Bristol Blenheim - Bristol Blenheim

Vídeo externo
Vídeo externo
	Reportagem periódica sobre o Blenheim
	Filmagens e imagens das operações de Blenheim
	Blenheim MK.IF preservado decolando e realizando vários flypasts em 2015

Blenheim ; (Tipos 142M, 149, 160)
	Um Blenheim no airshow de 2017 Flying Legends .
Função
Fabricante	Bristol Airplane Company
Designer	Frank Barnwell
Primeiro voo	12 de abril de 1935
Introdução	1937
Aposentado	1944 (Reino Unido) ; 1958 (Finlândia)
Usuários primários	Força Aérea Real Força Aérea ; Real Canadense Força Aérea ; Finlandesa Força Aérea ; Real Iugoslava
Número construído	4.422
Variantes	Bristol Beaufort ; Bristol Fairchild Bolingbroke

O Bristol Blenheim é um avião bombardeiro leve britânico projetado e construído pela Bristol Airplane Company (Bristol), que foi amplamente utilizado nos primeiros dois anos e, em alguns casos, durante a Segunda Guerra Mundial . A aeronave foi desenvolvida como Type 142 , um avião civil, em resposta ao desafio de Lord Rothermere de produzir a aeronave comercial mais rápida da Europa. O Type 142 voou pela primeira vez em abril de 1935, e o Ministério da Aeronáutica , impressionado com seu desempenho, encomendou um projeto modificado como o Type 142M para a Royal Air Force(RAF) como um bombardeiro. As entregas do recém-nomeado Blenheim aos esquadrões da RAF começaram em 10 de março de 1937.

Um desenvolvimento do Tipo 142M foi o Tipo 149 que Bristol chamou de Bolingbroke, alterado retrospectivamente pelo Ministério da Aeronáutica para Blenheim Mk IV e o Tipo 142M para Blenheim Mk I. Fairchild Canada construiu o Tipo 149 sob licença como Bolingbroke. O Blenheims Mk I e o Mk IV foram adaptados como caças pela adição de um pacote de quatro metralhadoras Browning .303 no compartimento de bombas. O Mk IV foi usado como um caça de longo alcance e como uma aeronave de patrulha marítima; ambas as aeronaves também foram usadas como treinadores de bombardeiro / artilharia.

O Blenheim era uma da primeira aeronave britânica com um metal todos salientou-pele construção, retráctil trem de aterragem , as abas , um alimentado torre de arma e hélices de passo variável . O Mk I era mais rápido do que a maioria dos caças no final da década de 1930, mas o avanço no desenvolvimento de caças monoplano tornou todos os bombardeiros mais vulneráveis, principalmente se voados à luz do dia, embora tenha se mostrado bem-sucedido como caça noturno. O Blenheim foi eficaz como bombardeiro, mas muitos foram abatidos. Ambos os tipos de Blenheim foram usados por operadores estrangeiros, sendo licenciados na Iugoslávia e na Finlândia.

Desenvolvimento

Origens

No início de 1934, Lord Rothermere , proprietário do jornal Daily Mail , desafiou a indústria da aviação britânica a construir uma aeronave de alta velocidade capaz de transportar seis passageiros e dois tripulantes - ele se referiu à ambição como buscar "o avião comercial mais rápido da Europa , se não o mundo ". Na época, as empresas alemãs estavam produzindo uma variedade de designs de alta velocidade que quebraram recordes, como o monomotor Heinkel He 70 , e Rothermere queria recapturar o título de aeronave civil mais rápida, bem como comprar esse tipo de aeronave ele mesmo . Rothermere também pretendia encorajar empresas e figuras-chave a fazerem maior uso da aviação civil e demonstrar ao Ministério da Aeronáutica Britânica como seus caças podem não ser capazes de se equiparar a aeronaves de transporte modernas, que podem ser facilmente convertidas ou usadas como base para um avião bombardeiro.

Desde julho de 1933, Frank Barnwell , o projetista-chefe de Bristol, vinha trabalhando em um pequeno projeto monoplano de asa baixa bimotor , inicialmente planejado para ser movido pelo motor radial Bristol Aquila com válvula de manga , designado como Tipo 135 . Rothermere tomou conhecimento da proposta de Bristol e, em resposta à sua investigação, em 3 de março de 1934, Barnwell emitiu-lhe uma cotação das especificações e estatísticas de desempenho do projeto, incluindo uma velocidade máxima estimada de 240 mph (390 km / h) em 6.500 pés (2.000 m). Nesse ponto, o uso proposto do motor Aquila havia sido engavetado em favor do motor Bristol Mercury equipado com supercharger e válvula de gatilho . Considerando-o adequado para o desafio lançado, o projeto do Tipo 135 foi adaptado para produzir o Tipo 142 , a fim de atender aos requisitos descritos por Rothermere. No final de março de 1934, Rothermere fez um pedido de uma única aeronave Tipo 142 , sob a qual pagou adiantado metade do custo estimado de £ 18.500 e o restante no primeiro vôo da aeronave no ano seguinte.

O primeiro tipo de produção 142M com o registro de série militar K7033, que serviu como o único protótipo e fez seu primeiro vôo em junho de 1936.

