Brian Horrocks - Brian Horrocks
O Tenente-General Sir Brian Gwynne Horrocks , KCB , KBE , DSO , MC (7 de setembro de 1895 - 4 de janeiro de 1985) foi um oficial do Exército britânico, principalmente lembrado como o comandante do Corpo XXX na Operação Market Garden e outras operações durante a Segunda Guerra Mundial . Ele também serviu na Primeira Guerra Mundial e na Guerra Civil Russa , foi feito prisioneiro duas vezes e competiu no pentatlo moderno nas Olimpíadas de 1924 em Paris . Mais tarde, ele foi um apresentador de televisão, escreveu livros sobre história militar e foi Black Rod na Câmara dos Lordes por 14 anos.
Em 1940, Horrocks comandou um batalhão durante a Batalha da França , a primeira vez que serviu sob o comando de Bernard Montgomery , o comandante britânico mais proeminente da guerra. Montgomery mais tarde identificou Horrocks como um de seus oficiais mais capazes, nomeando-o para comandos de corpos tanto no Norte da África quanto na Europa . Em 1943, Horrocks foi gravemente ferido e levou mais de um ano para se recuperar antes de retornar para comandar um corpo na Europa. É provável que esse período fora de ação significou que ele perdeu uma promoção; seus comandantes contemporâneos no norte da África, Oliver Leese e Miles Dempsey , passaram a comandar a nível do exército e acima. O ferimento de Horrocks continuou a prejudicar sua saúde e o levou a se aposentar mais cedo do exército após a guerra.
Desde 1945, Horrocks é considerado por alguns como um dos generais britânicos mais bem-sucedidos da guerra, "um homem que realmente liderou, um general que falava com todos, até o soldado particular mais simples " e o " belo ideal para um corpo de exército comandante". O General Dwight D. Eisenhower , o Comandante Supremo Aliado na Europa Ocidental, chamou-o de "o notável general britânico sob Montgomery".
Juventude e Primeira Guerra Mundial
Brian Gwynne Horrocks era o único filho do coronel Sir William Horrocks , um médico nascido em Lancashire do Royal Army Medical Corps (RAMC), e sua esposa, Minna Horrocks, "que tinha toda a alegria e charme dos irlandeses". Nascido em Ranikhet, na Índia britânica, em 7 de setembro de 1895, o jovem Brian - depois de ter "lembranças particularmente felizes dos quatro anos passados em Gibraltar, quando meu pai estava trabalhando nas causas da febre de Malta " - voltou para a Grã-Bretanha, onde foi educado em Bow School, Durham , depois Uppingham School , Rutland , uma escola pública inglesa , "onde gravitei automaticamente para a classe do exército. Nunca houve qualquer dúvida de que eu ingressaria em outra profissão que não o exército." Da sua infância, afirmou ter tido “uma infância extremamente feliz”. Horrocks escreveu mais tarde que, como sua vida era quase inteiramente dedicada ao esporte, ele tinha muito pouca aptidão para o trabalho duro.
Ele entrou no Royal Military College, Sandhurst , em outubro de 1912, "bottom but one". O tempo de Horrocks em Sandhurst não foi, como ele próprio admitiu, muito distinto. "Deixe-me ser bem honesto; fui preguiçoso, descuidado com meu comparecimento - no jargão do exército, desalinhado - e, pelo fato de ter tendência a rolar quando caminho, muito pouco esperto no desfile". Sua pontuação foi a sexta mais baixa entre os 167 candidatos bem-sucedidos a cadetes - mesmo depois da adição de 200 pontos de bônus para um certificado do Officer Training Corps (OTC), que nem todos os outros candidatos tinham. Um estudante pouco promissor, ele pode não ter recebido nenhuma comissão, exceto para a eclosão da Primeira Guerra Mundial em agosto de 1914.
