21º Grupo de Exército - 21st Army Group

21º Grupo de Exército
21º emblema do grupo do exército large.svg
Distintivo de formação do 21º Grupo de Exército.
Ativo 1943–45
País Reino Unido Reino Unido
Filial Exército britânico
Modelo Grupo de Exército
Tamanho 1.020.581 oficiais e homens (excluindo as forças dos EUA)
9.248 tanques
6.584 peças de artilharia
1.600 aeronaves (2ª Força Aérea Tática)
Parte de Força Expedicionária Aliada
Comandantes

Comandantes notáveis
Bernard Paget
Bernard Montgomery

O 21º Grupo de Exército foi uma formação de quartel-general britânico da Segunda Guerra Mundial , no comando de dois exércitos de campo e outras unidades de apoio, consistindo principalmente do Segundo Exército Britânico e do Primeiro Exército Canadense . Estabelecido em Londres em julho de 1943, sob o comando do Quartel-General Supremo da Força Expedicionária Aliada (SHAEF), foi designado para a Operação Overlord , a invasão Aliada Ocidental da Europa , e foi uma importante força Aliada no Teatro Europeu . Em vários momentos durante sua existência, o 21º Grupo de Exércitos teve exércitos ou corpos de campo adicionais britânicos, canadenses, americanos e poloneses anexados a ele. O 21º Grupo de Exércitos operou no norte da França, Luxemburgo, Bélgica, Holanda e Alemanha de junho de 1944 até agosto de 1945, quando foi renomeado como Exército Britânico do Reno (BAOR).

Teatro da Europa Ocidental

Normandia

Comandado pelo General (mais tarde Marechal de Campo ) Sir Bernard Montgomery , o 21º Grupo de Exército controlou inicialmente todas as forças terrestres na Operação Overlord (o Primeiro Exército dos Estados Unidos e o Segundo Exército Britânico ). Quando forças americanas suficientes desembarcaram, seu próprio 12º Grupo de Exércitos foi ativado, sob o comando do General Omar Bradley , e o 21º Grupo de Exércitos ficou com o Segundo Exército britânico e o recém-ativado Primeiro Exército Canadense que, apesar de seu título, também continha muitos britânicos e Tropas polonesas.

A Normandia foi uma batalha de desgaste para as tropas britânicas e canadenses, atraindo a maioria dos reforços alemães disponíveis, especialmente divisões blindadas, em torno de Caen, na extremidade leste do alojamento . Essas operações deixaram os alemães incapazes de evitar a fuga americana na extremidade oeste da cabeça de ponte da Normandia no início de agosto de 1944. Após o ataque alemão contra Mortain , a fuga americana e um avanço do 21º Grupo de Exércitos, as forças armadas alemãs na Normandia estavam quase envolto no bolso de Falaise , e posteriormente encaminhado, recuando em direção aos Países Baixos.

Avance para os Países Baixos

Após os desembarques bem-sucedidos no sul da França pelo 6º Grupo de Exércitos dos Estados Unidos , o 21º Grupo de Exércitos formou o flanco esquerdo dos três grupos de exércitos Aliados posicionados contra as forças alemãs no Ocidente. Era, portanto, responsável por proteger os portos dos quais dependia o abastecimento dos Aliados e também por invadir os locais de lançamento alemães V-1 e V-2 ao longo das costas do oeste da França e da Bélgica .

Em 29 de agosto, os alemães haviam praticamente recuado para cruzar o rio Sena sem seu equipamento pesado. A campanha através do norte da França e da Bélgica foi em grande parte uma perseguição, com os portos - formalmente designados como "Cidades da Fortaleza" pelos alemães - oferecendo apenas uma oposição limitada ao Primeiro Exército Canadense. O avanço foi tão rápido, 250 milhas em quatro dias, que Antuérpia , na Bélgica, foi capturada sem defesa em 4 de setembro de 1944 e as instalações portuárias foram liberadas dos defensores alemães nos dias seguintes.

Em 1 de setembro de 1944, o 21º Grupo de Exércitos foi dispensado do controle operacional dos exércitos americanos, e esses exércitos formaram o 12º Grupo de Exércitos .

