Elefante de Bornéu - Borneo elephant
| Elefante de Bornéu | |
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Classificação científica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Classe: | Mamíferos |
| Pedido: | Proboscidea |
| Família: | Elephantidae |
| Gênero: | Elephas |
| Espécies: | |
| Subespécies: |
E. m. borneensis
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| Nome trinomial | |
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Elephas maximus borneensis
Deraniyagala , 1950
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O elefante de Bornéu , também chamado de elefante pigmeu de Bornéu , é uma subespécie do elefante asiático (Elephas maximus) que habita o nordeste de Bornéu , na Indonésia e na Malásia . Sua origem continua sendo objeto de debate. Uma classificação subespecífica definitiva como Elephas maximus borneensis aguarda um estudo morfométrico e genético detalhado em toda a gama . Desde 1986, o elefante asiático foi listado como Ameaçado na Lista Vermelha da IUCN, pois a população diminuiu em pelo menos 50% nas últimas três gerações, estimada em 60-75 anos. Está ameaçado de forma preeminente pela perda , degradação e fragmentação do habitat.
O sultão de Sulu foi pensado para ter introduzido elefantes cativos para Bornéu, no século 18, que foram liberados para a selva. A comparação da população de elefantes de Bornéu com as populações de fontes putativas na análise de DNA indica que os elefantes de Bornéu mais provavelmente derivaram da raça sundaica e são nativos de Bornéu, em vez de terem sido introduzidos por humanos. A divergência genética dos elefantes de Bornéu garante seu reconhecimento como uma unidade evolutivamente significativa separada .
Características
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Em geral, os elefantes asiáticos são menores do que os elefantes africanos e têm o ponto mais alto do corpo na cabeça. A ponta do tronco tem um processo semelhante a um dedo. Suas costas são convexas ou niveladas.
Tornou-se comum referir-se ao elefante de Bornéu como uma subespécie 'pigmeu', embora os elefantes adultos de Sabah de ambos os sexos sejam semelhantes em altura aos seus homólogos da Malásia peninsular . Cinco medidas do crânio de uma fêmea de elefante totalmente adulta da Reserva Florestal de Gomantong foram ligeiramente menores (72-90%) do que as dimensões comparáveis em média para dois crânios de Sumatra. Poucas medições disponíveis mostram que eles são de tamanho semelhante a outras populações da sub-região Sunda.
As medições morfológicas de quinze elefantes em cativeiro da Península da Malásia e de seis elefantes de Sabah foram feitas entre abril de 2005 e janeiro de 2006, e repetidas três vezes para cada elefante e uma média. Não houve diferença significativa em nenhum dos caracteres entre as duas populações de cativeiro.
Eles também são notavelmente mansos e passivos, outra razão pela qual alguns cientistas pensam que descendem de uma coleção doméstica.
Distribuição e habitat
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Os elefantes estão confinados às partes norte e nordeste de Bornéu. Na década de 1980, havia duas populações distintas: uma vivia em Sabah , abrangendo a Reserva de Vida Selvagem de Tabin e a floresta adjacente de dipterocarpos em terrenos íngremes; o outro habitava o interior montanhoso a cerca de 300 a 1.500 m (980 a 4.920 pés) de altitude na floresta dipterocarpo, que estava praticamente intacta na época e apenas desmatada na sua periferia. Em Kalimantan , seu alcance é restrito a uma pequena área contígua da parte superior do rio Sembakung, no leste.
A variedade de elefantes selvagens em Sabah e Kalimantan parece ter se expandido muito pouco nos últimos 100 anos, apesar do acesso a habitat adequado em outras partes do Bornéu. O solo de Bornéu tende a ser jovem, lixiviado e infértil, e há especulação de que a distribuição de elefantes selvagens na ilha pode ser limitada pela ocorrência de fontes minerais naturais .
Em 1992, o tamanho estimado da população de elefantes em Sabah variou de 500 a 2.000 indivíduos, com base no trabalho de pesquisa realizado na Reserva de Vida Selvagem de Tabin , no Distrito de Lower Kinabatangan e na Reserva Florestal de Deramakot . Um censo da população de elefantes foi conduzido em Sabah entre julho de 2007 e dezembro de 2008, contando pilhas de esterco ao longo de 216 transectos lineares em cinco áreas principais gerenciadas por elefantes, cobrindo uma distância total de 186,12 km (115,65 milhas). Os resultados desta pesquisa sugerem uma população de elefantes de 1.184-3.652 indivíduos habitando as faixas de Tabin, Lower Kinabatangan, North Kinabatangan, Ulu Kalumpang Forest Reserve e a floresta central de Sabah. A densidade de elefantes e o tamanho da população variaram ao longo dos cinco intervalos principais afetados por (i) conversão da floresta de várzea, (ii) fragmentação do habitat e (iii) atividades de uso da terra existentes, como exploração madeireira . A área de captação superior da Reserva Florestal Ulu Segama teve a maior densidade de elefantes com 3,69 elefantes por 1 km 2 (0,39 sq mi). Apenas a área de floresta central desprotegida sustentava uma população de elefantes de mais de 1.000 indivíduos.
Em 2005, cinco elefantes fêmeas foram equipadas com dispositivos de rastreamento para estudar sua área de vida e padrões de movimento em Sabah. Os resultados sugerem que manadas de elefantes ocuparam uma área de vida mínima de 250 a 400 km 2 (97 a 154 sq mi) em floresta não fragmentada, enquanto em habitat de floresta fragmentada, a área de vida anual para elefantes é estimada em cerca de 600 km 2 ( 230 sq mi).
