Batalha da Península de Kerch -Battle of the Kerch Peninsula

Batalha da Península de Kerch
Parte da campanha da Criméia durante a Frente Oriental da Segunda Guerra Mundial
Bombardowanie przez lotnictwo niemieckie miasta Kercz (2-832).jpg
Bombas alemãs caem na península de Kerch, maio de 1942
Encontro 26 de dezembro de 1941 - 19 de maio de 1942
(4 meses, 3 semanas e 2 dias)
Localização
Resultado Vitória do eixo
Beligerantes
 Alemanha Romênia
 União Soviética
Comandantes e líderes
Alemanha nazista Erich von Manstein W. F. von Richthofen
Alemanha nazista
União Soviética Dimitri Kozlov Lev Mekhlis Filipp Oktyabrsky
União Soviética
União Soviética
Unidades envolvidas
Alemanha nazista 11º Exército 8º Corpo Aéreo
Alemanha nazista

Frente do Cáucaso Frente
da Crimeia

Força Aérea do Exército Costeiro Separada da Frota do Mar Negro
da Frente da Crimeia
Força
8 de maio de 1942: 232.549 homens (2 de maio) 200 tanques 57 armas de assalto 800+ aeronaves 95.000 homens (2 de maio)
Alemanha nazista




Reino da Romênia
8 de maio de 1942:
249.800 homens
238 tanques
404 aeronaves (Força Aérea da Frente da Crimeia)
Vítimas e perdas

38.362

Discriminação
  • Perdas Kerch:

    21 de dezembro – 31 de dezembro:
    6.654 homens

    1.108 mortos
    5.287 feridos
    259 desaparecidos

    Janeiro de 1942 - abril de 1942:
    24.120 homens


    8 de maio de 1942 – 19 de maio de 1942:
    7.588 homens

    1.703 mortos ou capturados
    5.885 feridos

    8–12 tanques destruídos
    3 canhões de assalto destruídos
    9 peças de artilharia destruídas
    37 aeronaves destruídas

570.601

Discriminação
  • Perdas Kerch:

    26 de dezembro – 2 de janeiro:
    41.935 homens

    32.453 mortos ou capturados
    9.482 feridos ou doentes

    1 de janeiro de 1942 - 30 de abril de 1942:
    352.000 homens


    8 de maio de 1942 – 19 de maio de 1942:
    176.566 homens

    162.282 mortos ou capturados
    14.284 feridos ou doentes

    258 tanques destruídos
    1.133 armas perdidas
    417 aeronaves destruídas (315 da Força Aérea da Frente da Crimeia)

A Batalha da Península de Kerch , que começou com a operação soviética de desembarque Kerch-Feodosia ( russo : Керченско-Феодосийская десантная операция , Kerchensko-Feodosiyskaya desantnaya operatsiya ) e terminou com a operação alemã Bustard Hunt ( alemão : Unternehmen Trapjag ) Batalha da Segunda Guerra entre o 11º Exército alemão e romeno de Erich von Manstein e as forças soviéticas da Frente da Crimeia na Península de Kerch , na parte oriental da Península da Crimeia . Tudo começou em 26 de dezembro de 1941, com uma operação de desembarque anfíbio por dois exércitos soviéticos destinados a quebrar o cerco de Sebastopol . As forças do Eixo primeiro continham a cabeça de ponte soviética durante todo o inverno e interditaram suas linhas de suprimentos navais por meio de bombardeios aéreos. De janeiro a abril, a Frente da Crimeia lançou repetidas ofensivas contra o 11º Exército, todas fracassadas com pesadas baixas. O Exército Vermelho perdeu 352.000 homens nos ataques, enquanto o Eixo sofreu 24.120 baixas. O poder de fogo superior da artilharia alemã foi o grande responsável pelo desastre soviético.

Em 8 de maio de 1942, o Eixo atacou com grande força em uma grande contra- ofensiva de codinome Trappenjagd , que terminou por volta de 19 de maio de 1942 com a liquidação das forças de defesa soviéticas. Manstein usou uma grande concentração de poder aéreo, divisões de infantaria fortemente armadas , bombardeios de artilharia concentrados e ataques anfíbios para romper a frente soviética em sua porção sul em 210 minutos, virar para o norte com a 22ª Divisão Panzer para cercar o 51º Exército soviético em 10 de maio e aniquilá-lo em 11 de maio. Os remanescentes dos 44º e 47º exércitos foram perseguidos até Kerch , onde os últimos bolsões de resistência soviética organizada foram erradicados através do poder de fogo aéreo e de artilharia alemão até 19 de maio. O elemento decisivo na vitória alemã foi a campanha de ataques aéreos contra a Frente da Criméia pelos 800 aviões VIII de Wolfram von Richthofen . Fliegerkorps , que voou uma média de 1.500 missões por dia em apoio a Trappenjagd e constantemente atacava posições de campo soviéticas, unidades blindadas , colunas de tropas , navios de evacuação médica , aeródromos e linhas de suprimentos. Bombardeiros alemães usaram até 6.000 cartuchos de munições de fragmentação antipessoal SD-2 para matar massas de soldados de infantaria soviéticos em fuga.

O 11º Exército em menor número de Manstein sofreu 7.588 baixas, enquanto a Frente da Criméia perdeu 176.566 homens, 258 tanques, 1.133 peças de artilharia e 315 aeronaves em três exércitos compreendendo vinte e uma divisões . O total de baixas soviéticas durante a batalha de cinco meses foi de 570.000 homens, enquanto as perdas do Eixo foram de 38.000. Trappenjagd foi uma das batalhas imediatamente anteriores à ofensiva de verão alemã ( Case Blue ). Sua conclusão bem-sucedida permitiu que o Eixo concentrasse suas forças em Sebastopol, que foi conquistada em seis semanas. A Península de Kerch foi usada como plataforma de lançamento pelas forças alemãs para cruzar o Estreito de Kerch em 2 de setembro de 1942 durante a Operação Blücher II, uma parte do esforço alemão para capturar os campos petrolíferos do Cáucaso .

Prelúdio

Soldados alemães em Kerch, novembro de 1941

Em 8 de dezembro de 1941, Stavka , o comando supremo soviético , ordenou que a Frente Transcaucasiana do general-tenente Dmitry Kozlov começasse a planejar uma grande operação para cruzar o Estreito de Kerch e se conectar com o Exército Costeiro Separado Soviético escondido em Sebastopol , libertando assim a Crimeia dos alemães. A operação ambiciosa, a primeira grande operação anfíbia na história soviética, foi fundada na crença do ditador soviético Joseph Stalin no colapso iminente da Wehrmacht alemã. O plano foi elaborado pelo chefe do Estado-Maior da Frente Transcaucasiana General-Major Fyodor Tolbukhin .

O plano de Tolbukhin era muito complicado para as habilidades do Exército Vermelho e da Marinha Soviética . Foi baseado em vários pequenos pousos em locais separados em momentos separados, em vez de um grande pouso simultâneo. Cinco grupos de transporte da Flotilha Azov do contra-almirante Sergey Gorshkov desembarcariam 7.500 soldados da 224ª Divisão de Rifle e da 302ª Divisão de Rifle de Montanha do 51º Exército em oito praias isoladas ao norte e ao sul de Kerch. Depois que os alemães se distraíram com isso, o 44º Exército desembarcaria em Feodosiya na retaguarda alemã. O apoio de artilharia naval seria fornecido pela Frota do Mar Negro . As Forças Aéreas Soviéticas , contribuiriam com cobertura aérea da Península de Taman . Os soviéticos tinham os homens e os transportes de tropas à mão, mas foram obrigados a usar traineiras de pesca para os desembarques reais devido à falta de embarcações de desembarque , tinham pouca experiência com operações conjuntas de grande escala e foram impedidos pelo clima de inverno tempestuoso.

