Apicultura - Beekeeping

Apicultura, tacuinum sanitatis casanatensis (século 14)

A apicultura (ou apicultura ) é a manutenção de colônias de abelhas , comumente em colmeias artificiais , por humanos. A maioria dessas abelhas são abelhas do gênero Apis , mas outras abelhas produtoras de mel, como as meliponas sem ferrão, também são mantidas. Um apicultor (ou apicultor) cria as abelhas para coletar seu mel e outros produtos que a colmeia produz (incluindo cera de abelha , própolis , pólen de flores , pólen de abelha e geleia real ), para polinizarcolheitas, ou para produzir abelhas para venda a outros apicultores. Um local onde as abelhas são mantidas é chamado de apiário ou "pátio das abelhas".

História

Buscador de mel retratado em pinturas rupestres de 8.000 anos perto de Valência, Espanha

História antiga

As representações de humanos coletando mel de abelhas selvagens datam de 10.000 anos atrás. A apicultura em vasos de cerâmica começou há cerca de 9.000 anos no Norte da África. A domesticação de abelhas é mostrada na arte egípcia de cerca de 4.500 anos atrás. Usavam-se colméias simples e fumaça, e o mel era armazenado em potes, alguns dos quais encontrados nas tumbas de faraós como Tutancâmon . Foi somente no século 18 que o conhecimento europeu das colônias e da biologia das abelhas permitiu a construção da colmeia móvel de favo para que o mel pudesse ser colhido sem destruir toda a colônia.

Em algum ponto, os humanos começaram a tentar manter colônias de abelhas selvagens em colmeias artificiais feitas de troncos ocos, caixas de madeira, vasos de cerâmica e cestos de palha trançados ou " skeps ". Traços de cera de abelha são encontrados em fragmentos de cerâmica em todo o Oriente Médio, começando por volta de 7.000 aC.

As abelhas foram mantidas no Egito desde a antiguidade. Nas paredes do templo solar de Nyuserre Ini da Quinta Dinastia , antes de 2422 aC, trabalhadores são representados soprando fumaça nas colmeias enquanto removem os favos de mel . Inscrições detalhando a produção de mel são encontradas na tumba de Pabasa da vigésima sexta dinastia (c. 650 aC), retratando o mel derramado em potes e colmeias cilíndricas. Potes de mel selados foram encontrados nas tumbas de faraós como Tutancâmon .

Uma inscrição registra a introdução de abelhas na terra de Suhum, na Mesopotâmia , onde antes eram desconhecidas:

Estela mostrando Shamash-resh-ușur orando aos deuses Adad e Ishtar com uma inscrição sobre apicultura em cuneiforme babilônico

Eu sou Shamash-resh-ușur, o governador de Suhu e da terra de Mari . Abelhas que coletam mel, que nenhum dos meus ancestrais jamais viram ou trouxeram para a terra de Suhu, eu trouxe da montanha dos homens de Habha e fiz com que se instalassem nos pomares da cidade 'Gabbari-construiu' . Eles coletam mel e cera, e eu sei como derreter o mel e a cera - e os jardineiros também sabem. Quem vier no futuro, que pergunte aos velhos da cidade, (que dirão) o seguinte: "Eles são os edifícios de Shamash-resh-ușur, o governador de Suhu, que introduziu as abelhas melíferas na terra de Suhu. "

-  texto traduzido da estela, (Dalley, 2002)

Os mais antigos achados arqueológicos diretamente relacionados à apicultura foram descobertos em Rehov , um sítio arqueológico da Idade do Bronze e do Ferro no Vale do Jordão , em Israel . Trinta colmeias intactas, feitas de palha e argila não cozida, foram descobertas pelo arqueólogo Amihai Mazar nas ruínas da cidade, datando de cerca de 900 aC. As colmeias foram encontradas em fileiras ordenadas, três de altura, de uma maneira que poderia acomodar cerca de 100 colmeias, continha mais de 1 milhão de abelhas e tinha um rendimento anual potencial de 500 quilos de mel e 70 quilos de cera de abelha, de acordo com Mazar, e são evidências de que uma indústria avançada de mel existia no antigo Israel há 3.000 anos.

Os apicultores , 1568, de Pieter Bruegel, o Velho

Na Grécia antiga ( Creta e Micenas ), existia um sistema de apicultura de alto status, como pode ser concluído a partir das descobertas de colmeias, potes para fumar, extratores de mel e outros apetrechos apícolas em Knossos . A apicultura era considerada uma indústria altamente valorizada controlada por superintendentes apicultores - proprietários de anéis de ouro representando cenas da apicultura em vez de cenas religiosas, como foram reinterpretadas recentemente, contra Sir Arthur Evans . Aspectos da vida das abelhas e da apicultura são discutidos longamente por Aristóteles . A apicultura também foi documentada pelos escritores romanos Virgílio , Gaius Julius Hyginus , Varro e Columella .

A apicultura também é praticada na China antiga desde a antiguidade. Em um livro escrito por Fan Li (ou Tao Zhu Gong) durante o período de primavera e outono, há seções que descrevem a arte da apicultura, enfatizando a importância da qualidade da caixa de madeira utilizada e como isso pode afetar a qualidade do mel. A palavra chinesa para mel ( , pronúncia chinesa antiga reconstruída * mjit ) foi emprestada do idioma proto- tochariano indo-europeu , a fonte de "mel", do proto- tochariano * ḿət (ə) (onde * ḿ é palatalizado ; cf. Tocharian B mit ), cognato com hidromel inglês .

Os antigos maias domesticaram uma espécie separada de abelha sem ferrão , que usaram para diversos fins, incluindo fazer balché , uma bebida alcoólica semelhante ao hidromel . O uso de abelhas sem ferrão é denominado meliponicultura, em homenagem às abelhas da tribo Meliponini - como Melipona quadrifasciata no Brasil. Esta variação da apicultura ainda ocorre em todo o mundo hoje. Por exemplo, na Austrália , a abelha sem ferrão Tetragonula carbonaria é mantida para a produção de seu mel.

Estudo científico de abelhas

Foi somente no século 18 que os filósofos naturais europeus empreenderam o estudo científico das colônias de abelhas e começaram a compreender o mundo complexo e oculto da biologia das abelhas. Proeminentes entre esses pioneiros científicos foram Swammerdam , René Antoine Ferchault de Réaumur , Charles Bonnet e François Huber . Swammerdam e Réaumur foram os primeiros a usar um microscópio e dissecação para entender a biologia interna das abelhas. Réaumur foi um dos primeiros a construir uma colmeia de observação com paredes de vidro para observar melhor as atividades dentro das colmeias. Ele observou rainhas botando ovos em células abertas, mas ainda não tinha ideia de como uma rainha era fertilizada; ninguém jamais testemunhou o acasalamento de uma rainha com um zangão e muitas teorias sustentavam que as rainhas eram " autoférteis ", enquanto outros acreditavam que um vapor ou "miasma" emanando dos zangões fertilizava rainhas sem contato físico direto. Huber foi o primeiro a provar por observação e experimento que as rainhas são fisicamente inseminadas por zangões fora dos limites das colmeias, geralmente a uma grande distância.

