Batalha do Atlântico - Battle of the Atlantic

Batalha do atlântico
Parte da Segunda Guerra Mundial
Oficiais na ponte.jpg
Oficiais na ponte de um contratorpedeiro britânico de escolta vigiam os submarinos inimigos, outubro de 1941
Encontro 3 de setembro de 1939 - 8 de maio de 1945
(5 anos, 8 meses e 5 dias)
Localização
Resultado Vitória aliada
Beligerantes
 Reino Unido Canadá Estados Unidos Brasil
 
 
 
 Alemanha italia
 
 Vichy França
Comandantes e líderes
Reino Unido Dudley Pound Andrew Cunningham Martin Dunbar-Nasmith Percy Noble Max Horton Frederick Bowhill Philip de la Ferté John Slessor Leonard W. Murray Royal E. Ingersoll Jonas H. Ingram
Reino Unido
Reino Unido
Reino Unido
Reino Unido
Reino Unido
Reino Unido
Reino Unido
Canadá
Estados Unidos
Estados Unidos
Alemanha nazista Erich Raeder Karl Dönitz Günther Lütjens Otto Schniewind Alfred Saalwächter Wilhelm Marschall Theodor Krancke Martin Harlinghausen Rolf Carls Robert Gysae Angelo Parona Romolo Polacchini
Alemanha nazista
Alemanha nazista  
Alemanha nazista
Alemanha nazista
Alemanha nazista
Alemanha nazista
Alemanha nazista
Alemanha nazista
Alemanha nazista
Itália fascista (1922–1943)
Itália fascista (1922–1943)
Vítimas e perdas
36.200 marinheiros mataram
36.000 marinheiros mercantes mataram
3.500 navios mercantes
175 navios de guerra
741 RAF Coastal Command Aircraft perdidos em surtidas anti-submarino
Alemanha nazista~ 30.000 marinheiros de U-boat mataram
783 submarinos perdidos
47 outros navios de guerra perdidos
Itália fascista (1922–1943)~ 500 mataram
17 submarinos perdidos

A Batalha do Atlântico , a mais longa campanha militar contínua na Segunda Guerra Mundial , decorreu de 1939 até a derrota da Alemanha nazista em 1945, cobrindo grande parte da história naval da Segunda Guerra Mundial . Em seu cerne estava o bloqueio naval aliado da Alemanha , anunciado no dia seguinte à declaração de guerra, e o subsequente contra-bloqueio alemão. A campanha atingiu o pico de meados de 1940 até o final de 1943.

A Batalha do Atlântico opôs U-boats e outros navios de guerra do Kriegsmarine (Marinha) alemão e aeronaves da Luftwaffe (Força Aérea) contra a Marinha Real , Marinha Real Canadense , Marinha dos Estados Unidos e navios mercantes Aliados. Os comboios , vindos principalmente da América do Norte e com destino predominante ao Reino Unido e à União Soviética , eram protegidos em sua maior parte pelas marinhas e forças aéreas britânicas e canadenses. Essas forças foram auxiliadas por navios e aeronaves dos Estados Unidos a partir de 13 de setembro de 1941. Os alemães foram acompanhados por submarinos da Regia Marina italiana (Marinha Real) depois que a Itália, aliada do eixo da Alemanha, entrou na guerra em 10 de junho de 1940.

Como um pequeno país insular, o Reino Unido era altamente dependente de produtos importados. A Grã-Bretanha precisava de mais de um milhão de toneladas de material importado por semana para sobreviver e lutar. Em essência, a Batalha do Atlântico envolveu uma guerra de tonelagem : a luta dos Aliados para abastecer a Grã-Bretanha e a tentativa do Eixo de conter o fluxo de navios mercantes que permitiu à Grã-Bretanha continuar lutando. De 1942 em diante, o Eixo também procurou evitar o acúmulo de suprimentos e equipamentos aliados nas Ilhas Britânicas, em preparação para a invasão da Europa ocupada . A derrota da ameaça do submarino foi um pré-requisito para fazer recuar o Eixo na Europa Ocidental. O resultado da batalha foi uma vitória estratégica para os Aliados - o bloqueio alemão falhou - mas a um grande custo: 3.500 navios mercantes e 175 navios de guerra foram afundados no Atlântico, perdendo 783 submarinos (a maioria deles submarinos Tipo VII ) e 47 navios de guerra de superfície alemães, incluindo 4 navios de guerra ( Bismarck , Scharnhorst , Gneisenau e Tirpitz ), 9 cruzadores, 7 invasores e 27 destróieres. Dos U-boats, 519 foram afundados pelos britânicos, canadenses ou outras forças aliadas, enquanto 175 foram destruídos pelas forças americanas; 15 foram destruídos pelos soviéticos e 73 foram afundados por suas tripulações antes do fim da guerra por vários motivos.

A Batalha do Atlântico foi considerada a batalha naval "mais longa, maior e mais complexa" da história. A campanha começou imediatamente após o início da Guerra Europeia, durante a chamada " Guerra Falsa ", e durou mais de cinco anos, até a rendição alemã em maio de 1945. Envolveu milhares de navios em mais de 100 combates de combates e talvez 1.000 simples encontros de navio, em um teatro cobrindo milhões de milhas quadradas de oceano. A situação mudou constantemente, com um lado ou outro ganhando vantagem, à medida que os países participantes se rendiam, juntavam-se e até mudavam de lado na guerra, e à medida que novas armas, táticas, contra-medidas e equipamentos eram desenvolvidos por ambos os lados. Os Aliados gradualmente ganharam vantagem, superando os invasores de superfície alemães no final de 1942 e derrotando os U-boats em meados de 1943, embora as perdas devido aos U-boats continuassem até o final da guerra. O primeiro-ministro britânico Winston Churchill escreveu mais tarde "A única coisa que realmente me assustou durante a guerra foi o perigo do submarino. Eu estava ainda mais ansioso com essa batalha do que com a gloriosa luta aérea chamada ' Batalha da Grã-Bretanha '. "

Nome

Em 5 de março de 1941, o Primeiro Lorde do Almirantado A. V. Alexander pediu ao Parlamento "muitos mais navios e um grande número de homens" para lutar "a Batalha do Atlântico", que ele comparou à Batalha da França , travada no verão anterior. A primeira reunião do "Comitê da Batalha do Atlântico" do Gabinete foi em 19 de março. Churchill afirmou ter cunhado a frase "Batalha do Atlântico" pouco antes do discurso de Alexandre, mas há vários exemplos de uso anterior.

Fundo

Após o uso da guerra submarina irrestrita pela Alemanha na Primeira Guerra Mundial , os países tentaram limitar ou abolir os submarinos. O esforço falhou. Em vez disso, o Tratado Naval de Londres exigia que os submarinos obedecessem às " regras dos cruzadores ", que exigiam que subissem, procurassem e colocassem as tripulações dos navios em "um local seguro" (para o qual os botes salva-vidas não se qualificavam, exceto em circunstâncias particulares) antes de afundá-los, a menos que o navio em questão mostrasse "recusa persistente em parar ... ou resistência ativa para visitar ou procurar". Esses regulamentos não proibiam o armamento de navios mercantes, mas fazê-lo, ou fazer com que relatassem contato com submarinos (ou invasores ), tornava- os auxiliares navais de fato e removia a proteção das regras de cruzeiros. Isso tornou as restrições aos submarinos efetivamente discutíveis.

Escaramuças iniciais (setembro de 1939 - maio de 1940)

Em 1939, o Kriegsmarine não tinha força para desafiar a Marinha Real Britânica e a Marinha Francesa ( Marine Nationale ) combinadas para o comando do mar. Em vez disso, a estratégia naval alemã dependia de ataques comerciais usando navios de capital , cruzadores mercantes armados , submarinos e aeronaves. Muitos navios de guerra alemães já estavam no mar quando a guerra foi declarada, incluindo a maioria dos submarinos disponíveis e os " navios de guerra de bolso " ( Panzerschiffe ) Deutschland e o almirante Graf Spee que haviam invadido o Atlântico em agosto. Esses navios atacaram imediatamente os navios britânicos e franceses. O U-30 afundou o transatlântico SS  Athenia poucas horas após a declaração de guerra - violando suas ordens de não afundar os navios de passageiros. A frota de submarinos, que iria dominar grande parte da Batalha do Atlântico, era pequena no início da guerra; muitos dos 57 U-boats disponíveis eram do Tipo II de pequeno e curto alcance , úteis principalmente para minelaying e operações em águas costeiras britânicas. Grande parte da atividade antinavegação alemã inicial envolveu minelaying por contratorpedeiros , aeronaves e submarinos nos portos britânicos.

Almirante Graf Spee logo após sua fuga

Com a eclosão da guerra, os britânicos e franceses iniciaram imediatamente um bloqueio à Alemanha , embora isso tenha tido pouco efeito imediato na indústria alemã. A Marinha Real rapidamente introduziu um sistema de comboio para a proteção do comércio que gradualmente se estendeu das Ilhas Britânicas, chegando finalmente ao Panamá , Bombaim e Cingapura . Quando o sistema de comboio foi introduzido pela primeira vez, no entanto, o Almirantado Real da Grã-Bretanha se opôs fortemente à ideia. A Grã-Bretanha acreditava que o comboio seria um desperdício de navios que eles não podiam pagar, considerando que poderiam ser necessários na batalha. Os comboios permitiram que a Marinha Real concentrasse suas escoltas perto do único lugar onde os U-boats seriam encontrados, os comboios. Cada comboio consistia de 30 a 70 navios mercantes, em sua maioria desarmados.

Alguns oficiais navais britânicos, particularmente o primeiro lorde do almirantado, Winston Churchill , buscaram uma estratégia mais "ofensiva". A Marinha Real formou grupos de caça anti-submarinos baseados em porta-aviões para patrulhar as rotas de navegação nas Abordagens Ocidentais e caçar submarinos alemães. Essa estratégia era profundamente falha porque um submarino, com sua silhueta minúscula, sempre localizava os navios de guerra de superfície e submergia muito antes de ser avistado. Os porta-aviões não ajudaram muito; embora pudessem localizar submarinos na superfície, neste estágio da guerra eles não tinham armas adequadas para atacá-los, e qualquer submarino encontrado por uma aeronave já havia desaparecido quando os navios de guerra de superfície chegaram. A estratégia do grupo de caça se revelou um desastre em poucos dias. Em 14 de setembro de 1939, o porta-aviões mais moderno da Grã-Bretanha, o HMS  Ark Royal , por pouco evitou ser afundado quando três torpedos do U-39 explodiram prematuramente. O U-39 foi forçado a emergir e afundar pelos contratorpedeiros que os escoltavam, tornando-se o primeiro U-boat perdido da guerra. Outro porta-aviões, o HMS  Courageous , foi afundado três dias depois pelo U-29 .

Os contratorpedeiros de escolta que caçavam os submarinos continuaram a ser uma técnica proeminente, mas equivocada, da estratégia anti-submarina britânica durante o primeiro ano da guerra. Os submarinos quase sempre se revelaram evasivos, e os comboios, sem cobertura, corriam um risco ainda maior.

O sucesso alemão no afundamento do Courageous foi superado um mês depois, quando Günther Prien, no U-47, penetrou na base britânica em Scapa Flow e afundou o antigo encouraçado HMS  Royal Oak , tornando-se imediatamente um herói na Alemanha.

No Atlântico Sul, as forças britânicas foram esticadas pelo cruzeiro do Almirante Graf Spee , que afundou nove navios mercantes de 50.000  TAB no Atlântico Sul e Oceano Índico durante os primeiros três meses de guerra. Os britânicos e franceses formaram uma série de grupos de caça, incluindo três  cruzadores de batalha , três porta-aviões e 15 cruzadores para procurar o invasor e sua irmã Deutschland , que operava no Atlântico Norte. Esses grupos de caça não tiveram sucesso até que o almirante Graf Spee foi capturado na foz do rio da Prata, entre a Argentina e o Uruguai, por uma força britânica inferior. Depois de sofrer danos na ação subsequente, ela se refugiou no porto neutro de Montevidéu e foi afundada em 17 de dezembro de 1939.

Após essa explosão inicial de atividade, a campanha no Atlântico se acalmou. O almirante Karl Dönitz , comandante da frota de submarinos, planejou um esforço máximo do submarino para o primeiro mês da guerra, com quase todos os submarinos disponíveis em patrulha em setembro. Esse nível de implantação não pôde ser sustentado; os barcos precisavam voltar ao porto para reabastecer, reabastecer, reabastecer e reabastecer os suprimentos. O inverno rigoroso de 1939–40, que congelou muitos dos portos do Báltico, prejudicou seriamente a ofensiva alemã, prendendo vários novos U-boats no gelo. Os planos de Hitler de invadir a Noruega e a Dinamarca na primavera de 1940 levaram à retirada dos navios de guerra de superfície da frota e da maioria dos submarinos oceânicos para operações da frota na Operação Weserübung .

