Bobby Gibbes - Bobby Gibbes

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Bobby Gibbes
Retrato informal da cabeça e dos ombros de um homem sorridente com barba escura e falha nos dentes
Bobby Gibbes, Norte da África, c.  Janeiro de 1942
Nome de nascença Robert Henry Maxwell Gibbes
Nascer ( 06-05-1916 )6 de maio de 1916
Young , New South Wales
Faleceu 11 de abril de 2007 (11/04/2007)(com 90 anos)
Sydney , New South Wales
Fidelidade Austrália
Serviço / filial Força Aérea Real Australiana
Anos de serviço 1940-1946
1952-1957
Classificação Comandante de voo
Unidade No. 23 Squadron (1940)
No. 450 Squadron (1941)
No. 2 OTU (1944)
No. 80 Wing (1944–1945)
Comandos realizados No. 3 Squadron (1942-1943)
Batalhas / guerras Segunda Guerra Mundial
Prêmios Ordem de Serviço Distinto
Distinguished Flying Cross e Bar
Medal da Ordem da Austrália
Outro trabalho Homem de negocios

Robert Henry Maxwell Gibbes , DSO , DFC & Bar , OAM (6 de maio de 1916 - 11 de abril de 2007) foi um lutador australiano ás da Segunda Guerra Mundial e o oficial comandante de guerra mais antigo do Esquadrão No. 3 RAAF . Ele foi oficialmente creditado com vitórias aéreas de 10¼, embora sua pontuação seja freqüentemente relatada como 12, incluindo duas compartilhadas; Gibbes também foi creditado com cinco aeronaves provavelmente destruídas e outras 16 danificadas. Ele comandou o Esquadrão No. 3 no Norte da África de fevereiro de 1942 a abril de 1943, exceto por um breve período em que foi ferido.

Nascido na zona rural de Nova Gales do Sul , Gibbes trabalhou como jackaroo e vendedor antes de ingressar na Real Força Aérea Australiana em fevereiro de 1940. Enviado para o Oriente Médio em abril de 1941, ele voou com o Esquadrão No. 3 na Campanha Síria-Líbano e tornou-se oficial comandante durante a Campanha do Deserto Ocidental , onde sua liderança e habilidades de combate lhe renderam a Ordem de Serviço Distinta e a Cruz e Barra Voadora Distinta . Posteriormente, destacado para o Sudoeste do Pacífico , ele serviu com o No. 80 Wing da Australian First Tactical Air Force e participou do " Mutiny Morotai " de abril de 1945. Após a guerra, ele passou muitos anos na Nova Guiné desenvolvendo localmente da indústria, pela qual recebeu a Medalha da Ordem da Austrália em 2004. Ele continuou a voar até os 85 anos de idade.

Família e início de carreira

O único filho de Henry e Cora Gibbes, Robert Henry Maxwell (Bobby) Gibbes nasceu em 6 de maio de 1916 em Young , New South Wales. Sua família há muito tempo era ativa no governo e nas forças armadas. Seu bisavô, o coronel John George Nathaniel Gibbes , construiu sua residência "Wotonga" em Kirribilli ; a propriedade foi posteriormente reformada para se tornar a Casa do Almirantado de Sydney . O avô de Gibbes, Augustus Onslow Manby Gibbes, era dono da estação Yarralumla , posteriormente a residência oficial do governador-geral da Austrália . Seu pai era um criador de gado e seu tio Fred, um piloto do Sopwith Camel na Primeira Guerra Mundial, que foi morto em combate. Gibbes frequentou o All Saints College em Bathurst e as escolas em Manly , antes de ganhar a vida como jackaroo .