Um avião de reconhecimento alemão Messerschmitt Bf 110 notou o acúmulo de forças navais soviéticas e relatou isso ao quartel -general do XXXXII Corpo de Exército do tenente-general Hans Graf von Sponeck . Sponeck emitiu um alerta geral para desembarques anfíbios inimigos na Península de Kerch. A massa das unidades de Sponeck havia sido transferida para o ataque a Sebastopol e ele tinha apenas a 46ª Divisão de Infantaria sob o tenente-general Kurt Himer que assumiu seu comando em 17 de dezembro, dois batalhões de artilharia costeira equipados com peças de artilharia obsoletas da Primeira Guerra Mundial, um regimento de engenheiros e um batalhão antiaéreo da Luftwaffe . A 46ª Divisão de Infantaria , principalmente com força, foi lamentavelmente sobrecarregada, mantendo toda a Península de Kerch contra possíveis desembarques soviéticos. O único apoio de Sponeck foi a 8ª Brigada de Cavalaria romena perto de Alushta .

Na noite de 25 de dezembro de 1941, a 224ª Divisão de Fuzileiros Soviética e a 83ª Brigada de Infantaria Naval foram empacotadas em pequenas embarcações na Península de Taman e começaram a passar pelo Estreito de Kerch.

Batalha

Desembarque Kerch, 26 de dezembro - 28 de dezembro

Mapa da ofensiva anfíbia soviética 26 de dezembro de 1941 – 2 de janeiro de 1942 (em russo).
Navio de carga no porto de Kerch, controlado pelos alemães, no inverno de 1941.

O Grupo 2 desembarcou no Cabo Khroni, a nordeste de Kerch. Consistia na canhoneira Don , os transportes Krasny Flot e Pyenay , um rebocador , duas barcaças a motor que transportavam três tanques leves T-26 e algumas peças de artilharia e 16 traineiras de pesca. Baleeiros foram substituídos por embarcações de desembarque, resultando em desembarques tediosos e afogamento de homens e equipamentos. 697 homens do 2º Batalhão do 160º Regimento de Fuzileiros desembarcaram no Cabo Khroni às 06:30 horas de 26 de dezembro e muitos se afogaram nas ondas ou ficaram incapacitados por hipotermia . Outro batalhão de fuzileiros desembarcou em Khroni mais tarde naquele dia com um pelotão de tanques T-26 e peças de artilharia leve . No Cabo Zyuk, 290 soldados desembarcaram em seis horas, mas alguns navios afundaram na praia rochosa. No Cabo Tarhan, apenas 18 soldados chegaram à praia da força de desembarque do Grupo 3 de 1.000 homens devido à falta de baleeiras. A oeste do Cabo Khroni, na Baía de Bulganak, a flotilha Azov desembarcou 1.452 homens, três tanques T-26, dois obuses de 76 mm e dois canhões antitanque de 45 mm . Mais dois desembarques em Kazantip Point e Yenikale foram abortados devido a tempestades. Ao meio-dia, o Exército Vermelho tinha 3.000 homens levemente armados em terra ao norte de Kerch em cinco cabeças de praia separadas . A resistência alemã foi mínima no início, mas por volta das 10:50 horas , bombardeiros médios He 111 e bombardeiros de mergulho Ju 87 Stuka começaram a atacar as forças de desembarque soviéticas. O navio de carga Voroshilov no Cabo Tarhan foi bombardeado e afundado com 450 soldados a bordo. Um navio com 100 homens do Grupo 2 foi bombardeado e afundou no Cabo Zyuk. Sem rádios, as formações soviéticas levemente armadas e semicongeladas ao norte de Kerch se moveram apenas um quilômetro para o interior antes de parar e cavar para os contra- ataques alemães . Os comandantes regimentais soviéticos , com pouco ou nenhum link de comunicação com o quartel-general, decidiram esperar pelos reforços planejados que foram atrasados ​​por três dias devido ao clima de inverno desfavorável e nunca chegaram para ajudá-los.

A 302ª Divisão de Rifles de Montanha desembarcou em Kamysh Burun, ao sul de Kerch, e encontrou resistência alemã extremamente eficaz. Dois batalhões alemães do 42º Regimento de Infantaria do Coronel Ernst Maisel mantinham posições defensivas perfeitas em terreno alto que dominava as praias de areia. O desembarque às 05:00 horas foi interrompido por uma investida de metralhadora alemã MG 34 , morteiro e fogo de artilharia leve que impediu que as baleeiras e arrastões de pesca avançassem para a costa. O 2º Batalhão do 42º Regimento de Infantaria devastou um desembarque soviético em Eltigen. Uma companhia de infantaria naval soviética desembarcou em Stary Karantin, mas foi aniquilada por um contra-ataque do 1º Batalhão/42ª Infantaria do Major Karl Kraft. A segunda onda pousou às 07:00 horas e também foi jogada para trás. As tropas soviéticas tomaram as docas em Kamysh Burun, permitindo que a terceira onda pousasse lá e criasse um ponto de apoio à tarde. A Luftwaffe afundou vários navios no mar e apenas 2.175 soldados da força de desembarque de Kamysh Burun, de 5.200 homens, desembarcaram.

O tenente-general Kurt Himer estava ciente dos desembarques soviéticos às 0610 horas, mas não tinha certeza de onde o ponto principal do esforço soviético era devido à natureza desunida das forças soviéticas. Ele ordenou que o 72º Regimento de Infantaria do Coronel Friedrich Schmidt acabasse com a força soviética no Cabo Khroni, mas não tinha tropas para lidar com as formações da Baía de Bulganak e do Cabo Zyuk. Himer improvisou ordenando uma companhia de quartel-general, 3º Batalhão/97º Regimento de Infantaria e uma bateria de artilharia de obuseiros de 10,5 cm para enfrentar o desembarque do Cabo Zyuk. À meia-noite, o regimento de infantaria (IR) 97 tinha seus 1º e 3º Batalhões e duas baterias de artilharia em posição para um contra-ataque no dia seguinte. Às 13h50 do dia 26 de dezembro, o IR 72 informou que um oficial soviético capturado do Cabo Khroni havia revelado a extensão do plano soviético – de desembarcar 25.000 soldados em Kerch. Himer agiu decisivamente e decidiu trazer o 2º Batalhão/IR 97 de Feodosia também para esmagar a força do Cabo Zyuk com a força total do IR 97. O IR 42 conteria os desembarques de Kamysh Burun até que as forças soviéticas do norte fossem destruídas. Uma unidade de alarme mista composta por infantaria, artilharia e engenheiros de combate lidaria com o desembarque na Baía de Bulganak. O comandante do Corpo do Exército, tenente-general Sponeck, solicitou permissão para usar a 8ª Brigada de Cavalaria romena para reforçar Himer.

O contra-ataque contra Zyuk foi lançado apenas às 13:00 horas de 27 de dezembro devido às estradas lamacentas. A cabeça de praia era plana e desprovida de flora , não oferecendo cobertura para nenhum dos lados. O 2º Batalhão Soviético/83ª Brigada de Infantaria Naval avistou a implantação alemã e lançou um ataque imediato com três tanques T-26 e várias companhias de infantaria. Um canhão antitanque Pak 36 de 3,7 cm disparou 42 tiros e derrubou os três tanques soviéticos. Vários bombardeiros alemães apareceram para apoiar a infantaria alemã e ajudaram a conduzir a infantaria naval soviética de volta à sua cabeça de ponte, mas os alemães atrasaram seu ataque principal até o dia seguinte. Ao amanhecer, os dois batalhões de infantaria implantados do IR 97 atacaram a posição soviética, apoiados por dois obuses de 10,5 cm. Uma companhia de engenharia de combate bloqueou a rota de fuga soviética para o leste. A posição defensiva soviética estava irremediavelmente exposta. Seis bombardeiros He 111 e alguns Stukas bombardearam as tropas soviéticas. As defesas soviéticas foram esmagadas e por volta das 12 horas os alemães chegaram à praia. Várias tropas soviéticas lutaram enquanto estavam na água até a cintura. Sua resistência se desfez à noite. 458 foram capturados e c.  300 mortos. O Regimento de Infantaria 97 perdeu apenas 40 homens mortos ou feridos em dois dias de destruição da cabeça de praia soviética no Cabo Zyuk. A cabeça de praia soviética no Cabo Khroni também foi destruída pelo IR 72 em 28 de dezembro, com apenas 12 homens nadando em segurança. A divisão de Himer levou 1.700 prisioneiros e apenas a força soviética de 1.000 fortes na Baía de Bulganak permaneceu, junto com a cabeça de ponte Kamysh Burun, bem como bolsões isolados de resistência soviética no interior.

Desembarque Feodosia, 29 de dezembro - 2 de janeiro

Oberstleutnant Hans von Ahlfen com outro oficial perto de Feodosia em maio de 1942.

