Batalha das Ilhas Verdes - Battle of the Green Islands

Batalha das Ilhas Verdes
Parte do Pacific Theatre da Segunda Guerra Mundial
Tropas da Nova Zelândia pousam na Ilha Verde 1944 (imagem AWM 304260) .jpg
Tropas da Nova Zelândia desembarcaram do navio LCI-444 da US Landing Craft Infantry para ocupar a Ilha Verde em 16 de fevereiro de 1944.
Encontro: Data 15-20 de fevereiro de 1944
Localização
Ilhas Verdes no Pacífico Sul
Resultado Vitória aliada
Beligerantes
 Nova Zelândia Estados Unidos
 
 Japão
Comandantes e líderes
Domínio da Nova Zelândia Harold Barrowclough Império do Japão Hitoshi Imamura
Força
5.806 120
Vítimas e perdas
13 mortos
26 feridos
120 mortos,
12 aeronaves destruídas

A Batalha das Ilhas Verdes ou Operação Squarepeg foi travada de 15 a 20 de fevereiro de 1944, entre o Japão Imperial e as Forças Aliadas da 3ª Divisão da Nova Zelândia e os Estados Unidos. Realizada após pousos para garantir alojamentos na Nova Grã - Bretanha e Bougainville , o foco principal da operação foi a captura da Ilha Nissan , que foi assegurada pelas forças da Nova Zelândia após apenas uma curta campanha terrestre. Com um custo muito limitado em termos de baixas, a operação aliada resultou na captura de vários pequenos atóis na cadeia de ilhas, que foram posteriormente usados ​​para apoiar operações aéreas e navais com foco na redução da principal base japonesa em Rabaul .

Fundo

As Ilhas Verdes , consistindo de uma série de pequenos atóis de coral, estão localizadas entre Bougainville e a Nova Irlanda , e cerca de 150 milhas (240 km) de Rabaul , que era a localização da principal base japonesa na área. Na época da batalha, eles faziam parte do Território Australiano da Nova Guiné e eram habitados por cerca de 1.200 melanésios na época. Os atóis formam um círculo áspero, com a ilha principal, Nissan , formando uma forma de crescente voltada para o oeste fechada por várias ilhas menores separadas da massa de terra principal por pequenas passagens que se abrem em uma grande lagoa interna de aproximadamente 4 milhas náuticas (7,4 km ; 4,6 mi) de largura.

Localização das Ilhas Verdes

Após os desembarques no Cabo Gloucester e no Cabo Torokina na Nova Bretanha e Bougainville, os Aliados procuraram continuar suas operações ofensivas na região, como parte do avanço em direção à base japonesa em torno de Rabaul, antes do lançamento da campanha nas Ilhas do Almirantado . As Ilhas Verdes foram posteriormente identificadas como sendo próximas o suficiente para a cobertura de caça fornecida por aeronaves baseadas em Torokina, enquanto oferecia a perspectiva de projetar o poder aéreo e naval Aliado mais para Rabaul.

Em 30 de janeiro, 300 tropas do 30º Batalhão de Infantaria da Nova Zelândia , junto com pessoal de inteligência e comunicações norte-americano e neozelandês, desembarcaram na Ilha Nissan. Escolhido por uma pequena força naval incluindo várias escoltas de contratorpedeiros, torpedeiros a motor e embarcações de desembarque, o grupo foi encarregado de estabelecer a força dos japoneses lá, bem como localizar praias de desembarque e determinar as perspectivas para o desenvolvimento da base. O grupo de reconhecimento permaneceu em terra por 24 horas, durante as quais foi estabelecido contato com a população nativa que fornecia inteligência, e várias patrulhas foram enviadas para pesquisar o terreno e determinar as disposições da guarnição local. Durante este tempo, houve várias escaramuças menores que resultaram em quatro mortos e cinco feridos, antes que a força fosse retirada por mar para Vella Lavella .

