Billy Wright (leal) - Billy Wright (loyalist)

Billy Wright
Billy wright loyalist.jpg
Billy Wright em 1996
Nascer
William Stephen Wright

( 07/07/1960 )7 de julho de 1960
Faleceu 27 de dezembro de 1997 (27/12/1997)(37 anos)
Prisão de Maze , County Down , Irlanda do Norte
Causa da morte Laceração da aorta causada por arma de fogo
Lugar de descanso Cemitério Seagoe, Portadown ,
Irlanda do Norte
Nacionalidade britânico
Outros nomes "Rei Rato"
Conhecido por Líder leal do Ulster
Cônjuge (s) Thelma Corrigan

Billy "King Rat" Wright (7 de julho de 1960 - 27 de dezembro de 1997) foi um proeminente líder leal do Ulster nascido na Inglaterra durante o conflito na Irlanda do Norte conhecido como os Problemas . Ele se juntou à Força Voluntária do Ulster (UVF) em 1975. Depois de passar vários anos na prisão e se tornar um cristão renascido , Wright retomou suas atividades no UVF e tornou-se comandante de sua Brigada Mid-Ulster no início de 1990, substituindo Robin "o Chacal "Jackson . De acordo com a Royal Ulster Constabulary , Wright esteve envolvido no assassinato sectário de até 20 católicos , embora nunca tenha sido condenado por nenhum deles. Foi alegado que Wright, como seu antecessor, era um agente do RUC Special Branch .

Wright atraiu considerável atenção da mídia durante o impasse de Drumcree , quando apoiou o desejo da Ordem Protestante Orange de marchar em sua rota tradicional através da área nacionalista católica / irlandesa de Portadown , sua cidade natal. Em 1994, o UVF e outros grupos paramilitares apelaram ao cessar-fogo . No entanto, em julho de 1996, a unidade de Wright quebrou o cessar-fogo e realizou vários ataques, incluindo um assassinato sectário. Por isso, Wright e sua unidade de Portadown da Brigada Mid-Ulster foram derrotados pela liderança do UVF. Ele foi expulso do UVF e ameaçado de execução se não deixasse a Irlanda do Norte. Wright ignorou as ameaças e, junto com muitos de seus seguidores, desafiadoramente formou a separatista Loyalist Volunteer Force (LVF), tornando-se seu líder. O grupo realizou uma série de assassinatos de civis católicos. Em março de 1997, ele foi enviado para a Prisão de Maze por ter ameaçado a vida de uma mulher. Enquanto estava preso, Wright continuou a dirigir as atividades da LVF. Em dezembro daquele ano, ele foi assassinado dentro da prisão por prisioneiros do Exército de Libertação Nacional da Irlanda (INLA). A LVF realizou uma onda de ataques sectários em retaliação. Houve especulação de que as autoridades conspiraram em seu assassinato, visto que ele era uma ameaça ao processo de paz da Irlanda do Norte , o que Wright e a LVF rejeitaram imediatamente. Um inquérito não encontrou evidências disso, mas concluiu que houve falhas graves por parte das autoridades prisionais.

Devido à sua postura intransigente como defensor do lealismo do Ulster e oposição ao processo de paz, Wright é considerado um herói de culto, ícone e mártir pelos partidários da linha dura. Sua imagem adornava murais em conjuntos habitacionais leais e muitos de seus devotos têm tatuagens com sua imagem.

Vida pregressa

Skyline de Wolverhampton , Inglaterra, onde Wright nasceu, filho de pais protestantes da Irlanda do Norte

William Stephen "Billy" Wright, que recebeu o nome de seu avô, nasceu em Wolverhampton , Inglaterra, em 7 de julho de 1960 , filho de David Wright e Sarah McKinley, protestantes do Ulster de Portadown , Irlanda do Norte. Ele era o único filho de cinco filhos. Antes do nascimento de Wright, seus pais se mudaram para a Inglaterra quando brigaram com muitos de seus vizinhos depois que seu avô desafiou a tradição ao concorrer como candidato sindicalista independente e derrotou o parlamentar sindicalista oficial local . A família Wright tinha uma longa tradição na política da Irlanda do Norte; O bisavô de Billy, Robert Wright, já havia servido como comissário real . Seu pai encontrou emprego na cidade industrial de Wolverhampton, em West Midlands .

Em 1964, a família voltou para a Irlanda do Norte e Wright logo ficou sob a influência de seu tio materno Cecil McKinley, um membro da Ordem de Orange . Cerca de três anos depois, os pais de Wright se separaram e sua mãe decidiu deixar os filhos para trás quando se transferiu mais uma vez para a Inglaterra. Nenhum dos irmãos Wright jamais veria sua mãe novamente. Wright e suas quatro irmãs (Elizabeth, Jackie, Angela e Connie) foram colocados em um orfanato pelas autoridades de bem-estar. Ele foi criado separadamente de suas irmãs em um orfanato em Mountnorris , South Armagh (uma área republicana predominantemente irlandesa ). Wright foi criado na religião presbiteriana de sua mãe e ia à igreja duas vezes aos domingos. O jovem Wright misturou-se com católicos e jogou futebol gaélico , indicando uma relação amigável com a população católica nacionalista local. Sua família não era extremista leal ao Ulster . O pai de Wright, enquanto fazia campanha para um inquérito sobre a morte de seu filho, mais tarde descreveu os assassinatos de legalistas como "abomináveis". Duas das irmãs de Wright se casaram com homens católicos, um vindo do condado de Tipperary e de quem Wright gostava. A irmã de Wright, Angela, afirmou que ele se dava bem com os católicos e que era apenas anti -republicano irlandês e anti-IRA. Por um tempo, David Wright coabitou com Kathleen McVeigh, uma católica de Garvagh .

Enquanto estudava na Markethill High School , Wright conseguiu um emprego de meio período como trabalhador rural, onde entrou em contato com uma série de fazendeiros leais e sindicalistas que serviam na Royal Ulster Constabulary (RUC) Reserve ou no Ulster Defense Regiment (UDR) . O conflito conhecido como Troubles estava devastando a Irlanda do Norte por cerca de cinco anos neste estágio, e muitos jovens como Wright foram varridos por um turbilhão de violência enquanto o IRA Provisório intensificava sua campanha de bombardeios e assassinatos sectários de católicos por os legalistas continuaram a aumentar. Durante esse tempo, as opiniões de Wright se voltaram para o lealismo e logo ele teve problemas por escrever as iniciais "UVF" na parede de uma escola primária católica local. Quando ele se recusou a limpar o vandalismo, Wright foi transferido da área e enviado para viver com uma tia em Portadown.

