Batalha de Zeeland - Battle of Zeeland

Batalha de Zeeland
Parte da Batalha da França
Encontro 10–18 de maio de 1940
Localização
Província holandesa de zeeland
Resultado Vitória alemã
Beligerantes
 Holanda França Reino Unido
 
 
 Alemanha
Comandantes e líderes
Holanda Henri Winkelman Hendrik Jan van der Stad Henri Giraud
Holanda
Terceira República Francesa
Alemanha nazista Paul Hausser Oskar von dem Hagen
Alemanha nazista
Força
Holanda :
10.000 soldados
França :
15.000 soldados
Grã - Bretanha :
2 contratorpedeiros
7.500 soldados
Vítimas e perdas
Holandês :
38 mortos
115 feridos
9.847
franceses capturados :
229 mortos
700 feridos
3.000 capturados
5+ carros blindados destruídos
1+ lutador destruído
Britânico :
6 lutadores destruídos
97 mortos
300 feridos
3 aeronaves destruídas

A Batalha de Zeeland ocorreu na Frente Ocidental durante os primeiros estágios do ataque alemão à França e aos Países Baixos durante a Segunda Guerra Mundial . Várias unidades holandesas e francesas tentaram conter o ataque alemão fazendo uma defesa determinada da província holandesa de Zeeland . A batalha durou oito dias e foi uma derrota para as forças francesas e holandesas que defendiam a província.

Defesas e tropas na província

A província de Zeeland recebeu pouca atenção do governo holandês antes da invasão alemã dos Países Baixos em maio de 1940. Em 10 de maio, os alemães lançaram seu ataque .

Em uma tentativa de levantar o moral entre os Aliados e conter a maré do ataque alemão, vários batalhões holandeses - mais notavelmente o 14º Batalhão de Infantaria de Fronteira - rapidamente construíram linhas defensivas em Zeeland. O primeiro - o Bathline (batizado em homenagem à fortaleza medieval vizinha de Bath ) - era pouco mais do que uma barreira de tanque, ligeiramente reforçada com 12 caixilhos de concreto . A segunda linha - e mais defensável - era a linha Zanddijk , aproximadamente 15 km (9,3 milhas) a oeste da linha de banho. Esta posição era na verdade duas linhas (uma linha de frente e uma linha de parada). Era defendido por apenas dois batalhões de infantaria, o 3º Batalhão do 38º Regimento de Infantaria e o 1º Batalhão do 40º Regimento de Infantaria, apoiados por canhões AA limitados e obsoletos , vários morteiros e alguma artilharia de campo leve.

A província de Zeeland

10 de maio

No primeiro dia, as tropas de nenhum dos lados se enfrentaram. Os alemães aguardavam reforços de outros setores de seu território ocupado, os holandeses estavam melhorando suas defesas e aguardando a chegada de um contingente de tropas francesas. A única ação que ocorreu foi o bombardeio repetido das posições holandesas por aviões alemães.

11 de maio

Na madrugada de 11 de maio, começaram a chegar as primeiras empresas do destacamento francês. A força francesa consistia em cinco regimentos de infantaria (vagamente compilados na 68ª Divisão de Infantaria ) e três Grupos de Reconhecimento (59º, 60º e 68º).

No início da tarde, dois barcos postais franceses ( Rouen e Cote d'Argent ) - escoltados pelos navios franceses ( Cyclone e Sirocco ) e pelos destróieres britânicos HMS  Valentine e Winchester - chegaram a Vlissingen . Eles foram atacados por bombardeiros alemães, mas a aeronave foi rapidamente afastada por canhões AA. Outro comboio chegou e aviões alemães atacaram novamente, mas foram mais uma vez expulsos, embora tenham abatido um caça francês.

Ao longo do dia, furacões britânicos foram vistos sobre a província. Eles enfrentaram a Luftwaffe muitas vezes, derrubando três aviões alemães, perdendo seis no processo. Aviões alemães lançaram uma série de bombas na junção de Bathline e Kreekrakdam . Tanto a estrada quanto a ferrovia foram seriamente danificadas. Dois dos quartéis do exército foram destruídos e as redes locais de abastecimento de água e linhas telefônicas foram temporariamente desativadas. Os soldados holandeses logo repararam os danos.

Durante o dia, o exército holandês no sul, que estava em retirada depois que suas defesas em Peel-Raamline foram quebradas, restabeleceu suas posições na área de Bergen op Zoom .

