Billy Strayhorn - Billy Strayhorn

Billy Strayhorn
Foto de William P. Gottlieb, c.  1947
Foto de William P. Gottlieb , c. 1947
Informação de fundo
Nome de nascença William Thomas Strayhorn
Nascer ( 1915-11-29 )29 de novembro de 1915
Dayton, Ohio , EUA
Faleceu 31 de maio de 1967 (31/05/1967)(com 51 anos)
Cidade de Nova York
Gêneros Jazz , swing , clássico
Ocupação (ões)
  • Compositor
  • músico
  • letrista
  • arranjador
Instrumentos Piano
Anos ativos 1934-1964
Etiquetas Artistas Unidos , Felsted , Mercer
Atos associados Duke Ellington
Local na rede Internet billystrayhorn .com

William Thomas Strayhorn (29 de novembro de 1915 - 31 de maio de 1967) foi um compositor, pianista, letrista e arranjador de jazz americano , que colaborou com o líder de banda e compositor Duke Ellington por quase três décadas. Suas composições incluem " Take the 'A' Train ", " Chelsea Bridge ", "A Flower Is a Lovesome Thing" e " Lush Life ".

Vida pregressa

Strayhorn nasceu em Dayton, Ohio , Estados Unidos. Sua família logo se mudou para a seção de Homewood em Pittsburgh, Pensilvânia . No entanto, a família de sua mãe veio de Hillsborough, Carolina do Norte , e ela o mandou para lá para protegê-lo da bebedeira de seu pai. Strayhorn passou muitos meses de sua infância na casa de seus avós em Hillsborough. Em uma entrevista, Strayhorn disse que sua avó foi sua principal influência durante os primeiros dez anos de sua vida. Ele se interessou por música enquanto morava com ela, tocando hinos em seu piano e tocando discos em sua vitrola .

Volte para Pittsburgh e encontre Ellington

Strayhorn voltou para Pittsburgh enquanto ainda estava na escola primária. Ele trabalhou em empregos estranhos para ganhar dinheiro suficiente para comprar seu primeiro piano e teve aulas com Charlotte Enty Catlin . Ele frequentou a Westinghouse High School , mais tarde frequentada por Erroll Garner e Ahmad Jamal . Ele tocou na banda da escola e estudou com Carl McVicker, que também instruiu os pianistas de jazz Erroll Garner e Mary Lou Williams . Em Pittsburgh, ele estudou música clássica por um tempo no Pittsburgh Music Institute, escrevendo um musical para o colégio, formando um trio musical que tocava diariamente em uma estação de rádio local e, ainda na adolescência, compondo (com letras) as canções "Life Is Lonely" (mais tarde renomeado " Lush Life "), "My Little Brown Book" e " Something to Live For ". Aos 19, ele estava escrevendo para um musical profissional, Fantastic Rhythm .

Embora a música clássica tenha sido o primeiro amor de Strayhorn, sua ambição de se tornar um compositor clássico foi frustrada pela dura realidade de um homem negro tentando se dar bem no mundo clássico, que na época era quase totalmente branco. Strayhorn foi então apresentado à música de pianistas como Art Tatum e Teddy Wilson aos 19 anos. A influência artística desses músicos o guiou para o reino do jazz, onde permaneceu pelo resto de sua vida. Sua primeira exposição no jazz foi em um combo chamado Mad Hatters, que tocou em Pittsburgh. Os colegas estudantes de Strayhorn, o guitarrista Bill Esch e o baterista Mickey Scrima, também influenciaram sua transição para o jazz, e ele começou a escrever arranjos para a banda de dança de Buddy Malone em Pittsburgh depois de 1937.

Depois de ver Duke Ellington tocar em Pittsburgh em 1933, Strayhorn o conheceu em dezembro de 1938, após uma apresentação de Ellington lá. Ele primeiro explicou e depois mostrou ao líder da banda como ele teria arranjado uma das peças do próprio Duke. Ellington ficou impressionado o suficiente para convidar outros membros da banda para ouvir Strayhorn. No final da visita, ele providenciou para que Strayhorn o encontrasse quando a banda retornasse a Nova York. Strayhorn trabalhou para Ellington durante o quarto de século seguinte como arranjador, compositor, pianista ocasional e colaborador até sua morte precoce de câncer. Como Ellington o descreveu, "Billy Strayhorn era meu braço direito, meu braço esquerdo, todos os olhos atrás da minha cabeça, minhas ondas cerebrais em sua cabeça e os dele na minha."