Seguindo o projeto de Réaumur, Huber construiu colmeias de observação com paredes de vidro aprimoradas e colmeias seccionais que podiam ser abertas como as folhas de um livro. Isso permitiu inspecionar favos de cera individuais e melhorou muito a observação direta da atividade da colmeia. Embora tenha ficado cego antes dos vinte anos, Huber contratou um secretário, François Burnens, para fazer observações diárias, conduzir experimentos cuidadosos e manter anotações precisas por mais de vinte anos. Huber confirmou que uma colméia consiste em uma rainha que é a mãe de todas as operárias e zangões machos da colônia. Ele também foi o primeiro a confirmar que o acasalamento com zangões ocorre fora das colmeias e que as rainhas são inseminadas por uma série de acasalamentos sucessivos com zangões machos, voando alto a uma grande distância de suas colmeias. Juntos, ele e Burnens dissecaram abelhas sob o microscópio e foram os primeiros a descrever os ovários e a espermateca , ou reserva de esperma, de rainhas, bem como o pênis de zangões machos. Huber é universalmente considerado "o pai da ciência moderna das abelhas" e suas "Nouvelles Observations sur Les Abeilles (ou" Novas observações sobre as abelhas ") revelaram todas as verdades científicas básicas para a biologia e ecologia das abelhas.

Invenção da colmeia de favo móvel

Apicultura rural no século 16

As primeiras formas de coleta de mel envolviam a destruição de toda a colônia quando o mel era colhido. A colméia selvagem foi rudemente quebrada, usando fumaça para suprimir as abelhas, os favos de mel foram arrancados e esmagados - junto com os ovos, larvas e mel que eles continham. O mel líquido do ninho de cria destruído foi coado por uma peneira ou cesta. Isso era destrutivo e anti-higiênico, mas para as sociedades de caçadores-coletores isso não importava, já que o mel geralmente era consumido imediatamente e sempre havia mais colônias selvagens para explorar. Mas em sociedades estabelecidas, a destruição da colônia de abelhas significava a perda de um recurso valioso; esta desvantagem tornava a apicultura ineficiente e uma espécie de atividade de "parar e começar". Não poderia haver continuidade de produção e nem possibilidade de criação seletiva, uma vez que cada colônia de abelhas era destruída na época da colheita, junto com sua preciosa rainha.

Durante o período medieval, as abadias e mosteiros eram centros de apicultura, uma vez que a cera de abelha era muito apreciada para velas e o mel fermentado era usado para fazer hidromel alcoólico em áreas da Europa onde as vinhas não cresciam. Os séculos XVIII e XIX viram etapas sucessivas de uma revolução na apicultura, que permitiu que as próprias abelhas fossem preservadas na hora da colheita.

Um apicultor inspecionando uma estrutura de colmeia de uma colmeia Langstroth .

Estágios intermediários na transição da antiga apicultura para a nova foram registrados, por exemplo, por Thomas Wildman em 1768/1770, que descreveu avanços sobre a destrutiva apicultura à base de cepas, de modo que as abelhas não precisavam mais ser mortas para colher o mel. Wildman, por exemplo, fixou uma matriz paralela de barras de madeira no topo de uma colmeia de palha ou cepa (com um topo de palha separado para ser fixado mais tarde) "de modo que haja ao todo sete barras de distribuição" [em um colmeia de 250 mm de diâmetro] "a que as abelhas fixam os favos". Ele também descreveu o uso dessas colmeias em uma configuração de vários andares, prenunciando o uso moderno de melgueiras: ele descreveu a adição (em um momento adequado) de colmeias de palha sucessivas abaixo e, eventualmente, removendo as acima, quando livres de cria e cheias de mel, que as abelhas poderiam ser preservadas separadamente na colheita para a estação seguinte. Wildman também descreveu um desenvolvimento posterior, usando colmeias com "estruturas deslizantes" para as abelhas construírem seus favos, prenunciando usos mais modernos de colmeias de favos móveis. O livro de Wildman reconheceu os avanços no conhecimento das abelhas feitos anteriormente por Swammerdam, Maraldi e de Réaumur - ele incluiu uma longa tradução do relato de Réaumur sobre a história natural das abelhas - e também descreveu as iniciativas de outros em projetar colméias para a preservação de a vida das abelhas no momento da colheita, citando em particular relatos da Bretanha que datam da década de 1750, devidos ao conde de la Bourdonnaye. Outro exemplo de desenho de colmeia foi inventado pelo Rev. John Thorley em 1744. A colmeia foi colocada em uma redoma que foi aparafusada em uma cesta de vime. As abelhas estavam livres para passar da cesta para a jarra e o mel era produzido e armazenado na jarra. A colmeia foi projetada para evitar que as abelhas se aglomerassem tanto quanto fariam em outros designs de colmeia. No entanto, os precursores das colmeias modernas com armações móveis que são principalmente utilizadas hoje são consideradas as tradicionais colmeias de barra superior (favo móvel) da Grécia, conhecidas como “colmeias gregas”, o que também permitia ao apicultor evitar matar as abelhas. O testemunho mais antigo sobre seu uso data de 1669, embora seja provável que seu uso tenha mais de 3.000 anos.

Lorenzo Langstroth
(1810-1895)

O século 19 viu esta revolução na prática da apicultura concluída com o aperfeiçoamento da colmeia móvel do americano Lorenzo Lorraine Langstroth . Langstroth foi a primeira pessoa a fazer uso prático da descoberta anterior de Huber de que havia uma medida espacial específica entre os favos de cera, mais tarde chamada de espaço das abelhas , que as abelhas não bloqueiam com cera, mas mantêm como uma passagem livre. Tendo determinado este espaço de abelha (entre 5 e 8 mm ou 14 e 38  pol.), Langstroth então projetou uma série de armações de madeira dentro de uma caixa de colmeia retangular, mantendo cuidadosamente o espaço correto entre armações sucessivas, e descobriu que as abelhas construiria favos de mel paralelos na caixa sem ligá-los uns aos outros ou às paredes da colmeia. Isso permite ao apicultor deslizar qualquer moldura para fora da colmeia para inspeção, sem prejudicar as abelhas ou o favo, protegendo os ovos, larvas e pupas contidos nas células. Também significava que os favos contendo mel podiam ser removidos com cuidado e o mel extraído sem destruir o favo. Os favos de mel esvaziados poderiam então ser devolvidos às abelhas intactos para serem reabastecidos. O livro de Langstroth, The Hive and Honey-bee , publicado em 1853, descreveu sua redescoberta do espaço das abelhas e o desenvolvimento de sua colméia móvel patenteada.

A invenção e o desenvolvimento da colmeia móvel promoveram o crescimento da produção comercial de mel em grande escala na Europa e nos Estados Unidos (ver também Apicultura nos Estados Unidos ).

Evolução dos designs das colmeias

Abelhas na entrada da colmeia

O projeto de Langstroth para colmeias de favos móveis foi aproveitado por apicultores e inventores de ambos os lados do Atlântico e uma ampla variedade de colmeias de favos móveis foram projetadas e aperfeiçoadas na Inglaterra , França , Alemanha e Estados Unidos . Projetos clássicos evoluíram em cada país: colmeias Dadant e colmeias Langstroth ainda são dominantes nos Estados Unidos; na França, a colmeia de calha De-Layens tornou-se popular e no Reino Unido uma colmeia nacional britânica tornou-se padrão na década de 1930, embora na Escócia a colmeia Smith menor ainda seja popular. Em alguns países escandinavos e na Rússia, a colmeia tradicional persistiu até o final do século 20 e ainda é mantida em algumas áreas. No entanto, os desenhos de Langstroth e Dadant permanecem onipresentes nos Estados Unidos e também em muitas partes da Europa, embora Suécia , Dinamarca , Alemanha, França e Itália tenham seus próprios desenhos de colmeias nacionais. As variações regionais da colmeia evoluíram para refletir o clima, a produtividade floral e as características reprodutivas das várias subespécies de abelhas nativas em cada bio-região.