A campanha norueguesa resultante revelou sérias falhas na pistola de influência magnética (mecanismo de disparo) da principal arma dos U-boats, o torpedo . Embora os fiordes estreitos dessem aos U-boats pouco espaço de manobra, a concentração de navios de guerra, navios de tropas e navios de suprimentos britânicos proporcionou inúmeras oportunidades para os U-boats atacarem. Repetidamente, capitães de submarinos rastreavam alvos britânicos e disparavam, apenas para ver os navios navegarem ilesos enquanto os torpedos explodiam prematuramente (devido à pistola de influência), ou atingiam e não explodiam (por causa de uma pistola de contato defeituosa), ou correu abaixo do alvo sem explodir (devido ao recurso de influência ou controle de profundidade não funcionar corretamente). Nem um único navio de guerra britânico foi afundado por um submarino em mais de 20 ataques. Conforme a notícia se espalhou pela frota de submarinos, ela começou a minar o moral . O diretor encarregado do desenvolvimento do torpedo continuou a alegar que a culpa era das tripulações. No início de 1941, os problemas foram determinados devido às diferenças nos campos magnéticos da Terra em altas latitudes e um vazamento lento de ar de alta pressão do submarino para a engrenagem de regulação de profundidade do torpedo. Esses problemas foram resolvidos por volta de março de 1941, tornando o torpedo uma arma formidável. Problemas semelhantes atormentaram o torpedo Mark 14 da Marinha dos Estados Unidos . Os EUA ignoraram relatos de problemas alemães.

Guerra submarina

O Grande Almirante Erich Raeder com Otto Kretschmer (à esquerda), que foi o comandante de submarino alemão de maior sucesso , agosto de 1940

No início da guerra, Dönitz apresentou um memorando ao Grande Almirante Erich Raeder , o comandante-em-chefe da marinha alemã, no qual estimou que uma guerra submarina eficaz poderia colocar a Grã-Bretanha de joelhos por causa da dependência do país do comércio exterior. Ele defendeu um sistema conhecido como Rudeltaktik (a chamada " matilha de lobos "), no qual os submarinos se espalhariam em uma longa linha ao longo do curso projetado de um comboio. Ao avistar um alvo, eles se juntariam para atacar em massa e oprimir quaisquer navios de guerra que os acompanhassem. Enquanto as escoltas perseguiam submarinos individuais, o resto da "matilha" seria capaz de atacar os navios mercantes impunemente. Dönitz calculou 300 dos mais recentes barcos do Atlântico (o Tipo VII ), criaria confusão suficiente entre os navios aliados para que a Grã-Bretanha fosse arrancada da guerra.

Antes de Murmansk Seaport começou a operar como um hub para comboios árticas , foi oferecido por Stalin a Hitler como um segredo base de submarinos para submarinos alemães no clímax da batalha do Atlântico

Isso estava em total contraste com a visão tradicional de implantação de submarinos até então, em que o submarino era visto como um emboscador solitário, esperando do lado de fora de um porto inimigo para atacar os navios que entravam e saíam. Essa foi uma tática muito bem-sucedida usada pelos submarinos britânicos no Báltico e no Bósforo durante a Primeira Guerra Mundial, mas não poderia ser bem-sucedida se os acessos aos portos fossem bem patrulhados. Também havia teóricos navais que defendiam que os submarinos deveriam ser acoplados a uma frota e usados ​​como destruidores; isso havia sido tentado pelos alemães na Jutlândia com resultados ruins, uma vez que as comunicações subaquáticas estavam em sua infância. (Os exercícios entre guerras provaram que a ideia era falha.) Os japoneses também aderiram à ideia de um submarino de frota, seguindo a doutrina de Mahan , e nunca usaram seus submarinos para bloqueio fechado ou interdição de comboio . O submarino ainda era considerado por grande parte do mundo naval como "desonroso", em comparação com o prestígio atribuído aos navios capitais. Isso também era verdade na Kriegsmarine ; Raeder fez lobby com sucesso para que o dinheiro fosse gasto em navios capitais.

A principal arma anti-submarina da Marinha Real antes da guerra era a nave de patrulha costeira, equipada com hidrofones e armada com um pequeno canhão e cargas de profundidade. A Marinha Real, como a maioria, não considerou a guerra anti-submarina como um assunto tático durante as décadas de 1920 e 1930. A guerra submarina irrestrita fora proibida pelo Tratado Naval de Londres; a guerra anti-submarina era vista mais como "defensiva" do que arrojada; muitos oficiais da marinha acreditavam que o trabalho anti-submarino era uma chatice semelhante à varredura de minas ; e acreditava-se que o ASDIC tornava os submarinos impotentes. Embora os contratorpedeiros também carregassem cargas de profundidade, esperava-se que esses navios fossem usados ​​em ações da frota, em vez de patrulhamento costeiro, portanto, eles não foram amplamente treinados em seu uso. Os britânicos, no entanto, ignoraram o fato de que armar navios mercantes, como fez a Grã-Bretanha desde o início da guerra, os removeu da proteção das " regras do cruzador ", e o fato de que os testes anti-submarinos com ASDIC foram conduzidos em condições ideais .

Situação britânica

A ocupação alemã da Noruega em abril de 1940, a rápida conquista dos Países Baixos e da França em maio e junho e a entrada italiana na guerra do lado do Eixo em junho transformaram a guerra no mar em geral e a campanha no Atlântico em particular em três maneiras principais:

  • A Grã-Bretanha perdeu seu maior aliado. Em 1940, a Marinha francesa era a quarta maior do mundo. Apenas um punhado de navios franceses juntou-se às Forças Francesas Livres e lutou contra a Alemanha, embora a estes se juntassem mais tarde alguns contratorpedeiros canadenses . Com a frota francesa removida da campanha, a Marinha Real foi esticada ainda mais. A declaração de guerra da Itália significou que a Grã-Bretanha também teve que reforçar a Frota do Mediterrâneo e estabelecer um novo grupo em Gibraltar , conhecido como Força H , para substituir a frota francesa no Mediterrâneo Ocidental.
  • Os submarinos ganharam acesso direto ao Atlântico. Como o Canal da Mancha era relativamente raso e parcialmente bloqueado com campos minados em meados de 1940, os U-boats foram ordenados a não negociá-lo e, em vez disso, viajar ao redor das Ilhas Britânicas para chegar ao local mais lucrativo para caçar navios. As bases alemãs na França em Brest , Lorient e La Pallice (perto de La Rochelle ) estavam cerca de 450 milhas (720 km) mais perto do Atlântico do que as bases no Mar do Norte . Isso melhorou muito a situação dos U-boats no Atlântico, permitindo-lhes atacar comboios mais a oeste e permitindo que passassem mais tempo em patrulha, dobrando o tamanho efetivo da força dos U-boats. Mais tarde, os alemães construíram enormes redutos de submarinos de concreto fortificado para os submarinos nas bases do Atlântico francês, que foram imunes aos bombardeios dos Aliados até meados de 1944, quando a bomba Tallboy se tornou disponível. No início de julho, os submarinos retornaram às novas bases francesas quando concluíram suas patrulhas no Atlântico.
  • Os destróieres britânicos foram desviados do Atlântico. A campanha norueguesa e a invasão alemã dos Países Baixos e da França impuseram uma forte pressão sobre as flotilhas de contratorpedeiros da Marinha Real. Muitos destróieres mais antigos foram retirados das rotas do comboio para apoiar a campanha norueguesa em abril e maio e depois desviados para o Canal da Mancha para apoiar a retirada de Dunquerque. No verão de 1940, a Grã-Bretanha enfrentou uma séria ameaça de invasão. Muitos destróieres foram mantidos no Canal, prontos para repelir uma invasão alemã. Eles sofreram muito sob ataque aéreo pela Luftwaffe ' s Fliegerführer Atlantik . Sete destróieres foram perdidos na campanha norueguesa, outros seis na Batalha de Dunquerque e outros 10 no Canal da Mancha e no Mar do Norte entre maio e julho, muitos para ataque aéreo por falta de armamento antiaéreo adequado. Dezenas de outras pessoas foram danificadas.
Canetas de submarino alemãs em Lorient , Bretanha

A conclusão da campanha de Hitler na Europa Ocidental significou a retirada dos U-boats do Atlântico para a campanha norueguesa, agora retornando à guerra comercial. Portanto, no exato momento em que o número de U-boats em patrulha no Atlântico começou a aumentar, o número de escoltas disponíveis para os comboios foi bastante reduzido. O único consolo para os britânicos foi que as grandes frotas mercantes de países ocupados como a Noruega e a Holanda ficaram sob controle britânico. Após a ocupação alemã da Dinamarca e da Noruega, a Grã-Bretanha ocupou a Islândia e as Ilhas Faroe , estabelecendo bases lá e impedindo uma tomada alemã.

Foi nessas circunstâncias que Winston Churchill, que se tornara primeiro-ministro em 10 de maio de 1940, escreveu pela primeira vez ao presidente Franklin Roosevelt para solicitar o empréstimo de cinquenta destróieres obsoletos da Marinha dos Estados Unidos. Isso acabou levando ao " Acordo de Destroyers for Bases " (na verdade, uma venda, mas retratada como um empréstimo por razões políticas), que operava em troca de arrendamentos de 99 anos em certas bases britânicas em Newfoundland , Bermuda e Índias Ocidentais , um acordo financeiramente vantajoso barganha para os Estados Unidos, mas militarmente benéfica para a Grã-Bretanha, uma vez que efetivamente liberou recursos militares britânicos para retornar à Europa. Uma porcentagem significativa da população dos Estados Unidos se opôs a entrar na guerra, e alguns políticos americanos (incluindo o embaixador dos Estados Unidos na Grã-Bretanha, Joseph P. Kennedy ) acreditavam que a Grã-Bretanha e seus aliados poderiam realmente perder. O primeiro desses contratorpedeiros só foi assumido por suas tripulações britânicas e canadenses em setembro, e todos precisaram ser rearmados e equipados com ASDIC. Muitos meses se passaram antes que esses navios contribuíssem para a campanha.

'The Happy Time' (junho de 1940 - fevereiro de 1941)

Um submarino ataca um navio mercante que permaneceu flutuando após ser torpedeado.

As primeiras operações de submarinos das bases francesas foram espetacularmente bem-sucedidas. Este foi o apogeu dos grandes ases do U-boat como Günther Prien do U-47 , Otto Kretschmer ( U-99 ), Joachim Schepke ( U-100 ), Engelbert Endrass ( U-46 ), Victor Oehrn ( U-37 ) e Heinrich Bleichrodt ( U-48 ). Tripulações de submarinos tornaram-se heróis na Alemanha. De junho a outubro de 1940, mais de 270 navios aliados foram afundados: este período foi referido pelas tripulações de submarinos como "o tempo feliz" (" Die Glückliche Zeit "). Churchill escreveria mais tarde: "... a única coisa que me assustou durante a guerra foi o perigo do submarino".

O maior desafio dos U-boats era encontrar os comboios na imensidão do oceano. Os alemães tinham um punhado de aeronaves Focke-Wulf Fw 200 Condor de longo alcance baseadas em Bordeaux e Stavanger , que eram usadas para reconhecimento. O Condor era um avião civil convertido - uma solução temporária para a Fliegerführer Atlantik . Devido ao atrito contínuo entre a Luftwaffe e a Kriegsmarine , a principal fonte de avistamentos de comboios foram os próprios submarinos. Como a ponte de um submarino ficava muito perto da água, seu alcance de detecção visual era bastante limitado.

A melhor fonte provou ser os decifradores de B-Dienst, que conseguiram decifrar o British Naval Cypher No. 3, permitindo aos alemães estimar onde e quando comboios poderiam ser esperados.

Em resposta, os britânicos aplicaram as técnicas de pesquisa operacional ao problema e apresentaram algumas soluções contra-intuitivas para proteger comboios. Eles perceberam que a área de um comboio aumentava em um quadrado de seu perímetro, significando que o mesmo número de navios, usando o mesmo número de escoltas, estava melhor protegido em um comboio do que em dois. Um grande comboio era tão difícil de localizar quanto um pequeno. Além disso, a frequência reduzida também reduziu as chances de detecção, pois menos grandes comboios poderiam transportar a mesma quantidade de carga, enquanto grandes comboios demoram mais para se reunir. Portanto, alguns comboios grandes com aparentemente poucas escoltas eram mais seguros do que muitos comboios pequenos com uma proporção maior de escoltas para navios mercantes.

Em vez de atacar os comboios aliados individualmente, os U-boats foram direcionados para trabalhar em matilhas ( Rudel ) coordenados por rádio. Os barcos se espalharam em uma longa linha de patrulha que cortava o caminho das rotas do comboio aliado. Uma vez em posição, a tripulação estudou o horizonte por meio de binóculos em busca de mastros ou fumaça, ou usou hidrofones para captar os ruídos da hélice. Quando um barco avistava um comboio, relatava o avistamento ao quartel-general do submarino , seguindo e continuando a relatar conforme necessário até que outros barcos chegassem, normalmente à noite. Em vez de serem enfrentados por submarinos isolados, as escoltas do comboio tiveram que lidar com grupos de até meia dúzia de submarinos atacando simultaneamente. Os comandantes mais ousados, como Kretschmer, penetraram na tela de escolta e atacaram de dentro das colunas de mercadores. Os navios de escolta, que eram muito poucos em número e muitas vezes sem resistência, não tinham resposta para vários submarinos que atacavam na superfície à noite, já que seu ASDIC só funcionava bem contra alvos subaquáticos. Os primeiros radares marítimos britânicos, trabalhando nas faixas métricas , não tinham discriminação de alvo e alcance. Além disso, as corvetas eram lentas demais para pegar um submarino na superfície.