Em 12 de abril de 1935, o Type 142 , que recebeu o nome de Britain First , realizou seu voo inaugural do Aeródromo Filton , South Gloucestershire . Os testes de vôo logo provaram que a aeronave era de fato mais rápida do que qualquer caça em serviço na Royal Air Force (RAF) na época, tendo demonstrado uma velocidade máxima de 307 mph (494 km / h). Rothermere apresentou a aeronave à nação para uma avaliação formal como um bombardeiro em potencial. Em junho de 1935, o Ministério da Aeronáutica se interessou pelo projeto devido ao seu alto desempenho. Em 9 de julho de 1935, uma conferência de design foi realizada por Bristol a pedido do ministério sobre a questão de converter o Tipo 142 em um bombardeiro médio adequado.

Com base nas conversas da conferência, o Ministério da Aeronáutica formalizou rapidamente a Especificação B.28 / 35 para protótipos de uma versão de bombardeiro; o Tipo 142M (M para militares). Uma das principais mudanças entre o bombardeiro Tipo 142M e seu predecessor Tipo 142 foi o reposicionamento da asa de uma posição de asa baixa para uma de asa média, o que permitiu mais espaço interno dentro da fuselagem sob a longarina principal para acomodar um compartimento de bomba considerável . Outras modificações incluíram a adição da posição de um apontador de bomba e uma metralhadora Browning no nariz, juntamente com disposições para uma torre de arma semi-retrátil na posição dorsal .

Produção

Reconstrução do Blenheim Mk I pela Aircraft Restoration Co em Duxford , para os proprietários, Blenheim (Duxford) Ltd. A reconstrução é baseada em uma fuselagem Bolingbroke restaurada com a seção do nariz do Blenheim Mk I restaurada com sua " cabine contínua ".

Em setembro de 1935, um contrato inicial para 150 aeronaves foi fechado. O Ministério da Aeronáutica havia optado por encomendar o tipo diretamente da prancheta, tendo sido procurado com urgência como uma peça de uma expansão mais ampla e rápida da RAF. A primeira aeronave construída com este modelo de produção, K7033 , serviu como o único protótipo; em 25 de junho de 1936, o K7033 realizou seu primeiro vôo de Filton. O nome do serviço para a aeronave passou a ser Blenheim Mk I após a famosa batalha durante a Guerra de Sucessão Espanhola . Em 10 de março de 1937, as entregas de produção para a RAF começaram formalmente; 114 Esquadrão tornou-se o primeiro esquadrão a receber o Blenheim. Em 13 de janeiro de 1938, o Blenheim entrou em serviço com o No. 30 Squadron , o primeiro esquadrão ultramarino a receber o tipo; no início de 1939, os primeiros Blenheims chegaram à Índia.

A partir de julho de 1936, vários pedidos adicionais foram feitos para o Blenheim Mk I , incluindo vários pedidos para o mercado de exportação. No final de 1936, 1.568 aeronaves estavam encomendadas. Para atender à demanda, linhas de montagem secundárias foram estabelecidas em Chadderton pela Avro e em Speke pela Rootes Securities . A aeronave foi construída sob licença por países estrangeiros, incluindo a Finlândia , que completou um total de 55 aeronaves, e a Iugoslávia , que completou 16 aeronaves com outras 24 em estágios avançados de conclusão quando a Alemanha invadiu a Iugoslávia . Outros países também adquiriram o Blenheim, incluindo Romênia , Grécia e Turquia . Em setembro de 1939, as encomendas do Blenheim aumentaram para 2.088 aeronaves. A produção total do Blenheim Mk I na Inglaterra foi de 1.351 aeronaves antes do final da corrida de produção em 1939; a produção foi encerrada em favor de variantes mais avançadas.

O programa de produção de Blenheim viu várias mudanças nos requisitos e na capacidade. Um projeto modificado de Blenheim, que recebeu o nome de Bolingbroke , foi fabricado sob licença no Canadá pela Fairchild Aircraft . O Bolingbroke, que foi desenvolvido em resposta à Especificação G.24 / 35 do Ministério da Aeronáutica para adquirir um bombardeiro leve / de reconhecimento costeiro como substituto do Avro Anson , teve melhorias substanciais que serviriam de base para variantes aprimoradas do Blenheim. De acordo com o autor da aviação James D. Oughton, tanto a estação do navegador quanto as limitações de alcance do Blenheim Mk I foram sujeitas a críticas consideráveis, portanto, um modelo aprimorado da aeronave era desejado a fim de corrigir essas deficiências. Em 24 de setembro de 1937, um Blenheim Mk I experimental, modificado com uma fuselagem dianteira estendida, além de sua cabine original sem degraus e nariz liso, fez seu primeiro vôo de Filton.

Desenvolvimento adicional

O trabalho formal em uma versão de reconhecimento de alcance estendido começou como o Blenheim Mk II, que aumentou o tanque de 278 para 468 imp gal (1.260 para 2.130 l; 334 para 562 galões americanos). Apenas um Blenheim Mk II foi concluído, pois os testes de vôo revelaram que o aumento na velocidade era marginal e não justificava um desenvolvimento posterior. Outra modificação resultou no Blenheim Mk III, que alongou o nariz, dispensando o formato "stepless cockpit" do Mk.I, introduzindo um verdadeiro pára-brisa na frente do piloto, para dar mais espaço ao apontador da bomba. Isso exigia que o nariz fosse "escavado" na frente do piloto para manter a visibilidade durante a decolagem e o pouso. Ambas as modificações foram combinadas, junto com uma versão mais recente do motor Mercury com 905 cv (675 kW). A torre adquiriu um par de Brownings no lugar da arma Vickers K original, criando o Blenheim Mk IV.