Favo de mel carregado de mel em estrutura de madeira

As diferenças nas dimensões das colmeias são insignificantes em comparação com os fatores comuns em todas essas colmeias: são todas quadradas ou retangulares; todos eles usam armações de madeira móveis; todos eles consistem de um piso, caixa de cria, super mel , placa da coroa e telhado. As colmeias são tradicionalmente construídas com madeira de cedro , pinho ou cipreste , mas, nos últimos anos, as colmeias feitas de poliestireno denso moldado por injeção têm se tornado cada vez mais importantes.

As colmeias também usam eliminadores de rainha entre a caixa de cria e melgueiras para evitar que a rainha ponha ovos em células próximas às que contêm mel destinado ao consumo. Além disso, com o advento das pragas de ácaros no século 20, os pisos das colmeias são frequentemente substituídos durante parte (ou todo) o ano por uma tela de arame e uma bandeja removível.

Flow Hive 2 com mel derramando em potes
Abelha de mel ocidental em um favo de mel

Em 2015, o sistema Flow Hive foi inventado na Austrália por Cedar Anderson e seu pai Stuart Anderson, permitindo que o mel fosse extraído sem equipamentos caros de centrífuga.

Pioneiros da apicultura prática e comercial

O século 19 produziu uma explosão de inovadores e inventores que aprimoraram o design e produção de colmeias, sistemas de manejo e criação, melhoria de estoque por meio de criação seletiva , extração e comercialização de mel . Proeminentes entre esses inovadores foram:

Petro Prokopovych usou armações com canais nas laterais da carpintaria; estes foram embalados lado a lado em caixas empilhadas umas sobre as outras. As abelhas viajavam de quadro a quadro e de caixa a caixa por meio dos canais. Os canais eram semelhantes aos recortes nas laterais das modernas seções de madeira (1814).

Jan Dzierżon foi o pai da apiologia e apicultura modernas. Todas as colmeias modernas são descendentes de seu projeto.

François Huber fez descobertas significativas sobre o ciclo de vida das abelhas e a comunicação entre as abelhas. Apesar de ser cego, Huber trouxe à tona muitas informações sobre os hábitos de acasalamento da abelha rainha e seu contato com o restante da colmeia. Seu trabalho foi publicado como Novas Observações sobre a História Natural das Abelhas .

LL Langstroth reverenciado como o "pai da apicultura americana"; nenhum outro indivíduo influenciou a prática da apicultura moderna mais do que Lorenzo Lorraine Langstroth. Seu livro clássico The Hive and Honey-bee foi publicado em 1853.

Moses Quinby frequentemente denominado "o pai da apicultura comercial nos Estados Unidos", autor de Mysteries of Bee -keeping Explained . Ele inventou o fumante Bee em 1873.

Amos Root é o autor do ABC of Bee Culture , que tem sido continuamente revisado e ainda é publicado. Root foi pioneira na fabricação de colmeias e distribuição de embalagens para abelhas nos Estados Unidos.

AJ Cook autor de The Bee-Keepers 'Guide; ou Manual do Apiário , 1876.

O Dr. CC Miller foi um dos primeiros empresários a realmente viver da apicultura. Em 1878, ele fez da apicultura sua única atividade comercial. Seu livro, Fifty Years Between the Bees , permanece um clássico, e sua influência no manejo das abelhas persiste até hoje.

Extrator de mel

Franz Hruschka foi um oficial militar austríaco / italiano que fez uma importante invenção que catalisou a indústria comercial do mel. Em 1865, ele inventou a máquina simples para extrair mel do favo por meio da força centrífuga. Sua ideia original era apoiar os favos em uma estrutura de metal e depois girá-los dentro de um recipiente para coletar o mel à medida que era jogado fora pela força centrífuga. Isso significava que os favos de mel podiam ser devolvidos à colméia sem danos, mas vazios, economizando para as abelhas uma grande quantidade de trabalho, tempo e materiais. Esta única invenção melhorou significativamente a eficiência da colheita do mel e catalisou a indústria moderna do mel.

Walter T. Kelley foi um pioneiro americano da apicultura moderna no início e meados do século XX. Ele melhorou muito o equipamento e as roupas da apicultura e passou a fabricar esses itens, bem como outros equipamentos. Sua empresa vendeu por catálogo em todo o mundo, e seu livro, How to Keep Bees & Sell Honey , um livro introdutório à apicultura e marketing, permitiu um boom na apicultura após a Segunda Guerra Mundial .

No Reino Unido, a apicultura prática foi liderada no início do século 20 por alguns homens, principalmente o irmão Adam e sua abelha Buckfast e ROB Manley , autor de muitos títulos, incluindo Honey Production nas Ilhas Britânicas e inventor da estrutura de Manley, ainda universalmente popular no Reino Unido. Outros notáveis ​​pioneiros britânicos incluem William Herrod-Hempsall e Gale.

Dr. Ahmed Zaky Abushady (1892–1955) foi um poeta egípcio, médico, bacteriologista e cientista apícola que atuou na Inglaterra e no Egito no início do século XX. Em 1919, Abushady patenteou um favo de mel de alumínio padronizado e removível. Em 1919, ele também fundou o The Apis Club em Benson , Oxfordshire, e seu periódico Bee World, que seria editado por Annie D. Betts e mais tarde pela Dra. Eva Crane . O Apis Club foi transferido para a International Bee Research Association (IBRA). Seus arquivos estão mantidos na Biblioteca Nacional do País de Gales . No Egito, na década de 1930, Abushady estabeleceu a Liga do Reino das Abelhas e seu órgão, o Reino das Abelhas.

Na Índia, RN Mattoo foi o trabalhador pioneiro no início da apicultura com a abelha indiana ( Apis cerana indica ) no início dos anos 1930. A apicultura com abelhas europeias ( Apis mellifera ) foi criada pelo Dr. AS Atwal e seus membros da equipe, OP Sharma e NP Goyal Punjab no início dos anos 1960. Permaneceu confinado a Punjab e Himachal Pradesh até o final dos anos 1970. Mais tarde, em 1982, o Dr. RC Sihag, trabalhando na Haryana Agricultural University, Hisar (Haryana), introduziu e estabeleceu esta abelha em Haryana e padronizou suas práticas de manejo em climas semi-árido-subtropicais. Com base nessas práticas, a apicultura com esta abelha poderia ser estendida para o resto do país. Agora, a apicultura com Apis mellifera predomina na Índia.

Apicultura tradicional

Colmeias de madeira no museu da produção de mel Stripeikiai , Lituânia
Apicultura na montanha Kawah Ijen , Indonésia

Colmeias de favo fixas

Uma colmeia de favo fixo é uma colmeia em que os favos não podem ser removidos ou manipulados para manejo ou colheita sem danificar permanentemente o favo. Quase qualquer estrutura oca pode ser usada para esse propósito, como uma goma de mascar , skep , caixa de madeira ou uma panela ou tubo de barro. Colmeias de favos fixos não são mais comuns em países industrializados e são ilegais em lugares que requerem favos móveis para inspeção de problemas como varroa e loque americano . Em muitos países em desenvolvimento, as colmeias de favos fixos são amplamente utilizadas porque podem ser feitas de qualquer material disponível localmente.

