Batalha do Nilo -Battle of the Nile

Batalha do Nilo
Parte da campanha francesa no Egito , a campanha do Mediterrâneo e outras operações navais
A Batalha do Nilo.jpg
A Destruição de L'Orient na Batalha do Nilo
George Arnald , 1827, Museu Marítimo Nacional , em Greenwich , Londres , Inglaterra
Encontro 1-3 de agosto de 1798
Localização 31°20′N 30°07′E / 31,333°N 30,117°E / 31.333; 30.117 Coordenadas: 31°20′N 30°07′E / 31,333°N 30,117°E / 31.333; 30.117
Resultado vitória britânica
Beligerantes
 Grã Bretanha França
Comandantes e líderes
Horácio Nelson Brueys d'Aigalliers  
Força
14 navios da linha
1 saveiro ( OOB )
13 navios da linha
4 fragatas ( OOB )
Vítimas e perdas
218 mortos
677 feridos
2.000–8.000 mortos, feridos ou capturados
2 navios da linha destruídos
9 navios da linha capturados
2 fragatas destruídas
Batalha do Nilo está localizado no Mediterrâneo
Batalha do Nilo
Localização no Mediterrâneo
Batalha do Nilo está localizado na Terra
Batalha do Nilo
Batalha do Nilo (Terra)
  batalha atual
  Napoleão no comando até 23 de agosto de 1799

A Batalha do Nilo (também conhecida como a Batalha da Baía de Aboukir ; em francês : Bataille d'Aboukir ) foi uma grande batalha naval travada entre a Marinha Real Britânica e a Marinha da República Francesa na Baía de Aboukir, na costa mediterrânea do Nilo . Delta do Egito de 1 a 3 de agosto de 1798. A batalha foi o clímax de uma campanha naval que se alastrou pelo Mediterrâneo durante os três meses anteriores, quando um grande comboio francês partiu de Toulon para Alexandria carregando uma força expedicionária sob o comando do general Napoleão Bonaparte . A frota britânica foi liderada na batalha pelo contra-almirante Sir Horatio Nelson ; eles derrotaram decisivamente os franceses sob o comando do vice-almirante François-Paul Brueys d'Aigalliers .

Bonaparte procurou invadir o Egito como o primeiro passo em uma campanha contra a Índia britânica , como parte de um esforço maior para expulsar a Grã-Bretanha das Guerras Revolucionárias Francesas . Quando a frota de Bonaparte cruzou o Mediterrâneo, foi perseguida por uma força britânica sob Nelson que havia sido enviada da frota britânica no Tejo para aprender o objetivo da expedição francesa e derrotá-la. Ele perseguiu os franceses por mais de dois meses, em várias ocasiões perdendo-os apenas por uma questão de horas. Bonaparte estava ciente da perseguição de Nelson e impôs sigilo absoluto sobre seu destino. Ele foi capaz de capturar Malta e depois desembarcar no Egito sem interceptação pelas forças navais britânicas.

Com o exército francês em terra, a frota francesa ancorou na Baía de Abukir, 32 km a nordeste de Alexandria. O comandante vice-almirante François-Paul Brueys d'Aigalliers acreditava ter estabelecido uma formidável posição defensiva. A frota britânica chegou ao Egito em 1º de agosto e descobriu as disposições de Brueys, e Nelson ordenou um ataque imediato. Seus navios avançaram na linha francesa e se dividiram em duas divisões à medida que se aproximavam. Um atravessou a ponta da linha e passou entre os franceses ancorados e a costa, enquanto o outro enfrentou o lado do mar da frota francesa.

Presos em um fogo cruzado, os principais navios de guerra franceses foram forçados a se render durante uma feroz batalha de três horas, embora o centro da linha resistisse por um tempo até que mais navios britânicos pudessem se juntar ao ataque. Às 22:00, o carro-chefe francês Orient explodiu, o que levou a divisão traseira da frota francesa a tentar sair da baía. Com Brueys morto e sua vanguarda e centro derrotados, apenas dois navios da linha e duas fragatas escaparam de um total de 17 navios engajados.

A batalha reverteu a situação estratégica entre as forças das duas nações no Mediterrâneo e entrincheirou a Marinha Real na posição dominante que manteve pelo resto da guerra. Também encorajou outros países europeus a se voltarem contra a França e foi um fator na eclosão da Guerra da Segunda Coalizão . O exército de Bonaparte ficou preso no Egito, e o domínio da Marinha Real na costa síria contribuiu significativamente para a derrota francesa no cerco de Acre em 1799, que precedeu o abandono do Egito por Bonaparte e o retorno à Europa. Nelson foi ferido na batalha e foi proclamado um herói em toda a Europa e posteriormente foi feito Barão Nelson - embora estivesse insatisfeito com suas recompensas. Seus capitães também foram muito elogiados e passaram a formar o núcleo da lendária Banda dos Irmãos de Nelson . A lenda da batalha permaneceu proeminente na consciência popular, com talvez a representação mais conhecida sendo o poema de 1826 de Felicia Hemans , Casabianca .

Fundo

As vitórias de Napoleão Bonaparte no norte da Itália sobre o Império Austríaco ajudaram a garantir a vitória dos franceses na Guerra da Primeira Coalizão em 1797, e a Grã-Bretanha permaneceu a única grande potência européia ainda em guerra com a República Francesa . O Diretório Francês investigou uma série de opções estratégicas para combater a oposição britânica, incluindo invasões projetadas da Irlanda e da Grã-Bretanha e a expansão da Marinha Francesa para desafiar a Marinha Real no mar. Apesar dos esforços significativos, o controle britânico das águas do norte da Europa tornou essas ambições impraticáveis ​​no curto prazo, e a Marinha Real permaneceu firmemente no controle do Oceano Atlântico . No entanto, a marinha francesa era dominante no Mediterrâneo, após a retirada da frota britânica após a eclosão da guerra entre Grã-Bretanha e Espanha em 1796. Isso permitiu a Bonaparte propor uma invasão do Egito como alternativa ao confronto direto com a Grã-Bretanha, acreditando que o Os britânicos estariam muito distraídos com uma iminente revolta irlandesa para intervir no Mediterrâneo.

Bonaparte acreditava que, ao estabelecer uma presença permanente no Egito (nominalmente parte do neutro Império Otomano ), os franceses obteriam um ponto de partida para futuras operações contra a Índia britânica , possivelmente por meio de uma aliança com o sultão Tipu de Seringapatam , que poderia expulsar com sucesso os britânicos da guerra. A campanha cortaria a cadeia de comunicação que ligava a Grã-Bretanha à Índia, uma parte essencial do Império Britânico cujo comércio gerava a riqueza que a Grã-Bretanha precisava para levar a guerra adiante com sucesso. O Diretório Francês concordou com os planos de Bonaparte, embora um fator importante em sua decisão tenha sido o desejo de ver Bonaparte politicamente ambicioso e os veteranos ferozmente leais de suas campanhas italianas viajarem o mais longe possível da França. Durante a primavera de 1798, Bonaparte reuniu mais de 35.000 soldados na França mediterrânea e na Itália e desenvolveu uma poderosa frota em Toulon . Ele também formou a Commission des Sciences et des Arts , um corpo de cientistas e engenheiros destinados a estabelecer uma colônia francesa no Egito. Napoleão manteve o destino da expedição em segredo — a maioria dos oficiais do exército não sabia de seu alvo, e Bonaparte não revelou publicamente seu objetivo até que a primeira etapa da expedição estivesse concluída.

campanha mediterrânea

Retrato de um homem em um uniforme naval ornamentado enfeitado com medalhas e prêmios.
Contra-almirante Sir Horatio Nelson , Lemuel Francis Abbott , 1800, Museu Marítimo Nacional . Visível em seu chapéu engatilhado está o aigrette apresentado pelo sultão otomano como recompensa pela vitória no Nilo

A armada de Bonaparte partiu de Toulon em 19 de maio, avançando rapidamente pelo mar da Ligúria e coletando mais navios em Gênova , antes de navegar para o sul ao longo da costa da Sardenha e passar pela Sicília em 7 de junho. Em 9 de junho, a frota chegou ao largo de Malta , então sob a posse dos Cavaleiros de São João de Jerusalém , governados pelo Grão-Mestre Ferdinand von Hompesch zu Bolheim . Bonaparte exigiu que sua frota fosse autorizada a entrar no porto fortificado de Valletta . Quando os cavaleiros se recusaram, o general francês respondeu ordenando uma invasão em larga escala das ilhas maltesas , superando os defensores após 24 horas de escaramuças. Os Cavaleiros se renderam formalmente em 12 de junho e, em troca de uma compensação financeira substancial, entregaram as ilhas e todos os seus recursos a Bonaparte, incluindo a extensa propriedade da Igreja Católica Romana em Malta. Dentro de uma semana, Bonaparte reabasteceu seus navios e, em 19 de junho, sua frota partiu para Alexandria na direção de Creta , deixando 4.000 homens em Valletta sob o comando do general Claude-Henri Vaubois para garantir o controle francês das ilhas.

Enquanto Bonaparte navegava para Malta, a Marinha Real reentrou no Mediterrâneo pela primeira vez em mais de um ano. Alarmado com relatos de preparativos franceses na costa do Mediterrâneo, Lord Spencer no Almirantado enviou uma mensagem ao Vice-Almirante Conde St. Vincent , comandante da Frota do Mediterrâneo baseada no Tejo , para despachar um esquadrão para investigar. Esta esquadra, composta por três navios de linha e três fragatas , foi confiada ao contra-almirante Sir Horatio Nelson.

Nelson era um oficial altamente experiente que ficou cego de um olho durante os combates na Córsega em 1794 e, posteriormente, elogiado pela captura de dois navios espanhóis da linha na Batalha do Cabo de São Vicente em fevereiro de 1797. Em julho de 1797, ele perdeu uma arma na Batalha de Santa Cruz de Tenerife e foi forçado a retornar à Grã-Bretanha para se recuperar. Retornando à frota no Tejo no final de abril de 1798, ele foi ordenado a recolher a esquadra estacionada em Gibraltar e navegar para o Mar da Ligúria. Em 21 de maio, quando o esquadrão de Nelson se aproximou de Toulon, foi atingido por um forte vendaval e a nau capitânia de Nelson, HMS  Vanguard , perdeu seus mastros e quase naufragou na costa da Córsega. O restante do esquadrão foi disperso. Os navios da linha se abrigaram na ilha de San Pietro, na Sardenha; as fragatas foram sopradas para o oeste e não conseguiram retornar.