Um Blenheim Mk I em voo de formação com um Supermarine Spitfire

No início de 1939, o primeiro lote de Blenheim Mk IVs foi aceito em serviço; estes não tinham tanques externos de combustível, mas foram aceitos devido à demanda urgente do tipo. Os primeiros Blenheim Mk IVs também eram equipados com o motor Mercury VIII, a maioria com os modelos mais potentes Mercury XV ou Mercury 25. As entregas de aeronaves adicionais foram feitas de acordo com o padrão de produção e foram fabricadas principalmente pela Avro e Rootes. A produção do Blenheim IV continuou até junho de 1943, quando recém-chegados, como o Beaufighter derivado de Beaufort, o sucederam. Um total de 3.307 foi produzido.

Uma versão de caça de longo alcance, o Blenheim Mk IF, também foi desenvolvida. Para esta função, cerca de 200 Blenheims foram equipados com um pacote de armas sob a fuselagem para quatro Brownings de 7,7 mm (0,303 pol.). Mais tarde, o radar Airborne Intercept (AI) Mk III ou IV foi instalado em algumas aeronaves em uso como caças noturnos; estes foram os primeiros caças britânicos a serem equipados com radar. O Blenheim foi selecionado como a primeira aeronave a ser adaptada para esta função, pois sua fuselagem era espaçosa o suficiente para acomodar o membro da tripulação adicional e o aparelho de radar. Seu desempenho foi marginal como lutador, mas eles serviram como um tipo provisório, dependendo da disponibilidade do derivado Beaufighter mais capaz. Cerca de 60 Mk IVs também foram equipados com o pacote de armas como o Mk IVF e foram usados pelo Comando Costeiro para proteger comboios de bombardeiros alemães de longo alcance.

A última variante de bombardeiro foi concebida como uma aeronave blindada de ataque ao solo , com um nariz sólido contendo mais quatro metralhadoras Browning. Originalmente conhecido como Bisley, (após as competições de tiro realizadas em Bisley ), a aeronave de produção foi renomeada para Blenheim Mk V e apresentava uma estrutura reforçada, armadura de piloto, pack de canhão de nariz intercambiável ou posição de mira de bomba e outra variante Mercury com 950 hp ( 710 kW). O Mk V foi encomendado para operações de bombardeio convencionais, com a remoção da armadura e da maior parte da seção do nariz envidraçada. O Mk V (Type 160) foi usado principalmente no Oriente Médio e Extremo Oriente. O Blenheim serviu de base para o torpedeiro Beaufort , que deu origem ao Beaufighter, com a linhagem realizando duas evoluções de bombardeiro para caça.

Projeto

Bombardeiro Blenheim Mk IV no RAF Museum , Londres , com a nova cabine

O Bristol Blenheim era uma aeronave de bombardeiro médio bimotor, de alto desempenho, toda em metal, movida por um par de motores radiais refrigerados a ar Bristol Mercury VIII , cada um com capacidade de 860 hp (640 kW). Cada motor movia uma hélice de passo controlável de três pás e era equipado com motores de partida manuais e elétricos. Para facilitar a manutenção, os apoios do motor foram projetados com um segmento dividido para facilitar a remoção rápida do motor sem perturbar os carburadores . Dois tanques de combustível, cada um contendo até 140 galões, foram alojados dentro da seção central da fuselagem.

A fuselagem do Blenheim empregava uma estrutura monocoque de liga leve usando longarinas de seção aberta e foi construída em três seções. A asa também é construída em três seções, a seção central das quais é aparafusada e rebitada à fuselagem. As seções externas da asa são cônicas em corda e espessura. O uso extensivo de lonas Alclad é feito em elementos como as nervuras , pele, abas e reforço da teia das longarinas . A unidade da cauda é do tipo monoplano cantilever, usando uma cauda e barbatana totalmente de metal, enquanto o leme aerodinamicamente equilibrado e os elevadores usam uma estrutura de metal coberta com tecido. O material rodante era retraído hidraulicamente , com bomba manual auxiliar para acionamento de emergência; pneus de média pressão foram usados, completos com freios de controle diferencial acionados pneumaticamente .

O Blenheim normalmente carregava uma tripulação de três pilotos, navegador / bombardeiro e operador sem fio (rádio) / artilheiro. Os quartos do piloto no lado esquerdo do nariz eram tão apertados que o manche de controle obscurecia todos os instrumentos de vôo, enquanto os instrumentos do motor eliminavam a visão para a frente nos pousos. A maioria dos instrumentos secundários foram dispostos ao longo do lado esquerdo da cabine, itens essenciais como o controle de passo da hélice foram colocados atrás do piloto, onde tiveram que ser operados apenas pelo tato. O navegador / bombardeiro estava sentado ao lado do piloto e fazia uso de um assento deslizante / dobrável enquanto realizava a função de mira da bomba. Podem ser instalados controles de vôo duplos. O operador sem fio / artilheiro de ar foi alojado na popa da asa ao lado da torre de canhão dorsal da aeronave.

Torre de canhão dorsal de um Blenheim com marcações da Força Aérea Finlandesa

O armamento consistia em uma única metralhadora Browning de 0,303 pol. (7,7 mm) para fora do motor de bombordo e uma pistola Lewis de 0,303 pol. (7,7 mm) em uma torre dorsal Bristol Tipo B Mk I semi-retrátil disparando para a retaguarda. A partir de 1939, a metralhadora Lewis foi substituída pela mais moderna metralhadora Vickers VGO .303 in (7,7 mm) . Uma carga de bomba de 1.000 libras (450 kg) poderia ser carregada no compartimento de bombas interno colocado na seção central da fuselagem. Como a maioria das aeronaves britânicas contemporâneas, as portas do compartimento de bombas foram mantidas fechadas com cordas elásticas e abertas sob o peso das bombas lançadas. Como não havia como prever quanto tempo as bombas levariam para abrir as portas, a precisão do bombardeio era, conseqüentemente, pobre. O compartimento de bombas poderia ser carregado usando um guincho manual incorporado à fuselagem.