A apicultura com colmeias fixas é uma parte essencial da subsistência de muitas comunidades em países pobres. A instituição de caridade Bees for Development reconhece que as habilidades locais para manejar abelhas em colmeias de favos fixos são amplamente difundidas na África, Ásia e América do Sul. O tamanho interno das colmeias de favos fixos varia de 32,7 litros (2.000 polegadas cúbicas), típico das colmeias tubulares de argila usadas no Egito, a 282 litros (17209 polegadas cúbicas) para a colmeia Perone. Carrapatos de palha , gomas de abelha e colmeias não emolduradas são ilegais na maioria dos estados dos Estados Unidos, pois o favo e a ninhada não podem ser inspecionados em busca de doenças. No entanto, os skeps ainda são usados ​​para coletar enxames por amadores no Reino Unido, antes de movê-los para colmeias padrão. Quinby usou colmeias de caixa para produzir tanto mel que saturou o mercado de Nova York na década de 1860. Seus escritos contêm excelentes conselhos para o manejo de abelhas em colmeias de favos fixos.

Apicultura comercial

A apicultura comercial ocorre quando uma empresa possui mais de 300 colmeias e vende mel, cera de abelha e outros produtos apícolas com fins lucrativos. Um apicultor não comercial normalmente manteria menos de 25 colmeias de uma vez. As apicultores comerciais são geralmente propriedade de uma família e transmitidas à geração seguinte. Os apicultores comerciais vendem grandes quantidades de mel, de modo que sua produção é categorizada por estado. Os Estados Unidos produziram cerca de 41,3 milhões de libras de mel em 2016. Em 2016, os 5 principais estados de produção foram Dakota do Norte, Montana, Dakota do Sul, Flórida e Califórnia. O mel é frequentemente importado para atender às demandas dos consumidores. 410 milhões de libras de mel foram consumidas em 2010 e a demanda por mel continuou a aumentar.

Apicultura moderna

Colmeias horizontais

Os custos iniciais e os requisitos de equipamento são normalmente muito menores do que outros projetos de colmeias; sucata de madeira muitas vezes pode ser usada para construir uma boa colmeia, incluindo as próprias barras superiores. Não requerem levantamento frequente de caixas pesadas, é fácil inspecionar e remover todos os pentes. As desvantagens incluem (geralmente) favos sem suporte que não podem ser centrifugados na maioria dos extratores de mel , e geralmente não é fácil expandir a colmeia se for necessário espaço adicional de armazenamento de mel.

Colmeias com barra horizontal superior estão sendo amplamente utilizadas em países em desenvolvimento na África e na Ásia. Um número crescente de apicultores nos EUA e no Reino Unido está usando várias colmeias de barra superior.

Colmeias empilháveis ​​verticais

Existem três tipos de colmeias empilháveis ​​verticais: estrutura suspensa ou de acesso superior, estrutura deslizante ou de acesso lateral e barra superior.

As colmeias de quadros suspensos incluem Langstroth , British National, Dadant, Layens e Rose, diferindo principalmente pelo tamanho ou número de quadros. A Langstroth foi a primeira colmeia de abertura superior bem-sucedida com estruturas móveis. Muitos outros designs de colmeias são baseados no princípio do espaço das abelhas, descrito pela primeira vez por Langstroth , e são descendentes dos designs de colmeias poloneses de Jan Dzierzon . As colmeias Langstroth são do tamanho mais comum nos Estados Unidos e em grande parte do mundo; o British National é o tamanho mais comum no Reino Unido ; As colmeias Dadant e Dadant modificada são amplamente utilizadas na França e na Itália, e Layens por alguns apicultores, onde seu grande tamanho é uma vantagem. As colmeias Square Dadant - muitas vezes chamadas de 12 frame Dadant ou colmeias do irmão Adam - são usadas em grandes partes da Alemanha e outras partes da Europa por apicultores comerciais.

Qualquer projeto de colmeia de quadro suspenso pode ser construído como um projeto de quadro deslizante. O AZ Hive, o projeto original de estrutura deslizante, integra colmeias usando estruturas do tamanho de Langstroth em uma casa de mel, de modo a agilizar o fluxo de trabalho da colheita de mel pela localização da mão-de-obra, semelhante à manufatura celular . A casa de mel pode ser um trailer portátil, permitindo ao apicultor transportar as colmeias para um local e fornecer serviços de polinização.

Colmeias empilháveis ​​de barra superior simplesmente usam barras superiores em vez de quadros completos. O tipo mais comum é a colmeia Warre, embora qualquer colmeia com estruturas suspensas possa ser transformada em uma colmeia empilhável com barra superior usando apenas a barra superior e não a estrutura inteira. Isso pode funcionar menos bem com quadros maiores, onde crosscomb e fixação podem ocorrer mais facilmente.

Os apicultores costumam usar roupas de proteção para se protegerem de picadas

Roupa de proteção

A maioria dos apicultores também usa roupas de proteção. Os apicultores novatos geralmente usam luvas e um terno com capuz ou chapéu e véu. Apicultores experientes às vezes optam por não usar luvas porque inibem manipulações delicadas. O rosto e o pescoço são as áreas mais importantes a serem protegidas, por isso a maioria dos apicultores usa pelo menos um véu. As abelhas defensivas são atraídas pela respiração, e uma picada no rosto pode causar muito mais dor e inchaço do que uma picada em outro lugar, enquanto uma picada na mão nua geralmente pode ser removida rapidamente com uma raspagem de unha para reduzir a quantidade de veneno injetada.

Tradicionalmente, as roupas da apicultura eram de cores claras e isso ainda é muito comum hoje em dia. Isso ocorre porque a cor natural do algodão e o custo da coloração não eram justificados para roupas de trabalho, embora alguns considerem que isso é para fornecer uma melhor diferenciação dos predadores naturais da colônia (como ursos e gambás), que tendem a ser de cor escura. Sabe-se agora que as abelhas enxergam no ultravioleta e também são atraídas pelo cheiro. Portanto, o tipo de condicionador de tecido usado tem mais impacto do que a cor do tecido.

'Picadas' retidas no tecido da roupa continuam a bombear um feromônio de alarme que atrai ações agressivas e mais ataques de ferroadas. Lavar ternos regularmente e enxaguar as mãos enluvadas com vinagre minimiza a atração.

Fumante

Fumante de abelha com escudo térmico e anzol

A fumaça é a terceira linha de defesa do apicultor. A maioria dos apicultores usa um "fumante", que é um dispositivo projetado para gerar fumaça a partir da combustão incompleta de vários combustíveis. Embora o mecanismo exato seja contestado, está claro que a fumaça acalma as abelhas. Alguns afirmam que ele inicia uma resposta de alimentação em antecipação ao possível abandono da colmeia devido ao fogo. Também se pensa que as máscaras de fumaça alertam os feromônios liberados por abelhas guardiãs ou quando as abelhas são esmagadas em uma inspeção. A confusão resultante cria uma oportunidade para o apicultor abrir a colmeia e trabalhar sem desencadear uma reação defensiva. Além disso, quando uma abelha consome mel, o abdômen da abelha distende-se, o que teoricamente dificulta a flexão necessária para picar, embora isso não tenha sido testado cientificamente.

Muitos tipos de combustível podem ser usados ​​em um fumante, desde que seja natural e não esteja contaminado com substâncias nocivas. Esses combustíveis incluem juta (ou estopa) , barbante , agulhas de pinheiro, papelão ondulado e, principalmente, madeira podre ou punk. Os apicultores indianos, especialmente em Kerala, costumam usar fibras de coco porque estão prontamente disponíveis, são seguras e têm um custo insignificante. Algumas fontes de abastecimento da apicultura também vendem combustíveis comerciais como papel em celulose e algodão comprimido, ou mesmo latas de fumaça em aerossol. Outros apicultores usam sumagre como combustível porque ele ejeta muita fumaça e não tem cheiro.

