Batalha da caixa de administração - Battle of the Admin Box
| Batalha da caixa de administração | |||||||
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| Parte da Campanha da Birmânia no teatro do Sudeste Asiático da Segunda Guerra Mundial | |||||||
 Tropas sikhs da 7ª Divisão de Infantaria Indiana comandam um posto de observação na área da passagem de Ngakyedauk em Arakan, Birmânia, fevereiro de 1944 | |||||||
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| Beligerantes | |||||||
| Comandantes e líderes | |||||||
 Philip Christison
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 Tokutaro Sakurai
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| Força | |||||||
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No início: 2 divisões de infantaria 1 regimento blindado Reforços: 2 divisões de infantaria |
1 divisão de infantaria | ||||||
| Vítimas e perdas | |||||||
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3.506 no total 3 aeronaves de caça |
3.106 mortos 2.229 feridos 65 aviões de caça |
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A Batalha da Caixa de Administração (às vezes chamada de Batalha de Ngakyedauk ou Batalha de Sinzweya ) ocorreu na frente sul da Campanha da Birmânia de 5 a 23 de fevereiro de 1944, no Teatro do Sudeste Asiático da Segunda Guerra Mundial .
As forças japonesas tentaram um contra-ataque local contra uma ofensiva aliada com o objetivo de atrair reservas aliadas da Frente Central em Assam , onde os japoneses estavam preparando sua própria ofensiva principal. Após reveses iniciais, os Aliados se recuperaram para impedir o ataque japonês, sendo pioneiros nos métodos que levariam a novas vitórias aliadas no ano seguinte.
A batalha leva o nome de "área de administração" do Exército indiano da 7ª Divisão , que se tornou um improvisado, posição defensiva retangular para o major-general Frank Messervy e sua equipe após seus divisionais foi invadida em 7 de fevereiro.
Situação no início de 1944
Durante 1941 e no início de 1942, o exército japonês expulsou as tropas aliadas (britânicas, indianas e chinesas ) da Birmânia. Durante 1943, os Aliados tentaram uma ofensiva limitada em Arakan , a província costeira da Birmânia. O objetivo era proteger a Ilha Akyab no final da Península de Mayu. A ilha possuía um importante campo de aviação, do qual a Força Aérea do Exército Japonês havia lançado ataques contra Calcutá e outras cidades indianas, e que também figurava com destaque nos planos dos Aliados para recapturar a Birmânia.
Essa ofensiva falhou desastrosamente. Como o Exército Indiano Britânico estava sendo massivamente expandido, a maioria das unidades indianas (e britânicas) comprometidas com o ataque carecia de treinamento e experiência. Unidades exaustas foram deixadas na linha de frente e seu moral declinou. As táticas e equipamentos aliados não eram adequados para as colinas cobertas pela selva, e as unidades japonesas repetidamente surpreendiam cruzando rios e colinas que os Aliados consideravam intransitáveis. Finalmente, a estrutura de comando dos Aliados era ineficiente, com um único quartel-general de divisão sobrecarregado tentando controlar um grande número de subunidades e também uma grande área de linha de comunicações.
Durante os meses seguintes, os Aliados se reorganizaram, engajaram-se em um extenso treinamento na selva e se prepararam para um esforço renovado em 1944. Sob o 14º Exército britânico , a ofensiva seria lançada pelo XV Corpo de exército indiano , comandado pelo tenente-general Philip Christison .
Segunda ofensiva aliada
A Península de Mayu consistia em uma planície costeira, recortada por vários chaungs (riachos de maré), e separada do vale fértil do rio Kalapanzin pela cordilheira Mayu coberta pela selva. A 5ª Divisão de Infantaria Indiana , que já havia experimentado combates pesados na África Oriental e no Deserto Ocidental e era comandada pelo Major-General Harold Rawdon Briggs , atacou a planície costeira. A bem treinada 7ª Divisão de Infantaria Indiana sob o comando do Major-General Frank Messervy atacou o vale Kalapanzin. A 81ª Divisão britânica (África Ocidental) avançava mais para o leste, descendo o vale do rio Kaladan , mas não afetaria diretamente a batalha. Duas outras divisões, a 36ª Divisão de Infantaria britânica em Calcutá e a 26ª Divisão de Infantaria Indiana em Chittagong , estavam na reserva.