Para atingir sua velocidade relativamente alta, o Blenheim usou uma seção transversal muito pequena da fuselagem, com seu envidraçamento frontal superior todo em um ângulo na forma de uma "cabine contínua" que não usava painéis de pára-brisa separados para o piloto, uma característica notável do uma grande maioria dos projetos de bombardeiros alemães, concebidos pela primeira vez durante os anos de guerra. Estavam presentes painéis de janela fixos e deslizantes, além de teto deslizante transparente. Outros equipamentos de bordo incluem rádio , câmeras , sistemas de navegação, iluminação elétrica , aparelhos de oxigênio e arrumação de paraquedas e roupas.

Histórico operacional

Início da guerra

Bolingbroke IV cockpit. O cockpit do Blenheim Mk IV era semelhante, mas com um console de instrumentos mais curto. A posição do navegador era no nariz, à frente do piloto. O anel e a mira de contas dos canhões de tiro para a frente são visíveis.

Blenheim Mk é do Esquadrão Nº 62 da RAF alinhado na RAF Tengah , Cingapura , por volta de fevereiro de 1941

Em setembro de 1939, mês em que estourou a Segunda Guerra Mundial, o Blenheim Mk I equipou dois esquadrões baseados em casa e 11 esquadrões no exterior em locais como Egito , Aden , Iraque , Índia e Cingapura . Outros esquadrões da RAF haviam recebido, ou estavam em processo de conversão para, o mais capaz Blenheim Mk IV; 168 aeronaves Blenheim Mk IV entraram na força operacional da RAF com a eclosão da guerra.

No dia em que a guerra foi declarada na Alemanha, um Blenheim Mk IV, N6215 , pilotado pelo oficial voador Andrew McPherson foi a primeira aeronave britânica a cruzar a costa alemã para realizar uma missão de reconhecimento de alta altitude sobre a Marinha alemã nas proximidades de Wilhelmshaven , Baixa Saxônia . Na manhã seguinte, 15 Blenheims de três esquadrões partiram em uma das primeiras missões de bombardeio para atacar os navios avistados no dia anterior. O Comando Costeiro da RAF logo estava usando o Blenheim com a missão declarada de proteger os comboios de navios britânicos na costa leste.

Logo após o início do conflito, a Força Aérea Avançada (AASF) da RAF foi implantada em vários campos de aviação na França, permitindo missões de bombardeio de menor alcance contra alvos alemães, incluindo indústrias. Vários esquadrões de Blenheim IVs foram atribuídos ao AASF, sendo freqüentemente usados contra alvos na França e nos Países Baixos, uma vez que a Batalha da França havia começado. Blenheims também foram designados para o componente aéreo da Força Expedicionária Britânica do Exército .

Em maio de 1940, AASF e BEF Blenheims participaram da Batalha da França , sendo enviados contra as forças alemãs que se deslocavam em direção a Bruxelas , resultando em muitas aeronaves que sofreram danos pesados rapidamente ou foram perdidas para o fogo inimigo. Os ataques alemães aos aeródromos franceses também danificaram um número considerável de Blenheims no solo. Em 14 de maio, uma força combinada de Fairey Battles e Blenheims foi despachada em um contra-ataque contra as forças alemãs quando elas romperam as linhas defensivas: 40 de 71 aeronaves foram perdidas nesta surtida. Esta é considerada a maior perda já conhecida pela RAF. A ação posterior de Blenheims do Comando de Bombardeiros naquele dia sustentou uma perda de aeronaves de 25%, apesar de um alto nível de cobertura de caça britânica. Pouco depois, os esquadrões quase esgotados foram retirados para a Grã-Bretanha. Cerca de 50 Blenheims apoiaram a evacuação de Dunquerque , hostilizando as forças inimigas.

Os rápidos avanços na tecnologia ocorridos no final da década de 1930 haviam tornado o Blenheim quase obsoleto com a eclosão da guerra. Em particular, ele ficou mais pesado à medida que o equipamento de serviço extra foi instalado; muito disso foi considerado necessário por meio da experiência operacional. Isso, junto com o rápido aumento de desempenho dos lutadores que se oporiam a ele, eclipsou a vantagem de velocidade do Blenheim. Em janeiro de 1941, o Estado-Maior da Aeronáutica classificou o Blenheim como inadequado em termos de desempenho e armamento para as operações atuais.

O armamento leve raramente era capaz de deter a oposição dos caças. Os esquadrões foram forçados a usar várias improvisações diferentes na tentativa de fornecer melhor armamento defensivo, até que modificações oficialmente sancionadas puderam ser introduzidas no início de 1940. O Blenheim também provou ser vulnerável à artilharia antiaérea , especialmente em torno da fuselagem traseira. Flexível, auto-vedante, forros tinha sido ajustada aos tanques de combustível, mas que eram ainda não totalmente protegido contra a 0,79 em (20 mm) MG FF canhão transportado pelo Luftwaffe ' s Bf 109 e Bf 110 combatentes.

