Billy Drake - Billy Drake

Billy Drake
Comandante de ala Billy Drake em 1943.
Nascer	( 1917-12-20 ) 20 de dezembro de 1917 Londres, Inglaterra
Faleceu	28 de agosto de 2011 (28/08/2011) (93 anos) Teignmouth , Devon , Inglaterra
Fidelidade	Reino Unido
Serviço / filial	força Aérea Real
Anos de serviço	1936-1963
Classificação	Capitão do grupo
Comandos realizados	RAF Chivenor (1962–63) No. 20 Wing RAF (1943–44) Krendi Wing (1943) No. 112 Squadron RAF (1942–43) No. 128 Squadron RAF (1941–42) No. 421 (Reconhecimento) Voo RAF (1940-41)
Batalhas / guerras	Segunda Guerra Mundial Batalha da Holanda Batalha da frança Batalha da Grã-Bretanha Canal Frente Campanha da África Ocidental Campanha do Norte da África Teatro mediterrâneo
Prêmios	Ordem de Serviço Distinto Distinguished Flying Cross & Bar Distinguished Flying Cross (Estados Unidos)

O capitão do grupo Billy Drake , DSO , DFC & Bar (20 de dezembro de 1917 - 28 de agosto de 2011) foi um piloto de caça britânico e ás da aviação . Ele foi oficialmente creditado com 18 aeronaves inimigas destruídas, duas compartilhadas, duas não confirmadas, quatro prováveis, duas prováveis ​​compartilhadas e cinco danificadas e uma danificada compartilhada com a Força Aérea Real durante a Segunda Guerra Mundial . Outras revisões dessas estatísticas aumentaram este total para 20 destruídos e sete danificados, com mais 13 destruídos e quatro danificados no solo.

Drake voou Hawker Hurricanes , Supermarine Spitfires e Curtiss P-40s (Tomahawks / Kittyhawks), com esquadrões baseados na França, Inglaterra, África Ocidental , Norte da África e Malta . Ele foi o piloto do RAF P-40 com melhor pontuação e o segundo piloto do P-40 da Commonwealth britânica com melhor pontuação , atrás de Clive Caldwell .

Infância e educação

Drake nasceu em Londres, filho de Gerda Browne e Dr. Dennis John Drake, em 20 de dezembro de 1917. Gerda foi um dos quinze filhos de ascendência católica irlandesa nascidos na Austrália. Alega-se que seu pai era descendente de Francis Drake , o explorador do século 16 e comandante naval que liderou uma frota inglesa contra a Armada Espanhola em 1588. A família de Gerda era mineira de ouro de sucesso em Queensland ; eles compraram uma escuna e se tornaram mercadores.

Prior Park, uma das escolas que Drake frequentou

Billy foi batizado assim logo após o nascimento; ele não recebeu o nome de William. O pai de Drake negociava e viajava pelo sul do Pacífico e seu filho bebê o acompanhou até a Austrália, Nova Zelândia, Fiji e, finalmente, Tânger, no Marrocos, onde Drake sênior montou uma clínica. Drake começou a estudar no Lycée Regnault até que a família se mudou para a Inglaterra.

Drake foi enviado para Prior Park , uma escola preparatória dirigida por católicos, que foi apropriada pela Congregação dos Irmãos Cristãos em 1921. Os anos de formação de Drake foram normais e ele desenvolveu um interesse por história e arquitetura. O pai de Drake o ensinou a usar uma espingarda aos doze anos, começando seu interesse pela pontaria e tiro. A família então se mudou para a Suíça e Drake concluiu sua educação primária no internato Kollegium Maria Hilf, administrado por católicos suíços-alemães. Drake aprendeu rapidamente a língua alemã durante este período. Drake era um dos poucos alunos ingleses da escola dominada por italianos e alemães. Dois anos depois, Drake mudou-se para a escola franco-suíça do Institut Florimont em Genebra , onde aprendeu francês.

