Reino do Benin - Kingdom of Benin

Reino do Benin
Edo
1180-1897
A extensão do Benin em 1625
A extensão do Benin em 1625
Capital Edo
(agora Benin City )
Linguagens comuns Edo
Governo Monarquia
Rei (Oba)  
• 1180–1246
Eweka I
• 1440-1473
Ewuare (1440-1473)
• 
Ovonramwen (exílio 1897)
• 1978–2016
Erediauwa I (pós-imperial)
• 2016–
Ewuare II (pós-imperial)
História  
• Estabelecido
1180
• Anexado pelo Reino Unido
1897
Área
16: 25h 90.000 km 2 (35.000 sq mi)
Precedido por
Sucedido por
Igodomigodo
Protetorado do Sul da Nigéria
Hoje parte de Nigéria

O Reino do Benin (também conhecido como Reino Edo ou Império do Benin ) era um reino no que hoje é o sul da Nigéria. Não tem nenhuma relação histórica com o moderno estado-nação do Benin , que era historicamente conhecido como Daomé desde o século 17 até 1975. A capital do Reino do Benin era Edo, agora conhecida como Benin City no estado de Edo, Nigéria . O Reino do Benin era "um dos estados mais antigos e desenvolvidos do interior costeiro da África Ocidental ". Foi formado por volta do século 11 DC e durou até ser anexado pelo Império Britânico em 1897.

Tradições orais

O povo original e fundadores do Reino de Benin, o povo Edo , foram inicialmente governados pelos Ogiso (Reis do Céu) que chamavam sua terra de Igodomigodo . O primeiro Ogiso (Ogiso Igodo) exerceu muita influência e ganhou popularidade como um bom governante. Ele morreu após um longo reinado e foi sucedido por Ere, seu filho mais velho. No século 12, uma grande intriga palaciana irrompeu e o príncipe herdeiro Ekaladerhan, o único filho do último Ogiso, foi condenado à morte como resultado da primeira rainha (que era estéril) deliberadamente mudar a mensagem de um oráculo para o Ogiso. Ao cumprir a ordem real de que ele fosse morto, os mensageiros do palácio tiveram misericórdia e libertaram o príncipe em Ughoton, perto de Benin. Quando seu pai, o Ogiso, morreu, a dinastia Ogiso terminou oficialmente. O povo e os fazedores de reis reais preferiam o filho de seu falecido rei como o próximo a governar.

Uma python
O Python , totem dos reis e imperadores do Benin

O príncipe exilado Ekaladerhan já havia mudado seu nome para Izoduwa (que significa 'Eu escolhi o caminho da prosperidade') e encontrou seu caminho para Ile-Ife . Foi durante esse período de confusão no Benin que os anciãos, liderados pelo chefe Oliha, iniciaram uma busca pelo príncipe banido Ekaladerhan - a quem o povo Ile-Ife agora chamava de Oduduwa . Oduduwa, que não pôde retornar devido à sua idade avançada, concedeu-lhes Oranmiyan, seu neto, para governá-los. Oranmiyan foi resistido por Ogiamien Irebor, um dos chefes do palácio, e passou a morar no palácio construído para ele em Usama pelos anciãos (agora um santuário da coroação ). Logo após sua chegada, ele se casou com uma bela senhora, Erinmwinde, filha de Ogie-Egor, o nono Enogie de Egor, com quem teve um filho. Depois de residir lá por alguns anos, ele convocou uma reunião do povo e renunciou ao seu cargo, observando com irritação Ile-Ibinu ("ile" significa terra, "binu" significa raiva e, portanto, o reino foi chamado de Ibinu, que foi mal pronunciado Bini em séculos XV e XVI pelos portugueses). Isso foi por frustração, já que ele frequentemente expressou que "apenas uma criança nascida, treinada e educada nas artes e nos mistérios da terra poderia reinar sobre o povo". Ele providenciou para que seu filho nascido a ele por Erinmwinde, Eweka, fosse feito rei em seu lugar, e retornou para Yorubaland depois disso. Seu filho, o novo rei, logo ficou surdo e mudo, e os anciãos apelaram a Oranmiyan. Ele deu a eles sementes encantadas conhecidas como "omo ayo" para brincar, dizendo que isso o faria falar. O pequeno Eweka brincava com as sementes com seus colegas em Useh, perto de Egor, a cidade natal de sua mãe. Enquanto brincava com as sementes, ele anunciou "Owomika" como seu nome real. Assim, ele deu origem à tradição dos subsequentes Obas de Benin de passar sete dias e noites em Osama antes de proceder ao anúncio de seus nomes reais em Useh. Eweka deu início a uma dinastia que agora leva seu nome. Oranmiyan passou a servir como o fundador do Império Oyo , onde governou como o primeiro Alaafin de Oyo. Seus descendentes agora governam em Ile Ife, Oyo e Benin.