Trabalhando com Ellington

Foto de Carl Van Vechten (14 de agosto de 1958)

A relação de Strayhorn com Ellington sempre foi difícil de definir: Strayhorn era um talentoso compositor e arranjador que parecia florescer à sombra de Duke. Ellington era indiscutivelmente uma figura paterna e a banda era afetuosamente protetora do Strayhorn diminuto, de maneiras gentis e altruístas, apelidado pela banda de "Strays", "Weely" e "Swee 'Pea". Ellington pode ter tirado vantagem dele, mas não da maneira mercenária com que outros tiraram vantagem de Ellington; em vez disso, ele usou Strayhorn para completar seus pensamentos e apresentar novas idéias musicais, dando-lhe a liberdade de escrever por conta própria e desfrutar de pelo menos parte do crédito que merecia. Embora Duke Ellington recebesse o crédito por grande parte do trabalho de Strayhorn, ele não abafou maliciosamente seu parceiro. Ellington costumava fazer piadas no palco como: "Strayhorn faz grande parte do trabalho, mas eu fico com os arcos!" Por outro lado, Ellington não se opôs a seus publicitários frequentemente creditando-lhe sem qualquer menção a Strayhorn e, apesar das tentativas deste último de esconder sua insatisfação, "Strayhorn revelou", pelo menos para seus amigos, "um poço cada vez mais profundo de inquietação sobre sua falta de reconhecimento público como a proeminência de Ellington cresceu. "

Strayhorn compôs o tema mais conhecido da banda, " Take the 'A' Train ", e uma série de outras peças que passaram a fazer parte do repertório da banda. Em alguns casos, Strayhorn recebeu atribuição por seu trabalho, como "Lotus Blossom", " Chelsea Bridge " e "Rain Check", enquanto outros, como " Day Dream " e " Something to Live For ", foram listados como colaborações com Ellington ou, no caso de " Satin Doll " e "Sugar Hill Penthouse", foram creditados apenas a Ellington. Strayhorn também arranjou muitas das gravações banda dentro da banda de Ellington e proporcionou clareza harmônica, gosto e refinamento às composições de Duke. Por outro lado, Ellington deu a Strayhorn todo o crédito como seu colaborador em obras maiores, como Such Sweet Thunder , A Drum Is a Woman , The Perfume Suite e The Far East Suite , onde Strayhorn e Ellington trabalharam juntos. Strayhorn também costumava tocar piano com a Ellington Orchestra, tanto ao vivo quanto em estúdio.

Mark Stryker, crítico musical do Detroit Free Press , conclui que o trabalho de Strayhorn e Ellington na trilha do filme de Hollywood de 1959, Anatomy of a Murder, é "indispensável, [embora] ... muito incompleto para ocupar o primeiro escalão entre a obra-prima de Ellington-Strayhorn suítes como Such Sweet Thunder e The Far East Suite , mas seus momentos mais inspirados são iguais. " Os historiadores do cinema reconheceram a trilha sonora "como um marco - a primeira música de filme de Hollywood significativa feita por afro-americanos compreendendomúsica não diegética , isto é, música cuja fonte não é visível ou implícita na ação do filme, como uma banda na tela. " A partitura "evitou os estereótipos culturais que anteriormente caracterizavam as partituras de jazz e rejeitou uma adesão estrita aos visuais de uma forma que pressagiava ocinema New Wave dos anos 60".

Em 1960, os dois colaboraram no álbum The Nutcracker Suite , gravado para o selo Columbia e apresentando interpretações jazzísticas de " The Nutcracker " de Tchaikovsky , arranjado pelos dois. A capa do álbum original é notável pela inclusão do nome e da imagem de Strayhorn junto com a de Ellington na frente.

Vida pessoal

Pouco antes de partir para sua segunda turnê europeia com sua orquestra, de março a maio de 1939, Ellington anunciou à sua irmã Ruth e ao filho Mercer Ellington que Strayhorn "vai ficar conosco". Através de Mercer, Strayhorn conheceu seu primeiro parceiro, o músico afro-americano Aaron Bridgers , com quem Strayhorn viveu até Bridgers se mudar para Paris em 1947.