Operação

Sob o comando do Almirante William Halsey Jr. , a invasão das ilhas começou em 15 de fevereiro de 1944, com o codinome "Operação Squarepeg". Saindo de Vella Lavella e das Ilhas do Tesouro , as forças aliadas invadiram várias ilhas, incluindo a Ilha Nissan, e as recapturaram das forças japonesas em número muito inferior (estimadas em cerca de 120 a 150 homens). Os principais elementos de combate terrestre veio dos três batalhões de infantaria da Nova Zelândia 14ª Brigada , de Major General Harold Barrowclough da 3ª Divisão Nova Zelândia . A guarnição japonesa consistiu de 12 marítimos de quarto navais e cerca de 80 soldados do exército de Hitoshi Imamura do Oitavo Exército Area , que tinham sido desembarcados por submarino no início de fevereiro. Essa pequena força foi reforçada ainda mais, chegando a cerca de 120.

A infantaria foi transportada a bordo de transportes de alta velocidade da Marinha dos EUA (APDs). Eles foram escoltados por uma forte força-tarefa naval de contratorpedeiros, caça-minas e torpedeiros a motor , sob o comando do contra-almirante Theodore Wilkinson , enquanto os LSTs americanos pousavam os tanques Valentine do Esquadrão de Tanques do Exército Especial da 3ª Divisão da NZ . O apoio logístico foi fornecido por vários batalhões de construção naval dos EUA (33º, 37º e 93º), bem como várias outras bases navais e unidades de pesquisa. Um batalhão de artilharia costeira dos Estados Unidos também foi desembarcado para fornecer defesa antiaérea, assim como unidades blindadas, engenheiras, de artilharia, médicas e outras unidades de apoio logístico divisionais da 3ª Divisão da Nova Zelândia.

Mapa do desembarque, 15 de fevereiro de 1944

A luta foi breve, mas acirrada em terra com maior resistência no ar. Antes do pouso, enquanto a força de assalto seguia em direção às ilhas, um grande grupo de aeronaves japonesas foi despachado de Rabaul para atacar a força-tarefa naval. A embarcação de desembarque e os transportes escaparam de danos, mas o cruzador St. Louis , que fazia parte da força de cobertura do sul, foi atingido, resultando em 23 mortos e 28 feridos. Mais tarde, um grupo de bombardeiros de mergulho apareceu sobre a nave de desembarque enquanto se formavam a oeste das ilhas, mas as aeronaves japonesas foram prontamente atendidas pelos caças AirSols de escolta do Cabo Torokina, que rapidamente ganharam o controle do ar sobre a Nissan Ilha. Ao todo, os japoneses perderam 12 aeronaves. Além de um quase acidente no LST-446 , o pouso ocorreu de forma rápida e suave e, depois de ser transportado dos transportes, a infantaria foi transportada para terra em LCIs e LCVPs , que prosseguiram para entrar na lagoa ao sul da Ilha Barahun, e despejados suas tropas em várias praias de desembarque ao redor das plantações Pokonian e Tangalan. No total, 5.800 funcionários foram desembarcados em 15 de fevereiro, dos quais mais de 4.200 eram neozelandeses.

Quando a cabeça de praia foi estabelecida, houve apenas uma breve resistência de várias barcaças japonesas ao redor da Ilha Sirot, antes que um perímetro fosse estabelecido. Devido às preocupações sobre a possibilidade de contra-ataque de Rabaul, elaboradas medidas defensivas foram implementadas. Patrulhas foram enviadas e grupos de transporte começaram a retirar as lojas das praias mais para o interior. O quartel-general da brigada foi estabelecido em torno da Plantação Tangalan, enquanto o quartel-general da divisão de Barrowclough foi instalado em torno de Pokon. O perímetro foi mantido durante toda a noite. Em 16 de fevereiro, os soldados de infantaria da Nova Zelândia começaram a avançar para o interior da ilha. O 30º Batalhão de Infantaria limpou o lado leste da ilha ao redor da Plantação Pokoniana, enquanto o 37º limpou a área norte da ilha da Plantação Tangalan, o 35º empurrou para o sul. Cada batalhão de infantaria era apoiado por uma tropa de tanques de Valentine, que fornecia apoio próximo e ajudava a limpar rastros na selva.