As táticas de matilha foram usadas pela primeira vez com sucesso em setembro e outubro de 1940 para um efeito devastador, em uma série de batalhas de comboio. Em 21 de setembro, o comboio HX 72 de 42 navios mercantes foi atacado por uma matilha de quatro U-boats, que afundou onze navios e danificou dois ao longo de duas noites. Em outubro, o lento comboio SC 7 , com escolta de dois saveiros e duas corvetas, foi dominado, perdendo 59% dos navios. A batalha pelo HX 79 nos dias seguintes foi em muitos aspectos pior para as escoltas do que para o SC 7. A perda de um quarto do comboio sem qualquer perda para os U-boats, apesar da escolta muito forte (dois destróieres, quatro corvetas, três traineiras e um caça-minas) demonstraram a eficácia das táticas alemãs contra os métodos anti-submarinos britânicos inadequados. Em 1º de dezembro, sete submarinos alemães e três italianos capturaram o HX 90 , afundando 10 navios e danificando três outros. O sucesso das táticas de matilha contra esses comboios encorajou o almirante Dönitz a adotar a matilha como sua tática primária.

No final do ano de 1940, o Almirantado viu o número de navios afundados com crescente alarme. Navios danificados podem sobreviver, mas podem ficar fora de serviço por longos períodos. Dois milhões de toneladas brutas de navios mercantes - 13% da frota disponível para os britânicos - estavam em reparos e indisponíveis, o que teve o mesmo efeito na redução do abastecimento transatlântico.

Nem eram os submarinos a única ameaça. Após algumas experiências anteriores em apoio à guerra no mar durante a Operação Weserübung, a Luftwaffe começou a cobrar um pedágio de navios mercantes. Martin Harlinghausen e seu comando recentemente estabelecido - Fliegerführer Atlantik - contribuíram com um pequeno número de aeronaves para a Batalha do Atlântico de 1941 em diante. Estes eram principalmente Fw 200 Condors e (mais tarde) Junkers Ju 290s , usados ​​para reconhecimento de longo alcance. Os Condors também bombardearam comboios que estavam além da cobertura dos caças terrestres e, portanto, indefesos. Inicialmente, os Condors foram muito bem-sucedidos, reivindicando 365.000 toneladas de navios no início de 1941. Essas aeronaves eram em pequeno número, no entanto, e diretamente sob o controle da Luftwaffe ; além disso, os pilotos tinham pouco treinamento especializado para a guerra antinavio, o que limitava sua eficácia.

Submarinos italianos no Atlântico

Os alemães receberam ajuda de seus aliados. A partir de agosto de 1940, uma flotilha de 27 submarinos italianos operou da base BETASOM em Bordeaux para atacar a navegação Aliada no Atlântico, inicialmente sob o comando do Contra-Almirante Angelo Parona , depois do Contra-Almirante Romolo Polacchini e, finalmente, do Navio-de-the- Capitão de linha Enzo Grossi . Os submarinos italianos foram projetados para operar de maneira diferente dos U-boats, e eles tinham uma série de falhas que precisavam ser corrigidas (por exemplo, enormes torres de comando, velocidade lenta quando apareciam, falta de um controle moderno de tiro de torpedo), que significava que eles eram inadequados para ataques de comboios e tinham um desempenho melhor ao caçar navios mercantes isolados em mares distantes, tirando proveito de seu alcance superior e padrões de vida. Embora a operação inicial tenha tido pouco sucesso (apenas 65.343 GRT afundados entre agosto e dezembro de 1940), a situação melhorou gradualmente ao longo do tempo e, até agosto de 1943, os 32 submarinos italianos que lá operavam afundaram 109 navios de 593.864 toneladas, para 17 submarinos perdidos em retorno, dando-lhes uma razão subsperdida para tonelagem afundada semelhante à da Alemanha no mesmo período, e maior no geral. Os italianos também tiveram sucesso com o uso de carruagens de " torpedo humano ", desativando vários navios britânicos em Gibraltar.

Apesar desses sucessos, a intervenção italiana não foi considerada favoravelmente por Dönitz, que caracterizou os italianos como "inadequadamente disciplinados" e "incapazes de manter a calma diante do inimigo". Eles foram incapazes de cooperar em táticas de matilha de lobos ou mesmo relatar contatos ou condições meteorológicas de forma confiável, e sua área de operação foi afastada dos alemães.

Entre os comandantes de submarinos italianos mais bem-sucedidos que operaram no Atlântico estavam Carlo Fecia di Cossato , comandante do submarino Enrico Tazzoli , e Gianfranco Gazzana-Priaroggia , comandante de Archimede e depois de Leonardo da Vinci .

ASDIC

ASDIC (também conhecido como SONAR ) foi uma característica central da Batalha do Atlântico. Um desenvolvimento crucial foi a integração do ASDIC com uma mesa de plotagem e armas ( cargas de profundidade e mais tarde Hedgehog ) para fazer um sistema de guerra anti-submarino.

O ASDIC produzia um alcance e direção precisos para o alvo, mas podia ser enganado por termoclinas , correntes ou redemoinhos e cardumes de peixes, portanto, precisava de operadores experientes para ser eficaz. ASDIC foi eficaz apenas em baixas velocidades. Acima de 15 nós (28 km / h) ou mais, o barulho do navio passando pela água abafou os ecos.

O procedimento inicial da Marinha Real era varrer o ASDIC em um arco de um lado do curso da escolta para o outro, parando o transdutor a cada poucos graus para enviar um sinal. Vários navios procurando juntos seriam usados ​​em uma linha, separados por 1–1,5 mi (1,6–2,4 km). Se um eco fosse detectado, e se o operador o identificasse como um submarino, a escolta seria apontada para o alvo e fecharia a uma velocidade moderada; o alcance e a direção do submarino seriam plotados ao longo do tempo para determinar o curso e a velocidade conforme o atacante se aproximasse de 1.000 jardas (910 m). Uma vez decidido o ataque, a escolta aumentaria a velocidade, usando o curso do alvo e os dados de velocidade para ajustar seu próprio curso. A intenção era passar por cima do submarino, lançando cargas de profundidade de chutes na popa em intervalos regulares, enquanto os lançadores disparavam cargas adicionais cerca de 40 jardas (37 m) para cada lado. A intenção era estabelecer um 'padrão' como um diamante alongado, esperançosamente com o submarino em algum lugar dentro dele. Para desativar efetivamente um submarino, uma carga de profundidade teve que explodir dentro de cerca de 20 pés (6,1 m). Como os primeiros equipamentos ASDIC eram pobres em determinar a profundidade, era comum variar as configurações de profundidade em parte do padrão.

Havia desvantagens nas primeiras versões deste sistema. Os exercícios de guerra anti-submarina foram restritos a um ou dois contratorpedeiros caçando um único submarino cuja posição inicial era conhecida e trabalhando à luz do dia e tempo calmo. Os submarinos podem mergulhar muito mais fundo do que os submarinos britânicos ou americanos (mais de 700 pés (210 m)), bem abaixo da configuração de carga de profundidade máxima de 350 pés (110 m) das cargas de profundidade britânicas. Mais importante, os primeiros conjuntos de ASDIC não podiam olhar diretamente para baixo, então o operador perdeu contato com o submarino durante os estágios finais do ataque, um momento em que o submarino certamente estaria manobrando rapidamente. A explosão de uma carga de profundidade também perturbou a água, então o contato ASDIC era muito difícil de recuperar se o primeiro ataque tivesse falhado. Isso permitiu que o submarino mudasse de posição com impunidade.

A crença de que a ASDIC havia resolvido o problema do submarino, as agudas pressões orçamentárias da Grande Depressão e as demandas urgentes por muitos outros tipos de rearmamento significavam que pouco foi gasto em navios ou armas anti-submarinos. A maior parte dos gastos navais britânicos e muitos dos melhores oficiais foram para a frota de batalha. De maneira crítica, os britânicos esperavam, como na Primeira Guerra Mundial, os submarinos alemães seriam embarcações costeiras e apenas ameaçariam as aproximações de portos. Como resultado, a Marinha Real entrou na Segunda Guerra Mundial em 1939 sem escoltas de longo alcance suficientes para proteger a navegação oceânica, e não havia oficiais com experiência em guerra anti-submarina de longo alcance. A situação no Comando Costeiro da Força Aérea Real era ainda mais terrível: as aeronaves de patrulha não tinham alcance para cobrir o Atlântico Norte e normalmente só podiam metralhar o local onde viram um mergulho de submarino.

Grandes invasores de superfície

O cruzador de batalha HMS  Hood entrando na batalha minutos antes de ser afundado pelo navio de guerra alemão Bismarck em 24 de maio de 1941 .

Apesar do sucesso, os submarinos ainda não eram reconhecidos como a principal ameaça aos comboios do Atlântico Norte. Com exceção de homens como Dönitz, a maioria dos oficiais da Marinha de ambos os lados considerava os navios de guerra de superfície os destruidores de comércio definitivos.

Na primeira metade de 1940, não houve ataques de superfície alemães no Atlântico porque a frota alemã havia se concentrado para a invasão da Noruega. O único incursor de navio de guerra de bolso, o almirante Graf Spee , fora detido na Batalha do Rio da Prata por um esquadrão britânico inferior e com menos armas. A partir do verão de 1940, um pequeno mas constante fluxo de navios de guerra e mercadores armados zarpou da Alemanha para o Atlântico.

O poder de um raider contra um comboio foi demonstrado pelo destino do comboio HX 84 , atacado pelo couraçado de batalha Admiral Scheer em 5 de novembro de 1940. O almirante Scheer afundou rapidamente cinco navios e danificou vários outros quando o comboio se dispersou. Apenas o sacrifício da escolta do cruzador mercante armado HMS  Jervis Bay (cujo comandante, Edward Fegen , foi premiado com uma Victoria Cross póstuma ) e a luz fraca permitiram que os outros mercantes escapassem. Os britânicos suspenderam os comboios do Atlântico Norte e a Home Fleet foi ao mar para tentar interceptar o almirante Scheer . A busca falhou e o Almirante Scheer desapareceu no Atlântico sul. Ela reapareceu no Oceano Índico no mês seguinte.

Outros invasores de superfície alemães começaram a fazer sentir sua presença. No dia de Natal de 1940, o cruzador Almirante Hipper atacou o comboio de tropas WS 5A, mas foi expulso pelos cruzadores de escolta. O almirante Hipper teve mais sucesso dois meses depois, em 12 de fevereiro de 1941, quando encontrou o comboio sem escolta SLS 64 de 19 navios e afundou sete deles. Em janeiro de 1941, os formidáveis ​​(e rápidos) couraçados Scharnhorst e Gneisenau , que superavam qualquer navio aliado que pudesse capturá-los, saíram da Alemanha para atacar as rotas marítimas da Operação Berlim . Com tantos invasores alemães soltos no Atlântico, os britânicos foram forçados a fornecer escoltas de encouraçados para o maior número possível de comboios. Isso salvou duas vezes os comboios do massacre dos navios de guerra alemães. Em fevereiro, o antigo encouraçado HMS  Ramillies impediu um ataque ao HX 106 . Um mês depois, o SL 67 foi salvo pela presença do HMS  Malaya .

Em maio, os alemães montaram o ataque mais ambicioso de todos: a Operação Rheinübung . O novo encouraçado Bismarck e o cruzador Prinz Eugen lançaram-se ao mar para atacar comboios. Uma frota britânica interceptou os invasores na Islândia. Na Batalha do Estreito da Dinamarca , o cruzador de batalha HMS  Hood foi explodido e afundado, mas Bismarck foi danificado e teve que fugir para a França. Bismarck quase alcançou seu destino, mas foi incapacitado por um ataque aéreo do porta-aviões Ark Royal , e então afundado pela Home Fleet no dia seguinte. Seu naufrágio marcou o fim dos ataques aos navios de guerra. O advento de aeronaves de busca de longo alcance, notavelmente o nada glamoroso, mas versátil, PBY Catalina , neutralizou amplamente os invasores de superfície.

Em fevereiro de 1942, Scharnhorst , Gneisenau e Prinz Eugen se mudaram de Brest de volta para a Alemanha no " Channel Dash ". Embora isso tenha sido uma vergonha para os britânicos, foi o fim da ameaça de superfície alemã no Atlântico. A perda de Bismarck , a destruição da rede de navios de abastecimento que apoiava os invasores de superfície, os repetidos danos aos três navios por ataques aéreos, a entrada dos Estados Unidos na guerra, os comboios árticos e a percepção da ameaça de invasão à Noruega. persuadiu Hitler e o estado-maior naval a se retirarem.

Guerra tinha chegado muito cedo para o projeto de expansão naval alemã Plano Z . Navios de batalha poderosos o suficiente para destruir qualquer escolta de comboio, com escoltas capazes de aniquilar o comboio, nunca foram alcançados. Embora o número de navios que os invasores afundaram fosse relativamente pequeno em comparação com as perdas para U-boats, minas e aeronaves, seus ataques perturbaram gravemente o sistema de comboio dos Aliados, reduziram as importações britânicas e sobrecarregaram a Frota Doméstica.

Grupos de acompanhantes (março - maio de 1941)

As desastrosas batalhas do comboio de outubro de 1940 forçaram uma mudança nas táticas britânicas. O mais importante deles foi a introdução de grupos de escolta permanente para melhorar a coordenação e eficácia dos navios e homens em batalha. Os esforços britânicos foram ajudados por um aumento gradual no número de navios de escolta disponíveis, já que os antigos destróieres ex-americanos e as novas corvetas da classe Flower de construção britânica e canadense estavam agora entrando em serviço em grande número. Muitos desses navios tornaram-se parte da enorme expansão da Marinha Real Canadense, que cresceu de um punhado de destróieres no início da guerra para assumir uma parcela cada vez maior do serviço de escolta de comboio. Outros dos novos navios eram tripulados por tripulações da França Livre, da Noruega e da Holanda, mas eram uma pequena minoria do número total e estavam diretamente sob o comando britânico. Em 1941, a opinião pública americana começou a se voltar contra a Alemanha, mas a guerra ainda era essencialmente a Grã-Bretanha e o Império contra a Alemanha.