Por volta do século 15, Benin havia se expandido e se tornado uma próspera cidade-estado. O décimo segundo Oba na linha, Oba Ewuare, o Grande (1440-1473), expandiria os territórios da cidade-estado para as regiões vizinhas.

Foi somente no século 15, durante o reinado de Oba Ewuare, o Grande, que o centro administrativo do reino, a cidade de Ubinu (ou Ibinu), passou a ser conhecida como Benin City pelos portugueses , pronúncia posteriormente adotada pelos locais também. Os portugueses escreveriam isso como Benin City. Os vizinhos de Edo, como os Itsekiris e os Urhobos, continuaram a se referir à cidade como Ubini até o final do século XIX.

Além da cidade de Benin, o sistema de governo do Oba no império, mesmo durante a idade de ouro do reino, ainda era vagamente baseado na tradição da dinastia Ogiso, que era proteção militar em troca de lealdade jurada e impostos pagos ao rei centro administrativo. A língua e a cultura não foram impostas, pois o império permaneceu heterogêneo e localizado de acordo com cada grupo dentro do reino, embora um enogie (ou duque) local fosse frequentemente nomeado pelos Oba para áreas étnicas específicas.

História

História antiga

No século I aC, o território do Benin era parcialmente agrícola; e tornou-se principalmente agrícola por volta de 500 DC, mas a caça e a coleta ainda eram importantes. Também por volta de 500 DC, o ferro estava em uso pelos habitantes do território de Benin.

A cidade de Benin (antiga Edo) surgiu por volta de 1000, em uma floresta que poderia ser facilmente defendida. A vegetação densa e os caminhos estreitos facilitam a defesa da cidade contra ataques. A floresta tropical , na qual a cidade de Benin está situada, ajudou no desenvolvimento da cidade por causa de seus vastos recursos - peixes de rios e riachos, animais para caçar, folhas para telhados, plantas para remédio, marfim para entalhe e comércio e madeira para construção de barcos - isso poderia ser explorado. No entanto, animais domesticados, da floresta e arredores, não sobreviveram, devido a uma doença transmitida pela mosca tsé-tsé ; após séculos de exposição, alguns animais, como bovinos e caprinos, desenvolveram resistência à doença.

O nome original do Reino de Benin, quando foi criado em algum momento do primeiro milênio EC , era Igodomigodo , como seus habitantes o chamavam. Seu governante era chamado de Ogiso - o governante do céu. Quase 36 Ogiso conhecidos são considerados governantes desta encarnação inicial do estado.

Arquitetura

Representação da cidade de Benin por um ilustrador holandês em 1668. A estrutura em forma de parede no centro provavelmente representa as paredes de Benin.

A Grande História do Benin

As Muralhas do Benin são uma série de terraplenagens formadas por bancos e valas, chamadas I ya na língua Edo, na área ao redor da atual Benin City , capital da atual Edo , na Nigéria . Eles consistem em 15 quilômetros (9,3 milhas) da cidade iya e uma estimativa de 16.000 quilômetros (9.900 milhas) na área rural ao redor de Benin. Algumas estimativas sugerem que as paredes de Benin podem ter sido construídas entre o século XIII e meados do século XV dC e outras sugerem que as paredes de Benin (na região de Esan) podem ter sido construídas durante o primeiro milênio dC.

História

Primeiros encontros e registros

As muralhas da cidade de Benin são conhecidas dos ocidentais desde cerca de 1500. Por volta de 1500, o explorador português Duarte Pacheco Pereira descreveu brevemente as muralhas durante as suas viagens. Outra descrição dada por volta de 1600, cem anos após a descrição de Pereira, é feita pelo explorador holandês Dierick Ruiters.