Horrocks foi comissionado como segundo-tenente no Regimento Middlesex , um regimento de infantaria de linha do Exército Britânico , em 8 de agosto de 1914. Horrocks, encarregado de um recrutamento de 95 homens de substitutos, juntou-se ao 1º Batalhão de seu regimento como parte da Força Expedicionária Britânica (BEF) durante o retiro do BEF após seu batismo de fogo na Batalha de Mons . Quando ele e seus homens chegaram a Southampton, seu recrutamento para 95 homens havia aumentado para 98, com outros três, em sua ânsia de entrar na guerra, tendo entrado sorrateiramente. Ele descreveu o sentimento na época: "Esta foi, creio eu, a última vez que houve qualquer romance ligado à guerra. É impossível agora, depois da amarga experiência de duas guerras mundiais, recuperar o espírito deste país em agosto de 1914. Enquanto marchava por entre aquela multidão animada Eu me sentia como um rei entre os homens. Tudo estaria acabado no Natal e nossa única ansiedade era se chegaríamos lá a tempo. E todas as categorias sentiam o mesmo. "
Chegando à França, Horrocks foi designado para o Pelotão Nº 16 do 1º Batalhão, Middlesex, com o Capitão Edward Stephen Gibbons (que foi morto em 1918) como comandante de sua companhia . O batalhão fazia parte da 19ª Brigada Independente , que não foi designada a uma divisão. Horrocks escreveu que sua "principal memória daqueles dias, e a memória retida por todos os comandantes de pelotão, era de marchar - marchas intermináveis e exaustivas. Eu nunca havia percebido antes que era possível dormir enquanto as pernas continuavam automaticamente a funcionar. " Ele encontrou conforto "naquele inestimável senso de humor cockney. Um pequeno soldado particular na minha frente olhou para seu vizinho, que era abençoado com um rosto comprido e lúgubre, e disse: Por que você não dá um feriado, amigo? Experimente um sorriso . " Ele também passou a admirar muito o capitão Gibbons, junto com seu sargento de pelotão, o sargento Whinney. Certa vez, enquanto chovia torrencialmente, os oficiais do batalhão receberam alojamento em uma confortável casa de fazenda, enquanto as outras fileiras dormiam em um campo coberto de esterco que havia sido recentemente retirado por algumas vacas; O capitão Gibbons ficou furioso, insistindo que os oficiais deveriam compartilhar a miséria de seus subordinados. "Meu coração afundou, mas eu soube instintivamente que ele estava certo", Horrocks escreveu mais tarde. Douglas Delaney escreve que "a disposição dos soldados em seguir foi construída em gestos como este. É interessante como alguns eventos, embora aparentemente insignificantes no esquema mais amplo das coisas, ficam embutidos na memória, criando memórias para toda a vida de si mesmos". Horrocks não duraria muito mais na batalha, pois em 21 de outubro, na Batalha de Armentières , seu pelotão foi cercado, e Horrocks, enquanto defendia a cidade de Maisnil contra um ataque alemão, recebeu um ferimento a bala na parte inferior do abdômen e na parte superior coxa, e foi feito prisioneiro. "A guerra para mim acabou e minha carreira militar ativa havia parado por quatro anos."
Preso em um hospital militar, ele foi interrogado repetidamente por seus captores alemães, que acreditavam que os britânicos estavam usando balas expansivas em violação da Convenção de Haia de 1899 . Os captores de Horrocks recusaram-se a mudar suas roupas ou lençóis e negaram a ele e a um colega policial amenidades básicas. Ambos haviam perdido temporariamente o uso das pernas e foram forçados a rastejar até o banheiro, o que fez com que os ferimentos de Horrocks infeccionassem. As condições melhoraram após sua alta e transferência para um campo de prisioneiros de guerra . No caminho para o acampamento, Horrocks fez amizade com sua escolta alemã - ele atribuiu o relacionamento deles ao respeito mútuo que as tropas da linha de frente compartilham. Ele foi promovido a tenente em 18 de dezembro de 1914, apesar de estar em mãos inimigas, e muitas vezes tentou escapar, chegando a 500 jardas (460 m) da fronteira holandesa antes de ser recapturado. Ele acabou sendo colocado em um complexo para oficiais russos, na esperança de que a barreira do idioma impedisse suas tentativas de fuga; Horrocks aproveitou o tempo para aprender a língua russa . Anos depois, trabalhando na Câmara dos Comuns , ele surpreendeu Nikita Khrushchev e Nikolai Bulganin ao cumprimentá-los em sua língua nativa. Na parte final da guerra, ele foi mantido no campo de prisioneiros de guerra de Holzminden . Sua resistência no cativeiro lhe renderia a Cruz Militar (MC), concedida em 1920 e datada de 5 de maio de 1919.