Uma série de pequenas ações de patrulha ocorreu na área de responsabilidade do 30º Batalhão, enquanto um grupo de cerca de 70 japoneses foi encontrado em uma missão católica no extremo sul da ilha perto de Tanaheran, tendo ficado preso entre as patrulhas dos dias 30 e 35 Batalhões. Este grupo de japoneses foi oprimido ao longo de vários dias pela infantaria da Nova Zelândia, apoiada por vários tanques, ao custo de três mortos e 11 feridos, enquanto 62 japoneses foram mortos. Outros combates terrestres ocorreram em 19 de fevereiro, antes que a ilha fosse finalmente protegida no dia seguinte. Em 23 de fevereiro, a ação final da campanha aconteceu quando uma patrulha do tamanho de uma empresa do 37º Batalhão limpou a pequena ilha de Sau, de onde 14 sobreviventes japoneses haviam se retirado. Depois de recusar um chamado para se render, a pequena força japonesa foi destruída em um breve tiroteio que resultou na morte de quatro neozelandeses.

O total de vítimas em toda a operação foi de 13 mortos e 26 feridos pelos Aliados, enquanto quase toda a guarnição japonesa foi morta.

Desenvolvimento de base

O desenvolvimento da base ficou a cargo dos Seabees do 22º Regimento de Construção Naval. Este foi ativado em 15 de janeiro de 1944 e consistia nos 15º, 3º, 37º e 93º Batalhões de Construção Naval. Na época, os dias 15 e 93 foram nas Ilhas Russell , o 33º estava a caminho da Nova Zelândia para lá e o 37º estava no Aeródromo de Ondonga, na Nova Geórgia . As unidades do 22º Regimento de Construção Naval começaram a se mover para as Ilhas Verdes em 15 de fevereiro de 1944. Os trabalhos começaram na pista de pouso em 20 de fevereiro. Em 6 de março, uma pista de pouso de 5.000 pés (1.500 m) de comprimento e 150 pés (46 m) estava em operação, e os caças lá baseados atacaram alvos em Kavieng e na Nova Irlanda. O trabalho continuou em estradas, pistas de taxiamento , hardstands e instalações de base, e uma pista de bombardeiros de 6.000 por 150 pés (1.829 por 46 m) foi concluída no final do mês. O trabalho foi dificultado pelo mau tempo, a necessidade de derrubar grandes árvores e folhagem densa e a presença de rochas que exigiam detonação. O coral utilizado para pavimentação era obtido em pedreiras distantes e depois transportado para as pistas de pouso. A base aérea era sustentada por uma fazenda de gasolina de aviação com catorze tanques .

As pistas de pouso se tornaram o lar de caças e bombardeiros do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos , que participaram do esforço aliado para isolar as bases japonesas em Rabaul e Kavieng , enquanto os caças da Nova Zelândia também usaram a base para reabastecer durante as operações em Rabaul. Um destacamento do Comando de Transporte Aéreo de Combate do Pacífico Sul (SCAT), que forneceu material e correio para os soldados de combate e evacuou os feridos, também foi instalado na ilha. O tenente Richard M. Nixon , que mais tarde se tornou Presidente dos Estados Unidos, serviu como oficial-chefe do destacamento SCAT nas Ilhas Verdes no início de 1944. Outras instalações de base incluíam um 450 por 250 pés (137 por 76 m) rampa de hidroavião de coral, e três amarrações com âncoras de concreto e bóias de tambor de óleo. Um píer de combustível foi construído e toda uma base de barcos PT com acampamentos, oficinas, um depósito de aço e um píer em forma de T. Instalações médicas foram fornecidas para um hospital da base naval com quatro cabanas Quonset . Devido à escassez de alimentos na ilha, uma vez que foi construída como base pelos Aliados, um grupo de 1.147 nativos foi transferido da ilha para Guadalcanal em março de 1944.

Quando as pistas de pouso em Emirau foram inauguradas em maio de 1944, a importância da Ilha Nissan foi reduzida com a transferência de aeronaves para lá. A construção da base foi considerada concluída em julho de 1944, e a responsabilidade pelas instalações foi entregue às Unidades de Manutenção do Batalhão de Construção (CBMU) 552 e 553. Eles começaram a desmontar a base no final de 1944. O CBMU 552 saiu em março de 1945, mas o CBMU 553 permaneceu até Agosto de 1945.

Notas

Referências

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Leitura adicional

links externos

Coordenadas : 4 ° 30′S 154 ° 10′E / 4.500 ° S 154.167 ° E / -4.500; 154,167