Alguns apicultores estão usando a "fumaça líquida" como uma alternativa mais segura e conveniente. É uma solução à base de água que é borrifada nas abelhas a partir de um borrifador de plástico.

O torpor também pode ser induzido pela introdução de ar resfriado na colmeia - enquanto o dióxido de carbono resfriado pode ter efeitos prejudiciais a longo prazo.

Efeitos de picadas e de medidas de proteção

Alguns apicultores acreditam que quanto mais picadas um apicultor recebe, menos irritação cada um causa, e consideram importante para a segurança do apicultor ser picado algumas vezes por temporada. Os apicultores apresentam altos níveis de anticorpos (principalmente IgG ) que reagem ao principal antígeno do veneno de abelha , a fosfolipase A2 (PLA). Os anticorpos se correlacionam com a frequência das picadas de abelha.

A entrada de veneno no corpo por meio de picadas de abelha também pode ser impedida e reduzida por roupas de proteção que permitem ao usuário remover as picadas e bolsas de veneno com um simples puxão na roupa. Embora o ferrão seja farpado, o ferrão de uma abelha operária tem menos probabilidade de se alojar na roupa do que na pele humana.

Os sintomas de uma picada incluem vermelhidão, inchaço e coceira ao redor do local da picada. Em casos leves, levará cerca de 2 horas para que a dor e o inchaço diminuam. Em casos moderados, o vergão vermelho no local da picada ficará ligeiramente maior por 1–2 dias antes de começar a cicatrizar. Uma reação severa, que é rara entre os apicultores, resulta em choque anafilático.

Se um apicultor for picado por uma abelha, existem muitas medidas de proteção que devem ser tomadas para garantir que a área afetada não fique muito irritada. A primeira medida preventiva que deve ser tomada após uma picada de abelha é remover o ferrão sem apertar as glândulas de veneno anexadas. Uma raspagem rápida com a unha é eficaz e intuitiva. Esta etapa é eficaz para garantir que o veneno injetado não se espalhe, de modo que os efeitos colaterais da picada irão embora mais cedo. Lavar a área afetada com água e sabão também é uma boa maneira de impedir a propagação do veneno. A última etapa a ser tomada é aplicar gelo ou uma compressa fria na área picada.

Localização das colmeias

Tem havido um debate considerável sobre a melhor localização para colmeias. Virgil achava que eles deveriam estar localizados perto de fontes claras, lagoas ou riachos rasos. Wildman achava que eles deveriam ficar de frente para o sul ou oeste. Uma coisa com a qual todos os escritores concordaram é que as colmeias devem ser protegidas de ventos fortes. Em climas quentes, costumavam ser colocados sob a sombra de árvores no verão.

Os pesquisadores descobriram que as abelhas domésticas colocadas em parques nacionais nos EUA competiam com as espécies de abelhas nativas por recursos. Uma nova revisão da literatura concluiu que grandes concentrações de colmeias, em continentes onde não eram nativas, como América do Norte e do Sul, poderiam competir com as abelhas nativas, porém isso não foi tão fortemente observado em áreas onde as abelhas domésticas são nativas. como Europa e África, onde as diferentes espécies de abelhas se adaptaram ao longo de milênios para ter uma sobreposição mais estreita de preferências forrageiras.

Apicultura natural

O movimento da apicultura natural acredita que as colmeias são enfraquecidas pela apicultura moderna e pelas práticas agrícolas, como pulverização de lavouras, movimentação de colmeias, inspeções frequentes de colmeias, inseminação artificial de rainhas, medicação de rotina e alimentação com água com açúcar.

Os praticantes da "apicultura natural" tendem a usar variações da colmeia da barra superior, que é um projeto simples que mantém o conceito de ter um favo móvel sem o uso de armações ou fundação. A colmeia horizontal com barra superior, defendida por Marty Hardison, Michael Bush, Philip Chandler, Dennis Murrell e outros, pode ser vista como uma modernização das colmeias ocas de toras, com a adição de barras de madeira de largura específica a partir das quais as abelhas penduram seus favos . Sua adoção generalizada nos últimos anos pode ser atribuída à publicação em 2007 de The Barefoot Beekeeper de Philip Chandler, que desafiou muitos aspectos da apicultura moderna e ofereceu a colmeia de barra horizontal superior como uma alternativa viável à onipresente estrutura móvel de estilo Langstroth colmeia.

A colmeia vertical mais popular é a colmeia Warré, baseada em um projeto do padre francês Abbé Émile Warré (1867–1951) e popularizada pelo Dr. David Heaf em sua tradução para o inglês do livro L'Apiculture pour Tous as Beekeeping de Warré Para todos .

Abelha de mel em Toronto

Apicultura urbana ou de quintal

Relacionada à apicultura natural, a apicultura urbana é uma tentativa de reverter a uma forma menos industrializada de obtenção de mel, utilizando colônias de pequena escala que polinizam os jardins urbanos .

Alguns descobriram que as "abelhas urbanas" são realmente mais saudáveis ​​do que as "abelhas rurais" porque há menos pesticidas e maior biodiversidade nos jardins urbanos. As abelhas urbanas podem não conseguir encontrar forragem, no entanto, e os proprietários podem usar suas paisagens para ajudar a alimentar as populações de abelhas locais plantando flores que fornecem néctar e pólen. Um ambiente de florescimento ininterrupto durante todo o ano cria um ambiente ideal para a reprodução da colônia.

Os apicultores urbanos estão testando tipos modernos de colmeias, testando para competição urbana e facilidade de uso. Em 2015 surgiu o FlowHive e em 2018 Beeing , uma colmeia feita na Itália, que permite ao apicultor extrair o mel sem ter contato com as abelhas.

O projeto '' Apiário Sintético '' do MIT cria colônias inteiramente dentro de casa

Apicultura interna

Os apicultores modernos têm feito experiências com a criação de abelhas dentro de casa, em um ambiente controlado, ou em colmeias de observação internas. Isso pode ser feito por razões de espaço e monitoramento ou na entressafra. Na entressafra, os grandes apicultores comerciais podem transferir as colônias para armazéns de "inverno" com temperatura, luz e umidade fixas. Isso ajuda as abelhas a permanecerem saudáveis, mas relativamente dormentes. Essas abelhas relativamente dormentes ou "invernadas" sobrevivem com o mel armazenado e não nascem novas abelhas.

Experimentos na criação de abelhas por períodos mais longos dentro de casa examinaram controles de ambiente mais precisos e variados. Em 2015, a MIT 's Apiário Synthetic projeto primavera simulado dentro de um ambiente fechado por várias seções durante todo um inverno. Eles forneceram fontes de alimento e simularam longos dias e viram níveis de atividade e reprodução comparáveis ​​aos níveis vistos ao ar livre em clima quente. Eles concluíram que tal apiário interno poderia ser sustentado durante todo o ano, se necessário.

