Bills Toronto Series - Bills Toronto Series

Logotipo da Bills Toronto Series

O Bills Toronto Series foi uma série de jogos da National Football League (NFL) apresentando o Buffalo Bills disputados no Rogers Centre em Toronto , Ontário , Canadá . A série original começou na temporada de 2008 e durou até 2012 . Os Bills foram originalmente programados para jogar oito (mais tarde reduzidos para sete) jogos em casa ao longo de cinco temporadas como parte do acordo, que incluía um jogo da temporada regular em cada um dos cinco anos e um jogo da pré-temporada no primeiro, terceiro e ( originalmente) quinto ano da série. Isso incluiu o primeiro jogo da NFL na temporada regular disputado no Canadá, que o Bills perdeu para o Miami Dolphins . O acordo foi renovado por mais cinco anos, com um jogo anual da temporada regular e um jogo da pré-temporada, em 29 de janeiro de 2013, mas após o concurso de 2013 foi anunciado que o jogo de 2014 foi adiado por um ano. Em 3 de dezembro de 2014, foi anunciado que um acordo havia sido fechado para rescindir o restante do contrato, encerrando a experiência dos Bills em Toronto.

A série foi concebida por um grupo que incluía o ex-proprietário do Bills, Ralph Wilson , Ted Rogers da Rogers Communications e Larry Tanenbaum da Maple Leaf Sports & Entertainment .

Fundo

Embora os jogos de exibição da NFL tenham sido disputados no Canadá desde 1950 (e mesmo antes disso, a American Football League de 1926 jogou um jogo da temporada regular em Toronto), não foi até o Bills Toronto Series que um jogo da NFL da temporada regular foi jogado ao norte da fronteira, em 7 de dezembro de 2008. Os jogos da temporada regular da NFL têm sido disputados fora dos Estados Unidos desde 2005, com o Fútbol Americano (um jogo único da temporada regular na Cidade do México ) e a estreia de 2007 da NFL International Series , que tem promovido jogos da temporada regular em Londres . Ambos os eventos foram separados do Toronto Series, no sentido de que o Toronto Series foi orquestrado por uma equipe individual, enquanto os outros jogos da temporada regular foram orquestrados pela liga.

Toronto fica a cerca de 60 milhas (97 km) de avião de Buffalo e 86 milhas (138 km) de carro via Queen Elizabeth Way . Grande parte do sul de Ontário está dentro do território de marketing dos Bills, conforme definido pela NFL. Cerca de 10.000 a 15.000 participantes (15-20% do total) dos jogos em casa do Bills no Ralph Wilson Stadium vêm do sul de Ontário. No entanto, uma pesquisa de 2012 da Sun Media descobriu que o Pittsburgh Steelers e o New England Patriots (um rival de divisão dos Bills) eram mais populares do que os Bills em Toronto.

Além da NHL (que é a única liga esportiva importante com times em Buffalo e Toronto), times das duas cidades costumam hospedar jogos na outra. O Toronto Argonauts da Canadian Football League jogou um jogo de pré-temporada no Buffalo's Civic Stadium em 1951. Um arranjo semelhante viu o Buffalo Braves jogar um total de 16 jogos da temporada regular no Maple Leaf Gardens em Toronto de 1971 a 1975, enquanto o Toronto Raptors jogou um jogo da pré-temporada na Marine Midland Arena em Buffalo em 1996 e teve um segundo jogo agendado para 1998 que foi cancelado devido ao bloqueio da NBA de 1998-99 . Os Raptors discutiram a possibilidade de jogar jogos adicionais da pré-temporada e da temporada regular em Buffalo, enquanto o Toronto Blue Jays considerou jogar um jogo de exibição em Buffalo, que é a casa de seu afiliado Triple-A, o Buffalo Bisons , que já havia enfrentado o Cleveland Indians em um jogo de exibição no War Memorial Stadium em 1987. Em 1974, o Toronto-Buffalo Royals do World Team Tennis (WTT) simultaneamente chamou ambas as cidades de casa, jogando metade de suas partidas em casa no CNE Coliseum em Toronto e a outra metade no Buffalo Auditório Memorial . A franquia foi originalmente concedida a Toronto para começar a jogar na temporada inaugural do WTT de 1974, mas a administração decidiu jogar nas duas cidades. O Royals foi vendido e transferido para Hartford, Connecticut após a temporada de 1974, mas acabou em 1 de fevereiro de 1975, sem nunca jogar outra partida.