Feodosia, uma cidade de tamanho médio com uma população pré-guerra de 28.000 habitantes, foi levemente defendida por dois batalhões de artilharia costeira e 800 engenheiros de combate sob o comando do Oberstleutnant Hans von Ahlfen , que estavam se reformando do ataque a Sebastopol. As unidades de artilharia tinham 17 obuses alemães e tchecos da época da Primeira Guerra Mundial de 15 cm e quatro obuses de 10 cm. Os engenheiros tinham apenas armas pequenas. Um boom na entrada do porto deveria impedir o acesso do inimigo, mas foi deixado em aberto devido à negligência. O 3º regimento de cavalaria motorizada romeno Rosiori estava na reserva perto de Feodosia. Mais duas brigadas de infantaria e cavalaria de montanha romenas estavam a meio caminho de Kerch para esmagar os desembarques soviéticos lá.

O 44º Exército começou a carregar homens e equipamentos às 13:00 horas de 28 de dezembro em uma frota de invasão em Novorossiysk , que consistia em dois cruzadores leves , oito destróieres , 14 transportes e dezenas de pequenas embarcações. Em 1730, a guarda avançada composta pelo cruzador soviético Krasnyi Kavkaz , os destróieres da classe Fidonisy Shaumyan , Zhelezniakov e Nezamozhnik e barcos de patrulha e caça - minas navegaram em direção a Feodosia em clima relativamente favorável, permitindo velocidades de 16 nós. O destróier Sposobnyi atingiu uma mina naval e afundou com 200 baixas. As tropas soviéticas foram expostas ao clima gelado e sofreram hipotermia e enjoo. Dois submarinos soviéticos esperavam acima da superfície no porto de Feodosiya para marcar a entrada do porto com luzes. Às 03:50 horas de 29 de dezembro, os destróieres soviéticos Shaumyan e Zhelezniakov apareceram em Feodosia, dispararam projéteis de estrelas para iluminação e seguiram com uma barragem de 13 minutos nas defesas alemãs. Quatro pequenos navios de guarda da classe MO, transportando 60 soldados de infantaria naval, protegeram o farol no molhe do porto . A infantaria naval, liderada pelo tenente Arkady F. Aydinov, capturou dois canhões antitanque Pak de 3,7 cm e lançou sinalizadores verdes para sinalizar a liberação para as forças de acompanhamento. Os artilheiros alemães II./AR 54 atacaram os barcos de patrulha soviéticos sem atingi-los. A partir das 04:26 horas, o destróier Shaumyan inseriu uma companhia de infantaria naval em 20 minutos no porto. Os destróieres Zhelezniakov e Nyezamozhnik desembarcaram mais reforços logo depois. Shaumyan foi danificado pelo fogo da artilharia alemã.

Às 05:00 horas, o cruzador Krasnyi Kavkaz começou a descarregar 1.853 soldados do 633º Regimento de Rifles da 157ª Divisão de Rifles na toupeira. Os alemães concentraram todo o seu fogo no cruzador, atingindo-o 17 vezes e incendiando sua torre de canhão nº 2 . O Krasnyi Kavkaz respondeu com suas baterias de 180 mm, desembarcou suas tropas em três horas e depois partiu do porto. A Luftwaffe chegou acima do campo de batalha e afundou um caça-minas e um barco de patrulha pela manhã, mas perdeu a chance de impedir o desembarque da força principal. Em 0730, os soviéticos estavam no controle total do porto e começaram a desembarcar artilharia e veículos. Os soviéticos abriram caminho pela cidade e por volta das 1000 horas os alemães fugiram após uma breve luta. Em uma operação executada rapidamente, os soviéticos desembarcaram 4.500 soldados pela manhã e partes de três divisões estavam em terra no final do dia. Sponeck imediatamente ordenou que a 8ª Brigada de Cavalaria romena e a 4ª Brigada de Montanha se virassem e formassem posições defensivas ao redor da cabeça de ponte soviética em Feodosia. Ele pediu permissão ao comandante do 11º Exército General der Infanterie Erich von Manstein para retirar a 46ª Divisão de Infantaria de Kerch para evitar seu cerco, mas Manstein recusou, ordenando que Sponeck jogasse o inimigo de volta ao mar com a ajuda de reforços na forma do Gruppe Hitzfeld. da 73ª Divisão de Infantaria e toda a 170ª Divisão de Infantaria , que esmagaria a força de desembarque soviética em Feodosia. Sponeck então desobedeceu às ordens, cortou o contato com o quartel-general do 11º Exército e às 08:30 horas de 29 de dezembro, ordenou que a 46ª Divisão de Infantaria recuasse para o oeste de Kerch para evitar o cerco. A ordem de Sponeck foi altamente controversa. Não havia forças alemãs suficientes em Feodosia para impedir novos avanços soviéticos, mas havia 20.000 tropas romenas nas proximidades e fortes reforços alemães a caminho. Duas brigadas romenas lançaram um contra-ataque em 30 de dezembro, mas foram derrotadas em grande parte devido ao apoio aéreo e de artilharia insuficiente.

A 46ª Divisão de Infantaria recuou 120 quilômetros por meio de uma tempestade de neve em dois dias, de 30 a 31 de dezembro. Vários veículos foram abandonados por falta de combustível. Movendo-se de Feodosia, a 63ª Divisão de Infantaria de Montanha soviética estabeleceu um bloqueio na manhã de 31 de dezembro e após uma breve luta, a 46ª fez um desvio pelo país através de uma estreita lacuna de 10 quilômetros entre os principais elementos soviéticos e o Mar de Azov . O 46º evitou o cerco, mas sofreu perdas moderadas de equipamentos e baixas de pessoal leve. Estabeleceu uma nova linha defensiva ao leste do Islam Terek . Em 31 de dezembro, 250 paraquedistas soviéticos saltaram de 16 bombardeiros TB-3 para fechar a lacuna entre o Exército Vermelho e o Mar de Azov. Os bombardeiros eram inadequados para operações aéreas e os pára-quedistas soviéticos estavam muito dispersos para uma ação decisiva. Eles causaram certo grau de preocupação no quartel-general do XXXXII Corps devido à escuridão, que escondia a natureza limitada da operação. Sponeck foi destituído de seu comando em 29 de dezembro por insubordinação e submetido à corte marcial na Alemanha três semanas depois. Ele foi substituído pelo comandante da 72ª Divisão de Infantaria General der Infanterie Franz Mattenklott . O comandante-em-chefe do Grupo de Exércitos Sul , Generaloberst Walther von Reichenau , ordenou que, "por causa de sua reação frouxa ao desembarque russo na Península de Kerch, bem como sua retirada precipitada da Península, declaro 46. honra militar. Decorações e promoções estão suspensas até que sejam revogadas." A 302ª Divisão de Montanha atacou de sua ponte Kamysh Burun para capturar Kerch em 31 de dezembro, após a retirada da 46ª Divisão de Infantaria. O 51º Exército tinha quatro divisões de fuzileiros em terra e libertou o leste da Península de Kerch em 1º de janeiro.

Em 1 de janeiro XXXXII Corpo do Exército tinha uma linha defensiva 20 quilômetros a oeste de Feodosia. O Gruppe Hitzfeld, liderado por Otto Hitzfeld , chegou com IR 213 da 73ª Divisão de Infantaria, um batalhão de artilharia, um batalhão de canhões antitanque ( Panzerjäger -Abteilung 173 ), quatro canhões de assalto StuG III e um destacamento antiaéreo. A 236ª Divisão de Rifles soviética atacou a 4ª Brigada de Montanha romena e ganhou terreno. Os soviéticos avançaram apenas 10 quilômetros em três dias após o desembarque em Feodosia em 29 de dezembro. Seu fracasso em cortar a 46ª Divisão de Infantaria e destruir as brigadas romenas foi criticado por Manstein como uma oportunidade soviética perdida de destruir todo o 11º Exército. Em 1º de janeiro, o 44º Exército tinha 23.000 soldados em terra em três divisões de fuzileiros, mas isso era insuficiente para operações ofensivas sustentadas contra Manstein. Um ataque blindado de infantaria soviética ao quartel-general XXXXII em Islam-Terek falhou depois que 16 tanques T-26 foram derrubados pelo novo Panzerjäger-Abteilung 173 . Em 2 de janeiro, os efeitos de acompanhamento do sucesso soviético em Feodosia fracassaram e as operações de combate do 44º Exército degeneraram em uma defesa estática.

