Logística britânica na campanha da Normandia - British logistics in the Normandy campaign

Suprimentos sendo descarregados de um navio no porto artificial Mulberry B em julho de 1944

A logística britânica na campanha da Normandia desempenhou um papel fundamental no sucesso da Operação Overlord , a invasão aliada da França em junho de 1944. O objetivo da campanha era garantir um alojamento no continente europeu para futuras operações. Os Aliados tiveram que desembarcar forças suficientes para superar a oposição inicial e construí-la mais rápido do que os alemães poderiam responder. O planejamento dessa operação havia começado em 1942. A força anglo-canadense, o 21º Grupo de Exército , consistia no Segundo Exército Britânico e no Primeiro Exército Canadense . Entre eles, eles tinham seis divisões blindadas (incluindo a 1ª Divisão Blindada polonesa ), dez divisões de infantaria, duas divisões aerotransportadas, nove brigadas blindadas independentes e duas brigadas de comando. As unidades logísticas incluíram seis sedes de unidades de abastecimento, 25 Depósitos de Abastecimento de Base (BSDs), 83 Depósitos de Problemas de Detalhes (DIDs), 25 padarias de campo, 14 açougues de campo e 18 destacamentos portuários. O grupo do exército foi apoiado nas praias e através do porto artificial Mulberry construído especialmente para esse fim.

Durante as primeiras sete semanas após os desembarques britânicos e canadenses na Normandia no Dia D , 6 de junho de 1944, o avanço foi muito mais lento do que o previsto, e a área de alojamento muito menor. As linhas curtas de comunicação proporcionaram uma oportunidade de acumular reservas de suprimentos. Dois roadheads do exército foram criados, No. 1 Army Roadhead para o I Corps e No. 2 Army Roadhead para XXX Corps , sendo estes os dois corpos em terra na época. Quando o Primeiro Exército canadense assumiu o controle do British I Corps em 21 de junho, o No. 1 Army Roadhead também passou ao seu controle. O número 2 do Exército Roadhead formou o núcleo do que se tornou a Área de Manutenção Traseira (RMA) do 21º Grupo de Exércitos. Em 26 de julho, 675.000 funcionários, 150.000 veículos e 690.000 toneladas métricas (680.000 toneladas longas) de depósitos e 69.000 toneladas métricas (68.000 toneladas longas) de gasolina a granel haviam sido desembarcados. O uso de munição foi alto, excedendo a alocação diária para os canhões de campo de 25 libras em 8 por cento e para os canhões médios de 5,5 polegadas em 24 por cento. Maior prioridade foi dada aos embarques de munição, com os embarques de gasolina, óleo e lubrificante (POL) cortados para compensar.

Em 25 de julho, o Primeiro Exército dos EUA iniciou a Operação Cobra , a fuga da Normandia. Em 26 de agosto, o 21º Grupo de Exércitos emitiu ordens para um avanço ao norte para capturar Antuérpia , na Bélgica. Após um rápido avanço, a Divisão Blindada da Guarda Britânica libertou Bruxelas , a capital belga, em 3 de setembro e a 11ª Divisão Blindada capturou Antuérpia no dia seguinte. O avanço foi muito mais rápido do que o esperado e o rápido aumento no comprimento da linha de comunicações lançou desafios logísticos que, junto com o aumento da resistência alemã, ameaçavam paralisar os exércitos aliados. Em meados de setembro, os Aliados haviam libertado a maior parte da França e da Bélgica. O sucesso do 21º Grupo de Exércitos foi em grande parte devido à sua logística , que proporcionou aos comandantes operacionais enorme capacidade e flexibilidade.

fundo

Entre as guerras mundiais, o Exército Britânico desenvolveu uma doutrina baseada no uso de máquinas como substituto da força de trabalho. Desta forma, esperava-se que a mobilidade pudesse ser restaurada para o campo de batalha e as enormes baixas da Grande Guerra pudessem ser evitadas. O Exército adotou o transporte motorizado e a mecanização como meio de aumentar o ritmo das operações. A mecanização por atacado da infantaria e artilharia foi encomendada em 1934 e em 1938, o Exército Britânico tinha apenas 5.200 cavalos, em comparação com 28.700 na véspera da Grande Guerra em 1914. Na Segunda Guerra Mundial , o Exército dependia inteiramente do transporte motorizado para mover suprimentos entre os terminais ferroviários e os depósitos divisionais.

A França foi ocupada pela Alemanha em junho de 1940, após a vitória alemã na Batalha da França . Um fator importante na derrota foi o fracasso do sistema logístico da Força Expedicionária Britânica , que respondeu muito lentamente ao rápido avanço alemão. Como consequência, a perspectiva de um exército britânico invadir e libertar a França era remota, e o Exército Britânico se concentrou em repelir, em vez de montar um ataque através do canal. Em 19 de junho de 1940, o Chefe do Estado-Maior Geral Imperial (CIGS), General Sir John Dill , ordenou que todas as unidades de linha de comunicação não necessárias para a defesa doméstica fossem dissolvidas e nenhuma outra unidade fosse levantada. No caso de uma invasão do Reino Unido, as Forças Internas planejavam contar com recursos civis para transporte, comunicações e manutenção. Em março de 1941, o Gabinete de Guerra decidiu que o Exército havia atingido seu tamanho máximo. Doravante, embora o "teto" de mão de obra devesse ser um pouco elevado, isso significava que o levantamento de mais unidades logísticas exigia a conversão de outras unidades.

A essa altura, as divisões das Forças Domésticas tinham uma fatia divisionária (o pessoal da divisão mais as unidades operacionais e logísticas de apoio no corpo e no exército) de 25.000, mas as operações no exterior exigiam uma de 36.500 a 39.000. A invasão alemã da União Soviética em junho de 1941 afastou as forças alemãs do oeste, e o ataque japonês a Pearl Harbor em dezembro de 1941, embora tivesse o efeito imediato de desviar as tropas da guerra contra a Alemanha, trouxe os Estados Unidos para a guerra , com a perspectiva de recursos substanciais no longo prazo. Isso tornou possível um planejamento realista para uma invasão da França. Um estudo da equipe do War Office em maio de 1942 para a Operação Sledgehammer , um ataque à França em 1942, revelou que uma força expedicionária de seis divisões exigiria todas as unidades logísticas no Reino Unido, mas só em 18 de dezembro de 1942 foi tomada a decisão final de que um A invasão alemã do Reino Unido em 1943 era altamente improvável, e a reorganização das forças no Reino Unido para uma invasão da França poderia começar.

A Operação Sledgehammer foi substituída pela Operação Roundup , um plano para uma invasão da França em 1943. Em janeiro de 1943, o Comandante-em-Chefe das Forças Internas , General Sir Bernard Paget , estimou que uma força expedicionária de onze divisões britânicas e cinco canadenses poderia ser montada em agosto de 1943, mas o desvio de recursos para o teatro mediterrâneo significava que em agosto havia apenas unidades logísticas suficientes para apoiar cinco divisões, e a força total não seria reunida até abril de 1944. Em novembro de 1943, a força destinada para A França havia caído para doze divisões britânicas e canadenses, mas o primeiro-ministro, Winston Churchill , achava que, como os americanos estavam contribuindo com quinze divisões, isso deveria ser igualado. Três divisões foram, portanto, retiradas do Mediterrâneo.

A doutrina administrativa do Exército Britânico foi aprimorada na Campanha do Deserto Ocidental , onde lições foram aprendidas e equipes administrativas e unidades logísticas desenvolveram procedimentos eficazes por tentativa e erro. Doutrina baseada na luta na Europa onde havia clima temperado e infraestrutura rodoviária e ferroviária bem desenvolvida foi posta de lado e novas estruturas organizacionais e logísticas como o Centro de Manutenção de Campo (FMC) foram desenvolvidas. Em 1944, a habilidade do Exército Britânico no campo da logística alcançou um alto estado de eficiência e o apoio dos Estados Unidos por meio do Lend-Lease disponibilizou enormes quantidades de material . A mecanização e o poder de fogo avassalador exigiram muito da infraestrutura logística do Exército. Felizmente, o Exército Britânico tinha 200 anos de experiência em campanhas de combate longe de casa.

