Batalha de Xuân Lộc -Battle of Xuân Lộc

A Batalha de Xuân Lộc ( vietnamita : Trận Xuân Lộc ) foi a última grande batalha da Guerra do Vietnã que ocorreu em Xuân Lộc , província de Đồng Nai . Durante um período de doze dias entre 9 e 21 de abril de 1975, as reservas sul-vietnamitas em menor número tentaram impedir que as forças norte-vietnamitas invadissem a cidade e avançassem em direção à capital do Vietnã do Sul, Saigon . O ARVN comprometeu quase todas as suas forças móveis restantes, especialmente a 18ª Divisão , sob o comando do Brigadeiro-General Lê Minh Đảo , na defesa da cidade estratégica de Xuân Lộc, na esperança de impedir o avanço do PAVN. A batalha terminou quando a cidade de Xuân Lộc foi capturada pelo 4º Corpo de Exército do PAVN liderado pelo major-general Hoàng Cầm .

Desde o início de 1975, as forças do Exército Popular do Vietnã (PAVN) varreram as províncias do norte do Vietnã do Sul praticamente sem oposição. No Planalto Central , o II Corpo do Vietnã do Sul foi completamente destruído, enquanto tentava evacuar para a região do Delta do Mekong . Nas cidades de Huế e Da Nang , as unidades ARVN simplesmente se dissolveram sem oferecer resistência. As derrotas devastadoras sofridas pelo Exército da República do Vietnã (ARVN) levaram a Assembleia Nacional do Vietnã do Sul a questionar a forma como o presidente Nguyễn Văn Thiệu lidou com a guerra, colocando-o sob tremenda pressão para renunciar.

A última linha defensiva do ARVN III Corps a leste de Saigon conectou a cidade de Bình Dương , Base Aérea de Bien Hoa , Vũng Tàu , Long An e o eixo central centrado na cidade estratégica de Xuân Lộc, onde o Estado-Maior Conjunto do Vietnã do Sul cometeu o ataque da nação forças de reserva finais na defesa de Saigon. No último esforço para salvar o Vietnã do Sul, Thiệu ordenou que a 18ª Divisão de Infantaria mantivesse Xuân Lộc a todo custo. O PAVN, por outro lado, recebeu ordens de capturar Xuân Lộc para abrir a porta de entrada para Saigon. Durante os estágios iniciais da batalha, a 18ª Divisão conseguiu repelir as primeiras tentativas do PAVN de capturar a cidade, forçando os comandantes do PAVN a mudar seu plano de batalha. No entanto, em 19 de abril de 1975, as forças de Đảo receberam ordem de retirada depois que Xuân Lộc foi quase completamente isolado, com todas as unidades restantes gravemente atacadas. Esta derrota também marcou o fim da carreira política de Thiệu, que renunciou em 21 de abril de 1975. Assim que Xuân Lộc caiu, o PAVN lutou com os últimos elementos restantes da Força-Tarefa Blindada do III Corpo, remanescentes da 18ª Divisão de Infantaria e Fuzileiros Navais , Aerotransportados esgotados e os Batalhões Ranger em uma retirada de combate que durou nove dias, até chegarem a Saigon e as colunas blindadas do PAVN colidiram com os portões do Palácio Presidencial do Vietnã do Sul em 30 de abril de 1975, encerrando efetivamente a guerra .

Fundo

No primeiro semestre de 1975, o governo da República do Vietnã estava em profunda turbulência política, o que refletia a situação militar no campo de batalha. Pelo menos duas tentativas de assassinato visando especificamente o presidente Thiệu foram frustradas. Em 23 de janeiro, um oficial do ARVN tentou atirar em Thiệu com sua pistola, mas falhou. O oficial foi posteriormente julgado por um tribunal militar. Em 4 de abril, um piloto da Força Aérea da República do Vietnã (RVNAF) Nguyen Thanh Trung bombardeou o Palácio da Independência com seu F-5 Tiger . Mais tarde, descobriu-se que o piloto era um membro disfarçado do Viet Cong desde 1969. Após essas tentativas fracassadas de assassinato, Thiệu começou a suspeitar de seus próprios comandantes militares.

