os procedimentos para apertar a mão de De La Beckwith após o julgamento. O Conselho de Cidadãos Brancos pagou as despesas legais de De La Beckwith em ambos os julgamentos de 1964.

Em janeiro de 1966, De La Beckwith, junto com vários outros membros dos Cavaleiros Brancos da Ku Klux Klan , foi intimado pelo Comitê de Atividades Não Americanas da Câmara a testemunhar sobre as atividades da Klan. Embora De La Beckwith tenha dado seu nome quando questionado pelo comitê (outras testemunhas, como Samuel Bowers , invocaram a Quinta Emenda em resposta a essa questão), ele não respondeu a nenhuma outra questão substantiva. Nos anos seguintes, De La Beckwith se tornou um líder no sacerdócio segregacionista de Phineas , uma ramificação do movimento de supremacia branca de identidade cristã . O grupo era conhecido por sua hostilidade contra afro-americanos, judeus , católicos e estrangeiros.

De acordo com Delmar Dennis, que atuou como uma testemunha-chave para a acusação no julgamento de 1994, De La Beckwith se gabou de seu papel na morte de Medgar Evers em vários comícios da Ku Klux Klan e reuniões semelhantes nos anos que se seguiram ao seu julgamento. Em 1967, ele buscou sem sucesso a nomeação do Partido Democrata para Tenente Governador do Mississippi .

Em 1969, as acusações anteriores de De La Beckwith foram rejeitadas. Em 1973, informantes alertaram o Federal Bureau of Investigation que ele planejava assassinar AI Botnick , diretor da Liga Antidifamação B'nai B'rith, sediada em Nova Orleans . O ataque foi uma retaliação com motivação racial por comentários que Botnick fez sobre sulistas brancos e relações raciais. Após vários dias de vigilância, os oficiais do Departamento de Polícia de Nova Orleans pararam De La Beckwith quando ele estava viajando de carro na ponte do Lago Pontchartrain Causeway para Nova Orleans. Entre o conteúdo de seu veículo estavam várias armas de fogo carregadas, um mapa com direções em destaque para a casa de Botnick e uma bomba-relógio de dinamite . Em 1º de agosto de 1975, De La Beckwith foi condenado por conspiração para cometer assassinato ; ele serviu quase três anos na Prisão de Angola em Louisiana de maio de 1977 até obter liberdade condicional em janeiro de 1980. Pouco antes de entrar na prisão para cumprir sua pena, De La Beckwith foi ordenado pelo Reverendo Dewey "Buddy" Tucker como um ministro no Memorial do Templo Igreja Batista, uma congregação de identidade cristã em Knoxville, Tennessee .

Na década de 1980, o Jackson Clarion-Ledger publicou relatórios sobre sua investigação dos julgamentos de De La Beckwith na década de 1960. Ele descobriu que a Comissão de Soberania do Estado do Mississippi , uma agência estatal apoiada pelos impostos dos residentes e supostamente protegendo a imagem do estado, havia auxiliado os advogados de De La Beckwith em seu segundo julgamento. A comissão trabalhou contra o movimento pelos direitos civis de várias maneiras. Neste caso, usou recursos do estado para investigar os membros do júri durante o voir dire para ajudar a defesa a escolher um júri favorável. Essas descobertas de ilegalidade contribuíram para um novo julgamento de De La Beckwith pelo estado em 1994.

Julgamento de 1994 pelo assassinato de Evers

Myrlie Evers, que mais tarde se tornou a terceira mulher a presidir a NAACP , recusou-se a abandonar o caso de seu marido. Quando novos documentos mostraram que os jurados do caso anterior foram investigados ilegalmente e analisados ​​por uma agência estadual, ela pressionou as autoridades para reabrir o caso. Na década de 1980, o relato do Jackson Clarion-Ledger sobre os primeiros julgamentos de Beckwith resultou na montagem de uma nova investigação pelo estado. Por fim, iniciou um terceiro processo, com base nesta e em outras novas evidências.