O relato de Pereira sobre as paredes é o seguinte:

Esta cidade mede cerca de uma légua de porta a porta; não tem muro mas está rodeado por um grande fosso, muito largo e profundo, que basta para a sua defesa.

O arqueólogo Graham Connah sugere que Pereira se equivocou com sua descrição ao dizer que não havia parede. Connah diz: “[Pereira] considerava que um banco de terra não era uma parede no sentido da Europa dos seus dias”.

O relato dos Ruiters sobre as paredes é o seguinte:

No portão por onde entrei a cavalo, vi um baluarte muito alto, muito espesso de terra, com uma vala larga e muito funda, mas estava seco, e cheio de árvores altas ... Esse portão é um portão razoavelmente bom, feito de madeira em sua maneira, que deve ser fechada, e sempre há guarda-lamas.

Construção

As estimativas para a construção inicial das paredes vão do primeiro milênio a meados do século XV. De acordo com Connah, a tradição oral e os relatos dos viajantes sugerem uma data de construção de 1450–1500. Estima-se que, assumindo uma jornada de trabalho de dez horas, uma força de trabalho de 5.000 homens poderia ter concluído as paredes em 97 dias, ou 2.421 homens em 200 dias. No entanto, essas estimativas foram criticadas por não levarem em consideração o tempo que levaria para extrair a terra de um buraco cada vez mais profundo e o tempo que levaria para empilhá-la em um banco alto. Não se sabe se a escravidão ou algum outro tipo de trabalho foi usado na construção das paredes.

Descrição

Benin em 1897

As paredes foram construídas com uma estrutura de vala e dique; a vala cavada para formar um fosso interno com a terra escavada usada para formar a muralha externa.

As Muralhas de Benin foram devastadas pelos britânicos em 1897 durante o que veio a ser chamado de expedição punitiva . Pedaços espalhados da estrutura permanecem em Edo, com a grande maioria deles sendo usados ​​pelos habitantes locais para fins de construção. O que resta do muro continua a ser demolido para a incorporação imobiliária. Fred Pearce escreveu em New Scientist:

Eles se estendem por cerca de 16.000 km ao todo, em um mosaico de mais de 500 limites de assentamentos interconectados. Eles cobrem 2.510 milhas quadradas (6.500 quilômetros quadrados) e foram todos escavados pelo povo Edo . Ao todo, eles são quatro vezes mais longos do que a Grande Muralha da China e consumiram cem vezes mais material do que a Grande Pirâmide de Quéops . Eles levaram cerca de 150 milhões de horas de escavação para serem construídos e são talvez o maior fenômeno arqueológico individual do planeta.

O etnomatemático Ron Eglash discutiu o layout planejado da cidade usando fractais como base, não apenas na própria cidade e nas aldeias, mas até mesmo nos cômodos das casas. Ele comentou que "Quando os europeus chegaram pela primeira vez à África, eles consideraram a arquitetura muito desorganizada e, portanto, primitiva. Nunca lhes ocorreu que os africanos poderiam estar usando uma forma de matemática que eles ainda não tinham descoberto."

História posterior

Escavações na cidade de Benin revelaram que ela já estava florescendo por volta de 1200-1300 CE.

Em 1440, Oba Ewuare , também conhecido como Ewuare, o Grande, chegou ao poder e expandiu as fronteiras da antiga cidade-estado. Foi somente nessa época que o centro administrativo do reino começou a ser referido como Ubinu, segundo a palavra portuguesa, e foi corrompido para Bini pelos Itsekhiri , Urhobo e Edo, que viviam todos juntos no centro administrativo real do reino. Os portugueses que chegaram em uma expedição liderada por João Afonso de Aveiro  [ pt ] em 1485 se referiam a ele como Benin e o centro ficaria conhecido como Benin City.

O Reino de Benin acabou ganhando força política e ascendência sobre grande parte do que hoje é o centro-oeste da Nigéria.

No século XVII, o reino entrou em declínio após constantes guerras civis e disputas pela realeza.