Em 2 de abril, o Senado sul-vietnamita recomendou a formação de um novo governo com Nguyễn Bá Cẩn como o novo líder. Como resultado, o primeiro-ministro Trần Thiện Khiêm renunciou ao cargo. Thiệu, em resposta às recomendações do Senado, aprovou imediatamente a renúncia de Tran Thien Kiem e empossou Nguyễn Bá Cẩn como o novo primeiro-ministro. Em 4 de abril, ao anunciar as mudanças de governo na televisão de Saigon, Thiệu também ordenou a prisão de três comandantes do exército: o major-general Phạm Văn Phú pela perda de Ban Me Thuot , o general Phạm Quốc Thuần por não ter mantido Nha Trang e o tenente General Dư Quốc Đống pela perda de Phước Long . O general Ngô Quang Trưởng , comandante do I Corpo , foi poupado por estar em tratamento médico.

Durante uma reunião com o Chefe do Estado-Maior do Exército dos Estados Unidos , General Frederick C. Weyand em 3 de abril, Thiệu delineou sua estratégia para defender o Vietnã do Sul, jurando manter o que restava de seu país. Em sua estratégia, Thiệu decidiu que Xuân Lộc seria o centro da resistência de seu país, junto com Tây Ninh e Phan Rang em ambos os lados. Eventualmente, a reunião se tornou mais intensa quando Thiệu apresentou uma carta escrita pelo ex- presidente dos Estados Unidos Richard Nixon , que prometia retaliação militar contra o Vietnã do Norte caso violassem os termos dos Acordos de Paz de Paris . A reunião foi encerrada com Thiệu acusando o governo dos Estados Unidos de vender seu país no momento em que assinaram os Acordos de Paz de Paris.

Em contraste com a situação enfrentada por seus oponentes em Saigon, o governo norte-vietnamita foi impulsionado pelas vitórias alcançadas por seus exércitos desde dezembro de 1974. Em 8 de abril de 1975, o PAVN havia capturado todo o I e II Corpo de exército do Vietnã do Sul, bem como Província de Phước Long . Enquanto as forças sul-vietnamitas se desintegravam em todo o país, o Vietnã do Norte tinha dois corpos de exército avançando em direção à última fortaleza sul-vietnamita em Xuân Lộc. O 4º Corpo de Exército do PAVN , que invadiu Phước Long vários meses antes, abordou Xuân Lộc pelo nordeste depois de capturar Tây Ninh, Bình Long e Long Khánh . O 3º Corpo de Exército , moveu-se em direção a Xuân Lộc do noroeste depois de derrotar o ARVN no Planalto Central . Xuân Lộc estava no cruzamento da Rodovia 1 (que percorria toda a extensão do Vietnã do Sul) e Rodovia 20 (que ia das Terras Altas Centrais até Da Lat ) e controlava a abordagem oriental das enormes bases militares em Bien Hoa / Long Binh e depois Saigão.

ordem de batalha

Vietnã do Sul

Em 8 de abril de 1975, a 18ª Divisão ARVN era a principal unidade de defesa de Xuân Lộc, composta por três regimentos de infantaria: 43º, 48º e 52º. Havia também cinco brigadas blindadas, quatro batalhões de força regional (340º, 342º, 343º e 367º Batalhões), duas unidades de artilharia (181º e 182º Batalhões de Artilharia) equipadas com um total de quarenta e dois canhões de artilharia, e duas companhias do Auto Popular -Força de Defesa . Em 12 de abril, Xuân Lộc foi reforçado com a 1ª Brigada Aerotransportada, três brigadas blindadas (315ª, 318ª e 322ª Brigadas Blindadas), a 8ª Força-Tarefa da 5ª Divisão e o 33º Batalhão de Rangers. O apoio aéreo veio na forma de duas divisões RVNAF; a 5ª Divisão da Força Aérea baseada na Base Aérea de Bien Hoa e a 3ª Divisão da Força Aérea na Base Aérea de Tan Son Nhut . O comandante em Xuân Lộc era o brigadeiro-general Lê Minh Đảo .