Em 7 de junho, após reparos apressados ​​em sua nau capitânia, uma frota composta por dez navios da linha e um de quarta categoria juntou-se a Nelson em Toulon. A frota, sob o comando do capitão Thomas Troubridge , havia sido enviada pelo conde St. Vincent para reforçar Nelson, com ordens para perseguir e interceptar o comboio de Toulon. Embora ele agora tivesse navios suficientes para desafiar a frota francesa, Nelson sofreu duas grandes desvantagens: ele não tinha informações sobre o destino dos franceses e nenhuma fragata para explorar à frente de sua força. Atacando para o sul na esperança de coletar informações sobre os movimentos franceses, os navios de Nelson pararam em Elba e Nápoles , onde o embaixador britânico, Sir William Hamilton , informou que a frota francesa havia passado pela Sicília em direção a Malta. Apesar dos apelos de Nelson e Hamilton, o rei Fernando de Nápoles recusou-se a emprestar suas fragatas à frota britânica, temendo represálias francesas. Em 22 de junho, um brigue que partia de Ragusa trouxe a Nelson a notícia de que os franceses haviam navegado para o leste de Malta em 16 de junho. Depois de conversar com seus capitães, o almirante decidiu que o alvo francês deveria ser o Egito e partiu em perseguição. Acreditando incorretamente que os franceses estavam cinco dias à frente em vez de dois, Nelson insistiu em uma rota direta para Alexandria sem desvio.

Na noite de 22 de junho, a frota de Nelson passou pelos franceses na escuridão, ultrapassando o lento comboio de invasão sem perceber o quão perto eles estavam de seu alvo. Fazendo um tempo rápido em uma rota direta, Nelson chegou a Alexandria em 28 de junho e descobriu que os franceses não estavam lá. Após uma reunião com o suspeito comandante otomano, Sayyid Muhammad Kurayyim, Nelson ordenou que a frota britânica se dirigisse para o norte, atingindo a costa da Anatólia em 4 de julho e voltando para o oeste em direção à Sicília. Nelson havia perdido os franceses por menos de um dia - os batedores da frota francesa chegaram ao largo de Alexandria na noite de 29 de junho.

Preocupado com seu encontro próximo com Nelson, Bonaparte ordenou uma invasão imediata, suas tropas desembarcando em uma operação anfíbia mal gerenciada na qual pelo menos 20 se afogaram. Marchando ao longo da costa, o exército francês invadiu Alexandria e capturou a cidade, após o que Bonaparte liderou a principal força de seu exército para o interior. Ele instruiu seu comandante naval, vice-almirante François-Paul Brueys D'Aigalliers , a ancorar no porto de Alexandria, mas os agrimensores navais relataram que o canal para o porto era muito raso e estreito para os navios maiores da frota francesa. Como resultado, os franceses selecionaram um ancoradouro alternativo na Baía de Abukir , 32 km a nordeste de Alexandria.

A frota de Nelson chegou a Siracusa na Sicília em 19 de julho e recebeu suprimentos essenciais. Lá o almirante escreveu cartas descrevendo os acontecimentos dos meses anteriores: "É um velho ditado, 'os filhos do Diabo têm a sorte do Diabo'. Não posso encontrar, ou neste momento saber, além de uma vaga conjectura, para onde foi a frota francesa. Toda a minha má sorte, até agora, procedeu da falta de fragatas. Enquanto isso, os franceses estavam protegendo o Egito pela Batalha das Pirâmides . Em 24 de julho, a frota britânica foi reabastecida e, tendo determinado que os franceses deveriam estar em algum lugar do Mediterrâneo Oriental, Nelson navegou novamente na direção da Morea . Em 28 de julho, em Coron , Nelson finalmente obteve inteligência descrevendo o ataque francês ao Egito e virou para o sul através do Mediterrâneo. Seus batedores, HMS  Alexander e HMS  Swiftsure , avistaram a frota de transporte francesa em Alexandria na tarde de 1º de agosto.

Baía de Abukir

Quando o porto de Alexandria se mostrou inadequado para sua frota, Brueys reuniu seus capitães e discutiu suas opções. Bonaparte ordenou que a frota ancorasse na baía de Aboukir, um ancoradouro raso e exposto, mas complementou as ordens com a sugestão de que, se a baía de Aboukir fosse muito perigosa, Brueys poderia navegar para o norte até Corfu , deixando apenas os transportes e um punhado de navios mais leves. navios de guerra em Alexandria. Brueys recusou, acreditando que seu esquadrão poderia fornecer apoio essencial ao exército francês em terra, e chamou seus capitães a bordo de sua nau capitânia de 120 canhões Orient para discutir sua resposta caso Nelson descobrisse a frota em seu ancoradouro. Apesar da oposição vocal do contre-amiral Armand Blanquet , que insistiu que a frota seria mais capaz de responder em mar aberto, o resto dos capitães concordou que ancorar em uma linha de batalha dentro da baía era a tática mais forte para enfrentar Nelson. É possível que Bonaparte imaginasse a baía de Aboukir como um ancoradouro temporário: em 27 de julho, ele expressou a expectativa de que Brueys já tivesse transferido seus navios para Alexandria e, três dias depois, deu ordens para que a frota se dirigisse a Corfu em preparação para a guerra naval. operações contra os territórios otomanos nos Balcãs, embora os guerrilheiros beduínos tenham interceptado e matado o mensageiro que carregava as instruções.

Um homem em um uniforme naval ornamentado com longos cabelos grisalhos está no tombadilho de um navio.
François-Paul Brueys d'Aigalliers
artista desconhecido, Palácio de Versalhes

Aboukir Bay é uma reentrância costeira de 16 milhas náuticas (30 km) de diâmetro, que se estende desde a vila de Abu Qir , a oeste, até a cidade de Rosetta , a leste, onde uma das fozes do rio Nilo deságua no Mediterrâneo. Em 1798, a baía foi protegida em sua extremidade ocidental por extensos baixios rochosos que corriam 3 milhas (4,8 km) para dentro da baía a partir de um promontório guardado pelo Castelo de Aboukir. Um pequeno forte situado numa ilha entre as rochas protegia os cardumes. O forte estava guarnecido por soldados franceses e armado com pelo menos quatro canhões e dois morteiros pesados . Brueys havia aumentado o forte com seus navios-bomba e canhoneiras , ancorados entre as rochas a oeste da ilha, em posição de dar apoio à frente da linha francesa. Outros cardumes corriam desigualmente ao sul da ilha e se estendiam pela baía em um semicírculo áspero a aproximadamente 1.650 jardas (1.510 m) da costa. Esses bancos de areia eram muito rasos para permitir a passagem de navios de guerra maiores, e assim Brueys ordenou que seus treze navios da linha formassem uma linha de batalha seguindo a borda nordeste dos bancos de areia ao sul da ilha, uma posição que permitia ao navios para desembarcar suprimentos de seus lados de bombordo enquanto cobrem os desembarques com suas baterias de estibordo. Ordens foram emitidas para que cada navio prendesse cabos fortes à proa e à popa de seus vizinhos, o que efetivamente transformaria a linha em uma longa bateria formando uma barreira teoricamente inexpugnável. Brueys posicionou uma segunda linha interna de quatro fragatas a aproximadamente 350 jardas (320 m) a oeste da linha principal, aproximadamente a meio caminho entre a linha e o banco de areia. A van da linha francesa foi liderada por Guerrier , posicionado a 2.400 jardas (2.200 m) a sudeste da Ilha Aboukir e cerca de 1.000 jardas (910 m) da borda dos cardumes que cercavam a ilha. A linha se estendia para sudeste, com o centro inclinado em direção ao mar, longe do banco de areia. Os navios franceses foram espaçados em intervalos de 160 jardas (150 m) e toda a linha tinha 2.850 jardas (2.610 m) de comprimento, com o carro-chefe Oriente no centro e dois grandes navios de 80 canhões ancorados em ambos os lados. A retaguarda da linha estava sob o comando do contre-amiral Pierre-Charles Villeneuve em Guillaume Tell .

Ao desdobrar seus navios dessa maneira, Brueys esperava que os britânicos fossem forçados pelos cardumes a atacar seu forte centro e retaguarda, permitindo que sua van usasse o vento nordeste predominante para contra-atacar os britânicos assim que estivessem engajados. No entanto, ele havia cometido um grave erro de julgamento: ele havia deixado espaço suficiente entre Guerrier e os baixios para que um navio inimigo cruzasse a frente da linha francesa e passasse entre os cardumes e os navios franceses, permitindo que a vanguarda sem apoio fosse capturada. um fogo cruzado por duas divisões de navios inimigos. Para agravar esse erro, os franceses apenas prepararam seus navios para a batalha em seus lados de estibordo (em direção ao mar), de onde esperavam que o ataque tivesse que vir; seus lados portuários terrestres estavam despreparados. As portas de arma do lado bombordo estavam fechadas e os conveses desse lado não estavam limpos, com vários itens armazenados bloqueando o acesso às armas. As disposições de Brueys tinham uma segunda falha significativa: as lacunas de 160 jardas entre os navios eram grandes o suficiente para um navio britânico atravessar e romper a linha francesa. Além disso, nem todos os capitães franceses seguiram as ordens de Brueys de prender cabos à proa e à popa de seus vizinhos, o que impediria tal manobra. O problema foi agravado por ordens para ancorar apenas na proa, o que permitiu que os navios balançassem com o vento e alargassem as aberturas. Também criou áreas dentro da linha francesa não cobertas pelo costado de nenhum navio. Os navios britânicos poderiam ancorar nesses espaços e enfrentar os franceses sem resposta. Além disso, a implantação da frota de Brueys impediu que a retaguarda apoiasse efetivamente a van devido aos ventos predominantes.

Um problema mais premente para Brueys era a falta de comida e água para a frota: Bonaparte havia descarregado quase todas as provisões transportadas a bordo e nenhum suprimento estava chegando aos navios da costa. Para remediar isso, Brueys enviou grupos de forrageamento de 25 homens de cada navio ao longo da costa para requisitar alimentos, cavar poços e coletar água. Ataques constantes de guerrilheiros beduínos, no entanto, exigiam escoltas de guardas fortemente armados para cada parte. Assim, até um terço dos marinheiros da frota estavam longe de seus navios a qualquer momento. Brueys escreveu uma carta descrevendo a situação ao Ministro da Marinha Étienne Eustache Bruix , relatando que "Nossas tripulações são fracas, tanto em número quanto em qualidade. a gestão de uma frota equipada com tais ferramentas."