12 de maio

O porto de Vlissingen foi novamente alvo dos alemães no início da manhã. Como antes, os bombardeiros operaram no chamado " Ketten ", (uma formação de três aeronaves). Testemunhas falaram de pelo menos vinte bombardeiros em muitas ondas, então era provável que pelo menos dois esquadrões operassem sobre Vlissingen durante este ataque, possivelmente três. Os navios aliados no porto imediatamente abriram fogo contra a aeronave alemã, assim como os canhões AA holandeses e franceses. Aviões franceses começaram a voar. Quatro navios foram afundados por impactos diretos. Grande parte do porto e da infraestrutura foram atingidos por bombas. Guindastes, sistemas de descarga, edifícios de armazenamento e o escritório da linha local de balsas foram destruídos ou danificados. A estação ferroviária foi atingida várias vezes. A maioria das casas no bairro do porto não tinha janelas intactas e havia telhas arrancadas por todo o lugar. Outras casas e uma igreja bem longe do porto foram destruídas ou muito danificadas. Cinco civis foram mortos durante a operação.

As tropas holandesas em Bathline testemunharam uma enxurrada cada vez maior de soldados holandeses em retirada que antes haviam sido as forças de defesa na parte oriental de Brabante do Norte . O comando supremo francês, entretanto, percebeu que o plano operacional para o 7º Exército não poderia ser executado como previsto. O avanço alemão através de Brabante do Norte impediu que os franceses formassem uma tela firme e bem preparada em torno de Antuérpia, em solo holandês. Além disso, a primeira linha de defesa belga ao longo do Canal Albert também cedeu sob a pressão de duas divisões de tanques e ataques aéreos avassaladores. O exército belga logo recuaria para a linha Dyle .

13 de maio

No sudoeste, os alemães quase chegaram a Zeeland. Em Bathline, que era a mais próxima de Brabante do Norte, o quarto dia apresentou aos homens o estrondoso som da guerra terrestre. O som da artilharia pesada alemã que finalmente alcançaria Moerdijk fez com que os homens da Linha de Banho percebessem que seus futuros oponentes estavam se aproximando de sua posição. Patrulhas frequentes foram realizadas; havia uma tensão crescente nas linhas. Um esquadrão de tropas ferroviárias recebeu ordens para destruir os trilhos que cruzavam a Linha de Banho. Eram os mesmos homens que haviam trabalhado para consertar esse mesmo trecho de linha depois que bombas alemãs o danificaram alguns dias antes.

Os caças alemães atacaram a base aérea holandesa em Vlissingen, mas uma ameaça ainda maior se revelou. No decorrer do dia, o pânico explodiu entre os homens quando se espalhou o boato de que as tropas alemãs haviam alcançado a ilha e se dirigiam para Vlissingen. De repente, as pessoas viram sinais de luz vindos de casas e marcas secretas foram lidas em roupas que balançavam em varais para secar. Só à noite esses rumores perderam o efeito.

A Luftwaffe foi menos ativa no dia 13 sobre Zeeland. Isso se deveu principalmente ao fato de que muitos esquadrões foram designados para a batalha feroz que estava ocorrendo em torno da ilha de Dordrecht. Os bombardeiros que estavam ativos em Zeeland, agora estavam atacando posições de artilharia e infantaria holandesas na frente sul da "Fortaleza Holanda". Apoio direto também foi dado aos tanques da 9ª Divisão de Tanques que estavam engajados na ilha de Dordrecht .

Durante esse tempo, o moral das tropas - principalmente dos holandeses - começou a cair. Mais e mais tropas holandesas estavam recuando do leste, e a rainha Guilhermina fugiu para a Grã-Bretanha (embora o tenha feito de má vontade).

14 de maio

Em Bergen op Zoom, unidades do 12º foram cercadas por duas companhias de um batalhão SS . Os franceses se retiraram de Woensdrecht, selando o destino de seus camaradas em Bergen op Zoom. Eles deixaram muitos tanques e suprimentos para trás.