Vietnã do Norte

Como o 4º Corpo de Exército do PAVN foi a primeira formação do PAVN a chegar a Xuân Lộc, o Comitê Militar Central do PAVN decidiu que lideraria o ataque. O 4º Corpo de Exército atuou em três divisões (6ª, 7ª e 341ª Divisões de Infantaria). Essas divisões tiveram o apoio do 71º Regimento Antiaéreo, dois regimentos de engenharia de combate (24º e 25º Regimentos de Engenharia), o 26º Regimento de Comunicações, dois batalhões blindados, dois batalhões de artilharia e dois batalhões de infantaria provinciais de Long Khánh. Em 3 de abril de 1975, o Comando do 4º Corpo de Exército apresentou duas opções de ataque; a primeira opção envolveria capturar todos os postos avançados ARVN nas áreas circundantes e isolar o centro da cidade no processo; se surgisse a oportunidade, o 4º Corpo de Exército lançaria um ataque frontal completo ao centro da cidade para capturar Xuân Lộc inteiro. Na segunda opção, se as forças ARVN em Xuân Lộc não tivessem forças para resistir, o 4º Corpo de Exército atacaria diretamente no centro da cidade usando unidades de infantaria, com unidades blindadas e de artilharia em apoio.

Prelúdio

Em março de 1975, quando o 3º Corpo de Exército do PAVN atacou Ban Me Thuot no Planalto Central, o 4º Corpo de Exército do PAVN iniciou suas próprias operações contra as forças sul-vietnamitas em Tây Ninh e Bình Dương, nas regiões do sudoeste do Vietnã do Sul. Ao contrário dos três anos anteriores, as defesas sul-vietnamitas em torno de Tây Ninh e Bình Dương foram significativamente enfraquecidas devido à falta de mão de obra e recursos. Embora Tây Ninh e Bình Dương não tenham desempenhado um papel significativo na postura defensiva do Vietnã do Sul, grandes unidades ARVN abriram caminho para essas áreas como resultado das primeiras derrotas em 1975. Tây Ninh tornou-se um refúgio para elementos do ARVN 25ª Divisão , quatro brigadas blindadas e dois batalhões de Rangers. Bình Dương hospedou a 5ª Divisão ARVN, um batalhão de Rangers e uma brigada blindada. Para impedir que as unidades ARVN se reunissem em Tây Ninh e Bình Dương e, assim, se reagrupassem para mais resistência, os norte-vietnamitas decidiram capturar essas regiões.

O Comando do 4º Corpo de Exército do PAVN selecionou Dầu Tiếng – Chon Thanh como o primeiro alvo de sua operação, por ser o ponto mais fraco da linha defensiva sul-vietnamita na área noroeste. O Vietnã do Sul manteve quatro batalhões da Força Regional (RF) (35º, 304º, 312º e 352º Batalhões), totalizando 2.600 soldados na área, juntamente com uma brigada blindada e dez canhões de artilharia de 105 mm. A zona militar de Dầu Tiếng – Chơn Thành estava localizada adjacente às três províncias de Tây Ninh, Bình Dương e Binh Long. A tarefa de capturar Dầu Tiếng–Chon Thanh foi confiada à 9ª Divisão de Infantaria do PAVN , cujas forças foram reforçadas pelo 16º Regimento de Infantaria, o 22º Batalhão Blindado, um batalhão de artilharia e um batalhão de defesa aérea. Às 05:00 do dia 11 de março, a 9ª Divisão de Infantaria iniciou seu ataque a Dầu Tiếng. As posições de artilharia ARVN em Rung Nan, Bau Don e Cha La foram os alvos principais da 9ª Divisão de Infantaria no primeiro dia do ataque.