Primeiros anos na Força Voluntária do Ulster

Barreiras de segurança em Portadown , County Armagh no auge dos problemas. Wright fez sua casa em Portadown desde a época em que se transferiu para lá quando era adolescente

No ambiente mais fortemente leal de Portadown, apelidado de "Cidadela Orange", Wright foi, junto com outros adolescentes protestantes da classe trabalhadora na área, o alvo da organização paramilitar leal, a Força Voluntária do Ulster (UVF) como um recruta potencial. Em 31 de julho de 1975, coincidentemente na noite seguinte aos assassinatos do Miami Showband , Wright foi empossado como membro do Young Citizen Volunteers (YCV), a ala jovem do UVF. A cerimônia foi conduzida jurando sobre a Bíblia colocada em uma mesa sob o estandarte do Ulster . Ele então foi treinado no uso de armas e explosivos. De acordo com o escritor e jornalista Martin Dillon , Wright foi inspirado pelas mortes violentas dos homens do UVF Harris Boyle e Wesley Somerville , ambos explodidos depois de plantar uma bomba a bordo do microônibus do The Miami Showband . A popular banda de cabaré irlandesa estava voltando de uma apresentação em Banbridge nas primeiras horas de 31 de julho de 1975, quando foram emboscados em Buskhill, County Down por homens armados da Brigada Mid-Ulster do UVF em um falso posto de controle militar . Junto com Boyle e Somerville, três membros da banda morreram no ataque quando os homens armados do UVF abriram fogo contra o grupo após a explosão prematura. Boyle e Somerville supostamente serviram como modelos para Wright. Boyle era de Portadown. No entanto, em seu trabalho de 2003, The Trigger Men , Dillon rompeu com essa versão dos eventos e, em vez disso, concluiu que Wright havia sido juramentado no YCV em 1974 quando tinha 14 anos de idade. A irmã de Wright, Angela, disse a Dillon que a decisão de seu irmão de ingressar na UVF não tinha, na verdade, nada a ver com os assassinatos do Miami Showband e Dillon concluiu que Wright havia encorajado essa versão dos eventos, pois sentia que associava sua própria filiação à UVF às atividades de seus os heróis Boyle e Somerville adicionaram um mito de origem à sua própria vida como um assassino leal.

Em 1975, pouco depois de Wright ingressar na organização, ele foi pego em posse de armas ilegais e condenado a cinco anos em uma ala do HMP Maze (Prisão de Maze) reservada para jovens infratores paramilitares. Antes de sua prisão, Wright foi levado para Castlereagh Holding Center, um centro de interrogatório policial com uma reputação notória pela brutalidade empregada durante o churrasco. De acordo com a irmã de Wright, Angela, ele mais tarde alegou que havia sido submetido a uma série de indignidades pelos policiais que o interrogavam, incluindo ter um lápis enfiado em seu reto. Durante sua passagem pela prisão, Wright juntou-se brevemente ao protesto geral , embora tenha renunciado a uma ordem do Estado-Maior da Brigada do UVF (liderança de Belfast), que temia que a participação do prisioneiro no protesto estivesse sendo interpretada como uma demonstração de solidariedade ao IRA Provisório. Dentro do labirinto, ele se tornou o comandante de ala do Bloco H 2.

Wright mais tarde afirmou que sua decisão de ingressar no YCV foi influenciada pelo massacre de Kingsmill em janeiro de 1976, quando dez civis protestantes locais foram mortos por republicanos. O primo de Wright, Jim Wright, o futuro sogro Billy Corrigan e o cunhado Leslie Corrigan também foram mortos por republicanos neste período. Wright disse mais tarde sobre o massacre de Kingsmill: "Eu tinha 15 anos quando aqueles trabalhadores foram retirados do ônibus e mortos a tiros. Eu era um protestante e percebi que eles foram mortos simplesmente porque eram protestantes. Saí de Mountnorris e voltei para Portadown e imediatamente juntou-se à ala jovem do UVF. Senti que era meu dever ajudar o meu povo e é isso que tenho feito desde então. " Os moradores locais dizem que ele também foi "doutrinado" por paramilitares leais locais; entretanto, ele havia chegado pessoalmente à conclusão de que a UVF era a única organização que tinha o "direito moral" de defender o povo protestante.

Wright foi libertado da Prisão de Maze em 1980. Enquanto estava lá dentro, ele nutria um profundo ressentimento contra o estado britânico por tê-lo aprisionado por ser um leal. Ele foi recebido no estacionamento por sua tia e namorada. Em um ato final de desafio às autoridades, Wright ergueu o rosto em direção a uma torre de observação do Exército britânico na cerca do perímetro do labirinto e gritou "Suba o UVF". Após sua libertação, ele foi para a Escócia, onde viveu por um breve período. Ele estava lá há apenas seis semanas quando foi levado para interrogatório pelo Esquadrão Antiterrorista baseado em New Scotland Yard . Embora não tenha sido acusado de nenhuma ofensa, Wright recebeu uma ordem de exclusão que o baniu da Grã-Bretanha .

Não muito depois de sua libertação da Prisão de Maze, Wright foi preso novamente, junto com uma série de agentes UVF na área em evidências fornecidas por Clifford McKeown, um " supergrass " dentro do movimento. Wright foi acusado de homicídio , tentativa de homicídio e posse de explosivos. Ele foi detido na prisão de Crumlin Road por dez meses. Os casos, no entanto, terminaram sem nenhuma condenação importante depois que McKeown mudou de ideia e parou de prestar depoimento.

Cristão nascido de novo

Wright voltou para Portadown e inicialmente tentou evitar o paramilitarismo. Ele encontrou um emprego como vendedor de seguros e se casou com sua namorada Thelma Corrigan, de quem teve duas filhas, Sara e Ashleen. Ele acolheu o filho de sua irmã Ângela para ser criado ao lado de seus próprios filhos quando ela fosse morar nos Estados Unidos. Ele era considerado um bom pai. Em 1983, ele se tornou um cristão nascido de novo e começou a trabalhar como pregador do evangelho no condado de Armagh. Ele estudou o Cristianismo enquanto estava na prisão para passar o tempo.

Como consequência de sua conversão religiosa, Wright evitou a vida nobre favorecida por muitos de seus contemporâneos leais, como Johnny Adair e Stephen McKeag , abstendo-se de álcool , tabaco e drogas ilegais. Ele leu muito, incluindo história e teologia irlandesas . Em particular, ele estudou a história do protestantismo na Europa. A fé religiosa de Wright teve influências contraditórias em sua vida. Por um lado, ele argumentou que sua fé o levou a defender o "povo protestante do Ulster", enquanto, ao mesmo tempo, ele admitiu que o assassinato a sangue frio de civis não combatentes garantiria sua condenação . Ele falou sobre esse dilema durante uma entrevista com Martin Dillon:

Você não pode glorificar a Deus e buscar glorificar o Ulster porque os desafios necessários são paramilitares. Isso é uma contradição com a vida que Deus gostaria que você levasse. Se você se envolvesse em atividades paramilitares em sua forma atual, ou na forma em que se manifestou durante os problemas, então não acho que você poderia andar com Deus ... ... Há sempre a esperança de que em de alguma forma, algum dia - e há precedentes nas escrituras - sua esperança seria que Deus o trouxesse de volta para ele. Todos aqueles que têm o conhecimento de Cristo buscariam andar com ele novamente. As pessoas diriam: 'Billy Wright, isso é impossível', mas nada é impossível se você tiver fé em Deus. Espero que ele me permita voltar. Não estou caminhando com Deus ... Sem entrar na doutrina, sem me aprofundar muito, é possível ter caminhado com Deus e cair e ainda pertencer a Deus.