Batalha

A chegada de Nelson

Uma impressão gravada mostrando uma linha compacta de 13 navios de guerra com bandeira francesa.  Os navios estão atirando em oito navios de bandeira britânica que estão se aproximando deles à direita da imagem.
Batalha do Nilo, 1º de agosto de 1798 , Thomas Whitcombe , 1816, Museu Marítimo Nacional . A frota britânica se aproxima da linha francesa.

Embora inicialmente desapontado com o fato de a principal frota francesa não estar em Alexandria, Nelson sabia pela presença dos transportes que eles deveriam estar próximos. Às 14:00 de 1º de agosto, vigias do HMS  Zealous relataram que os franceses estavam ancorados na baía de Aboukir, seu tenente de sinal acabando de bater no tenente do HMS  Goliath com o sinal, mas descrevendo incorretamente 16 navios franceses da linha em vez de 13. tempo, vigias franceses em Heureux , o nono navio da linha francesa, avistaram a frota britânica a aproximadamente nove milhas náuticas da foz da Baía de Aboukir. Os franceses inicialmente relataram apenas 11 navios britânicos - Swiftsure e Alexander ainda estavam retornando de suas operações de reconhecimento em Alexandria, e também estavam 3 milhas náuticas (5,6 km) a oeste da frota principal, fora de vista. O navio de Troubridge, HMS  Culloden , também estava a alguma distância do corpo principal, rebocando um navio mercante capturado. À vista dos franceses, Troubridge abandonou o navio e fez grandes esforços para se juntar a Nelson. Devido à necessidade de tantos marinheiros trabalharem em terra, Brueys não havia implantado nenhum de seus navios de guerra mais leves como batedores, o que o deixou incapaz de reagir rapidamente ao súbito aparecimento dos britânicos.

Enquanto seus navios se preparavam para a ação, Brueys ordenou que seus capitães se reunissem para uma conferência no Oriente e rapidamente lembrou de suas festas em terra, embora a maioria ainda não tivesse retornado no início da batalha. Para substituí-los, grande número de homens foi retirado das fragatas e distribuído entre os navios da linha. Brueys também esperava atrair a frota britânica para os baixios na ilha de Aboukir, enviando os brigues Alerte e Railleur para atuar como iscas nas águas rasas. Às 16:00, Alexander e Swiftsure também estavam à vista, embora a alguma distância da principal frota britânica. Brueys deu ordens para abandonar o plano de permanecer ancorado e, em vez disso, para que sua linha partisse. Blanquet protestou contra a ordem alegando que não havia homens suficientes a bordo dos navios franceses para navegar nos navios e equipar os canhões. Nelson deu ordens para que seus navios principais diminuíssem a velocidade, para permitir que a frota britânica se aproximasse em uma formação mais organizada. Isso convenceu Brueys de que, em vez de arriscar uma batalha noturna em águas confinadas, os britânicos planejavam esperar pelo dia seguinte. Ele rescindiu sua ordem anterior de navegar. Brueys pode ter esperado que o atraso lhe permitisse passar pelos britânicos durante a noite e, assim, seguir as ordens de Bonaparte de não enfrentar a frota britânica diretamente se pudesse evitá-lo.

Nelson ordenou que a frota diminuísse a velocidade às 16:00 para permitir que seus navios montassem " molas " em seus cabos de âncora, um sistema de fixação da âncora de proa que aumentava a estabilidade e permitia que seus navios balançassem seus costados para enfrentar um inimigo enquanto parados. Também aumentou a capacidade de manobra e, portanto, reduziu o risco de ficar sob fogo cruzado . O plano de Nelson, moldado por meio de discussão com seus capitães seniores durante a viagem de volta a Alexandria, era avançar sobre os franceses e passar pelo lado do mar da van e pelo centro da linha francesa, de modo que cada navio francês enfrentasse dois navios britânicos e o maciço Oriente estaria lutando contra três. A direção do vento significava que a divisão traseira francesa seria incapaz de se juntar à batalha com facilidade e seria cortada das porções da frente da linha. Para garantir que na fumaça e confusão de uma batalha noturna seus navios não abririam fogo acidentalmente um contra o outro, Nelson ordenou que cada navio preparasse quatro luzes horizontais na cabeça de seu mastro de mezena e içasse uma bandeira branca iluminada , que era diferente o suficiente do tricolor francês que não seria confundido com má visibilidade, reduzindo o risco de que os navios britânicos pudessem atirar uns contra os outros na escuridão. Enquanto seu navio se preparava para a batalha, Nelson realizou um jantar final com os oficiais da Vanguard , anunciando ao se levantar: "Antes desta hora de amanhã, terei ganho um título de nobreza ou Abadia de Westminster", em referência às recompensas da vitória ou ao tradicional local de sepultamento de heróis militares britânicos.

Uma visão ampla de uma baía.  Correndo verticalmente do primeiro plano ao fundo está uma linha de 14 navios ancorados com bandeiras tricolores vermelhas, brancas e azuis.  à sua esquerda estão mais quatro navios ancorados e à esquerda destes navios está uma costa distante.  Em primeiro plano desta margem há uma encosta na qual vários homens de turbante observam a cena abaixo.  À direita da linha, vários navios com todas as velas içadas estão agrupados em torno da cabeça da linha, enquanto a fumaça sobe de muitos dos navios em ambos os lados.
A Batalha do Nilo, 1 de agosto de 1798 , Nicholas Pocock , 1808, Museu Marítimo Nacional

Pouco depois que a ordem francesa de zarpar foi abandonada, a frota britânica começou a se aproximar rapidamente mais uma vez. Brueys, agora esperando ser atacado naquela noite, ordenou que cada um de seus navios colocasse molas em seus cabos de âncora e se preparasse para a ação. Ele enviou o Alerte à frente, que passou perto dos principais navios britânicos e depois virou bruscamente para oeste sobre o banco de areia, na esperança de que os navios da linha pudessem segui-lo e encalhar. Nenhum dos capitães de Nelson caiu no ardil e a frota britânica continuou implacável. Às 17h30, Nelson saudou um de seus dois principais navios, o HMS Zealous sob o comando do capitão Samuel Hood , que estava competindo com Golias para ser o primeiro a disparar contra os franceses. O almirante ordenou a Hood que estabelecesse o caminho mais seguro para o porto. Os britânicos não tinham mapas da profundidade ou da forma da baía, exceto um mapa rascunho que Swiftsure obteve de um capitão mercante, um atlas britânico impreciso no Zealous e um mapa francês de 35 anos a bordo do Golias . Hood respondeu que faria sondagens cuidadosas à medida que avançasse para testar a profundidade da água e que: "Se você permitir a honra de conduzi-lo à batalha, manterei a liderança". Pouco depois, Nelson fez uma pausa para falar com o brigue HMS  Mutine , cujo comandante, tenente Thomas Hardy , havia apreendido alguns pilotos marítimos de um pequeno navio alexandrino. Quando o Vanguard parou, os navios seguintes diminuíram a velocidade. Isso fez com que uma lacuna se abrisse entre Zealous e Golias e o resto da frota. Para combater esse efeito, Nelson ordenou que o HMS  Theseus , sob o capitão Ralph Miller , passasse sua nau capitânia e se juntasse a Zealous e Goliath na vanguarda. Às 18:00, a frota britânica estava novamente a pleno vapor, Vanguard em sexto na linha de dez navios enquanto Culloden seguia para o norte e Alexander e Swiftsure apressaram-se a alcançar o oeste. Após a rápida mudança de uma formação solta para uma linha de batalha rígida, ambas as frotas levantaram suas cores; cada navio britânico içava bandeiras da União adicionais em seu cordame, caso sua bandeira principal fosse disparada. Às 18h20, quando Goliath e Zealous rapidamente os atacaram, os principais navios franceses Guerrier e Conquérant abriram fogo.

Plano ilustrando uma linha de cardumes que correm aproximadamente de norte a sul.  Seguindo a direção do cardume há uma linha de 13 grandes símbolos azuis de "navio", com mais dois símbolos grandes e quatro menores dentro desta linha.  Agrupados em torno da cabeça da linha "navio" estão 14 símbolos de navios vermelhos, com faixas mostrando seus movimentos durante o combate.
Mapa das posições e movimentos dos navios durante a Batalha da Baía de Aboukir, de 1 a 2 de agosto de 1798. Os navios britânicos estão em vermelho; Os navios franceses estão em azul. As posições intermediárias do navio são mostradas em vermelho/azul claro. O mapa foi simplificado e difere do texto em vários detalhes menores.

Dez minutos depois que os franceses abriram fogo, Golias , ignorando o fogo do forte a estibordo e de Guerrier a bombordo , a maioria dos quais era alto demais para perturbar o navio, cruzou a frente da linha francesa. O capitão Thomas Foley notou ao se aproximar que havia uma lacuna inesperada entre Guerrier e as águas rasas do banco de areia. Por iniciativa própria, Foley decidiu explorar esse erro tático e mudou seu ângulo de abordagem para atravessar a lacuna. Quando a proa do Guerrier chegou ao alcance, Goliath abriu fogo, causando danos graves com um ataque duplo quando o navio britânico virou para bombordo e passou pelo lado despreparado do Guerrier. Os fuzileiros navais reais de Foley e uma companhia de granadeiros austríacos se juntaram ao ataque, disparando seus mosquetes. Foley pretendia ancorar ao lado do navio francês e engajá-lo de perto, mas sua âncora demorou muito para descer e seu navio passou inteiramente por Guerrier . Golias finalmente parou perto da proa do Conquérant , abrindo fogo contra o novo oponente e usando os canhões de estibordo não engajados para trocar tiros ocasionais com a fragata Sérieuse e o navio-bomba Hercule , que estavam ancorados na costa da linha de batalha.

O ataque de Foley foi seguido por Hood em Zealous , que também cruzou a linha francesa e ancorou com sucesso ao lado de Guerrier no espaço que Foley pretendia, engajando a proa do navio líder de perto. Em cinco minutos , o mastro de Guerrier havia caído, para aplausos das tripulações dos navios britânicos que se aproximavam. A velocidade do avanço britânico pegou os capitães franceses de surpresa; eles ainda estavam a bordo do Orient em conferência com o almirante quando o tiroteio começou. Lançando apressadamente seus barcos, eles voltaram para seus navios. O capitão Jean-François-Timothée Trullet de Guerrier gritou ordens de sua barca para que seus homens revidassem contra Zealous .