Nessa época, De La Beckwith morava em Signal Mountain, Tennessee . Ele foi extraditado para o Mississippi para julgamento no Tribunal do Condado de Hinds em Jackson. Antes de seu julgamento, o supremacista branco de 71 anos pediu aos juízes que encerrassem o caso contra ele, alegando que violava seus direitos a um julgamento rápido , devido processo legal e proteção contra dupla penalidade . A Suprema Corte do Mississippi decidiu contra sua moção por uma votação de 4-3, e o caso foi agendado para ser ouvido em janeiro de 1994.

Durante o terceiro julgamento, foi apresentada a arma do crime, um rifle Enfield calibre .30-06 , com as impressões digitais de Beckwith. Beckwith afirmou que a arma foi roubada de sua casa. Ele listou seus problemas de saúde, hipertensão , falta de energia e problemas renais, dizendo "Preciso de uma lista para recitar tudo que sofro, e odeio reclamar porque não sou do tipo reclamante". O julgamento estadual de 1994 foi realizado perante um júri composto por oito negros e quatro brancos. Em 5 de fevereiro de 1994, o júri condenou De La Beckwith por assassinato em primeiro grau por matar Medgar Evers e depois o sentenciou à prisão perpétua. Novas evidências incluíam o testemunho de que ele havia se gabado do assassinato em um comício da Klan, e que ele havia se gabado do assassinato para outras pessoas durante as três décadas desde que o crime havia ocorrido. A evidência física era essencialmente a mesma que a apresentada durante os dois primeiros julgamentos.

De La Beckwith apelou do veredicto de culpado, mas a Suprema Corte do Mississippi manteve a condenação em 1997. O tribunal disse que o lapso de 31 anos entre o assassinato e a condenação de De La Beckwith não lhe negou um julgamento justo. Ele foi condenado à prisão perpétua por assassinato em primeiro grau sem possibilidade de liberdade condicional. De La Beckwith buscou revisão judicial na Suprema Corte dos Estados Unidos , mas sua petição de certiorari foi negada.

Em 21 de janeiro de 2001, De La Beckwith morreu após ser transferido da prisão para o Centro Médico da Universidade do Mississippi em Jackson, Mississippi. Ele tinha 80 anos. Ele sofria de doenças cardíacas , hipertensão e outras doenças há algum tempo.

Representação em outras mídias

  • De onde vem a voz? (1963), um conto de Eudora Welty , foi publicado na The New Yorker em 6 de julho de 1963. Welty, que era de Jackson, Mississippi, disse mais tarde: "Quem quer que seja o assassino, eu o conheço: não sua identidade, mas seu surgimento, neste tempo e lugar. Isto é, eu deveria ter aprendido agora, daqui, o que tal homem, com a intenção de tal ação, estava acontecendo em sua mente. Eu escrevi sua história - minha ficção - na primeira pessoa: sobre o ponto de vista daquele personagem. " Foi publicado antes da prisão de De La Beckwith. Seu retrato foi tão preciso que a revista mudou vários detalhes da história antes da publicação por motivos legais.
  • Byron De La Beckwith foi o tema da canção de Bob Dylan de 1963 " Only a Pawn in their Game ", que deplora o assassinato de Evers e tenta minimizar De La Beckwith como "apenas um peão no jogo" como um homem branco pobre manipulado por Políticos do sul.
  • Em 1991, o assassinato de Evers e os primeiros julgamentos de Beckwith foram a base do episódio intitulado " Sweet, Sweet Blues ", escrito pelo autor William James Royce para a série de televisão NBC No Calor da Noite . No episódio, o ator James Best interpreta um personagem baseado em De La Beckwith, um velho Klansman que parece ter escapado impune de um assassinato.
  • O longa-metragem Fantasmas do Mississippi (1996) conta a história do assassinato e do julgamento de 1994. A atuação de James Woods como De La Beckwith foi indicada ao Oscar .
  • Em 2001, Bobby DeLaughter publicou suas memórias do caso e do julgamento, Never Too Late: A Prosecutor's Story of Justice in the Medgar Evers Trial.

Referências

Leitura adicional

Never Too Late: A Prosecutor's Story of Justice in the Medgar Evers Case. New York: Simon and Schuster. 2001-09-16. ISBN 9780743223393. Retrieved June 13, 2013.

links externos

Veja também