Inicialmente, os novos grupos de escolta consistiam em dois ou três contratorpedeiros e meia dúzia de corvetas. Uma vez que dois ou três do grupo normalmente estariam no cais consertando o tempo ou os danos da batalha, os grupos normalmente navegavam com cerca de seis navios. O treinamento das escoltas também melhorou à medida que as realidades da batalha se tornaram óbvias. Uma nova base foi estabelecida em Tobermory nas Hébridas para preparar os novos navios de escolta e suas tripulações para as demandas da batalha sob o regime estrito do vice-almirante Gilbert O. Stephenson .

Em fevereiro de 1941, o Almirantado transferiu o quartel-general do Comando de Aproximação Ocidental de Plymouth para Liverpool , onde um contato muito mais próximo e o controle dos comboios do Atlântico eram possíveis. Maior cooperação com aeronaves de apoio também foi alcançada. Em abril, o Almirantado assumiu o controle operacional das aeronaves do Comando Costeiro. Em um nível tático, novos conjuntos de radar de ondas curtas que podiam detectar U-boats na superfície e eram adequados tanto para pequenos navios quanto para aeronaves começaram a chegar em 1941.

O impacto dessas mudanças começou a ser sentido nas batalhas durante a primavera de 1941. No início de março, Prien no U-47 não conseguiu retornar da patrulha. Duas semanas depois, na batalha do Convoy HX 112 , o recém-formado 3º Grupo de Escolta de cinco contratorpedeiros e duas corvetas deteve o pacote de submarinos. O U-100 foi detectado pelo radar primitivo do destróier HMS  Vanoc , abalroado e afundado. Pouco depois, o U-99 também foi capturado e afundado, sua tripulação capturada. Dönitz havia perdido seus três ases principais: Kretschmer, Prien e Schepke.

Dönitz então moveu suas matilhas mais para o oeste, a fim de pegar os comboios antes que a escolta anti-submarina se juntasse. Esta nova estratégia foi recompensada no início de abril, quando a matilha encontrou o Convoy SC 26 antes de sua escolta anti-submarina entrar. Dez navios foram afundados, mas outro submarino foi perdido.

O campo de batalha se alarga (junho - dezembro de 1941)

Crescente atividade americana

Um bombardeiro batedor SB2U Vindicator do USS Ranger faz patrulha anti-submarina sobre o Convoy WS-12, a caminho da Cidade do Cabo , 27 de novembro de 1941. O comboio foi um dos muitos escoltados pela Marinha dos EUA em " Patrulha de Neutralidade ", antes dos EUA entrou oficialmente na guerra.

Em junho de 1941, os britânicos decidiram fornecer escolta de comboio em toda a extensão da travessia do Atlântico Norte. Para tanto, o Almirantado pediu à Marinha Real do Canadá, em 23 de maio, que assumisse a responsabilidade de proteger os comboios na zona oeste e estabelecer a base para sua força de escolta em St. John's , Newfoundland. Em 13 de junho de 1941, o Comodoro Leonard Murray , da Marinha Real do Canadá, assumiu seu posto como Comodoro Comandante da Força de Escolta da Terra Nova , sob a autoridade geral do Comandante-em-Chefe, Western Approaches, em Liverpool. Seis contratorpedeiros canadenses e 17 corvetas, reforçados por sete contratorpedeiros, três saveiros e cinco corvetas da Marinha Real, foram reunidos para o serviço na força, que escoltou os comboios dos portos canadenses para a Terra Nova e depois para um ponto de encontro ao sul da Islândia , onde os grupos de escolta britânicos assumiram.

Em 1941, os Estados Unidos participavam cada vez mais da guerra, apesar de sua neutralidade nominal. Em abril de 1941, o presidente Roosevelt estendeu a Zona de Segurança Pan-Americana para o leste, quase até a Islândia . As forças britânicas ocuparam a Islândia quando a Dinamarca caiu nas mãos dos alemães em 1940; os EUA foram persuadidos a fornecer forças para resgatar as tropas britânicas na ilha. Navios de guerra americanos começaram a escoltar comboios aliados no Atlântico ocidental até a Islândia, e tiveram vários encontros hostis com submarinos. Uma força de escolta no meio do oceano de contratorpedeiros e corvetas britânicos, canadenses e americanos foi organizada após a declaração de guerra pelos Estados Unidos.

Em junho de 1941, os Estados Unidos perceberam que o Atlântico tropical havia se tornado perigoso para navios americanos e britânicos desacompanhados. Em 21 de maio, o SS  Robin Moor , um navio americano sem suprimentos militares, foi detido pelo U-69 750 milhas náuticas (1.390 km) a oeste de Freetown, Serra Leoa . Depois que seus passageiros e tripulantes tiveram trinta minutos para embarcar nos botes salva - vidas, o U-69 torpedeou, bombardeou e afundou o navio. Os sobreviventes então vagaram sem resgate ou detecção por até dezoito dias. Quando a notícia do naufrágio chegou aos Estados Unidos, poucas companhias de navegação se sentiram realmente seguras em qualquer lugar. Como observou a revista Time em junho de 1941, "se esses naufrágios continuarem, os navios dos Estados Unidos com destino a outros lugares distantes das frentes de combate estarão em perigo. Doravante, os Estados Unidos teriam de retirar seus navios do oceano ou fazer valer seu direito ao livre uso dos mares. "

Ao mesmo tempo, os britânicos estavam trabalhando em uma série de desenvolvimentos técnicos que iriam abordar a superioridade do submarino alemão. Embora fossem invenções britânicas, as tecnologias críticas foram fornecidas gratuitamente aos Estados Unidos, que então as renomearam e fabricaram. Da mesma forma, os EUA forneceram aos britânicos os barcos voadores Catalina e os bombardeiros Liberator , que foram contribuições importantes para o esforço de guerra.

Mercadores de aeronaves catapultas

Sea Hurricane Mk IA na catapulta de um navio CAM

O alcance das aeronaves estava constantemente melhorando, mas o Atlântico era grande demais para ser coberto completamente por tipos baseados em terra. Uma medida provisória foi instituída instalando rampas na frente de alguns dos navios de carga conhecidos como Catapult Aircraft Merchantmen ( navios CAM ), equipados com um único caça Hurricane descartável . Quando um bombardeiro alemão se aproximou, o caça foi disparado do final da rampa com um grande foguete para abater ou afastar a aeronave alemã, o piloto então mergulhando na água e (com sorte) sendo pego por um dos navios de escolta se a terra estava muito longe. Nove lançamentos de combate foram feitos, resultando na destruição de oito aeronaves do Eixo e na perda de um piloto Aliado.

Embora os resultados obtidos pelos navios CAM e seus furacões não tenham sido grandes em aeronaves inimigas abatidas, as aeronaves abatidas foram em sua maioria Fw 200 Condors que muitas vezes seguiam o comboio fora do alcance dos canhões do comboio, relatando o curso e a posição do comboio. de modo que os submarinos pudessem ser direcionados para o comboio. Os navios CAM e seus furacões, portanto, justificaram o custo em menos perdas de navios em geral.

Detecção de direção de alta frequência

Um conjunto Huff Duff ajustado ao HMS Belfast. Esses conjuntos eram peças de equipamento comuns na primavera de 1943
A distinta antena "gaiola" HF / DF pode ser vista no mastro do HMS  Kite

Um dos desenvolvimentos mais importantes foi o equipamento de rádio de localização embarcado, conhecido como HF / DF (localização de alta frequência, ou Huff-Duff ), que começou a ser equipado para escoltas a partir de fevereiro de 1942. Esses conjuntos eram comuns itens de equipamento na primavera de 1943. HF / DF permite que um operador determine a direção de um sinal de rádio, independentemente de o conteúdo poder ser lido. Uma vez que a matilha de lobos dependia de submarinos informando as posições do comboio por rádio, havia um fluxo constante de mensagens para interceptar. Uma escolta poderia então correr na direção do sinal e atacar o U-boat, ou pelo menos forçá-lo a submergir (causando a perda de contato), o que pode impedir um ataque ao comboio. Quando dois navios equipados com HF / DF acompanhavam um comboio, era possível determinar a posição do transmissor, não apenas a direção. No entanto, a abordagem padrão dos navios de guerra anti-submarinos era "atropelar" imediatamente a direção de um sinal detectado, na esperança de localizar o submarino na superfície e fazer um ataque imediato. O alcance pode ser estimado por um operador experiente a partir da intensidade do sinal. Normalmente, o alvo foi encontrado visualmente. Se o submarino demorasse a mergulhar, os canhões eram usados; caso contrário, uma busca ASDIC (Sonar) foi iniciada onde o redemoinho de água de um submarino de mergulho foi observado. Com boa visibilidade, um submarino pode tentar ultrapassar uma escolta na superfície enquanto estiver fora do alcance do canhão. A descida do rumo de um sinal de HF / DF também foi utilizada por transportadores de escolta (particularmente USS  Bogue , operando a sul dos Açores), enviando aeronaves ao longo da linha do rumo para forçar o submarino a submergir por metralhar e depois atacar com cargas de profundidade ou um torpedo homing FIDO .

Os britânicos também fizeram uso extensivo de estações HF / DF em terra, para manter os comboios atualizados com as posições dos U-boats.

A tecnologia de rádio por trás da localização da direção era simples e bem compreendida por ambos os lados, mas a tecnologia comumente usada antes da guerra usava uma antena girada manualmente para fixar a direção do transmissor. Este foi um trabalho delicado, demorou bastante para ser realizado com algum grau de precisão, e como apenas revelava a linha ao longo da qual a transmissão se originava, um único conjunto não podia determinar se a transmissão era da direção verdadeira ou seus 180 graus recíprocos no direção oposta. Dois conjuntos foram necessários para fixar a posição. Acreditando que esse ainda seja o caso, os operadores de rádio de submarinos alemães se consideravam bastante seguros se mantivessem as mensagens curtas. Os britânicos, entretanto, desenvolveram um indicador baseado em osciloscópio que fixava instantaneamente a direção e seu recíproco no momento em que um operador de rádio tocava sua tecla de Morse . Funcionou simplesmente com um par cruzado de antenas direcionais convencionais e fixas, o visor do osciloscópio mostrando a força relativa recebida de cada antena como uma elipse alongada mostrando a linha em relação ao navio. A inovação foi uma antena 'sensorial' que, quando ligada, suprimia a elipse na direção 'errada' deixando apenas a direção correta. Com isso, dificilmente havia necessidade de triangular - a escolta poderia apenas percorrer o rumo preciso fornecido, estimar o alcance a partir da intensidade do sinal e usar vigias eficientes ou radar para o posicionamento final. Muitos ataques de submarinos foram suprimidos e submarinos afundados dessa forma - um bom exemplo da grande diferença que aspectos aparentemente menores da tecnologia podem fazer para a batalha.

Cifra Enigma

A maneira como Dönitz conduziu a campanha dos U-boats exigiu volumes relativamente grandes de tráfego de rádio entre os U-boats e o quartel-general. Isso era considerado seguro, pois as mensagens de rádio eram criptografadas usando a máquina de criptografia Enigma , que os alemães consideravam inquebrável. Além disso, o Kriegsmarine usava procedimentos operacionais muito mais seguros do que Heer (exército) ou Luftwaffe (força aérea). Os três rotores da máquina foram escolhidos a partir de um conjunto de oito (em vez dos cinco dos outros serviços). Os rotores eram trocados a cada dois dias usando um sistema de folhas- chave e as configurações de mensagem eram diferentes para cada mensagem e determinadas a partir de "tabelas bigrama" que eram emitidas para os operadores. Em 1939, acreditava-se geralmente no Código do Governo Britânico e na Escola Cypher (GC&CS) em Bletchley Park que o Enigma naval não podia ser quebrado. Apenas o chefe da Seção Naval Alemã, Frank Birch , e o matemático Alan Turing acreditavam o contrário.

Rotores e fuso Enigma

Os decifradores britânicos precisavam conhecer a fiação dos rotores navais especiais Enigma, e a destruição do U-33 pelo HMS  Gleaner (J83) em fevereiro de 1940 forneceu essa informação. No início de 1941, a Marinha Real fez um esforço concentrado para ajudar os decifradores e, em 9 de maio, membros da tripulação do contratorpedeiro Bulldog embarcaram no U-110 e recuperaram seu material criptológico, incluindo tabelas bigram e as chaves atuais da Enigma. O material capturado permitiu que todo o tráfego de submarinos fosse lido por várias semanas, até que as chaves acabassem; a familiaridade que os codebreakers adquiriram com o conteúdo usual das mensagens ajudaram a descobrir novas chaves.

Ao longo do verão e outono de 1941, as interceptações da Enigma (combinadas com HF / DF) permitiram aos britânicos traçar as posições das linhas de patrulha de U-boat e encaminhar comboios ao seu redor. As perdas dos navios mercantes caíram em mais de dois terços em julho de 1941 e permaneceram baixas até novembro.

Essa vantagem aliada foi compensada pelo número crescente de submarinos entrando em serviço. O Tipo VIIC começou a atingir o Atlântico em grandes números em 1941; no final de 1945, 568 haviam sido comissionados . Embora os Aliados pudessem proteger seus comboios no final de 1941, eles não estavam afundando muitos U-boats. As escoltas da corveta da classe Flor podiam detectar e defender, mas não eram rápidas o suficiente para atacar com eficácia.