Quando questionado por Dillon se o conflito era ou não uma guerra religiosa, ele respondeu: "Eu certamente acredito que a religião faz parte da equação. Não acho que você pode deixar a religião de fora".

Angela Wright afirmou mais tarde que seu irmão havia previsto os ataques de 11 de setembro quando disse a ela que, como ela estava morando em Nova York, ela estava morando em uma "cidade do pecado"; ele então previu que as torres do World Trade Center seriam destruídas do ar.

Comandante do Mid-Ulster UVF

Mural da Força Voluntária do Ulster . Wright tornou-se comandante da Brigada UVF Mid-Ulster no início dos anos 1990.

No final dos anos 1980, após uma ausência de cinco anos da organização, Wright retomou suas atividades no UVF. Isso ocorreu em conseqüência do Acordo Anglo-Irlandês de novembro de 1985 , que irritou os sindicalistas porque deu ao governo irlandês um papel consultivo no governo da Irlanda do Norte. Houve ataques frequentes do RUC e do Exército britânico em sua casa na propriedade Corcrain de Portadown. Embora tenha sido preso várias vezes por suspeita de assassinato e conspiração, ele nunca enfrentou nenhuma acusação.

Wright ascendeu rapidamente a uma posição de destaque nas fileiras do UVF, eventualmente assumindo a liderança da unidade local de Portadown. Ele se tornou o comandante da Brigada Mid-Ulster do UVF no início de 1990, tendo assumido o lugar de seu mentor Robin "o Chacal" Jackson , que era o líder desde julho de 1975 e um dos instrutores de Wright no uso de armamento. Jackson foi implicado nos atentados a bomba em 1974 em Dublin , nos assassinatos do Miami Showband e em uma série de ataques sectários. Fundada em 1972 por seu primeiro comandante Billy Hanna , a Brigada Mid-Ulster operava principalmente nas áreas de Portadown e Lurgan . Era uma unidade autônoma e semi-autônoma que mantinha uma distância considerável do Estado-Maior da Brigada em Belfast. Mantendo o posto de brigadeiro, Wright dirigiu até 20 assassinatos sectários, de acordo com as forças de segurança da Irlanda do Norte, embora nunca tenha sido condenado por qualquer um deles.

Enquanto a maioria das vítimas da unidade de Wright eram civis católicos, alguns eram paramilitares republicanos. Em 3 de março de 1991, o Mid-Ulster UVF matou três homens Provisórios do IRA, junto com um civil de meia-idade, em uma emboscada fora do Bar Boyle em Cappagh , County Tyrone . Wright foi amplamente culpado pelos nacionalistas e grande parte da imprensa por ter liderado esse ataque a tiros. De acordo com Paul Larkin em seu livro A Very British Jihad: conluio, conspiração e encobrimento na Irlanda do Norte , os membros do UVF que estiveram presentes em Cappagh deram detalhes da operação, alegando que foram forçados a arrastar Wright para dentro do carro enquanto ele teria ficado tão frenético depois que começou a atirar que não queria parar. O jornalista britânico Peter Taylor , no entanto, declarou em seu livro Loyalists que foi informado por fontes confiáveis ​​do UVF que Wright não estava envolvido. O RUC prendeu Wright após o tiroteio. Durante o interrogatório, ele forneceu ao RUC um álibi que o havia colocado em Dungannon quando o ataque de Cappagh ocorreu, e o RUC confirmou isso. O próprio Wright considerou Cappagh uma operação UVF bem-sucedida. O jornal The Guardian citou-o como tendo dito: "Eu olharia para trás e diria que Cappagh foi provavelmente o nosso melhor".

Por causa da crueldade dos ataques realizados por sua unidade, Wright amedrontou nacionalistas e católicos em sua área. Os assassinatos de Cappagh, em particular, surpreenderam a Brigada Provisória de East Tyrone do IRA , pois ocorreram em um vilarejo que era um reduto do IRA, diferente dos habituais assassinatos arbitrários de civis católicos. Wright gabou-se de que ele e sua unidade de Mid-Ulster "colocaram a Brigada East Tyrone do IRA em fuga" e os "dizimaram". O IRA tentou sem sucesso matar Wright em cinco ocasiões; em 23 de outubro de 1992, eles plantaram uma bomba sob seu carro, mas ela caiu. Em junho de 1994, Wright verificou novamente seu carro depois que o RUC disse a ele que um homem tinha sido visto agachado suspeitamente ao lado do veículo em West Street, Portadown. Não encontrando nenhuma bomba embaixo do carro, Wright sentou-se e ligou o motor, detonando a bomba plantada no motor. Ele escapou com ferimentos leves.

Além de ser uma de suas principais figuras militares, Wright foi inicialmente tomado pela euforia do cessar-fogo Combined Loyalist Military Command (CLMC), descrevendo 13 de outubro de 1994 (a data do anúncio por Gusty Spence ) como "o dia mais feliz de Minha vida". No entanto, ele também era um militante político dentro do UVF, e logo discordou publicamente da convocação de cessar-fogo de sua liderança, sendo cético quanto aos motivos do IRA para apoiar o processo de paz na Irlanda do Norte , que ele acabou denunciando como uma traição.

A jornalista Susan McKay , escrevendo no The Guardian , foi uma das primeiras a relatar que Wright naquela época dirigia um lucrativo esquema de proteção e era um dos traficantes de drogas mais importantes na área de Portadown, principalmente em ecstasy .

Rei Rato

A unidade de Wright se autodenominava "Brat pack". O apelido de "Rei Rato" foi dado a Wright pelo comandante da Mid-Ulster Ulster Defense Association (UDA), Robert John Kerr, como uma forma de zombaria de pub. De acordo com o jornalista e escritor Paul Larkin, Kerr sentou-se dentro de um pub e, de brincadeira, deu um apelido a cada cliente quando eles entraram. Quando Wright entrou pela porta, Kerr deu-lhe o apelido de "Rei Rato". Os jornalistas do Sunday World Martin O'Hagan e Jim Campbell perceberam e satiricamente os chamaram de "matilha de ratos"; eles também usaram o nome "Rei Rato" para identificar Wright. Para grande aborrecimento de Wright, o nome se tornou popular na mídia. Em resposta, Wright teve os escritórios do jornal bombardeados e ameaçou de morte O'Hagan e todos os que trabalhavam para o jornal.