Figuras históricas notáveis ​​do antigo reino de Benin

  • A Rainha Idia era a esposa de Oba Ozolua, o Oba que reinou por volta de 1481 DC. Ela era uma guerreira famosa que recebeu grande parte do crédito pelas vitórias de seu filho, já que seu conselho político, junto com seus poderes místicos e conhecimento medicinal, eram vistos como elementos críticos do sucesso de Esigie no campo de batalha. A rainha Idia se tornou mais popular quando uma escultura de marfim de seu rosto foi adotada como símbolo da FESTAC em 1977.
  • Emotan era um comerciante que vendeu seus produtos no ponto exato onde sua estátua está agora. Ela foi historicamente creditada com a criação da primeira escola primária do reino e com a salvação da monarquia durante um de seus momentos mais difíceis. Ela ajudou o Oba Ewuare a recuperar o trono de seu irmão usurpador, Oba Uwaifiokun, que reinou por volta de 1432 DC.
  • A Rainha Iden é mais uma heroína cujo sacrifício ajudou a moldar o Reino de Benin. Ela foi a rainha durante o reinado de Oba Ewuape por volta de 1700 DC. Ela é conhecida por ter se oferecido como cordeiro sacrificial para o bem-estar de seu marido e de todo o reino depois que ela consultou o oráculo e foi informada de que o sacrifício humano seria necessário para apaziguar os deuses e restaurar a paz e a unidade no reino.
  • O General Asoro, o Guerreiro, foi o portador da espada do Rei Oronramwen (o Oba do Benin) em 1897. Ele provou seu poder e sozinho comandou o Exército Britânico com alguns homens durante a invasão pela Grã-Bretanha em 1897-1898. Em suas palavras, "nenhuma outra pessoa ousa passar por esta estrada, exceto o Oba" (So kpon Oba) foi mais tarde traduzido para "SAKPONBA" e recebeu o nome de uma estrada bem conhecida no Benin.
  • O chefe Obasogie não foi apenas um notável guerreiro do Benin que defendeu o reino contra invasões externas, mas também um ferreiro e escultor altamente talentoso.

Rituais e lei

Sacrifício humano

Quarenta e um esqueletos femininos jogados em uma cova foram descobertos pelo arqueólogo Graham Connah . Essas descobertas indicam que o sacrifício humano ou assassinato de criminosos ocorreu em Benin no século XIII DC. Desde os primeiros dias, os sacrifícios humanos faziam parte da religião oficial. Mas muitos dos relatos sensacionalistas dos sacrifícios, diz o historiador JD Graham, são exagerados ou baseados em rumores e especulações. Ele diz que todas as evidências "apontam para um costume ritual limitado de sacrifício humano, muitos dos relatos escritos que se referem aos sacrifícios humanos os descrevem como criminosos executados.

Humanos eram sacrificados em um ritual anual em homenagem ao deus do ferro, onde guerreiros de Benin City realizavam uma dança acrobática suspensos nas árvores. O ritual lembra uma guerra mítica contra o céu.

Os sacrifícios de um homem, uma mulher, uma cabra, uma vaca e um carneiro também eram feitos a um deus literalmente chamado de "o rei da morte". O deus, chamado Ogiuwu, era adorado em um altar especial no centro da cidade de Benin.

Havia duas séries anuais separadas de ritos que homenageavam Obas passado. Os sacrifícios eram realizados a cada cinco dias. Ao final de cada série de ritos, o próprio pai do atual Oba era homenageado com uma festa pública. Durante o festival, doze criminosos, escolhidos de uma prisão onde os piores criminosos estavam detidos, foram sacrificados.

No final do século XVIII, três a quatro pessoas eram sacrificadas na foz do rio Benin anualmente, para atrair o comércio europeu.

Nos rituais de enterro de Obas, o sacrifício humano estava presente; os guarda-costas do Oba incluem os sacrificados. Além disso, esposas e escravos do Oba cometeram suicídio, para que pudessem continuar a servi-lo na vida após a morte.

Sepulturas

A monarquia de Benin era hereditária ; o filho mais velho se tornaria o novo Oba. Para validar a sucessão da realeza, o filho mais velho teve que enterrar seu pai e realizar rituais elaborados. Se o filho mais velho falhou em completar essas tarefas, o filho mais velho pode ser desqualificado para se tornar rei.