Colônias de abelhas

Espécies

Existem mais de 20.000 espécies de abelhas selvagens. Muitas espécies são solitárias (por exemplo, abelhas pedreiro , abelhas cortadeiras ( Megachilidae ), abelhas carpinteiras e outras abelhas nidificantes no solo). Muitos outros criam seus filhotes em tocas e pequenas colônias (por exemplo, abelhas e abelhas sem ferrão ). Algumas abelhas melíferas são selvagens, por exemplo, a pequena abelha ( Apis florea ), a abelha gigante ( Apis dorsata ) e a abelha da rocha ( Apis laboriosa ). A apicultura, ou apicultura, preocupa-se com o manejo prático das espécies sociais de abelhas, que vivem em grandes colônias de até 100.000 indivíduos. Na Europa e na América, a espécie gerida universalmente pelos apicultores é a abelha melífera ocidental ( Apis mellifera ). Esta espécie possui várias subespécies, como a abelha italiana ( Apis mellifera ligustica ), a abelha negra européia ( Apis mellifera mellifera ) e a abelha melífera Carniolan ( Apis mellifera carnica ). Nos trópicos, outras espécies de abelhas sociais são manejadas para a produção de mel, incluindo a abelha asiática ( Apis cerana ).

Castas

As castas de abelhas referem-se a colônias sociais de abelhas compostas por indivíduos que parecem diferentes dependendo de sua função especializada. Uma colônia de abelhas consiste em três castas de abelhas:

  • uma abelha rainha , que normalmente é a única fêmea reprodutora da colônia;
  • um grande número de abelhas operárias , tipicamente 30.000–50.000 em número;
  • vários zangões machos , variando de milhares em uma colmeia forte na primavera a muito poucos durante a escassez ou estação fria.
Abelha rainha (centro)

A rainha é a única fêmea sexualmente madura na colmeia e todas as abelhas operárias e zangões machos são seus descendentes. A rainha pode viver até três anos ou mais e pode colocar meio milhão de ovos ou mais durante sua vida. No pico da estação reprodutiva, do final da primavera ao verão, uma boa rainha pode ser capaz de botar 3.000 ovos em um dia, mais do que seu próprio peso corporal. No entanto, isso seria excepcional; uma rainha prolífica pode atingir o pico de 2.000 ovos por dia, mas uma rainha mais comum pode colocar apenas 1.500 ovos por dia. A rainha é criada a partir de um ovo de operária normal, mas é alimentada com uma quantidade maior de geleia real do que uma abelha operária normal, resultando em um crescimento e metamorfose radicalmente diferentes. A rainha influencia a colônia pela produção e disseminação de uma variedade de feromônios ou "substâncias da rainha". Um desses produtos químicos suprime o desenvolvimento de ovários em todas as abelhas operárias da colméia e as impede de botar ovos.

Acasalamento de rainhas

A rainha emerge de sua cela após 15 dias de desenvolvimento e permanece na colmeia por 3-7 dias antes de se aventurar em um voo de acasalamento. O voo de acasalamento também é conhecido como "voo nupcial". Seu primeiro voo de orientação pode durar apenas alguns segundos, apenas o suficiente para marcar a posição da colmeia. Os voos de acasalamento subsequentes podem durar de 5 a 30 minutos, e ela pode acasalar com vários zangões machos em cada voo. Ao longo de vários cruzamentos, possivelmente uma dúzia ou mais, a rainha recebe e armazena espermatozóides suficientes de uma sucessão de zangões para fertilizar centenas de milhares de óvulos. Se ela não consegue deixar a colmeia para acasalar - possivelmente devido ao mau tempo ou por estar presa em parte da colmeia - ela permanece infértil e se torna uma camada de zangões , incapaz de produzir abelhas operárias fêmeas. As abelhas operárias às vezes matam uma rainha sem desempenho e produzem outra. Sem uma rainha com o desempenho adequado, a colmeia está condenada.

O acasalamento ocorre a alguma distância da colmeia e frequentemente a várias centenas de metros no ar; acredita-se que isso separa os drones mais fortes dos mais fracos, garantindo que apenas os drones mais rápidos e fortes passem seus genes adiante.

Abelhas operárias

Abelha trabalhadora

A maioria das abelhas em uma colmeia são operárias. No auge do verão, quando a atividade na colmeia é frenética e o trabalho continua sem parar, a vida de uma abelha operária pode chegar a 6 semanas; no final do outono, quando nenhuma ninhada está sendo criada e nenhum néctar está sendo colhido, uma abelha jovem pode viver por 16 semanas, até o inverno.

Ao longo de suas vidas, os deveres das abelhas operárias são ditados pela idade. Nas primeiras semanas de vida, eles realizam tarefas básicas dentro da colmeia: limpar células de cria vazias, remover detritos e outras tarefas domésticas, fazer cera para construir ou consertar favos e alimentar larvas. Mais tarde, eles podem ventilar a colmeia ou vigiar a entrada. As operárias mais velhas deixam a colmeia diariamente, se o clima permitir, para buscar néctar, pólen, água e própolis.

Período Atividade de trabalho
Dias 1-3 Células de limpeza e incubação
Dia 3-6 Alimentando larvas mais velhas
Dia 6–10 Alimentando larvas mais jovens
Dia 8-16 Recebendo néctar e pólen de abelhas do campo
Dia 12-18 Fabricação de cera de abelha e construção de células
Dia 14 em diante Guardas de entrada; néctar, pólen, água e

forrageamento de própolis ; roubando outras colmeias

Drones

Drones maiores em comparação com trabalhadores menores

Os zangões são as maiores abelhas da colmeia (exceto a rainha), com quase o dobro do tamanho de uma abelha operária. Observe na foto que eles têm olhos muito maiores do que os das operárias, provavelmente para localizar melhor a rainha durante o voo de acasalamento. Eles não funcionam, não buscam pólen ou néctar, são incapazes de picar e não têm outra função conhecida do que acasalar com novas rainhas e fertilizá-las em seus voos de acasalamento. Uma colônia de abelhas geralmente começa a criar drones algumas semanas antes de construir células rainhas, para que possam substituir uma rainha em queda ou se preparar para o enxame. Quando a criação de rainhas acaba, as abelhas em climas mais frios expulsam os zangões da colmeia para morrer, mordendo e rasgando suas pernas e asas.

Estágios diferentes de desenvolvimento

Fase de desenvolvimento rainha Trabalhador Drone
Ovo 3 dias 3 dias 3 dias
Larva (mudas sucessivas) 8 dias 10 dias 13 dias
Cell Capped dia 8 dia 8 dia 10
Pupa 4 dias 8 dias 8 dias
Total 15 dias 21 dias 24 dias

Estrutura de uma colônia de abelhas

Uma colônia de abelhas domesticadas é normalmente alojada em um corpo de colmeia retangular, dentro do qual oito a dez estruturas paralelas abrigam as placas verticais de favo de mel que contêm os ovos, larvas, pupas e alimento para a colônia. Se alguém cortasse uma seção transversal vertical através da colmeia de lado a lado, o ninho de cria pareceria como uma bola ovóide medindo de 5 a 8 quadros de favo. Os dois favos externos em cada lado da colmeia tendem a ser usados ​​exclusivamente para o armazenamento de mel e pólen a longo prazo.

Dentro do ninho de cria central, uma única estrutura de favo normalmente tem um disco central de ovos, larvas e células de cria seladas que podem se estender quase até as bordas da estrutura. Imediatamente acima da área de criação, um arco de células cheias de pólen se estende de um lado para o outro, e acima disso, novamente, um arco mais amplo de células cheias de mel se estende até o topo da estrutura. O pólen é um alimento rico em proteínas para o desenvolvimento de larvas, enquanto o mel também é um alimento, mas muito rico em energia, em vez de rico em proteínas. As abelhas nutrizes que cuidam da ninhada em desenvolvimento secretam um alimento especial chamado " geléia real ", após se alimentarem de mel e pólen. A quantidade de geléia real fornecida a uma larva determina se ela se desenvolve em abelha operária ou rainha.