O terceiro navio britânico em ação foi o HMS  Orion sob o comando do capitão Sir James Saumarez , que contornou o combate na frente da linha de batalha e passou entre a linha principal francesa e as fragatas que se aproximavam da costa. Ao fazê-lo, a fragata Sérieuse abriu fogo contra Orion , ferindo dois homens. A convenção na guerra naval da época era que os navios da linha não atacavam fragatas quando havia navios de igual tamanho para engajar, mas ao disparar primeiro o capitão francês Claude-Jean Martin havia negado a regra. Saumarez esperou até que a fragata estivesse perto antes de responder. Orion precisou de apenas um costado para reduzir a fragata a um naufrágio, e o navio avariado de Martin se afastou sobre o banco de areia. Durante o atraso causado por esse desvio, dois outros navios britânicos se juntaram à batalha: Teseu , que estava disfarçado de navio de primeira linha , seguiu o rastro de Foley pela proa de Guerrier . Miller guiou seu navio no meio da confusão entre os navios britânicos e franceses ancorados até encontrar o terceiro navio francês, o Spartiate . Ancorado no porto, o navio de Miller abriu fogo à queima-roupa. O HMS  Audacious sob o comando do capitão Davidge Gould cruzou a linha francesa entre Guerrier e Conquérant , ancorando entre os navios e varrendo os dois. Orion então voltou à ação mais ao sul do que o pretendido, atirando no quinto navio francês, Peuple Souverain , e na nau capitânia do almirante Blanquet, Franklin .

Batalha do Nilo – Rif'at

Os próximos três navios britânicos, Vanguard na liderança seguido por HMS  Minotaur e HMS  Defence , permaneceram na linha de formação de batalha e ancorados no lado estibordo da linha francesa às 18:40. Nelson concentrou o fogo de sua capitânia em Spartiate , enquanto o capitão Thomas Louis em Minotaur atacou o Aquilon não engajado e o capitão John Peyton em Defesa se juntou ao ataque a Peuple Souverain . Com a vanguarda francesa agora em grande desvantagem numérica, os seguintes navios britânicos, HMS  Bellerophon e HMS  Majestic , passaram pelo corpo a corpo e avançaram no centro francês até agora não engajado. Ambos os navios logo estavam lutando contra inimigos muito mais poderosos do que eles e começaram a sofrer danos graves. O capitão Henry Darby em Bellerophon perdeu sua âncora pretendida perto de Franklin e, em vez disso, encontrou seu navio sob a bateria principal da nau capitânia francesa. Capitão George Blagdon Westcott em Majestic também perdeu sua estação e quase colidiu com Heureux , ficando sob fogo pesado de Tonnant . Incapaz de parar a tempo, a lança de Westcott ficou emaranhada com a mortalha de Tonnant .

Tonnant sob fogo do HMS  Majestic na Batalha do Nilo.

Os franceses também sofreram, o almirante Brueys no Oriente foi gravemente ferido no rosto e na mão por destroços voadores durante a troca de tiros de abertura com Bellerophon . O último navio da linha britânica, Culloden sob Troubridge, navegou muito perto da ilha Aboukir na escuridão crescente e ficou preso no banco de areia. Apesar dos esforços árduos dos barcos dos Culloden , do brigue Mutine e do HMS  Leander de 50 canhões sob o comando do capitão Thomas Thompson , o navio da linha não pôde ser movido e as ondas levaram Culloden ainda mais para o banco de areia, causando graves danos ao casco do navio.

Rendição da vanguarda francesa

Às 19:00 as luzes de identificação nos mastros de mezena da frota britânica foram acesas. A essa altura, Guerrier estava completamente desmascarado e fortemente agredido. Zealous , por outro lado, mal foi tocado: Hood havia situado Zealous fora do arco da maioria dos costados do navio francês e, em qualquer caso, Guerrier não estava preparado para um confronto em ambos os lados simultaneamente, com seus canhões de bombordo bloqueados por provisões. Embora seu navio fosse um naufrágio, a tripulação do Guerrier recusou-se a se render, continuando a disparar os poucos canhões funcionais sempre que possível, apesar do pesado fogo de resposta do Zealous . Além de seu tiro de canhão, Hood convocou seus fuzileiros e ordenou que disparassem rajadas de mosquete no convés do navio francês, afastando a tripulação de vista, mas ainda não conseguindo garantir a rendição do capitão Trullet. Não foi até as 21h00, quando Hood enviou um pequeno barco para Guerrier com um grupo de embarque, que o navio francês finalmente se rendeu. O Conquérant foi derrotado mais rapidamente, depois de fortes pancadas de navios britânicos que passavam e as atenções de Audacious e Goliath derrubaram todos os três mastros antes das 19:00. Com seu navio imóvel e gravemente danificado, o mortalmente ferido Capitão Etienne Dalbarade acertou suas bandeiras e um grupo de embarque assumiu o controle. Ao contrário do Zealous , esses navios britânicos sofreram danos relativamente graves no combate. Goliath perdeu a maior parte de seu equipamento, sofreu danos em todos os três mastros e sofreu mais de 60 baixas. Com seus oponentes derrotados, o capitão Gould no Audacious usou a mola em seu cabo para transferir fogo para o Spartiate , o próximo navio francês na linha. A oeste da batalha, o maltratado Sérieuse afundou sobre o cardume. Seus mastros se projetavam da água enquanto os sobreviventes subiam em barcos e remavam para a costa.

Quatro navios com bandeira britânica avançam em primeiro plano em direção a uma linha de batalha ancorada na qual o único detalhe claro é um enorme navio em chamas.
A Batalha do Nilo , Thomas Luny , 1830, Museu Marítimo Nacional

A transferência do ataque do Audacious para o Spartiate significava que o capitão Maurice-Julien Emeriau agora enfrentava três adversários. Em poucos minutos, todos os três mastros de seu navio caíram, mas a batalha em torno de Spartiate continuou até as 21:00, quando Emeriau, gravemente ferido, ordenou que suas cores fossem atacadas. Embora o Spartiate estivesse em menor número, ele havia sido apoiado pelo próximo na linha, Aquilon , que era o único navio do esquadrão de vans francês lutando contra um único oponente, o Minotauro . O capitão Antoine René Thévenard usou a mola em seu cabo de âncora para inclinar seu costado em uma posição de ancinho na proa da nau capitânia de Nelson, que consequentemente sofreu mais de 100 baixas, incluindo o almirante. Aproximadamente às 20h30, uma lasca de ferro disparada em um tiro langrage de Spartiate atingiu Nelson sobre seu olho direito cego. A ferida fez com que um retalho de pele caísse em seu rosto, deixando-o temporariamente completamente cego. Nelson caiu nos braços do capitão Edward Berry e foi carregado para baixo. Certo de que seu ferimento era fatal, ele gritou "Estou morto, lembre-se de mim para minha esposa", e chamou seu capelão, Stephen Comyn . A ferida foi imediatamente inspecionada pelo cirurgião da Vanguard , Michael Jefferson, que informou ao almirante que era uma ferida simples de carne e costurou a pele. Nelson posteriormente ignorou as instruções de Jefferson para permanecer inativo, retornando ao tombadilho pouco antes da explosão no Oriente para supervisionar os estágios finais da batalha. Embora a manobra de Thévenard tenha sido bem sucedida, colocou sua própria proa sob os canhões de Minotauro e às 21h25 o navio francês foi desmascarado e agredido, o capitão Thévenard morto e seus oficiais subalternos forçados a se render. Com seu oponente derrotado, o capitão Thomas Louis levou Minotauro para o sul para se juntar ao ataque a Franklin .

o tombadilho de um navio, com muitos marinheiros circulando.  No centro está um homem com uniforme de oficial com um curativo na cabeça.  Ele está olhando para a esquerda da foto, onde ao fundo um grande navio está pegando fogo.
Batalha do Nilo, 1 de agosto de 1798 , Daniel Orme , 1805, Museu Marítimo Nacional . Nelson retorna ao convés depois que sua ferida é curada.

Defesa e Orion atacaram o quinto navio francês, Peuple Souverain , de ambos os lados e o navio rapidamente perdeu os mastros dianteiros e principais. A bordo do Orion , um bloco de madeira foi arrancado de um dos mastros do navio, matando dois homens antes de ferir o capitão Saumarez na coxa. Em Peuple Souverain , o capitão Pierre-Paul Raccord foi gravemente ferido e ordenou que o cabo da âncora de seu navio fosse cortado em um esforço para escapar do bombardeio. Peuple Souverain derivou para o sul em direção à nau capitânia Orient , que erroneamente abriu fogo contra a embarcação escurecida. Orion e Defesa foram incapazes de perseguir imediatamente. A defesa havia perdido seu mastro de proa e um navio de fogo improvisado que flutuou pela batalha por pouco perto de Orion . A origem desta embarcação, um barco abandonado e em chamas carregado de material altamente inflamável, é incerta, mas pode ter sido lançado de Guerrier no início da batalha. Peuple Souverain ancorado não muito longe do Oriente , mas não tomou mais parte na luta. O navio naufragado rendeu-se durante a noite. Franklin permaneceu em combate, mas Blanquet sofreu um grave ferimento na cabeça e o capitão Gillet foi carregado para baixo inconsciente com ferimentos graves. Pouco depois, ocorreu um incêndio no tombadilho após a explosão de um armário de armas, que acabou sendo extinto com dificuldade pela tripulação.

Ao sul, o HMS Bellerophon estava com sérios problemas quando o enorme costado do Oriente atingiu o navio. Às 19h50, o mastro principal e o mastro da mezena desabaram e os incêndios começaram simultaneamente em vários pontos. Embora as chamas tenham sido extintas, o navio sofreu mais de 200 baixas. O capitão Darby reconheceu que sua posição era insustentável e ordenou que os cabos da âncora fossem cortados às 20h20. O navio danificado afastou-se da batalha sob fogo contínuo de Tonnant quando o mastro de proa desabou também. Orient também sofreu danos significativos e o almirante Brueys foi atingido no diafragma por uma bala de canhão que quase o cortou ao meio. Ele morreu quinze minutos depois, permanecendo no convés e se recusando a ser carregado para baixo. O capitão do Orient , Luc-Julien-Joseph Casabianca , também foi ferido, atingido no rosto por destroços e nocauteado, enquanto seu filho de doze anos teve uma perna arrancada por uma bala de canhão ao lado de seu pai. O navio britânico mais ao sul, o Majestic , ficou brevemente enredado com o Tonnant de 80 canhões e, na batalha resultante, sofreu pesadas baixas. Capitão George Blagdon Westcott estava entre os mortos, mortos por fogo de mosquete francês. O tenente Robert Cuthbert assumiu o comando e desembaraçou com sucesso seu navio, permitindo que o Majestic , gravemente danificado , derivasse mais para o sul, de modo que às 20h30 estava estacionado entre Tonnant e o próximo na linha, Heureux , engajando ambos. Para apoiar o centro, o capitão Thompson de Leander abandonou os esforços fúteis de arrastar o Culloden encalhado para fora do cardume e navegou pela linha francesa em apuros, entrando na brecha criada pelo Peuple Souverain à deriva e abrindo um fogo feroz contra Franklin e Orient .