Planejamento

Um plano para uma invasão através do canal foi elaborado por um estado-maior liderado pelo Chefe do Estado - Maior designado do Comandante Supremo Aliado (COSSAC) e aprovado na Conferência de Quebec em agosto de 1943. Recebeu o codinome Operação Overlord . O COSSAC também herdou e desenvolveu planos para a Operação Rankin , um plano de contingência para um colapso alemão repentino. O quartel-general das Forças Internas foi dividido em dois em maio de 1943 para criar um quartel-general expedicionário, o 21º Grupo de Exércitos . A partir de janeiro de 1944, o grupo de exércitos, composto pelo Segundo Exército Britânico e o Primeiro Exército Canadense , foi comandado pelo General Bernard Montgomery . Os dois exércitos compreendiam seis divisões blindadas (incluindo a 1ª Divisão Blindada polonesa ), dez divisões de infantaria, duas divisões aerotransportadas, nove brigadas blindadas independentes e duas brigadas de comando .

A força total dos componentes britânicos e canadenses do 21º Grupo de Exércitos era de cerca de 849.000, dos quais 695.000 eram do Exército britânico, 107.000 eram do Exército canadense e 47.000 eram membros da Royal Air Force (RAF) e da Royal Canadian Air Force (RCAF). Das tropas britânicas no 21º Grupo de Exércitos, 56 por cento estavam em combate e armas de apoio ao combate, artilharia, infantaria, blindagem, engenheiros e sinais. Os 44 por cento nos serviços incluíam 15 por cento no Royal Army Service Corps (RASC), 10 por cento no Pioneer Corps , 5 por cento no Royal Electrical and Mechanical Engineers (REME), 4 por cento no Royal Army Medical Corps (RAMC), Royal Army Dental Corps e Imperial Military Nursing Service (QAIMNS) e 10 por cento em outros serviços, como Royal Army Ordnance Corps (RAOC) e o Corps of Military Police (CMP).

Uma fila de caminhões do exército aguarda coleta ao longo de uma estrada ou caminho arborizado em preparação para Overlord

As unidades logísticas incluíram seis sedes de unidades de abastecimento, 25 Depósitos de Abastecimento de Base (BSDs), 83 Depósitos de Problemas de Detalhes (DIDs), 25 padarias de campo, 14 açougues de campo e 18 destacamentos portuários. Isso foi menos do que os planejadores pediram, pois menos unidades logísticas voltaram do Mediterrâneo do que o previsto. Em abril de 1944, o RASC, corpo do Exército Britânico responsável pela maioria das formas de abastecimento e transporte, tinha cerca de 15.000 homens a menos de suas necessidades. Cerca de 9.000 homens foram transferidos de unidades antiaéreas, 1.000 de Home Forces e 1.000 de unidades no Oriente Médio. Isso significava que ainda faltavam 4.000 homens no final de maio e isso tinha que ser aceito. As unidades destinadas ao trabalho na praia receberam treinamento adicional nos centros de treinamento de Operações Combinadas . Onze empresas de transporte geral foram equipadas com DUKWs e foram treinadas no RASC Amphibious Training Centre em Towyn, no País de Gales.

O Primeiro Exército dos Estados Unidos também foi designado para o 21º Grupo de Exércitos para a fase de assalto da campanha e, embora o Exército dos Estados Unidos mantivesse uma organização de abastecimento separada, um general de brigadeiro americano foi designado como deputado da Administração Geral do Major (MGA) do 21º Grupo de Exércitos e representantes das seções americanas G-1 e G-4 foram colocados em seus números opostos no 21º Grupo de Exércitos, os estados-maiores A e Q. O MGA, o major-general Miles Graham , tinha três subordinados principais: um vice-intendente geral (DQMG) para planos e manutenção, brigadeiro Randle (Gerry) Feilden ; um DQMG para movimentos e transporte, Brigadeiro LLH McKillop; e um Adjutor Geral (DAG), Brigadeiro Cyril Lloyd, responsável por pessoal e serviços administrativos.

Uma linha de comunicações do quartel-general (HQ) foi formada a partir da extinta 54ª Divisão de Infantaria (East Anglian) . A maioria de suas áreas e subáreas componentes foram formadas para a campanha. Este foi comandado pelo Major-General Frank Naylor , ex-Vice QMG no War Office . No ataque, 101 e 102 subáreas da praia apoiariam o I Corps, enquanto 104 subáreas da praia apoiariam XXX Corps . Cada subárea da praia controlava dois grupos de praia . Eram formações de três serviços com unidades dos Engenheiros Reais , RAMC, REME, RAOC, RASC, Corpo de Pioneiros e Polícia Militar. A Royal Navy forneceu a cada um um Royal Navy Beach Commando e uma unidade de sinalização; a RAF forneceu defesa antiaérea de praia. Cada grupo de praia também tinha um batalhão de infantaria para eliminar qualquer oposição e, então, agir como força de trabalho. Um grupo de praia tinha um complemento de cerca de 3.000 homens. As subáreas da praia estariam sob a Área de Linha de Comunicações 11 quando o QG do Segundo Exército chegasse à Normandia e, por sua vez, ficaria sob a Linha de Comunicações do QG quando o QG do 21º Grupo de Exército chegasse.

Os planos previam o fornecimento de munição para quatro dias, 50 milhas (80 km) de combustível para todos os veículos e suprimentos de dois dias para as tropas em terra até D + 3 (ou seja, três dias após o Dia D ), que seria gradualmente aumentado para reservas de quinze dias de todas as mercadorias até D + 41. No início, as vítimas seriam evacuadas para o Reino Unido por navios de desembarque ou pequenos navios-hospital. Depois que os hospitais foram estabelecidos em terra, apenas as vítimas que precisaram de mais de sete dias de tratamento voltaram ao Reino Unido. Isso seria aumentado mais tarde, à medida que mais hospitais fossem estabelecidos no continente. Os números foram estimados com base nas tabelas do War Office conhecidas como taxas de Evetts, em homenagem ao major-general John Evetts , o chefe adjunto do Estado-Maior , que os criou. Para fins de planejamento, foi assumido que as baixas no Dia D teriam uma taxa excepcionalmente alta ("dupla intensidade"). No caso, não foi esse o caso. Uma característica especial foi o fornecimento de "kits de sobreviventes" nos lixões da praia. Eram malas embaladas com um conjunto completo de equipamentos e roupas de soldado, que podiam ser entregues a indivíduos que perderam todo o seu kit devido ao naufrágio de seu navio ou embarcação de desembarque. Os prisioneiros de guerra (POWs) deveriam ser evacuados para campos na Inglaterra.

Jerry latas de gasolina são baixadas por guindaste até o porão de um navio

Dois importantes órgãos de coordenação foram criados. A Build-Up Control Organization (BUCO) foi formada em 20 de abril de 1944 na Sede de Operações Combinadas (embora não fizesse parte dela). Foi encarregado de regular a acumulação de veículos e pessoal, atribuindo prioridades para o transporte disponível. Uma vez traçados os planos finais de aterragem, todas as alterações posteriores tiveram de ser implementadas pela BUCO. O Controle de Movimentação (MOVCO) era responsável pela movimentação das unidades para as áreas costeiras e portos de onde elas embarcariam. Como BUCO, tinha equipes separadas para as zonas americana e britânica que operavam de forma independente. Havia também a Turnaround Control Organization (TURCO), que controlava o turnaround dos embarques nos portos de embarque; a Organização de Reparo de Operações Combinadas (COREP), que cuidou dos reparos em navios e embarcações de desembarque danificados; a Organização Combinada de Rebocadores (COTUG) administrava uma frota de rebocadores.

O objetivo da campanha era garantir um alojamento no continente europeu de onde outras operações pudessem ser conduzidas. A área de alojamento tinha que ser grande o suficiente e ter instalações portuárias suficientes para manter entre vinte e seis e trinta divisões, com divisões adicionais chegando a uma taxa de três a cinco por mês. Os Aliados tiveram que desembarcar uma força de assalto suficiente para superar a oposição inicial e aumentá-la mais rápido do que os alemães poderiam responder. O plano de campanha envolvia um desembarque na Normandia , seguido de um avanço para o sul. Os portos da Bretanha seriam capturados e os exércitos aliados seguiriam para o leste e cruzariam o rio Sena . Para fins de planejamento administrativo, presumiu-se que os portos da Bretanha e do Loire seriam capturados por D + 40 e o Sena atingido por D + 90. Montgomery não esperava que a campanha se desenrolasse de acordo com o planejado e não se comprometeu com um cronograma. “Se as operações se desenvolverão nessas linhas”, observou ele em 8 de maio, “certamente dependerá da nossa própria situação e da situação do inimigo, que não pode ser prevista com precisão no momento presente”. O ataque teve que ser adiado por 24 horas, mas havia planos de contingência que cobriam tanto isso quanto um adiamento de 48 horas.