Além do mel armazenado nas estruturas centrais da cria, as abelhas armazenam o mel excedente em favos acima do ninho de cria. Nas colmeias modernas, o apicultor coloca caixas separadas, chamadas "melgueiras", acima da caixa de cria, nas quais uma série de favos mais rasos é fornecida para armazenamento de mel. Isso permite ao apicultor remover algumas das melgueiras no final do verão e extrair o mel excedente da colheita, sem danificar a colônia de abelhas e seu ninho de cria abaixo. Se todo o mel for retirado, incluindo a quantidade de mel necessária para sobreviver ao inverno, o apicultor deve repor esses estoques alimentando as abelhas com açúcar ou xarope de milho no outono.

Ciclo anual de uma colônia de abelhas

O desenvolvimento de uma colônia de abelhas segue um ciclo anual de crescimento que começa na primavera com uma rápida expansão do ninho de cria, assim que o pólen está disponível para alimentar as larvas. Alguma produção de cria pode começar já em janeiro, mesmo em um inverno frio, mas a reprodução acelera em direção a um pico em maio (no hemisfério norte), produzindo uma abundância de abelhas colhendo sincronizadas com o fluxo de néctar principal naquela região. Cada raça de abelhas cronometra esse acúmulo de maneira ligeiramente diferente, dependendo de como a flora de sua região original floresce. Algumas regiões da Europa têm dois fluxos de néctar: ​​um no final da primavera e outro no final de agosto. Outras regiões têm apenas um único fluxo de néctar. A habilidade do apicultor está em prever quando o fluxo de néctar ocorrerá em sua área e em tentar garantir que suas colônias atinjam uma população máxima de colhedores no momento certo.

O fator chave para isso é a prevenção ou o manejo habilidoso do impulso de enxameação. Se uma colônia se aglomera inesperadamente e o apicultor não consegue capturar o enxame resultante, é provável que ele colha muito menos mel dessa colméia, já que perdeu metade de suas abelhas operárias com um único golpe. Se, no entanto, ele puder usar o impulso de enxamear para criar uma nova rainha, mas manter todas as abelhas da colônia juntas, ele maximiza suas chances de uma boa colheita. São necessários muitos anos de aprendizado e experiência para ser capaz de administrar todos esses aspectos com sucesso, embora, devido a circunstâncias variáveis, muitos iniciantes frequentemente alcancem uma boa colheita de mel.

Formação de novas colônias

Reprodução da colônia: enxameação e supersedura

Um enxame prestes a pousar
Novos pentes de cera entre as vigas do porão

Todas as colônias são totalmente dependentes de sua rainha, que é a única camada de ovos. Embora as rainhas tenham uma expectativa de vida adulta de 3–4 anos, a longevidade diminuída das rainhas (menos de 1 ano) é comumente e cada vez mais observada. Ela pode escolher se fertiliza ou não um óvulo ao colocá-lo; se ela fizer isso, ela se desenvolverá em uma abelha operária; se ela botar um óvulo não fertilizado, ele se torna um zangão macho. Ela decide que tipo de ovo colocar, dependendo do tamanho da célula de criação aberta que encontra no favo. Em uma pequena cela de operária, ela põe um ovo fertilizado; se ela encontrar uma célula de zangão maior, ela põe um óvulo de zangão não fertilizado.

Todo o tempo que a rainha está fértil e pondo ovos ela produz uma variedade de feromônios, que controlam o comportamento das abelhas na colmeia. Essas são comumente chamadas de substância rainha , mas existem vários feromônios com funções diferentes. Conforme a rainha envelhece, ela começa a ficar sem esperma armazenado e seus feromônios começam a falhar.

Inevitavelmente, a rainha começa a vacilar e as abelhas decidem substituí-la criando uma nova rainha a partir de um de seus ovos de operária. Eles podem fazer isso porque ela foi danificada (perdeu uma perna ou uma antena), porque ela ficou sem esperma e não pode colocar ovos fertilizados (tornou-se uma "rainha poedeira zangão"), ou porque seus feromônios diminuíram para onde eles não pode controlar todas as abelhas da colmeia. Nesta conjuntura, as abelhas produzem uma ou mais células rainha, modificando as células operárias existentes que contêm um ovo feminino normal. Eles então buscam uma das duas maneiras de substituir a rainha: substituir , substituir ou substituir a rainha sem enxame, ou produção de células de enxame , dividindo a colméia em duas colônias por meio de enxame.

A supersedura é altamente valorizada como uma característica comportamental pelos apicultores. Uma colmeia que substitui sua velha rainha não perde nenhum estoque. Em vez disso, ele cria uma nova rainha e a antiga desaparece ou é morta quando a nova rainha surge. Nessas colmeias, as abelhas produzem apenas uma ou duas células-rainha, caracteristicamente no centro da face de uma crista.

A produção de células de enxame envolve a criação de muitas células rainhas, normalmente uma dúzia ou mais. Eles estão localizados ao redor das bordas de uma crista, geralmente nas laterais e no fundo.

Uma vez que qualquer um dos processos tenha começado, a velha rainha deixa a colmeia com a eclosão das primeiras células da rainha. Ela parte acompanhada por um grande número de abelhas, predominantemente abelhas jovens (secretoras de cera), que formam a base da nova colméia. Batedores são enviados do enxame para encontrar árvores ocas adequadas ou fendas na rocha. Assim que um é encontrado, todo o enxame entra. Em questão de horas, eles constroem novos favos de cera para cria, usando os depósitos de mel com os quais as abelhas jovens se encheram antes de deixar a colmeia velha. Apenas as abelhas jovens podem secretar cera de segmentos abdominais especiais, e é por isso que os enxames tendem a conter mais abelhas jovens. Freqüentemente, várias rainhas virgens acompanham o primeiro enxame (o "enxame principal"), e a velha rainha é substituída assim que uma rainha filha acasala e começa a postura. Caso contrário, ela é rapidamente substituída na nova casa.

Diferentes subespécies de Apis mellifera exibem diferentes características de enxameação. Em geral, diz-se que as raças pretas mais ao norte enxameiam menos e superam mais, ao passo que as variedades mais amarelas e cinza ao sul enxameiam com mais freqüência. A verdade é complicada por causa da prevalência de cruzamentos e hibridização das subespécies.

Um enxame preso a um galho

Fatores que desencadeiam a enxameação

Alguns apicultores podem monitorar suas colônias cuidadosamente na primavera e observar o aparecimento de células-rainha, que são um sinal dramático de que a colônia está determinada a enxamear.

Este enxame procura abrigo. Um apicultor pode capturá-lo e introduzi-lo em uma nova colméia, ajudando a atender a essa necessidade. Caso contrário, retorna ao estado selvagem , caso em que encontra abrigo em uma árvore oca, escavação, chaminé abandonada ou mesmo atrás de venezianas.

Um pequeno enxame posterior tem menos chance de sobrevivência e pode ameaçar a sobrevivência da colmeia original se o número de indivíduos restantes for insustentável. Quando uma colmeia enxameia apesar dos esforços preventivos do apicultor, uma boa prática de manejo é dar à colmeia reduzida alguns quadros de cria aberta com ovos. Isso ajuda a reabastecer a colmeia mais rapidamente e dá uma segunda oportunidade de criar uma rainha se houver uma falha de acasalamento.

Cada raça ou subespécie de abelha melífera tem suas próprias características de enxameação. As abelhas italianas são muito prolíficas e inclinam-se a enxamear; As abelhas pretas do norte da Europa têm uma forte tendência de substituir sua velha rainha sem enxamear. Essas diferenças são o resultado de diferentes pressões evolutivas nas regiões onde cada subespécie evoluiu.