Separação de filho e mãe

Depois que o filho foi empossado como rei, sua mãe - após ter sido investida com o título de Iyoba - foi transferida para um palácio nos arredores de Benin City, em um lugar chamado Uselu. A mãe detinha uma quantidade considerável de poder; ela, entretanto, nunca teve permissão para encontrar seu filho - que agora era um governante divino - novamente.

Divindade do Oba

No Benin, o Oba era visto como divino . A divindade e sacralidade do Oba eram o ponto focal da realeza. O Oba estava envolto em mistério; ele só deixava seu palácio em ocasiões cerimoniais. Anteriormente, era punível com a morte afirmar que o Oba praticava atos humanos, como comer, dormir, morrer ou se lavar. O Oba também foi creditado por ter poderes mágicos.

Era de ouro

O Oba havia se tornado a maior montaria da região. Oba Ewuare, o primeiro Oba da Idade de Ouro , é responsável por transformar a cidade de Benin em uma cidade-estado a partir de uma fortaleza militar construída pelos Ogisos, protegida por fossos e paredes. Foi a partir desse bastião que ele lançou suas campanhas militares e começou a expansão do reino a partir do centro de língua Edo.

Uma série de paredes marcou o crescimento gradual da cidade sagrada de 850 DC até seu declínio no século XVI. Para encerrar seu palácio, ele ordenou a construção da parede interna de Benin, uma muralha de barro com 11 quilômetros de comprimento e cercada por um fosso de 6 m de profundidade. Isso foi escavado no início dos anos 1960 por Graham Connah . Connah estimou que sua construção, se espalhada por cinco temporadas de seca, exigiria uma força de trabalho de 1.000 trabalhadores trabalhando dez horas por dia, sete dias por semana. Ewuare também acrescentou grandes vias públicas e ergueu nove portões fortificados.

As escavações também revelaram uma rede rural de paredes de barro de 6.000 a 13.000 km (4.000 a 8.000 mi) de comprimento que levaria cerca de 150 milhões de homens-hora para ser construída e deve ter levado centenas de anos para ser construída. Aparentemente, foram criados para demarcar territórios para vilas e cidades. Treze anos após a morte de Ewuare, histórias dos esplendores de Benin atraíram mais comerciantes portugueses aos portões da cidade.

No seu auge, Benin dominou o comércio ao longo de toda a costa, desde o Delta do Níger Ocidental, passando por Lagos até o reino da Grande Acra (atual Gana). Foi por esta razão que este litoral foi denominado Golfo do Benin . A atual República do Benin, ex-Daomé, decidiu escolher o nome desta baía como o nome de seu país. Benin governou sobre as tribos do Delta do Níger, incluindo os Igbo Ocidentais , Ijaw , Itshekiri , Ika , Isoko e Urhobo, entre outros. Também dominou as tribos iorubás orientais de Ondo, Ekiti, Mahin / Ugbo e Ijebu. Também conquistou o que mais tarde se tornou a cidade de Lagos, centenas de anos antes que os britânicos assumissem o controle em 1861.

O estado desenvolveu uma cultura artística avançada, especialmente em seus famosos artefatos de bronze, ferro e marfim. Estes incluem placas de bronze na parede e cabeças de bronze em tamanho real representando os Obas e Iyobas do Benin. O artefato mais conhecido é baseado na Rainha Idia , agora mais conhecida como Máscara FESTAC após seu uso em 1977 no logotipo do Segundo Festival de Artes e Cultura Negra e Africana, financiado e patrocinado pela Nigéria (FESTAC 77).

Contato europeu

Antes do comércio e do contato com os europeus, os suprimentos de metal eram muito escassos no Benin e a escrita não estava presente. Depois que o Reino de Benin começou a negociar com os europeus no final do século 15 EC, a quantidade de peças fundidas de bronze e a espessura das peças fundidas aumentaram muito; antes do comércio com os europeus, as lâminas eram incrivelmente finas e apenas as elites ricas podiam trabalhar com esses metais considerados preciosos. A escrita não foi introduzida no Reino de Benin até o período colonial - perto do final do século 19 EC.