Assalto

Mapa das praias de assalto britânicas do Dia D

Os pousos no Dia D, 6 de junho, foram bem-sucedidos. Cerca de 2.426 navios de desembarque e embarcações de desembarque foram empregados pela Força-Tarefa Naval Oriental do Vice-Almirante Sir Philip Vian em apoio às forças britânicas e canadenses, incluindo 37 navios de desembarque, infantaria (LSI), 3 navios de desembarque, doca (LSD), 155 embarcações de desembarque, infantaria (LCI), 130 navios de desembarque, tanque (LST) e 487 embarcações de desembarque, tanque (LCT). Embora a luta tenha sido feroz em alguns lugares, não foi tão severa quanto se temia.

A inclinação das praias não era íngreme; os graus variaram de 1: 100 a 1: 250, com uma amplitude de maré de cerca de 6 metros (20 pés). Era difícil para uma embarcação de desembarque descarregar veículos motorizados na maré baixa ou encalhar durante a maré vazante. Isso significava que, exceto na maré alta, as embarcações de desembarque e os LSTs estavam encalhados. Calçadas foram construídas para permitir sua descarga. Os navios que transportavam provisões tinham que ancorar até 5 milhas (8 km) da costa, resultando em longos tempos de resposta para os DUKWs e outras embarcações de descarregamento.

Tropas britânicas e festas na praia naval em Sword Beach, na Normandia, no Dia D

Gold Beach foi o objetivo da 104 Subárea da Praia, desembarcada com a 50ª Divisão de Infantaria (Northumbrian) . King Beach deveria ter sido desenvolvido pelo 9 Beach Group, mas sua turfa e argila mole foram consideradas muito macias e foram abandonadas, exceto por um passadiço para o pessoal de desembarque. As praias de desembarque foram divididas em áreas de desembarque vermelhas e verdes. Um ponto de pouso LCT foi estabelecido em Love green-beach. As Praias Item, Vermelha e Verde Jig, foram desenvolvidas pelo 10 Beach Group, conforme planejado. Os principais lixões só ficaram prontos para receber lojas no dia 8 de junho, entretanto, as lojas acumularam-se em locais provisórios perto da praia.

O desembarque da 102 Beach Sub Area com a 3ª Divisão Canadense em Juno Beach foi atrasado devido ao mar agitado e o desenvolvimento de Mike Beach pelo 7 Beach Group foi atrasado por um incêndio de Vaux-sur-Aure . O reduto alemão foi eliminado em 8 de junho pelo 7 Beach Group, apoiado por uma armadura. O mau tempo atrasou a chegada de quatro montanhas - russas da Inglaterra no Dia D e mais sete em 7 de junho. Isso foi compensado quando o minúsculo porto de Courseulles-sur-Mer foi capturado intacto no Dia D, permitindo que 1.000 toneladas (1.000 toneladas longas) por dia fossem descarregadas lá, mas se mostrou inadequado para montanhas-russas e foi abandonado em 10 de junho.

Em Sword Beach , 101 Beach Sub Area desembarcou com a 3ª Divisão britânica , 5 Beach Group com sua brigada de assalto e 6 Beach Group com sua brigada de acompanhamento. Quatro LCTs, cada um carregado com 200 toneladas métricas (200 toneladas longas) de armazéns de alta prioridade, foram encalhados e rapidamente descarregados em lixões temporários perto das praias. Estes deveriam ser usados ​​apenas no Dia D, mas a área pretendida para manutenção da praia não havia sido capturada e não estava pronta para receber lojas até 9 de junho.

Embora tenha sido capturado intacto no Dia D, o pequeno porto de Ouistreham não pôde ser usado devido ao bombardeio alemão em torno de Caen . Houve alguns ataques de E-boats e um ataque aéreo alemão em 8 de junho atingiu a área de manutenção da praia, destruindo 450.000 litros (100.000 imp gal) de gasolina e 410 toneladas (400 toneladas) de munição. As substituições foram encomendadas com alta prioridade. Devido a essa interferência, 101 Subárea da Praia registrou as taxas de recebimento de lojas mais baixas; Sword Beach foi fechada em 12 de julho. A varredura de minas não começou em Ouistreham até 21 de agosto e não foi aberta para embarque até 3 de setembro.

Acumular

Bayeux foi capturado em 7 de junho, mas a área de alojamento era menor do que o previsto, com resistência alemã determinada sendo encontrada. Entre 16 e 30 de junho, o Segundo Exército britânico montou uma série de operações para capturar Caen, mas permaneceu nas mãos dos alemães. Finalmente, após um bombardeio de 420 bombardeiros pesados ​​do Comando de Bombardeiros da RAF em 7 de julho, Caen foi tomada em 9 de julho. A Operação Goodwood foi lançada em 18 de julho e, para conter as forças britânicas e canadenses, quase toda a blindagem alemã foi concentrada a leste do rio Orne , abrindo caminho para um avanço bem-sucedido no setor americano.

Organização

O corpo de funcionários e as equipes administrativas divisionais desembarcaram no Dia D. Os estados-maiores do Segundo Exército começaram a desembarcar no dia seguinte, permitindo-lhe assumir o controle administrativo em 11 de junho, mas a área restrita de alojamento fez com que o quartel-general do corpo relutasse em abrir mão do controle dos depósitos e lixões ao redor das praias. Os comandantes da subárea da praia se viram responsáveis ​​perante o corpo, o exército e, quando este chegou, a 11 Linha de Área de Comunicações. Em 14 de junho, com a área de alojamento de 8 a 12 milhas (13 a 19 km) de profundidade e uma frente de 50 milhas (80 km) de extensão, o Segundo Exército assumiu o comando das subáreas da praia, marcando o fim da fase de assalto do Overlord .

Um comboio de caminhões de abastecimento sobe por Jurques em 6 de agosto de 1944

Dois roadheads do exército foram criados: No. 1 Army Roadhead para o I Corps e No. 2 Army Roadhead para XXX Corps. Quando o Primeiro Exército canadense assumiu o controle do British I Corps em 21 de junho, o No. 1 Army Roadhead também passou ao seu controle. Doravante, roadheads de numeração ímpar serviram ao Primeiro Exército canadense e os de numeração par serviram ao Segundo Exército britânico. O número 2 do Exército Roadhead formou o núcleo do que se tornou a Área de Manutenção Traseira (RMA) do 21º Grupo de Exércitos. Na RMA, havia uma unidade Commander, RASC (CRASC) Abastecimento, que tinha oito BSDs, oito DIDs, 13 padarias e dois açougues. Houve também uma Instalação a Gasolina CRASC, cujo comando incluiu 28 depósitos de gasolina e doze postos móveis de abastecimento de gasolina (MPFCs). Cada MPFC pode reabastecer até 8.000 jerry cans por dia.

Em 15 de junho, a 151 Área de Manutenção Avançada foi inaugurada por XXX Corps. O conceito de FMA, utilizado com sucesso no teatro mediterrâneo, não fazia parte da doutrina britânica. Ao contrário das divisões, que incorporavam unidades logísticas, um corpo era uma formação puramente operacional e não fazia parte do plano logístico. A doutrina exigia o uso de trens de carga, trens ferroviários que entregariam suprimentos para dias diretamente a uma divisão. Eles funcionaram bem na Grande Guerra, mas foram considerados impraticáveis ​​no Oriente Médio e nunca foram considerados seriamente para o Overlord. As FMA estavam a apenas alguns quilômetros do Nº 2 do Exército Roadhead, mas o pessoal do XXX Corps considerou que era o que sabia, dada sua experiência de combate na Campanha do Norte da África e na invasão dos Aliados da Sicília . O outro corpo do Segundo Exército seguiu o exemplo e estabeleceu suas próprias FMAs. No esquema FMA, as divisões dependiam das FMA e não do roadhead.