Uma força holandesa de cerca de 200 homens havia assumido o controle da floresta ao sul de Bergen op Zoom, no entanto, eles foram forçados a recuar quando as tropas francesas na área circundante receberam ordens de recuar. Os franceses lançaram um contra-ataque em Huijbergen . Eles tinham carros blindados e tanques leves Hotchkiss H35 disponíveis, mas perderam cinco carros blindados Panhard 178 e 200 homens como prisioneiros. Os alemães seguiram em frente, fazendo centenas de prisioneiros franceses e holandeses.

Os ocupantes da janela não se juntaram à retirada quase geral da infantaria. Eles permaneceram em seus postes de concreto e aço e foi devido aos seus esforços que o Bathline não caiu imediatamente. Quando as patrulhas alemãs sondaram a linha, foram recebidas por fogo feroz de metralhadora das fortalezas holandesas e isso foi o suficiente para negar aos homens da SS qualquer acesso adicional à linha. Durante a noite, o fogo da artilharia alemã gradualmente diminuiu de intensidade e finalmente parou. Com exceção de algumas seções do setor central e das tripulações das janelas, o Bathline estava deserto.

O exército holandês depôs as armas às 19:00, exceto para as forças armadas em Zeeland. O acordo formal de capitulação foi assinado no dia seguinte.

15 de maio

No final da noite do dia 14, os alemães prepararam um plano de batalha para um ataque contra as seções ocupadas restantes da Linha de Banho. Eles planejaram primeiro enviar um negociador. Foi ditada uma mensagem em que os alemães exigiam a rendição imediata e incondicional da linha, ou então os alemães desencadeariam um ataque sem precedentes. A ameaça era mais uma tentativa de enganar os defensores, já que os alemães não tinham recursos para um ataque tão massivo. Os holandeses haviam se retirado da linha durante a noite.

No início da manhã, os homens do Regimento SS Deutschland se aproximaram cautelosamente de Bathline; quando encontraram as trincheiras e buracos de raposa vazios, eles se apressaram. Alguns defensores holandeses - que não sabiam da retirada - foram feitos prisioneiros.

A linha Zanddijk era a principal linha de defesa das ilhas capitais de Zeeland. Três caixilhos no complexo de eclusas no sul e dois caixilhos em cada lado do leito da ferrovia eram as únicas posições de concreto. O equilíbrio da linha era formado por construções e valas reforçadas com terra e madeira. Alguns campos minados foram colocados em certos locais estratégicos ao longo das abordagens.

Os alemães logo começaram seu ataque à linha Zanddijk. Ao se aproximarem, foram atingidos por metralhadoras holandesas. Isso resultou em muitos homens mergulhando em uma encosta e pousando nos campos minados que haviam sido preparados poucos dias antes. Numerosas detonações mataram cerca de 16 homens da SS. Os pioneiros foram chamados para a frente e, sob a cobertura de metralhadoras alemãs, eles limparam a área de minas. Após este assalto, foi dado o sinal para reassumir o assalto. Cerca de quatro baterias alemãs começaram a bater na linha holandesa, especialmente em ambos os lados do Tholseindsedijk.

Os alemães mais uma vez atacaram a linha, desta vez com apoio aéreo. A artilharia naval holandesa continuou bombardeando seu perímetro, forçando os alemães a manter seus narizes no chão até que a artilharia gradualmente diminuiu seu fogo. Foi tempo suficiente para os holandeses evacuarem suas tropas no setor norte e cruzarem a ponte sobre o canal Postbrug .

O único setor da linha Zanddijkline que não foi evacuado imediatamente foi a parte sul. Aqui, o batalhão restante foi poupado da atenção da Luftwaffe . No entanto, em poucas horas, eles foram forçados a recuar também.

Tholen

Tholen , uma ilha natural, anteriormente parte do território de Brabante do Norte , foi separada do continente pelo Eendracht , um curso de água natural raso e lamacento. A capital de fato na ilha era uma pequena cidade, também chamada de Tholen, que tinha a única conexão com o continente de Brabante do Norte. Toda a ocupação da ilha - que precisava de um pouco mais de duas empresas - estava concentrada ao longo da Eendracht.