Os desembarques soviéticos impediram a queda de Sebastopol e tomaram a iniciativa. Eles não conseguiram seu objetivo principal de aliviar Sebastopol. As baixas foram altas. As forças soviéticas envolvidas na operação de desembarque Kerch-Feodosia de 26 de dezembro de 1941 a 2 de janeiro de 1942 perderam 41.935 homens, incluindo 32.453 mortos ou capturados e 9.482 feridos ou doentes.

Contra-ataque alemão, 15 de janeiro - 20 de janeiro

O tenente-general Dmitry Kozlov comandou a Frente da Criméia durante a batalha

O 51º Exército moveu-se com extrema lentidão de Kerch, atingindo o Parpach Narrows em 5 de janeiro, mas implantando apenas duas divisões de rifle em seus elementos avançados em 12 de janeiro. Não realizou nenhuma ação ofensiva contra a 46ª Divisão de Infantaria, além de pequenos ataques de guerra estática . A resposta do Eixo foi muito mais rápida. O XXXXII Corps de Mattenklott recebeu as 170ª e 132ª Divisões de Infantaria como reforços, juntamente com dois batalhões da 72ª Divisão de Infantaria, c.  5 canhões de assalto StuG III e a 18ª Divisão de Infantaria romena. Sua tarefa era manter a linha contra o 51º Exército. Manstein também desviou o XXX Corpo sob o comando do Generalmajor Maximilian Fretter-Pico do cerco de Sebastopol para liderar uma contra-ofensiva composta por quatro divisões do Eixo que estavam em vigor em 13 de janeiro. O objetivo era recapturar Feodosia e desequilibrar o 44º Exército. Reforços da Luftwaffe chegaram para atender à demanda de Manstein por apoio aéreo e um novo Estado-Maior Especial da Crimeia foi criado sob o comando de Robert Ritter von Greim para liderar as operações na península. A liderança da Frente Transcaucasiana de Kozlov (que agora se tornou a Frente do Cáucaso ) não acreditava que o Eixo fosse forte o suficiente para montar um ataque e não ordenou que seus dois exércitos atacassem. Antes de sua ofensiva principal planejada, ele desembarcou 226 soldados a bordo do contratorpedeiro Sposobnyi 40 quilômetros a sudoeste de Feodosia como um desvio, mas conseguiu retirar apenas uma companhia de Panzerjäger para contê-lo - o que Kozlov traduziu como fraqueza.

Em 16 de janeiro, Kozlov desembarcou o 226º Regimento de Fuzileiros atrás das linhas alemãs em Sudak . Apoiados pelo encouraçado Parizhskaya Kommuna , o cruzador Krasnyi Krym e quatro destróieres, os soviéticos rapidamente dispersaram a pequena guarnição romena na cidade com tiros navais. Depois de desembarcar, o regimento soviético ficou firme e entrincheirado. Manstein corretamente viu a operação como uma distração e enviou apenas uma força de vigilância simbólica para manter os soviéticos ocupados. A força de desembarque soviética em Sudak inicialmente resistiu aos contra-ataques de dois batalhões de infantaria romenos. Os alemães usaram seu poder aéreo e artilharia para reduzir a força soviética através da guerra de atrito . O 226º Regimento de Fuzileiros não tinha artilharia de apoio, armamento antitanque ou morteiros e não podia revidar. Kozlov enviou mais tropas para Sudak de 24 a 26 de janeiro para elevar o número total de tropas desembarcadas para 4.264. O XXX Corps enviou mais reforços para esmagar as unidades soviéticas e em 28 de janeiro a batalha acabou. 2.000 soldados soviéticos foram mortos em Sudak, outros 876 prisioneiros foram feitos e executados, 350-500 juntaram-se a grupos partidários , enquanto o resto permaneceu no deserto . Fretter-Pico encarregou um batalhão de infantaria de montanha romeno com operações de limpeza, que continuaram por cinco meses até junho.

Oberst Otto Hitzfeld liderou o ataque que recapturou Feodosia. Ele foi premiado com a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro em 17 de janeiro de 1942 e é visto usando-a nesta foto de 25 de fevereiro de 1942.

A zona de segurança avançada da 236ª Divisão de Fuzileiros Soviética ficava a 20 quilômetros a oeste de Feodosia e a principal linha de resistência corria no topo de uma grande cordilheira a 15 quilômetros da cidade. Ao amanhecer de 15 de janeiro, bombardeiros médios He 111 e bombardeiros de mergulho Stuka começaram a atacar as posições soviéticas no cume e foram precedidos por uma rápida preparação de artilharia. Bombardeiros alemães localizaram o quartel-general do 44º Exército, destruíram-no e feriram gravemente seu comandante, lançando a liderança soviética no caos. O IR 213 de Otto Hitzfeld atacou, apoiado por dois batalhões da 46ª Divisão de Infantaria (ID) e três StuG IIIs. Os alemães alcançaram a surpresa completa e rapidamente invadiram as posições soviéticas. Os StuGs derrubaram dois tanques T-26, mas perderam um deles para uma arma antitanque soviética de 76,2 mm. A linha do cume a oeste de Feodosia estava nas mãos dos alemães à tarde, juntamente com uma posição dominante sobre o 44º Exército. No norte, o 46º DI e a 8ª Brigada de Cavalaria romena lançaram ataques de distração contra o 51º Exército e conseguiram atrair a maioria das reservas soviéticas para um setor irrelevante. O XXX Corps de Fretter-Pico perdeu 500 homens mortos, feridos e desaparecidos em seu ataque de 15 de janeiro contra a 236ª Divisão de Fuzileiros. Em troca, cinco batalhões de infantaria alemães apoiados por um poderoso apoio aéreo e vários canhões de assalto esmagaram uma divisão soviética e estabeleceram uma ascendência sobre o 44º Exército.

A contra-ofensiva alemã continuou em 16 de janeiro. Fretter-Pico reforçou Hitzfeld com mais batalhões quando as 63ª Divisões de Montanha e 236ª de Rifle soviéticas perderam terreno e foram empurradas para setores estreitos e isolados perto do mar. À tarde, a 132ª Divisão de Infantaria começou a se deslocar para um ataque em Feodosia. A Luftwaffe bombardeou o Exército Vermelho em Feodosia com impunidade. Os soviéticos erroneamente localizaram o principal ponto de esforço alemão em Vladislavovka , ao norte de Feodosia, e lançaram um contra-ataque de infantaria blindada do tamanho de um batalhão. Eles foram parados em suas trilhas por Sturmgeschütz-Abteilung 190 StuG IIIs, que derrubou 16 tanques T-26. 32 ID atacou Feodosia na madrugada de 17 de janeiro. As tropas do Exército Vermelho na cidade lutaram através de intensos combates de rua, mas foram severamente prejudicadas pelos constantes ataques de Stuka , bem como pela artilharia alemã e pelo fogo de metralhadoras. Nuvens impenetráveis ​​de fumaça negra se formaram acima dos prédios em chamas. Devido aos incessantes ataques aéreos alemães, uma evacuação da Frota do Mar Negro da 236ª Divisão de Rifles presa falhou. A formação foi destruída e 5.300 prisioneiros foram feitos pelos homens de Fretter-Pico em 17 de janeiro. Seu comandante escapou, mas foi condenado e executado por um tribunal militar soviético três semanas depois.

