Arma de vidoeiro - Birch gun

Birch Gun Mk II
Mark II Birch Gun em ação durante manobras do Exército Britânico
Modelo	Canhão automotor
Lugar de origem	Reino Unido
História de produção
Fabricante	Vickers (chassis), Royal Arsenal (conversão)
Especificações
Massa	26.700 lb (12.100 kg)
Comprimento	19 pés 3 ⁄ 8  pol. (5,80 m)
Largura	7 pés 10+1 ⁄ 2  pol. (2,40 m)
Altura	7 pés 6+1 ⁄ 2  pol. (2,30 m)
Equipe	6
Armaduras	6 mm (0,24 pol.) De aço
Armamento principal	1 × pistola QF 18 libras 3,30 pol. (83,8 mm)
Motor	1 × motor Armstrong Siddeley a gasolina de 8 cilindros 90 cv (67 kW)
Suspensão	bogie
Alcance operacional	119 mi (192 km)
Velocidade máxima	28 mph (45 km / h)

O Birch Gun foi o primeiro britânico prática auto-propelido artilharia arma, construído no Arsenal Real , Woolwich em 1925.

Apesar de se provar uma proposição prática, a Birch Gun nunca foi altamente considerada pelo Alto Comando Britânico, aparentemente não por qualquer defeito ou falta de capacidade em particular, mas por uma crença arraigada de que tal inovação era sem precedentes e, na melhor das hipóteses, indesejável e, na pior, cara e indulgência desnecessária.

Nomeado após o General Sir Noel Birch , que era Mestre Geral de Artilharia na época, o canhão Birch era composto por um chassi de tanque Vickers Medium Mark II originalmente equipado com um canhão QF 18 libras (83,8 mm). Este permaneceu o armamento em todos os modelos, embora a versão mais recente, normalmente chamada de Mk III, tivesse elevação limitada. Birch Guns foram usados ​​nas manobras da Força Mecanizada Experimental de 1928, mas em 1931 eles haviam sido retirados do serviço e pressão política foi aplicada para impedir quaisquer planos para completar a terceira versão desta arma.

Passaria uma década até que o Exército Britânico voltasse ao conceito de artilharia de rasto, em meio a uma guerra pela sobrevivência nacional, onde a velocidade e a mobilidade no campo de batalha não eram opcionais e onze anos antes de voltar a ser equipado com um sistema semelhante arma eficaz.

Armamento

O armamento do Birch Gun original consistia em um Ordnance QF 18 libras (3,3 polegadas, 84 mm). Os arranjos de montagem e mira variaram nas várias versões, mas a arma permaneceu a mesma.

Usina elétrica

O motor Armstrong Siddeley era apenas moderadamente potente para os padrões posteriores, um motor de 8 cilindros com 90 cavalos que dava uma velocidade máxima de 28 mph / 45 km / h, no entanto, em comparação com a blindagem com esteiras da época - o Medium Mark A Whippet O 'tanque de cavalaria' da Primeira Guerra Mundial era 20 milhas por hora mais lento - era considerado mais do que adequado e tinha o dobro do alcance do Whippet.

Variantes

O protótipo inicial, o Mark I, fez sua primeira aparição em janeiro de 1925 e passou o ano seguinte passando por testes e participando de manobras, principalmente com a Bateria 28, 9ª Brigada de Campo, Artilharia Real . O solitário Mark I foi transferido para 20 Battery, 9th Field Brigade RA, que então recebeu três armas Mark II Birch em julho de 1926, seguidas por uma quarta arma em setembro. As melhorias incluíram mudanças no canhão e no equipamento de mira (muito complexo): o recuperador montado no topo foi movido para baixo do cano e um escudo de canhão fornecido para proteção da tripulação. Em todos os cinco veículos, o canhão foi montado na frente do veículo e tinha uma travessia de 360 ​​graus e uma elevação máxima de quase 90 graus, permitindo que fossem usados ​​como artilharia antiaérea.

Os cinco canhões participaram de exercícios de campo, como parte da Força Mecanizada Experimental e sua sucessora, a Força Blindada Experimental, que foi dissolvida em fevereiro de 1929. O defensor e teórico dos tanques BH Liddell Hart subsequentemente argumentou que as operações da EMF sempre foram muito pequenas em escopo, estavam exclusivamente confinados ao de um adjunto a uma força maior e tradicionalmente organizada, do tipo cujas limitações foram tão cruelmente expostas na Grande Guerra.