Ameaças
As ameaças preeminentes ao elefante asiático hoje são a perda de habitat, degradação e fragmentação, que são impulsionadas por uma população humana em expansão e levam, por sua vez, a conflitos crescentes entre humanos e elefantes quando os elefantes comem ou atropelam as plantações. Centenas de pessoas e elefantes são mortos anualmente como resultado de tais conflitos. A expansão do desenvolvimento humano interrompe suas rotas de migração, esgota suas fontes de alimento e destrói seu habitat.
A população de elefantes em Kalimantan continua diminuindo como resultado dos danos às florestas protegidas. Em abril de 2012, cerca de 20–80 elefantes estavam espalhados perto de 22 aldeias no subdistrito de Sebuku, no distrito de Nunukan, em Kalimantan do Norte .
Conservação
Elephas maximus está listado no Apêndice I da CITES . A distinção genética dos elefantes de Bornéu os torna uma das populações de maior prioridade para a conservação do elefante asiático.
Na Malásia, os elefantes de Bornéu são protegidos pelo cronograma II da Lei de Conservação da Vida Selvagem. Qualquer pessoa considerada culpada de caça de elefantes está sujeita à condenação a uma multa de $ 50.000 RM ou cinco anos de prisão ou ambos.
O Zoológico de Oregon em Portland tem o único elefante de Bornéu nos Estados Unidos, uma fêmea resgatada chamada Chendra, que foi encontrada órfã, sozinha, faminta e ferida na selva depois que seu rebanho foi atacado em uma plantação de óleo de palma .
História taxonômica
Não foi decidido se os elefantes de Bornéu são indígenas ou descendentes de elefantes em cativeiro apresentados ao Sultão de Sulu em 1750 pela Companhia das Índias Orientais e mais tarde libertados no norte de Bornéu.
No século 19, uma exploração zoológica estabeleceu que os elefantes selvagens ocorriam naturalmente em uma região restrita do nordeste de Bornéu. O status e a distinção taxonômica dos elefantes de Bornéu têm sido controversos desde então. Em 1940, Frederick Nutter Chasen considerou os elefantes de Bornéu como descendentes de uma raça introduzida e os colocou na subespécie Elephas maximus indicus . Reginald Innes Pocock, tendo estudado espécimes no Museu Britânico de História Natural, discordou em 1943 e colocou todos os elefantes sundaicos na subespécie Elephas maximus sumatrensis . Em 1950, Paules Edward Pieris Deraniyagala descreveu uma subespécie Elephas maximus borneensis , tomando como seu tipo uma ilustração na National Geographical Magazine.
Em 2003, o debate foi reaberto com a sugestão de que os elefantes Sulu introduzidos e a população do nordeste de Bornéu podem ter descendido do agora extinto elefante Javan , que foi chamado de Elephas maximus sondaicus por Deraniyagala. Esta hipótese é baseada na falta de evidências arqueológicas da habitação de longo prazo de elefantes em Bornéu, uma corroboração no folclore e de que os elefantes não colonizaram toda a ilha de Bornéu.
Em 2003, a análise de DNA mitocondrial e dados de microssatélites indicaram que a população existente é derivada do estoque Sundaic, mas sofreu evolução local independente por cerca de 300.000 anos desde uma colonização postulada do Pleistoceno , e possivelmente ficou isolada de outras populações de elefantes asiáticos quando as pontes de terra se ligaram Bornéu com as outras ilhas Sunda e o continente asiático desapareceram após o Último Máximo Glacial há 18.000 anos.
História
Os elefantes eram presentes apropriados de um governante para outro ou para uma pessoa de posição elevada, e era costume transportá-los por mar. Por volta de 1395, o Raja de Java deu dois elefantes ao governante Raja Baginda de Sulu . Esses animais foram supostamente os fundadores de uma população selvagem no extremo oeste de Bornéu. Quando em 1521 os restos da circunavegação da Terra por Fernando de Magalhães alcançaram Brunei , o cronista da viagem contou que a delegação da nau capitânia Victoria foi transportada de e para o palácio do governante em elefantes enfeitados em seda. Esse costume foi descontinuado quando mais tarde os visitantes chegaram a Brunei, na década de 1770, que relataram rebanhos de elefantes selvagens caçados pela população local após a colheita. Apesar dos primeiros registros de elefantes reais em Brunei e Banjarmasin , não havia tradição de capturar e domar elefantes selvagens locais em Bornéu.
A chegada dos elefantes na região norte de Kalimantan , em Bornéu, coincide com o governo dos sultões de Sulu sobre Sabah. O Sultanato de Sulu tinha laços pacíficos com o Sultanato Hindu de Java. Como prova de agradecimento, os governantes de Java enviaram seus elefantes para Sulu, da mesma forma que enviaram elefantes de Javan para o Sultanato de Maguindanao , o que também explica parcialmente por que restos de esqueletos de pequenos elefantes são encontrados em Mindanao , no sul das Filipinas. O sultão de Sulu e sua família enviaram alguns de seus estimados elefantes de Javan para o nordeste de Bornéu devido à falta de terra e para os elefantes ajudarem a transportar toras para fora da floresta para criar embarcações rápidas e longas. Quando este contrato foi assinado, a maioria desses pequenos elefantes tímidos e amplamente domesticados sob o comando dos construtores de navios e comerciantes de Sulu foram soltos nas florestas para que pudessem viver nas profundezas da selva longe de qualquer sultão rivais que pudesse usá-los para a guerra. Esse único ato de libertar os paquidermes para a natureza fez da família Bolkiah de Sulu e seus aliados a salvadora do que restou dos elefantes, atestam antigos moradores locais.