Na tarde de 11 de março, o general Lê Nguyên Khang do ARVN ordenou que o 345º Esquadrão Blindado saísse de Bau Don para aliviar a zona militar de Dầu Tiếng, mas eles foram derrotados pelo 16º Regimento de Infantaria do PAVN em Suoi Ong Hung e forçados a recuar para sua base. Ao mesmo tempo, as unidades de artilharia ARVN em Bau Don e Rung Nan foram subjugadas por elementos da 9ª Divisão de Infantaria, de modo que não puderam responder ao fogo. Em 13 de março, o PAVN controlava totalmente a zona militar Dầu Tiếng. Após três horas de combate, a 9ª Divisão de Infantaria do PAVN também capturou posições ARVN em Vuon Chuoi, Nga ba Sac, Cau Tau e Ben Cui. A 3ª Brigada ARVN planejou retomar Dầu Tiếng usando elementos da 5ª Divisão, mas Thiệu ordenou que recuassem e defendessem Truong Mit, Bau Don e Tây Ninh.

Em 24 de março, dois regimentos da 9ª Divisão de Infantaria do PAVN, em coordenação com dois batalhões de infantaria provinciais de Bình Phước, atacaram Chơn Thành com força total, mas foram repetidamente repelidos das linhas defensivas do ARVN. No dia 31 de março, o 4º Corpo de Exército do PAVN enviou o 273º Regimento e um batalhão de artilharia equipado com 15 canhões de artilharia para reforçar a 9ª Divisão de Infantaria. Após a chegada desses reforços, o PAVN continuou seu ataque à zona militar de Chơn Thành. O Vietnã do Sul respondeu mobilizando a 3ª Brigada Blindada para socorrer Chơn Thành, mas eles foram parados por elementos da 9ª Divisão de Infantaria ao longo da Rota 13. Para evitar a destruição, todos os membros sobreviventes do 31º Batalhão de Rangers ARVN recuaram para Bau Don no leste. Em 2 de abril, o PAVN capturou Chơn Thành; eles alegaram ter matado 2.134 soldados ARVN, bem como capturado 472, e ter abatido 16 aeronaves. Além disso, o Vietnã do Norte capturou 30 veículos militares (incluindo oito tanques) e cerca de 1.000 canhões (incluindo cinco peças de artilharia) de vários tipos. Com a província de Binh Long firmemente em suas mãos, o PAVN então voltou sua atenção para Xuân Lộc.

Batalha

O PAVN começou sua campanha Long Khánh-Bình Tuy com fortes ataques contra posições ARVN nas duas principais linhas de comunicação da região, Rodovias 1 e 20, atacando postos avançados, cidades, pontes e bueiros ao norte e leste de Xuân Lộc. Em 17 de março, o 209º Regimento de Infantaria do PAVN e o 210º Regimento de Artilharia, 7ª Divisão, abriram o que viria a ser a Batalha de Xuân Lộc. O 209º atacou primeiro em Định Quán, ao norte de Xuân Lộc, e na ponte La Nga, a oeste de Định Quán. Oito tanques apoiaram o ataque inicial a Định Quán e o fogo de artilharia PAVN destruiu quatro obuses de 155 mm que apoiavam o RF. Antecipando o ataque, Đảo havia reforçado a ponte La Nga no dia anterior, mas o intenso fogo obrigou a uma retirada da ponte. Após repetidos assaltos, a 209ª Infantaria penetrou em Định Quán e o 2º Batalhão, 43ª Infantaria, bem como o batalhão RF foram forçados a se retirar com pesadas perdas em 18 de março.