Impressão colorida de uma batalha naval entre veleiros.  Um único navio visto no centro, um grupo de navios no fundo esquerdo e um grande navio em chamas no fundo central.  Dois navios à direita, um sem mastro visto de lado e outro visto de popa, são visíveis, com uma coluna de fumaça subindo do navio em chamas até o topo da imagem.
Uma representação de 1799 da Batalha do Nilo por Thomas Whitcombe . O Oriente está em chamas, e visível sob sua popa, e à deriva do navio em chamas, está o desmascarado Belerofonte .

Enquanto a batalha acontecia na baía, os dois navios britânicos desgarrados fizeram esforços árduos para se juntar ao combate, concentrando-se nos flashes de tiros na escuridão. Avisado dos cardumes de Aboukir pelo Culloden encalhado , o capitão Benjamin Hallowell em Swiftsure passou pelo corpo a corpo na frente da linha e apontou seu navio para o centro francês. Pouco depois das 20:00, um hulk desmascarado foi visto à deriva em frente ao Swiftsure e Hallowell inicialmente ordenou que seus homens atirassem antes de rescindir a ordem, preocupado com a identidade do navio estranho. Saudando o navio maltratado, Hallowell recebeu a resposta " Bellerophon , saindo de ação desabilitado". Aliviado por não ter atacado acidentalmente um de seus próprios navios na escuridão, Hallowell parou entre Orient e Franklin e abriu fogo contra os dois. Alexander , o último navio britânico não engajado, que havia seguido o Swiftsure , parou perto de Tonnant , que começou a se afastar da nau capitânia francesa em apuros. O capitão Alexander Ball então se juntou ao ataque ao Oriente .

Destruição do Oriente

A Batalha do Nilo: Destruição de 'L'Orient', 1 de agosto de 1798 , Mather Brown , 1825, Museu Marítimo Nacional

Às 21:00, os britânicos observaram um incêndio nos conveses inferiores do Orient , a nau capitânia francesa. Identificando o perigo que isso representava para o Oriente , o capitão Hallowell orientou suas equipes de artilharia a disparar suas armas diretamente no incêndio. O fogo sustentado dos canhões britânicos espalhou as chamas por toda a popa do navio e impediu todos os esforços para extingui-las. Em poucos minutos, o fogo havia subido ao cordame e incendiado as vastas velas. Os navios britânicos mais próximos, Swiftsure , Alexander e Orion , todos pararam de disparar, fecharam suas portinholas e começaram a se afastar do navio em chamas, antecipando a detonação dos enormes suprimentos de munição armazenados a bordo. Além disso, eles tiraram as tripulações dos canhões para formar grupos de fogo e mergulhar as velas e os conveses na água do mar para ajudar a conter os incêndios resultantes. Da mesma forma, os navios franceses Tonnant , Heureux e Mercure cortaram seus cabos de âncora e se afastaram do navio em chamas para o sul. Às 22:00 o fogo atingiu os paióis , e o Oriente foi destruído por uma enorme explosão. A concussão da explosão foi poderosa o suficiente para rasgar as costuras dos navios mais próximos, e os destroços em chamas caíram em um enorme círculo, muitos deles voando diretamente sobre os navios ao redor para o mar além. Os destroços em queda iniciaram incêndios em Swiftsure , Alexander e Franklin , embora em cada caso equipes de marinheiros com baldes de água tenham conseguido extinguir as chamas, apesar de uma explosão secundária em Franklin .

Uma batalha naval confusa.  Dois navios danificados flutuam em primeiro plano enquanto fumaça e chamas fervem de um terceiro.  Ao fundo, a fumaça sobe de uma confusão confusa de navios de guerra.
Batalha do Nilo , Thomas Luny , 1834

Nunca foi estabelecido com firmeza como o incêndio no Oriente começou, mas um relato comum é que frascos de óleo e tinta foram deixados no convés de popa , em vez de serem devidamente arrumados após a pintura do casco do navio ter sido concluída pouco antes do batalha. Acredita-se que o algodão em chamas de um dos navios britânicos tenha flutuado no convés de popa e incendiado a pintura. O fogo se espalhou rapidamente pela cabine do almirante e para um carregador pronto que armazenava munição de carcaça , projetada para queimar mais ferozmente na água do que no ar. Alternativamente, o capitão da frota Honoré Ganteaume relatou mais tarde a causa como uma explosão no tombadilho, precedida por uma série de pequenos incêndios no convés principal entre os barcos do navio. Qualquer que seja sua origem, o fogo se espalhou rapidamente pelo cordame do navio, sem controle das bombas de incêndio a bordo, que haviam sido esmagadas por tiros britânicos. Um segundo incêndio começou na proa, prendendo centenas de marinheiros na cintura do navio. Investigações arqueológicas subsequentes encontraram detritos espalhados por mais de 500 metros (550 jardas) do fundo do mar e evidências de que o navio foi destruído por duas explosões. Centenas de homens mergulharam no mar para escapar das chamas, mas menos de 100 sobreviveram à explosão. Barcos britânicos recolheram aproximadamente 70 sobreviventes, incluindo o oficial de estado-maior ferido Léonard-Bernard Motard . Alguns outros, incluindo Ganteaume, conseguiram chegar à costa em jangadas. O restante da tripulação, com mais de 1.000 homens, foi morto, incluindo o capitão Casabianca e seu filho, Giocante.

Durante dez minutos após a explosão não houve disparos; marinheiros de ambos os lados ficaram muito chocados com a explosão ou extinguiram desesperadamente os incêndios a bordo de seus próprios navios para continuar a luta. Durante a calmaria, Nelson deu ordens para que barcos fossem enviados para puxar os sobreviventes da água ao redor dos restos do Oriente . Às 22:10, Franklin reiniciou o combate atirando em Swiftsure . Isolado e maltratado, o navio de Blanquet foi logo desmascarado e o almirante, sofrendo um grave ferimento na cabeça, foi forçado a se render pelo poder de fogo combinado de Swiftsure e Defense . Mais da metade da tripulação de Franklin foi morta ou ferida.

À meia-noite, apenas Tonnant permaneceu engajado, enquanto o comodoro Aristide Aubert Du Petit Thouars continuou sua luta com o Majestic e disparou contra o Swiftsure quando o navio britânico se moveu dentro do alcance. Às 03:00, após mais de três horas de combate a curta distância, o Majestic havia perdido seus mastros principal e mezena enquanto Tonnant era um hulk desmascarado. Embora o capitão Du Petit Thouars tivesse perdido as duas pernas e um braço, ele permaneceu no comando, insistindo em ter o tricolor pregado no mastro para evitar que fosse atingido e dando ordens de sua posição apoiado no convés em um balde de trigo. Sob sua orientação, o danificado Tonnant gradualmente se afastou da ação para o sul para se juntar à divisão sul sob Villeneuve, que não conseguiu colocar esses navios em ação efetiva. Durante todo o combate, a retaguarda francesa manteve um fogo arbitrário sobre os navios de combate à frente. O único efeito notável foi o esmagamento do leme de Timoléon pelo fogo mal direcionado do vizinho Généreux .

Manhã

Batalha do Nilo, 1º de agosto de 1798 , Thomas Whitcombe , 1816, Museu Marítimo Nacional – o clímax da batalha, quando o Oriente explode

Quando o sol nasceu às 04:00 em 2 de agosto, o tiroteio estourou mais uma vez entre a divisão sul francesa de Guillaume Tell , Tonnant , Généreux e Timoléon e os espancados Alexander e Majestic . Embora brevemente superados, os navios britânicos logo se juntaram a Golias e Teseu . Quando o capitão Miller manobrou seu navio para a posição, Teseu foi brevemente atacado pela fragata Artémise . Miller virou seu navio para Artémise , mas o capitão Pierre-Jean Standelet golpeou sua bandeira e ordenou que seus homens abandonassem a fragata. Miller enviou um barco sob o comando do tenente William Hoste para tomar posse do navio vazio, mas Standelet incendiou seu navio quando ele partiu e Artemise explodiu pouco depois. Os navios franceses sobreviventes da linha, cobrindo sua retirada com tiros, gradualmente se afastaram para leste da costa às 06:00. Zealous perseguiu, e conseguiu impedir que a fragata Justice embarcasse em Bellerophon , que estava fundeada na ponta sul da baía, passando por reparos apressados.

Dois outros navios franceses ainda voavam no tricolor, mas nenhum deles estava em posição de recuar ou lutar. Quando Heureux e Mercure cortaram seus cabos de âncora para escapar da explosão do Oriente , suas tripulações entraram em pânico e nenhum capitão (ambos feridos) conseguiu recuperar o controle de seu navio. Como resultado, ambos os navios foram levados para o banco de areia. Alexandre , Golias , Teseu e Leandro atacaram os navios encalhados e indefesos, e ambos se renderam em poucos minutos. As distrações fornecidas por Heureux , Mercure e Justice permitiram que Villeneuve trouxesse a maioria dos navios franceses sobreviventes para a foz da baía às 11:00. No desmascarado Tonnant , o Comodoro Du Petit Thouars estava agora morto por causa de seus ferimentos e jogado ao mar a seu próprio pedido. Como o navio não conseguiu atingir a velocidade necessária, foi levado para terra por sua tripulação. Timoléon estava muito ao sul para escapar com Villeneuve e, ao tentar se juntar aos sobreviventes, também encalhou no cardume. A força do impacto deslocou o mastro do navio. Os restantes navios franceses: os navios da linha Guillaume Tell e Généreux e as fragatas Justice e Diane , formaram-se e destacaram-se ao mar, perseguidos por Zealous . Apesar dos esforços árduos, o navio isolado do Capitão Hood ficou sob fogo pesado e foi incapaz de cortar a fuga da Justiça enquanto os sobreviventes franceses escapavam em direção ao mar. Zealous foi atingido por vários tiros franceses e perdeu um homem morto.