Em uma entrevista com Martin Dillon, ele culpou as batidas policiais, as ameaças de morte republicanas e o apelido de "Rei Rato" como fatores que acabaram por causar o fim de seu casamento. No entanto, manteve relações cordiais com sua ex-esposa, Thelma, a quem descreveu como uma "boa cristã".

Impulso Drumcree

Igreja de Drumcree , Portadown , onde Wright apareceu no confronto de Drumcree em 1996 para apoiar o direito da Ordem de Orange de marchar em sua rota tradicional através de áreas nacionalistas

O conflito Drumcree , decorrente de um protesto da Ordem Orange na Igreja Drumcree depois que seu desfile foi proibido de marchar pela área predominantemente nacionalista de Garvaghy católica de Portadown, voltou às manchetes em 1995 com problemas esperados na fortaleza de Portadown de Wright. Pouco antes da temporada de marchas de julho, o representante do governo irlandês Fergus Finlay se reuniu com Wright, no qual este jurou lealdade ao processo de paz e David Ervine em particular, embora Wright também tenha alertado Finlay de que as visões leais deveriam ser respeitadas. Rachaduras começaram a aparecer, no entanto, à medida que Wright sentia que a resposta do UVF ao problema tinha sido excessivamente discreta, enquanto seu gosto pela estratégia do Partido Unionista Progressivo (PUP) também começou a diminuir à medida que o partido se movia cada vez mais em direção a uma forma de socialismo , uma ideologia repugnante para Wright. Um outro problema surgiu quando Wright, que na época era uma figura popular leal em toda a Irlanda do Norte, viajou para Shankill Road em Belfast no final de 1995 para tentar derrubar uma proibição que impedia um desfile da Ordem Orange de entrar em uma área católica vizinha. Wright esperava trazer unidades locais do UVF para as ruas de Shankill para forçar a revogação da proibição, mas os comandantes Shankill se recusaram a colocar suas unidades à disposição de Wright, tendo garantido às autoridades britânicas que não o fariam em uma série de negociações secretas. Wright voltou a Portadown enojado, acusando o UVF de Belfast de ter se rendido. No entanto, quando Wright foi preso no final de 1995 por intimidação, ele ainda mantinha boas relações com o UVF, cuja revista Combat exigia sua libertação.

Em janeiro de 1996, Wright mais uma vez viajou para Belfast, onde lançou uma bomba verbal ao anunciar que a Brigada Mid-Ulster não mais operaria sob a autoridade do Estado-Maior da Brigada. Naquele mesmo ano, Wright foi obrigado a comparecer a uma reunião convocada pelo Estado-Maior da Brigada em "the Eagle", seu quartel-general acima de uma loja de chips (de mesmo nome) na Shankill Road, para responder a acusações de suposto tráfico de drogas e de ser informante da polícia . A última acusação surgiu após a perda de uma quantidade substancial de armas da Brigada Mid-Ulster e um grande número de seus membros terem sido presos. Wright recusou-se a comparecer e continuou a desprezar a autoridade do Estado-Maior da Brigada.

Após a decisão do chefe de polícia Hugh Annesley da RUC de proibir o desfile de Orange através da área de Garvaghy Road em Portadown no verão de 1996, uma campanha de protesto de bloqueios de estradas e perturbação geral foi organizada em toda a Irlanda do Norte pelo Ulster Unionist Party (UUP) e o Partido Democrático Unionista (DUP). Os protestos, que levaram a uma reversão da proibição, não viram nenhum envolvimento oficial do UVF, embora Wright, apesar de não ser um membro da Ordem de Orange, estivesse pessoalmente envolvido e liderou uma força considerável de seus homens para Drumcree. Wright e a Brigada Mid-Ulster atraíram considerável atenção da mídia global enquanto faziam uma demonstração formidável de força e defendiam firmemente o direito dos Orangemen de marchar em sua rota tradicional. A brigada guarneceu as barricadas e trouxe armas caseiras para a igreja; entre eles estava uma escavadeira mecânica e um tanque de gasolina. Havia informações de que Wright e sua unidade haviam planejado atacar o exército britânico e a polícia que estavam bloqueando a passagem dos Orangemen. Câmeras de televisão transmitem Wright direcionando manifestantes na colina Drumcree contra as forças de segurança. Wright até se reuniu com uma das figuras centrais da operação, o líder do UUP David Trimble , e muitas vezes era visto na companhia de Harold Gracey, Grão-Mestre do Portadown District Orange Lodge.

Wright tinha cerca de um metro e oitenta de altura, cabelo loiro cortado rente e olhos azuis claros e frios. Peter Taylor estava no Drumcree naquele julho e teve uma visão de Wright de perto. Taylor descreveu Wright como um "líder carismático". Vestido com jeans impecáveis, camiseta branca e usando um único brinco de ouro, ele exibia uma constituição musculosa. Ladeado por dois guarda-costas, a aparição repentina de Wright em Drumcree inspirou muita admiração nos meninos e meninas que estavam presentes. O jornalista David McKittrick do Belfast Telegraph descreveu Wright como tendo sido fortemente tatuado, que andava com um "suporte característico que irradiava ameaça contida"; e tinha uma "cabeça de bala, cortada rente, com orelhas pequenas e olhos profundos e penetrantes". Martin Dillon , que o entrevistou em sua casa em Portadown, admitiu que foi agradável e charmoso durante a entrevista, mas durante o encontro Dillon "sentiu um lado negro em seu personagem". Wright também foi considerado um "pensador político e estrategista capaz".

Como resultado da inação da liderança de Belfast, Wright ordenou vários assassinatos por sua própria iniciativa. Em 9 de julho de 1996, no auge do impasse Drumcree, o cadáver do motorista de táxi católico, Michael McGoldrick, foi encontrado em seu táxi em uma pista remota em Aghagallon, perto de Lurgan , um dia depois de ter pego um passageiro na cidade . Ele havia levado cinco tiros na cabeça. Tanto o UVF quanto o UDA divulgaram declarações negando enfaticamente o envolvimento no assassinato de McGoldrick. De acordo com o líder do PUP David Ervine, Wright ordenou o assassinato com o propósito de incriminar o estado-maior da Brigada UVF, fazendo parecer que eles o haviam sancionado. Para dar seguimento ao estratagema de Wright, uma pistola foi enviada para a Brigada Mid-Ulster do depósito de armas Shankill UVF, mas como a arma não tinha histórico forense, o tiro saiu pela culatra. Vários anos depois, Clifford McKeown, o ex-supergrass, foi condenado pelo assassinato de McGoldrick. McKeown, que alegou que o assassinato foi um presente de aniversário para Wright, foi condenado a 24 anos de prisão por seu envolvimento no assassinato.