Gibbes estava trabalhando como vendedor quando se juntou à Royal Australian Air Force (RAAF) em 2 de fevereiro de 1940. Ele exagerou sua altura, que estava abaixo do requisito mínimo, para conseguir entrar. Em uma entrevista de 1990, ele relatou que tinha feito aulas de vôo às suas próprias custas antes de se alistar, mas "quando a guerra foi declarada, pensei em esperar que o rei George pagasse o resto". Ele ainda lembrou que se candidatou para ingressar na Marinha Real da Austrália ao mesmo tempo, mas ainda estava esperando por uma resposta. Depois de completar o treinamento de voo em Mascot e Richmond , New South Wales, e Point Cook , Victoria, Gibbes foi comissionado um oficial piloto em 28 de junho de 1940. Seu posto inicial foi no No. 23 Squadron , que operava CAC Wirraways e Lockheed Hudsons fora de Archerfield , Queensland. Ele foi promovido a oficial voador em 26 de dezembro de 1940.

Dois dos primos de Gibbes - ambos nascidos em 1915 e, como Bobby, únicos filhos - também eram pilotos da RAAF. Rodney Gibbes ingressou na Força Aérea em julho de 1936. Peter Gibbes, um piloto de avião antes da guerra, alistou-se em dezembro de 1940. Cada um deles recebeu a Distinguished Flying Cross , Rodney em 1940 por seu papel em um bombardeio de Wellington na Europa enquanto servia com o Royal Força Aérea e Peter em 1942 por suas ações pilotando um bombardeiro Hudson com o Esquadrão No. 1 RAAF durante a Campanha da Malásia . Rodney morreu em combate na Itália em 16 de maio de 1943.

Serviço de combate

Médio Oriente

Retrato informal em ângulo alto de quatorze homens em shorts e camisetas militares de cor clara, com um cachorro em primeiro plano
Gibbes (frente, esquerda) com outros pilotos no Oriente Médio, incluindo John Jackson (atrás, esquerda), junho de 1941; no mês seguinte, os dois homens compartilharam uma vitória aérea cujo crédito foi para Gibbes no lance de uma moeda.

Em abril de 1941, Gibbes foi destacado para o Oriente Médio como ajudante do Esquadrão No. 450 . No mês seguinte, ele foi transferido para o No. 3 Squadron , que estava voando Hawker Hurricanes . Em junho, após a conversão para P-40 Tomahawks , o esquadrão iniciou as operações na Campanha Síria-Líbano . Gibbes foi creditado com uma provável vitória sobre um Junkers Ju 88 perto de Beirute em 13 de junho. Em 11 de julho, ele reivindicou sua primeira "morte", um caça Dewoitine D.520 da força aérea francesa de Vichy , sobre Aleppo . Ele compartilhou sua destruição com John Jackson , após o qual a dupla jogou uma moeda para receber todo o crédito por isso, e Gibbes venceu. Em setembro, o Esquadrão No. 3 foi transferido para a Campanha do Deserto Ocidental , onde entrou em ação contra as forças alemãs e italianas. Em 20 de novembro, durante a Operação Crusader , Gibbes participou da destruição de um Messerschmitt Bf 110 com três outros pilotos, aterrissando de volta na base com danos à sua própria aeronave. Em 25 de novembro, ele abateu dois Fiat G.50s e danificou mais três, bem como um Messerschmitt Bf 109 . Cinco dias depois, ele destruiu um G.50 sobre Tobruk . Em 22 de janeiro de 1942, ele derrubou um Junkers Ju 87 e danificou dois G.50s. Ele foi promovido a tenente de aviação interino no mesmo mês.