Para o restante de 2 de agosto, os navios de Nelson fizeram reparos improvisados ​​e embarcaram e consolidaram seus prêmios . Culloden especialmente precisava de assistência. Troubridge, tendo finalmente arrastado seu navio para fora do banco de areia às 02:00, descobriu que havia perdido o leme e estava levando mais de 120 toneladas longas (122 t) de água por hora. Os reparos de emergência no casco e a confecção de um leme de substituição a partir de um mastro sobressalente levaram a maior parte dos dois dias seguintes. Na manhã de 3 de agosto, Nelson enviou Teseu e Leandro para forçar a rendição de Tonnant e Timoléon . O Tonnant , com seus conveses lotados com 1.600 sobreviventes de outros navios franceses, rendeu-se quando os navios britânicos se aproximaram, enquanto o Timoléon foi incendiado por sua tripulação restante, que escapou para a costa em pequenos barcos. Timoléon explodiu pouco depois do meio-dia, o décimo primeiro e último navio francês da linha destruído ou capturado durante a batalha.

Consequências

"[Eu] subi ao convés para ver o estado das frotas, e foi uma visão horrível. A baía inteira estava coberta de cadáveres, mutilados, feridos e queimados, sem um pouco de roupa, exceto as calças."

—  Relato do marinheiro John Nicol of Goliath ,
Um mapa mostrando uma linha de 13 navios, a maioria desmascarados e dois em chamas.  Em ambos os lados estão seis navios com bandeiras britânicas, alguns em estado de abandono.  Quatro outros navios estão sentados ao longo da costa, um em chamas enquanto um grande navio e um pequeno navio estão encalhados em um cardume que é encimado por um forte em chamas.
Uma verdadeira posição da frota francesa quando eles estavam ancorados perto da foz do Nilo e a maneira como Lord Nelson formou seu ataque contra eles , Robert Dodd , 1800, National Maritime Museum

As baixas britânicas na batalha foram registradas com alguma precisão no rescaldo imediato, com 218 mortos e aproximadamente 677 feridos, embora o número de feridos que morreram posteriormente não seja conhecido. Os navios que mais sofreram foram o Bellerophon com 201 baixas e o Majestic com 193. Além do Culloden , a perda mais leve foi o Zealous , que teve um homem morto e sete feridos.

A lista de baixas incluía o capitão Westcott, cinco tenentes e dez oficiais subalternos entre os mortos, e o almirante Nelson, capitães Saumarez, Ball e Darby, e seis tenentes feridos. Além de Culloden , os únicos navios britânicos seriamente danificados em seus cascos foram Bellerophon , Majestic e Vanguard . Bellerophon e Majestic foram os únicos navios a perder mastros: Majestic o principal e mezzen e Bellerophon todos os três.

As baixas francesas são mais difíceis de calcular, mas foram significativamente maiores. As estimativas de perdas francesas variam de 2.000 a 5.000, com um ponto médio sugerido de 3.500, que inclui mais de 1.000 feridos capturados e quase 2.000 mortos, metade dos quais morreram no Oriente . Além do almirante Brueys morto e do almirante Blanquet ferido, quatro capitães morreram e sete outros ficaram gravemente feridos. Os navios franceses sofreram danos graves: dois navios da linha e duas fragatas foram destruídos (assim como um navio-bomba afundado por sua tripulação), e três outros navios capturados estavam muito danificados para navegar novamente. Dos prêmios restantes, apenas três foram suficientemente reparados para o serviço de linha de frente. Durante semanas após a batalha, corpos apareceram ao longo da costa egípcia, decompondo-se lentamente no calor intenso e seco.

Nelson, que ao inspecionar a baía na manhã de 2 de agosto disse: "Vitória não é um nome forte o suficiente para tal cena", permaneceu ancorado na baía de Aboukir pelas próximas duas semanas, preocupado em se recuperar de seu ferimento, escrevendo despachos , e avaliar a situação militar no Egito usando documentos capturados a bordo de um dos prêmios. O ferimento na cabeça de Nelson foi registrado como tendo "três polegadas de comprimento" com "o crânio exposto por uma polegada". Ele sofreu com a lesão para o resto de sua vida e ficou com muitas cicatrizes, penteando seu cabelo para disfarçar o máximo possível. Quando seu comandante se recuperou, seus homens despojaram os destroços de suprimentos úteis e fizeram reparos em seus navios e prêmios.

Ao longo da semana, Aboukir Bay foi cercada por fogueiras acesas por tribos beduínas em comemoração à vitória britânica. Em 5 de agosto, Leander foi despachado para Cádiz com mensagens para o conde St. Vincent levadas pelo capitão Edward Berry. Nos dias seguintes, os britânicos desembarcaram todos, exceto 200 dos prisioneiros capturados em terra sob estritos termos de liberdade condicional , embora Bonaparte mais tarde tenha ordenado que eles fossem formados em uma unidade de infantaria e adicionados ao seu exército. Os oficiais feridos feitos prisioneiros foram mantidos a bordo do Vanguard , onde Nelson os entretinha regularmente no jantar. O historiador Joseph Allen conta que em uma ocasião Nelson, cuja visão ainda estava sofrendo após o ferimento, ofereceu palitos de dente a um oficial que havia perdido os dentes e depois passou uma caixa de rapé para um oficial cujo nariz havia sido arrancado, causando muito constrangimento. Em 8 de agosto, os barcos da frota invadiram a Ilha Aboukir, que se rendeu sem luta. O grupo de desembarque removeu quatro das armas e destruiu o resto junto com o forte em que foram montados, renomeando a ilha como "Ilha do Nelson".

Em 10 de agosto, Nelson enviou o tenente Thomas Duval de Zealous com mensagens ao governo na Índia. Duval viajou pelo Oriente Médio por terra via trem de camelo para Aleppo e levou o navio da Companhia das Índias Orientais Fly de Basra para Bombaim , informando o governador-geral da Índia, Visconde Wellesley , da situação no Egito. Em 12 de agosto as fragatas HMS  Emerald sob o capitão Thomas Moutray Waller e HMS  Alcmene sob o capitão George Johnstone Hope , e a chalupa HMS  Bonne Citoyenne sob o capitão Robert Retalick, chegaram de Alexandria. Inicialmente, os britânicos confundiram o esquadrão de fragatas com navios de guerra franceses e Swiftsure os afugentou. Eles retornaram no dia seguinte assim que o erro foi percebido. No mesmo dia em que as fragatas chegaram, Nelson enviou Mutine para a Grã-Bretanha com despachos, sob o comando do tenente Thomas Bladen Capel , que havia substituído Hardy após a promoção deste a capitão do Vanguard . Em 14 de agosto, Nelson enviou Orion , Majestic , Bellerophon , Minotaur , Defense , Audacious , Theseus , Franklin , Tonnant , Aquilon , Conquérant , Peuple Souverain e Spartiate para o mar sob o comando de Saumarez. Muitos navios tinham apenas mastros de júri e levou um dia inteiro para o comboio chegar à foz da baía, finalmente navegando em mar aberto em 15 de agosto. Em 16 de agosto, os britânicos queimaram e destruíram o Heureux , que não estava mais apto para o serviço, e em 18 de agosto também queimaram Guerrier e Mercure . Em 19 de agosto, Nelson partiu para Nápoles com Vanguard , Culloden e Alexander , deixando Hood no comando de Zealous , Goliath , Swiftsure e as fragatas recentemente unidas para vigiar as atividades francesas em Alexandria.

A primeira mensagem a chegar a Bonaparte sobre o desastre que atingiu sua frota chegou em 14 de agosto em seu acampamento na estrada entre Salahieh e Cairo . O mensageiro era um oficial de estado-maior enviado pelo governador de Alexandria, general Jean Baptiste Kléber , e o relatório foi escrito às pressas pelo almirante Ganteaume, que posteriormente se juntou aos navios de Villeneuve no mar. Um relato relata que, quando recebeu a mensagem, Bonaparte a leu sem emoção antes de chamar o mensageiro e exigir mais detalhes. Quando o mensageiro terminou, o general francês teria anunciado "Nous n'avons plus de flotte: eh bien. Il faut rester en ces contrées, ou en sortir grands comme les anciens" ("Não temos mais uma frota: bem, nós deve permanecer neste país ou deixá-lo tão grande quanto os antigos"). Outra história, contada pelo secretário do general, Bourienne , afirma que Bonaparte quase foi dominado pela notícia e exclamou "Infelizmente Brueys, o que você fez!" Bonaparte mais tarde colocou grande parte da culpa pela derrota no ferido Almirante Blanquet, acusando-o falsamente de entregar Franklin enquanto seu navio estava intacto. Os protestos de Ganteaume e do ministro Étienne Eustache Bruix mais tarde reduziram o grau de críticas que Blanquet enfrentou, mas ele nunca mais serviu em uma capacidade de comando. A preocupação mais imediata de Bonaparte, porém, era com seus próprios oficiais, que começaram a questionar a sabedoria de toda a expedição. Convidando seus oficiais mais graduados para jantar, Bonaparte perguntou-lhes como estavam. Quando eles responderam que eram "maravilhosos", Bonaparte respondeu que estava tudo bem, já que ele os mandaria fuzilar se continuassem "fomentando motins e pregando a revolta". Para reprimir qualquer revolta entre os habitantes nativos, os egípcios ouvidos discutindo a batalha foram ameaçados de ter suas línguas cortadas.