Os primeiros viajantes europeus a chegarem ao Benin foram exploradores portugueses sob o comando de João Afonso de Aveiro por volta de 1485. Uma forte relação mercantil se desenvolveu, com os Edo negociando escravos e produtos tropicais como marfim , pimenta e óleo de palma por produtos europeus como manilhas e armas . No início do século 16, o Oba enviou um embaixador a Lisboa , e o rei de Portugal enviou missionários cristãos à cidade de Benin. Alguns residentes da cidade de Benin ainda falavam um português pidgin no final do século XIX.

A primeira expedição inglesa ao Benin foi em 1553, e um comércio significativo se desenvolveu entre a Inglaterra e o Benin com base na exportação de marfim, óleo de palma, pimenta e escravos posteriores. Os visitantes dos séculos 16 e 19 trouxeram de volta à Europa contos do "Grande Benin", uma cidade fabulosa de edifícios nobres, governada por um rei poderoso. A gravura fantástica do acordo foi feita por um ilustrador holandês (a partir de descrições sozinho) e foi mostrado na Olfert Dapper 's Naukeurige beschrijvinge der Afrikaensche Gewesten , publicado em Amsterdã em 1668. O trabalho afirma o seguinte sobre o palácio real:

A corte do rei é quadrada e localizada do lado direito da cidade, quando se entra nela pelo portão de Gotton. Tem aproximadamente o mesmo tamanho da cidade de Haarlem e é totalmente cercada por uma muralha especial, comparável àquela que circunda a cidade. É dividido em muitos palácios magníficos, casas e apartamentos de cortesãos, e compreende lindas e longas praças com galerias, quase tão grandes quanto o Exchange em Amsterdam . Os edifícios são de tamanhos diferentes, apoiados em pilares de madeira, de cima a baixo revestidos com moldes de cobre, nos quais estão gravadas fotos de suas façanhas de guerra e batalhas. Todos eles estão sendo muito bem mantidos. A maioria dos edifícios dentro deste pátio são cobertos com folhas de palmeira, em vez de pranchas quadradas, e cada telhado é adornado com uma pequena torre em forma de espiral, na qual pássaros de cobre fundido estão de pé, sendo muito habilmente esculpidos e vivos com suas asas abertas.

Outro viajante holandês, David van Nyendael , visitou Benin em 1699 e também escreveu um relato sobre o reino. A descrição de Nyendael foi publicada em 1704 como um apêndice de Nauwkeurige de Willem Bosman , beschryving van de Guinese goud-, tand- en slave-kust . Em sua descrição, Nyendael afirma o seguinte sobre o caráter do povo do Benin:

Os habitantes do Benin são em geral um povo gentil e educado, de quem alguém com gentileza pode obter tudo o que deseja. O que quer que seja oferecido a eles por educação, sempre será dobrado em troca. No entanto, eles querem que sua educação seja retribuída com a mesma cortesia, sem a aparência de qualquer decepção ou grosseria, e com razão. Certamente, tentar tirar qualquer coisa deles com força ou violência, seria como se alguém tentasse alcançar a Lua e nunca fosse deixado de lado. Quando o assunto é comércio, eles são muito rígidos e não sofrerão a menor violação de seus costumes, nem um pingo pode ser alterado. Porém, quando alguém está disposto a aceitar esses costumes, eles são muito tranquilos e cooperarão de todas as maneiras possíveis para chegar a um acordo.

Dada esta caracterização da cultura do Benin, pode-se entender que o Oba não aceitava quaisquer aspirações coloniais. Assim que o Oba começou a suspeitar da Grã-Bretanha de projetos coloniais maiores, ele cessou as comunicações com eles até a Expedição Britânica em 1896-97 , quando as tropas daquele país capturaram, queimaram e saquearam Benin City como parte de uma missão punitiva, que trouxe a era imperial do reino ao fim.