Frente de casa

Os esquadrões de Blenheim ainda estavam em alta e imediata demanda após sua retirada da França como parte da ação britânica durante a Campanha da Noruega . Normalmente operando a partir de bases nas áreas do norte do continente britânico, como RAF Lossiemouth , voar por longos períodos sobre o Mar do Norte levava ao clima que representava quase tanto risco quanto os combatentes inimigos, especialmente porque a maioria dos Blenheim IVs carecia de qualquer sistemas de aquecimento ou degelo ; em resposta, algumas aeronaves foram posteriormente equipadas com caldeiras fixadas no escapamento do motor de estibordo. Ocorreu um número considerável de perdas, causadas tanto pela ação do inimigo quanto por falhas no motor no ar devido ao congelamento .

Após a queda da França em junho de 1940, a Força Aérea Francesa Livre foi formada na RAF Odiham , Hampshire , na forma de Groupe Mixte de Combat (GMC) 1, consistindo de uma mistura de aeronaves de observação / ligação Blenheims e Westland Lysander , que mais tarde foram despachados para o norte da África e entraram em ação contra as forças italianas e alemãs.

Um Bristol Blenheim Mk I em vôo

As unidades de Blenheim operaram durante a Batalha da Grã-Bretanha , muitas vezes sofrendo pesadas baixas, embora nunca tenham recebido a publicidade dos esquadrões de caça. De julho a dezembro de 1940, Blenheims invadiu aeródromos ocupados pelos alemães durante o dia e à noite. Embora a maioria desses ataques fosse improdutiva, houve alguns sucessos; em 1 de agosto, cinco dos doze Blenheims enviados para atacar Haamstede e Evere ( Bruxelas ) foram capazes de bombardear, destruir ou danificar gravemente três Bf 109s de II./JG 27 e, aparentemente, matar um Staffelkapitän identificado como Hauptmann Albrecht von Ankum-Frank. Dois outros 109s foram reivindicados por artilheiros de Blenheim. Outro ataque bem-sucedido em Haamstede foi feito por um único Blenheim em 7 de agosto, que destruiu um 109 de 4./JG 54, danificou fortemente outro e causou danos menores em mais quatro.

Houve também algumas missões que produziram uma taxa de quase 100% de baixas entre os Blenheims. Uma dessas operações foi montada em 13 de agosto de 1940 contra um campo de aviação da Luftwaffe perto de Aalborg, no noroeste da Dinamarca, por doze aeronaves do Esquadrão 82 . Um Blenheim retornou cedo (o piloto foi posteriormente acusado, mas foi morto em outra operação antes de uma corte marcial ser realizada); os outros onze, que alcançaram a Dinamarca, foram abatidos, cinco por flak e seis por Bf 109. Unidades de Blenheim também foram formadas para realizar missões de reconhecimento estratégico de longo alcance sobre a Alemanha e os territórios ocupados pelos alemães. Neste papel, os Blenheims mais uma vez provaram ser muito lentos e vulneráveis contra os lutadores da Luftwaffe e sofreram baixas constantes.

Em 12 de agosto de 1941, uma ação descrita pelo The Daily Telegraph em 2006 como sendo "o ataque de bombardeio de baixo nível mais audacioso e perigoso da RAF, um ataque em grande escala contra usinas de energia perto de Colônia". O ataque foi um ataque diurno de baixo nível por 54 Blenheims sob o comando do Wing Commander Nichol do No. 114 Squadron RAF . Eles acertaram seus alvos (Fortuna Power Station em Oberaußem-Fortuna e Goldenberg Power Station em Hürth-Knapsack ), mas doze dos Blenheims foram perdidos durante o ataque, 22% dos que participaram, o que estava muito acima da taxa de perda sustentável de menos de 5%. O jogador de críquete da Inglaterra, Sqn Ldr Bill Edrich, foi premiado com o DFC por sua participação no ataque.

A partir de 5 de setembro de 1940, os Blenheims do Comando de Bombardeiros começaram uma campanha de bombardeio visando portos ocupados pelos alemães ao longo do Canal da Mancha , ao lado de tipos de bombardeiros mais pesados. O Comando de Bombardeiros Blenheims também realizou patrulhas anti-marítimas devido aos esquadrões de ataque do próprio Comando Costeiro serem fortemente esgotados ao longo da segunda metade de 1940. Em 11 de março de 1940, um Blenheim IV, P4852 , tornou-se a primeira aeronave RAF a afundar um U-boat , tendo marcou dois acertos diretos no U-31 nas estradas Schillig . Em abril de 1941, uma campanha com o objetivo de fechar completamente o Canal para a navegação inimiga foi lançada usando um voo inicial de Blenheims estacionado na RAF Manston . Entre abril e junho daquele ano, um total de 297 Blenheims de nº 2. O grupo atacou a navegação alemã no mar, perdendo 36 aeronaves, enquanto o Comando Costeiro lançou 143 ataques no mesmo período, perdendo 52 aeronaves; até o final do ano, 698 navios haviam sido atacados e 41 deles afundados, com perda de 123 aeronaves.

Operações de caça

Formação de FIVs de Blenheim em voo

O Bristol Blenheim foi usado por bombardeiros e comandos de caça . Cerca de duzentos bombardeiros Mk I foram modificados em caças de longo alcance Mk IF com 600 (Força Aérea Auxiliar) Esquadrão , baseado em Hendon , o primeiro esquadrão a receber entrega em setembro de 1938. Em 1939, pelo menos sete esquadrões estavam operando esses dois esquadrões. caças a motor e, em poucos meses, cerca de sessenta esquadrões já tinham experiência desse tipo. O Mk IF provou ser mais lento e menos ágil do que o esperado e, em junho de 1940, as perdas durante o dia em Blenheim causaram preocupação para o Fighter Command. Foi decidido que o Mk IF seria relegado principalmente aos caças noturnos, onde o No. 23 Squadron RAF , que já havia operado o tipo em condições noturnas, teve melhor sucesso.

