Bombardeio de Rangoon na Segunda Guerra Mundial - Bombing of Rangoon in World War II
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| Parte da Guerra do Pacífico | |||||
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| Beligerantes | |||||
 Império do Japão
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O bombardeio de Rangoon foi uma série de ataques aéreos conduzidos pelo Serviço Aéreo do Exército Imperial Japonês, ocorridos entre dezembro de 1941 e março de 1942, durante a Campanha da Birmânia na Segunda Guerra Mundial . A capital, Rangoon, foi a primeira a ser atacada depois que o Japão executou ataques aéreos à Birmânia em preparação para a invasão do país semanas após a declaração de guerra aos Estados Unidos e ao Reino Unido em 8 de dezembro de 1941.
23 de dezembro de 1941
Fundo
A guerra aérea no sul da Birmânia estava prestes a entrar em uma fase inteiramente nova depois que o Japão executou ataques aéreos à Birmânia em preparação para a invasão do país. O general Michio Sugawara estava planejando um grande bombardeio em Rangoon para 23 de dezembro. O campo de aviação de Mingaladon e os distritos do centro de Rangoon seriam os alvos principais; o Pagode Shwedagon forneceria uma excelente marca de navegação aérea. Como a maioria dos teóricos do poder aéreo antes da Segunda Guerra Mundial , mirar nos distritos do centro serviria como um esforço para criar terror e pânico entre os habitantes da cidade e desmoralizar sua vontade de apoiar a guerra, na esperança de que tal ataque os obrigasse a se voltar contra os líderes coloniais britânicos .
Oitenta bombardeiros e trinta caças estavam disponíveis para a operação. A maioria dos bombardeiros foram bimotores Mitsubishi Ki-21 bombardeiros . O Ki-21 era um tipo moderno, carregava uma grande tripulação e podia voar a 300 milhas por hora. Três esquadrões de bombardeiros Ki-zi Mitsubishi seriam apoiados por um esquadrão de ágeis caças Nakajima Ki-27 - também chamado de caça Tipo 97 - e um esquadrão de Mitsubishi Ki-30s . O Ki-30 era um bombardeiro leve e carregava uma bomba de 600 libras; como armamento, ele montava uma metralhadora fixa de disparo para a frente e um artilheiro traseiro sentava-se atrás do piloto sob um dossel tipo estufa.
O ataque
Os esquadrões japoneses alçaram voo dos aeródromos da Tailândia e da Indochina na manhã de 23 de dezembro. Quando chegaram a Rangoon, havia poucas nuvens no ar e uma leve brisa soprou do sul, permitindo-lhes atacar visualmente nos alvos selecionados. Pouco antes das 10h, a sala de operações em Mingaladon relatou duas ondas de invasores se aproximando. Assim que a notícia veio, os caças da base receberam ordens apressadas de lutar para interceptar os bombardeiros inimigos. Uma dúzia de Tomahawks e quinze Buffaloes da Royal Air Force e do American Volunteer Group (AVG) decolaram e começaram a escalar toda a altura que podiam no tempo disponível. A aeronave japonesa chegou quarenta minutos após o primeiro aviso. Um esquadrão de bombardeiros bimotores (62º Sentai) foi para Mingaladon com os caças-bombardeiros monomotores mais lentos (31º Sentai) e os caças (77º Sentai) enxameando atrás. Os outros dois esquadrões de bombardeiros bimotores (60º e 98º Sentais) dirigiram-se para a cidade de Rangoon em um fluxo separado.
Dois búfalos já no ar para uma patrulha de rotina foram os primeiros a atacar os bombardeiros que se dirigiam a Mingaladon. Uma revoada de Tomahawks logo ganhou altura suficiente para atacar a aeronave japonesa que se aproximava. De uma linha de popa, os caças decolaram para varrer os bombardeiros com tiros de metralhadora. Mais Tomahawks se juntaram à batalha e outra machadinha conseguiu forçar um bombardeiro a sair da formação, deixando um rastro de fumaça. O piloto Chuck Older forçou um bombardeiro a sair da formação, deixando um rastro de fumaça. "Dei uma longa rajada e o bombardeiro de repente saiu da formação com a fumaça fluindo para trás. Eu o vi rolar em um mergulho quase vertical e desaparecer embaixo." Outro bombardeiro caiu na orla; a tripulação do cargueiro americano Cidade de Tulsa fez uma reclamação, embora a aeronave em queda provavelmente já estivesse fatalmente aleijada. "O Tomahawk do piloto do AVG Hank Gilbert foi atingido pelo fogo cruzado dos artilheiros dos bombardeiros. O P-40 atingido caiu em direção à terra chamas e fumaça; Gilbert foi a primeira morte em combate do AVG. O Tomahawk de Paul Greene também foi baleado por caças japoneses. Ele saltou quando sua aeronave ficou fora de controle. O pára-quedas de Greene provou estar danificado e ele foi metralhado por caças enquanto descia rapidamente Greene foi nocauteado quando atingiu o solo e acordou para descobrir que estava olhando ao longo do cano de um soldado britânico.