Durante o dia, uma patrulha alemã se aproximou, mas foi rapidamente expulsa por tiros de metralhadora holandesa. Como resultado, um negociador alemão saiu e exigiu a rendição da ilha; o comandante holandês recusou. Logo depois, a artilharia de campanha e morteiros alemães abriram fogo contra os defensores. Além de um impacto direto em um tanque de armazenamento de gás, poucos danos foram infligidos pelos canhões alemães. A infantaria alemã começou a avançar. Os holandeses permitiram que eles se aproximassem até que estivessem perto de uma barreira na estrada; então morteiros e metralhadoras abriram fogo, devastando os atacantes. Os alemães sofreram pesadas baixas, alguns homens pularam em poças de água próximas para escapar do tiroteio. Os alemães foram forçados a recuar. Seus relatórios falavam de 20 homens KIA . Os zagueiros holandeses sofreram duas derrotas.

Depois de perceber que não poderiam manter suas posições por muito mais tempo, os holandeses recuaram ainda mais para a ilha durante a noite.

16 de maio

As unidades SS pararam no canal através de Zuid-Beveland depois de cruzarem as duas linhas de defesa no dia 15. Durante a noite, soldados em jangadas conseguiram atravessar o canal. Os dois batalhões franceses que defendiam o canal - não mais do que 1.250 homens - foram forçados a defender uma frente de 9 km (5,6 mi). O canal tinha uma largura de 50–90 m (160–300 pés) e, como tal, constituía um obstáculo considerável para qualquer invasor. Uma vez que todas as pontes foram destruídas, foi necessária a realização de uma travessia de assalto com recurso a jangadas ou barcos. A Luftwaffe continuou sua presença de moralismo, forçando um número considerável de soldados franceses a fugir de suas posições ao longo do canal. Os defensores franceses solicitaram missões de fogo contra os setores onde os alemães se destacaram. Os franceses temiam a falta de precisão de sua própria artilharia, muitos comandantes de companhia ordenaram suas unidades a algumas centenas de metros de distância de suas posições ao longo do canal.

Logo depois, toda a ocupação francesa da área defensiva do canal no setor norte cedeu, resultando em uma corrida desesperada por segurança. Em um local próximo ao Postbrug, um esquadrão de soldados coloniais franceses resistiu, mas uma tropa de assalto foi rapidamente organizada e esta posição foi logo abandonada. Enquanto isso, os alemães conseguiram consertar a travessia do rio mais ao norte. Alguns carros blindados leves e motocicletas foram capazes de cruzar neste ponto e essas unidades perseguiram os franceses em fuga. Essas unidades motorizadas chegaram ao Sloedam no início da noite, mas evitaram o contato.

A maioria das unidades holandesas ao redor de Goes conseguiram cruzar o Sloedam ou pegaram a balsa para Noord-Beveland antes do anoitecer. Muitas unidades francesas foram isoladas. A Luftwaffe expulsou todos os aviões aliados na região, dando-lhes rédea solta sobre os defensores em retirada.

Tholen

Pela manhã, os alemães enviaram novamente um negociador para tentar convencer os holandeses a se renderem. E novamente os holandeses rejeitaram a oferta. Duas horas depois, a artilharia alemã abriu fogo contra as posições holandesas. Durante a barragem, um comandante de batalhão holandês contatou o TC em Middelburg e pediu instruções. Henrik Van der Stad - o comandante holandês - cumprimentou-o pela resistência que suas forças haviam mostrado no dia anterior e afirmou que as tropas teriam permissão para evacuar a ilha e reforçar a ilha de Schouwen-Duiveland .

Mais tarde naquele dia, Schouwen-Duiveland foi atacado pelos alemães. O comandante holandês, assim que suas tropas foram atacadas, deu ordem de retirada, deixando toda a costa aberta aos alemães.

17 de maio

O Sloedam era um ponto estratégico na ilha Walcheren . Algumas planícies lamacentas em ambos os lados da 'represa' possibilitaram que a infantaria leve cruzasse o Sloe, mas era um negócio complicado, algumas partes eram muito pantanosas e alguém poderia facilmente afundar e se afogar.

Os franceses haviam considerado enviar mais tropas para Walcheren, mas não o fizeram. A defesa do Sloedam foi considerada a última peça de resistência útil. Caso essa posição caísse, uma retirada geral das tropas francesas se tornaria inevitável. Como o objetivo de proteger Antuérpia e o canal de Escalda não havia sido alcançado, as batalhas que continuaram em Zuid-Beveland e Walcheren tinham apenas um objetivo; para cobrir o flanco norte das forças francesas ao norte de Antuérpia .