No bombardeio noturno alemão em Londres em 18 de junho de 1940, Blenheims foi responsável por cinco bombardeiros alemães, provando assim que eles eram mais adequados para combates noturnos. Em julho, o No. 600 Squadron, então baseado na RAF Manston , tinha alguns de seus Mk IFs equipados com radar AI Mk III . Com este equipamento de radar, um Blenheim da Unidade de Interceptação de Caças (FIU) da RAF Ford alcançou o primeiro sucesso na noite de 2-3 de julho de 1940, respondendo por um bombardeiro Dornier Do 17 . Mais sucessos vieram, e em pouco tempo o Blenheim provou ser inestimável como caça noturno. Gradualmente, com a introdução do Bristol Beaufighter em 1940-1941, o Blenheim foi suplantado por seu descendente mais rápido e bem armado.

Mediterrâneo e Oriente Médio

Armeiros do esquadrão nº 113 se preparando para carregar um Blenheim Mk I antes de um ataque a Tobruk , na Líbia , por volta de 1942

Em 11 de junho de 1940, poucas horas após a entrada da Itália na guerra do lado da Alemanha, vários Blenheim IVs bombardearam posições italianas. Em meados de 1940, rotas de balsa de reforço foram estabelecidas em toda a África, começando em Takoradi, na Costa do Ouro . No final de 1940, um total de três esquadrões da RAF equipados com aeronaves Blenheim IV estavam realizando missões antinavio, bombardeio e reconhecimento em apoio às forças terrestres aliadas no Norte da África.

Em julho de 1941, foi reconhecido que, em resposta à crescente intensidade do combate no Norte da África e nos teatros do Oriente Médio , esquadrões adicionais eram necessários com urgência. Na segunda metade de 1941, vários esquadrões de Blenheim voaram para Malta , muitos deles estacionados lá no início de 1942 antes de serem absorvidos principalmente nas operações aéreas do Deserto Ocidental . À medida que o Comando de Bombardeiros gradualmente tirava os Blenheims do teatro do Norte da Europa, eles eram frequentemente despachados para outras áreas, como o Norte da África. Com a eclosão da Guerra do Pacífico em dezembro de 1941, alguns esquadrões de Blenheim no Oriente Médio foram transferidos do teatro para o Extremo Oriente em resposta à nova ameaça das forças japonesas.

Sudeste da Ásia

Blenheims do No. 60 Squadron RAF voando baixo para atacar uma montanha - russa japonesa ao largo de Akyab , Burma , em 11 de outubro de 1942

Blenheims continuou a operar amplamente em muitas funções de combate até cerca de 1943, equipando esquadrões da RAF no Reino Unido e em bases britânicas em Aden , Índia, Malásia Britânica , Cingapura e Índias Orientais Holandesas . Muitos Blenheims foram perdidos para os lutadores japoneses durante a Campanha da Malásia e as batalhas por Cingapura e Sumatra . A essa altura, o papel tradicional de bombardeiro leve à luz do dia era desempenhado com mais eficácia por caças-bombardeiros adequados, e os exemplares sobreviventes foram relegados a deveres de treinamento. No entanto, o Blenheim desempenhou um papel na prevenção da queda da Índia e na recaptura da Birmânia , destruindo mais de 60 aeronaves em ataques em Bangcoc no início da campanha.

Um piloto de Blenheim, Squadron Leader Arthur Scarf , foi postumamente condecorado com a Cruz de Victoria para um ataque ao Singora , Tailândia , em 9 de dezembro de 1941. Outro bombardeiro de No. 60 esquadrão RAF foi creditado com abate Lt Col Tateo Katō 's Nakajima Ki- 43 lutador e danificando gravemente dois outros em um único confronto em 22 de maio de 1942, sobre a Baía de Bengala . A morte de Katō foi um golpe severo para a Força Aérea do Exército Imperial Japonês .

O substituto do Ministério da Aeronáutica para o Blenheim como bombardeiro diurno, outro projeto de Bristol, o Buckingham , foi ultrapassado por eventos e mudanças nos requisitos, e considerado inferior ao de Havilland Mosquito , e como tal não viu combate. A versão final de ataque ao solo - o Blenheim Mk V - equipou o 139 Esquadrão pela primeira vez em junho de 1942. Eventualmente treze esquadrões - principalmente no Oriente Médio e Extremo Oriente - receberam essa variante, mas geralmente os operaram apenas por alguns meses.

Finlândia

Bristol Blenheim BL-129 da Força Aérea Finlandesa LeLv 44

Blenheim I (BL-111) chegando para um pouso no campo de aviação de Luonetjärvi, março de 1944. BL-111 era uma aeronave Série I com compartimentos de bombas sem portas.

Em 1936, a Força Aérea Finlandesa se tornou o primeiro cliente de exportação do Blenheim, encomendando 18 Blenheim Mk Is, que foram entregues da Grã-Bretanha entre junho de 1937 e julho de 1938. Dois anos depois, a Finlândia obteve uma licença de fabricação do Blenheim. Antes que qualquer aeronave pudesse ser fabricada na Valtion lentokonetehdas (State Airplane Factory) na Finlândia, a Guerra de Inverno estourou, forçando os finlandeses a encomendar mais aeronaves do Reino Unido. Outros 24 Blenheims de fabricação britânica foram encomendados durante a Guerra de Inverno e foram entregues a partir dos próprios estoques da RAF.