Enxame artificial

Quando uma colônia acidentalmente perde sua rainha, ela é considerada "sem rainha". As operárias percebem que a rainha está ausente depois de apenas uma hora, à medida que seus feromônios desaparecem na colmeia. Instintivamente, as operárias selecionam células contendo ovos com menos de três dias e aumentam essas células dramaticamente para formar "células-rainha de emergência". Estes parecem semelhantes a grandes estruturas semelhantes a amendoins com cerca de uma polegada de comprimento que ficam penduradas no centro ou na lateral dos favos de criação. A larva em desenvolvimento em uma célula-rainha é alimentada de maneira diferente de uma abelha operária comum; além do mel e do pólen normais, ela recebe uma grande quantidade de geleia real, um alimento especial secretado por jovens "abelhas amamentadoras" pela glândula hipofaríngea. Esse alimento especial altera drasticamente o crescimento e o desenvolvimento da larva, de modo que, após a metamorfose e a pupação, ela emerge da célula como uma abelha rainha. A rainha é a única abelha em uma colônia que tem ovários totalmente desenvolvidos e ela secreta um feromônio que suprime o desenvolvimento normal dos ovários em todas as operárias.

Os apicultores usam a habilidade das abelhas de produzir novas rainhas para aumentar suas colônias em um procedimento denominado divisão de uma colônia . Para fazer isso, eles removem vários favos de cria de uma colmeia saudável, tendo o cuidado de deixar a velha rainha para trás. Esses favos devem conter ovos ou larvas com menos de três dias e ser cobertos por jovens abelhas que cuidam da ninhada e a mantêm aquecida. Esses favos de cria e as abelhas auxiliares são então colocados em uma pequena "colmeia nuclear" com outros favos contendo mel e pólen. Assim que as abelhas enfermeiras se encontram nesta nova colméia e percebem que não têm rainha, elas começam a construir células-rainha de emergência usando os ovos ou larvas que têm nos favos com elas.

Perdas

Doenças

Os agentes comuns de doenças que afetam as abelhas melíferas adultas incluem fungos , bactérias , protozoários , vírus , parasitas e venenos . Os sintomas grosseiros apresentados pelas abelhas adultas afetadas são muito semelhantes, seja qual for a causa, tornando difícil para o apicultor determinar as causas dos problemas sem a identificação microscópica de microrganismos ou análise química de venenos. Desde 2006, as perdas de colônias causadas pela desordem do colapso das colônias têm aumentado em todo o mundo, embora as causas da síndrome ainda sejam desconhecidas. Nos Estados Unidos, os apicultores comerciais têm aumentado o número de colmeias para lidar com as maiores taxas de atrito .

Parasitas

Nosema apis é um microsporídeo que causa a doença mais comum e disseminada da abelha melífera adulta, a nosemose, também chamada de nosema.

Galleria mellonella e Achroia grisella larvas da “traça de cera” que eclodem, túneis e destroem o favo que contém larvas de abelha e seus estoques de mel. Os túneis que eles criam são forrados com seda, que envolve e mata de fome as abelhas emergentes. A destruição dos favos de mel também resulta em vazamento e desperdício de mel. Uma colmeia saudável pode lidar com mariposas cera, mas colônias fracas, colmeias desocupadas e estruturas armazenadas podem ser dizimadas.

O pequeno besouro das colmeias (Aethina tumida) é nativo da África, mas agora se espalhou para a maioria dos continentes. É uma praga séria entre as abelhas não adaptadas a ela.

Varroa destructor , o ácaro Varroa, é uma praga estabelecida de duas espécies de abelhas melíferas em muitas partes do mundo e é considerada por muitos pesquisadores a principal causa de CCD.

Acarapis woodi , o ácaro traqueal, infesta a traquéia das abelhas.

Predadores

A maioria dos predadores prefere não comer abelhas devido à sua picada desagradável, mas eles ainda têm alguns predadores. Isso inclui animais de grande porte, como gambás ou ursos, que estão atrás do mel e da ninhada no ninho, assim como as próprias abelhas adultas. Alguns pássaros também comem abelhas (por exemplo, os abelharucos, que recebem esse nome por sua dieta centrada nas abelhas), assim como algumas moscas salteadoras, como a Mallophora ruficauda , que é uma praga da apicultura na América do Sul devido ao seu hábito de comendo trabalhadores enquanto eles estão forrageando nos prados.

Apicultura mundial

De acordo com dados da FAO , o estoque mundial de colmeias aumentou de cerca de 50 milhões em 1961 para cerca de 83 milhões em 2014, o que representa um crescimento médio anual de cerca de 1,3%. O crescimento médio anual acelerou para 1,9% desde 2009.

Estoque mundial de colmeias de 1961 a 2014
Produção e consumo mundial de mel em 2005
País Produção
(1000 toneladas métricas)
Consumo
(1000 toneladas)
Número
de apicultores
Número
de colmeias de abelhas
Europa e Rússia
Ucrânia Ucrânia (* 2019) * 69,94 52
Rússia Rússia (* 2019) 63,53 54
Espanha Espanha 37,00 40
Alemanha Alemanha (* 2008) 21,23 89 90.000 * 1.000.000 *
Hungria Hungria 19,71 4
Romênia Romênia 19,20 10
Grécia Grécia 16,27 16
França França 15,45 30
Bulgária Bulgária 11,22 2
Sérvia Sérvia 3 a 5 6,3 30.000 430.000
Dinamarca Dinamarca (* 1996) 2,5 5 * 4.000 * 150.000
América do Norte
Estados Unidos Estados Unidos (* 2006, ** 2002, *** 2019) [PÁGINA 71,18] 158,75 * 12.029 ** (210.000 apicultores) [PÁGINA 2812000]
Canadá Canadá 45 (2006); 28 (2007) 80,35 (2019) 29 13.000 500.000
América latina
Argentina Argentina (* 2019) 93,42 (Média 84) 3 * 2984290
México México (* 2019) * 61,99 31 * 2157870
Brasil Brasil 33,75 2
Uruguai Uruguai 11,87 1
Oceânia
Austrália Austrália 18,46 16 12.000 520.000
Nova Zelândia Nova Zelândia 9,69 8 2602 313.399
Ásia
China China (* 2019) * 444,1 238 7.200.000
Turquia Turquia (* 2019) * 109,33 66 4.500.000
Irã Irã (* 2019) * 75,46 3.500.000
Índia Índia 52,23 45 9.800.000
Coreia do Sul Coreia do Sul 23,82 27
Vietnã Vietnã 13,59 0
Turcomenistão Turcomenistão 10,46 10
África
Etiópia Etiópia 41,23 40 4.400.000
Tanzânia Tanzânia 28,68 28
Angola Angola 23,77 23
Quênia Quênia 22,00 21
Egito Egito (* 1997) 16 * 200.000 * 2.000.000 *
República Centro-Africana República Centro-Africana 14,23 14
Marrocos Marrocos 4,5 27.000 400.000
África do Sul África do Sul (* 2008) ≈2,5 * ≈1,5 * ≈1.790 * ≈92.000 *
Fonte: dados de 2019 da Organização para a Alimentação e Agricultura das Nações Unidas
Fontes:
  • Dinamarca: beekeeping.com (1996)
  • Países árabes: beekeeping.com (1997)
  • EUA: Centro Nacional de Legislação Agrícola da Universidade de Arkansas, Centro de Recursos de Marketing Agrícola
  • Sérvia

Galeria: Colheita de mel

Veja também

Referências

links externos