Também em 17 de março, o 3º Batalhão, 43º Regimento matou 10 PAVN em combates pesados ​​​​a noroeste de Hoai Duc. Ao mesmo tempo, outro posto avançado do distrito de Xuân Lộc, Ong Don, defendido por uma companhia RF e um pelotão de artilharia, foi atacado por artilharia e infantaria. O ataque PAVN foi repelido com pesadas perdas em ambos os lados, e outra companhia RF, enviada para reforçar, encontrou forte resistência na Rodovia 1 a oeste de Ong Don. Ao norte de Ong Don, Gia Ray na Rota 333 estava sob ataque do 274º Regimento de Infantaria PAVN, 6ª Divisão. O quartel-general da 18ª Divisão percebeu, portanto, que duas divisões do PAVN, a 6ª e a 7ª, estavam comprometidas em Long Khánh. Enquanto a batalha acontecia em Gia Ray, outro posto na Rodovia 1 a oeste de Ong Don foi atacado. Enquanto isso, uma ponte e um bueiro na Rodovia 1 em cada lado da junção da Rota 332 foram explodidos por sapadores do PAVN. Assim, todas as forças ARVN a leste da Rota 332 foram isoladas de Xuân Lộc por obstáculos formidáveis ​​e bloqueios de estradas PAVN. Ao norte de Xuân Lộc, na Rota 20, aldeias ao longo da estrada foram ocupadas em vários graus por soldados do PAVN, e o posto avançado da RF bem a nordeste, perto da fronteira de Lam Dong, foi invadido. Đảo decidiu contra-atacar a Rota 20 com seu 52º Regimento, menos um batalhão, mas reforçado com o 5º Esquadrão de Cavalaria Blindada da Província de Tây Ninh. O regimento recebeu ordens de limpar a estrada até Định Quán, mas o ataque estagnou rapidamente ao encontrar forte resistência bem aquém de seu objetivo.

Evidências de compromissos PAVN cada vez mais pesados ​​em Long Khánh fluíram para o quartel-general do III Corpo em Bien Hoa. O 141º Regimento PAVN, 7ª Divisão de Infantaria, aparentemente participou do ataque a Định Quán. Hoai Duc foi invadido pelo PAVN 812º Regimento, 6ª Divisão de Infantaria, enquanto os outros dois regimentos dessa divisão, o 33º e o 274º, capturaram Gia Ray. O posto avançado ARVN no pico cônico de Chua Chan, situado 2.200 pés (670 m) acima de Xuân Lộc e proporcionando excelente observação, também caiu para as forças da 6ª Divisão de Infantaria PAVN e o próprio Xuân Lộc começou a receber fogo de artilharia, incluindo fogo de 105 mm . O comandante do III Corpo, tenente-general Nguyễn Văn Toàn, respondeu à crescente ameaça em seu flanco oriental primeiro enviando o 5º Esquadrão de Cavalaria Blindada e depois um batalhão do 48º Regimento de Tây Ninh para Long Khánh. O resto do 48º Regimento ainda estava fortemente engajado perto de Go Dau Ha. O 3º Batalhão fez contato com uma companhia PAVN a oeste do rio Vàm Cỏ Đông em 17 de março, matou 36 e capturou várias armas. Em 26 de março, Toàn enviou o quartel-general e dois batalhões do 48º Regimento para reforçar Khiem Hanh.

Depois de capturar todos os objetivos principais em torno de Xuân Lộc na província de Long Khánh, o 4º Corpo de Exército do PAVN passou quatro dias se preparando para o ataque final contra a 18ª Divisão do ARVN. O major-general do PAVN Hoàng Cầm assumiu pessoalmente o controle da operação; ele decidiu lançar um ataque frontal total a Xuân Lộc usando suas unidades de infantaria, tanque e artilharia do norte e noroeste. O coronel Bui Cat Vu, vice-comandante do 4º Corpo de Exército, dirigiria as operações do leste. Enquanto o PAVN se aproximava de Xuân Lộc, Đảo e o chefe da província de Long Khánh, coronel Nguyen Van Phuc, também estavam ocupados alinhando suas unidades em antecipação ao ataque violento do PAVN. Antes da batalha, Đảo disse à mídia estrangeira que: "Estou determinado a segurar Xuân Lộc. Não me importa quantas divisões o comunista enviará contra mim, vou esmagar todas elas! O mundo verá a força e a habilidade de o Exército da República do Vietnã".