O ataque do XXX Corps se intensificou em 19 de janeiro, quando as duas divisões restantes do 44º Exército foram perseguidas ao longo da costa do Mar Negro, desvendando as posições avançadas soviéticas ao norte. Em 20 de janeiro, o XXXXII e o XXX Corps chegaram ao Parpach Narrows, encurtando bastante a linha de frente. Kozlov entrou em pânico e previu a destruição completa da força de desembarque soviética. Os soviéticos pagaram o preço por seu lento deslocamento para o oeste de Kerch, pois não tinham as reservas para repelir essa nova e potente ameaça alemã. Os generais soviéticos reclamaram das estradas intransitáveis, embora isso não tenha impedido a 46ª Divisão de Infantaria alemã de executar uma marcha rápida sobre o mesmo terreno no final de dezembro. Ambos os lados começaram a construir posições defensivas reforçadas por abrigos , trincheiras e arame farpado . O XXX Corps derrotou o 44º Exército em cinco dias, colocou dois exércitos soviéticos na defensiva, matou cerca de 6.700 soldados soviéticos, destruiu 85 tanques e levou 10.000 prisioneiros e 177 armas pelo custo de 995 baixas, das quais 243 foram mortas ou desaparecidas. A Frente do Cáucaso, tendo perdido 115.630 homens em janeiro, estava muito abalada e enfraquecida pelo rápido contra-ataque de Manstein e pela campanha anti-navio da Luftwaffe para montar operações ofensivas em larga escala por mais de um mês. Os alemães não tinham blindagem e unidades aéreas suficientes para explorar sua vitória ao máximo.

Batalha do Parpach Narrows, 27 de fevereiro - 11 de abril

Stavka reforçou a Frente do Cáucaso com nove divisões de rifles. Engenheiros soviéticos construíram uma estrada de gelo através do estreito de Kerch congelado, permitindo que 96.618 homens, 23.903 cavalos e 6.519 veículos motorizados reforçassem as forças da península de Kerch. O 47º Exército foi implantado na área, inicialmente com apenas duas divisões de fuzileiros. O Stavka criou a Frente da Criméia , com Kozlov como comandante, em 28 de janeiro, com os 44º, 47º e 51º Exércitos pertencentes a ele organicamente e o Exército Costeiro Separado e a Frota do Mar Negro sob seu comando operacional. Kozlov tinha pouca experiência de comando além do nível regimental e seu estado-maior era igualmente inepto. O representante do Stavka , Lev Mekhlis , chegou ao QG da Frente da Criméia no final de janeiro e apresentou suas próprias ideias no estágio de planejamento. Stalin e Mekhlis queriam libertar a Crimeia com uma ofensiva em 13 de fevereiro, mas as forças soviéticas não estavam à altura da tarefa. As tropas soviéticas não tinham comida e três regimentos de artilharia de 76 mm não tinham munição. A natureza retrógrada da rede rodoviária da península de Kerch, as estradas lamacentas e a campanha de bombardeios da Luftwaffe contra os portos e o transporte de carga soviético impediram um acúmulo logístico suficiente e tornaram a demanda de Stalin irreal. Em 27 de fevereiro Kozlov finalmente tinha disponível para sua operação os 93.804 soldados necessários, 1.195 canhões e morteiros, 125 canhões antitanque, 194 tanques e 200 aeronaves. Essas forças foram reunidas em nove divisões de fuzileiros na frente, juntamente com inúmeras brigadas de tanques contendo tanques T-26, T-34 e 36 KV-1 . Os soviéticos estavam longe de estar prontos. Seus tanques e aeronaves não tinham suprimentos de combustível, muitas armas não funcionavam, a artilharia soviética não havia organizado um sistema de incêndio, as comunicações entre o QG de Kozlov e os exércitos da Frente da Crimeia foram repetidamente cortadas e os engenheiros não construíram trabalhos de campo de qualquer tipo. Sob pressão de Stalin, Kozlov começou seu ataque de qualquer maneira.

Primeira Ofensiva, 27 de fevereiro a 3 de março

O 51º Exército planejava atacar no norte em 27 de fevereiro em uma planície plana de 80 quilômetros quadrados pontilhada apenas por um punhado de pequenas aldeias. Os alemães fortificaram as aldeias de Tulumchak, Korpech' e Koi-Asan. As 46ª e 132ª Divisões de Infantaria alemãs mantiveram a frente do XXXXII Corps junto com a 18ª Divisão de Infantaria romena. O Gruppe Hitzfeld esperava na reserva. Os preparativos defensivos do Eixo foram extensos e de acordo com a doutrina tática alemã. Os pontos fortes alemães reforçados tinham defesas gerais, neutralizando os efeitos dos ataques simultâneos soviéticos frontais e de flanco, e os alemães criaram um sistema de obras de engenharia permeado por fogos de artilharia aumentados. Mattenklott cometeu o erro de colocar o 18º Regimento de Infantaria romeno em uma posição difícil e exposta em uma saliência na parte norte da linha. Os planejadores soviéticos, liderados por Tolbukhin, não levaram em conta o clima quente que transformou o terreno em um mar de lama.

A ofensiva do 51º Exército começou às 06:30 horas de 27 de fevereiro com uma preparação de artilharia de 230 canhões, dos quais a maioria eram canhões leves de 76 mm e apenas 30 eram canhões pesados ​​​​de 122 mm. Os pontos fortes alemães fortificados foram em grande parte ilesos pelos tiros leves de alto explosivo . A artilharia alemã respondeu com seu próprio fogo e os soviéticos não tinham capacidade de contra-bateria para suprimi-los. O terreno aberto não oferecia cobertura para os soldados do Exército Vermelho, que foram sistematicamente mortos e feridos em grande número pelos incessantes ataques da artilharia alemã. Os pesados ​​KV-1 soviéticos afundaram na lama e não conseguiram avançar. Os veículos também ficaram presos e os projéteis de artilharia soviéticos tiveram que ser carregados à mão. Soldados soviéticos confusos pisotearam seus companheiros até a morte na lama.

O forte alemão em Tulumchak foi invadido por tanques T-26 e infantaria, embora sete tanques tenham sido perdidos para as minas alemãs Teller ; e o 18º Regimento de Infantaria romeno foi derrotado. Um batalhão de artilharia alemão em apoio aos romenos perdeu todos os 18 de seus obuseiros de 10,5 cm leFH e 14 canhões PaK de 3,7 cm. O impulso de Kozlov foi apoiado por 100 missões da Força Aérea da Frente da Crimeia naquele dia, enquanto a Luftwaffe voou apenas três missões na área. Após uma penetração soviética de cinco quilômetros, o Gruppe Hitzfeld selou o ataque com artilharia, fogo antitanque e metralhadora. O Strongpoint Korpech' permaneceu nas mãos dos alemães e submeteu os atacantes soviéticos a metralhadoras e morteiros. Kozlov acrescentou a 77ª Divisão de Rifles de Montanha ao ataque de direita na planície, enquanto Mattenklott redistribuiu o IR 213 e o I./IR 105 de Hitzfeld para ajudar os romenos. Hitzfeld atacou em 28 de fevereiro e recuperou uma parte do terreno perdido. Os romenos se mostraram frágeis e 100 foram capturados quando a 77ª Divisão de Rifles de Montanha fez uma pequena penetração e capturou a aldeia de Kiet, ameaçando flanquear todo o 11º Exército. Hitzfeld contra-atacou e retomou Kiet, estabilizando a linha. O ataque soviético contra os romenos continuou em 1º de março até ser interrompido pela chegada da 170ª Divisão de Infantaria alemã. O resto do esforço soviético diminuiu. Os ataques fracos do 44º Exército não conseguiram prender todas as tropas alemãs em frente a ele e não puderam impedir que os reforços se deslocassem para o norte ameaçado. Os soviéticos perderam 40 tanques em três dias de 27 de fevereiro a 1 de março. Os bombardeios navais soviéticos de Feodosia e Yalta conseguiram pouco, assim como um pequeno e rapidamente retirado desembarque em Alushta em 1º de março.

O ponto forte alemão em Koi-Asan, mantido por IR 42 e 72 na junção entre o XXXXII e o XXX Corps, foi o pivô da defesa de Manstein e seu controle permitiu que os alemães alimentassem reservas no norte com pouca dificuldade. Kozlov dirigiu duas divisões de fuzileiros, três brigadas de tanques e um batalhão de tanques para tomar a aldeia em 2 de março. Os obstáculos alemães desaceleraram os tanques soviéticos, transformando-os em alvos fáceis para as unidades antitanque e artilharia alemãs. A Luftwaffe fez sentir sua presença com 40 missões Stuka nas massas de tanques soviéticos superlotados. Os soviéticos admitiram ter perdido 93 tanques em um dia. Seus ganhos foram comparativamente menores: quatro obuseiros alemães de fabricação tcheca foram destruídos e as Forças Aéreas Soviéticas bombardearam e destruíram um depósito de munição de 23 toneladas em Vladislavovka. Os soviéticos cancelaram seu ataque em 3 de março. O grande impulso de Kozlov falhou e a partir de 27 de fevereiro ele sofreu perdas extremamente pesadas de infantaria e tanques, incluindo 28 KV-1s. Ele ganhou um saliente exposto, que ele poderia segurar apenas com forças leves devido à falta de cobertura.