Líder da Força Voluntária Loyalist

Wright, junto com a unidade de Portadown da Brigada Mid-Ulster, foi demitido em 2 de agosto de 1996 pelo Estado-Maior da Brigada do UVF pelo ataque não autorizado a McGoldrick, insubordinação e enfraquecimento do processo de paz. Wright foi expulso do UVF e também ameaçado de execução pelo Comando Militar Legalista Combinado se não deixasse a Irlanda do Norte.

Wright expressou os seguintes sentimentos em relação à ameaça de morte de CLMC em uma entrevista que ele conduziu com o jornalista Emer Woodful no final de agosto de 1996

Meu coração está com minha família em um momento como este. Bem, se você pensa que está certo, então você está certo. Embora eu não tenha feito nada de errado, exceto expressar uma opinião que é a opinião predominante do povo da Irlanda do Norte e eu sempre farei isso, querida, não importa o preço. Bem, há muitos anos estive preparado para morrer. Não quero morrer, mas no final do dia ninguém forçará suas opiniões garganta abaixo - ninguém.

A maioria das outras unidades da Brigada do Meio Ulster logo afirmou sua lealdade à liderança. Wright ignorou uma ordem para deixar a Irlanda do Norte em 1º de setembro de 1996, e horas antes do prazo compareceu a uma marcha do Royal Black Preceptory e a uma celebração em um clube na propriedade Corcrain de Portadown, recebendo as boas-vindas de herói em ambos os eventos. Em 4 de setembro, pelo menos 5.000 legalistas participaram de um comício em Portadown em apoio a Wright. A manifestação foi dirigida pelo reverendo William McCrea (um membro do Parlamento do DUP) e Harold Gracey (chefe do Portadown Orange Lodge). McCrea fez um discurso crítico de David Ervine e Billy Hutchinson pelo que sentiu foi o envolvimento deles nas ameaças de morte. O fato de McCrea dividir o palco com um militante como Wright causou alvoroço, embora ele argumentasse que estava meramente apoiando o direito de Wright à liberdade de expressão. Ignorando a ameaça, Wright, em uma demonstração pública de desafio, formou a Força Voluntária Loyalist (LVF), levando membros principalmente da unidade Portadown oficialmente dissolvida da Brigada UVF Mid-Ulster. De acordo com os escritores John Robert Gold e George Revill, a "estatura mítica" de Wright entre os legalistas "forneceu-lhe o status necessário para formar a LVF" na tradicional fortaleza UVF de Portadown. Aparecendo em um comício de protesto Drumcree, Wright fez a seguinte declaração: "Não vou deixar Ulster, não vou mudar de ideia sobre o que acredito que está acontecendo no Ulster. Mas tudo que eu gostaria de dizer é que partiu meu coração pensar que outros leais viriam suas armas contra mim, e eu tenho que perguntar a eles: 'Por quem você está fazendo isso?' ". A postura linha-dura de Wright ganhou o apoio de uma série de líderes leais, incluindo o colega da UVF Jackie Mahood , Frankie Curry dos Comandos da Mão Vermelha e Alex Kerr da Ulster Defense Association (UDA). Kerr, outra figura chave no impasse de Drumcree, também foi ordenado pelo Comando Militar Combinado Legalista a deixar a Irlanda do Norte sob pena de execução.

Eles se juntaram a outros legalistas insatisfeitos com o processo de paz, dando-lhes uma força máxima estimada em cerca de 250 ativistas. Eles operaram fora do Comando Militar Combinado Legalista e ignoraram a ordem de cessar-fogo de outubro de 1994. Wright denunciou a liderança do UVF como "comunistas", pelas inclinações da esquerda de algumas de suas declarações públicas sobre a reconciliação com os nacionalistas. Wright era fortemente anticomunista e sua crença nisso foi aumentada por uma série de reuniões que manteve com representantes de grupos cristãos de extrema direita dos estados do sul dos Estados Unidos. A partir dessas reuniões, organizadas pelo pastor Kenny McClinton , Wright foi apresentado às teorias da conspiração sobre o papel dos comunistas em derrubar a moralidade cristã, idéias que o atraíam. Em uma linha um tanto semelhante, Wright também manteve relações fechadas com uma célula de ativistas baseada em Bolton pertencente à organização neonazista Combat 18 e tinha membros desse grupo permanecendo em Portadown durante a preparação para o impasse Drumcree em 1997 O UVF, por sua vez, considerou Wright a criação de uma organização leal rival na área de Mid-Ulster como "traição". Membros do UVF de Belfast frequentemente se referiam a Wright como "Billy Wrong", com um líder do UVF sugerindo que Wright era motivado por "fanatismo religioso e fanatismo cego". A LVF foi proibida pelo Secretário de Estado da Irlanda do Norte, Mo Mowlam, em junho de 1997.

Wright desenvolveu pessoalmente o codinome "Covenant" do LVF, que foi usado para reivindicar seus ataques. O LVF publicou um documento informando suas metas e objetivos

O uso do conflito do Ulster como um cadinho para mudanças profundas, fundamentais e decisivas na constituição do Reino Unido. Para restaurar o direito do Ulster à autodeterminação. Para acabar com a agressão nacionalista irlandesa contra o Ulster em qualquer forma. Acabar com todas as formas de interferência irlandesa nos assuntos internos do Ulster. Para impedir a criação e / ou implementação de qualquer superestrutura política de All-Ireland / All-Island, independentemente dos poderes investidos em tais instituições. Para derrotar a campanha de des-britânica e gaelização da vida diária do Ulster.

Prisão

Prisão de Maze , nos arredores de Lisburn, para onde Wright foi enviado em abril de 1997 e morto a tiros em dezembro seguinte

Apesar de uma série de assassinatos sectários e ataques a propriedade católica atribuídos à LVF de 1996 ao início de 1997 (embora não tenham sido reivindicados pela organização), Wright não foi preso até 7 de março de 1997, quando foi condenado por dois crimes: cometer um ato com a intenção de perverter o curso da justiça e fazendo ameaças contra a vida de uma mulher, Gwen Read. A ameaça de Wright, que levou à sua prisão em janeiro de 1997, ocorreu após uma altercação com a família de Read e membros da LVF. Ele foi condenado a oito anos de prisão por ambos os crimes e inicialmente preso em HMP Maghaberry . Em 18 de março, ele recebeu a visita do político do DUP, Peter Robinson (que seria eleito primeiro-ministro da Irlanda do Norte em 2008). Durante a entrevista, Wright disse a Robinson que acreditava que um atentado contra sua vida pelos republicanos era iminente.

Ele foi enviado para o Labirinto em abril de 1997. Ele exigiu e obteve uma seção LVF nas alas C e D do bloco H 6 (H6) para ele e 26 outros internos. Os prisioneiros do INLA foram alojados nas alas A e B e o Partido Socialista Republicano Irlandês (IRSP, a ala política do INLA) avisou que haveria problemas se os prisioneiros não fossem mantidos segregados. Em agosto de 1997, os prisioneiros de LVF, liderados por Wright, protestaram por causa de suas acomodações visitantes no Labirinto.