A capacidade do Rogers Centre (54.000 lugares) atualmente é um pouco menor do que o número de lugares para um estádio ser um local viável para um time permanente de Toronto, já que todos os outros estádios da NFL têm pelo menos 60.000 lugares em 2011. É normalmente configurado para 49.500 lugares para o beisebol do Blue Jays , embora mais tenham sido adicionados para os jogos do Bills de 2008 para um total de 54.000.

Os jogos da Toronto Series foram os únicos jogos da NFL não sujeitos às restrições de blackout da liga . Por exemplo, o jogo da pré-temporada do Toronto Series 2010 teve quase 15.000 lugares disponíveis, mas ainda foi visto na televisão dentro da zona de blecaute do estádio. Todos os jogos do Bills Toronto Series foram ao ar às 16h ou durante a noite de futebol de quinta-feira; Rogers detém os direitos da televisão canadense para os jogos da NFL transmitidos nesses horários (enquanto a rival Bell Media detém os direitos de todos os outros jogos da NFL).

História

Negócio original

Em setembro de 2006, Tanenbaum e Rogers deram uma entrevista coletiva, onde os dois discutiram trazer uma franquia da NFL para Toronto. Nenhum dos dois especificou se uma equipe potencial de Toronto seria uma nova franquia ou se uma equipe seria transferida de outra cidade. Tanenbaum foi citado como tendo dito: "Estou muito interessado em um time da NFL e Ted também. Esperamos prosseguir com mais rigor assim que a NFL nos der a palavra."

Em outubro de 2007, o proprietário do Bills, Ralph Wilson, solicitou aos proprietários da NFL que permitissem que sua equipe jogasse um jogo "em casa" por ano (mais de cinco anos) no Canadá. O comissário da NFL Roger Goodell aprovou o plano, que também permitiu aos Bills jogar um jogo "em casa" da pré-temporada no Rogers Centre a cada dois anos da Série (2008, 2010, 2012) para um total de oito jogos em Toronto. Em fevereiro de 2008, Wilson evitou perguntas sobre uma possível mudança permanente dos Bills para Toronto enquanto discutia "altas taxas" para os preços dos ingressos da Série. O acordo que Wilson fechou com o grupo de Toronto permite que eles façam lances e realocem outras franquias da NFL disponíveis para venda.

A Rogers Communications relatou um pagamento em série de CA $ 78 milhões ao Buffalo Bills em seu relatório financeiro do primeiro trimestre de 2008, que, de acordo com a Forbes , é mais do que a equipe ganhou (em receita operacional) em 2006. A série estabeleceu o recorde para o maior receita de portão para um único evento na história do Rogers Centre, de C $ 8 milhões, embora tenha sido superada mais tarde pelo UFC 129 .

Renovação

Em 22 de maio de 2012, a liga deu sua aprovação para uma extensão de cinco anos do Bills Toronto Series até 2017, caso os dois lados cheguem a um acordo. O acordo, com um jogo da temporada regular a cada ano mais um jogo da pré-temporada em 2015, foi formalmente anunciado em 29 de janeiro de 2013. Os termos financeiros do contrato de renovação não foram divulgados, mas foi relatado que Rogers pagou cerca de metade dos $ 78 milhões o custo do negócio original.