O 62º Sentai - o esquadrão Ki-zi Mitsubishi que bombardeou Mingaladon - perdeu cinco bombardeiros de quinze no ataque. Os tenentes Sabe, Niioka, Shimada, Shingansho e Ikura morreram com seus bombardeiros. Todos os bombardeiros restantes do esquadrão sofreram danos. "Enquanto isso, outros dois esquadrões de bombardeiros bimotores japoneses dirigiam-se ao centro de Rangoon. Seis Tomahawks circulavam sobre Syriam, rio abaixo de Rangoon, à procura de invasores chegando. Em pouco tempo, uma formação bem perfurada de bombardeiros bimotores camuflados verdes foi avistada se aproximando a 17.000 pés. A formação principal dessa onda compreendia dezoito bombardeiros do 98º Sentai; o esquadrão era comandado pelo coronel Shigeki Usui. Os Tomahawks atacaram em duas seções de três aeronaves. Um Tomahawk foi danificado pelos artilheiros dos bombardeiros e o piloto foi morto. Dois dos bombardeiros foram retirados de formação e abatidos em uma série de ataques pelos caças americanos. Três tripulantes fugiram de um dos bombardeiros. O corpo de um aviador japonês foi posteriormente recuperado sob as dobras de um paraquedas segurando uma granada na garra congelada de sua mão. Vários outros bombardeiros foram danificados no noivado; O coronel Usui foi morto por tiros de metralhadora sentado no assento de seu co-piloto.
Apesar disso, os bombardeiros conseguiram infligir muitos danos aos alvos selecionados. O 62º Sentai bombardeou o campo de aviação de Mingaladon, danificando várias aeronaves, a sala de operações , o hangar e os tanques de combustível . Ao mesmo tempo, o 98º Sentais concentrou-se nos bairros centrais da cidade, e os aviões aliados interceptaram apenas menos de 10 bombardeiros japoneses. 20 minutos após o bombardeio executado pelo 98º, 27 bombardeiros japoneses do 60º lançaram cargas úteis de bombas nos distritos do centro sem muita oposição e se dirigiram para casa.
Bombas de alto explosivo e incendiárias atingiram três quintos dos edifícios de madeira e incineraram muitos residentes; vidros voando e casas desabando causaram uma debandada que atropelou aqueles que haviam caído. Um lojista indiano disse: "Foi (a) lamentável ver mulheres com cabelos desgrenhados e bebês de colo chorando e correndo onde seus caprichos carregados de medo os levavam ... Mais patéticos eram crianças que se apegavam a homens e mulheres correndo, errando para seus pais. "
Resultados
De acordo com registros japoneses, sete bombardeiros K-21 Mitsubishi foram abatidos e um bombardeiro bimotor adicional caiu na viagem de volta durante o ataque de 23 de dezembro. Os pilotos e artilheiros japoneses sempre se gabaram de ter abatido 41 caças aliados; As alegações de combate dos aliados também foram excessivas. Nenhuma perda pode ser atribuída aos Buffaloes, mas quatro Tomahawks foram abatidos e dois pilotos foram mortos nas batalhas aéreas.
17 militares aliados foram mortos no campo de aviação de Mingaladon quando o 62º bombardeou-o. Estima-se que 1.000-2.000 civis foram mortos durante o bombardeio japonês nos distritos do centro da cidade. As docas ficaram paralisadas enquanto a força de trabalho fugia da cidade; transporte público paralisado. Um distrito próximo às docas principais foi queimado pelo bombardeio; a fumaça subia para o céu em colunas sobre Rangoon.
Os serviços de defesa civil quebraram quando muitos funcionários fugiram, embora os bombeiros tenham tido um bom desempenho durante a crise. A incursão chocou o público e causou um influxo de refugiados, pois muitos deles fugiram para as selvas circundantes e alguns deles dirigiram-se para o norte em direção a Prome na esperança de se protegerem de ataques aéreos japoneses. O governador Dorman-Smith visitou a cidade naquela tarde; os mortos ainda não foram coletados no clima tropical.
25 de dezembro de 1941
Fundo
As perdas sofridas entre os bombardeiros japoneses irritaram Sugawara e decidiu atacar a cidade novamente no dia 24. No entanto, ele não tinha muitos recursos e equipamentos para reunir para o ataque outro dia, então ele adiou o ataque até o dia de Natal , 25 de dezembro.
Referências