U-boat capturado por uma aeronave

Um incidente extraordinário ocorreu quando um Comando Costeiro Hudson do 209 Squadron capturou o U-570 em 27 de agosto de 1941, cerca de 80 milhas (130 km) ao sul da Islândia. O líder do esquadrão J. Thompson avistou o submarino na superfície, mergulhou imediatamente em seu alvo e lançou quatro cargas de profundidade enquanto o submarino mergulhava. O submarino emergiu novamente, vários tripulantes apareceram no convés e Thompson os enfrentou com os canhões de sua aeronave. Os tripulantes voltaram para a torre de comando enquanto estavam sob o fogo. Alguns momentos depois, uma bandeira branca e um quadro de cor semelhante foram exibidos. Thompson pediu ajuda e circulou o navio alemão. Uma Catalina do Esquadrão 209 assumiu a vigilância do submarino danificado até a chegada da traineira armada Kingston Agate sob o Tenente Henry Owen L'Estrange. No dia seguinte, o U-boat foi encalhado em uma enseada islandesa. Embora nenhum código ou papel secreto tenha sido recuperado, os britânicos agora possuíam um submarino completo. Após uma reforma, o U-570 foi comissionado na Marinha Real como HMS  Graph .

Diversão mediterrânea

Em outubro de 1941, Hitler ordenou a Dönitz que movesse os submarinos para o Mediterrâneo para apoiar as operações alemãs naquele teatro. A concentração resultante perto de Gibraltar resultou em uma série de batalhas em torno dos comboios de Gibraltar e Serra Leoa. Em dezembro de 1941, o Convoy HG 76 zarpou, escoltado pelo 36º Grupo de Escolta de dois saveiros e seis corvetas sob o capitão Frederic John Walker , reforçado pelo primeiro dos novos porta-aviões de escolta , HMS  Audacity , e três contratorpedeiros de Gibraltar. O comboio foi imediatamente interceptado pelo pacote de U-boat que esperava, resultando em uma batalha brutal. Walker era um inovador tático, as tripulações de seus navios eram altamente treinadas e a presença de um porta-aviões de escolta significava que os U-boats eram freqüentemente avistados e forçados a mergulhar antes que pudessem chegar perto do comboio. Nos cinco dias seguintes, cinco submarinos foram afundados (quatro pelo grupo de Walker), apesar da perda do Audacity após dois dias. Os britânicos perderam o Audacity , um contratorpedeiro e apenas dois navios mercantes. A batalha foi a primeira vitória clara do comboio aliado.

Por meio de esforços obstinados, os Aliados lentamente ganharam vantagem até o final de 1941. Embora os navios de guerra aliados não conseguissem afundar U-boats em grande número, a maioria dos comboios evitou o ataque completamente. As perdas com embarques foram altas, mas administráveis.

Operação Drumbeat (janeiro - junho de 1942)

O petroleiro aliado Dixie Arrow , torpedeado por U-71 , em 1942
Um comboio aliado se dirige para o leste através do Atlântico, com destino a Casablanca, em novembro de 1942

O ataque a Pearl Harbor e a subsequente declaração de guerra alemã aos Estados Unidos tiveram um efeito imediato na campanha. Dönitz prontamente planejou atacar navios da costa leste americana . Ele tinha apenas 12 barcos do Tipo IX capazes de alcançar as águas dos Estados Unidos; metade deles foi desviada por Hitler para o Mediterrâneo. Um dos restantes estava em reparos, deixando apenas cinco barcos para a Operação Drumbeat ( Paukenschlag ), às vezes chamada pelos alemães de "segundo momento feliz".

Os Estados Unidos, por não ter experiência direta com a guerra naval moderna em seu próprio litoral, não aplicaram um blecaute. Os submarinos simplesmente ficavam na costa à noite e distinguiam as silhuetas dos navios contra as luzes da cidade. O almirante Ernest King , comandante-chefe da Frota dos Estados Unidos (Cominch), que não gostava dos britânicos, inicialmente rejeitou os pedidos da Marinha Real para um sistema de black-out ou comboio costeiro. King foi criticado por esta decisão, mas seus defensores argumentam que a frota de destróieres dos Estados Unidos era limitada (em parte por causa da venda de 50 destróieres antigos para a Grã-Bretanha no início da guerra), e King afirmou que era muito mais importante que os destróieres protegessem as tropas aliadas transportes do que a navegação mercante. Seus navios também estavam ocupados transportando material de Lend-Lease para a União Soviética , bem como lutando contra os japoneses no Pacífico. King não podia exigir blecautes costeiros - o Exército tinha autoridade legal sobre toda a defesa civil - e não seguia o conselho da Marinha Real (ou da Marinha Real Canadense), desde que mesmo os comboios sem escolta seriam mais seguros do que os mercadores navegando individualmente. Nenhum transporte de tropas foi perdido, mas os navios mercantes que navegavam nas águas dos Estados Unidos ficaram expostos e sofreram conseqüentemente. A Grã-Bretanha acabou tendo que construir escoltas costeiras e fornecê-las aos Estados Unidos em um "aluguel de empréstimo reverso", uma vez que King era incapaz (ou não queria) fazer qualquer provisão por si mesmo.

Os primeiros U-boats chegaram às águas dos Estados Unidos em 13 de janeiro de 1942. Quando se retiraram, em 6 de fevereiro, haviam afundado 156.939 toneladas de navios sem perdas. O primeiro lote de Tipo IXs foi seguido por mais Tipo IXs e Tipo VIIs apoiados por petroleiros Tipo XIV " vaca leiteira " que forneciam reabastecimento no mar. Eles afundaram 397 navios, totalizando mais de 2 milhões de toneladas. (Como mencionado anteriormente, nem um único transporte de tropas foi perdido.) Em 1943, os Estados Unidos lançaram mais de 11 milhões de toneladas de navios mercantes; esse número diminuiu nos últimos anos da guerra, à medida que as prioridades mudaram para outros lugares.

Em maio, King (a essa altura tanto Cominch quanto CNO ) finalmente reuniu navios suficientes para instituir um sistema de comboio. Isso rapidamente levou à perda de sete submarinos. Os EUA não tinham navios suficientes para cobrir todas as lacunas; os submarinos continuaram a operar livremente durante a Batalha do Caribe e em todo o Golfo do México (onde efetivamente fecharam vários portos dos EUA) até julho, quando as escoltas emprestadas pelos britânicos começaram a chegar. Entre eles, 24 arrastões armados anti-submarinos tripulados pelo Royal Naval Patrol Service; muitos haviam sido pescadores em tempos de paz. Em 3 de julho de 1942, um desses arrastões, o HMS Le Tigre, provou seu valor ao resgatar 31 sobreviventes do comerciante americano Alexander Macomb . Pouco depois, Le Tigre conseguiu caçar o U-boat U-215 que torpedeara o navio mercante, que foi afundado pelo HMS  Veteran ; o crédito foi concedido ao Le Tigre . A instituição de um sistema de comboios interligados na costa americana e no Mar do Caribe em meados de 1942 resultou em uma queda imediata dos ataques nessas áreas. Como resultado do aumento do sistema de escolta do comboio costeiro, a atenção dos U-boats foi desviada de volta para os comboios do Atlântico. Para os Aliados, a situação era séria, mas não crítica durante grande parte de 1942.

A Operação Drumbeat teve outro efeito. Foi tão bem-sucedido que a política de guerra econômica de Dönitz foi vista, até mesmo por Hitler, como o único uso eficaz do submarino; ele recebeu total liberdade para usá-los como bem entendesse. Enquanto isso, Hitler demitiu Raeder após a embaraçosa Batalha do Mar de Barents , na qual dois cruzadores pesados ​​alemães foram derrotados por meia dúzia de destróieres britânicos. Dönitz acabou sendo nomeado Grande Almirante, e todas as prioridades de construção se voltaram para os submarinos.

A batalha retorna ao meio do Atlântico (julho de 1942 - fevereiro de 1943)

A lacuna do meio do Atlântico era uma área fora da cobertura por aeronaves terrestres

Com os EUA finalmente organizando comboios, as perdas de navios para os U-boats diminuíram rapidamente, e Dönitz percebeu que seus U-boats seriam mais bem usados ​​em outros lugares. Em 19 de julho de 1942, ele ordenou que os últimos barcos se retirassem da costa atlântica dos Estados Unidos; no final de julho de 1942, ele voltou sua atenção para o Atlântico Norte, onde as aeronaves aliadas não podiam fornecer cobertura - ou seja, o Black Pit . Convoy SC 94 marcou o retorno dos U-boats aos comboios do Canadá para a Grã-Bretanha. O centro de comando para os submarinos que operam no oeste, incluindo o Atlântico, também mudou, mudando-se para um bunker de comando recém-construído no Château de Pignerolle, a leste de Angers, no rio Loire. O quartel-general era comandado por Hans-Rudolf Rösing .

Havia U-boats suficientes espalhados pelo Atlântico para permitir que várias matilhas de lobos atacassem muitas rotas de comboios diferentes. Freqüentemente, cerca de 10 a 15 barcos atacariam em uma ou duas ondas, seguindo comboios como o SC 104 e SC 107 durante o dia e atacando à noite. As perdas de comboios aumentaram rapidamente e, em outubro de 1942, 56 navios de mais de 258.000 toneladas foram afundados no "vão" entre a Groenlândia e a Islândia.

As perdas de submarinos também aumentaram. Nos primeiros seis meses de 1942, 21 foram perdidos, menos de um para cada 40 navios mercantes afundados. Nos meses de agosto e setembro, 60 foram afundados, um para cada 10 navios mercantes, quase tantos quanto nos dois anos anteriores.

Em 19 de novembro de 1942, o almirante Noble foi substituído como comandante-chefe do Comando de Aproximações Ocidentais pelo almirante Sir Max Horton . Horton aproveitou o crescente número de escoltas que se tornaram disponíveis para organizar "grupos de apoio", para reforçar os comboios que foram atacados. Ao contrário dos grupos de escolta regulares, os grupos de apoio não eram diretamente responsáveis ​​pela segurança de nenhum comboio em particular. Isso deu a eles uma flexibilidade tática muito maior, permitindo-lhes destacar navios para caçar submarinos avistados por reconhecimento ou capturados por HF / DF. Onde escoltas regulares teriam que parar e ficar com seu comboio, os navios do grupo de apoio poderiam continuar caçando um submarino por muitas horas. Uma tática introduzida pelo Capitão John Walker foi o "hold-down", onde um grupo de navios patrulhava um U-boat submerso até que seu ar acabasse e fosse forçado a subir à superfície; isso pode levar dois ou três dias.

Armas de arremesso à frente

Morteiro anti-submarino ouriço montado no castelo de proa do contratorpedeiro HMS  Westcott

No início da Segunda Guerra Mundial, a carga de profundidade era a única arma disponível a um navio para destruir um submarino submerso. Cargas de profundidade foram lançadas sobre a popa e jogadas para o lado de um navio de guerra que viajava em alta velocidade. Os primeiros modelos de ASDIC / Sonar procuravam apenas à frente, à popa e nas laterais do navio anti-submarino que o estava usando: não havia capacidade de olhar para baixo. Portanto, houve um lapso de tempo entre a última correção obtida no submarino e o navio de guerra atingir um ponto acima dessa posição. Em seguida, as cargas de profundidade tiveram que afundar até a profundidade em que foram definidas para explodir. Durante esses dois atrasos, um comandante de submarino capaz manobraria rapidamente para uma posição diferente e evitaria o ataque. As cargas de profundidade então deixaram uma área de água perturbada, através da qual foi difícil recuperar o contato ASDIC / Sonar. Em resposta a este problema, uma das soluções desenvolvidas pela Marinha Real foi a arma anti-submarina de lançamento à frente - a primeira das quais foi Hedgehog.

Ouriço

Hedgehog era um morteiro de espigão múltiplo , que disparava bombas fundidas por contato à frente do navio de tiro enquanto o alvo ainda estava dentro do feixe ASDIC. Estes começaram a ser instalados em navios anti-submarinos a partir do final de 1942. O navio de guerra podia se aproximar lentamente (já que não precisava limpar a área de explosões de cargas de profundidade para evitar danos) e, portanto, sua posição era menos óbvia para o comandante do submarino. estava fazendo menos barulho. Porque o ouriço só explodiu se atingir o submarino, se o alvo foi perdido, não havia perturbação da água para dificultar o rastreamento - e o contato não foi perdido em primeiro lugar.

Lula

O Squid foi um aprimoramento do 'Hedgehog' introduzido no final de 1943. Uma argamassa de três canos, projetava cargas de 100 lb (45 kg) à frente ou no través; as pistolas de disparo das cargas foram definidas automaticamente pouco antes do lançamento. As instalações mais avançadas tinham o Squid vinculado aos conjuntos ASDIC mais recentes para que o Squid fosse disparado automaticamente.

Leigh Light

Leigh Light instalado em um Libertador do Comando Costeiro da Força Aérea Real , 26 de fevereiro de 1944

A detecção por aeronaves equipadas com radar poderia suprimir a atividade do submarino em uma área ampla, mas um ataque de aeronave só poderia ser bem-sucedido com boa visibilidade. Os U-boats estavam relativamente protegidos de aeronaves à noite por dois motivos: 1) o radar então em uso não conseguia detectá-los a menos de 1 milha (1,6 km); 2) sinalizadores implantados para iluminar qualquer ataque deram avisos adequados para manobras evasivas. A introdução do Leigh Light pelos britânicos em janeiro de 1942 resolveu o segundo problema, tornando-se assim um fator significativo na Batalha pelo Atlântico. Desenvolvido pelo oficial da RAF H. Leigh , era um holofote poderoso e controlável montado principalmente em bombardeiros Wellington e libertadores B-24. Essas aeronaves fizeram contato pela primeira vez com submarinos inimigos usando radar de navio-superfície (ASV). Então, a cerca de 1 milha (1,6 km) do alvo, a luz Leigh seria ligada. Ele iluminou imediatamente e com precisão o inimigo, dando aos comandantes de submarinos menos de 25 segundos para reagir antes de serem atacados com cargas de profundidade. A primeira morte confirmada usando essa tecnologia foi o U-502 em 5 de julho de 1942.