O avanço começou com cautela no início, mas ganhou ímpeto de forma constante. Em 9 de janeiro de 1944, a 5ª Divisão Indiana capturou o pequeno porto de Maungdaw . Enquanto eles reduziam as posições japonesas ao sul do porto (a aldeia de Razabil e uma colina conhecida por sua forma como a tartaruga ), o Corpo de exército se preparava para atingir o próximo objetivo principal. Isso fazia parte da cordilheira Mayu, onde dois túneis ferroviários desativados forneciam uma rota através das colinas que ligavam Maungdaw às cidades de Buthidaung e Letwedet no vale Kalapanzin. Para reposicionar tropas e recursos para este ataque, os engenheiros da 7ª Divisão Indiana melhoraram uma trilha estreita, conhecida como Passagem Ngakyedauk , através das colinas, enquanto uma grande área administrativa, mais tarde conhecida como "Caixa de Administração" foi estabelecida em Sinzweya , perto da extremidade leste da passagem.
Movimentos japoneses
O Vigésimo Oitavo Exército japonês , comandado pelo Tenente General Shōzō Sakurai , defendeu Arakan e o sul da Birmânia. Sua 55ª Divisão sob o comando do Tenente General Tadashi Hanaya ocupou Arakan. A maior parte das tropas da divisão (cinco batalhões) foi agrupada como Força Sakurai na área de Mayu, sob o quartel-general do Grupo de Infantaria comandado pelo Major-General Tokutaro Sakurai , sem parentesco com o comandante do Exército. (Uma divisão japonesa tinha um quartel-general separado para administrar suas unidades de infantaria que, como neste caso, podiam assumir o controle tático de qualquer destacamento substancial da divisão.)
Os japoneses estavam confiantes de que poderiam repetir o sucesso do ano anterior em um contra-ataque local, e talvez até mesmo avançar sobre Chittagong , o porto do qual o XV Corpo de exército indiano contava para seus suprimentos. Além disso, pretendia-se que, ao lançar seu ataque (dado o nome de HA-GO ou Operação Z ) na primeira semana de fevereiro, eles obrigassem os Aliados a enviarem reforços para Arakan da Frente Central, abrindo assim o caminho para os principais A ofensiva japonesa lá, planejada para começar na primeira semana de março.
A partir de 5 de fevereiro, a Força Sakurai se infiltrou na linha de frente da 7ª Divisão Indiana, que estava amplamente dispersa, e se mudou para o norte sem ser detectada na pequena cidade de Taung Bazaar . Aqui eles cruzaram o rio Kalapanzin e balançaram para oeste e sul, e em 6 de fevereiro eles atacaram o QG da 7ª Divisão. Houve uma luta intensa, mas os sinalizadores e funcionários da 7ª Divisão tiveram que destruir seus documentos e equipamentos e se dividir em pequenos grupos e se retirar para a Caixa Administrativa. (Outros operadores de rádio ouvindo na frequência da divisão ouviram uma voz dizer: "Ponha uma palheta naquele rádio" e, em seguida, silencie.)
A força de Sakurai então seguiu em direção a Sinzweya e a retaguarda da 7ª Divisão. Um batalhão japonês (Regimento I / 213, conhecido como Força Kubo por seu comandante), cruzou a cordilheira de Mayu em um lugar aparentemente impossível, para armar emboscadas na estrada costeira que abastecia a 5ª Divisão Indiana. Os japoneses ainda segurando Razabil e a área dos túneis ferroviários ( Força Doi ) lançaram um ataque subsidiário para se conectar com Sakurai, e fizeram ataques menores e desvios, enquanto um número inesperadamente grande de aviões de caça japoneses voou de Akyab para contestar os céus sobre o campo de batalha.
Batalha
Era evidente para todo o XV Corpo de exército que a situação era grave. No entanto, o Décimo Quarto Exército havia passado muito tempo considerando contra-ataques às táticas japonesas padrão de infiltração e cerco. As divisões avançadas do XV Corpo de exército receberam ordens de cavar e manter suas posições em vez de recuar, enquanto as divisões de reserva avançavam em seu socorro.
O próximo objetivo óbvio para os japoneses era a área administrativa em Sinzweya, defendida por quartéis-generais e tropas de linha de comunicação, com 25 AA ligeiros / Regimento Anti Tanque, RA . Como Messervy estava na selva e fora de contato, Christison, o comandante do Corpo de exército, ordenou que o Brigadeiro Geoffrey Evans , que havia sido recentemente nomeado comandante da 9ª Brigada de Infantaria Indiana , parte da 5ª Divisão Indiana, se dirigisse ao camarote administrativo, assuma o comando e mantenha a caixa contra todos os ataques. Evans reforçou os defensores da caixa com o 2º Batalhão, o West Yorkshire Regiment ) de sua própria brigada, e 24 Mountain Artillery Regiment IA . Os reforços mais vitais de todos foram dois esquadrões de tanques M3 Lee do 25º Dragão . Os defensores foram posteriormente acompanhados por parte do 4º Batalhão do 8º Rifles Gurkha (da 89ª Brigada de Infantaria Indiana , parte da 7ª Divisão Indiana) e também a artilharia do 8º Regimento HAA (Belfast) de Artilharia Real e 6 do Regimento Médio RA.