Militares

As operações militares dependiam de uma força disciplinada bem treinada. À frente do exército estava o Oba do Benin . O monarca do reino serviu como comandante militar supremo. Abaixo dele estavam generalíssimos subordinados, o Ezomo , o Iyase e outros que supervisionavam um Regimento Metropolitano baseado na capital e um Regimento Real composto de guerreiros escolhidos a dedo que também serviam como guarda-costas. A rainha-mãe de Benin, a Iyoba , também manteve seu próprio regimento - o "Próprio da Rainha". Os regimentos metropolitano e real eram formações semipermanentes ou permanentes relativamente estáveis. Os regimentos da vila forneciam a maior parte da força de combate e eram mobilizados conforme necessário, enviando contingentes de guerreiros sob o comando do rei e seus generais. As formações foram divididas em subunidades sob comandantes designados. Os observadores estrangeiros muitas vezes comentaram favoravelmente sobre a disciplina e organização do Benin como "mais disciplinada do que qualquer outra nação da Guiné ", comparando-os com as tropas mais preguiçosas da Costa do Ouro.

Até a introdução das armas no século 15, as armas tradicionais como a lança, a espada curta e o arco dominavam. Esforços foram feitos para reorganizar uma guilda local de ferreiros no século 18 para fabricar armas de fogo leves, mas a dependência das importações ainda era grande. Antes do surgimento da arma, as guildas de ferreiros eram acusadas de produção de guerra - principalmente espadas e pontas de lança de ferro.

As táticas do Benin foram bem organizadas, com planos preliminares avaliados pelo Oba e seus subcomandantes. A logística foi organizada para apoiar missões das forças usuais de carregadores, transporte aquático por canoa e requisições de localidades por onde o exército passou. O movimento de tropas por meio de canoas foi extremamente importante nas lagoas, riachos e rios do Delta do Níger , uma área-chave do domínio do Benin. As táticas em campo parecem ter evoluído com o tempo. Embora o confronto frontal fosse bem conhecido, a documentação do século 18 mostra maior ênfase em evitar linhas de batalha contínuas e mais esforço para cercar um inimigo ( ifianyako ).

As fortificações foram importantes na região e inúmeras campanhas militares travadas pelos soldados do Benin giraram em torno de cercos. Como observado acima, as obras de terraplenagem militares do Benin são as maiores desse tipo no mundo, e os rivais do Benin também construíram extensivamente. Salvo um ataque bem-sucedido, a maioria dos cercos foi resolvida por uma estratégia de atrito, lentamente cortando e matando de fome a fortificação inimiga até que ela capitulasse. Ocasionalmente, porém, mercenários europeus foram chamados para ajudar nesses cercos. Em 1603–1604, por exemplo, o canhão europeu ajudou a golpear e destruir os portões de uma cidade perto dos atuais Lagos , permitindo que 10.000 guerreiros do Benin entrassem e conquistassem. Como pagamento, os europeus receberam itens, como óleo de palma e maços de pimenta. O exemplo do Benin mostra o poder dos sistemas militares indígenas, mas também o papel das influências externas e das novas tecnologias aplicadas. Este é um padrão normal entre muitas nações

Grã-Bretanha busca controle sobre o comércio

Benin começou a declinar depois de 1700. O poder e a riqueza de Benin floresciam continuamente no século 19 com o desenvolvimento do comércio de óleo de palma, têxteis, marfim, escravos e outros recursos. Para preservar a independência do reino, aos poucos o Obá proibiu a exportação de mercadorias do Benin, até que o comércio fosse exclusivamente de óleo de palma.

Na última metade do século 19, a Grã-Bretanha começou a desejar uma relação mais estreita com o Reino de Benin; pois as autoridades britânicas estavam cada vez mais interessadas em controlar o comércio na área e em acessar os recursos de borracha do reino para sustentar seu próprio mercado crescente de pneus.

Várias tentativas foram feitas para alcançar este fim a partir da visita oficial de Richard Francis Burton em 1862 quando ele era cônsul em Fernando Pó . Em seguida, vieram as tentativas de estabelecer um tratado entre Benin e o Reino Unido por Hewtt, Blair e Annesley em 1884, 1885 e 1886, respectivamente. No entanto, esses esforços não produziram nenhum resultado. O reino resistiu a se tornar um protetorado britânico durante a década de 1880, mas os britânicos permaneceram persistentes. O progresso foi feito finalmente em 1892, durante a visita do vice-cônsul Henry Galway . Esta missão foi a primeira visita oficial após a de Burton. Além disso, também desencadearia os eventos futuros que levariam à morte de Oba Ovonramwen.

