Benefício do clero - Benefit of clergy

Na lei inglesa , o benefício do clero ( Lei latina : privilegium clericale ) era originalmente uma disposição pela qual os clérigos podiam alegar que estavam fora da jurisdição dos tribunais seculares e ser julgados em um tribunal eclesiástico de acordo com o direito canônico . Várias reformas limitaram o escopo desse arranjo legal para evitar seu abuso, incluindo a marcação de um polegar no primeiro uso, para limitar o número de invocações para alguns. Eventualmente, o benefício do clero evoluiu para uma ficção legal em que os infratores primários poderiam receber sentenças menores por alguns crimes (os chamados "para o clero"). O mecanismo legal foi abolido no Reino Unido em 1827 com a aprovação da Lei de Direito Penal de 1827 .

Origem

Antes do século 12, os tribunais tradicionais ingleses eram presididos conjuntamente por um bispo e um magistrado secular local . Em 1166, no entanto, Henrique II promulgou as Constituições de Clarendon, que estabeleceram um novo sistema de tribunais que emitia decisões totalmente por autoridade real. Os Assizes desencadearam uma luta pelo poder entre o rei e Thomas Becket , arcebispo de Canterbury . Becket afirmou que esses tribunais seculares não tinham jurisdição sobre os clérigos porque era privilégio do clero não ser acusado ou julgado por crime, exceto perante um tribunal eclesiástico. Depois que quatro dos cavaleiros de Henrique assassinaram Becket em 1170, o sentimento público se voltou contra o rei e ele foi forçado a fazer as pazes com a igreja. Como parte do Compromisso de Avranches , Henry foi expurgado de qualquer culpa no assassinato de Becket, mas ele concordou que os tribunais seculares, com poucas exceções ( alta traição sendo um deles, e a lei florestal outro), não tinham jurisdição sobre o clero.

O miserável

No início, a fim de pleitear o benefício do clero, era necessário comparecer perante o tribunal tonsurado e usando roupas eclesiásticas. Com o tempo, essa prova de clero foi substituída por um teste de alfabetização : os réus demonstraram seu status clerical lendo a Bíblia em latim . Isso abriu a porta para alfabetizar réus leigos que também reclamavam o benefício do clero. Em 1351, sob Eduardo III , essa lacuna foi formalizada em estatuto, e o benefício do clero foi oficialmente estendido a todos que sabiam ler. Por exemplo, o dramaturgo inglês Ben Jonson evitou o enforcamento alegando benefício do clero em 1598, quando acusado de homicídio culposo. Na colônia britânica de Massachusetts , os dois soldados condenados por homicídio culposo no Massacre de Boston de 1770 foram poupados da execução por homicídio culposo em benefício do clero, mas foram marcados com o polegar direito para impedi-los de invocar o direito em qualquer caso de assassinato futuro (ver Reformas Tudor abaixo).

Extraoficialmente, a brecha era ainda maior, porque a passagem bíblica tradicionalmente usada para o teste de alfabetização era, apropriadamente, o terceiro verso do Salmo 51 (Salmo 50 de acordo com a numeração da Vulgata e da Septuaginta ), Miserere mei, Deus, secundum misericordiam tuam (" Ó Deus, tem misericórdia de mim, de acordo com a tua misericórdia de coração "). Assim, uma pessoa analfabeta que memorizou o Salmo apropriado também poderia reivindicar o benefício do clero, e o Salmo 51: 3 ficou conhecido como o "verso do pescoço" porque sabê-lo poderia salvar o pescoço de alguém transferindo o caso de um tribunal secular, onde o enforcamento foi uma sentença provável, para um tribunal eclesiástico, onde os métodos de julgamento e as sentenças proferidas eram mais brandas.

O benefício do clero era comumente aplicado como um meio de misericórdia judicial: na Inglaterra elizabetana , os tribunais podiam permitir que mais de 90% dos infratores do clero recebessem o benefício do clero, o que é extremamente alto à luz da taxa de alfabetização do período. Se o réu que reivindicou benefício do clero fosse considerado particularmente merecedor da morte, os tribunais ocasionalmente pediam que ele lesse uma passagem diferente da Bíblia; se, como a maioria dos réus, ele fosse analfabeto e simplesmente tivesse memorizado o Salmo 51, ele não poderia fazer isso e seria condenado à morte.

Nos tribunais eclesiásticos, a forma mais comum de julgamento era por compurgação . Se o réu fizesse um juramento à sua própria inocência e encontrasse doze compurgadores para jurar da mesma forma que o acusado era inocente, ele era absolvido. Uma pessoa condenada por um tribunal eclesiástico poderia ser destituída e devolvida às autoridades seculares para punição; mas os tribunais eclesiásticos ingleses tornaram-se cada vez mais brandos e, no século 15, a maioria das condenações nesses tribunais levou a uma sentença de penitência .

Reformas da era Tudor

Como resultado dessa leniência nos tribunais eclesiásticos, uma série de reformas foram realizadas para combater o abuso do benefício do clero. Em 1488, Henrique VII decretou que os não-clérigos deveriam ter permissão para pleitear o benefício do clero apenas uma vez: aqueles que defendiam o benefício do clero, mas não eram capazes de provar por meio da documentação de suas ordens sagradas que realmente eram clérigos, foram marcados no polegar, e a marca os desqualificou de pleitear o benefício do clero no futuro. (Em 1547, o privilégio de reivindicar benefícios do clero mais de uma vez foi estendido aos pares do reino , mesmo aos analfabetos.)