Wright continuou a dirigir as operações de LVF da prisão, embora seu vice, Mark "Swinger" Fulton, atuasse como seu líder nominal. O número de membros da LVF aumentou durante a prisão de Wright; em outubro de 1997, o número de membros da organização estava entre 150 e 200, muitos deles ex-membros da UVF desiludidos com o cessar-fogo. Posteriormente, foi descoberto que ele havia mantido um diário irregular enquanto estava na prisão. Em algumas das páginas, ele fez ameaças sutis à advogada católica de direitos humanos Rosemary Nelson (morta em 1999 por um carro-bomba do Red Hand Defenders ) e seu cliente, o prisioneiro do IRA Colin Duffy , acusado de matar dois policiais do RUC (as acusações contra Duffy eram mais tarde caiu). O apelo de Wright foi agendado para ser ouvido em fevereiro de 1998.

Assassinato

Uma pistola FEG PA-63 húngara como a usada para matar Wright

Uma situação tensa existia dentro da Prisão de Labirinto. Os reclusos do INLA disseram aos funcionários "que pretendem, se lhes for dada uma oportunidade, eliminar a LVF". A Associação de Oficiais de Prisão disse que precauções foram tomadas para garantir que os presidiários dos dois grupos não entrassem em contato uns com os outros. Os oficiais da prisão, no entanto, tinham sérias preocupações sobre as medidas de segurança no Bloco H 6, onde Wright e a LVF estavam alojados. A situação tornou-se mais volátil porque, ao contrário do IRA, do UVF e do UDA, nem o LVF nem o INLA estavam em cessar-fogo.

A decisão de matar Wright dentro do labirinto foi tomada em meados de dezembro de 1997 em um INLA Ard Chomhairle que contou com a presença do Chefe de Gabinete do INLA . O assassinato seria realizado em retaliação pelo assassinato de LVF do civil católico Gerry Devlin, ocorrido pouco antes. Em 16 de dezembro, um membro sênior do INLA que estava em Ard Chomhairle foi ao Labirinto para fazer uma visita ao Oficial de Comando do INLA no Bloco H 6.

Na manhã de sábado, 27 de dezembro de 1997, pouco antes das 10h, Wright foi assassinado por prisioneiros do INLA dentro da Prisão de Maze. A operação foi realizada por três voluntários do INLA - Christopher "Crip" McWilliams , John "Sonny" Glennon e John Kennaway - armados com duas pistolas contrabandeadas, uma PA63 semiautomática e uma .22 Derringer. Ele foi baleado no pátio do lado de fora do Bloco H 6 enquanto estava sentado na parte de trás de uma van da prisão (ao lado de outro prisioneiro de LVF, Norman Green e um oficial da prisão atuando como escolta) a caminho do complexo de visitantes, onde teve uma visita combinada com sua namorada, Eleanor Reilly. John Glennon estava fingindo pintar um mural na área estéril entre as alas A e B que o colocava em posição de ver e ouvir o que acontecia no pátio. Ao ouvir o anúncio pelo sistema Tannoy da prisão de que Wright e Green haviam sido chamados para suas respectivas visitas, Glennon deu um sinal pré-combinado para seus dois cúmplices que aguardavam. Eles se posicionaram na catraca da asa A; Glennon correu para a cantina e montou uma mesa situada embaixo de uma janela que lhe deu uma visão mais clara do pátio do quarteirão. Quando ele viu Wright entrando na van às 9h59, ele deu um segundo sinal pré-combinado, que era: "Vá, vá, vá".

Os três homens do INLA correram pela catraca que levava ao pátio de exercícios da ala A. Arrancando uma seção pré-cortada da cerca de arame, eles escalaram o telhado da ala A e caíram no pátio onde a van Renault contendo Wright havia acabado de começar a se mover em direção aos portões de saída. A van foi ordenada a parar pelos homens armados do INLA, no entanto, o motorista, John Park, pensando que ele e o outro oficial estavam prestes a ser feitos reféns, pretendia acelerar pelos portões parcialmente abertos em uma tentativa de escapar. Ele foi impedido de fazer isso quando os portões foram fechados automaticamente. Os outros oficiais da prisão estacionados nos portões do pátio avistaram os homens no telhado e, presumindo que havia uma fuga da prisão em andamento, ativaram o sistema de alarme. A van estava a três metros dos portões quando parou. Nenhum dos dois oficiais da prisão dentro da van estava armado.

Enquanto um Kennaway desarmado continha fisicamente o motorista, Glennon, armado com o Derringer, deu cobertura ao lado da van enquanto McWilliams abria a porta lateral à esquerda na parte traseira e gritava as palavras: "Voluntários armados do INLA". Com um sorriso no rosto, ele então assumiu uma posição de tiro e apontou sua pistola PA63 dentro da van para Wright, que estava sentado de lado virado para a porta lateral ao lado de Norman Green, com o oficial da prisão Stephen Sterritt sentado atrás do motorista. Wright estava no meio de uma conversa, discutindo o "custo do Natal", com os dois homens. Depois que McWilliams ordenou a Sterritt que "fodesse tudo e se sentasse em seu assento" e Green que saísse do caminho, os dois homens imediatamente caíram no chão para se proteger; no entanto, Wright se levantou e chutou seu agressor, que começou a atirar à queima-roupa. Green implorou a Wright para "descer", mas McWilliams subiu na van e continuou atirando em Wright, acertando-o um total de sete vezes. Wright, apesar de ser baleado, continuou a se defender avançando, chutando e atacando McWilliams. Wright foi mortalmente ferido pelo último tiro, a bala tendo lacerado sua aorta . Ele caiu contra as pernas de Green. Depois de gritar "eles atiraram em Billy", Green fez uma tentativa de ressuscitar Wright, mas sem sucesso; ele foi levado para o hospital da prisão, onde um médico o declarou morto às 10h53. Nenhum dos outros dentro da van ficou ferido. Imediatamente após o tiroteio, os três homens armados voltaram pelo caminho de onde vieram e se renderam aos guardas da prisão. Eles entregaram uma declaração

Billy Wright foi executado por um único motivo, e foi por dirigir e travar sua campanha de terror contra o povo nacionalista em sua cela de prisão em Long Kesh [Maze].

Rescaldo

Billy Wright é mostrado deitado em um caixão aberto, flanqueado por membros da LVF mascarados e armados

Naquela noite, homens armados de LVF abriram fogo contra uma discoteca frequentada por adolescentes católicos em Dungannon . Quatro civis ficaram feridos e um, um ex- membro provisório do IRA , foi morto. A polícia acreditava que a própria discoteca era o alvo pretendido.