Quando Drake voltou para a Inglaterra, a ameaça de uma guerra futura estava presente, uma consequência da política externa agressiva de Adolf Hitler e Benito Mussolini , e ele começou a contemplar uma carreira militar. Drake visitou o Flying Circus de Alan Cobham quando era um garotinho nos anos 20 e gastou meia coroa em um vôo de 20 minutos. Após essa experiência, Drake passou seu tempo lendo livros de aviação e lendo sobre aviadores da Primeira Guerra Mundial . Ele decidiu seguir a carreira de aviador militar, incentivado por uma assinatura do The Airplane . Seus pais se opunham veementemente ao plano de sua carreira.

Carreira RAF

No verão de 1936, Drake se deparou com um anúncio no Airplane para candidatos a ingressar na Royal Air Force (RAF) em uma Short Service Commission (SSC). O prazo de quatro anos oferecido veio com uma gratificação de £ 300. Drake superou a oposição de seus pais por meio de sua própria leitura errada do anúncio, que ele leu como uma anuidade, não uma gratificação. O tamanho da anuidade inexistente convenceu sua família a ceder. Quando o erro foi descoberto, eles permitiram que ele comparecesse à entrevista no Ministério da Aeronáutica , certos de que seria recusado. Drake foi aprovado na entrevista, mas falhou no exame de vista. Ele voltou depois de três meses e passou no segundo teste.

Drake ingressou na RAF em um SSC em julho de 1936, tendo acabado de atingir a idade mínima de serviço de 17 anos. Ele foi enviado a Hamble em Hampshire para participar da unidade de Treinamento de Serviço Aéreo (AST) e fez seu primeiro voo, com instrução, em 14 de julho de 1936. Seguiram-se seis semanas de treinamento intensivo, que incluiu o aprendizado de manobras acrobáticas e a religação do motor durante o vôo. O treinamento de navegação em voos cross-country ocorreu em meados de agosto sobre Yatesbury e Filton . Em 3 de setembro de 1936, Drake desmaiou como piloto com classificação média. Ele havia acumulado 60 horas de vôo, meio solo, mais cinco horas e meia de pilotagem por instrumentos. Drake recebeu £ 50 para comprar seu uniforme e outros itens na Loja do Exército e da Marinha na Victoria Street na cidade de Westminster .

Drake foi enviado para a RAF Uxbridge como um oficial piloto em liberdade condicional, e lá ele aprendeu desfilar e treinar. Após a conclusão deste treinamento, Drake foi enviado para a 6 Escola de Treinamento de Voo em Netheravon, na área de Salisbury Plain de Wiltshire. Ele fez seu primeiro vôo com instrução em um Hawker Hart em 22 de setembro e voou solo em 7 de outubro. Em 1º de janeiro de 1937, Drake foi reprovado no Teste de Voo do Instrutor Chefe após tentar uma manobra deliberada de quase estol para provar que poderia voar a aeronave mais devagar do que seu instrutor e permanecer no ar. O examinador assumiu o controle antes que o Hart entrasse em uma baia irrevogável e falhou imediatamente ao pousar. Em 9 de janeiro, seu instrutor o ultrapassou e ele foi dispensado com 138 horas em seu diário de bordo.

Em seu retorno, Drake conheceu Francis Ronald Swain, que detinha o recorde mundial de altitude e que mais tarde se tornou seu comandante. Drake voou o Hawker Audax e o Hawker Fury a partir de 2 de fevereiro de 1937. Em 14 de maio, ele sobreviveu a um acidente quando o Fury que ele estava voando girou depois que as equipes de terra o sobrecarregaram. Em 19 de maio, Drake concluiu o treinamento de artilharia no acampamento de prática de armamento e estava pronto para um posto de esquadrão.

Ele se juntou ao esquadrão nº 1 naquele mesmo dia na RAF Tangmere . Seu líder de esquadrão era Swain. A unidade foi equipada com o Fury. No esquadrão 1, Drake se tornou um dos pilotos acrobáticos da unidade e ganhou experiência em aperfeiçoar o tiro de deflexão. Em 29 de agosto de 1938, Drake voou um Gloster Gladiator pela primeira vez. Em 19 de outubro, ele voou em seu primeiro monoplano, um Hawker Hurricane . Drake transportou várias aeronaves para escolas de aviação e ao pegar um furacão em Brooklands , ele recebeu um relatório pessoal do piloto de testes Dickie Reynell , que foi morto em combate em 1940. Em 11 de janeiro de 1939, Drake foi autorizado a disparar as armas pela primeira vez , em violação do rigor pré-guerra. Ele também empreendeu voos noturnos. Em março, ele recebeu uma classificação média como piloto de caça.