Elevado a líder de esquadrão interino , Gibbes foi nomeado comandante do Esquadrão No. 3 em 26 de fevereiro de 1942. Os Tomahawks da unidade haviam sido substituídos por Kittyhawks, e Gibbes o embelezou com um desenho que retrata um canguru chutando um bassê na retaguarda. Ele reivindicou um Bf 109 (possivelmente um Macchi C.202 identificado incorretamente ) durante o cerco de Tobruk em 7 de maio. Em 26 de maio, ele foi abatido enquanto liderava um ataque a uma força fortemente escoltada de bombardeiros da Luftwaffe perto de El Adem . Depois de atirar e provavelmente destruir um Bf 109, Gibbes foi atingido por um tiro de um Ju 88 e teve que resgatar . Parte de seu paraquedas ficou presa na cauda de sua aeronave e ele lutou para escapar. Ele quebrou o tornozelo na aterrissagem, mas em seis semanas estava voando novamente, sua perna ainda engessada. Devido à sua ausência forçada, o companheiro ás Nicky Barr recebeu o comando do Esquadrão No. 3 até que ele próprio foi abatido e feito prisioneiro em 26 de junho, quando Gibbes novamente assumiu o comando da unidade. Barr disse mais tarde que, embora Gibbes não fosse um atirador brilhante, ele tinha a visão mais aguçada de qualquer piloto que conhecia quando se tratava de localizar aeronaves inimigas e alertar seus companheiros para o ataque. Outro piloto No. 3 do Esquadrão, Tom Russell, concordou que Gibbes era particularmente adepto de encontrar alvos, e disse que "se nos dispersássemos em um dogfight, ele teria a incrível capacidade de nos colocar de volta à formação em um espaço de tempo muito curto" .

Retrato informal da cabeça e dos ombros de um homem sorridente com boné pontudo cercado por outras quatro pessoas
Líder do esquadrão Gibbes como oficial comandante do Esquadrão No. 3, Norte da África, logo após receber a Distinguished Flying Cross em julho de 1942

Gibbes foi premiado com a Distinguished Flying Cross (DFC) em 28 de julho de 1942 por suas ações em 26 de maio, a citação notando sua "habilidade e bravura excepcionais". Em 1 de setembro, ele destruiu um Bf 109 e danificou dois outros durante a Batalha de Alam el Halfa , a leste de El Alamein . Ele reivindicou a 200ª vítima do Esquadrão nº 3, um Bf 109F, durante a Batalha de El Alamein em 28 de outubro. O marechal da Força Aérea Sir Peter Drummond , Vice-Oficial da Força Aérea Comandante-em-Chefe do Oriente Médio , enviou-lhe um sinal dizendo "Meus parabéns a você e a todos os escalões do esquadrão pela conquista do seu século duplo - não fora ". Por volta dessa época, Gibbes também conseguiu voar caças Bf 109F e G capturados dos alemães e saiu impressionado. Ele foi creditado com outro Bf 109 em 17 de novembro. Em 21 de dezembro, ele pousou seu Kittyhawk em terreno acidentado perto de Hun , na Líbia, para resgatar um colega piloto que havia sido forçado a descer. Gibbes lançou seu próprio pára-quedas para abrir espaço na cabine para seu passageiro e perdeu parte do trem de pouso decolando, necessitando de um pouso com uma roda de volta à base. Recomendado para a Cruz Vitória para esta ação, ele foi premiado com a Ordem de Serviço Distinto , que foi promulgada em 15 de janeiro de 1943 e citou suas "qualidades notáveis ​​de liderança e entusiasmo". O Gibbes pousou atrás das linhas inimigas em 14 de janeiro de 1943, caminhando 50 milhas (80 km) no deserto antes de ser apanhado por uma patrulha do Exército Britânico. Ele foi premiado com um bar à sua DFC para este feito, e por sua "excepcional liderança, habilidade e coragem, contribuindo em grande medida para o sucesso do esquadrão ele comanda". O prêmio fez dele o piloto mais condecorado da RAAF.

Em 22 de janeiro de 1943, Gibbes reivindicou sua última morte, um C.202. Ele foi oficialmente creditado com 10¼ vitórias, também relatadas como uma pontuação de 12, incluindo 2 compartilhadas. Ele foi ainda creditado com 5 "prováveis" e outros 16 danificados. Durante sua missão no Oriente Médio, ele voou 274 surtidas e se tornou o oficial comandante mais antigo do Esquadrão Nº 3 em tempos de guerra. O membro do esquadrão Bob Smith lembrou-se dele como tendo alguma falta de habilidade administrativa, mas um " Errol Flynn " no ar. Gibbes, por sua vez, admitiu mais tarde estar em "um estado de terror absoluto" antes das missões, apenas para "se tornar mecânico" assim que o tiroteio começou. Ele descreveu seus sentimentos pós-combate assim:

O homem se torna animal quando pensa que está para morrer. Enquanto você voa de volta para sua base, agora finalmente seguro, uma sensação de exuberância despreocupada toma conta de você. É maravilhoso ainda estar vivo e, penso eu, apenas o efeito colateral de um medo violento e terrível.