O Tratado de Galway de 1892

No final do século 19, o Reino de Benin conseguiu manter sua independência e o Oba exerceu um monopólio sobre o comércio que os britânicos consideraram enfadonho. O território era cobiçado por um grupo influente de investidores por seus ricos recursos naturais, como óleo de palma, borracha e marfim. Depois que o cônsul britânico Richard Burton visitou o Benin em 1862, ele escreveu sobre o Benin como um lugar de "barbárie gratuita que cheira a morte", uma narrativa que foi amplamente divulgada na Grã-Bretanha e aumentou a pressão para a subjugação do território. Apesar desta pressão, o reino manteve a independência e não foi visitado por outro representante da Grã-Bretanha até 1892, quando Henry Gallwey , o vice-cônsul britânico do Protetorado de Oil Rivers (mais tarde Protetorado da Costa do Níger ), visitou Benin City na esperança de abrir o comércio e por fim, anexar o Reino de Benin e torná-lo um protetorado britânico . Gallwey conseguiu que Omo n'Oba ( Ovonramwen ) e seus chefes assinassem um tratado que deu à Grã-Bretanha justificativa legal para exercer maior influência sobre o Império. Embora o próprio tratado contenha texto sugerindo que Ovonramwen buscou ativamente a proteção da Grã-Bretanha, isso parece uma ficção. O próprio relato de Gallway sugere que o Oba estava hesitante em assinar o tratado. Embora alguns sugiram que as motivações humanitárias estavam impulsionando as ações da Grã-Bretanha, as cartas escritas entre os administradores sugerem que as motivações econômicas eram predominantes. O próprio tratado não menciona explicitamente nada sobre os "costumes sangrentos" de Benin sobre os quais Burton havia escrito, e em vez disso inclui apenas uma cláusula vaga sobre garantir "o progresso geral da civilização".

O conflito de 1897

Uma bandeira da África Ocidental não identificada supostamente trazida à Grã-Bretanha pelo almirante FW Kennedy após a expedição.

Quando o público em geral no Benin descobriu que as verdadeiras intenções da Grã-Bretanha eram uma invasão para depor o rei do Benin, sem a aprovação do rei, seus generais ordenaram um ataque preventivo a um partido britânico que se aproximava da cidade de Benin, incluindo oito representantes britânicos desconhecidos, todos menos os quais foram morto. Uma expedição punitiva foi lançada em 1897. A força expedicionária britânica, sob o comando de Sir Harry Rawson , saqueou e incendiou a cidade, enquanto saqueava a arte do palácio . Os retratos saqueados, bustos e grupos criados em ferro, marfim esculpido e especialmente em latão (convencionalmente chamados de " Bronzes de Benin ") foram removidos pela força expedicionária britânica. Alguns foram vendidos a soldados para custear as despesas da expedição e alguns foram acessados ​​pelo Museu Britânico ; a maioria foi vendida e agora é exibida em vários museus ao redor do mundo. Em março de 2021, instituições em Berlim, Alemanha e Aberdeen, Escócia anunciaram a decisão de devolver as obras de arte do Benin em sua posse ao seu local de origem.

Benin dos dias atuais

A monarquia continua a existir hoje como um dos estados tradicionais da Nigéria contemporânea. Ewuare II , o atual rei, é um dos mais proeminentes dos vários governantes tradicionais da Nigéria .

Casa de Eweka
Dinastia real nigeriana
Casa dos pais Oodua
Região atual Delta do Níger
Fundado século XII
Fundador Oranmiyan
Chefe atual Ewuare II
Títulos
  • Oba do Benin
  • Iyoba do Benin
  • Edaiken do Benin
  • Iyasere do Benin
  • Enogie do Benin
  • Okhaemwen do Benin
  • Odionere do Benin
  • Olooi do Benin
Estilo (s) Omo n'Oba, Uku Akpolopolo
Majestade
Alteza Real
Membros
Famílias conectadas Família real Ife Família
real Oyo
Tradições Bini religião
cristianismo
Lema Edo Orisiagbon ( Bini para "Benin, o berço do mundo")
Filiais de cadetes

Veja também

Referências

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Fontes

Leitura adicional

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Coordenadas : 6 ° 20′N 5 ° 37′E / 6,333 ° N 5,617 ° E / 6,333; 5,617