Segunda Guerra Mundial

Em 3 de setembro de 1939, a Grã-Bretanha e a França declararam guerra à Alemanha nazista após a invasão da Polônia . 1 Esquadrão mudou-se para Vassincourt em 9 de outubro de 1939 durante a Guerra Falsa . O esquadrão tinha ordens para proteger os campos de aviação da Força Aérea Avançada de Ataque Aéreo da RAF .

Em 19 de abril de 1940, Drake obteve sua primeira vitória. O esquadrão foi escalado para enfrentar aeronaves voando alto que eles não podiam alcançar. Durante o vôo, Drake avistou nove Messerschmitt Bf 109s . Durante a luta de cães subsequente, ele reivindicou um destruído e um provável em Metz . O segundo Bf 109 foi perseguido na Alemanha em baixa altitude e Drake relatou que ele colidiu com uma colina perto de Gau-Bickelheim. O esquadrão reivindicou três; Fontes alemãs afirmam que dois foram perdidos. Os lutadores alemães pertenciam a 7. Staffel Jagdgeschwader 53 . Um Leutnant Sievers foi morto e o segundo piloto anônimo aparentemente ficou sem combustível ao escapar de Drake, o que o registro alemão afirma como a causa do acidente. Os registros do Comando de Caça listam apenas uma reivindicação de Drake feita em Thionville .

Batalha da França e Holanda

Em 10 de maio de 1940, a Wehrmacht (forças armadas alemãs nazistas) iniciou a Operação Amarelo ( Fall Gelb ). As forças alemãs ocuparam Luxemburgo , invadiram a Holanda , e Bélgica , parte do mais amplo Batalha da França . 1 Esquadrão operado a partir de uma pequena aldeia, Berry-au-Bac, perto de Rennes . Na manhã do ataque, Drake estava dirigindo para o campo de aviação quando aeronaves alemãs apareceram sobre a região.

Quatro pilotos do A Flight interceptaram uma aeronave de reconhecimento de 7. / Kampfgeschwader 3 e a destruíram, mas um Hurricane pousou à força devido ao fogo de retorno. Drake escalou com o vôo B e, com Flying Officer Boy Mold, reivindicou um Heinkel He 111 cada. As vitórias foram confirmadas. Um bombardeiro pilotado por Oberleutnant Willy Partl caiu com todos os aviadores mortos, enquanto outro caiu com a tripulação feita como prisioneiro de guerra . As aeronaves alemãs eram de 5. / Kampfgeschwader 53 . Um terceiro bombardeiro foi danificado com um membro da tripulação ferido. Um piloto de furacão sobreviveu a um fardo depois de ser atingido por um tiro de retorno. Os registros de Drake indicam que ele foi creditado apenas com uma vitória compartilhada. Os registros do Fighter Command listam a vitória claramente como uma reivindicação individual, arquivada por volta das 05:00 perto de Verdun . Outras fontes afirmam que esse combate ocorreu no período da tarde.

O campo de aviação foi atacado quando os voos A e B voltaram. Um hangar foi destruído e três trabalhadores franceses e seus cavalos foram mortos. Em 11 de maio, o 1 Squadron travou combates inclusivos com o Kampfgeschwader 2 e outras formações alemãs. Em 12 de maio, 1 Esquadrão voou como escolta de caça para os esquadrões da Batalha Fairey na Batalha de Maastricht . Os franceses e britânicos tentaram em vão destruir as pontes. Drake escreveu; "tudo o que vimos foram 10/10 [referência à gravidade da cobertura de nuvens] e Bf 109s". Drake afirmou que havia pouco que ele pudesse fazer, "então ficamos putos".