Quatro homens de LVF mascarados e armados mantiveram uma vigília ao lado do corpo de Wright, que foi exibido em um caixão aberto antes de seu funeral paramilitar, que ocorreu em Portadown em 30 de dezembro. A LVF ordenou que todas as lojas da cidade fechassem em sinal de respeito; os serviços de ônibus e táxi também foram suspensos e o Union Jack voou a meio mastro. A mídia foi mantida à distância. Depois de um serviço particular dentro da casa de Wright em Brownstown, o cortejo fúnebre , liderado por um gaiteiro solitário , seguiu para o cemitério Seagoe, a três quilômetros de distância. Milhares de enlutados estavam presentes enquanto o carro fúnebre contendo o caixão de Wright se movia pelas ruas lotadas, flanqueado por uma guarda de honra e precedido por mulheres carregando coroas de flores. O reverendo John Gray, da Igreja Presbiteriana Livre, oficiou a cerimônia ao lado do túmulo. O amigo de Wright, o ex-membro da UDA, Pastor Kenny McClinton , também fez uma oração na qual elogiou Wright como tendo sido "complicado, articulado e sofisticado". Homens armados de LVF dispararam uma saraivada de tiros sobre seu caixão coberto por uma bandeira.

O amigo próximo e deputado de Wright, Mark "Swinger" Fulton assumiu o controle da liderança de LVF após a morte de Wright. O LVF tornou-se mais intimamente ligado à organização Ulster Freedom Fighters (UFF), que era liderada por Johnny 'Mad Dog' Adair . A LVF cometeu uma série de ataques a civis católicos, que chamou de "resposta militar ponderada" em resposta à morte de Billy Wright. Outros grupos paramilitares leais também procuraram vingar sua morte. Em 19 de janeiro de 1998, a Brigada do Sul de Belfast da UDA matou o motorista de táxi católico Larry Brennan do lado de fora dos escritórios de sua empresa em Lower Ormeau Road . Martin O'Hagan, o jornalista do Sunday World de quem Wright especialmente não gostava, foi morto em setembro de 2001 pelos Red Hand Defenders , um apelido usado pela UDA e pela LVF.

Em 20 de outubro de 1998, Christopher McWilliams, John Glennon e John Kennaway foram condenados pelo assassinato de Billy Wright, porte de arma de fogo e munição com a intenção de pôr em perigo a vida. Os três homens se declararam inocentes. Embora tenham sido condenados à prisão perpétua, eles cumpriram apenas dois anos de sua sentença devido às disposições de liberação antecipada do Acordo da Sexta-feira Santa .

Inquérito e alegações

A natureza da morte de Wright, dentro de uma prisão de alta segurança, levou à especulação de que as autoridades conspiraram com o INLA para matá-lo, pois ele era um perigo para o processo de paz emergente. Quatro dias antes de sua morte, o próprio Wright acreditava que em breve seria morto na Prisão de Maze por agentes dos governos britânico e irlandês em conluio com informantes leais e o INLA. O INLA negou veementemente esses rumores e publicou um relato detalhado do assassinato na edição de março / abril de 1999 do jornal The Starry Plough . O pai de Wright, David, fez campanha por um inquérito público sobre o assassinato de seu filho e pediu ajuda às autoridades da Irlanda do Norte, britânicas e irlandesas. O assassinato foi investigado pelo Cory Collusion Inquiry e foi recomendado que o governo do Reino Unido iniciasse um inquérito sobre as circunstâncias da morte de Wright. O Inquérito Cory concluiu que "qualquer crítica que possa ser feita com relação à vida e crimes repreensíveis de Billy Wright, é evidente que ele encontrou sua morte bravamente", e descreveu seu assassinato como "brutal e covarde".

Junho de 2005 viu o inquérito Billy Wright aberto, presidido por Lord MacLean . Também participaram do inquérito o professor acadêmico Andrew Coyle, da Universidade de Londres, e o ex- bispo de Hereford , o reverendo John Oliver. Em 14 de setembro de 2010, as conclusões do painel foram divulgadas publicamente na Stormont House em Belfast e concluíram que não havia evidências de conluio entre as autoridades e o INLA. O inquérito, que custou £ 30 milhões, encontrou várias falhas na segurança da prisão. Havia a questão principal de como as armas eram contrabandeadas para os assassinos dentro da prisão. Havia também a questão sobre a decisão de abrigar o INLA e o LVF no Bloco H 6, quando se sabia que eles eram rivais mortais, nenhum dos quais estava em cessar-fogo, e o INLA havia jurado matar Wright se tivesse oportunidade. McWilliams e Kennaway foram transferidos para o Maze de Maghaberry em maio anterior. Um mês antes de sua transferência, quando Wright ainda estava em Maghaberry, eles organizaram um incidente sem sucesso de tomada de reféns na prisão. Isso deveria terminar no assassinato de Wright; ele foi posteriormente movido para o labirinto. Outras questões foram levantadas após a descoberta de que na manhã do assassinato, o oficial da prisão Raymond Hill foi afastado de seu posto na torre de vigia com vista para as alas A e B do Bloco H 6, onde os prisioneiros do INLA estavam alojados. A câmera CCTV colocada na área também não funcionou por vários dias antes do tiroteio. As listas de visitantes de 27 de dezembro de 1997 foram distribuídas nas alas de LVF e INLA no dia anterior, dando aos assassinos de Wright tempo para se prepararem para o assassinato, já que a lista afirmava claramente que Wright estava programado para receber uma visita em 27 de dezembro. A van da prisão LVF havia sido estacionada fora da ala INLA naquela manhã, em vez de seguir o procedimento normal que era estacionar fora da ala LVF. E os portões que saíam do pátio foram automaticamente trancados assim que os assassinos foram vistos no telhado. Isso impediu a van de partir e, portanto, efetivamente prendeu Wright na traseira.

Em uma entrevista ao The Guardian antes de sua própria morte, um dos assassinos, John Kennaway, disse que a segurança dentro do labirinto era "uma piada". Ele alegou que as armas foram contrabandeadas para McWilliams e Glennon dentro de fraldas. Ele acrescentou que assim que os "parafusos" [oficiais da prisão] viram os homens do INLA no telhado da ala A, eles presumiram que os homens estavam planejando uma fuga e soaram o sistema de alarme. Os portões foram fechados automaticamente, evitando que a van saísse. Kennaway sugeriu que se os policiais da prisão não os tivessem visto e rapidamente soado o alarme, a van poderia ter se afastado a tempo e Wright poderia ter escapado com vida.

Antes de sua morte em 2001, o jornalista Martin O'Hagan revelou ao colega jornalista Paul Larkin que um oficial de alto escalão do RUC disse a ele que Wright havia recebido assistência operacional do RUC Special Branch junto com o codinome "Bertie". Anos antes, o UVF havia conduzido sua própria investigação interna sobre as alegações de que Wright era um informante da polícia. Fontes da UVF mais tarde falaram com jornalistas sugerindo que Wright havia trabalhado para o RUC Special Branch, que por sua vez forneceu álibis, proteção, bem como informações sobre republicanos suspeitos. De acordo com um oficial de inteligência do IRA, Wright foi especificamente selecionado e treinado pelas forças de segurança da Irlanda do Norte para assumir o papel de jogador-chave em Mid-Ulster do ex-brigadeiro e suposto agente do Poder Especial Robin Jackson. Larkin fez um filme em 1996 para o programa de assuntos atuais Spotlight da BBC sobre as atividades de Wright e sua unidade intitulada Rat Pack . Foi transmitido em 8 de outubro daquele ano.