Repatriado no final da guerra, Horrocks teve dificuldade em se adaptar a uma rotina de tempos de paz. Ele fez farras em Londres , passando quatro anos de salários atrasados acumulados em seis semanas.
Entre as guerras
Rússia
Em 1919, Horrocks foi enviado para a Rússia como parte da intervenção dos Aliados na Guerra Civil Russa . Depois de pousar em Vladivostok em 19 de abril, ele foi informado na sede britânica. O Exército Branco comandado pelo almirante Kolchak , com a ajuda de prisioneiros libertados da Legião Tchecoslovaca , expulsou o Exército Vermelho da Sibéria . As tropas tchecas de Kolchak estavam voltando para casa e o contingente militar britânico tentava urgentemente substituí-los por russos. Para conseguir isso, os britânicos tinham apenas dois batalhões de infantaria e duas pequenas missões administrativas, uma encarregada de treinar e armar os russos com o equipamento excedente de guerra britânico, e a outra de melhorar as comunicações do Exército Branco.
A primeira tarefa de Horrocks, junto com um grupo de 13 oficiais britânicos e 30 outras patentes , era guardar um trem que entregava 27 carruagens de granadas para o Exército Branco em Omsk , a 3.000 milhas (4.800 km) de distância na Ferrovia Transiberiana . A viagem durou mais de um mês e, como o único membro do partido fluente em russo, Horrocks teve que lidar com muitas das dificuldades encontradas. Em todas as estações, ele teve que afastar os mestres da estação com a intenção de adquirir as carruagens. Enquanto parado em Manchuli , a presença dos oficiais britânicos provocou um duelo entre dois oficiais cossacos . Horrocks aceitou o convite para atuar como substituto, mas os dois foram presos antes que o duelo pudesse acontecer. Ele conseguiu acalmar a situação antes que fosse a julgamento, alegando que seu russo defeituoso havia sido a causa do mal-entendido.
Sua próxima designação foi em Yekaterinburg, nos Urais , onde foi nomeado segundo em comando de uma escola de treinamento para oficiais subalternos da Brigada Anglo-Russa. Ele achou este cargo frustrante, tendo que dispensar quase um terço de seu quadro inicial por motivos médicos e lutando para obter suprimentos e apoio das autoridades do Exército Branco. Apesar disso, ele desenvolveu um relacionamento com seus homens e uma admiração pelo soldado russo.
Embora as forças britânicas fossem mandadas para casa logo depois, Horrocks e outro oficial, George Hayes , permaneceram para aconselhar o Primeiro Exército Siberiano. O Exército Branco estava em retirada, e Horrocks se juntou a eles quando eles voltaram para Vladivostok, a 3.000 milhas (4.800 km) de distância. Ele foi capturado pelo Exército Vermelho em 7 de janeiro de 1920, na cidade de Krasnoyarsk , e passou 10 meses como prisioneiro, sobrevivendo por pouco a um grave tifo . O governo britânico negociou a libertação do prisioneiro e Horrocks deixou a Rússia em 29 de outubro, voltando para casa no cruzador da Marinha Real HMS Delhi .
De volta para casa
Horrocks voltou ao seu regimento, baseado na Alemanha com o Exército Britânico do Reno , e o seguiu para a Irlanda , então envolvido na Guerra Anglo-Irlandesa . Suas funções incluíam a busca de armas e lidar com emboscadas e bloqueios de estradas, que ele chamou de "a mais desagradável forma de guerra". Isso foi seguido por um curto período na Silésia para lidar com as tensões entre as populações polonesa e alemã.