Reação

O primeiro conjunto de despachos de Nelson foi capturado quando Leander foi interceptado e derrotado por Généreux em um combate feroz na costa ocidental de Creta em 18 de agosto de 1798 . Como resultado, os relatos da batalha não chegaram à Grã-Bretanha até que Capel chegou a Mutine em 2 de outubro, entrando no Almirantado às 11h15 e entregando pessoalmente a notícia a Lord Spencer, que desmaiou quando ouviu o relatório. Embora Nelson já tivesse sido castigado na imprensa por não ter interceptado a frota francesa, os rumores da batalha começaram a chegar à Grã-Bretanha do continente no final de setembro e as notícias que Capel trouxe foram recebidas com comemorações em todo o país. Dentro de quatro dias, Nelson foi elevado a Barão Nelson do Nilo e Burnham Thorpe, um título com o qual estava insatisfeito, acreditando que suas ações mereciam uma recompensa melhor. O rei George III dirigiu-se às Casas do Parlamento em 20 de novembro com as palavras:

A série inigualável de nossos triunfos navais recebeu novo esplendor da ação memorável e decisiva, em que um destacamento de minha frota, sob o comando do contra-almirante Lord Nelson, atacou e destruiu quase totalmente uma força superior do inimigo, reforçada por todas as vantagens da situação. Por esta grande e brilhante vitória, um empreendimento cuja injustiça, perfídia e extravagância haviam fixado a atenção do mundo, e que foi particularmente dirigido contra alguns dos interesses mais valiosos do império britânico, foi, em primeira instância, , voltado para a confusão de seus autores e o golpe assim dado ao poder e influência da França, proporcionou uma abertura que, se melhorada por esforços adequados por parte de outras potências, pode levar à libertação geral da Europa.

-  Rei George III, citado em William James ' The Naval History of Great Britain durante as Guerras Revolucionárias e Napoleônicas Francesas , Volume 2, 1827,

O comboio de prêmios de Saumarez parou primeiro em Malta, onde Saumarez prestou assistência a uma rebelião na ilha entre a população maltesa . Em seguida, navegou para Gibraltar, chegando em 18 de outubro para os aplausos da guarnição. Saumarez escreveu que: "Nunca podemos fazer justiça ao calor de seus aplausos e aos elogios que todos deram ao nosso esquadrão". Em 23 de outubro, após a transferência dos feridos para o hospital militar e fornecimento de suprimentos básicos, o comboio partiu para Lisboa , deixando Belerofonte e Majestic para trás para reparos mais extensos. Peuple Souverain também permaneceu em Gibraltar: o navio foi considerado muito danificado para a viagem do Atlântico para a Grã-Bretanha e, portanto, foi convertido em uma guarda sob o nome de HMS Guerrier . Os restantes prémios sofreram reparações básicas e depois partiram para a Grã-Bretanha, passando alguns meses no Tejo e juntando-se ao comboio mercante anual de Portugal em junho de 1799 sob a escolta de uma esquadra comandada pelo almirante Sir Alan Gardner , antes de chegar a Plymouth . Sua idade e estado degradado significavam que nem Conquérant nem Aquilon foram considerados aptos para o serviço ativo na Marinha Real e ambos foram posteriormente desmontados, embora tenham sido comprados no serviço por £ 20.000 (o equivalente a £ 2,1 milhões em 2021) cada. como HMS Conquerant e HMS Aboukir para fornecer uma recompensa financeira às tripulações que os capturaram. Montantes semelhantes também foram pagos para Guerrier , Mercure , Heureux e Peuple Souverain , enquanto os outros navios capturados valiam consideravelmente mais. Construída em carvalho Adriático , Tonnant foi construída em 1792 e Franklin e Spartiate tinham menos de um ano de idade. Tonnant e Spartiate , que mais tarde lutaram na Batalha de Trafalgar , se juntaram à Marinha Real sob seus antigos nomes, enquanto Franklin , considerado "o melhor navio de dois decks do mundo", foi renomeado HMS Canopus . O valor total dos prêmios capturados no Nilo e posteriormente comprados na Marinha Real foi estimado em pouco mais de £ 130.000 (o equivalente a £ 13,6 milhões em 2021).

Medalha da Batalha do Nilo em Ouro. Normalmente usado a partir de uma fita azul larga. Notas: 4, atribuídas por classificação. Ouro: concedido a Nelson e seus capitães. Prata: concedido a tenentes e subtenentes. Cobre-Gilt: concedido a suboficiais. Cobre bronzeado: concedido a classificações, fuzileiros navais, etc.

Prêmios adicionais foram apresentados à frota britânica: Nelson recebeu £ 2.000 (£ 220.000 a partir de 2021) por ano vitalício pelo Parlamento da Grã-Bretanha e £ 1.000 por ano pelo Parlamento da Irlanda , embora este último tenha sido inadvertidamente descontinuado após a Ato de União dissolveu o Parlamento irlandês. Ambos os parlamentos deram votos unânimes de agradecimento, cada capitão que serviu na batalha foi presenteado com uma medalha de ouro especialmente cunhada e o primeiro-tenente de cada navio envolvido na batalha foi promovido a comandante. Troubridge e seus homens, inicialmente excluídos, receberam partes iguais nos prêmios depois que Nelson intercedeu pessoalmente pela tripulação do Culloden encalhado, embora não participassem diretamente do noivado. A Honorável Companhia das Índias Orientais presenteou Nelson com £ 10.000 (£ 1.120.000 em 2021) em reconhecimento ao benefício que sua ação teve em suas participações e as cidades de Londres , Liverpool e outros órgãos municipais e corporativos fizeram prêmios semelhantes. Os próprios capitães de Nelson o presentearam com uma espada e um retrato como "prova de sua estima". Nelson encorajou publicamente este vínculo estreito com seus oficiais e em 29 de setembro de 1798 os descreveu como "Nós poucos, nós poucos felizes, nós bando de irmãos", ecoando a peça Henry V de William Shakespeare . A partir disso, surgiu a noção do Nelsonic Band of Brothers , um quadro de oficiais navais de alta qualidade que serviram com Nelson pelo resto de sua vida. Quase cinco décadas depois, a batalha estava entre as ações reconhecidas por um fecho anexado à Medalha de Serviço Geral Naval , concedida mediante solicitação a todos os participantes britânicos que ainda viviam em 1847.

Uma impressão gravada mostrando um homem em um uniforme naval distinto arrastando dois crocodilos com cabeças humanas.  À direita da imagem, um homem com uma bata de camponês aplaude com aprovação.
The Gallant Nellson trazendo para casa dois crocadiles franceses ferozes incomuns do Nilo como um presente para o rei , James Gillray , 1798, National Maritime Museum . Os crocodilos representam Fox e Sheridan.
'Vencedores do Nilo', uma gravura comemorativa publicada cinco anos após a Batalha do Nilo, representando Nelson e seus 14 capitães.

Outras recompensas foram concedidas por estados estrangeiros, particularmente o imperador otomano Selim III , que fez de Nelson o primeiro Cavaleiro Comandante da recém-criada Ordem do Crescente , e o presenteou com um chelengk , uma rosa cravejada de diamantes, uma pele de zibelina e inúmeras outras valiosas. presentes. O czar Paulo I da Rússia enviou, entre outras recompensas, uma caixa de ouro cravejada de diamantes e presentes semelhantes em prata recebidos de outros governantes europeus. Em seu retorno a Nápoles, Nelson foi recebido com uma procissão triunfal liderada pelo rei Fernando IV e Sir William Hamilton e foi apresentado apenas pela terceira vez à esposa de Sir William, Emma, ​​​​Lady Hamilton , que desmaiou violentamente na reunião e, aparentemente, levou vários semanas para se recuperar de seus ferimentos. Louvado como um herói pela corte napolitana, Nelson mais tarde se envolveria na política napolitana e se tornaria o duque de Bronté, ações pelas quais foi criticado por seus superiores e sua reputação sofreu. O general britânico John Moore , que conheceu Nelson em Nápoles nesta época, descreveu-o como "coberto de estrelas, medalhas e fitas, mais como um Príncipe da Ópera do que o Conquistador do Nilo".

Rumores de uma batalha apareceram pela primeira vez na imprensa francesa já em 7 de agosto, embora relatórios credíveis não chegaram até 26 de agosto, e mesmo estes afirmavam que Nelson estava morto e Bonaparte um prisioneiro britânico. Quando a notícia se tornou certa, a imprensa francesa insistiu que a derrota foi o resultado tanto de uma força britânica esmagadoramente grande quanto de "traidores" não especificados. Entre os jornais antigovernamentais na França, a derrota foi atribuída à incompetência do Diretório Francês e a supostos sentimentos realistas remanescentes na Marinha. Villeneuve sofreu um ataque contundente em seu retorno à França por sua falha em apoiar Brueys durante a batalha. Em sua defesa, ele alegou que o vento estava contra ele e que Brueys não havia emitido ordens para ele contra-atacar a frota britânica. Escrevendo muitos anos depois, Bonaparte comentou que se a Marinha Francesa tivesse adotado os mesmos princípios táticos que os britânicos:

O almirante Villeneuve não se julgaria inocente em Aboukir, por permanecer inativo com cinco ou seis navios, isto é, com metade da esquadra, durante vinte e quatro horas, enquanto o inimigo dominava a outra ala.

—  Napoleon Bonaparte, Mémoires , Volume 1, 1823. Citado em tradução em The Line Upon a Wind , de Noel Mostert , 2007,

Em contraste, a imprensa britânica estava exultante; muitos jornais procuraram retratar a batalha como uma vitória da Grã-Bretanha sobre a anarquia, e o sucesso foi usado para atacar os políticos Whig supostamente pró-republicanos Charles James Fox e Richard Brinsley Sheridan .

Nos Estados Unidos, o resultado da batalha levou o presidente John Adams a buscar a diplomacia com a França para acabar com a Quase-Guerra , já que a derrota naval francesa tornou menos provável a perspectiva de uma invasão dos Estados Unidos .

Houve um extenso debate historiográfico sobre as forças comparativas das frotas, embora fossem ostensivamente iguais em tamanho, cada uma contendo 13 navios da linha. No entanto, a perda de Culloden , os tamanhos relativos de Oriente e Leander e a participação na ação de duas fragatas francesas e vários navios menores, bem como a força teórica da posição francesa, levam a maioria dos historiadores à conclusão de que o Os franceses eram marginalmente mais poderosos. Isso é acentuado pelo peso do costado de vários navios franceses: Spartiate , Franklin , Orient , Tonnant e Guillaume Tell eram significativamente maiores do que qualquer navio britânico individual na batalha. No entanto, implantação inadequada, tripulações reduzidas e o fracasso da divisão traseira sob Villeneuve em participar significativamente, tudo contribuiu para a derrota francesa.