Sudoeste do Pacífico

Dois homens sentados dentro e ao lado da cabine e outro sentado montado no nariz de uma aeronave militar
A tripulação de terra prestou serviço ao Spitfire "Grey Nurse" de Gibbes em Morotai, Índias Orientais Holandesas, em 1945

Gibbes entregou o comando do Esquadrão No. 3 para o Líder do Esquadrão Brian Eaton em 19 de abril de 1943. Sua patente de líder do esquadrão foi confirmada no mesmo mês, Gibbes partiu do Norte da África para servir no Quartel-General Overseas da RAAF , Londres, até outubro. Enquanto na Inglaterra, ele se converteu aos lutadores noturnos de Havilland Mosquito e foi escalado para comandar o Esquadrão No. 464 RAAF , mas foi enviado de volta para a Austrália, via Canadá. Lá, de acordo com Gibbes, ele deu uma série de palestras sobre combate aéreo para os alunos do Empire Air Training Scheme : "Então eu, você sabe, menti pra caramba. Eu disse que era tudo moleza . " Em janeiro de 1944, ele se juntou a No. 2 Unidade de Treinamento Operacional (OTU) em Mildura , Victoria, tornando-se instrutor chefe de vôo em março. Ele trabalhou com Clive Caldwell , o ás com melhor pontuação da Austrália, para melhorar a taxa de sucesso no 2º lugar da OTU, selecionando pessoalmente os pilotos mais promissores de escolas de treinamento de vôo de serviço local. Gibbes foi promovido a comandante temporário de ala em 1º de julho. Em outubro, ele foi enviado para Darwin no Território do Norte, voando Supermarine Spitfires como líder da ala nº 80 . O papel o tornava vice do Capitão do Grupo Caldwell, o oficial comandante da ala. Posteriormente, Gibbes sofreu queimaduras em um pouso forçado após uma falha do motor. Em dezembro, ele conheceu, em suas próprias palavras, "uma pequena popsy de cabelos escuros" chamada Jeannine Ince, uma voluntária da Cruz Vermelha que cuidou dele no hospital. Eles se casaram em 23 de janeiro de 1945.

O No. 80 Wing começou a ser transferido para as Índias Orientais Holandesas em dezembro de 1944, e o corpo principal seguiu em janeiro de 1945. Os ferimentos de Gibbes o impediram de se juntar à formação em sua base em Morotai , onde ficou sob o controle do Australian First Força Aérea Tática (No. 1 TAF), até 9 de março. Uma vez lá, ele assumiu como oficial comandante temporário por alguns dias, quando Caldwell foi chamado para Manila . Em abril, Gibbes foi um dos oito pilotos seniores, incluindo Caldwell e seus companheiros ases Wilf Arthur e John Waddy , que apresentaram suas renúncias em protesto contra o rebaixamento dos esquadrões de caça da RAAF para missões aparentemente inúteis de ataque ao solo. O incidente ficou conhecido como " Motim Morotai ". Gibbes disse mais tarde, "depois de eu mesmo estar operando por uma semana ou mais e dar uma boa olhada ao redor e ver a futilidade das operações que foram feitas, eu não conseguia ver nenhum ponto em continuar. Eu certamente perdi toda a perspicácia para permanecer no serviço. " Como um ex-jackaroo, ele ficou especialmente chateado com uma surtida que envolveu o ataque de gado: "Eu me senti péssimo com isso, sendo um ex- atarracado  ... na hora do almoço eu saí e cerquei se não tivesse que virar açougueiro. E, céus, também foi massacrante, em todos os sentidos da palavra. Não - não os japoneses. Gado ... Se quisermos tirar os japoneses desta área sem perda de vidas humanas, a fome será nossa principal arma. . Deus, eu odiava fazer isso, mas não podia fazer mais nada. Me senti tão doente como o inferno. " Nenhuma ação foi tomada contra os "amotinados" por suas tentativas de renúncia; um inquérito governamental subsequente concluiu que o seu protesto era justificado. Nesse ínterim, Gibbes e Caldwell foram julgados pela corte marcial por seu envolvimento no tráfico de álcool em Morotai. Ambos foram reduzidos ao posto de tenente de vôo; o comandante da Força Aérea no . 1 TAF, Comandante da Aeronáutica Harry Cobby , ele próprio a ser demitido em breve por causa do "motim", devolveu Gibbes ao líder do esquadrão a partir de 23 de abril.