Em seu retorno à Grã-Bretanha, Horrocks assumiu o pentatlo moderno . Ele competiu com sucesso em torneios do exército e foi escolhido para a equipe olímpica britânica para as Olimpíadas de Paris de 1924 , onde terminou em 19º de 38. Horrocks passou o resto dos anos entre guerras em postagens que incluíam ajudante para o 9º Batalhão, Middlesex Regimento do Exército Territorial (1926–1930); estudante no Staff College, Camberley (1931–32); Capitão do Estado-Maior no Gabinete de Guerra (1934-1936); major de brigada com a 5ª Brigada de Infantaria (1936-1938); e instrutor no Staff College. O posto do Exército Territorial, que Horrocks considerou um de seus períodos mais felizes, proporcionou experiência no trato com soldados cidadãos, o que se revelaria muito valioso durante a Segunda Guerra Mundial. Ele recebeu uma maioria brevet em 1935 e foi promovido a major substantivo em 1936, e tenente-coronel brevet em 1937.
Em 1928, Horrocks casou-se com Nancy Kitchin, filha de um arquiteto do Conselho de Governo Local . Eles tiveram um filho, uma filha chamada Gillian, que se afogou em 1979 enquanto nadava no rio Tâmisa .
Segunda Guerra Mundial
No início da Segunda Guerra Mundial, Horrocks trabalhava como instrutor no Staff College, Camberley, onde lecionava desde 1938. Depois de ajudar a organizar um novo curso de treinamento de oficiais mais curto, em dezembro de 1939 ele foi promovido a substantivo tenente-coronel. Em maio seguinte, ele foi despachado para a França para comandar o 2º Batalhão, Regimento Middlesex, um batalhão de metralhadoras diretamente subordinado ao quartel -general da 3ª Divisão do Major-General Bernard Montgomery . A doutrina britânica da época mantinha metralhadoras pesadas sob o comando direto de um corpo ou divisão, em vez de uma parte orgânica de formações subordinadas. Ele se juntou ao batalhão durante sua retirada para Dunquerque e, depois de apenas 17 dias, impressionou seus superiores o suficiente para receber o posto temporário de brigadeiro e o comando da 11ª Brigada . O comandante anterior da brigada, Kenneth Anderson , havia sido promovido a General Officer Commanding (GOC) 3a Division durante a evacuação , quando o Tenente-General Alan Brooke , comandante do II Corps , foi chamado de volta ao Reino Unido e Montgomery assumiu o corpo. No retorno de Horrocks à Grã-Bretanha, ele recebeu o comando da 9ª Brigada e foi designado para se defender contra uma possível invasão alemã. Seguiu-se um curto período como Estado-Maior de Brigadeiro do Comando Ocidental , antes da promoção a major-general interino e comando da 44ª Divisão de Infantaria (condados de origem) em 25 de junho de 1941. Ele foi promovido a coronel em 28 de maio de 1941 (com antiguidade retroativa para 1 Julho de 1940).
Em março de 1942, Horrocks recebeu o comando da recém-formada 9ª Divisão Blindada e ganhou o posto temporário de major-general em 27 de junho. Horrocks, um soldado de infantaria sem experiência em lidar com cavalaria, era uma escolha incomum para comandante de uma divisão blindada. Ele treinou arduamente a divisão, organizando exercícios para melhorar a eficácia de suas tropas e familiarizar-se com a guerra blindada . Apesar de nunca ter comandou uma divisão no campo de batalha, ele foi ainda promovido a agindo tenente-general e enviado ao Egito para comandar o Oitavo Exército 's XIII Corps , sob Montgomery. O general Sir Harold Alexander e o tenente-general Montgomery decidiram fazer uma "varredura limpa" ao substituir o demitido Claude Auchinleck como comandante-em-chefe (C-in-C) no Oriente Médio e comandante do Oitavo Exército, respectivamente. Oficiais percebidos como tendo fracassado sob o antigo regime foram removidos e os comandantes favoritos de Montgomery foram trazidos. Entre eles estava Horrocks, um oficial que, Montgomery sentiu, era "exatamente o que se desejava para o trabalho que estava por vir".