Efeitos

A Batalha do Nilo foi chamada de "indiscutivelmente, o combate naval mais decisivo da grande era da vela" e "o sucesso mais esplêndido e glorioso que a Marinha britânica obteve". O historiador e romancista CS Forester , escrevendo em 1929, comparou o Nilo às grandes ações navais da história e concluiu que "ele ainda é rivalizado por Tsu-Shima como um exemplo da aniquilação de uma frota por outra de força material aproximadamente igual" . O efeito sobre a situação estratégica no Mediterrâneo foi imediato, invertendo o equilíbrio do conflito e dando aos britânicos o controle no mar que mantiveram pelo restante da guerra. A destruição da frota francesa do Mediterrâneo permitiu que a Marinha Real voltasse ao mar com força, enquanto os esquadrões britânicos montavam bloqueios nos portos franceses e aliados. Em particular, os navios britânicos cortaram Malta da França, auxiliados pela rebelião entre a população nativa maltesa que forçou a guarnição francesa a recuar para Valletta e fechar os portões. O cerco de Malta que se seguiu durou dois anos antes que os defensores finalmente se rendessem à fome. Em 1799, navios britânicos assediaram o exército de Bonaparte enquanto marchavam para o leste e norte através da Palestina , e desempenharam um papel crucial na derrota de Bonaparte no cerco de Acre , quando as barcaças que transportavam o trem de cerco foram capturadas e os grupos de assalto franceses foram bombardeados por navios britânicos. ancorado no mar. Foi durante um desses últimos combates que o capitão Miller de Teseu foi morto em uma explosão de munição. A derrota no Acre forçou Bonaparte a recuar para o Egito e efetivamente encerrou seus esforços para esculpir um império no Oriente Médio. O general francês retornou à França sem seu exército no final do ano, deixando Kléber no comando do Egito.

O Império Otomano , com quem Bonaparte esperava realizar uma aliança uma vez que seu controle do Egito estivesse completo, foi encorajado pela Batalha do Nilo a entrar em guerra contra a França. Isso levou a uma série de campanhas que lentamente minaram a força do exército francês preso no Egito. A vitória britânica também encorajou o Império Austríaco e o Império Russo , ambos reunindo exércitos como parte de uma Segunda Coalizão , que declarou guerra à França em 1799. Com o Mediterrâneo indefeso, uma frota da Marinha Imperial Russa entrou no Mar Jônico , enquanto Os exércitos austríacos recapturaram grande parte do território italiano perdido para Bonaparte na guerra anterior. Sem seu melhor general e seus veteranos, os franceses sofreram uma série de derrotas e não foi até Bonaparte voltar para se tornar primeiro cônsul que a França voltou a ocupar uma posição de força na Europa Continental . Em 1801, uma Força Expedicionária Britânica derrotou os restos desmoralizados do exército francês no Egito. A Marinha Real usou seu domínio no Mediterrâneo para invadir o Egito sem medo de emboscada enquanto ancorado na costa egípcia.

Apesar da esmagadora vitória britânica na batalha climática, a campanha às vezes foi considerada um sucesso estratégico para a França. O historiador Edward Ingram observou que se Nelson tivesse interceptado Bonaparte no mar como ordenado, a batalha que se seguiu poderia ter aniquilado tanto a frota francesa quanto os transportes. Do jeito que estava, Bonaparte estava livre para continuar a guerra no Oriente Médio e depois retornar à Europa pessoalmente ileso. O potencial de um combate bem-sucedido no mar para mudar o curso da história é ressaltado pela lista de oficiais do exército francês transportados a bordo do comboio que mais tarde formou o núcleo dos generais e marechais sob o imperador Napoleão. Além do próprio Bonaparte, Louis-Alexandre Berthier , Auguste de Marmont , Jean Lannes , Joachim Murat , Louis Desaix , Jean Reynier , Antoine-François Andréossy , Jean-Andoche Junot , Louis-Nicolas Davout e Dumas eram todos passageiros no apertado Mediterrâneo cruzamento .

Legado

A Batalha do Nilo continua sendo uma das vitórias mais famosas da Marinha Real, e permaneceu proeminente no imaginário popular britânico, sustentada por sua representação em um grande número de desenhos animados, pinturas, poemas e peças de teatro. Um dos poemas mais conhecidos sobre a batalha é Casabianca , que foi escrito por Felicia Dorothea Hemans em 1826 e descreve um relato fictício da morte do filho do capitão Casabianca no Oriente .

Monumentos foram erguidos, incluindo a Agulha de Cleópatra em Londres. Muhammad Ali, do Egito , deu o monumento em 1819 em reconhecimento à batalha de 1798 e à campanha de 1801 , mas a Grã-Bretanha não o ergueu no Victoria Embankment até 1878. supostamente plantada por Lord Queensbury a mando de Lady Hamilton e Thomas Hardy após a morte de Nelson. As árvores formam um plano de batalha; cada aglomerado representa a posição de um navio britânico ou francês.

Na propriedade Hall Place, Burchetts Green, Berkshire (agora Berkshire College of Agriculture ), uma linha dupla de carvalhos, cada árvore representando um navio das frotas opostas, foi plantada por William East, Baronet, em comemoração à vitória. Ele também construiu uma pirâmide em tamanho de escala e uma estátua em tamanho natural de Nelson no ponto mais alto da propriedade.

O compositor Joseph Haydn tinha acabado de completar a Missa in Angustiis (missa para tempos difíceis) depois que Napoleão Bonaparte derrotou o exército austríaco em quatro grandes batalhas. A notícia bem recebida da derrota da França no Nilo, no entanto, resultou na massa adquirindo gradualmente o apelido de Lord Nelson Mass . O título tornou-se indelével quando, em 1800, o próprio Nelson visitou o Palais Esterházy , acompanhado de sua amante, Lady Hamilton , e pode ter ouvido a missa realizada.

A Marinha Real comemorou a batalha com os nomes de navios HMS  Aboukir e HMS  Nile , e em 1998 comemorou o 200º aniversário da batalha com uma visita à Baía de Aboukir pela moderna fragata HMS  Somerset , cuja tripulação colocou coroas de flores em memória daqueles que perderam seus vive na batalha.

Arqueologia

Embora o biógrafo de Nelson Ernle Bradford tenha assumido em 1977 que os restos do Oriente "são quase certamente irrecuperáveis", a primeira investigação arqueológica sobre a batalha começou em 1983, quando uma equipe de pesquisa francesa sob Jacques Dumas descobriu os destroços da nau capitânia francesa. Franck Goddio mais tarde assumiu o trabalho, liderando um grande projeto para explorar a baía em 1998. Ele descobriu que o material estava espalhado por uma área de 500 metros (550 jardas) de diâmetro. Além de equipamentos militares e náuticos, Goddio recuperou um grande número de moedas de ouro e prata de países do Mediterrâneo, algumas do século XVII. É provável que estes fossem parte do tesouro retirado de Malta que se perdeu na explosão a bordo do Orient . Em 2000, o arqueólogo italiano Paolo Gallo liderou uma escavação com foco em ruínas antigas na Ilha de Nelson. Ele descobriu uma série de túmulos que datam da batalha, bem como outros enterrados durante a invasão de 1801. Essas sepulturas, que incluíam uma mulher e três crianças, foram transferidas em 2005 para um cemitério em Shatby , em Alexandria. O reenterro contou com a presença de marinheiros da moderna fragata HMS  Chatham e uma banda da marinha egípcia , além de um descendente do único sepultamento identificado, o comandante James Russell.

Notas

  1. ^
    Nota A: As fontes geralmente fornecem números de baixas para a batalha que variam significativamente: Roy e Lesley Adkins listam as perdas britânicas como 218 mortos e 677 feridos, os franceses como 5.235 mortos ou desaparecidos e 3.305 capturados, incluindo aproximadamente 1.000 feridos. O Dictionnaire des batailles navales franco-anglaises (Dicionário de batalhas navais franco-inglesas) de Jean-Claude Castex, publicado em 2003, dá perdas britânicas como 1.000 baixas ou 12% do pessoal britânico engajado e perdas francesas como 1.700 mortos, 1.500 feridos e 1.000 prisioneiros, ou 81% do total de funcionários franceses envolvidos. William Laird Clowes dá números precisos para cada navio britânico, totalizando 218 mortos e 678 feridos, e cita estimativas de baixas francesas de 2.000 a 5.000, estabelecendo-se na média média de 3.500. Juan Cole dá 218 mortos britânicos e perdas francesas de aproximadamente 1.700 mortos, mil feridos e 3.305 prisioneiros, a maioria dos quais foram devolvidos a Alexandria. Robert Gardiner dá perdas britânicas como 218 mortos e 617 feridos, franceses como 1.600 mortos e 1.500 feridos. William James dá um detalhamento preciso das baixas britânicas que totalizam 218 mortos e 678 feridos e também cita estimativas de perdas francesas de 2.000 a 5.000, favorecendo a estimativa mais baixa. John Keegan dá perdas britânicas como 208 mortos e 677 feridos e franceses como vários milhares de mortos e 1.000 feridos. Steven Maffeo registra vagamente 1.000 vítimas britânicas e 3.000 francesas. Noel Mostert dá perdas britânicas de 218 mortos e 678 feridos e cita estimativas de perdas francesas entre 2.000 e 5.000. Peter Padfield dá perdas britânicas de 218 mortos e 677 feridos e franceses como 1.700 mortos e aproximadamente 850 feridos. Digby Smith lista perdas britânicas de 218 mortos e 678 feridos e franceses como 2.000 mortos, 1.100 feridos e 3.900 capturados. Oliver Warner dá números de perdas britânicas de 218 mortos e 677 feridos e 5.265 franceses mortos ou desaparecidos, com 3.105 prisioneiros. Quase todos os prisioneiros franceses foram devolvidos ao território controlado pelos franceses no Egito durante a semana seguinte à batalha.
  2. ^
    Nota B: O rumo que Audacious tomou para chegar à batalha tem sido fonte de algum debate: William Laird Clowes afirma que Audacious passou entre Guerrier e Conquerant e ancorado no meio. No entanto, vários mapas da batalha mostram o curso do Audacious contornando a frente da linha pela proa de Guerrier antes de voltar para o porto entre os principais navios franceses. A maioria das fontes, incluindo Warner e James, são vagas sobre o assunto e não afirmam de uma forma ou de outra. A causa dessa discrepância é provavelmente a falta de qualquer relato ou relatório significativo sobre a ação de Gould. Gould foi criticado pela colocação de seu navio durante os estágios iniciais da batalha, pois os navios que ele atacou já estavam em menor número e, no dia seguinte, ele teve que ser repetidamente ordenado a voltar à batalha enquanto se espalhava para o sul, apesar da falta de danos. para seu navio. Oliver Warner o descreve como "corajoso o suficiente, sem dúvida, mas sem imaginação, ou qualquer noção do que estava acontecendo na batalha como um todo".

Referências

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links externos