Em 1º de abril, Toàn devolveu o quartel-general e dois batalhões do 48º Regimento à 18ª Divisão. O regimento mudou-se para a área de Xuân Lộc, mas enviou seu 2º Batalhão ao distrito de Hàm Tân , na costa da província de Bình Tuy, para proteger a cidade e o porto. Um grande número de refugiados chegou à província vindo do norte. Cerca de 500 soldados, sobreviventes da 2ª Divisão ARVN , estavam entre os que chegavam do I Corpo. Quando reorganizados e reequipados, eles assumiriam a missão de segurança em Hàm Tân. Enquanto isso, o 52º Regimento avançava na Rota 20 ao sul de Định Quán e em combates intensos em 1º de abril matou mais de 50 soldados do PAVN. O 43º Regimento lutava a leste ao longo da Rodovia 1, perto de Xuân Lộc e em contato com uma grande força do PAVN.

Depois que a primeira tentativa do PAVN de capturar Xuân Lộc foi repelida, o PAVN iniciou um segundo ataque à cidade. Às 05h40 de 9 de abril de 1975, o 4º Corpo de Exército do PAVN começou a bombardear as posições sul-vietnamitas ao redor de Xuân Lộc, disparando cerca de 4.000 tiros, em um dos bombardeios de artilharia mais pesados ​​​​da guerra. Ao norte da cidade, a 341ª Divisão de Infantaria do PAVN capturou o centro de comunicações ARVN e a delegacia de polícia local após mais de uma hora de combates intensos. No entanto, todas as unidades PAVN descendo do norte foram forçadas a parar quando elementos da 52ª Força-Tarefa ARVN contra-atacaram do sul. Do leste, a 7ª Divisão de Infantaria do PAVN avançou nas posições ARVN sem apoio de tanques, de modo que sofreu pesadas baixas nos estágios iniciais da luta. Às 08:00, o Comando do 4º Corpo de Exército enviou oito tanques para apoiar a 7ª Divisão de Infantaria, mas três foram destruídos por soldados entrincheirados do ARVN em Bao Chanh A. Ao meio-dia, os 209º e 270º Regimentos de Infantaria do PAVN capturaram o quartel-general da 18ª Divisão e o Residência do Governador, que foi defendida pelos 43º e 48º Regimentos de Infantaria ARVN, incendiando sete tanques ARVN no processo. No sul, a 6ª Divisão de Infantaria do PAVN atacou as posições ARVN na Rodovia 1 de Hung Nghia a Me Bong Con, onde destruíram 11 tanques da 322ª Brigada Blindada ARVN. Ao longo do dia 9 de abril, a 18ª Divisão encenou contra-ataques nos flancos do PAVN para desacelerar seu ímpeto, principalmente os movimentos do norte e noroeste.

O PAVN retomou o ataque em 10 de abril, desta vez comprometendo o 165º Regimento da 7ª Divisão de Infantaria junto com regimentos da 6ª e 341ª Divisões; novamente o ataque falhou. A oeste de Xuân Lộc, entre Trảng Bom e a interseção das Rodovias 1 e 20, a 322ª Força-Tarefa ARVN e a 1ª Brigada Aerotransportada (dois batalhões) tentavam abrir caminho para o leste contra forte resistência. O PAVN atacou a base traseira do 52º Regimento na Rota 20, a 43ª Infantaria em Xuân Lộc e o 82º Batalhão de Rangers no dia 11 de abril, terceiro dia de batalha. Naquela época, o batalhão do 48º Regimento de proteção de Hàm Tân voltou para Xuân Lộc e a 1ª Brigada Aerotransportada aproximou-se da cidade. A Força-Tarefa 322 estava fazendo um progresso muito lento abrindo a estrada de Trảng Bom a Xuân Lộc e Toàn ordenou que a Força-Tarefa 315 de Cu Chi a reforçasse.