Com a série entrando em sua segunda fase, a percepção da falta de interesse entre os fãs de Toronto e a diminuição da multidão que assistia aos jogos foi criticada. Os primeiros quatro anos da série foram amplamente suspeitos de terem incluído grandes prêmios de ingressos ("'forrar' o estádio") a fim de aumentar o público. Uma grande queda no atendimento de cerca de 50.000 para 40.000 ocorreu em 2012, conforme a prática diminuiu, enquanto o atendimento caiu ainda mais durante o primeiro ano do novo acordo em 2013. As preocupações com o atendimento levaram a uma redução dos objetivos estratégicos. No momento da renovação, a série foi apresentada como um negócio simples, oferecendo conteúdo lucrativo da NFL para Rogers e aumento da receita para os Bills, sem nenhum indício de possível relocação da equipe.

Recepção em Buffalo

Com o futuro de Bills continuamente em dúvida, a reação dos fãs em Buffalo à série de Toronto tem variado de "raiva total [a] aceitação relutante" de que a receita fornecida ajuda a equipe. Muitos fãs de Buffalo se recusam a assistir aos jogos em Toronto. Objeções específicas dos fãs aos jogos de Toronto incluem a percepção de que Rogers Centre é menos barulhento do que Orchard Park e que a cidade é um local neutro em vez de um jogo caseiro . O CEO do Bills, Russ Brandon , sugeriu que a equipe merece parte da culpa por isso, já que os Bills não têm uma equipe competitiva desde o lançamento da série. Grama ruim foi observada no Rogers Centre. Além disso, os jogos no final da temporada significaram que os Bills perderam a vantagem de estar aclimatados a jogar em condições frias de inverno, às quais as equipes visitantes não estão acostumadas.

Brandon observou um sucesso: a participação dos fãs canadenses no Ralph Wilson Stadium aumentou de 11% para 20% no momento da renovação do acordo. Brandon disse que "o sul de Ontário e o mercado de Toronto e o GTA (Área da Grande Toronto) são agora o principal mercado secundário dos Buffalo Bills". The Bills in Toronto tem sido amplamente considerado um esforço de "regionalização" da franquia.

Adiamento e cancelamento

Após o primeiro jogo da renovação em 2013, Brandon questionou o futuro da série ao afirmar que pretendia realizar uma revisão completa da série. Ele descreveu Toronto como um "mercado desafiador" para os Bills e afirmou que a série "não se traduziu em vitórias suficientes para nós lá". O recorde do Bills na série de Toronto foi de 1 vitória e 5 derrotas. Quando questionado se as contas eram capazes de anular os anos finais do contrato, Brandon respondeu que "iria olhar tudo". Relatórios sugerem que a série só pode ser encerrada com o consentimento mútuo de ambas as partes. No entanto, Brandon também enfatizou os benefícios financeiros da série, dizendo que "tirou um jogo do mercado [de Buffalo] que essencialmente tirou 70.000 lugares de nosso mercado, e realmente vendemos apenas dois de nossa casa jogos ". Ele continuou dizendo "nós fabricamos lotações esgotadas nos outros quatro ou cinco. Estamos tentando encontrar maneiras de obviamente manter esta equipe viável e fizemos um trabalho muito bom, e esta série [de Toronto] obviamente contribuiu para isso." Brandon também disse que o jogo adicional iria "testar o mercado de Buffalo".

Em 5 de março de 2014, o Bills e o Rogers divulgaram uma declaração conjunta que anunciou que eles "adiaram por um ano o jogo da temporada regular de 2014 no Rogers Centre" e que "usariam esse tempo para avaliar coletivamente as oportunidades e aproveitar o base para aprimorar os jogos futuros. " Brandon descreveu como "um adiamento de um ano para um mergulho mais profundo na avaliação do futuro" para que a equipe tenha "uma experiência de torcida mais robusta e tente criar mais vantagem em campo para nós". Keith Pelley , presidente da Rogers Communications, disse que "o plano é adiar por um ano, reagrupar e determinar qual é o próximo melhor passo". Pelley disse que "não há como esconder o fato de que a série não teve um começo otimista" e que "é difícil no meio do caminho mudar essa percepção, daí a razão pela qual pensamos que seria melhor tirar um ano de folga do que voltar -lançá-lo assim que tivermos pensado nisso. "