No dia seguinte, Drake estava em patrulha aérea de combate, mas foi forçado a deixar sua formação por causa de falta de oxigênio. No voo de volta, ele avistou três Dornier Do 17s que pensou estar desacompanhados e reivindicou um tiro ao chão. Alinhando um segundo Drake foi abatido por um Messerschmitt Bf 110 e foi forçado a sair. Drake foi creditado com um bombardeiro destruído. A reclamação contra o segundo Dornier não foi confirmada. O Bf 110 pertencia a I. / Zerstörergeschwader 52 ou V (Zerstörer) / Lehrgeschwader 1 . Drake foi ferido por farpas na perna e nas costas. Ele foi operado para reparar os danos e evacuado para Paris, depois Le Mans e, finalmente, foi levado de volta para a Inglaterra em uma batalha Fairey.

Batalha da Grã-Bretanha e frente do canal

Drake voltou ao serviço em 20 de junho de 1940 como instrutor de vôo na Unidade de Treinamento Operacional No. 6 (OTU), na RAF Sutton Bridge durante a Batalha da Grã-Bretanha . Sutton Bridge fica na costa de Lincolnshire , no leste da Inglaterra. Durante esse tempo, Drake conheceu e, em alguns casos, treinou, futuros ases. Entre o contingente estrangeiro estavam Antoni Głowacki , František Fajtl , Stanisław Skalski e Witold Urbanowicz . Destes pilotos, Drake observou que havia pouco que podiam aprender com ele.

Drake fez repetidos pedidos para retornar ao dever operacional. Eventualmente, ele foi enviado para o No. 213 Squadron RAF em 2 de outubro de 1940 em RAF Tangmere na costa do Canal da Mancha com o posto de Tenente de Voo e comandante do Voo A. A transferência valeu a Drake a distinção de ser um dos chamados " Poucos " do Comando de Caça na Batalha da Grã-Bretanha, que terminou em 31 de outubro de 1940. Drake reivindicou um provável Bf 109 em 10 de outubro, a única reivindicação com o esquadrão. De acordo com o diário de bordo, Drake voou sua primeira missão em 3 de outubro e a última no dia 23. Ele engajou aeronaves hostis em seis ocasiões e voou apenas furacões. Em uma ocasião, seu vôo foi atacado por Spitfires Supermarine .

Drake foi voluntário para o voo RAF nº 421 (Reconhecimento) com Spitfires , voando em patrulhas especializadas de reconhecimento de baixo nível sobre o Canal da Mancha e a costa do Canal da França. Em 13 de novembro, em patrulha com Jim Crow e o oficial piloto James Eric "Jas" Storrar, eles foram surpreendidos por Bf 109s. Um dos Spitfires foi seriamente danificado e aterrissou à força em um campo.

Em 20 de novembro de 1940, Drake reivindicou um Do 17 danificado às 09:00 perto de Calais , França. Em 6 de dezembro, Drake reivindicou um provável Do 17 compartilhado ao longo da costa francesa novamente e em 27 de dezembro seu diário de bordo mostra uma segunda reivindicação provável. O livro foi anotado para que os observadores do exército confirmaram o acidente. O sargento Arthur Charles Leigh do No. 611 Esquadrão RAF também reivindicou Do 17 danificado perto de Sheerness às ​​11h05.

Antes da ação de 27 de dezembro, Drake recebeu a Distinguished Flying Cross (DFC). A citação, datada de 20 de dezembro de 1940, dizia: "Em outubro, este oficial realizou um reconhecimento que se revelou de grande valor. Ele sempre exibiu excelentes qualidades de liderança e perseverança. Ele destruiu pelo menos quatro aeronaves inimigas."

Em 7 de janeiro de 1941, Drake reivindicou um Junkers Ju 88 danificado e outro compartilhado danificado com outro piloto. Em 2 de fevereiro, Drake fez um teste de calibração sobre o Canal. A 36.000 pés acima de Le Crotoy, o Spitfire desenvolveu problemas no motor e pousou na RAF Hawkinge . Foi descoberto que uma biela havia se quebrado e explodido no bloco do motor. Drake mudou-se para a Unidade de Treinamento Operacional nº 53 com o posto de Líder de Esquadrão sob o comando de Ira Jones , na RAF Heston e como Instrutor Chefe de Voo na RAF Llandow até 3 de setembro de 1941.