No rescaldo da Guerra de Inverno, 55 Blenheims foram construídos na Finlândia, a última aeronave sendo concluída em setembro de 1944; isto elevou o número total de Blenheims em serviço finlandês para 97 (75 Mk Is e 22 Mk IVs). Os finlandeses também receberam 20 Blenheims Mk IV pela metade, ex-iugoslavos, capturados pela Alemanha, junto com ferramentas de manufatura, equipamentos de produção e uma grande variedade de peças sobressalentes, embora algumas delas tenham sido danificadas ou destruídas por sabotagem . A Iugoslávia cessou a produção do Mk I e começou a produção dos Mk IVs pouco antes da invasão de abril de 1941. Os Blenheims de fabricação britânica tinham interiores verdes RAF, cintos de segurança RAF e instrumentos em unidades imperiais, enquanto os Blenheims de fabricação finlandesa tinham interiores cinza médio, cintos de segurança de estilo finlandês e instrumentos métricos.

O Blenheims finlandês voou 423 missões durante a Guerra de Inverno e cerca de 3.000 missões durante a Guerra de Continuação e a Guerra da Lapônia . Os metralhadores de Blenheim também abateram oito aeronaves soviéticas. Trinta e sete Blenheims foram perdidos em combate durante as guerras.

Os Blenheims finlandeses foram divididos em seis séries ( sarja ):

Série I (BL-104..BL-121): 18 bombardeiros Blenheim I de fabricação britânica com compartimentos de bombas sem porta. Chegou em 1938

Série II (BL-146..BL-160): 15 bombardeiros Blenheim I de fabricação finlandesa com portas de compartimento de bombas aprofundadas. Em serviço em 1941.

Série III (BL-122..BL-133): 12 bombardeiros Blenheim IV de fabricação britânica ("narizes longos"). Chegou em janeiro de 1940.

Série IV (BL-134..BL-145): 12 bombardeiros Blenheim I de fabricação britânica. Chegou em fevereiro de 1940.

Série V (BL-161..BL-190): 30 bombardeiros Blenheim I de fabricação finlandesa. Em serviço em 1943.

Série VI (BL-196..BL-205): 10 bombardeiros Blenheim IV de fabricação finlandesa. Em serviço em 1944.

A sétima série, VII (BL-191..BL-195), seis bombardeiros Blenheim I de fabricação finlandesa, foi cancelada em 1944.

A Série I com compartimentos de bombas sem portas poderia transportar carga de bombas de 1.800 lb (800 kg) no compartimento de bombas e até 220 lb (100 kg) nas células das asas. As séries II, V e VI podiam transportar carga de 1.800 lb (800 kg) no compartimento de bombas e 379 lb (172 kg) nas células das asas e nos racks da fuselagem. As séries III e IV tinham os compartimentos e racks de bombas RAF originais e podiam transportar apenas 1.000 lb (450 kg) de carga no compartimento de bombas e 200 lb (91 kg) nas células das asas. Os compartimentos de bombas, portas de compartimento de bombas e porta-bombas de várias séries foram modificados em grandes revisões para hospedar bombas maiores.,

Após a guerra, a Finlândia foi proibida de voar em aviões bombardeiros pelo Tratado de Paz de Paris , com os Blenheims da Finlândia sendo armazenados em 1948. No entanto, em 1951, cinco Blenheims foram reativados para uso como rebocadores de alvo , com o último voo de um Blenheim finlandês ocorrendo em 20 de maio de 1958.

O apelido usual de Blenheim na Força Aérea Finlandesa era Pelti-Heikki ("Tin Henry").

Variantes

Bolingbroke IVT no Museu do Plano de Treinamento Aéreo da Commonwealth, Brandon, Manitoba

Blenheim Mk I: Bombardeiro leve bimotor de três assentos, movido por dois motores de pistão radial Bristol Mercury VIII de 840 hp (630 kW), armado com uma metralhadora de 0,303 pol. (7,7 mm) na asa de bombordo, além de um Vickers de 0,303 pol. (7,7 mm) Canhão K na torre dorsal, carga máxima de bomba de 1.000 lb (450 kg). 1.552 construídos. Designação da empresa Tipo 142M .
Blenheim Mk IF: Versão do caça noturno, equipado com um radar interceptador aerotransportado AI Mk III ou Mk IV, armado com quatro metralhadoras de 0,303 pol. (7,7 mm) em um pacote de armas especial sob a fuselagem. Cerca de 200 Blenheim Mk Is foram convertidos em lutadores noturnos Mk IF.
Blenheim Mk II: Versão de reconhecimento de longo alcance com tanque de combustível extra. Apenas um Blenheim Mk II foi construído.
Blenheim Mk III
Blenheim Mk IV: Versão aprimorada, equipada com armadura de proteção e nariz estendido, movido por dois motores de pistão radial Bristol Mercury XV de 905 hp (675 kW), armados com uma metralhadora de 0,303 pol. (7,7 mm) na asa de bombordo, mais duas de 0,303 pol. (7,7 mm) ) metralhadoras em uma torre dorsal operada com motor e duas metralhadoras de tiro traseiro de 0,303 pol. (7,7 mm) controladas remotamente montadas sob o nariz, carga máxima de bomba de 1.000 lb (450 kg) internamente e 320 lb (150 kg) externamente. 3.307 construídos.
Blenheim Mk IVF: Versão de caça de longo alcance, armada com quatro metralhadoras de 0,303 pol. (7,7 mm) em um pacote especial de armas sob a fuselagem. Cerca de 60 Blenheim Mk IVs foram convertidos em lutadores Mk IVF.
Blenheim Mk V: Versão de bombardeiro de alta altitude, movido por dois motores de pistão radial Bristol Mercury XV ou XXV.