De acordo com Pelley, o contrato entre os Bills e Rogers "não foi anulado" e ainda está em vigor. Os jogos estavam programados para serem retomados em 2015, embora mais negociações entre as partes sobre a série estivessem agendadas. Pelley também levantou a possibilidade de que a série fosse substituída por um jogo da NFL International Series sem o Bills.

Após a morte de Wilson no final de março de 2014, Edward Rogers III e Larry Tanenbaum , membros do conselho do conglomerado esportivo Maple Leaf Sports & Entertainment de Toronto , se uniram a Jon Bon Jovi para apresentar uma oferta de compra do time, com a expectativa de que eles iria transferi-lo para Toronto em tempo integral. No entanto, a equipe acabou sendo vendida para Kim e Terrence Pegula , que anunciaram sua intenção de manter a equipe em Buffalo e encerrar o Toronto Series em uma entrevista em novembro de 2014. Em 3 de dezembro de 2014, foi anunciado que o Bills and Rogers Communications havia chegado a um acordo para cancelar o Toronto Series.

Resumos anuais

2008

O Bills jogou dois jogos (uma pré-temporada) em 2008 no Rogers Centre. O adversário da pré-temporada foi o Pittsburgh Steelers . O Bills derrotou o Steelers por 24–21 em 14 de agosto de 2008. Na temporada regular, o Bills jogou (e perdeu para) o Miami Dolphins por 16–3 em 7 de dezembro na frente de 52.134 presentes. O telhado do Rogers Centre foi fechado para o jogo, o que significava que as condições normalmente frias e ventosas de dezembro com uma temperatura de jogo de 16 ° F (-9 ° C) não influenciaria o jogo. Os preços dos ingressos para a série foram anunciados em maio e eram em média C $ 183 por assento. Em Buffalo, os ingressos do Bills custavam em média C $ 51 por assento. Os Dolphins se tornaram a primeira equipe a jogar uma partida da International Series e da Toronto Series desde o início de ambos os jogos.

2009

O Bills perdeu para o New York Jets por 19-13, na frente de 51.567 sob o teto no Rogers Centre em 3 de dezembro. Não houve jogo da pré-temporada no Rogers Centre em 2009. Em 2009, o Bills Toronto Series também anunciou um plano de redução de preços de ingressos, reduzindo os preços em média 17% e oferecendo mais de 11.000 ingressos por menos de C $ 99. A Rogers Communications ofereceu reembolsos parciais aos portadores de bilhetes que compraram assentos em 2008 e que foram afetados pela redução de preço.

2010

O jogo da pré-temporada, que aconteceu em 19 de agosto, contou com o Bills recebendo o Indianapolis Colts . Os Bills derrotaram os Colts por 34–21.

Pela primeira vez, o jogo da temporada regular de 2010 com o Toronto aconteceu durante a temporada 2010 da CFL e não depois dela; foi disputado no dia 7 de novembro, a última semana da temporada regular do CFL, com início às 13h00 (os Toronto Argonauts jogaram contra o Montreal Alouettes em Montreal no mesmo dia, mas com início às 16h00). O Bills enfrentou o Chicago Bears , marcando a primeira vez que um time da NFC apareceu na série. Como parte do Contrato de Televisão da NFL, o jogo foi transmitido pela Fox pela primeira vez e não pela CBS . O Bills abriu mão de uma vantagem de cinco pontos no meio do quarto trimestre, caindo de 22–19 para o Bears.