As FMA permitiram que um corpo treinasse unidades administrativas recém-chegadas, para controlar o uso de munição pelas divisões e aliviar o congestionamento do tráfego em torno de Bayeux. O Segundo Exército britânico deu apoio tácito à prática, expedindo uma ordem para que os FMAs fossem chamados de Centros de Manutenção de Campo (FMCs), a nomenclatura original no Mediterrâneo. A partir de então, o Segundo Exército abasteceu o roadhead do exército e deixou os FMCs para o corpo. Os FMCs foram tripulados usando recursos do corpo; cada um tinha dois DIDs, um depósito de gasolina, uma empresa de transporte e dois pelotões compostos RASC vindos de empresas compostas de tropas de corpo de exército. Sempre que possível, um MPFC foi anexado a cada FMC. Ocasionalmente, eles precisavam ser reforçados com alguns pelotões de transporte adicionais do Segundo Exército. Esta organização permitiu que um FMC fosse operado enquanto outro era estabelecido. Cada FMC mantinha dois dias de rações e um dia de estoques de manutenção, dois ou três dias de gasolina, que era cerca de 910.000 litros (200.000 imp gal) e 3.600 toneladas (3.500 toneladas longas) de munição. Os serviços do corpo, como o centro de reforço, unidade de salvamento, esquadrão de entrega de tanques e parque de campo de munições, tendiam a se agrupar em torno do FMC.

Em 26 de julho, 675.000 funcionários, 150.000 veículos, 690.000 toneladas métricas (680.000 toneladas longas) de depósitos e 69.000 toneladas métricas (68.000 toneladas longas) de gasolina a granel haviam sido desembarcados. Foram 23 dias de reservas de armazéns e 16 dias de reservas de gasolina, sendo o abastecimento de um dia de gasolina considerado suficiente para conduzir todos os veículos a 30 milhas (48 km). Confrontadas com as defesas alemãs em profundidade, as forças britânicas contaram com o poder de fogo aéreo e de artilharia. Qualquer bateria de artilharia alemã, uma vez detectada, poderia esperar 20 toneladas longas (20 t) de projéteis em média. As reservas de munição variaram de fornecimento de cinco dias para os canhões médios de 5,5 polegadas até o fornecimento de 30 dias para os canhões antitanque de 17 libras . O uso excedeu a alocação de setenta tiros por arma por dia para as armas de 25 libras em seis tiros por arma por dia e a alocação de cinqüenta tiros por arma por dia para armas de 5,5 polegadas em doze por arma por dia. Temores de que a área lotada de alojamentos se mostrasse um alvo tentador para a Luftwaffe levou a um excesso de estoque de munição antiaérea. Posteriormente, os embarques de munição antiaérea foram cancelados e outros tipos de munição de artilharia foram substituídos. A necessidade de munição tanque e antitanque também foi superestimada. Embora parecesse aos alemães que o exército britânico tinha um suprimento ilimitado de munição, esse não era o caso e a razão pela qual bombardeiros pesados ​​foram usados ​​para aumentar a artilharia na Operação Goodwood.

Porto mulberry

O porto artificial Mulberry B em setembro de 1944

Não se esperava que nenhum porto importante fosse capturado nos estágios iniciais do Overlord, exceto Cherbourg . Esperava-se que levasse três semanas e não era grande o suficiente para atender às necessidades dos Aliados. Até que um grande porto pudesse ser capturado, a manutenção teria que ser feita em praias abertas que estavam à mercê do clima. Dois portos artificiais da Mulberry foram planejados: Mulberry A para o setor americano e Mulberry B para o setor britânico. O trabalho começou em 1942 e os protótipos foram testados em 1943. O Mulberry A deveria ter uma capacidade de 5.100 toneladas (5.000 toneladas longas) por dia e o Mulberry B de 7.100 toneladas (7.000 toneladas longas). Cada um movimentaria 1.200 veículos por dia e forneceria abrigo para pequenas embarcações.

Molhes Mulberry consistiu em blockships , concreto caissons conhecidos como quebra-mares Phoenix e quebra-mares flutuantes conhecidas como quebra-mares bombardon . Sua construção consumiu dezenas de milhares de toneladas de aço e custou £ 25 milhões. Cada porto tinha três píeres, um píer para barcaças e um píer LST, cada um com uma rodovia, e um cais para lojas com duas rodovias flutuantes. Quando o plano Overlord foi expandido em 1944, era tarde demais para aumentar os portos de Mulberry, então pequenos abrigos para embarcações conhecidos como Gooseberries foram fornecidos, um para cada praia de invasão. Os britânicos Gooseberries foram No. 3 em Arromanches em Gold Beach, No. 4 em Courseulles em Juno Beach e No. 5 em Ouistreham em Sword Beach.

A construção do Mulberry B começou perto de Arromanches em Gold Beach em 9 de junho e as montanhas-russas começaram a descarregar dentro dos quebra-mares em 11 de junho. A primeira montanha-russa descarregou sobre a estrada do cais da loja em 18 de junho. Uma forte tempestade - a pior registrada em junho em quarenta anos - varreu o canal entre 19 e 22 de junho. A tempestade interrompeu a descarga de pessoal e suprimentos por 24 horas, destruiu a Mulberry A e danificou seriamente a Mulberry B. Os componentes da Mulberry A foram recuperados e usados ​​para consertar e completar as caixas da Mulberry B. Phoenix enchidas com areia para dar-lhes maior estabilidade. A segunda via de acesso ao cais das lojas foi inaugurada no dia 6 de julho. Nessa época, a área protegida projetada para 16 montanhas-russas estava sendo usada por sete navios Liberty e 23 montanhas-russas. Excedeu sua capacidade diária projetada de 6.100 toneladas métricas (6.000 toneladas longas), com média de 6.874 toneladas métricas (6.765 toneladas longas). Os navios desembarcaram em balsas DUKWs e Rhino . Dez das onze empresas DUKW trabalharam na Mulberry B. Cerca de 36 DUKWs foram perdidos nos primeiros cinco dias.

Os DUKWs eram capazes de operar com segurança dentro do porto todos os dias, exceto durante a tempestade. Devido a isso, o píer LST planejado para atender vinte LSTs por dia a partir de 18 de junho não foi inaugurado até 20 de julho e os LSTs tiveram que ser secos - encalhado e deixado encalhado na maré baixa enquanto o descarregamento continuou. As dúvidas da Marinha Real sobre a secagem de lojas que transportavam LCTs foram superadas durante as etapas de planejamento, mas agora era necessário secar também os LSTs, com danos consequentes consideráveis ​​que estavam além da capacidade das equipes de reparo naval, o que retardou o retorno do LST. Por causa da tempestade, apenas 19.446 toneladas (19.139 toneladas longas) de depósitos foram desembarcadas até 29 de junho, em vez das 39.870 toneladas planejadas (39.240 toneladas longas). O principal efeito foi a falta de munição, especialmente para os canhões de 25 libras e 5,5 polegadas, cuja demanda havia sido inesperadamente grande. Uma alta prioridade foi dada a remessas adicionais, com remessas de gasolina, óleo e lubrificante (POL) cortadas para compensar. Em 20 de junho, a Marinha concordou em permitir que navios de munição entrassem no Mulberry B, embora isso fosse considerado muito perigoso. Outras 10.000 toneladas (10.000 toneladas longas) chegaram em 27 de julho, evitando uma crise.

Portas menores

Um DUKW traz munição para terra em Arromanches em 22 de junho de 1944

Além do Mulberry, foram usados ​​pequenos portos; Courseulles, que era usado principalmente por barcos de pesca, tinha um calado de 2,9 metros (9 ft 6 in), tornando-o adequado apenas para embarcações de calado raso, como barcaças. Uma média diária de 860 toneladas (850 toneladas longas) foi descarregada ali em junho, passando para 1.500 toneladas (1.500 toneladas longas) em julho e agosto. As operações cessaram a 7 de setembro.

Port-en-Bessin era operado como um terminal de petróleo a granel, atendendo às forças britânicas e americanas. Os petroleiros de calado raso chegando a 4,3 metros (14 pés) poderiam entrar no porto e os petroleiros maiores de até 5.000 toneladas de registro bruto (14.000  m 3 ) poderiam descarregar usando Tombolas, linhas flutuantes de navio para a costa. Duas linhas navio-costa estavam em operação em 25 de julho, e seis berços de petroleiros estavam em operação, com dutos conectados ao terminal de armazenamento de petróleo a granel, que tinha uma capacidade de 10.000 toneladas (9.800 toneladas longas) de petróleo e 2.000 toneladas ( 2.000 toneladas longas) de combustível de aviação . O porto foi aberto para armazenar navios em 12 de junho e para petroleiros em 24 de junho. Cerca de 87.000 toneladas (86.000 toneladas longas) de gasolina foram descarregadas até 31 de julho, e uma média diária de 11.304 toneladas (11.125 toneladas longas) de depósitos foram descarregados até o porto ser fechado em 25 de setembro.