Segunda Ofensiva, 13 de março – 15 de março

Soldados alemães durante combates de rua na Crimeia, março de 1942.

Kozlov culpou o clima por seu fracasso, enquanto Mekhlis decidiu que a culpa era do planejamento inepto de Tolbukhin e o demitiu. Stalin ordenou que a segunda ofensiva prosseguisse em dez dias. As equipes de planejamento soviéticas viram Koi-Asan como o alvo prioritário e decidiram concentrar o poder de ataque do 51º Exército contra ele. O 44º Exército lançaria um ataque de finta significativo à 132ª Divisão de Infantaria ao longo da costa. Kozlov tinha 224 tanques, mas por recomendação de Mekhlis ele decidiu compartilhá-los entre as divisões de fuzileiros em vez de agrupá-los em uma força de ataque. Stalin reforçou a Força Aérea da Frente da Crimeia para 581 aeronaves no início de março, embora fossem modelos em grande parte obsoletos. Os alemães colocaram 2.000 minas Teller perto da posição Koi-Asan e Manstein concentrou armas de assalto para sua defesa.

Os soviéticos atacaram às 09:00 horas de 13 de março com três divisões de fuzileiros que foram rapidamente cortadas em pedaços no terreno pantanoso. Os tanques de apoio do Exército Vermelho foram facilmente destruídos por StuG IIIs e canhões antitanque. O StuG III do tenente Johann Spielmann destruiu 14 T-34s em um dia, enquanto o StuG III de Fritz Schrödel destruiu oito tanques soviéticos, dos quais dois eram KV-1. As perdas de tanques soviéticos foram grandes, com 157 tanques destruídos em três dias. A 56ª Brigada de Tanques perdeu 88 tanques. A tentativa soviética de capturar Koi-Asan falhou mais uma vez, mas a luta foi amarga. A 46ª Divisão de Infantaria alemã repeliu pelo menos 10 ataques soviéticos durante a ofensiva de três dias. Em 24 de março, o ponto forte Korpech' caiu para o 51º Exército depois que a infantaria soviética sofreu pesadas perdas. A Frente da Criméia havia disparado a maior parte de sua munição de artilharia e não pôde prosseguir, apesar de seu sucesso limitado. II./ JG 77 , uma ala de caça alemã, chegou à Criméia após a reforma e começou a enfraquecer a superioridade aérea soviética. O depósito de munição de 60 toneladas em Vladislavovka foi novamente explodido por bombardeiros soviéticos.

contra-ataque alemão, 20 de março

A 22ª Divisão Panzer era uma nova divisão blindada alemã e foi encarregada por Manstein de recapturar Korpech'. A divisão ainda não estava totalmente equipada com seus elementos de suporte e seus tanques eram em sua maioria obsoletos Panzer 38(t) de fabricação tcheca . Seu ataque às 06:00 horas do dia 20 de março, em uma névoa densa, colidiu com um acúmulo ofensivo de blindagem soviética e deu muito errado. Um dos batalhões da divisão teve que parar após encontrar um campo minado , enquanto outro perdeu coesão no nevoeiro. A 55ª Brigada de Tanques soviética bloqueou a estrada para Korpech' com um batalhão de T-26 e quatro KV-1. Um batalhão do Regimento 204 perdeu 40% de seus tanques destruídos ou danificados após se deparar com uma concentração de canhões antitanque soviéticos de 45 mm. Após três horas, o ataque alemão foi cancelado. O 22º Panzer perdeu 32 dos 142 tanques destruídos ou danificados, incluindo 17 Panzer 38(t), nove Panzer II e seis Panzer IV . Manstein admitiu que havia cometido prematuramente uma divisão inexperiente e meio desdobrada em um ataque total, mas apontou que um contra-ataque imediato era necessário, pois seu exército corria o risco de perder suas posições defensivas críticas. Além disso, a divisão conseguiu interromper os preparativos de ataque soviéticos.

Terceira Ofensiva, 26 de março

A terceira tentativa de Kozlov em Koi-Asan começou após uma semana de substituições, reabastecimento e reforços; foi uma operação menor conduzida pela 390ª Divisão de Fuzileiros e 143ª Brigada de Fuzileiros do 51º Exército, apoiada por duas empresas T-26, seis KVs e três T-34s da 39ª e 40ª Brigadas de Tanques e do 229º Batalhão de Tanques Separado. Ele falhou no primeiro dia após imensas perdas e rapidamente morreu. Como resultado dessas operações, o 51º Exército sofreu perdas de 9.852 mortos, 4.959 desaparecidos e 23.799 feridos, totalizando mais de 39.000 baixas entre 10 e 31 de março.

Quarta Ofensiva, 9 de abril – 11 de abril

A crescente superioridade aérea da Luftwaffe começou a ser notada quando o porto de Kerch sofreu um ataque aéreo alemão pesado e sustentado, restringindo o acúmulo de blindados e artilharia soviéticos. Mekhlis exigiu que ataques de tanques em massa fossem feitos contra as linhas alemãs ininterruptas. Manstein recebeu mais reforços na forma da 28ª Divisão de Infantaria Leve , que foi equipada com o novo canhão antitanque leve sPzB 41 de 2,8 cm , facilmente oculto e de silhueta baixa. Um de seus soldados, Obergefreiter Emanuel Czernik, destruiu sete T-26 e um tanque BT em um dia com a arma. Manstein estimou a força de ataque soviético em seis a oito divisões de fuzileiros e 160 tanques. Após três dias de pesadas perdas, Kozlov cancelou sua quarta e, como se viu, a ofensiva final. Ele se retirou para suas posições iniciais de fevereiro em 15 de abril. A Frente da Criméia estava agora fortemente concentrada em seu flanco direito – 51º Exército – deixando o 44º Exército à esquerda esgotado e o 47º Exército em reserva um comando fantasma.

As quatro principais ofensivas de Kozlov de 27 de fevereiro a 11 de abril foram todas derrotadas pelo 11º Exército de Manstein com pesadas perdas soviéticas. De 1 de janeiro a 30 de abril, a Frente da Crimeia de Kozlov, incluindo as forças em Sebastopol, perdeu 352.000 homens, dos quais 236.370 foram perdidos de fevereiro a abril nos combates do Parpach Narrows. As perdas da Frente foram as segundas mais pesadas de qualquer Frente Soviética durante o período. As ofensivas custaram à Frente da Crimeia 40% de sua mão de obra, 52% de seus tanques e 25% de sua artilharia. As baixas do 11º Exército do Eixo de janeiro a abril de 1942 foram muito menores, com 24.120 homens. O resultado foi uma sinistralidade desequilibrada de 14-1. Artilharia insuficiente e apoio aéreo e ignorância das defesas alemãs foram apontadas pelos críticos soviéticos como as causas do fracasso. A Frente da Crimeia havia sido praticamente destruída como uma formação eficaz em combate e seria completamente expulsa da península em maio. Durante quatro meses, Manstein conduziu uma defesa bem-sucedida em duas frentes ao mesmo tempo. O degelo da primavera chegou no início de maio, e ambos os lados se prepararam para a batalha que decidiria a campanha.

Operações anti-transporte da Luftwaffe

Alexander Löhr , comandante da Luftflotte 4 (esquerda) e Wolfram von Richthofen , comandante da VIII. Fliegerkorps em fevereiro de 1942.