Em 12 de abril, os batalhões do 52º Regimento ainda travavam combates pesados ​​ao norte de Xuân Lộc, mas a cidade, embora demolida, ainda era controlada pelo 43º Regimento. As perdas do PAVN até aquele ponto foram provavelmente superiores a 800 mortos, 5 capturados, 300 armas capturadas e 11 tanques T-54 destruídos. As baixas do ARVN foram moderadas. A maior parte do 43º Regimento estava segurando a leste da cidade; o 48º era sudoeste; a 1ª Brigada Aerotransportada estava ao sul, mas movendo-se para o norte em direção ao 82º Batalhão de Rangers; e a Força-Tarefa 322 estava na Rota 1 a oeste do entroncamento da Rota 20 atacando em direção a Xuân Lộc. Duas missões de reabastecimento foram enviadas para a cidade sitiada; em 12 de abril, os helicópteros CH-47 trouxeram 93 toneladas de munição de artilharia e seguiram com 100 toneladas no dia seguinte. Enquanto isso, aviões RVNAF voando contra intenso fogo antiaéreo cobraram um grande tributo das divisões PAVN ao redor de Xuân Lộc, voando em mais de 200 surtidas . Às 14h do dia 12 de abril, o RVNAF C-130 Hercules lançou duas bombas BLU-82 nas posições do PAVN na cidade de Xuan Vinh, perto de Xuân Lộc, matando cerca de 200 soldados do PAVN. O Estado-Maior Conjunto tomou a decisão de reforçar as defesas em Xuân Lộc com unidades retiradas da reserva geral. Posteriormente, a 1ª Brigada Aerotransportada do ARVN chegou ao seringal Bao Dinh, enquanto dois batalhões de fuzileiros navais defendiam o corredor leste que levava a Bien Hoa. Além disso, Tan Phong e Dau Giay receberam reforços do 33º Batalhão de Rangers, 8º Batalhão, 5ª Divisão, 8º Batalhão de Artilharia e três brigadas blindadas (315ª, 318ª e 322ª Brigadas Blindadas). Enquanto os reforços avançavam para o campo de batalha, os caças-bombardeiros RVNAF de Bien Hoa e Tan Son Nhat voaram entre 80 e 120 missões de combate por dia para apoiar os defensores em Xuân Lộc.

Em 13 de abril, o tenente-general Trần Văn Trà , chegou ao quartel-general do 4º Corpo de Exército. Durante a reunião com outros comandantes, Trần Văn Trà decidiu alterar certos aspectos do ataque; a 6ª Divisão de Infantaria e elementos da 341ª Divisão de Infantaria atacariam Dau Giay, que era o ponto mais fraco da linha defensiva em torno de Xuân Lộc, estabeleceriam posições de bloqueio ao longo da Rodovia 2 que leva a Bà Rịa – Vũng Tàu, e ao longo da Rodovia 1 entre Xuân Lộc e Bien Hoa. No mesmo dia, o 2º Corpo de Exército do PAVN ordenou que o 95B Regimento de Infantaria se juntasse ao 4º Corpo de Exército em seus esforços para capturar Xuân Lộc. Quando os comandantes do PAVN começaram a implementar sua nova estratégia, os militares sul-vietnamitas declararam ter repelido com sucesso o "ataque comunista" a Xuân Lộc, encerrando assim um período de derrotas contínuas. Thiệu, impulsionado pela feroz resistência de seu exército em Xuân Lộc, anunciou que o ARVN havia "recuperado sua capacidade de luta" para defender o país. O novo ataque começou às 04h50 contra o quartel-general e 1º Batalhão, 43º Regimento, e prolongou-se até às 09h30. Quando o PAVN se retirou, deixaram 235 mortos e cerca de 30 armas em campo. O ataque recomeçou ao meio-dia e durou até as 15h, mas o 43º, com forte apoio do RVNAF, resistiu. Enquanto isso, a 1ª Brigada Aerotransportada continuou a atacar ao norte em direção a Xuân Lộc e a Força-Tarefa 322, agora reforçada pelas 315ª e 316ª Forças-Tarefa, atacada pelo oeste. Os observadores do RVNAF descobriram duas baterias de canhões de 130 mm a nordeste de Xuân Lộc e as atacaram. O PAVN continuou enviando forças adicionais para o III Corpo de exército com as 320B e 325ª Divisões movendo-se para Long Khánh, onde entraram na batalha em 15 de abril.