Strayhorn era abertamente gay. Ele participou de muitas causas de direitos civis. Como amigo comprometido de Martin Luther King Jr. , ele arranjou e regeu "King Fit the Battle of Alabama '" para a Ellington Orchestra em 1963 para a histórica revista (e álbum) My People , dedicado a King.

O forte caráter de Strayhorn deixou uma impressão em muitas pessoas que o conheceram. Ele teve uma grande influência na carreira de Lena Horne , que queria se casar com Strayhorn e o considerava o amor de sua vida. Strayhorn usou sua formação clássica para melhorar a técnica de canto de Horne. Eles eventualmente gravaram músicas juntos. Na década de 1950, Strayhorn deixou seu parceiro musical Duke Ellington por alguns anos para seguir carreira solo. Ele lançou alguns álbuns solo e revistas para o Copasetics (uma sociedade de show business de Nova York) e realizou produções teatrais com seu amigo Luther Henderson .

Doença e morte

Em 1964, Strayhorn foi diagnosticado com câncer de esôfago , a doença que tirou sua vida em 1967. Strayhorn finalmente sucumbiu na madrugada de 31 de maio de 1967, na companhia de seu parceiro, Bill Grove, não nos braços de Lena Horne como costumava acontecer foi falsamente relatado. Segundo seu próprio relato, ela estava em turnê pela Europa quando recebeu a notícia da morte de Strayhorn. Suas cinzas foram espalhadas no rio Hudson por uma reunião de seus amigos mais próximos.

Enquanto estava no hospital, ele apresentou sua composição final a Ellington. " Blood Count " foi usada como a terceira faixa do álbum memorial de Ellington para Strayhorn, ... And His Mother Called Him Bill , que foi gravado vários meses após a morte de Strayhorn. A última faixa do álbum é uma versão solo espontânea de "Lotus Blossom" interpretada por Ellington, que se sentou ao piano e tocou para seu amigo enquanto a banda (que pode ser ouvida ao fundo) fazia as malas após o final formal de a sessão de gravação.

Legado

Os arranjos de Strayhorn tiveram um impacto tremendo na banda de Ellington. Ellington sempre escreveu para o pessoal que tinha na época, apresentando tanto a personalidade quanto o som de solistas como Johnny Hodges , Harry Carney , Ben Webster , Lawrence Brown e Jimmy Blanton , e aproveitando os contrastes entre músicos ou seções para criar um novo som para sua banda. Strayhorn trouxe um ouvido mais linear e clássico para as obras de Ellington, estabelecendo de forma permanente o som e as estruturas que Ellington buscava.

Um marcador histórico do estado da Pensilvânia destacando as realizações de Strayhorn foi colocado na Westinghouse High School em Pittsburgh, onde ele se formou. Na Carolina do Norte, um marco histórico estadual em homenagem a Strayhorn está localizado no centro de Hillsborough, perto de sua "casa de infância".

O antigo Regent Theatre no bairro de East Liberty em Pittsburgh foi renomeado como Kelly Strayhorn Theatre em homenagem a Strayhorn e seu colega Pittsburgher Gene Kelly em 2000. É um teatro de artes cênicas baseado na comunidade.

Em 2015, Strayhorn foi introduzido no Legacy Walk .

Em sua autobiografia e em uma passagem falada em seu Segundo Concerto Sagrado , Duke Ellington listou o que considerou as "quatro maiores liberdades morais" de Strayhorn: "liberdade do ódio, incondicionalmente; liberdade da autopiedade (mesmo com toda a dor e más notícias ); liberdade do medo de possivelmente fazer algo que possa ajudar outra pessoa mais do que a si mesmo e liberdade do tipo de orgulho que pode fazer um homem pensar que ele é melhor do que seu irmão ou vizinho. "

Discografia

Para álbuns em que Strayhorn fez arranjos ou atuou com a Duke Ellington Orchestra, consulte a discografia de Duke Ellington

Como arranjador

Como sideman

Com Johnny Hodges

Com Joya Sherrill

Com Ben Webster

Veja também

Referências

Fontes

links externos