Em meados de setembro, elementos do 21º Grupo de Exércitos haviam alcançado a fronteira holandesa, mas foram interrompidos devido à falta de suprimentos e por inundações causadas pela demolição generalizada de diques holandeses pela Alemanha. O controle alemão de alguns dos portos do canal e das abordagens de Antuérpia, e o anterior bombardeio dos Aliados nas ferrovias da França e da Bélgica, resultou em uma longa linha de abastecimento da Normandia, servida principalmente por caminhões .

Operação Market Garden

Após a fuga da Normandia, havia grandes esperanças de que a guerra pudesse terminar em 1944. Para isso, a última grande barreira defensiva natural da Alemanha no oeste, o rio Reno teve que ser cruzada. A Operação Market Garden foi orquestrada para tentar exatamente isso. Foi encenado na Holanda com as tropas aerotransportadas da 82ª e 101ª divisões aerotransportadas americanas e uma divisão aerotransportada britânica e a 1ª Brigada de Pára-quedistas polonesa (anexada à 1ª Divisão Aerotransportada) sendo lançada para capturar pontes sobre o baixo Reno antes que pudessem ser explodidas pelos alemães. As formações aerotransportadas seriam então substituídas por forças blindadas da Divisão Blindada de Guardas avançando rapidamente para o norte através de Eindhoven e Nijmegen para Arnhem , abrindo as planícies do norte da Alemanha e o vale industrial do Ruhr para os Aliados.

No entanto, as forças blindadas britânicas tinham apenas uma rodovia principal para operar, e informações cruciais sobre as forças alemãs na área operacional estavam faltando ou eram ignoradas. As forças remanescentes após a retirada da França foram muito mais fortes do que o esperado, dando assim às unidades blindadas do XXX Corpo de exército uma luta muito mais dura do que o previsto, retardando o avanço. A 1ª Divisão Aerotransportada Britânica em Arnhem foi praticamente destruída durante a batalha.

O avanço parou ao sul do Baixo Reno , resultando em uma saliência estreita que ia do norte da Bélgica ao sudeste da Holanda e era vulnerável a ataques. Os ataques alemães neste saliente, particularmente ao norte de Nijmegen, foram repelidos .

A fina saliência foi então expandida para o leste com a Operação Aintree, que viu lutas acirradas em torno da cidade de Overloon . Para o Oeste, a Operação Faisão foi conduzida, o que resultou na libertação das cidades de Tilburg e s-Hertogenbosch, ampliando a linha de frente.

Batalha da Escalda

Como os acessos ao porto de Antuérpia não haviam sido liberados quando a cidade foi capturada, isso deu ao exército alemão tempo para se reorganizar e cavar ao longo dos acessos, tornando o porto completamente inutilizável. Assim, uma operação foi necessária para limpar as abordagens e, assim, aliviar o problema de abastecimento. A ilha de Walcheren era fortemente controlada pelas forças alemãs e comandava o estuário do Escalda, que flui pela Antuérpia. As operações do II Corpo de exército canadense limparam as abordagens de Antuérpia ao norte e ao sul da água durante a Batalha do Escalda . A própria Walcheren foi capturada no final de 1944 pelo último grande ataque anfíbio na Europa na Segunda Guerra Mundial. Uma combinação de forças britânicas e canadenses e fuzileiros navais reais realizou a operação.

Batalha do Bulge

Após a captura de Walcheren, veio a última grande ofensiva alemã da guerra no oeste. Em uma repetição do ataque de 1940, as formações alemãs esmagaram as fracas linhas aliadas nas Ardenas, na Bélgica. A Batalha de Bulge apresentou um problema de comando ao General Eisenhower . Ele cortou as linhas dos EUA, deixando algumas formações americanas ao norte e ao sul do novo saliente alemão. No entanto, o quartel-general do 12º Grupo de Exército dos EUA ficava ao sul e, portanto, Eisenhower decidiu colocar as forças americanas ao norte do saliente "Bulge" sob o 21º Grupo de Exército. Eles, com o Terceiro Exército dos Estados Unidos sob o comando do General George S. Patton , reduziram o saliente.

Após a batalha, o controle do Primeiro Exército dos EUA, que havia sido colocado sob o comando temporário do Marechal de Campo Montgomery, foi devolvido ao 12º Grupo de Exércitos de Bradley. O Nono Exército dos EUA permaneceu sob Montgomery mais tempo, antes de ser devolvido ao comando americano na Alemanha.