África Ocidental, África do Norte e Itália

Drake foi enviado para a África Ocidental para formar e comandar o Esquadrão Nº 128 da RAF em Hastings, Serra Leoa . Enquanto estava lá, ele conquistou uma rara vitória do esquadrão sobre um bombardeiro da Força Aérea Francesa de Vichy . Drake interceptou a aeronave desarmada, que provavelmente estava em um vôo de reconhecimento. Ele voou ao lado e acenou para o piloto pousar. O aviador francês recusou e Drake o abateu. O Glenn Martin 167F caiu perto de Freetown . Os pilotos de Vichy raramente apareciam em território britânico.

No porto, Drake viu o navio de guerra HMS  Prince of Wales e o cruzador de batalha HMS  Repulse navegando para a destruição na Guerra do Pacífico . Em janeiro de 1942, Keith Park , ex-oficial da aeronáutica comandante do Grupo RAF nº 11 , passou a caminho do Egito para assumir o posto de oficial comandante naquele país. Park e Drake se conheceram antes e ao saber que Drake estava comandando o Esquadrão 128, ele solicitou que o Líder do Esquadrão fosse enviado ao Egito como um membro de sua equipe. Posteriormente, em março de 1942, Drake foi enviado para o Air HQ Middle East , com base no Cairo .

Logo após sua chegada, Drake foi destacado como líder de esquadrão supranumerário para o número 260 do esquadrão RAF . O posto serviu como treinamento para permitir a Drake tempo para se familiarizar com as táticas aéreas e a arte de lutar e comandar em um ambiente desértico. Em 25 de maio, ele sucedeu Clive Caldwell como comandante do Esquadrão No. 112 " Esquadrão de Tubarões", pilotando o P-40 Kittyhawk , da RAF Gambut , Egito. O Esquadrão 112 estava descansado desde 15 de maio.

112 Esquadrão em Medenine , Tunísia . Observe o motivo da boca do tubarão no nariz.

Drake considerou a orientação para fechar o suporte aéreo um ajuste demorado. Ele aprendeu a atacar em um mergulho de 35 a 40 graus e praticou metralhar. As bombas de 250 libras foram equipadas com hastes de extensão que detonaram a bomba acima do solo para causar danos máximos aos veículos e ao pessoal. Drake comentou sobre a guerra aérea:

Com bombas lançadas sob nossa aeronave e nossa atenção voltada principalmente para o solo, poderíamos ser considerados altamente vulneráveis. No entanto, não me lembro de nenhum sentimento de inferioridade em relação aos 109 Bf. Muitos comandantes de vôo haviam voado na Batalha da Grã-Bretanha e estavam acostumados a ver Messerschmitts por perto. Também estávamos cientes de que não havia muitos deles disponíveis no Norte da África.

O primeiro sucesso do líder do esquadrão veio em 6 de junho de 1942. Acima de Bir Hacheim - durante a Batalha de Bir Hakeim - o diário de bordo de Drake afirma que ele reivindicou um Bf 109F, mas ele está listado como provavelmente apenas destruído em outras fontes. Nenhum Bf 109Fs foi perdido naquele dia de acordo com as perdas alemãs; no entanto, três Bf 109Es de 4. (H) / 12 foram abatidos - um para fogo antiaéreo. Três Bf 109s e um provável foram creditados ao 112 Squadron.