norte da África
Ao chegar ao Norte da África, o corpo de Horrocks recebeu ordens para defender a cordilheira Alam el Halfa , no noroeste do Egito, de um ataque esperado do Afrika Korps . Preocupado com o fato de que pesadas baixas prejudicariam sua planejada ofensiva em El Alamein , Montgomery instruiu Horrocks a repelir as forças de Erwin Rommel "sem ser indevidamente atacado no processo". Horrocks se preparou para uma batalha puramente defensiva, com sua armadura cravada em torno do cume. Quando os alemães atacaram em 30 de agosto, eles não conseguiram atrair os tanques britânicos para seus canhões de 88 mm - uma tática que havia sido usada anteriormente com grande sucesso - e se viram espancados tanto pela artilharia quanto pela Força Aérea do Deserto (DAF). A batalha terminou com os alemães no controle da colina Himeihat, mas a um custo alto, e as forças aliadas relutantes em tentar retomá-la após um ataque fracassado da 2ª Divisão da Nova Zelândia . O sucesso defensivo do exército elevou o moral, e Horrocks foi elogiado por seu subordinado, Brigadeiro George Roberts , por sua "habilidade maravilhosa de inspirar confiança e entusiasmo onde quer que vá". Montgomery também ficou satisfeito, dizendo "ele merece grande crédito por sua ação naquele dia".
Horrocks recebeu o comando do X Corps , um corpo blindado, na planejada batalha Alamein. Ele recusou, acreditando que o major-general Herbert Lumsden , um oficial de cavalaria, seria mais adequado para o papel. Em vez disso, ele manteve o comando do XIII Corpo de exército e recebeu a tarefa de fazer uma finta para o sul para enganar as forças do Eixo , enquanto o impulso principal era feito pelo XXX Corpo e pelo X Corpo ao norte. Montgomery disse a Horrocks que não deveria incorrer em perdas de tanques, de modo que as operações ofensivas do XIII Corps se limitaram a ataques. No rescaldo da histórica vitória britânica que se seguiu, o corpo de Horrocks foi designado para a reserva e foi reduzido em tamanho, enquanto o resto do Oitavo Exército perseguia as forças do Eixo em retirada. A certa altura, a única formação sob seu comando era uma unidade de resgate limpando os destroços do campo de batalha, que ele visitava diariamente. Em dezembro, ele renunciou ao comando do XIII Corpo de exército para o Tenente General Miles Dempsey e assumiu o comando do X Corpo de exército, o corpo de liderança no avanço do Oitavo Exército, após a demissão de Lumsden por seu percebido mau desempenho durante a perseguição. Horrocks foi nomeado Companheiro da Ordem de Serviço Distinto em 31 de dezembro de 1942.
Após a queda de Trípoli em janeiro de 1943, as forças restantes do Eixo recuaram para posições defensivas no sul da Tunísia, em frente à Linha Mareth construída pela França antes da guerra. Aqui em março, Horrocks realizou uma de suas ações de maior sucesso. Seu corpo, composto pela 1ª Divisão Blindada , uma brigada francesa livre e o Corpo da Nova Zelândia anexado (que incluía a 2ª Divisão da Nova Zelândia e a 8ª Brigada Blindada britânica ), recebeu ordens de atacar como parte da Operação Supercharge II após o fracasso do XXX Corpo para quebrar a linha. Ele realizou uma manobra de flanco por meio de um passe considerado impenetrável pelos alemães, tornando a posição de Mareth insustentável e forçando o Eixo a outra retirada. Três divisões italianas foram destruídas, e a 15ª e 21ª Divisões Panzer Alemãs e a 164ª Divisão foram fortemente esgotadas. Horrocks foi então transferido para o Primeiro Exército para assumir o IX Corpo de exército depois que seu comandante anterior, o tenente-general John Crocker , foi ferido em um acidente de treinamento. Ele liderou esse corpo na ofensiva final dos Aliados na Tunísia durante abril e maio de 1943, capturando Túnis e aceitando a rendição dos remanescentes do Grupo de Exércitos da África de Rommel . Ele foi mencionado em despachos de 24 de junho e, por seus serviços na Tunísia, foi nomeado Companheiro da Ordem de Bath em 5 de agosto. Ele também recebeu o posto de tenente-general temporário e major-general de guerra.