Com efeito, ele afirmou que os exercícios foram planejados para evitar qualquer indício de que as forças mecanizadas poderiam operar de forma independente ou ser estrategicamente decisivas. Se essa acusação era bem fundada ou não, uma deficiência destacada pelos exercícios foi que os caminhões de infantaria (e, por extensão, a artilharia rebocada) não conseguiam acompanhar os tanques em todo o país. A solução, aquela de fornecer à infantaria veículos blindados de transporte de pessoal com rastreio ou semi-rasto (rota seguida pela França e Alemanha), foi considerada muito cara e efetivamente rejeitada.

Foi contra esse pano de fundo amplamente negativo que a Força Blindada Experimental foi dissolvida, deixando o Exército Britânico que foi o pioneiro no uso de formações blindadas para formar forças blindadas ad hoc, empregando brigadas de tanques e brigadas de infantaria motorizadas que agiam de forma independente e, portanto, não praticavam armas integradas guerra, um hábito tão arraigado que sobreviveu até a Segunda Guerra Mundial.

Com a retirada de serviço de cinco canhões de vidoeiro em junho-julho de 1931, não só terminaram os promissores experimentos do Exército Britânico com artilharia autopropelida de esteira (ininteligível), mas qualquer tentativa de integrar infantaria, canhões e pistas até que os veículos improvisados ​​apressadamente fossem colocados em O serviço britânico durante a Segunda Guerra Mundial , notadamente o bispo e o diácono , então aprendendo de novo a melhor maneira de empregá-los.

Não só as lições aprendidas na década de 1920 foram desperdiçadas, mas também a oportunidade de aperfeiçoar o uso operacional de forças blindadas altamente móveis trabalhando em colaboração com infantaria igualmente móvel e bem protegida. Quando essas lições tiveram que ser reaprendidas (ou aqueles que se recusaram a aprendê-las substituídos), o exército britânico poderia mais uma vez fazer uso adequado de tais sistemas de armas enquanto enfrentava um adversário bem equipado, voltado para a frente, rápido e agressivo para cujos líderes militares os experimentos britânicos e defensores da guerra mecanizada foram inspiradores.

Se armas "exóticas" como a Birch gun foram descartadas como algo entre uma moda passageira e uma ameaça à ordem estabelecida do exército em tempo de paz parece tolice em retrospectiva (ininteligível), talvez seja compreensível no contexto de um exército - e em uma nação - que havia acabado de travar “a guerra para acabar com todas as guerras” por quatro longos anos, nos processos perdendo um milhão de mortos, dois milhões de feridos e encerrada a guerra exausta e à beira da falência. Se o público em geral estava desinteressado, desejando apenas esquecer os horrores da guerra de trincheiras, os escalões mais altos do exército pareciam determinados a minimizar o papel de toda e qualquer inovação para quebrar o impasse na Frente Ocidental.

Foi, portanto, surpreendente que duas armas de bétula Mark III tenham sido produzidas, mas elas nunca foram emitidas para unidades em serviço. Ao contrário das marcas anteriores, essas barbetes giratórias aumentavam a proteção da tripulação do canhão ao custo de limitar severamente a elevação dos canhões, evitando o uso contra aeronaves ou para fornecer fogo de longo alcance, limitando-os ao fogo direto de curto alcance.

É discutível que se o canhão de bétula Mk I foi a primeira peça de artilharia autopropelida com esteiras, então o canhão de bétula Mk III foi o primeiro canhão de assalto do mundo, mas nenhuma arma - nem categoria de arma - encontraria um papel no serviço britânico até depois de semelhante veículos foram encontrados em combate décadas após as mesmas armas terem sido firmemente postas de lado.

Usar

A arma de bétula foi testada como parte da Força mecanizada experimental na década de 1920. A Força empreendeu vários experimentos em guerra mecanizada combinando tanques e infantaria com seu próprio transporte motorizado.

A composição da força era:

• grupo de reconhecimento com tankettes e carros blindados
• batalhão de 48 tanques médios Vickers
• batalhão de metralhadora motorizada
• regimento de artilharia mecanizada , canhões de bétula formando uma bateria
• empresa de engenharia de campo motorizada

Referências

Bibliografia

links externos

• Canhões autopropulsionados e médios