Sob Evans, a caixa foi convertida em uma área de defesa. A clareira media 1.200 jardas (1,1 km) de diâmetro. Os depósitos de munições foram empilhados no sopé da face oeste de um outeiro central, com 150 pés (46 m) de altura, denominado "Monte das Munições". Quando o Major-General Messervy alcançou a caixa de administração, seguido por vários de seus funcionários do QG que abriram caminho em pequenos grupos por meio das forças japonesas, ele deixou a defesa da caixa para Evans enquanto ele próprio se concentrava em restabelecer o controle e a direção o resto da divisão.
Enquanto isso, a aeronave de transporte Allied Dakota despejava rações e munições para as tropas de corte, incluindo os defensores da caixa de administração. Eles voaram um total de 714 surtidas, despejando 2.300 toneladas de suprimentos. Os japoneses não previram esse desenvolvimento. Enquanto os suprimentos eram escassos, as formações indianas podiam continuar lutando. Os japoneses tentaram abastecer a Sakurai Force com um comboio de mulas de carga e carregadores Arakanese, seguindo a rota da infiltração original de Sakurai, mas esta foi emboscada e os suprimentos foram capturados.
As primeiras missões de lançamento aéreo encontraram oposição de caças japoneses e algumas aeronaves de transporte foram forçadas a retroceder, mas três esquadrões de Spitfires , operando em novos campos de aviação ao redor de Chittagong, ganharam superioridade aérea sobre o campo de batalha. Sessenta e cinco aeronaves japonesas foram declaradas abatidas ou danificadas pela perda de três Spitfires (embora os caças japoneses também tenham abatido vários caças-bombardeiros Hawker Hurricane e outras aeronaves). Quaisquer que sejam os verdadeiros números, os caças japoneses foram rapidamente expulsos da área .
No terreno, a luta pelo Admin Box foi severa e na maior parte das vezes corpo a corpo. Na noite de 7 de fevereiro, algumas tropas japonesas capturaram a estação de tratamento principal da divisão. No que foi, sem dúvida, um crime de guerra, trinta e cinco médicos e pacientes foram assassinados. Isso pode ter aumentado a determinação dos defensores, que agora sabiam qual seria o destino deles se se rendessem. O fogo japonês causou pesadas baixas nas defesas superlotadas e colocou fogo em depósitos de munição por duas vezes. Todas as tentativas de ultrapassar os defensores foram frustradas pelos tanques, para os quais os japoneses não tinham contra-ataque, uma vez que seus poucos canhões de montanha estavam sem munição. Os japoneses tentaram um ataque total na noite de 14 de fevereiro e conseguiram capturar uma colina no perímetro. O 2º West Yorkshire com o apoio dos tanques recapturou-o no dia seguinte, embora tenha sofrido muitas baixas.
Em 22 de fevereiro, os japoneses já estavam morrendo de fome há vários dias. O coronel Tanahashi, comandando o 112º Regimento de Infantaria japonês, que fornecia o corpo principal da força de Sakurai, afirmou que seu regimento foi reduzido para 400 homens de uma força original de 2.150 e se recusou a fazer novos ataques. Em 24 de fevereiro (19 de fevereiro por outras fontes), ele quebrou as comunicações de rádio e retirou-se sem autorização. Em 26 de fevereiro, Sakurai foi forçado a interromper a operação. A 26ª Divisão Indiana substituiu a 5ª Divisão, que enviou uma brigada para romper o Passo Ngakyedauk para substituir a 7ª Divisão. A força de Kubo foi cortada e sofreu pesadas baixas ao tentar retornar às linhas japonesas.
Rescaldo
Embora o total de baixas aliadas tenha sido maior do que o japonês, os japoneses foram forçados a abandonar muitos de seus feridos para morrer. Cinco mil japoneses mortos foram contados no campo de batalha. Pela primeira vez na Campanha da Birmânia , as táticas japonesas foram rebatidas e de fato se voltaram contra eles. Isso seria repetido em uma escala muito maior na batalha iminente de Imphal . Também em termos de moral, o fato de soldados britânicos e indianos terem realizado e derrotado um grande ataque japonês pela primeira vez foi amplamente divulgado.