Em junho de 1943, após retornar ao comando do X Corps, Horrocks sofreu ferimentos graves durante um ataque aéreo em Bizerte , enquanto assistia a um ensaio anfíbio da 46ª Divisão de Infantaria para a Operação Avalanche, os desembarques de Salerno . As balas de um lutador alemão metralhando atingiram sua parte superior do tórax e continuaram por seu corpo, perfurando seus pulmões , estômago e intestinos . Ele passou por cinco operações e passou quatorze meses se recuperando. Ele foi substituído como comandante do X Corpo de exército pelo tenente-general Sir Richard McCreery .
Noroeste da Europa
Demorou um ano para que Horrocks se recuperasse o suficiente para dizer ao marechal de campo Sir Alan Brooke , o chefe do Estado-Maior Geral Imperial (CIGS), que estava "muito ansioso para receber outro corpo". Restaurado ao posto de tenente-general interino em agosto de 1944, ele foi enviado à França para assumir o comando do XXX Corpo de exército durante o cataclismo que engolfou o 7º Exército alemão e o 5º Exército Panzer no bolso de Falaise . Montgomery estava insatisfeito com o desempenho do corpo e de seu GOC, Gerard Bucknall , um colega oficial do Regimento Middlesex, desde o desembarque na Normandia dois meses antes. Horrocks reteve o controle do XXX Corps durante o avanço através da Bélgica, tomando Bruxelas , e em um ponto avançou 250 milhas (400 km) em apenas seis dias. Os suprimentos eram uma preocupação constante; os principais portos franceses de águas profundas ainda estavam nas mãos dos alemães, e as linhas de abastecimento dos Aliados se estendiam até as praias da Normandia. O 21º Grupo de Exércitos de Montgomery estava agora operando 300 milhas (480 km) de seus portos - o dobro da distância que os planejadores logísticos haviam contabilizado - então o XXX Corpo de exército foi desviado para Antuérpia para proteger suas docas e porto . A cidade e o porto caíram para a 11ª Divisão Blindada no início de setembro, mas Montgomery interrompeu o XXX Corpo de exército para reabastecimento próximo ao largo Canal Albert ao norte da cidade, que consequentemente permaneceu em mãos inimigas. Horrocks lamentou isso após a guerra, acreditando que seu corpo poderia ter avançado mais 100 milhas (160 km) com o combustível disponível. Embora algumas dúvidas de que isso pudesse ter sido alcançado sem atrasos, sabe-se agora que o XXX Corpo de exército sofreu oposição de apenas uma divisão alemã, embora as forças aliadas não soubessem disso na época. A pausa permitiu que os alemães se reagrupassem ao redor do rio Escalda e, quando os Aliados retomaram seu avanço, o Primeiro Exército Paraquedista (General Kurt Student ) havia chegado e estabelecido fortes posições defensivas ao longo do lado oposto do canal. A tarefa de quebrar a linha alemã reforçada, que se estendia de Antuérpia ao Mar do Norte ao longo do rio Escalda, cairia para o Primeiro Exército Canadense na custosa Batalha de Escalda de um mês . Em meados de setembro, o XXX Corpo de exército foi desviado novamente, desta vez para o leste.