Para retardar o acúmulo soviético, o Luftflotte 4 de Alexander Löhr foi enviado para a região para interditar o transporte. O transporte de 7.500 toneladas Emba foi severamente danificado em 29 de janeiro, mas a Luftwaffe não conseguiu impedir o transporte de 100.000 homens e centenas de peças de artilharia para Kerch entre 20 de janeiro e 11 de fevereiro. Em Sebastopol, 764 toneladas de combustível e 1700 toneladas de suprimentos chegaram ao porto. Em 13 de fevereiro, o cruzador Komintern e o destróier Shaumyan trouxeram 1.034 soldados e 200 toneladas de suprimentos. O cruzador Krasnyi Krym e o contratorpedeiro Dzerzhinskiy trouxeram mais 1.075 homens em 14 de fevereiro. No dia seguinte, o caça-minas T410 trouxe 650 e evacuou 152. Em 17 de fevereiro, o transporte Byelostok trouxe 871 homens. A Frota do Mar Negro bombardeava regularmente posições alemãs na costa. A Luftwaffe aumentou sua pressão, despachando KG 27 , KG 55 e KG 100 para bombardear os portos de Anapa , Tuapse e Novorossiysk na costa do Mar Negro do Cáucaso. Em 20 de fevereiro, o transporte de 1.900 toneladas Kommunist foi afundado pelo KG 100.

Aeródromo alemão na Península de Kerch com dois transportes Junkers Ju 52 , maio de 1942

Enquanto isso, a Luftwaffe havia voado na unidade especializada de bombardeiros torpedeiros KG 26 . Em 1/2 de março de 1942, danificou tão severamente o vapor Fabritsius de 2.434 toneladas que foi amortizado. O petroleiro de 4.629 toneladas Kuybyshev foi danificado em 3 de março ao sul de Kerch, o que privou os soviéticos de muito combustível. Foi retirado para o porto de Novorossiysk, onde foi aleijado por Ju 88s do KG 51 em 13 de março. Em 18 de março, KG 51 Ju 88s afundou o transporte de 3.689 toneladas Georgiy Dimitrov . Outros danos foram causados ​​em 23 de março, quando nove Ju 88 do KG 51 afundaram os minelayers Ostrovskiy e GS-13 e um torpedeiro motorizado no porto de Tuapse. Eles também danificaram dois submarinos ( S-33 e D-5 ). Naquela noite, He 111s do KG 27 reivindicaram um navio de 5.000 toneladas e dois de 2.000 toneladas afundados. Registros soviéticos registraram o naufrágio do navio a vapor de 2.960 toneladas V. Chapayev , com a perda de 16 tripulantes e 86 soldados. O KG 51 retornou a Tuapse em 24 de março e afundou os transportes Yalta e Neva . Em 2 de abril, o Kuybyshev foi interceptado e afundado. Tão grande foi a perda de navios que as forças terrestres soviéticas foram condenadas a cessar todas as operações ofensivas para conservar suprimentos. Na ofensiva aérea de oito semanas, do início de fevereiro ao final de março, a Frota de Transporte do Mar Negro foi reduzida de 43.200 toneladas para 27.400 toneladas. Seis transportes foram perdidos e seis estavam em reparo. Em 17 de abril, o navio a vapor de 4.125 toneladas Svanetiya foi afundado pelo KG 26 durante uma tentativa de abastecer Sebastopol. Aproximadamente 535 homens foram perdidos. Em 19 de abril, o petroleiro I. Stalin foi danificado junto com três outros transportes. Em 21 de abril, o KG 55 danificou o caça-minas Komintern e afundou um navio de transporte. A essa altura, a capacidade da Frota do Mar Negro de fornecer às forças soviéticas em Sebastopol foi severamente reduzida.

Operação Bustard Hunt, 8 de maio – 19 de maio

Fortificações soviéticas e arame farpado na Península de Kerch, maio de 1942

Os alemães lançaram a Operação Trappenjagd em 8 de maio de 1942. ("Trappenjagd" é um substantivo composto alemão que significa " caça às abetardas ".) Antes da ofensiva, a Luftwaffe conseguiu aplicar forte pressão às linhas de abastecimento soviéticas. No final de abril, os alimentos e outros recursos estavam praticamente esgotados. Tudo, inclusive lenha, tinha que ser trazido por mar. O Stavka pediu a Stalin que considerasse a evacuação da região de Kerch. Stalin recusou e, em 21 de abril, ordenou os preparativos para uma ofensiva para retomar a Crimeia. Em 6 de maio, mudou de ideia e emitiu o Despacho n.º 170357, que ordenava que todas as forças assumissem uma postura defensiva. Ele também se recusou a enviar mais reforços. Misturado com esta ordem, foi uma operação ofensiva limitada contra as linhas alemãs para melhorar as posições táticas dos defensores. Em vez de se preparar para uma defesa contra a iminente ofensiva alemã, os soviéticos estavam se preparando para um ataque.

Para a defesa da península, os soviéticos tinham três exércitos; o 51º, protegendo o norte, tinha oito divisões de fuzileiros e três brigadas de fuzileiros e duas brigadas de tanques, enquanto o 44º Exército no sul tinha cinco divisões de fuzileiros e duas brigadas de tanques. O 47º Exército , com quatro fuzis e uma divisão de cavalaria, foi mantido em reserva. A Força Aérea da Frente da Crimeia desdobrou 404 aeronaves. Kozlov não esperava um grande ataque, pois superava os alemães em dois para um. Além disso, na frente sul, tinha terreno pantanoso, o que o tornava um local desfavorável para operações ofensivas. Embora os soviéticos construíssem uma vala antitanque que percorresse todo o comprimento do Parpach Narrows e tivesse três linhas de defesa, as unidades de infantaria foram implantadas em uma linha na frente, com os tanques e a cavalaria em reserva. Kozlov não conseguiu implantar suas tropas em uma defesa em profundidade bem preparada.

Manstein na linha de frente na Península de Kerch, maio de 1942.

A ofensiva alemã não teve outra opção a não ser romper as linhas soviéticas no sul de frente e depois virar para o norte com unidades blindadas e motorizadas para cercar o 51º Exército. Para fazer isso, precisava de apoio aéreo excepcionalmente forte. Fliegerkorps VIII sob o comando de Wolfram Freiherr von Richthofen foi enviado para apoiar o ataque. A unidade era o corpo de apoio aéreo aproximado mais bem equipado da Luftwaffe . Para reforçar sua força, foi dada a experiente asa de bombardeiro médio KG 55. Richthofen tinha 20 Gruppen compreendendo 740 aeronaves e vários hidroaviões. Dois Kampfgruppen também foram disponibilizados pelo 4º Corpo Aéreo do General Kurt Pflugbeil . O corpo operou a partir de aeródromos recém-construídos, pois Richthofen teve o sistema de aeródromos expandido para reduzir os tempos de surtida dos bombardeiros. Ele também ficou fascinado e encantado com as bombas de fragmentação antipessoal SD-2 de 2 quilos e teve mais de 6.000 cartuchos entregues até o final de abril. Em 8 de maio, ele tinha 800 aeronaves sob seu comando na Crimeia e a superioridade aérea soviética na área havia entrado em colapso. O limitado reconhecimento aéreo soviético não conseguiu detectar esse acúmulo.

Para maximizar a surpresa, Manstein selecionou o terreno pantanoso mantido pelo 44º Exército como seu principal setor de ataque. O XXX Corps de Fretter-Pico romperia as linhas soviéticas, permitindo que a 22ª Divisão Panzer se revoltasse pelas brechas. Táticas aprimoradas para romper linhas inimigas fortemente defendidas foram utilizadas, construídas sobre a integração de grupos de assalto de infantaria, canhões de assalto, engenheiros de combate, Panzerjäger e unidades antiaéreas. Fretter-Pico recebeu 57 StuG IIIs, 12 dos quais com o novo canhão KwK 40 de 7,5 cm , duas baterias de 8,8 cm Flak e amplo suporte de engenharia de combate. Apenas uma divisão de infantaria alemã e os romenos estavam no norte, enquanto o resto estava sob o comando de Fretter-Pico.

Tanque alemão Panzer IV e infantaria em batalha na Península de Kerch em maio de 1942.