Em 1512, Henrique VIII restringiu ainda mais o benefício do clero, tornando certas ofensas ofensivas "não cleráveis"; nas palavras dos estatutos , eles eram "crimes sem benefício do clero". Esta restrição foi condenada pelo Papa Leão X no Quinto Concílio de Latrão em 1514, e a controvérsia resultante (na qual tanto o Senhor Presidente da Justiça quanto o Arcebispo de Canterbury se envolveram) foi uma das questões que levaram Henrique VIII a dividir a Igreja da Inglaterra da Igreja Católica em 1532.

O estatuto de 1512 limitou a disponibilidade de benefício do clero para assassinatos e crimes cometidos "de e sob malícia preparada ". A 1530 estatuto permitiu benefício do clero uma segunda vez apenas se a segunda condenação foi por " homicídio por medley oportunidade , e não matar de malícia prepensed", mas barrou-o de "petit traição, assassinato ou crime". No final do século 16, a lista de crimes não clérigos incluía assassinato , estupro , envenenamento , traição mesquinha , sacrilégio , feitiçaria , roubo , furto de igrejas e furto de carteira . Em 1533, o benefício do clero foi retirado daqueles que se recusaram a entrar com uma ação judicial .

Em 1575, um estatuto de Elizabeth I mudou radicalmente o efeito do benefício do clero. Enquanto antes, o benefício era pleiteado antes de um julgamento para que o caso fosse transferido para um tribunal eclesiástico, sob o novo sistema o benefício do clero era pleiteado após a condenação, mas antes da sentença, e não anulava a condenação, mas sim alterava a sentença para infratores primários, desde provável enforcamento até branding e até um ano de reclusão .

Desenvolvimento posterior

Nesse ponto, o benefício do clero havia sido transformado de um privilégio de jurisdição eclesiástica em um mecanismo pelo qual os infratores primários poderiam obter clemência parcial para alguns crimes. A legislação nos séculos 17 e 18 aumentou ainda mais o número de pessoas que podiam pleitear o benefício do clero, mas diminuiu o benefício de fazê-lo.

As mulheres adquiriram o benefício do clero em 1624, embora só em 1691 tenham recebido privilégios iguais aos dos homens neste assunto. (Por exemplo, antes de 1691, as mulheres podiam pleitear o benefício do clero se condenadas por roubo de bens com valor inferior a 10 xelins , enquanto os homens podiam pleitear o clero por roubos de até 40 xelins.) Na opinião de muitos estudiosos jurídicos contemporâneos, um judeu quem não tivesse renunciado ao Judaísmo não poderia reivindicar benefícios do clero.

Em 1706, o teste de leitura foi abolido e o benefício tornou-se disponível para todos os infratores primários de crimes menores. Enquanto isso, uma crescente taxa de criminalidade levou o Parlamento a excluir muitos crimes de propriedade aparentemente menores do benefício do clero. Eventualmente, arrombamento de casas, furtos em lojas que valiam mais de 5 xelins e roubo de ovelhas e gado tornaram-se crimes sem o benefício do clero e renderam aos seus perpetradores sentenças de morte automáticas sob o chamado " Código Sangrento ". Os juízes mantiveram a discrição de pedir ao acusado para ler um texto diferente do Salmo 51 onde eles suspeitassem que o privilégio estava sendo abusado.

Quando o teste de alfabetização foi abolido em 1706, a sentença menor dada àqueles que alegaram benefício do clero foi aumentada para até 6–24 meses de trabalhos forçados . De acordo com o Ato de Transporte de 1718 , aqueles que alegaram benefício do clero poderiam ser condenados a sete anos de banimento para a América do Norte. A Revolução Americana (1775-1783) interrompeu a aplicação desta punição (embora dois dos soldados britânicos condenados por seus papéis no Massacre de Boston de 1770 fizeram uso do benefício do clero para receber punições reduzidas). Com a abolição da marca em 1779, o benefício do clero não era mais uma opção na maioria dos casos. Embora o transporte tenha mudado para a Austrália , isso passou a ser feito usando sentenças diretas de transporte por vários anos ou a vida.

O benefício do clero foi abolido no Reino Unido da Grã-Bretanha e da Irlanda por dois atos em 1823, e o Parlamento aboliu formalmente o benefício do clero com a Lei de Direito Penal de 1827 . Havia alguma dúvida quanto à eficácia deste ato, e um ato final foi aprovado em 1841, removendo todas as dúvidas (estatuto 4ª e 5ª Vitória. C. 22, 2 de junho de 1841).

Nos Estados Unidos, a seção 31 da Lei de Crimes de 1790 eliminou o benefício dos tribunais federais, mas sobreviveu até meados do século 19 em alguns tribunais estaduais (por exemplo, a Carolina do Sul concedeu ao réu o benefício do clero em 1855). Muitos estados e condados aboliram o benefício do clero por proclamação, estatuto ou decisão judicial; em outros, simplesmente caiu em desuso sem uma abolição formal.

O termo às vezes é mal aplicado para significar "sem absolvição por um padre". Por exemplo, no romance A Canticle for Leibowitz , de Walter M. Miller Jr. , diz-se que a investigação da natureza de um dispositivo desconhecido que explode repentinamente, matando os investigadores, encerra o assunto "sem o benefício do clero".

Referências

Leitura adicional

  • JH Baker, An Introduction to English Legal History (4ª ed. 2002) pp. 513–15.
  • Richard B. Morris, "Benefit of Clergy in American and Related Matters", University of Pennsylvania Law Review 105 (1957): 436 (revisando o livro de 1955 de mesmo título de George W. Dalzell).
  • Jeffrey K. Sawyer, "Benefício do Clero em Maryland e Virgínia", American Journal of Legal History 34, no. 1 (janeiro de 1990): 49–68.

Veja também