Em setembro, Montgomery, agora um marechal de campo, fez seu ambicioso impulso através do Reno e no coração industrial alemão, batizado de Operação Market Garden , uma prioridade para o 21º Grupo de Exércitos. O XXX Corps sob Horrocks lideraria o ataque terrestre, passando por um corredor mantido por forças aerotransportadas para se conectar com a 1ª Divisão Aerotransportada Britânica em Arnhem dentro de quatro dias. De qualquer forma, o XXX Corpo de exército nunca chegou e, embora o 1st Airborne tenha se agarrado à sua posição tênue por mais cinco dias, em 21 de setembro quase três quartos da divisão foram destruídos ou capturados. As análises do pós-guerra foram divididas, algumas enfatizando uma percepção de falta de urgência por parte dos homens de Horrocks, enquanto outras observam que as defesas alemãs na área foram gravemente subestimadas pela inteligência do Primeiro Exército Aerotransportado Aliado . Particularmente importante foi a falha em identificar os restos de duas divisões SS Panzer, que depois que a Normandia foi enviada para a área de Arnhem para descanso e reforma; a inteligência afirmou que apenas "algumas unidades de infantaria e entre 50 e 100 tanques" estavam na Holanda. Os contra-ataques do Grupo de Exército B sob o comando do Generalfeldmarschall Walter Model mantiveram as unidades de Horrocks na defensiva e atrasaram seu avanço, forçando os britânicos a parar e proteger seu flanco. O terreno sobre o qual os homens de Horrocks tiveram que se mover era inadequado, restringindo a vanguarda (a Divisão Blindada da Guarda ) a uma única estrada estreita elevada através de campos planos ou inundados. A ponte de Nijmegen , a apenas 13 km de Arnhem, não foi capturada pelo 508º Regimento de Infantaria de Pára-quedistas no primeiro dia, conforme planejado, e o XXX Corpo de exército teve que ajudar em sua captura em sua chegada em Nijmegen dois dias depois, causando um atraso adicional de 36 horas. Horrocks não foi pessoalmente culpado pelo fracasso da operação; durante este período o brigadeiro-general James Gavin 's US 82ª Divisão Aerotransportada ficou sob Horrocks' comando e Gavin escreveu mais tarde
Ele era realmente um general único e suas qualidades de liderança eram maiores do que qualquer outra que eu já vi. Ao dar palestras na escola de serviço americana, afirmei frequentemente que o general Horrocks foi o melhor oficial general que conheci durante a guerra e o melhor comandante de corpo de exército.
- James Gavin
Durante a Batalha de Bulge , Horrocks foi temporariamente dispensado do comando do XXX Corpo pelo Marechal de Campo Montgomery e enviado de volta à Grã-Bretanha para descansar. Montgomery havia feito esse movimento porque Horrocks havia se tornado "nervoso e difícil com sua equipe" e havia "tentado agir de maneira tola" com o XXX Corps. O corpo foi temporariamente comandado pelo Major-General Ivor Thomas , GOC da 43ª Divisão de Infantaria (Wessex) .
No início de 1945, o XXX Corpo de exército participou da Operação Veritable , durante a qual o Exército Alemão foi forçado a voltar sobre o Reno. O corpo empregou poder de fogo em escala maciça, e "todos os truques que foram aprendidos durante os últimos dois anos e meio foram colocados em prática, e vários novos foram acrescentados". Por um curto período, o XXX Corps teve nove divisões sob seu comando. Antes da operação, Horrocks aceitou a oferta de usar o Comando de Bombardeiros para atacar a cidade de Cleves , auxiliando no avanço da 15ª Divisão de Infantaria (escocesa) . Os bombardeiros lançaram 1.384 toneladas longas (1.406 t) de alto explosivo que devastou a cidade. Horrocks disse mais tarde que esta foi "a decisão mais terrível que eu já tomei na minha vida" e que ele se sentiu "fisicamente doente" quando viu os bombardeiros lá em cima. A Operação Veritable foi bem-sucedida; na noite de 9 de fevereiro (D + 1), o XXX Corpo de exército rompeu a Linha Siegfried e entrou na Alemanha com poucas baixas. Bremen foi capturado em 26 de abril, expondo o campo de concentração de Sandbostel , Stalag XB . A corporação havia chegado a Cuxhaven quando as hostilidades cessaram .
Horrocks recebeu mais duas menções em despachos por seu serviço no noroeste da Europa em 22 de março e 9 de agosto de 1945, e foi nomeado Cavaleiro Comandante da Ordem do Império Britânico em 5 de julho. Ele foi homenageado pelos governos da Bélgica (a Croix de Guerre 1940 com Palma e Grande Oficial da Ordem da Coroa com Palma ), França ( Croix de Guerre e Comandante da Légion d'honneur ), Holanda (Cavaleiro Grande Oficial da Ordem de Orange-Nassau ), Grécia (Comandante da Ordem do Rei George I) e Estados Unidos ( Legião de Mérito ).