Operadores

Aeronave sobrevivente

O único Blenheim voador (Mk.1 L6739) exibindo em Duxford em 2015

BL-200 (levando o Hakaristi ) no Museu da Aviação da Finlândia Central

Um Blenheim aeronavegável foi reconstruído de um Bolingbroke sucateado ao longo de um período de 12 anos, apenas para cair em um show aéreo em Denham dentro de um mês após a conclusão em 1987.

Um Bolingbroke Mk IVT substituto foi reconstruído para o status de vôo em apenas cinco anos e pintado para representar um Blenheim Mk IV em serviço da RAF em tempo de guerra. Ele começou a aparecer em shows aéreos e exposições no Reino Unido, voando desde maio de 1993, e foi usado na versão cinematográfica de 1995 de Ricardo III de Shakespeare . Esta aeronave caiu ao pousar em Duxford em 18 de agosto de 2003; temia-se que o acidente tivesse sido cancelado, mas após extensos reparos e conversão para a versão Mark I "Short nose" pela The Aircraft Restoration Company (ARC) em Duxford , foi exibido ao público em 30 de maio de 2014, e voou pela primeira vez por 29 minutos em 20 de novembro de 2014, após a restauração no Imperial War Museum Duxford , Cambridgeshire, Inglaterra. A aeronave apareceu no filme de 2017 de Christopher Nolan Dunquerque .

Na Finlândia, o único Blenheim original sobrevivente no mundo, um Mk IV registrado como BL-200 da Força Aérea Finlandesa, foi completamente restaurado e agora está em exibição no Museu de Aviação da Finlândia Central em Tikkakoski.

No verão de 1996, um Bristol Blenheim Mk IVF foi recuperado do mar, a poucos quilômetros de Rethymnon , Creta. A aeronave pertencia ao No. 203 Squadron RAF e foi abatida por fogo amigo em 28 de abril de 1941. O Blenheim foi transferido para o Museu da Força Aérea Helênica para restauração.

O Museu da Batalha da Grã-Bretanha de Kent em Hawkinge iniciou um projeto para construir uma fertilização in vitro em Blenheim usando os restos mortais de quatro Bristol Bolingbrokes. A Aircraft Restoration Company (ARC) forneceu as peças que sobraram de sua própria restauração de Blenheim.

O Museu Real das Forças Armadas e História Militar em Bruxelas exibe um Bolingbroke pintado como o Esquadrão Nº 139 RAF Blenheim XD-A que caiu em maio de 1940 na Bélgica

Especificações (Blenheim Mk IV)

Desenho de 3 vistas do Blenheim Mk I (F), com vistas de fragmentos mostrando as variantes Mk IV e Mk V

Um Bristol Blenheim em restauração no Imperial War Museum Duxford , 2012

Conjuntos de rádio Blenheim T1082 (transmissor) e R1083 (receptor)

Dados dos aviões de guerra britânicos da segunda guerra mundial , The Bristol Blenheim I

Características gerais

Tripulação: 3
Comprimento: 12,98 m (42 pés 7 pol.)
Envergadura: 56 pés 4 pol. (17,17 m)
Altura: 9 pés e 10 pol. (3,00 m)
Área da asa: 469 pés quadrados (43,6 m ² )
Aerofólio : RAF-28 (18%)
Peso vazio: 9.790 lb (4.441 kg)
Peso bruto: 14.400 lb (6.532 kg)
Central de potência: 2 × motores de pistão radial de 9 cilindros e 9 cilindros Bristol Mercury resfriados a ar, 920 hp (690 kW) cada
Hélices: hélices de passo variável Hamilton Standard de 3 pás

atuação

Velocidade máxima: 266 mph (428 km / h, 231 kn) a 11.800 pés (3.600 m)
Velocidade de cruzeiro: 198 mph (319 km / h, 172 kn)
Alcance: 1.460 mi (2.350 km, 1.270 nm)
Teto de serviço: 27.260 pés (8.310 m)
Tempo até a altitude: 6.500 pés (2.000 m) em 4 minutos e 10 segundos
Carregamento da asa: 30,7 lb / pés quadrados (150 kg / m ² )
Potência / massa : 0,13 hp / lb (0,21 kW / kg)

Armamento

Armas:
- 1 × 0,303 pol. (7,7 mm) metralhadora Browning na asa de bombordo
- 1 ou 2 × 0,303 pol. (7,7 mm) Pistolas Browning de tiro traseiro em bolha sob o nariz ou torre Nash & Thompson FN.54
- 2 × 0,303 pol. (7,7 mm) Canhões de Browning na torre dorsal
Bombas:
1.200 lb (540 kg) no total
- 4 × 250 lb (110 kg) de bombas de uso geral ou
- 2 × 500 lb (230 kg) bombas GP internamente e 8 × 40 lb (18 kg) bombas GP externamente

Aviônica

Conjuntos de rádio T1082 (transmissor) e R1083 (receptor)

Veja também

Desenvolvimento relacionado

Aeronave de função, configuração e época comparáveis

Listas relacionadas

Referências

Citações

Bibliografia

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