Cherbourg foi capturado pelos americanos em 27 de junho, mas foi seriamente danificado e não foi aberto para embarque até 16 de julho. Cerca de 510 toneladas (500 toneladas longas) de sua capacidade diária foram alocadas aos britânicos. Continha os únicos ancoradouros de águas profundas em mãos dos Aliados e era útil para reduzir a carga em Port-en-Bessin. A linha ferroviária de Cherbourg a Caen começou a operar em 26 de julho, usando material rodante capturado perto de Bayeux. A falta de ancoradouros em águas profundas significava que uma grande proporção dos suprimentos embarcados iam em montanhas-russas que podiam descarregar em pequenos portos, em vez de em grandes navios Liberty de grande porte.

Esperava-se que Cherbourg pudesse lidar com cargas grandes e desajeitadas, mas havia sido tão danificado que não foi suficientemente reabilitado para fazê-lo até o final de agosto. Nesse ínterim, eles foram despachados já carregados em transportadores ou descarregados de cargueiros por guindastes em Courseulles ou Port-en-Bessin. Embora manifestos circulassem todos os dias, ainda havia problemas para identificar a carga. Um desejo louvável, mas equivocado de usar todo o espaço de carga disponível, muitas vezes levou a um tipo de armazenamento sobreposto a outro. O resultado foram cargas mistas de lojas sendo descarregadas para os DUKWs, com uma redução do tempo de resposta se eles tivessem que entregar em dois lixões internos diferentes.

Para reduzir o tempo de resposta e o desgaste dos pneus DUKW, que estavam em falta, foram estabelecidas áreas de transbordo onde os DUKWs poderiam transferir suas cargas para caminhões comuns. Havia plataformas de madeira com um guindaste móvel em uma extremidade. Os DUKWs eram carregados depositando suprimentos sobre eles na lateral dos navios em uma rede de carga. Cada DUKW foi equipado com dois deles no Reino Unido. Uma torre de controle com vista para a área do porto usou um alto-falante para direcionar os DUKWs para plataformas numeradas onde um guindaste removeria a carga. O DUKW receberia uma rede de carga de reposição e voltaria para o navio. A plataforma era grande o suficiente para permitir alguma classificação das lojas. Eles seriam carregados em caminhões recuados para o outro lado da plataforma, manualmente ou usando pistas de rolamento.

Como o plano de embarque era tão detalhado, com tudo cuidadosamente planejado e agendado com antecedência, alterações pontuais e frequentes não podiam ser toleradas. Para compensar isso, um sistema de "montanhas-russas expresso" foi fornecido, que poderia transportar uma tonelagem conhecida de tudo o que fosse necessário em um determinado dia. Estes carregavam demandas inesperadas e imprevistas, como arame de enfardamento para ajudar os fazendeiros franceses com suas colheitas.

As praias britânicas foram fechadas em 3 de setembro de 1944. Nessa época, 221.421 toneladas (217.924 toneladas longas) haviam sido descarregadas em pequenos portos, 615.347 toneladas (605.629 toneladas longas) em praias abertas e 458.578 toneladas (451.335 toneladas longas) por meio de Mulberry B. Isso significa que 25% da tonelagem total foi desembarcada em Cherbourg e nos pequenos portos, 12,5% em Mulberry B e 62,5% nas praias. A tonelagem movimentada nas praias superou em muito as expectativas dos planejadores; mas é improvável que a invasão tivesse sido lançada em primeiro lugar sem a garantia fornecida pela Mulberry.

Artilharia

Instaladores REME se preparam para instalar um novo motor em um tanque Sherman

Nas primeiras quatro semanas, as lojas foram desembarcadas em pacotes Landing Reserve, cada uma composta por cerca de 8.000 caixas contendo um mix de lojas destinadas a apoiar um grupo de brigada ou o equivalente por trinta dias. Depois disso, foram usados ​​os Beach Maintenance Packs. Eram semelhantes, mas continham uma variedade maior de lojas para dar suporte a uma divisão por trinta dias. Cada um continha cerca de 12.000 caixas, pesando cerca de 510 toneladas (500 toneladas longas). Seis destacamentos de munições de munições desembarcados no Dia D, junto com duas empresas de munições, dois destacamentos de munições portuárias e um destacamento de munições portuário.

O navio que transportava o grupo de reconhecimento do 17 Advanced Ordnance Depot foi torpedeado e a maior parte do grupo foi perdida. Uma nova festa foi organizada, que chegou com o grupo avançado em 13 de junho. O local planejado para o depósito perto de Vaux foi satisfatório, mas no início, a área foi ocupada por duas divisões de infantaria e o depósito foi inaugurado em 2 de julho. Um parque de veículos foi estabelecido nas proximidades pela 17 Vehicle Company em 13 de junho, banhos móveis e lavanderias pousaram em 18 de junho e uma unidade de gás industrial em 24 de junho para produzir oxigênio e acetileno para as oficinas.

O grupo de reconhecimento do 14 Advanced Ordnance Depot desembarcou em 28 de junho e estabeleceu o RMA principal em Audrieu . A área foi drenada e 200 cabanas com estrutura de aço foram erguidas. Em 11 de junho, o 17 Base Ammunition Depot chegou e começou a coordenar os depósitos e os depósitos de munição. Quando o Depósito de Munições de 15 Base chegou em 18 de junho, ele assumiu o controle da Subárea da Praia 104, enquanto o Depósito de Munição da Base 17 assumiu o controle das Subáreas da Praia 101 e 102. A tonelagem média diária manuseada pelos dois depósitos de munição de base nos primeiros dois meses da campanha foi de 8.360 toneladas (8.230 toneladas longas).

Parques especiais de veículos "afogados" foram estabelecidos nas praias para veículos afetados pela água. A maioria dos alagamentos não foram causados ​​por impermeabilização defeituosa, mas por embarcações de desembarque descarregando veículos em mais de 1,2 metros (4 pés) de água. A recuperação de veículos nas praias era um empreendimento arriscado devido a bombardeios, minas e aeronaves. Cerca de 669 veículos foram trazidos para reparos pelas oficinas do XXX Corps entre 8 de junho e 19 de junho, dos quais 509 foram reparados, sendo o restante amortizado. As oficinas do I Corps estabeleceram um parque "ajude-se" de veículos baixados dos quais peças sobressalentes poderiam ser recuperadas, sendo o processo mais rápido do que obtê-las nos Beach Maintenance Packs, onde a identificação correta das peças era difícil. Quando os americanos desenvolveram o acessório de tanque Rhino , o REME foi solicitado a produzir duas dúzias para unidades britânicas. Eles foram feitos em três dias com aço recuperado de obstáculos de praia alemães.

Sete regimentos de artilharia de campanha britânicos foram equipados com canhões autopropelidos M7 Priest , que exigiam a escassa munição americana de 105 mm e os substituíram por canhões autopropulsados Sexton de 25 libras, entregues da Grã-Bretanha por 15 Depósito de Armas Avançadas. Para a Operação Totalize , os canadenses converteram os Sacerdotes excedentes em veículos blindados , conhecidos como Cangurus , removendo as armas e soldando as aberturas frontais. A conversão foi realizada por workshops canadenses e REME.

Subsistência

Mulheres do Serviço de Enfermagem Militar Imperial da Rainha Alexandra (QAIMNS) comendo ao ar livre no Hospital Geral No. 79 perto de Bayeux em 20 de junho de 1944

No planejamento do Overlord, o pacote de ração para 14 homens que se mostrou satisfatório na Campanha do Norte da África foi adotado para uso após o ataque inicial até que as rações a granel pudessem ser distribuídas. O problema era como alimentar as tropas nas primeiras 48 horas, já que os pacotes de assalto usados ​​em Madagascar e na Operação Tocha eram muito pesados ​​e volumosos, proporcionais ao seu valor nutricional. Um novo pacote de ração de 24 horas foi, portanto, concebido para Overlord. Dois pacotes de ração propostos foram testados em condições de campo em junho de 1943 e uma nova ração de 24 horas foi produzida, combinando os méritos de ambos. O pacote de ração de 24 horas resultante era uma ração de 17 quilojoules (4.000 cal) que pesava 990 gramas (35 onças) e com 1.500 centímetros cúbicos (90 cu in) cabia na lata padrão do exército britânico . O War Office então encomendou 7,5 milhões deles, com uma data de entrega em 31 de março de 1944. Somente por esforços extenuantes isso foi alcançado.