O valor do poder aéreo aliado havia sido demonstrado e seria um fator vital na vitória geral dos Aliados na campanha da Birmânia. Nas reuniões de rendição japonesas em Rangoon em 11 de setembro de 1945, o General Ichida leu uma declaração que identificou dois fatores imprevistos e vitais que colocaram os japoneses em uma "desvantagem desastrosa":
(a) O suprimento aéreo aliado, que permitiu às forças terrestres na Birmânia consolidar suas posições sem serem forçadas a recuar e, assim, tornou a infiltração inimiga e as táticas de cerco abortivas.
(b) A superioridade aérea aliada, que tanto interrompeu as linhas de abastecimento japonesas, tanto na Birmânia quanto em outros lugares, que a fome e a doença alcançaram milhares de tropas japonesas que enfrentavam o 14º Exército e também lhes negou o suprimento essencial de combustível, equipamento e material para lutar uma Força Aliada mais bem equipada e abastecida.
Na segunda semana de março, a 161ª Brigada de Infantaria Indiana (parte da 5ª Divisão) finalmente capturou a "Tartaruga" e as outras fortificações ao redor de Razabil por uma manobra de flanco, antes que a divisão fosse retirada para a reserva. A 26ª divisão indiana e a 36ª divisão britânica retomaram a ofensiva no final de março e início de abril. A 36ª Divisão capturou os túneis ferroviários em 4 de abril. Em 6 de abril, as tropas da 26ª Divisão capturaram uma colina vital, chamada Ponto 551, que dominava a área e onde os japoneses haviam conquistado uma importante vitória pouco menos de um ano antes.
Neste ponto, as operações do XV Corpo foram reduzidas para transporte gratuito de aeronaves e tropas para a batalha de Imphal . Quando a monção começou, descobriu-se que a área ao redor de Buthidaung era malária e insalubre e os Aliados realmente se retiraram da área para evitar perdas devido a doenças. Os japoneses mudaram a 54ª Divisão para Arakan e concentraram uma força de quatro batalhões sob o comando do Coronel Koba do 111º Regimento de Infantaria contra a 81ª Divisão da África Ocidental no Vale Kaladan. Com o apoio de uma unidade do Exército Nacional Indiano e do Arakanese local, essa força montou um contra-ataque bem-sucedido contra a divisão isolada da África Ocidental, forçando-a a recuar e, por fim, retirar-se do vale.
Akyab permaneceu nas mãos dos japoneses até janeiro de 1945, quando um novo avanço aliado combinado com desembarques anfíbios expulsou os japoneses de Arakan, infligindo pesadas baixas ao desembarcar tropas para interromper sua retirada ao longo da costa.
Contribuição do Exército Nacional Indiano
O 1º batalhão levemente armado do 1º Regimento de Guerrilha do Exército Nacional Indiano foi instruído a participar do ataque diversivo japonês. Eles deixaram Rangoon no início de fevereiro, mas quando chegaram a Akyab no início de março, a ofensiva japonesa estava chegando ao fim. O batalhão posteriormente marchou rio acima de Kaladan e avançou lentamente, mas com sucesso, contra as unidades africanas da Commonwealth antes de cruzar a fronteira da Birmânia com a Índia para ocupar Mowdok, perto de Chittagong.
Holland observa a presença de tropas do INA ao redor do posto de curativos e sua aparente participação no ataque e subsequente massacre - isso com base no depoimento de um médico do Exército indiano capturado durante o ataque e destinado ao recrutamento para o INA pelos japoneses.
Prêmios por bravura
O major Charles Ferguson Hoey do 1º Batalhão, o Regimento de Lincolnshire foi condecorado postumamente com a Victoria Cross , por sua bravura durante os combates na passagem de Ngakyedauk.
O tenente Edward Otho Briggs dos Engenheiros Reais foi condecorado postumamente com a Cruz Militar por sua bravura na construção de uma travessia de chaung (riacho) para tanques do 25º Dragão.
O Sepoy Karam Singh também recebeu a Medalha Militar . Mais tarde, ele ganharia o Param Vir Chakra .
L / Bdr. H. Mills e Sgt. WM Adrain da Artilharia Real do Regimento HAA 8 (Belfast) recebeu a Medalha Militar , e o Tenente HG Bing, também da Artilharia Real do Regimento HAA 8 (Belfast) , a Cruz Militar .
Notas
Referências
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- Leyin, John (2000). Diga-lhes sobre nós: O Exército Esquecido - Birmânia . Stanford-le-Hope, Essex: Lejins Publishing. ISBN 0-9528789-3-3.
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