Carreira pós-guerra e vida posterior

Retrato informal de corpo inteiro de uma mulher de saia e blusa e um homem de uniforme militar de cor clara em pé nos degraus em frente a um prédio
Comandante de ala Gibbes com esposa Jean em Darwin, 1945

Em julho de 1945, Gibbes foi designado para a equipe da Sede da RAAF, Melbourne . Após sua dispensa da Força Aérea em 11 de janeiro de 1946, ele foi inicialmente empregado como agente de estoque e estação em Coonamble , New South Wales. Ele pilotou um avião bimotor Butler Bat para facilitar seu trabalho, supostamente o único galês do Novo Sul em sua profissão a fazê-lo na época. Gibbes passou grande parte dos 30 anos seguintes na Nova Guiné, sendo pioneiro nas indústrias de transporte, café e hotelaria da ilha. Em janeiro de 1948, ele formou a Gibbes Sepik Airways usando, entre outros tipos, três Junkers Ju 52s alemães , um dos quais foi dito ter sido o transporte pessoal do comandante sênior da Luftwaffe Albert Kesselring . Ele foi brevemente associado a este empreendimento, com sede em Wewak , por Nicky Barr. Gibbes também estabeleceu uma plantação de chá e café em Mount Hagen , Nova Guiné, em 1950, e serviu como membro da RAAF Active Reserve, com sede em Townsville , Queensland, de 1952 a 1957. Em 1958, ele vendeu sua participação na Gibbes Sepik Airways to Mandated Airlines, que mais tarde foi comprada pela Ansett Australia . Ele continuou a desenvolver plantações de café na Nova Guiné e construiu uma grande rede de hotéis, começando com o Bird of Paradise em Goroka .

Gibbes vendeu suas participações na Nova Guiné em 1972. Ele passou a maior parte do restante da década no Mediterrâneo, a bordo de seu catamarã Billabong . Em seus 60 anos, ele navegou Billabong da Inglaterra para a Austrália sozinho, enfrentando mares agitados e piratas da Malásia ao longo do caminho. Em 1979, ele morava em Sydney e começou a construir seu próprio avião bimotor, que acabou levando ao ar em 1990. Em 1994, Gibbes publicou sua autobiografia, You Live But Once . Ele continuou a voar até ser forçado a desistir de sua licença de aviação civil aos 85 anos. Em 2002, ele apareceu em um episódio da série de televisão Australian Story dedicado a Nicky Barr. Gibbes foi premiado com a Medalha da Ordem da Austrália em 26 de janeiro de 2004 por "serviços à aviação e ao turismo, particularmente em Papua Nova Guiné ". Ele morreu de um derrame no Hospital Mona Vale em Sydney em 11 de abril de 2007, aos 90 anos, e deixou sua esposa e duas filhas. Seu funeral na Igreja de St Thomas ', North Sydney , contou com a presença de 350 pessoas em luto, incluindo o Chefe da Força Aérea , Marechal do Ar Geoff Shepherd , e 40 membros do Esquadrão No. 3 liderados pelo oficial comandante. Um Spitfire com a libré " Grey Nurse " de uma das aeronaves de Gibbes da Segunda Guerra Mundial sobrevoou a igreja, junto com quatro caças F / A-18 Hornet do Esquadrão No. 3 em uma formação de " homem desaparecido ".

Notas

Referências

Leitura adicional

  • Gibbes, RH (1994). Você vive apenas uma vez . Collaroy, New South Wales: Auto-publicado.

links externos