Pouco antes de as conclusões do inquérito sobre a morte de Wright serem divulgadas em setembro de 2010, o Ulster Television News transmitiu uma reportagem sobre a questão do conluio. O brigadeiro da UDA de South Belfast, Jackie McDonald, explicou ao Live Tonight da Ulster Television a mentalidade do UVF na época em que Wright foi ameaçado de execução pelo CLMC em 1996: "Era óbvio que ele [Wright] estava fazendo suas próprias coisas e seguindo seu próprio caminho. Eu acho ele se tornou um constrangimento tão grande para o UVF que eles tiveram que mandar um recado para ele sair do país - foi quando o LVF foi formado, foi quando o grupo separatista apareceu. " Quando questionado pelo entrevistador se o CLMC estava realmente preparado para executar a ameaça de morte contra Wright McDonald, ele respondeu: "Você deve estar preparado para matar pessoas se disser a elas para fazerem algo e eles não o fizerem - algo dessa magnitude. Se você diz que eles tinham que ir e não vão - só o desafio não deixa muitas alternativas ”. McDonald expressou sua convicção de que provavelmente não houve conluio do Estado na morte de Wright. Igualmente desprezando as alegações de conluio, Willie Gallagher do Movimento Socialista Republicano ofereceu a sugestão de que se o INLA não tivesse matado Wright, ele teria sido libertado da prisão pouco depois. Uma vez livre, Wright teria continuado a conduzir e orquestrar sua campanha de assassinato contra os nacionalistas.

Em 30 de setembro de 2011, o pai de Billy, David Wright, morreu em Portadown aos 78 anos. Após seu funeral na Igreja Batista de Killicomain, ele foi enterrado, como Billy, no Cemitério Seagoe. Até sua morte, ele continuou a professar sua crença de que houve conluio do Estado no assassinato de seu filho. Ele denunciou as conclusões do inquérito divulgado em 2010 como uma "caução total e uma falha em obter a verdade".

Ícone legalista

Um memorial a Wright na Eastvale Avenue, Dungannon .
Um jardim memorial em homenagem a Wright em Ballycraigy .

Devido à sua postura intransigente como um defensor do lealismo do Ulster e oposição ao processo de paz, Wright tornou-se, desde sua morte, o ícone leal mais reverenciado e figura de culto na história dos Troubles. Durante anos após sua morte, sua imagem adornou murais em conjuntos residenciais em Portadown e em outros lugares da Irlanda do Norte. No entanto, um dos mais conhecidos deles, que em uma parede perto da casa do Portadown FC em Shamrock Park , foi removido em 2006 com um mural de George Best pintado em seu lugar. Sua foto aparece em camisetas, ímãs de geladeira, chaveiros e pratos. Ele é considerado um mártir e herói pelos partidários da linha dura; muitos dos quais têm tatuagens com sua imagem. Era considerado um símbolo de status em Portadown para homens e mulheres leais exibirem uma tatuagem de Billy Wright no braço, perna ou costas. Alguns de seus devotos mais fervorosos até mesmo os têm nas partes íntimas de sua anatomia. Seu sucessor, Mark "Swinger" Fulton, tinha um tatuado sobre o coração. A maioria dessas tatuagens foi criada por um membro do Combat 18 , baseado em Bolton , que tatuou muitos apoiadores de LVF com a imagem de Wright em casas nas propriedades leais de Portadown durante uma visita para o Décimo Segundo .

Imediatamente após sua morte, seu túmulo tornou-se um santuário. Uma adolescente no norte de Belfast montou um santuário para Wright em seu quarto completo com as fotos dele. Ela explicou a um jornalista: "Não estou interessada em estrelas pop. Billy era um verdadeiro herói legalista e gosto de dormir à noite olhando para ele". Homens armados em uma exibição paramilitar em Portadown em 2000 disseram aos jornalistas: "Ele [Wright] fez o que tinha que fazer para garantir que nossa fé e cultura fossem mantidas intactas." Wright também foi inspirado por Johnny Adair e a UDA West Belfast Brigade . Imediatamente após a morte de Wright, Adair disse a seus principais pistoleiros Stephen McKeag e Gary Smyth que eles tinham carta branca para "vingar" a morte de Wright, com McKeag quase imediatamente lançando um ataque de metralhadora a um bar em uma área principalmente católica, apesar do A UDA está oficialmente em cessar-fogo. A Brigada de West Belfast mais tarde referiria Wright como um verdadeiro leal que havia sido vítima do UVF em um panfleto divulgado para fomentar uma rixa entre o UDA e o UVF. Apesar disso, os dois homens tiveram um relacionamento fraturado durante a vida de Wright e de acordo com a namorada de Adair, Jackie "Legs" Robinson, Adair disse a ela que Wright era um "bastardo" quando o líder UVF compareceu a uma festa na casa de Robinson. Robinson descreveu o incidente como ciúme da parte de Adair, já que Wright já estava bem estabelecido como uma figura de liderança no lealismo nessa fase, enquanto Adair ainda estava fazendo seu nome.

O jornal Belfast Telegraph resumiu Wright como tendo sido "um dos mais inspiradores paramilitares leais na Irlanda do Norte desde os Shankill Butchers na década de 1970". Peter Taylor ofereceu uma visão alternativa sobre a reputação de Billy Wright, sugerindo que o mito popular havia colocado muitos assassinatos e atrocidades nas portas de Wright quando, na verdade, havia poucas evidências para apoiá-los.

Referências

Bibliografia

  • Anderson, Chris (2002). The Billy Boy: A vida e a morte do líder da LVF, Billy Wright . Edimburgo: Publicação Mainstream. ISBN 978-1-84018-639-0.
  • Cusack, Jim; McDonald, Henry (1997). UVF . Dublin: Poolbeg.
  • Dillon, Martin (1999). Deus e a arma: A Igreja e o Terrorismo Irlandês . Nova York: Routledge. ISBN 978-0-415-92363-7.
  • Dillon, Martin (2003). The Trigger Men . Edimburgo: Publicação Mainstream.
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  • McDonald, Henry; Cusack, Jim (2004). UDA - Por Dentro do Coração do Terror Loyalist . Dublin: Penguin Ireland.
  • Taylor, Peter (1999). Legalistas . Londres: Bloomsbury Publishing Plc. ISBN 978-0-7475-4519-4.

Leitura adicional

  • Sean McPhilemy The Committee: Political Assassination in Northern Ireland (Hardcover), Roberts Rinehart, maio de 1998, ISBN  978-1-57098-211-8

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