O esquadrão teve como alvo os campos de aviação após a batalha. Em 12 de junho de 1942, um Bf 109 foi destruído e outro danificado. Em 17 de junho, Drake realizou um ataque ao campo de aviação Gazala No. 2 e reivindicou outros três Bf 109 no solo. Em combate aéreo, ele reivindicou um provável Bf 109E em 2 de julho e 8 de julho, ele reivindicou outro destruído. Os esquadrões de caça britânicos reivindicaram cinco Bf 109s, dois prováveis ​​e três danificados. Três Bf 109s do JG 27 foram abatidos e outro do III./ JG 53 teve um pouso forçado . Em 23 de julho, ele reivindicou um Macchi C.202 e na manhã seguinte um Messerschmitt Bf 110. Drake fez a única reivindicação de um Bf 110. Um Bf 110F-2 de 4. (H) / 12, Werknummer 5007 BG + G1 foi relatado perdido. Feldwebel Karl Birkner e Leutnant Josef Hofbauer foram capturados e Oberleurnant Karl Brainer foi morto em combate . Outro Bf 110 e Bf 109 foram declarados destruídos no solo.

Em 1 de setembro de 1942, um dia em que a Força Aérea do Deserto sofreu pesadas perdas, Drake reivindicou dois Junkers Ju 87 . Em 13 de setembro, Drake reivindicou um Bf 109 destruído. Liderando 112 e outros P-40 da ala 239, Drake enfrentou Bf 109s de I. e III./JG 27 e III./JG 53. O Esquadrão 112 reivindicou um, um provável e dois danificados. Apenas dois Bf 109s do JG 27 foram perdidos. Drake provavelmente abateu o Unteroffizier Karl Könning, pilotando o Werknummer 7334 do 3./JG 27. Um 112 Esquadrão P-40 aterrissou. Drake seguiu com uma vitória compartilhada contra um Ju 87 e uma provável contra outro em 1º de outubro. As aeronaves eram da Sturzkampfgeschwader 3, que relatou perdas. Em 22 de outubro, na véspera da Segunda Batalha de El Alamein , Drake reivindicou um provável Bf 109. Outro foi creditado em 26 de outubro.

Em 19 de novembro, Drake reivindicou um Bf 110. Este era provavelmente um Bf 110F-2, Werknummer 5071 de 7. / Zerstörergeschwader 26 . Oberleutnant Hans Kollowrat e Unteroffizier Herbert Gries tornaram-se prisioneiros de guerra .

Drake foi premiado com um Bar para o DFC em 28 de julho de 1942 e a Ordem de Serviço Distinto em 4 de dezembro de 1942. Ele marcou 13 vitórias aéreas em P-40s.

Depois de ser promovido a comandante de ala em janeiro de 1943, Drake assumiu brevemente um cargo de estado-maior no Cairo, antes de se tornar comandante da Ala Krendi na RAF Krendi em Malta , voando Spitfires. Em julho de 1943, ele fez sua última reivindicação da guerra, um Macchi MC.202 de 4 Stormo , Regia Aeronautica , sobre a Sicília .

Oficial de equipe

Em novembro de 1943, Drake retornou à Inglaterra e comandou o No. 20 Wing RAF , operando Hawker Typhoons com a Segunda Força Aérea Tática . Mais tarde, ele foi enviado em funções de ligação para Fort Leavenworth, nos Estados Unidos. Em 22 de outubro de 1943, ele foi condecorado com a American Distinguished Flying Cross . Drake mais tarde serviu como subcomandante de estação na RAF Biggin Hill e terminou a guerra como oficial de estado-maior no Quartel-General Supremo da Força Expedicionária Aliada .

Mais tarde, ele serviu como oficial de estado-maior e adido aéreo nas embaixadas britânicas, aposentando-se da RAF como capitão de grupo em 1º de julho de 1963.

Vida posterior

Após a aposentadoria, Drake passou 20 anos na zona costeira do Algarve , em Portugal, onde administrou propriedades e dirigiu um bar. Nos últimos anos, ele morou em Teignmouth , Devon. Ele foi casado duas vezes e deixou dois filhos de seu primeiro casamento.

Em 2004, Drake foi tema de um documentário na série BBC Two Ancestors . Intitulado Billy and the Fighter Boys , ele se concentra em suas experiências com o No. 1 Squadron na França em 1940, e inclui a escavação do local da queda do furacão que ele enfardou em 13 de maio (visível na íntegra no Reino Unido aqui ).

Drake morreu em 28 de agosto de 2011.

Referências

Bibliografia

links externos

• Entrevista no Imperial War Museum