Trappenjagd começou às 04:15 em 8 de maio. Fliegerkorps VIII operando sob Luftflotte 4, iniciou operações contra linhas de comunicação e contra aeródromos soviéticos. Em poucas horas, os Ju 87 do StG 77 derrubaram as comunicações críticas do 44º Exército soviético e feriram mortalmente o comandante do 51º Exército. Os aeródromos foram destruídos e 57 dos 401 aviões soviéticos na área foram abatidos em 2.100 missões alemãs. Com o quartel-general do exército derrubado, os soviéticos não puderam organizar uma contra-ofensiva e o 44º Exército entrou em retirada quando Manstein lançou o ataque terrestre. Manstein tinha cinco divisões de infantaria, a 22ª Divisão Panzer e duas divisões e meia romenas contra 19 divisões soviéticas e quatro brigadas blindadas em Kerch. O 902º Comando de Barcos de Assalto do 436º Regimento, 132ª Divisão de Infantaria Alemã, desembarcou atrás das linhas soviéticas e ajudou a desatar as segundas linhas soviéticas. A Frota Soviética do Mar Negro não conseguiu parar o ataque marítimo alemão. O bombardeio da artilharia alemã, que incluiu quatro baterias de foguetes Nebelwerfer , durou apenas 10 minutos e, 210 minutos após o lançamento do ataque, a segunda linha defensiva do 44º Exército foi quebrada. Stukas , Henschel Hs 129s , Ju 88s e He 111s ocuparam as posições soviéticas, pavimentando um caminho suave para as forças terrestres alemãs. As fortificações de campo soviéticas foram neutralizadas pelo apoio aéreo aproximado do Fliegerkorps VIII e pelas capacidades de interdição aérea . As 157ª e 404ª Divisões de Fuzileiros do 44º Exército foram atacadas e paralisadas em seus movimentos pelos Stukas e Hs 129s. Em um incidente, 24 tanques soviéticos de contra-ataque foram destruídos à vista pelos StuG IIIs pela perda de apenas uma arma de assalto alemã. A 56ª Brigada de Tanques e o 126º Batalhão de Tanques Separados lançaram um contra-ataque com 98 tanques, incluindo sete KV-1 contra a 28ª Divisão de Infantaria Leve. Stukas e Hs 129 Bs apareceram e destruíram os tanques soviéticos atacantes. Estima-se que 48 tanques soviéticos foram nocauteados, incluindo todos os sete KV-1. No primeiro dia, o XXX Corps, atacando com as 28ª, 50ª e 132ª Divisões, rompeu no sul. A um custo de 104 mortos e 284 feridos, eles capturaram 4.514 soldados soviéticos. Os engenheiros alemães superaram parcialmente os obstáculos antitanque em 8 de maio para preparar o caminho para a 22ª Divisão Panzer. Kozlov não apreciou a importância do avanço alemão e não liberou reservas para um contra-ataque.

Destruidor de tanques Marder III montando um canhão antitanque russo de 76,2 mm capturado, desdobrando-se para um ataque à Península de Kerch em maio de 1942

Em 9 de maio, os engenheiros alemães terminaram de romper a vala antitanque e Manstein cometeu a 22ª Divisão Panzer , que virou para o norte e prendeu o 51º Exército contra o Mar de Azov no meio do dia 10 de maio. Contra-ataques soviéticos confusos perto de Arma-Eli foram destruídos pelo apoio aéreo aproximado alemão e equipes blindadas de infantaria. A blindagem soviética restante com capacidade de combate foi eliminada pelo poder aéreo alemão em 9 de maio e 25 aeronaves soviéticas foram abatidas por caças alemães Bf 109 . As unidades aéreas de Richthofen voaram 1.700 missões em 9 de maio e reivindicaram 52 aeronaves soviéticas abatidas pela perda de 2 deles. Uma tempestade deu aos soviéticos uma breve pausa na noite de 9 de maio, mas quando clareou na manhã seguinte, o Fliegerkorps VIII destruiu os tanques soviéticos isolados restantes, incluindo 11 KV-1. O moral e a organização soviética desmoronaram, e começou uma debandada para as áreas de retaguarda. Uma vez que isso aconteceu, as oito divisões do 51º Exército se renderam em 11 de maio, liberando o XXX Corps para perseguir os fragmentos das forças soviéticas em retirada para Marfovka , a apenas 13 quilômetros de Kerch. A brigada motorizada ad-hoc Groddeck chegou ao aeródromo de Marfovka à tarde e destruiu 35 caças no solo. A supremacia aérea do Fliegerkorps VIII atingiu o pico em 12 de maio, quando realizou 1.500 missões sem oposição soviética significativa e estava livre para bombardear as colunas soviéticas em fuga, ninhos de resistência e porto de Kerch. Richthofen queimou Kerch, jogando 1.780 bombas sobre ele em 12 de maio. Naquele dia, Richthofen foi ordenado a enviar a maior parte de suas unidades de combate para apoiar o 6º Exército alemão na Segunda Batalha de Kharkov . O número de missões voadas foi reduzido em conformidade; de 1.500 a 2.000 missões por dia antes da redistribuição para entre 300 e 800 até o final da operação de Kerch. Richthofen descreveu suas operações de bombardeio durante Trappenjagd como "apoio aéreo concentrado, como nunca existiu".

Fotografia aérea de Kerch, maio de 1942.

A velocidade do avanço foi rápida. A 132ª Divisão de Infantaria invadiu vários aeródromos, capturando 30 aeronaves soviéticas no solo. Em 10 de maio, o Fliegerkorps VIII lançou o He 111 do KG 55 contra as forças soviéticas. Os grandes e lentos He 111 tornaram-se alvos fáceis para o fogo terrestre, e oito foram perdidos, mas as bombas antipessoal ( SD-2 ) foram devastadoras para a infantaria soviética. Bombardeiros alemães também atacaram o pessoal de evacuação de navios de Kerch. Três transportes com 900 feridos a bordo foram afundados, juntamente com uma canhoneira, seis barcos de patrulha e outras pequenas embarcações. O Chernomorets de 1.048 toneladas foi afundado no mesmo dia. A essa altura, a batalha aérea foi vencida pela Luftwaffe. Apesar da retirada de vários Geschwader para apoiar o 6º Exército na Segunda Batalha de Kharkov, a Luftwaffe destruiu a oposição aérea soviética e permitiu que o Exército alemão fizesse penetrações profundas, capturando 29.000 homens soviéticos, 220 canhões e cerca de 170 tanques. Kerch caiu em 15 de maio. A Luftwaffe ajudou na derrota final das forças terrestres soviéticas em 20 de maio, quando o último bolsão de resistência soviética ao sul de Kerch foi destruído.

Consequências

Manstein destruiu três exércitos soviéticos, eliminando nove divisões soviéticas e reduziu mais nove a remanescentes ineficazes. Embora forçado a devolver várias unidades da Luftwaffe e a 22ª Divisão Panzer para Case Blue , ele agora podia concentrar suas forças para um ataque a Sebastopol.

Análise

Cinco soldados soviéticos marcham para o cativeiro na Península de Kerch em maio de 1942. Três tanques alemães são visíveis ao fundo.

Manstein executou uma ofensiva de armas combinadas bem- sucedida , concentrando a mobilidade blindada, bem como artilharia e poder de fogo aéreo para aniquilar um agrupamento soviético com o dobro de sua força. Os soviéticos não conseguiram realizar uma defesa em profundidade, permitindo que os alemães perfurassem suas linhas no primeiro dia da ofensiva e derrotassem seus contra-ataques. Três exércitos soviéticos se renderam em quatro dias ou foram fortemente atacados pelo VIII de Richthofen. Fliegerkorps enquanto recua.

Vítimas

Nos 11 dias da Operação Bustard Hunt, o Fliegerkorps VIII perdeu 37 aeronaves. Ao mesmo tempo, a Força Aérea da Frente da Crimeia perdeu 417 aeronaves. Entre 37.000 e 116.045 soldados soviéticos foram evacuados por mar, dos quais 20% ficaram feridos. Estima-se que 162.282 foram deixados para trás, mortos ou capturados. 28.000 soldados soviéticos foram mortos e 147.000-170.000 feitos prisioneiros, mas de acordo com o historiador sueco Christer Bergström os prisioneiros incluíam um grande número de civis. As baixas alemãs totalizaram apenas 7.588 homens no XXX e XLII Corps, incluindo 1.703 mortos ou desaparecidos. Eles gastaram 6.230 toneladas de munição, perdendo nove peças de artilharia, três canhões de assalto e 8 a 12 tanques.

Vários grupos de sobreviventes soviéticos se recusaram a se render e lutaram por muitos meses, escondendo-se nas catacumbas das pedreiras. Muitos desses soldados estavam ocupando as cavernas junto com muitos civis, que haviam fugido da cidade de Kerch. Os alemães também usaram gás venenoso contra os sobreviventes, aumentando assim as baixas.

Notas

Referências

Bibliografia

Leitura adicional