Naquela manhã, os alemães abriram fogo com seus obuses médios e pesados, todos posicionados perto de Lewedorp . A artilharia francesa e as unidades conjuntas da marinha aliada responderam com uma forte barragem sobre as primeiras tropas alemãs. O ataque parou imediatamente e, pela primeira vez na campanha de Zeeland, os alemães vacilaram e se retiraram, deixando um número considerável de mortos e feridos para trás. Os holandeses ofereceram ajuda, mas o comandante francês recusou a oferta. Os alemães então lançaram um ataque maciço às defesas francesas, no final do dia Walcheren estava aberto às SS.

Os alemães então voltaram sua atenção para Vlissingen. Eles começaram a avançar em direção à cidade, não encontraram nenhuma resistência até que estivessem nos arredores. Muitas tropas holandesas e francesas começaram a evacuar; no entanto, o comandante francês - general Deslaurens - reuniu as tropas restantes e estabeleceu posições defensivas. Eles logo foram empurrados para trás, e Deslaurens foi morto. Ele seria o único general a morrer em solo holandês em maio de 1940. Durante a noite, os últimos bolsões de resistência foram limpos pelos alemães. Aqui e ali, as tropas holandesas e francesas travaram uma breve luta, mas antes do amanhecer toda a resistência havia desaparecido. As tropas restantes em Walcheren - principalmente holandesas - haviam se rendido.

Bombardeio de Middelburg

Em 17 de maio, os alemães lançaram um ataque massivo em Middelburg , que só seria superado em severidade pela Blitz de Rotterdam . Quase 600 edifícios foram destruídos pelo bombardeio e incêndio resultante. 800 pessoas ficaram desabrigadas.

A imprensa holandesa - uma das primeiras fontes oficiais que foi "nazificada" - relatou a devastação de Middelburg no final daquele mês e no início de junho. Os grandes incêndios na cidade continuariam a crescer até a noite de 18 de maio, quando cerca de 500 bombeiros e voluntários conseguiram controlar os incêndios e evitar mais destruição. O último incêndio não foi extinto até cerca de 40 dias após a operação.

Render

No final da tarde de 17 de maio, ficou claro que os alemães haviam conquistado toda a Zelândia, exceto a Flandres zelandesa . A batalha em torno do Sloedam ainda estava travando, mas as unidades holandesas no oeste de Walcheren estavam perguntando no escritório do estado-maior holandês se a capitulação era ou não viável. Quando muitos comandantes locais não conseguiram chegar ao estado-maior, o que foi realmente difícil de fazer, especialmente devido ao bombardeio contínuo de Middelburg, as iniciativas locais de capitulação logo se desenvolveram.

Van der Stad foi repetidamente questionado por seus oficiais e pelo prefeito de Middelburg sobre quando a capitulação de Walcheren seria oferecida aos alemães. Ele deixou perfeitamente claro que isso nunca poderia ser o caso enquanto as tropas francesas ainda estivessem lutando contra os alemães.

Tarde da noite, uma transmissão de rádio foi transmitida informando que as forças holandesas em Walcheren e Zuid-Beveland se renderiam. Meia hora depois, o próprio tenente-coronel Karel foi para a estrada a leste de Middelburg, ao longo da qual as tropas alemãs se dirigiam para o sul. Ele foi transportado para um hotel perto de Vlissingen , perto das eclusas, onde informou oficialmente o SS-Standartenführer Steiner - comandante do Regimento SS - da capitulação das forças holandesas em Walcheren e Zuid-Beveland.

Noord-Beveland oficialmente não fazia parte do armistício, mas na manhã do dia 18 um oficial alemão foi enviado sob uma bandeira de trégua, ele trouxe a notícia da rendição holandesa para outro lugar. Com essa notícia, as forças holandesas - isoladas de todo o resto - também se renderam.

Rescaldo

A marinha holandesa

A maioria das forças navais holandesas foi evacuada até o dia 14. Os poucos navios que restaram foram capturados ou navegaram para a Grã-Bretanha. Os navios que chegaram à Grã-Bretanha posteriormente iriam defender as Índias Orientais Holandesas depois que a colônia foi invadida pelos japoneses .

Vítimas

Os holandeses perderam 38 homens, cinco dos quais eram oficiais. Seus aliados franceses tiveram o pior desempenho, com 229 mortos em combate. Seus oponentes alemães sofreram 97 mortos. As perdas britânicas sobre a Zelândia são desconhecidas.

Veja também

Referências