A ração a granel do serviço de campo (FS) estava em uso geral em 21 de julho, embora as unidades de combate continuassem usando os pacotes de ração para certas operações. A ração FS era inteiramente composta de componentes em conserva, mas era complementada por remessas de carne fresca, frutas e vegetais. Os pacientes do hospital começaram a receber pão fresco no dia 13 de junho, e o pão estava em questão em 5 de agosto. A mistura de chá, açúcar e leite em pó nas embalagens de ração era amplamente rejeitada e foi tirada vantagem de um despacho que autorizava a distribuição de chá, açúcar e leite às tropas engajadas em "pesado e árduo" trabalho noturno. Como resultado, uma proporção surpreendentemente grande do 21º Grupo de Exércitos se envolveu em tais atividades, desequilibrando os estoques de reserva de racionamento. Havia também grandes demandas imprevistas por fogões Tommy , fogões portáteis compactos alimentados por pastilhas de hexamina que podiam fornecer aos homens em uma trincheira da linha de frente uma xícara de chá quente.

Construção

Caminhões GMC de duas toneladas e meia 6 × 6 (CCKW-353) estacionados em posições de metal expandido, assumindo o fornecimento de combustível

Os trabalhos de engenharia foram inicialmente responsabilidade do Engenheiro-Chefe do Segundo Exército. Os depósitos de lixo do engenheiro foram estabelecidos em Tailleville (No. 1 Roadhead), Bayeux (No. 2 Roadhead), Ver-sur-Mer e Luc-sur-Mer , com a oficina da base de engenheiros em Le Bergerie. Cerca de 9.000 funcionários da construção e 43.000 toneladas métricas (42.000 toneladas longas) de armazéns de engenharia foram marcados para embarque para a Normandia em 25 de julho, mas devido à tempestade no Canal e falta de demanda devido à área restrita de alojamento, apenas 6.000 funcionários e 22.000 toneladas (22.000 toneladas) de lojas de engenharia foram desembarcadas. As principais tarefas de engenharia foram a reabilitação da rede rodoviária, a construção de aeródromos, a construção de pontes e o desenvolvimento da instalação do POL a granel.

Em 26 de julho, o 21º Grupo de Exércitos tinha 152.499 veículos em uma área de alojamento de apenas 20 milhas (32 km) de largura e 10 milhas (16 km) de profundidade. Apesar de pouca ou nenhuma manutenção durante a guerra, as estradas estavam em melhores condições do que o esperado, mas logo se deterioraram sob o constante tráfego militar pesado. Buracos foram preenchidos e desvios construídos ao redor de aldeias com ruas estreitas que eram adequadas para o tráfego de mão única. Algumas pontes adicionais foram erguidas para remover gargalos.

A falta de madeira foi prevista pelos planejadores e 12.000 toneladas métricas (12.000 toneladas longas) foram destinadas ao embarque. Isso incluiu 18.000 estacas de 18 a 37 metros (60 a 120 pés) de comprimento e 47.000 peças de madeira quadrada. Cinco empresas florestais canadenses e duas britânicas estavam na Normandia no final de julho, mas a única fonte considerável de madeira na área de alojamento era a Floresta Cerisy , onde havia cerca de 2.000 hectares (5.000 acres) de faia e carvalho . Como na Grande Guerra, muitos problemas ocorreram com as árvores atingidas por estilhaços; detectores de minas foram usados ​​neles com resultados mistos. Em 26 de setembro, as empresas florestais haviam produzido 24.000 toneladas (24.000 toneladas longas) de madeira serrada e 15.000 toneladas (15.000 toneladas longas) de lenha; cinco empresas produziram 5.400 metros cúbicos (7.000 jardas cúbicas) de cascalho para fins de construção em dez pedreiras.

Cinco grupos de construção de aeródromos da Royal Engineers e uma ala de construção de aeródromos da RAF estavam ativos no final de junho. No final de julho, eles haviam estabelecido dezessete aeródromos na área de alojamento, dos quais oito foram revestidos com malha de aço quadrada e um com pistas de hessian betuminadas. Treze desses aeródromos estavam em operação pela RAF em 26 de julho. Foram encontrados problemas com poeira, o que fez com que aeronaves sem filtros de admissão de ar sofressem de desgaste excessivo do motor. O problema foi superado em grande parte pelo clima úmido em julho.

Salvamento

Uma unidade de salvamento de campo e uma unidade de coleta de campo chegaram em 14 de junho. Antes disso, pequenos depósitos de equipamentos recuperados foram montados pelos grupos de praia sob a direção do oficial de salvamento do Segundo Exército. Em 29 de junho, seis depósitos de salvamento estavam operacionais e aqueles em No. 2 Roadhead haviam manuseado mais de 1.000 toneladas (1.000 toneladas longas) de material. O depósito de salvamento básico foi aberto na RMA em 24 de julho. Uma das principais tarefas era recuperar equipamentos aerotransportados espalhados pelas zonas de pouso e lançamento, incluindo planadores. Os caçadores de souvenirs foram responsáveis ​​pela perda de instrumentos e acessórios de muitos planadores. Um grande número de pára-quedas não foi recuperado, devido ao fato de serem valorizados por soldados e civis por sua seda. Em 25 de julho, 7.446 toneladas (7.328 toneladas longas) de armazéns foram devolvidas ao material bélico.

Baixas

Uma operação é realizada no No. 79 General Hospital perto de Bayeux em 20 de junho de 1944

Ambulâncias de campo pousaram com as brigadas de assalto e cada grupo de praia tinha uma organização médica independente com dois postos de curativos de campo, duas unidades cirúrgicas de campo e uma unidade de transfusão de campo; mais estavam operacionais dentro de 90 minutos de H horas . Postos de compensação de vítimas e hospitais começaram a chegar em 8 de junho e estavam concentrados em três áreas médicas, em torno de Hermanville-sur-Mer , Reviers e Ryes . Em 12 de junho, as instalações na área de Hermanville mudaram-se para Douvres-la-Délivrande para abrir caminho para uma expansão do depósito de munições próximo. No final de junho, a área ao redor de Bayeux foi desenvolvida como a principal área hospitalar da Linha de Comunicações. Quando a HQ Line of Communications assumiu o comando administrativo em 13 de julho, assumiu os grupos Bayeux e Reviers, enquanto a responsabilidade pelo grupo Délivrande passou para o Primeiro Exército Canadense.

A luta foi menos severa do que o previsto e as baixas foram menores. Em 26 de julho, 44.503 reforços britânicos e 13.323 canadenses foram enviados ao 21º Grupo de Exércitos. Na mesma data, 38.581 vítimas foram evacuadas por mar. A evacuação aérea começou em 13 de junho e em 26 de julho 7.719 vítimas foram evacuadas para o Reino Unido. Por dúvidas quanto à disponibilidade de água na área do alojamento, grandes quantidades de água potável embalada foram enviadas, principalmente para os feridos nas praias. O número de baixas abaixo do esperado resultou em um acúmulo de recipientes de água cheios que não eram necessários.

As baixas entre a infantaria foram particularmente graves; embora os soldados de infantaria representassem apenas 20% do 21º Grupo de Exércitos, a infantaria sofreu 70% de suas baixas. Em 16 de agosto, foi decidido dissolver a 59ª Divisão de Infantaria (Staffordshire) e a 70ª Brigada de Infantaria da 49ª Divisão de Infantaria (West Riding) para fornecer reforços de infantaria para outras unidades. A seção de reforço do QG da Traseira do 21º Grupo de Exércitos ficou sobrecarregada por questões de pessoal não relacionadas a reforços, como transferências e casos psiquiátricos e a Organização e Seleção de Ramos de Pessoal do QG Segundo Escalão foram enviados, chegando em 16 de setembro.

Reitor

Seis campos de prisioneiros de guerra foram colocados à disposição do 21º Grupo de Exércitos. Cada um tinha uma equipe para atender 200 oficiais e 2.000 outras patentes . O primeiro deles chegou em 7 de junho e foi utilizado como centro de coleta e trânsito. O próximo chegou em 11 de junho e estabeleceu um campo de prisioneiros de guerra perto de Arromanches. Os campos foram estabelecidos no Reino Unido para até 25.000 prisioneiros, mas apenas 12.153 foram capturados até 26 de julho. A maioria era alemã, mas também havia russos, poloneses e outras nacionalidades. A maioria foi levada para o Reino Unido, mas alguns foram retidos para tarefas trabalhistas. As escoltas dos prisioneiros de guerra eram fornecidas pelo War Office e eram baseadas em Southampton . Eles cruzaram para a Normandia em LSTs, recolheram os prisioneiros e os levaram de volta para o Reino Unido. Esse procedimento não funcionou tão bem quanto o planejado, porque os presos nem sempre estavam prontos para se movimentar quando necessário e os LSTs não podiam esperar por eles.