Carreira pós-guerra
Horrocks continuou a servir nas forças armadas após a guerra, inicialmente como oficial-general comandante-em-chefe do Comando Ocidental, recebendo uma promoção substantiva a tenente-general em 1946, com antiguidade datada de 29 de dezembro de 1944. Ele comandou brevemente o exército britânico de o Reno, até adoecer em agosto de 1948; ele foi dispensado do serviço militar no início de janeiro de 1949 pelos efeitos persistentes dos ferimentos que recebeu no Norte da África. Promovido a Cavaleiro Comandante da Ordem do Banho nas homenagens de aniversário do rei naquele ano, ele serviu como Coronel Honorário de uma unidade do Exército Territorial da Artilharia Real .
Em 1949, ele foi nomeado Cavalheiro Usher da Haste Negra , um cargo tradicionalmente ocupado por oficiais aposentados; esta nomeação foi confirmada na ascensão de Elizabeth II em 1952. Black Rod tem a responsabilidade de supervisionar a administração da Câmara dos Lordes , controlar a admissão a ela e participar das cerimônias. Em 1957, Horrocks teve o dever incomum de ordenar que Vivien Leigh saísse de casa quando ela interrompeu os procedimentos para implorar que o St James's Theatre fosse salvo da demolição. Em outras ocasiões, como o Black Rod tinha que permanecer no lugar durante longos debates, Horrocks aliviou seu tédio preenchendo cupons de bolinhas de futebol . Isso tinha a vantagem de parecer uma anotação para os senhores reunidos. Horrocks ocupou o cargo de Black Rod até 1963.
Horrocks interessou-se por escrever e enviou artigos sobre assuntos militares a jornais e revistas, incluindo o Picture Post e o The Sunday Times . Isso levou a uma curta mas bem-sucedida carreira como apresentador de uma série de programas de televisão, British Castles (1962), Men in Battle and Epic Battle , produzida por Huw Wheldon . Nestes, Horrocks deu palestras sobre grandes batalhas históricas, "destacando entusiasmo e interesse" para permitir que os programas atraíssem o maior público possível. Ele foi entrevistado extensivamente para a série de televisão Thames , The World at War , e, para seu constrangimento, apareceu na capa da revista Radio Times da BBC .
Depois que sua carreira na televisão terminou, Horrocks serviu no conselho da empresa de construção civil Bovis e continuou a escrever, contribuindo com uma coluna para o The Sunday Times e editando uma série de histórias do regimento do Exército britânico .
Em 1968 Horrocks colaborou com J&L Randall como editor do jogo de tabuleiro Combat , da empresa Merit. O retrato e a assinatura de Horrocks aparecem na caixa e sua introdução ao jogo afirma: "Na guerra não há duas batalhas iguais porque o terreno é sempre diferente e é isso, mais do que qualquer outra coisa, que influencia a composição dos diferentes exércitos e as táticas empregadas pelos comandantes rivais ".
Sua autobiografia, A Full Life , foi publicada em 1960, e ele foi co-autor do Corps Commander , um relato de suas batalhas no noroeste da Europa, publicado em 1977.
Horrocks atuou como consultor militar para o filme A Bridge Too Far , de 1977 , baseado na Operação Market Garden. Horrocks também foi um personagem do filme, interpretado por Edward Fox . Fox comentou mais tarde:
Gostei de todos os filmes, mas A Bridge Too Far é o que mais gostei por causa do personagem que tive que interpretar, o Tenente-General Brian Horrocks. Brian estava vivo na época e eu o conhecia bem - éramos amigos até sua morte. Ele era um tipo muito particular de general e era importante que eu desempenhasse o papel corretamente.
- Edward Fox
Horrocks morreu em 4 de janeiro de 1985, aos 89 anos. O serviço memorial, realizado na Abadia de Westminster em 26 de fevereiro, contou com a presença do Major-General Peter Gillett e do Secretário de Estado da Defesa Michael Heseltine , que representaram a Rainha e o Primeiro Ministro, respectivamente. Trinta regimentos e muitas outras formações e associações estiveram representadas no serviço.
Notas
Referências
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links externos
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- Escape to Action , a edição americana de 1960 da autobiografia de Horrocks, no Internet Archive .
- Vídeo de Horrocks recebendo a saudação no YouTube da 51ª Divisão (Highland) em 17 de maio de 1945 em Bremerhaven .
- Oficiais do Exército Britânico 1939-1945
- Generais da segunda guerra mundial