A luz Leigh permitiu que os britânicos atacassem os submarinos inimigos na superfície à noite, forçando os comandantes alemães e italianos a permanecerem submersos, especialmente ao entrar no porto em sub-bases no Golfo da Biscaia. Os comandantes de submarinos que sobreviveram a tais ataques relataram um medo particular desse sistema de armas, já que a aeronave não podia ser vista à noite, e o ruído de uma aeronave se aproximando era inaudível acima do barulho dos motores do submarino. Posteriormente, a prática comum de subir à superfície à noite para recarregar baterias e refrescar o ar foi quase totalmente abandonada, pois era mais seguro realizar essas tarefas durante o dia, quando os aviões inimigos podiam ser avistados. Uma queda nas perdas com embarques aliados de 600.000 para 200.000 toneladas por mês foi atribuída a este dispositivo.

Receptor Metox

Cargas de profundidade detonam à popa do saveiro HMS  Starling . Ela participou do naufrágio de 14 submarinos durante a guerra

Em agosto de 1942, os U-boats estavam sendo equipados com detectores de radar para evitar emboscadas repentinas por aeronaves ou navios equipados com radar. O primeiro receptor, chamado Metox em homenagem a seu fabricante francês, era capaz de captar as bandas de radar métricas usadas pelos primeiros radares. Isso não apenas permitiu que os submarinos evitassem a detecção por escoltas canadenses, que estavam equipadas com conjuntos de radar obsoletos, mas permitiu que rastreassem comboios onde esses conjuntos estavam em uso.

No entanto, também causou problemas para os alemães, já que às vezes detectava emissões de radar perdidas de navios ou aviões distantes, fazendo com que os U-boats submergissem quando não estavam em perigo real, impedindo-os de recarregar baterias ou usar sua velocidade à superfície.

O Metox deu ao comandante do submarino uma vantagem que não havia sido prevista pelos britânicos. O aparelho Metox apitou na taxa de pulso do radar da aeronave de caça, aproximadamente uma vez por segundo. Quando o operador do radar chegou a 14 km do submarino, ele mudou o alcance de seu radar. Com a mudança de alcance, o radar dobrou a frequência de repetição do pulso e, como resultado, a frequência dos bipes do Metox também dobrou, avisando ao comandante que ele havia sido detectado.

Alemães quebram códigos do Almirantado

Em 1941, a inteligência americana informou ao contra-almirante John Henry Godfrey que os códigos navais do Reino Unido poderiam ser violados. Em março de 1942, os alemães quebraram a Cifra Naval 3, o código para a comunicação anglo-americana. Oitenta por cento das mensagens do Almirantado de março de 1942 a junho de 1943 foram lidas pelos alemães. O naufrágio de navios mercantes aliados aumentou dramaticamente.

Günther Hessler , genro do almirante Dönitz e primeiro oficial do estado-maior no Comando de U-boat, disse: "Chegamos a um estágio em que demorava um ou dois dias para decifrar as mensagens de rádio britânicas. Às vezes, apenas algumas horas eram necessárias . Às vezes podíamos deduzir quando e como eles tirariam proveito das lacunas em nossas disposições de submarinos. Nossa função era fechar essas lacunas pouco antes de os comboios chegarem. "

Os decifradores de código de Bletchley Park designaram apenas duas pessoas para avaliar se os alemães quebraram o código. Depois de cinco meses, eles finalmente determinaram que os códigos foram quebrados.

Em agosto de 1942, o Almirantado do Reino Unido foi informado. No entanto, o Almirantado não mudou os códigos até junho de 1943.

O capitão Raymond Dreyer, suboficial de sinais do estado-maior da Western Approaches, o QG britânico da Batalha do Atlântico em Liverpool, disse: "Alguns de seus ataques de matilhas de submarinos mais bem-sucedidos contra nossos comboios foram baseados em informações obtidas quebrando nossas cifras. "

Enigma em 1942

Em 1º de fevereiro de 1942, o Kriegsmarine trocou os U-boats por uma nova rede Enigma (TRITON) que usava as novas máquinas Enigma de quatro rotores . Essa nova chave não pôde ser lida pelos decifradores; os Aliados não sabiam mais onde estavam as linhas de patrulha do submarino. Isso tornou muito mais difícil evitar o contato e as matilhas de lobos devastaram muitos comboios. Este estado persistiu por dez meses. Para obter informações sobre movimentos submarinos, os Aliados tiveram que se contentar com correções HF / DF e descriptografas de mensagens Kriegsmarine codificadas em máquinas Enigma anteriores. Essas mensagens incluíam sinais de forças costeiras sobre chegadas e partidas de submarinos em suas bases na França e os relatórios do comando de treinamento de submarinos. A partir dessas pistas, a Sala de Rastreamento de Submarinos do Almirantado do Comandante Rodger Winn forneceu suas melhores estimativas de movimentos submarinos, mas essa informação não foi suficiente.

Então, em 30 de outubro, tripulantes do HMS  Petard resgataram material da Enigma do submarino alemão  U-559 quando ele naufragou em Port Said . Isso permitiu que os decifradores quebrassem o TRITON, um feito creditado a Alan Turing. Em dezembro de 1942, as decodificações da Enigma revelaram novamente as posições de patrulha dos submarinos, e as perdas com embarques diminuíram drasticamente mais uma vez.

Centro de comando alemão

Após o Ataque de St Nazaire em 28 de março de 1942, Raeder decidiu que o risco de um novo ataque marítimo era alto e realocou o centro de comando ocidental de U-boats para o Château de Pignerolle, onde um bunker de comando foi construído e de onde todas as mensagens de rádio da Enigma entre O comando alemão e os submarinos operacionais baseados no Atlântico foram transmitidos / recebidos. Em julho de 1942, Hans-Rudolf Rösing foi nomeado FdU West ( Führer der Unterseeboote West ). Pignerolle tornou-se seu quartel-general.

Clímax da campanha (março de 1943 - maio de 1943, "Black May")

Depois do Convoy ON 154 , o clima de inverno proporcionou uma breve pausa nos combates em janeiro antes dos comboios SC 118 e ON 166 em fevereiro de 1943, mas na primavera, as batalhas do comboio recomeçaram com a mesma ferocidade. Havia tantos U-boats em patrulha no Atlântico Norte que era difícil para os comboios escaparem da detecção, resultando em uma sucessão de batalhas ferozes.

Em 10 de março de 1943, os alemães adicionaram um refinamento à chave Enigma do U-boat, que cegou os decifradores aliados em Bletchley Park por 9 dias. Naquele mês ocorreram as batalhas dos comboios UGS 6 , HX 228 , SC 121 , SC 122 e HX 229 . Cento e vinte navios foram afundados em todo o mundo, 82 navios de 476.000 toneladas no Atlântico, enquanto 12 submarinos foram destruídos.

A situação do abastecimento na Grã-Bretanha era tal que se falava em não poder continuar a guerra, com o abastecimento de combustível particularmente baixo. A situação era tão ruim que os britânicos consideraram abandonar completamente os comboios. Os dois meses seguintes viram uma reversão completa da sorte.

Em abril, as perdas de submarinos aumentaram, enquanto suas mortes caíram significativamente. Apenas 39 navios de 235.000 toneladas foram afundados no Atlântico e 15 submarinos foram destruídos. Em maio, as matilhas de lobos não tinham mais a vantagem e aquele mês ficou conhecido como Black May no U-boat Arm ( U-Bootwaffe ). O ponto de viragem foi a batalha centrada no lento comboio ONS 5 (abril-maio ​​de 1943). Composto por 43 mercantes escoltados por 16 navios de guerra, foi atacado por uma matilha de 30 submarinos. Embora 13 navios mercantes tenham sido perdidos, seis submarinos foram afundados pelas escoltas ou aeronaves aliadas. Apesar de uma tempestade que espalhou o comboio, os mercantes alcançaram a proteção da cobertura aérea terrestre, fazendo com que Dönitz cancelasse o ataque. Duas semanas depois, o SC 130 viu pelo menos três submarinos destruídos e pelo menos um submarino danificado sem perdas. Diante do desastre, Dönitz cancelou as operações no Atlântico Norte, dizendo: "Perdemos a Batalha do Atlântico".

Ao todo, 43 submarinos foram destruídos em maio, 34 no Atlântico. Isso representava 25% da força operacional total do braço alemão do U-boat (U-Bootwaffe) (UBW). Os Aliados perderam 58 navios no mesmo período, 34 deles (totalizando 134.000 toneladas) no Atlântico.

Convergência de tecnologias

U-848 sob ataque por um Libertador PB4Y-1 Consolidado da Marinha dos EUAem novembro de 1943

A Batalha do Atlântico foi vencida pelos Aliados em dois meses. Não havia uma única razão para isso; o que mudou foi uma convergência repentina de tecnologias, combinada com um aumento nos recursos dos Aliados.

A lacuna no meio do Atlântico, que antes era inacessível para aeronaves, foi fechada por B-24 Liberators de longo alcance. Em 18 de março de 1943, Roosevelt ordenou que King transferisse 60 Libertadores do teatro do Pacífico para o Atlântico para combater os submarinos alemães; uma das duas ordens diretas que deu a seus comandantes militares na Segunda Guerra Mundial (a outra foi em relação à Operação Tocha ). Na conferência Trident de maio de 1943, o almirante King solicitou ao general Henry H. Arnold que enviasse um esquadrão de B-24 configurados com ASW para Newfoundland para fortalecer a escolta aérea dos comboios do Atlântico Norte. O General Arnold ordenou que seu comandante de esquadrão se engajasse apenas em missões "ofensivas" de busca e ataque e não na escolta de comboios. Em junho, o General Arnold sugeriu que a Marinha assumisse a responsabilidade pelas operações ASW. O almirante King solicitou os B-24s configurados com ASW do Exército em troca de um número igual de B-24s da Marinha não modificados. O acordo foi alcançado em julho e a troca concluída em setembro de 1943.

Maior cobertura aérea foi fornecida pela introdução de porta-aviões mercantes (navios MAC) e, mais tarde, pelo número crescente de porta-aviões de escolta construídos nos Estados Unidos. Voando principalmente com Grumman F4F Wildcats e Grumman TBF Avengers , eles navegaram com os comboios e forneceram cobertura aérea e patrulhas muito necessárias em todo o Atlântico.

U-507 , sob ataque do US Navy Consolidated PBY-5A Catalina do Esquadrão de Patrulha VP-83 na costa norte do Brasil no Atlântico Sul.

Um maior número de escoltas tornou-se disponível, tanto como resultado de programas de construção americanos e da liberação de escoltas comprometidas com os desembarques na África do Norte durante novembro e dezembro de 1942. Em particular, as escoltas de destróieres (DEs) (navios britânicos semelhantes eram conhecidos como fragatas ) foram projetado, que poderia ser construído de forma mais econômica do que os destruidores de frota caros e foram melhor projetados para a guerra anti-submarina no meio do oceano do que corvetas , que, embora manobráveis ​​e em condições de navegar, eram muito curtas, lentas e inadequadamente armadas para corresponder aos DEs. Não apenas haveria um número suficiente de escoltas para proteger os comboios com segurança, mas também poderiam formar grupos de caçadores-assassinos (muitas vezes centrados em transportadores de escolta) para caçar U-boats de forma agressiva.

Na primavera de 1943, os britânicos desenvolveram um radar de varredura marítima eficaz, pequeno o suficiente para ser transportado em aeronaves de patrulha armadas com cargas de profundidade aerotransportadas. O radar centimétrico melhorou muito a interceptação e era indetectável pelo Metox. Equipado com ele, o Comando Costeiro da RAF afundou mais U-boats que qualquer outro serviço aliado nos últimos três anos da guerra. Durante 1943, as perdas de submarinos ascenderam a 258 para todas as causas. Desse total, 90 foram afundados e 51 danificados pelo Comando Costeiro.

As forças aéreas aliadas desenvolveram táticas e tecnologia para tornar o Golfo da Biscaia , a principal rota dos U-boats com base na França, muito perigoso para os submarinos. O Leigh Light permitia ataques a submarinos recarregando as baterias na superfície à noite. O Fliegerführer Atlantik respondeu fornecendo cobertura de caça para U-boats que entram e voltam do Atlântico e para o retorno dos corredores de bloqueio . No entanto, com a inteligência vinda do pessoal da resistência nos próprios portos, as últimas milhas de ida e volta do porto mostraram-se perigosas para os submarinos.

O objetivo de Dönitz nessa guerra de tonelagem era afundar os navios aliados mais rápido do que eles poderiam ser substituídos; com a queda das perdas e o aumento da produção, principalmente nos Estados Unidos, isso se tornou impossível.

Atlântico Sul (maio de 1942 - setembro de 1943)

Marinha do Brasil na guerra anti-submarina no Atlântico Sul, 1944.