As primeiras unidades CMP a chegar pousaram no Dia D. Eram três empresas de reitores divisionais, seis empresas de reitores de praia e duas empresas de reitores corporativos, que eram usadas para controle de tráfego. Durante a fase de construção, uma empresa adicional chegou com cada divisão; quatro empresas de reitor, quatro empresas de controle de tráfego (TC), e uma empresa de pontos vulneráveis ​​(VP) para cada exército e sete reitor, sete empresas de TC e três empresas de VP para a Área de Linha de Comunicações. As empresas VP eram usadas para proteger os prisioneiros de guerra. Atrasos na obtenção das unidades do reitor em terra permitiram que o congestionamento ocorresse nos primeiros dois dias, mas a Área da Linha de Comunicações foi estabelecida mais rápido do que o planejado quando o congestionamento do tráfego se tornou um problema. Um ponto de verificação viu 18.836 veículos passarem em um dia, aproximadamente um a cada quatro segundos. Apesar de todos os esforços, cidades-chave como Courseulles e Bayeuex logo se tornaram gargalos. Desvios foram construídos e um controle estrito de movimento foi instituído. Sob esse regime, os veículos operacionais operavam à noite, quando o volume de tráfego administrativo era menor. Cinco grupos de controle de movimento, nºs 6, 17, 18, 19 e 20, foram atribuídos ao 21º Grupo de Exército. Eles não funcionavam como unidades, mas estavam dispersos entre as diferentes sedes.

Fuga e perseguição

Tanques Sherman passam por uma coluna de tanques Churchill enquanto avançam em direção a Vassy em 4 de agosto de 1944

Em 25 de julho, o Primeiro Exército dos Estados Unidos iniciou a Operação Cobra , a fuga da Normandia. O 12º Grupo de Exércitos dos EUA tornou-se ativo em 1º de agosto, com o Primeiro e o Terceiro Exércitos dos EUA sob seu comando, todos ainda comandados pelo QG do 21º Exército. Este permaneceu o caso até Geral Dwight D. Eisenhower do Quartel-General Supremo Aliado Força Expedicionária (SHAEF) abriu em Jullouville em 1 de Setembro. O quartel-general da retaguarda do 21º Grupo de Exércitos juntou-se ao quartel-general avançado em Vaucelles em 11 de agosto. Falaise foi capturado em 16 de agosto e, três dias depois, canadenses e americanos se uniram, fechando o bolso de Falaise . Em 26 de agosto, o 21º Grupo de Exércitos emitiu ordens para um avanço ao norte para capturar Antuérpia . Após um rápido avanço (The Swan), a Divisão Blindada da Guarda Britânica libertou Bruxelas em 3 de setembro e a 11ª Divisão Blindada capturou Antuérpia no dia seguinte.

À medida que os exércitos avançavam, o No. 3 Army Roadhead foi estabelecido para o Primeiro Exército Canadense em Lisieux em 24 de agosto e o No. 4 Army Roadhead para o Segundo Exército britânico perto de L'Aigle em 26 de agosto. Isso logo ficou tão aquém das unidades que avançavam, que lixões intermediários conhecidos como "almofadas" foram instalados, para os quais os suprimentos exigidos pelo corpo eram colocados à frente do início da estrada na direção em que o próximo início da estrada seria estabelecido. O primeiro deles, No. 1 Cushion, foi estabelecido em Falaise em 21 de agosto para apoiar o Primeiro Exército Canadense. A almofada nº 2 foi estabelecida perto de Beauvais em 1 de setembro e a nº 3 perto de Doullens no dia seguinte. No. 5 Army Roadhead estava situado na estrada entre Dieppe e Abbeville em 3 de setembro, No. 6 Army Roadhead perto de Bruxelas em 6 de setembro e No. 7 Army Roadhead perto de Béthune em 15 de setembro. O quartel-general do 21º Grupo de Exércitos mudou-se para Bruxelas em 23 de setembro, e SHAEF mudou-se para Versalhes na mesma época.

Cada roadhead do exército tinha uma Unidade de Abastecimento CRASC, que controlava dois BSDs, quatro DIDs e quatro padarias de campo móveis, e uma Instalação de Gasolina CRASC, que controlava cinco depósitos de gasolina. Cerca de 26.000 toneladas métricas (26.000 toneladas longas) de combustível embalado em galões de lixo foram mantidos em uma estrada. Em meados de setembro, a Área de 12 Linhas de Comunicações passou a ser responsável pelas atividades logísticas ao sul do Sena, enquanto a Área de 11 Linhas de Comunicações passou a ser responsável pelas atividades ao norte.

Transporte

As tropas britânicas chamam a atenção das meninas francesas depois de trazer um comboio de alimentos para Paris, em 29 de agosto de 1944.

Com o estabelecimento do Nº 6 do Exército Roadhead, a linha de comunicações do 21º Grupo de Exércitos tinha 640 km de comprimento, com os depósitos principais ainda na RMA e poucos estoques entre eles e os FMCs. Uma decisão crucial foi tomada em 30 de agosto de apostar na captura antecipada de Le Havre , Dieppe e Boulogne , e cortar as receitas de 16.300 para 7.100 toneladas (16.000 a 7.000 toneladas longas) por dia, para transporte gratuito, que teria sido usado para limpar as praias, para transportar suprimentos para a frente da RMA. A manutenção dos veículos foi negligenciada, mas apresentava poucos problemas, pois a maioria dos veículos era nova. Uma exceção foram 1.400 caminhões Austin K5 de três toneladas, junto com todos os seus motores de reposição, que foram encontrados com pistões defeituosos e apresentavam problemas.

Outras empresas de transporte geral foram enviadas urgentemente do Reino Unido e algumas novas empresas foram formadas na Normandia, aumentando o número de empresas para o Segundo Exército britânico de seis para trinta e nove. O War Office concordou em emprestar outras 12 empresas de transporte geral ao 21º Grupo de Exércitos, mas apenas cinco chegaram até 26 de setembro. Estes foram formados pelo Comando Antiaéreo e Comando Misto de Transporte. Um novo quartel-general denominado TRANCO foi criado em 10 de setembro e todo o transporte rodoviário e ferroviário foi retirado dos exércitos e a ele atribuído, com a missão de transportar suprimentos da RMA para os roadheads do exército.

O Primeiro Exército Canadense converteu um trailer de transporte de tanques em um porta-cargas soldando uma prancha de aço normalmente usada na construção de aeródromos para formar uma base e laterais. O experimento foi bem-sucedido e os transportadores de tanques modificados podiam carregar 16,8 toneladas (16,5 toneladas longas) de suprimentos, 37 toneladas (36 toneladas longas) de munição ou 10 toneladas (10 toneladas longas) de POL, exceto em estradas estreitas. O Segundo Exército britânico converteu uma empresa inteira dessa maneira. O 21st Army Group tinha inicialmente apenas duas empresas de transportadores de tanques, e estas eram necessárias no Reino Unido até que transportadores de tanques adicionais chegassem dos Estados Unidos.

Outro expediente foi emitir 30 caminhões adicionais para quatro empresas de transporte geral que tinham motoristas de resgate suficientes para tripulá-los. Duas empresas de 10 toneladas foram equipadas com reboques de 5 toneladas excedentes. Havia também oito empresas DUKW, uma das quais emprestada ao Exército dos EUA e envolvida no trabalho de Utah Beach . Duas outras empresas foram mantidas como empresas DUKW e as cinco restantes foram reequipadas com camiões normais de 3 toneladas. Além da empresa DUKW, uma empresa de transporte geral de 6 e 3 toneladas foi emprestada ao Exército dos EUA. Essas duas empresas foram devolvidas ao 21º Grupo de Exércitos em 4 de setembro. Durante o avanço do Sena, o Segundo Exército empregou apenas seis de suas oito divisões de infantaria, de modo que o transporte de duas poderia ser usado para ajudar a manter as outras seis.