2011

O Bills recebeu o Washington Redskins para o Toronto Series 2011 no domingo, 30 de outubro, às 16h05. O Bills, em sua primeira vitória na temporada regular na série, derrotou o Redskins por 23-0, pela primeira vez como técnico do Redskins Mike Shanahan foi excluído de sua carreira. O jogo marcou o auge da sorte do Bills naquela temporada, com o Bills chegando a 5–2; uma série de lesões principais levou a equipe ao colapso nos próximos jogos para sair da disputa dos playoffs pelo décimo segundo ano consecutivo.

Esta temporada também marcou o 20º aniversário dos Bills jogando contra os Redskins no Super Bowl XXVI . Foi a única vez no Toronto Series que o público aumentou em relação à temporada anterior, com o jogo tendo um ligeiro aumento de 50.746 para 51.579, significativamente abaixo da média da equipe de 69.282 naquele ano. Após este jogo, o número de espectadores caiu acentuadamente nas duas temporadas seguintes, caindo para menos de 40.000 em 2013, contribuindo para a decisão da equipe de adiar a série no final daquele ano.

2012

O jogo da pré-temporada originalmente agendado para o quinto ano da série foi cancelado, já que os jogos em casa para o Toronto Blue Jays e Toronto Argonauts e um show de Bruce Springsteen entraram em conflito com a pré-temporada da NFL. O único fim de semana disponível na programação do Rogers Center coincidiu com o jogo em casa do Bills contra o Pittsburgh Steelers (com quem o Bills jogou em seu jogo de pré-temporada de 2008); esse jogo foi transferido para o Ralph Wilson Stadium e designado como o "Dia das Crianças" anual da equipe.

O Bills enfrentou o Seattle Seahawks em seu jogo da temporada regular do Toronto Series em 16 de dezembro, às 16h05 (horário do leste dos EUA) na Fox. No Canadá, este jogo foi transmitido pela Citytv. Os Seahawks derrotaram os Bills 50–17. O desempenho do intervalo foi Psy, que cantou seu hit " Gangnam Style ".

2013

O Bills recebeu o Atlanta Falcons em 1 de dezembro de 2013 às 16h05. Eles perderam por 34-31 na prorrogação. A liderança oscilou durante toda a partida, com o Bills segurando em 31-24 no final do quarto período. Uma chamada de interferência de passe contra os Bills permitiu ao Atlanta um touchdown da linha de uma jarda com 1:28 restante. Com 28 segundos restantes, o quarterback do Bills, EJ Manuel, completou um passe para Stevie Johnson , o que provavelmente teria criado um field goal vencedor. No entanto, Johnson se atrapalhou com o jogo e Atlanta recuperou a bola para enviar o jogo para a prorrogação. Outro desastre do Bills na prorrogação preparou o field goal da vitória de Matt Bryant para Atlanta. O entretenimento do intervalo foi fornecido pelos Beach Boys . Menos de 40.000 fãs assistiram ao jogo, a menor multidão da série.

História do jogo

Jogos de pré-temporada

Encontro Visitante Pontuação Casa Estádio Comparecimento
14 de agosto de 2008 Pittsburgh Steelers 21–24 Buffalo Bills Rogers Centre 48.434
19 de agosto de 2010 Indianapolis Colts 21-34 Buffalo Bills Rogers Centre 39.583

Jogos da temporada regular

Encontro Visitante Pontuação Casa Local Comparecimento
7 de dezembro de 2008 Miami Dolphins 16–3 Buffalo Bills Rogers Centre 52.134
3 de dezembro de 2009 New York Jets 19-13 Buffalo Bills 51.567
7 de novembro de 2010 Chicago Bears 22-19 Buffalo Bills 50.746
30 de outubro de 2011 Washington Redskins 0-23 Buffalo Bills 51.579
16 de dezembro de 2012 Seattle Seahawks 50-17 Buffalo Bills 40.770
1 de dezembro de 2013 Atlanta Falcons 34-31 (OT) Buffalo Bills 38.969

Veja também

Referências