Batalha pelo Triângulo Roer

Antes da Campanha da Renânia, o inimigo teve que ser expulso do Triângulo Roer durante a Operação Blackcock . Esta grande operação metódica de limpeza ocorreu entre 14 e 27 de janeiro de 1945. Não foi planejado qualquer ataque profundo nas defesas inimigas ou capturar um grande número de prisioneiros. Ele passou de um estágio para outro quase inteiramente conforme planejado e foi concluído com o mínimo de baixas.

Campanha da Renânia

As forças aliadas fecharam-se para o Reno em março de 1945. O 21º Grupo de Exército, nessa época, compreendia o Segundo Exército britânico sob o comando do General Miles Dempsey , o Primeiro Exército Canadense sob o General Harry Crerar e o Nono Exército dos Estados Unidos, sob o General William Simpson .

O Primeiro Exército Canadense executou a Operação Veritable em condições difíceis de Nijmegen para o leste através da Floresta Reichswald e depois para o sul. Esta deveria ter sido a parte norte de um movimento de pinça com o Nono Exército dos EUA movendo-se para o norte em direção a Düsseldorf e Krefeld ( Operação Granada ), para limpar a margem oeste do Reno ao norte de Colônia . No entanto, os americanos atrasaram-se duas semanas quando os alemães destruíram as represas Roer e inundaram a rota de avanço americana. Como resultado, os canadenses enfrentaram e atacaram as reservas alemãs destinadas a defender a planície de Colônia.

Na Operação Plunder , começando em 13 de março de 1945, o Segundo Exército britânico e o Nono Exército dos EUA cruzaram o Reno em vários lugares ao norte do Ruhr e a resistência alemã no oeste rapidamente desmoronou. O Primeiro Exército Canadense girou para a esquerda e libertou a parte norte da Holanda e capturou áreas adjacentes da Alemanha, o Segundo Exército Britânico ocupou grande parte do noroeste da Alemanha e o Nono Exército dos EUA formou o braço norte do envolvimento das forças alemãs no Ruhr Pocket e em 4 de abril reverteram para o 12º Grupo de Exércitos de Omar Bradley.

Em 4 de maio de 1945, o marechal de campo Montgomery aceitou a rendição incondicional das forças alemãs na Holanda, no noroeste da Alemanha e na Dinamarca .

Exército Britânico do Reno

Após a rendição alemã, o 21º Grupo de Exércitos foi convertido no quartel-general da zona de ocupação britânica na Alemanha. Foi renomeado como Exército Britânico do Reno (BAOR) em 25 de agosto de 1945 e acabou formando o núcleo das forças britânicas estacionadas na Alemanha durante a Guerra Fria .

Ordem de batalha

As principais formações constituintes do 21º Grupo de Exércitos foram o Primeiro Exército Canadense e o Segundo Exército Britânico . Na prática, nenhum dos dois exércitos era homogeneamente britânico ou canadense. Também estava incluído o I Corpo de exército polonês , da Normandia em diante e pequenas unidades holandesas, belgas e tchecas; unidades do Exército dos Estados Unidos foram incorporadas de tempos em tempos.

Unidades americanas anexadas

O 21º Grupo de Exército teve unidades americanas anexadas em vários momentos:

  1. Durante a Operação Market Garden , duas divisões aerotransportadas dos EUA (a 101ª e a 82ª ) foram implantadas como parte do Primeiro Exército Aerotransportado Aliado .
  2. Durante a Operação Faisão , o I corpo britânico foi reforçado pela 104ª Divisão de Infantaria dos EUA .
  3. Durante a Batalha do Bulge , o Primeiro e o Nono Exércitos dos EUA ) na face norte do bulge ficaram sob o controle do 21º Grupo de Exércitos.
  4. O Nono Exército dos EUA permaneceu como parte do 21º Grupo de Exércitos durante a movimentação para o Reno (Operações Veritable e Grenade ), as travessias do Reno ( Operação Pilhagem ) e a batalha de Ruhr Pocket .
  5. A 17ª Divisão Aerotransportada dos EUA também participou das travessias do Reno como parte da Operação Varsity .
  6. Durante a Operação Clipper , a 84ª Divisão de Infantaria dos EUA foi temporariamente anexada ao XXX Corps britânico.

Comandantes

Citações

Fontes gerais