Veículos britânicos entram em Bruxelas em 4 de setembro de 1944

Embora as linhas ferroviárias no norte da França e na Bélgica tenham sofrido danos, isso foi muito menor do que as linhas ao sul do Sena. A partir de 10 de setembro, os trens foram carregados na RMA e os suprimentos enviados para uma estação ferroviária perto de Beauvais, onde foram carregados em caminhões que os levaram através do Sena. Do outro lado, eles foram carregados em trens para a jornada final para o No. 6 Army Roadhead. O trabalho começou em uma nova ponte de 161 metros (529 pés) sobre o Sena em Le Manoir em 8 de setembro e foi inaugurada duas semanas depois. Algumas pontes sobre o Somme também foram derrubadas, mas foram contornadas por um desvio em Doullens. Uma ponte em Halle, na Bélgica, foi reparada pelas autoridades belgas.

A provisão havia sido feita nos planos da Overlord para o fornecimento por via aérea. Além de fornecer a 1ª Divisão Blindada polonesa por um curto período, pouco uso foi feito disso, com o serviço de frete RAF respondendo por menos de 200 toneladas (200 toneladas longas) por semana. Em agosto, a demanda dobrou de 12 para 25 toneladas longas (12 para 25 t) por dia. Na semana que terminou em 9 de setembro, 1.000 toneladas (1.000 toneladas longas) de gasolina e 300 toneladas (300 toneladas longas) de suprimentos foram entregues aos aeródromos em torno de Amiens, Vitry-en-Artois e Douai . Na semana seguinte, 2.200 toneladas (2.200 toneladas longas) de munição, 810 toneladas (800 toneladas longas) de POL e 300 toneladas (300 toneladas longas) de suprimentos foram entregues. O Aeroporto de Evere , o principal aeroporto de Bruxelas, foi colocado em uso e 18.000 toneladas métricas (18.000 toneladas longas) aterrissaram ali nas cinco semanas seguintes.

Após a libertação de Paris , tornou-se evidente que os alemães haviam despojado a capital de seus alimentos e outros recursos para si antes de sua capitulação. Muitos parisienses estavam desesperados e os soldados aliados até usaram suas próprias rações para ajudar. Os Assuntos Civis da SHAEF, portanto, solicitaram um embarque urgente de 3.000 toneladas (3.000 toneladas longas) de alimentos. Um suprimento destinado exatamente a esse propósito havia sido reservado em Bulford muito antes e em 27 de agosto as primeiras 510 toneladas (500 toneladas longas) foram entregues pela RAF. Este comboio denominado " Vivres Pour Paris " entrou um dia depois, após o que 450 toneladas (500 toneladas curtas) foram entregues por dia pelos britânicos. USAAF Dakotas voou em que também entregou 500 toneladas por dia. Junto com civis franceses fora de Paris trazendo recursos locais, em dez dias a crise alimentar em Paris foi superada.

Uma pequena crise se desenvolveu devido à escassez de galões. A disciplina em relação à devolução de contêineres foi frouxa durante o avanço, fazendo com que o trajeto do Segundo Exército pela França e Bélgica se tornasse repleto de latas descartadas, muitas das quais foram rapidamente apropriadas pela população civil. À medida que o avanço avançava, o tempo necessário para a devolução das latas aumentou e surgiu uma grande escassez que levou algum tempo para ser superada. O resultado foi o esgotamento dos estoques nos depósitos e a imposição do racionamento de petróleo.

Ports

Tropas do RASC empilhando caixas de ração no porto de Dieppe em 14 de outubro de 1944

Antuérpia foi capturada em 4 de setembro, mas o porto ficou inutilizável até 29 de novembro porque o estuário do Escalda permaneceu nas mãos dos alemães até depois da Batalha do Escalda . Entretanto, uma empresa de construção e reparação portuária chegou a 12 de setembro e deu início à reabilitação do porto. Os cais foram desobstruídos e a eclusa Kruisschans foi reparada em dezembro. O porto foi aberto para navios costeiros em 26 de novembro e navios de grande calado em 28 de novembro, quando a Marinha Real concluiu a atividade de remoção de minas.

Depois de cruzar o Sena, o I Corps virou à esquerda para pegar Le Havre. Embora Saint-Valery-en-Caux tenha sido capturado em 2 de setembro, um ataque em grande escala foi necessário para tomar Le Havre em 10 de setembro, com o apoio da Marinha Real e do Comando de Bombardeiros da RAF, que despejou quase 5.100 toneladas (5.000 toneladas longas) de bombas. Quando a guarnição se rendeu, em 12 de setembro, o porto estava gravemente danificado. Inesperadamente, o porto foi alocado para as forças americanas.

Le Tréport e Dieppe foram capturados pelos canadenses em 1º de setembro. Embora as instalações portuárias estivessem quase intactas, os acessos estavam extensivamente minados e foram necessários vários dias de remoção de minas; a primeira montanha-russa atracou lá em 7 de setembro. A ligação ferroviária de Dieppe para Amiens estava pronta para receber tráfego no dia anterior. No final de setembro, tinha uma capacidade de 6.100 a 7.100 toneladas (6.000 a 7.000 toneladas longas) por dia. Le Tréport tornou-se um porto satélite de Dieppe. Boulogne foi capturado em 22 de setembro e Calais em 29 de setembro. Ambos foram seriamente danificados e Boulogne não foi inaugurado até 12 de outubro. Oostende foi capturado em 9 de setembro e, apesar das extensas demolições, foi inaugurado em 28 de setembro.

Salvamento

Enormes quantidades de salvamento foram deixadas em Falaise, e o QG da 197ª Brigada de Infantaria foi responsabilizado por recolhê-los. Prisioneiros de guerra eram usados ​​para trabalho. Depósitos para as lojas inimigas capturadas foram estabelecidos em Cormelles-le-Royal para a área ao sul do Sena e em Amiens para o norte do Sena. A principal prioridade para a coleta foi dada à coleta de galões, que estavam em falta. Cerca de 5.000 cavalos foram capturados, os quais foram dados a fazendeiros franceses. Em 26 de setembro, 22.190 toneladas (21.840 toneladas longas) de resgate foram coletadas e entregues a depósitos de material bélico.

Prisioneiros

Apenas um pequeno número de prisioneiros, a maioria pessoal médico usado para cuidar de prisioneiros de guerra feridos, foi retido para trabalho pelo 21º Grupo de Exército até agosto, quando a Linha de Comunicações HQ foi autorizada a empregar até 40.000 deles. Em 24 de agosto, cerca de 18.135 estavam detidos e esse número subiu para 27.214 em 4 de setembro. Milhares de prisioneiros foram feitos durante a fase de perseguição rápida e esforços foram feitos para reduzir o número de prisioneiros, enviando-os para o Reino Unido via Arromanches e, posteriormente, Dieppe. Os números continuaram a aumentar e ultrapassaram 50.000 no final de setembro, quando mais de 90.000 prisioneiros foram enviados para o Reino Unido.

Resultado

Em meados de setembro, os Aliados haviam libertado a maior parte da França e da Bélgica. Durante as primeiras sete semanas, o avanço foi muito mais lento do que o previsto e as linhas curtas de comunicação proporcionaram uma oportunidade de acumular reservas de suprimentos. Isso foi seguido por uma fuga e perseguição em que o avanço foi muito mais rápido do que o previsto e a rapidez do avanço e o comprimento da linha de comunicação gerou graves problemas logísticos que, juntamente com o aumento da resistência alemã, ameaçaram paralisar. os exércitos aliados.

O sucesso do 21º Grupo de Exércitos foi em grande parte devido à sua logística. O sistema de abastecimento desenvolvido pelo Exército Britânico no deserto tornou-se um procedimento padrão, e os estados-maiores e unidades servindo na linha de comunicações "alcançaram um alto grau de eficiência em suas próprias tarefas específicas". O apoio do grupo do exército nas praias e através do porto artificial Mulberry construído para o efeito foi um feito logístico. O mesmo aconteceu com o rápido avanço pela França e pela Bélgica, que explorou o sucesso alcançado na Normandia. Isso foi possível apenas pela enorme capacidade e tremenda flexibilidade do sistema logístico. "Nenhum Exército ou Marinha", escreveu Eisenhower, "jamais foi apoiado tão generosamente ou tão bem".

O desempenho logístico do 21º Grupo de Exércitos superou até mesmo o do vizinho 12º Grupo de Exércitos dos EUA, pois os desafios enfrentados pelo 21º Grupo de Exércitos não eram tão grandes; suas linhas de comunicação eram mais curtas, menos divisões estavam envolvidas e alguns dos portos do Canal haviam sido capturados, enquanto os portos bretões destinados a apoiar os americanos, exceto Saint-Malo , não. Montgomery permaneceu confiante de que ainda era possível encerrar a guerra em 1944, mas ele estava errado.

Notas

Referências