Apesar das operações de submarinos na região (centradas em Atlantic Narrows entre o Brasil e a África Ocidental ) a partir do outono de 1940, somente no ano seguinte começaram a causar sérias preocupações em Washington. Essa percepção de ameaça fez com que os Estados Unidos decidissem que a introdução de forças americanas ao longo da costa do Brasil seria valiosa. Após negociações com o chanceler brasileiro Osvaldo Aranha (em representação do ditador Getúlio Vargas ), foram introduzidas no segundo semestre de 1941.

A Alemanha e a Itália posteriormente ampliaram seus ataques submarinos para incluir os navios brasileiros onde quer que estivessem, e a partir de abril de 1942 foram encontrados em águas brasileiras. Em 22 de maio de 1942, o primeiro ataque brasileiro (embora sem sucesso) foi realizado por aeronaves da Força Aérea Brasileira no submarino italiano  Barbarigo . Após uma série de ataques a navios mercantes na costa brasileira pelo U-507 , o Brasil entrou oficialmente na guerra em 22 de agosto de 1942, oferecendo um acréscimo importante à posição estratégica dos Aliados no Atlântico Sul.

Embora a Marinha do Brasil fosse pequena, ela possuía camadas de minas modernas, adequadas para escolta de comboios costeiros e aeronaves que precisavam apenas de pequenas modificações para se tornarem adequadas ao patrulhamento marítimo . Durante os três anos de guerra, principalmente no Caribe e no Atlântico Sul, sozinho e em conjunto com os Estados Unidos, o Brasil escoltou 3.167 navios em 614 comboios, totalizando 16.500.000 toneladas, com perdas de 0,1%. O Brasil viu três de seus navios de guerra afundados e 486 homens mortos em combate (332 no cruzador Bahia ); Também foram perdidos 972 marinheiros e passageiros civis a bordo dos 32 navios mercantes brasileiros atacados por submarinos inimigos. As forças aéreas e navais americanas e brasileiras trabalharam juntas até o final da batalha. Um exemplo foi o naufrágio do U-199 em julho de 1943, por uma ação coordenada de aeronaves brasileiras e americanas. Em águas brasileiras, 11 outros submarinos do Eixo foram afundados entre janeiro e setembro de 1943 - o italiano Archimede e dez barcos alemães: U-128 , U-161 , U-164 , U-507 , U-513 , U-590 , U-591 , U-598 , U-604 e U-662 .

No outono de 1943, o número decrescente de perdas com navios aliados no Atlântico Sul coincidiu com a crescente eliminação dos submarinos do Eixo que operavam lá. A partir de então, a batalha na região foi perdida pela Alemanha, embora a maioria dos submarinos remanescentes na região recebesse uma ordem oficial de retirada apenas em agosto do ano seguinte, e com ( Barão de Jedburgh ) o último navio mercante Aliado afundado por um submarino ( U-532 ) lá, em 10 de março de 1945.

Últimos anos (junho de 1943 - maio de 1945)

O cruzador batedor Bahia, da Marinha do Brasil, lança cargas de profundidade para defender um comboio aliado no Atlântico Sul.
U-459 , um submarino de abastecimento Tipo XIV (conhecido como " vaca leiteira ") afundando após ser atacado por um Vickers Wellington

A Alemanha fez várias tentativas de atualizar a força de U-boats, enquanto esperava a próxima geração de U-boats, os tipos Walter e Elektroboot . Entre essas atualizações estavam as defesas antiaéreas aprimoradas, detectores de radar, torpedos melhores, iscas e Schnorchel (snorkels), que permitiram que os U-boats funcionassem debaixo d'água com seus motores a diesel.

A Alemanha voltou à ofensiva no Atlântico Norte em setembro de 1943 com sucesso inicial, com um ataque aos comboios ONS 18 e ON 202 . Uma série de batalhas resultou em menos vitórias e mais perdas para UbW . Após quatro meses, o BdU cancelou novamente a ofensiva; oito navios de 56.000 toneladas e seis navios de guerra foram afundados, resultando na perda de 39 submarinos, uma taxa de perda catastrófica.

A Luftwaffe também introduziu o bombardeiro de longo alcance He 177 e a bomba planadora guiada Henschel Hs 293 , que fez várias vítimas, mas a superioridade aérea dos Aliados impediu que fossem uma grande ameaça.

Mudanças táticas e técnicas alemãs

Para conter o poder aéreo aliado, a UbW aumentou o armamento antiaéreo dos U-boats e introduziu " flak boats" especialmente equipados , que deveriam permanecer na superfície e entrar em combate com aviões de ataque, em vez de mergulhar e fugir. Esses desenvolvimentos inicialmente pegaram os pilotos da RAF de surpresa. No entanto, um U-boat que permaneceu na superfície aumentou o risco de seu casco de pressão ser perfurado, tornando-o incapaz de submergir, enquanto os pilotos atacantes frequentemente chamavam navios de superfície se encontrassem muita resistência, orbitando fora do alcance dos canhões do U-boat para manter contato. Se o submarino mergulhar, a aeronave atacará. O mergulho imediato continuou sendo a melhor tática de sobrevivência de um U-boat ao encontrar aeronaves. Segundo fontes alemãs, apenas seis aeronaves foram abatidas por U-flak s em seis missões (três por U-441 , uma por U-256 , U-621 e U-953 ).

Os alemães também introduziram unidades aprimoradas de alerta de radar, como o Wanze . Para enganar o sonar Aliado, os alemães implantaram botijões Bold (que os britânicos chamaram de Alvo Bolha Submarino) para gerar ecos falsos, bem como iscas autopropelidas de Sieglinde .

O desenvolvimento de torpedos também melhorou com o Flächen-Absuch-Torpedo ( FAT ), que fazia um percurso pré-programado cruzando o caminho do comboio e o torpedo acústico G7es (conhecido pelos Aliados como Torpedo Acústico Naval Alemão, GNAT ), que se baseou no ruído da hélice de um alvo. Isso foi inicialmente muito eficaz, mas os Aliados rapidamente desenvolveram contra-medidas, tanto táticas ("Step-Aside") quanto técnicas (" Foxer ").

Nenhuma das medidas alemãs foi realmente eficaz e, em 1943, o poder aéreo aliado era tão forte que os submarinos estavam sendo atacados no Golfo da Biscaia logo após deixar o porto. Os alemães haviam perdido a corrida tecnológica. Suas ações se restringiram a ataques de lobos solitários nas águas costeiras britânicas e preparação para resistir à esperada Operação Netuno , a invasão da França.

Nos dois anos seguintes, muitos submarinos foram afundados, geralmente com todas as mãos. Com a batalha vencida pelos Aliados, suprimentos foram despejados na Grã-Bretanha e no Norte da África para a eventual libertação da Europa. Os U-boats foram ainda mais prejudicados após o Dia D pela perda de suas bases na França para o avanço dos exércitos Aliados.

Últimas ações (maio de 1945)

No final da guerra, os alemães introduziram o Elektroboot : o Tipo XXI e o Tipo XXIII de curto alcance . O Tipo XXI podia correr submerso a 17 nós (31 km / h), mais rápido do que um Tipo VII a toda velocidade na superfície e mais rápido do que as corvetas aliadas. Os projetos foram finalizados em janeiro de 1943, mas a produção em massa dos novos tipos não começou até 1944. Em 1945, apenas um barco Tipo XXI e cinco barcos Tipo XXIII estavam operacionais. Os Tipo XXIIIs fizeram nove patrulhas, afundando cinco navios nos primeiros cinco meses de 1945; apenas uma patrulha de combate foi realizada por um Tipo XXI antes do fim da guerra, sem fazer contato com o inimigo.

Enquanto os exércitos aliados se aproximavam das bases dos submarinos no norte da Alemanha, mais de 200 barcos foram afundados para evitar a captura; os de maior valor tentaram fugir para bases na Noruega . Na primeira semana de maio, vinte e três barcos foram afundados no Báltico durante a tentativa desta viagem.

As últimas ações em águas americanas ocorreram de 5 a 6 de maio de 1945, quando o navio a vapor Black Point afundou e o U-853 e o U-881 foram destruídos em incidentes separados.

As últimas ações da Batalha do Atlântico foram de 7 a 8 de maio. O U-320 foi o último U-boat afundado em ação, por um RAF Catalina; enquanto o caça- minas norueguês NYMS 382 e os cargueiros Sneland I e Avondale Park foram torpedeados em incidentes separados, poucas horas antes da rendição alemã .

Os restantes U-boats, no mar ou no porto, foram entregues aos Aliados, 174 no total. A maioria foi destruída na Operação Deadlight após a guerra.

Resultados

Marinheiros erguem a Bandeira Branca sobre o submarino alemão U-190 capturado em St. John's, Newfoundland 1945

Os alemães não conseguiram impedir o fluxo de suprimentos estratégicos para a Grã-Bretanha. Esta falha resultou na acumulação de tropas e suprimentos necessários para os desembarques do Dia D . A derrota do submarino foi um precursor necessário para o acúmulo de tropas e suprimentos aliados para garantir a derrota da Alemanha.

A vitória foi alcançada com um custo enorme: entre 1939 e 1945, 3.500 navios mercantes aliados (totalizando 14,5 milhões de toneladas brutas) e 175 navios de guerra aliados foram afundados e cerca de 72.200 marinheiros navais e mercantes aliados perderam a vida. A grande maioria dos navios de guerra aliados perdidos no Atlântico e nas costas próximas eram pequenos navios de guerra com média de cerca de 1.000 toneladas, como fragatas, escoltas de contratorpedeiro, saveiros, caçadores de submarinos ou corvetas, mas as perdas também incluíram um navio de guerra ( Royal Oak ), um cruzador de batalha ( Hood ), dois porta-aviões ( Glorious e Courageous ), três porta-aviões de escolta ( Dasher , Audacity e Nabob ) e sete cruzadores ( Curlew , Curacoa , Dunedin , Edimburgo , Charybdis , Trinidad e Effingham ). Os alemães perderam 783 submarinos e aproximadamente 30.000 marinheiros mortos, três quartos dos 40.000 homens da frota alemã de submarinos. As perdas para a frota de superfície da Alemanha também foram significativas, com 4 navios de guerra, 9 cruzadores, 7 raiders e 27 destróieres afundados.

Perdas:

Aliados Alemanha
36.200 marinheiros 30.000 marinheiros
36.000 marinheiros mercantes
3.500 navios mercantes 783 submarinos
175 navios de guerra 47 outros navios de guerra

Marinha Mercante

Reino Unido

Durante a Segunda Guerra Mundial, quase um terço dos navios mercantes do mundo eram britânicos. Mais de 30.000 homens da Marinha Mercante Britânica perderam a vida entre 1939 e 1945. Mais de 2.400 navios britânicos foram afundados. Os navios eram tripulados por marinheiros de todo o Império Britânico , incluindo cerca de 25% da Índia e China e 5% das Índias Ocidentais, Oriente Médio e África. Os oficiais britânicos usavam uniformes muito semelhantes aos da Marinha Real. Os marinheiros comuns, no entanto, não tinham uniforme e, quando estavam de licença na Grã-Bretanha, às vezes sofriam insultos e abusos de civis que erroneamente pensavam que os tripulantes estavam se esquivando de seu dever patriótico de se alistar nas forças armadas. Para combater isso, os tripulantes receberam um distintivo de lapela 'MN' para indicar que estavam servindo na Marinha Mercante.

A frota mercante britânica era composta por navios das muitas e variadas companhias marítimas privadas, como exemplos os petroleiros da British Tanker Company e os cargueiros de Ellerman e Silver Lines. O governo britânico, por meio do Ministério do Transporte de Guerra (MoWT), também mandou construir novos navios durante o curso da guerra, sendo estes conhecidos como navios do Império .

Estados Unidos

Além de sua frota mercante existente, os estaleiros dos Estados Unidos construíram 2.710 navios Liberty, totalizando 38,5 milhões de toneladas, excedendo em muito os 14 milhões de toneladas de navios que os U-boats alemães foram capazes de afundar durante a guerra.

Canadá

A Marinha Mercante do Canadá foi vital para a causa Aliada durante a Segunda Guerra Mundial. Mais de 70 navios mercantes canadenses foram perdidos. Estima-se que 1.600 marinheiros mercantes foram mortos, incluindo oito mulheres. Informações obtidas por agentes britânicos a respeito dos movimentos de navios alemães levaram o Canadá a recrutar todos os seus navios mercantes duas semanas antes de realmente declarar guerra, com a Marinha Real Canadense assumindo o controle de todos os navios em 26 de agosto de 1939.

No início da guerra, o Canadá possuía 38 navios mercantes oceânicos. Ao final das hostilidades, mais de 400 navios de carga haviam sido construídos no Canadá.

Com exceção da invasão japonesa das Ilhas Aleutas do Alasca, a Batalha do Atlântico foi a única batalha da Segunda Guerra Mundial a atingir a costa norte-americana. Os submarinos interromperam a navegação costeira do Caribe para Halifax, durante o verão de 1942, e até entraram em batalha no Golfo de St. Lawrence .

Os oficiais canadenses usavam uniformes de estilo virtualmente idêntico aos dos britânicos. Os marinheiros comuns receberam um distintivo 'MN Canadá' para usar na lapela quando em licença, para indicar seu serviço.

No final da guerra, o Contra-Almirante Leonard Murray, Comandante-em-Chefe canadense do Atlântico Norte, observou: "... a Batalha do Atlântico não foi vencida por nenhuma Marinha ou Força Aérea, foi vencida pela coragem, fortaleza e determinação da Marinha Mercante Britânica e Aliada. "

Noruega

Antes da guerra, a Marinha Mercante da Noruega era a quarta maior do mundo e seus navios eram os mais modernos. Os alemães e os aliados reconheceram a grande importância da frota mercante da Noruega e, após a invasão da Noruega pela Alemanha em abril de 1940, ambos os lados buscaram o controle dos navios. O líder fantoche nazista norueguês Vidkun Quisling ordenou que todos os navios noruegueses navegassem para portos alemães, italianos ou neutros. Ele foi ignorado. Todos os navios noruegueses decidiram servir aos aliados. Os navios da Marinha Mercante da Noruega foram colocados sob o controle do governo Nortraship , com sedes em Londres e Nova York.

Os navios modernos de Nortraship, especialmente seus petroleiros, eram extremamente importantes para os Aliados. Os petroleiros noruegueses transportaram quase um terço do petróleo transportado para a Grã-Bretanha durante a guerra. Registros mostram que 694 navios noruegueses foram afundados durante este período, representando 47% da frota total. No final da guerra em 1945, a frota mercante norueguesa foi estimada em 1.378 navios. Mais de 3.700 marinheiros mercantes noruegueses perderam a vida.

Avaliação

É sustentado por GH Persall que "os alemães estavam perto" de deixar a Inglaterra economicamente faminta, mas eles "falharam em capitalizar" seus primeiros sucessos na guerra. Outros, incluindo Blair e Alan Levine, discordam; Levine afirma que isso é "uma percepção equivocada" e que "é duvidoso que eles tenham chegado perto" de conseguir isso.

O foco em sucessos U-barco, o "ases" e suas pontuações, os comboios atacados, e os navios afundados, serve para camuflar a Kriegsmarine ' falhas múltiplas s. Em particular, isso ocorreu porque a maioria dos navios afundados por U-boats não estavam em comboios, mas navegando sozinhos ou tendo sido separados dos comboios.

Em nenhum momento durante a campanha as linhas de abastecimento para a Grã-Bretanha foram interrompidas; mesmo durante a crise do Bismarck , os comboios navegaram normalmente (embora com escoltas mais pesadas). Ao todo, durante a Campanha do Atlântico, apenas 10% dos comboios transatlânticos que navegaram foram atacados, e dos atacados apenas 10% em média dos navios foram perdidos. No geral, mais de 99% de todos os navios que navegaram de e para as Ilhas Britânicas durante a Segunda Guerra Mundial o fizeram com sucesso.

Apesar de seus esforços, as potências do Eixo foram incapazes de impedir o aumento das forças de invasão Aliadas para a libertação da Europa. Em novembro de 1942, no auge da campanha no Atlântico, a Marinha dos Estados Unidos escoltou a frota de invasão da Operação Tocha 3.000 mi (4.800 km) através do Atlântico sem obstáculo ou mesmo sendo detectada. (Este pode ser o exemplo final da prática Aliada de roteamento evasivo.) Em 1943 e 1944, os Aliados transportaram cerca de 3 milhões de soldados americanos e aliados através do Atlântico sem perdas significativas. Em 1945, a USN foi capaz de exterminar uma matilha de lobos suspeita de portar armas V no meio do Atlântico, com pouca dificuldade.

Terceiro, e ao contrário dos Aliados , os alemães nunca foram capazes de montar um bloqueio abrangente à Grã-Bretanha. Nem foram capazes de concentrar seus esforços visando as cargas mais valiosas, o tráfego que levava material de guerra para o leste. Em vez disso, foram reduzidos ao lento desgaste de uma guerra de tonelagem . Para ganhar isso, o braço do U-boat teve que afundar 300.000 TAB por mês, a fim de sobrecarregar a capacidade de construção naval da Grã-Bretanha e reduzir a força da marinha mercante.

Em apenas quatro dos primeiros 27 meses de guerra a Alemanha atingiu essa meta, enquanto depois de dezembro de 1941, quando a Grã-Bretanha se juntou à marinha mercante dos Estados Unidos e estaleiros de navios, a meta efetivamente dobrou. Como resultado, o eixo precisava afundar 700.000 TAB por mês; à medida que a expansão maciça da indústria de construção naval dos Estados Unidos entrou em vigor, essa meta aumentou ainda mais. A meta de 700.000 toneladas foi alcançada em apenas um mês, novembro de 1942, enquanto depois de maio de 1943 os afundamentos médios caíram para menos de um décimo desse valor.

No final da guerra, embora o braço do U-boat tivesse afundado 6.000 navios, totalizando 21 milhões de TAB, os Aliados haviam construído mais de 38 milhões de toneladas de novos navios.

A razão para a percepção equivocada de que o bloqueio alemão chegou perto do sucesso pode ser encontrada em escritos pós-guerra de autores alemães e britânicos. Blair atribui a distorção aos "propagandistas" que "glorificaram e exageraram os sucessos dos submarinistas alemães", enquanto ele acredita que os escritores aliados "tinham suas próprias razões para exagerar o perigo".

Dan van der Vat sugere que, ao contrário dos Estados Unidos ou do Canadá e de outros domínios da Grã-Bretanha, que eram protegidos por distâncias oceânicas, a Grã-Bretanha estava no fim da rota de abastecimento transatlântica mais próxima das bases alemãs; para a Grã-Bretanha, foi uma tábua de salvação. Foi isso que levou às preocupações de Churchill. Juntamente com uma série de grandes batalhas de comboio no espaço de um mês, minou a confiança no sistema de comboio em março de 1943, a ponto de a Grã-Bretanha considerar abandoná-lo, sem perceber que o submarino já havia sido efetivamente derrotado. Estas foram " avaliações de ameaças excessivamente pessimistas ", conclui Blair: "Em nenhum momento a força alemã de submarinos chegou perto de vencer a Batalha do Atlântico ou de provocar o colapso da Grã-Bretanha".

Embarque e afundamentos de submarinos a cada mês

Perdas de navio mercante
Perdas de submarinos

Os historiadores discordam sobre a importância relativa das medidas anti-U-boat. Max Hastings afirma que "Só em 1941, o Ultra [quebrando o código alemão] salvou entre 1,5 e dois milhões de toneladas de navios aliados da destruição." Isso seria uma redução de 40% a 53%. Uma história baseada nos arquivos alemães escritos para o Almirantado Britânico após a guerra por um ex-comandante de U-boat e genro de Dönitz relata que várias investigações detalhadas para descobrir se suas operações foram comprometidas por código quebrado foram negativas e que seus derrota ".. deveu-se primeiramente a desenvolvimentos notáveis ​​no radar inimigo ..." Os gráficos dos dados são codificados por cores para dividir a batalha em três épocas - antes da quebra do código Enigma, depois que ele foi quebrado e depois da introdução de radar centimétrico , que poderia revelar torres de comando de submarinos acima da superfície da água e até mesmo detectar periscópios. Obviamente, essa subdivisão dos dados ignora muitas outras medidas defensivas que os Aliados desenvolveram durante a guerra, de modo que a interpretação deve ser restringida. A quebra de código por si só não diminuiu as perdas, que continuaram a aumentar de forma ameaçadora. Mais submarinos foram afundados, mas o número operacional mais que triplicou. Depois que o radar aprimorado entrou em ação, as perdas com navios despencaram, atingindo um nível significativamente (p = 0,99) abaixo dos primeiros meses da guerra. O desenvolvimento do radar aprimorado pelos Aliados começou em 1940, antes de os Estados Unidos entrarem na guerra, quando Henry Tizard e AV Hill ganharam permissão para compartilhar pesquisas secretas britânicas com os americanos, incluindo trazer-lhes um magnetron de cavidade , que gera a alta ondas de rádio de freqüência. Todos os lados concordarão com Hastings que "... a mobilização dos melhores cérebros civis e sua integração no esforço de guerra nos níveis mais altos foi uma notável história de sucesso britânico."

Na cultura popular

Filmes

Jogos de mesa

  • Submarino , jogo de estratégia Avalon Hill de 1976 .
  • U-Boat , jogo de estratégia em miniatura de 1976 Heritage Models .
  • U-Boat , jogo de estratégia Avalon Hill de 1959.
  • Wolfpack , 1974 Simulations Publications, Inc., jogo de estratégia de paciência.
  • War at Sea , 1975 Jogo de estratégia Avalon Hill.

Jogos de computador

Veja também

Referências

Notas

Bibliografia

Leitura adicional

Histórias oficiais
  • Behrens, CBA Merchant Shipping e as Demands of War London: HMSO)
  • Douglas, William AB, Roger Sarty e Michael Whitby, No Higher Purpose: The Official Operational History of the Royal Canadian Navy na Segunda Guerra Mundial, 1939–1943 , Volume 2 Parte 1, Vanwell Publishing 2002, ISBN  1-55125-061- 6
  • Douglas, William AB, Roger Sarty e Michael Whitby, A Blue Water Navy: The Official Operational History of the Royal Canadian Navy na Segunda Guerra Mundial, 1943–1945 , Volume 2 Parte 2, Vanwell Publishing 2007, ISBN  1-55125-069 -1
  • Morison, SE A Guerra dos Dois Oceanos e a História da Operação Naval dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial em 15 volumes. Volume I A Batalha do Atlântico e o volume X A Batalha do Atlântico Venceu a Batalha do Atlântico
  • Schull, Joseph, Far Distant Ships: An Official Account of Canadian Naval Operations in World War II , King's Printer, Ottawa, 1952 - reimpresso por Stoddart Publishing, Toronto, 1987, ISBN  0-7737-2160-6
  • Aeronaves contra U-boats (história oficial da Nova Zelândia)
Biografias
  • Cremer, Peter . U-333
  • Dönitz, Karl . Dez anos e vinte dias
  • Gastaldoni, Ivo. A última guerra romântica: Memórias de um piloto de patrulha (A última guerra romântica: Memórias de um aviador de patrulha marítima) (em português) Incaer, Rio de Janeiro (1993) ISBN  8585987138
  • Gretton, Peter . Comandante da escolta do comboio (Londres). Autobiografia de um ex-comandante de grupo de escolta
  • Macintyre, Donald . Assassino de submarino (Londres). Autobiografia de outro ex-comandante de grupo de escolta (1956)
  • Rayner, Denys , Escort: The Battle of the Atlantic (Londres: William Kimber 1955)
  • Robertson, Terence. The Golden Horseshoe (Londres). Biografia do principal ás alemão do submarino, Otto Kretschmer
  • Robertson, Terence. Walker RN (Londres, 1955). Biografia do principal comandante do grupo de escolta britânico, Frederick John Walker
  • Werner, Herbert A. Iron Coffins : O relato de um capitão sobrevivente de um submarino com detalhes históricos e técnicos
Histórias gerais da campanha
  • Alexander, C. Hugh O'D. (c. 1945). História criptográfica do trabalho no Enigma Naval Alemão . CCR 239. Kew: The National Archives. HW 25/1 . Recuperado em 8 de novembro de 2017 .
  • Blair, Clay. Guerra do submarino de Hitler . Dois volumes. ISBN  0-304-35260-8 História abrangente da campanha
  • Brown, Ken. U-boat Assault on America: Why the US was despreparados para a guerra no Atlântico (US Naval Institute Press, 2017), 288 pp
  • Costello, John; Hughes, Terry (1977). A Batalha do Atlântico . Londres: Collins. ISBN 0-00-635325-8.
  • Doherty, Richard, 'Key to Victory: The Maiden City na Batalha do Atlântico'
  • Fairbank, David. Bitter Ocean: The Battle of the Atlantic, 1939-1945
  • Gannon, Michael. 1990. Operação Drumbeat: A dramática história verdadeira dos primeiros ataques de U-boat da Alemanha ao longo da costa americana na Segunda Guerra Mundial . Harper e Row. ISBN  0-06-092088-2
  • Gannon, Michael. 1998. Black May: A história épica da derrota dos U-boats alemães pelos aliados em maio de 1943 . Dell. ISBN  0-440-23564-2
  • Haslop, Dennis. Grã-Bretanha, Alemanha e a Batalha do Atlântico: Um Estudo Comparativo (A&C Black, 2013)
  • Keegan, John. Atlas da Segunda Guerra Mundial (2006)
  • Macintyre, Donald. A Batalha do Atlântico . (Londres, 1961). Excelente histórico de volume único por um dos comandantes do Grupo de Escolta Britânico
  • Milner, Marc. "The Atlantic War, 1939-1945: The Case for a New Paradigm." Global War Studies 14.1 (2017): 45–60.
  • O'Connor, Jerome M, "FDR's Undeclared War", WWW.Historyarticles.com
  • Rohwer, Dr. Jürgen . The Critical Convoy Battles of March 1943 (Londres: Ian Allan 1977). ISBN  0-7110-0749-7 . Uma análise completa e lúcida da derrota dos submarinos
  • Sarty, Roger, The Battle of the Atlantic: The Royal Canadian Navy's Greatest Campaign, 1939–1945 , CEF Books, Ottawa, 2001 ISBN  1-896979-44-0
  • Syrett, David. A derrota dos submarinos alemães: a batalha do Atlântico (University of South Carolina Press, 1994.)
  • Terraine, John, Business in Great Waters , (Londres 1987) Biblioteca Militar de Wordsworth. O melhor estudo de volume único das Campanhas de U-boat, 1917-1945
  • van der Vat, Dan. The Atlantic Campaign , 1988 ISBN  0-340-37751-8
  • Williams, Andrew, A Batalha do Atlântico: Os Lobos Cinzentos do Mar de Hitler e a Luta Desesperada dos Aliados para Derrotá-los

links externos