Em 15 de abril, a situação no campo de batalha começou a mudar quando a artilharia do PAVN parou de bombardear Xuân Lộc, mas começou a atacar a Base Aérea de Bien Hoa. Em apenas um dia, a 3ª Divisão da Força Aérea RVNAF em Bien Hoa foi forçada a cessar todas as operações devido aos contínuos bombardeios de artilharia do PAVN. Para continuar seu apoio às tropas terrestres em Xuan Loc, o RVNAF mobilizou a 4ª Divisão da Força Aérea baseada na Base Aérea de Binh Thuy para realizar novas missões. No mesmo dia, um bombardeio de artilharia de 1.000 tiros caiu sobre o quartel-general e o 3º Batalhão, 52º Regimento, um batalhão de artilharia e elementos do 5º Esquadrão de Cavalaria Blindada, quatro obuses de 155 mm e oito de 105 mm foram destruídos, e o PAVN 6º A Divisão de Infantaria e o Regimento de Infantaria 95B derrotaram uma formação ARVN combinada que incluía a 52ª Força-Tarefa e o 13º Esquadrão Blindado a oeste de Xuân Lộc. Nos dias 16 e 17 de abril, a 6ª Divisão de Infantaria do PAVN e o 95B Regimento de Infantaria derrotaram a 8ª Força-Tarefa do ARVN e a 3ª Brigada Blindada, quando o ARVN tentou recapturar a zona militar de Dau Giay. Ao redor de Xuân Lộc, os 43º e 48º Regimentos de Infantaria ARVN, bem como a 1ª Brigada Aerotransportada, sofreram pesadas baixas quando as unidades de infantaria PAVN os atacaram de todos os lados. As forças-tarefa blindadas na Rota 1 tiveram que recuar; metade de seu equipamento havia sido destruída. A 1ª Brigada Aerotransportada, frustrada em seu ataque em direção a Xuân Lộc, retirou-se pelas plantações e selvas em direção a Bà Rịa na província de Phước Tuy .

Com Dau Giay e todas as estradas principais sob o controle do PAVN, Xuân Lộc foi completamente isolado, a 18ª Divisão foi isolada de reforços e cercada pelo 4º Corpo de Exército do PAVN. Em 19 de abril, o Estado-Maior Conjunto ordenou que Đảo evacuasse a 18ª Divisão e outras unidades de apoio de Xuân Lộc para uma nova linha defensiva formada a leste de Bien Hoa na cidade de Trảng Bom, defendida pelos remanescentes da Divisão, a 468ª Brigada de Fuzileiros Navais e a 258ª Brigada de Fuzileiros Navais reconstituída. Em 20 de abril, sob a cobertura de fortes chuvas, soldados e civis sul-vietnamitas começaram a se retirar de Xuân Lộc, em um comboio de cerca de 200 veículos militares. No dia 21 de abril, Xuân Lộc foi totalmente abandonado, sendo a 1ª Brigada Aerotransportada ARVN a última unidade a ser evacuada da área. Às 04h00 do dia 21 de abril, o 3º Batalhão, 1ª Brigada Aerotransportada foi totalmente destruído pelo PAVN na aldeia de Suoi Ca. No final do dia, Xuân Lộc estava sob controle norte-vietnamita e a porta de entrada para Saigon estava aberta.

Consequências

resultado militar

Após sua custosa vitória em Xuân Lộc, o PAVN controlou efetivamente dois terços do território do Vietnã do Sul. A perda de Xuân Lộc foi um duro golpe para a força militar do Vietnã do Sul, que havia perdido quase todas as unidades de sua reserva geral. Em 18 de abril de 1975, o comandante do III Corpo de exército Toàn informou a Thiệu que as forças sul-vietnamitas em Xuân Lộc haviam sido derrotadas e as forças armadas do Vietnã do Sul só poderiam resistir por mais alguns dias como resultado de suas perdas no campo de batalha. De acordo com o relato oficial da batalha do Vietnã do Norte, cerca de 2.036 soldados sul-vietnamitas foram mortos ou feridos e outros 2.731 foram capturados. O total de baixas no lado norte-vietnamita é desconhecido, mas apenas o 4º Corpo de Exército afirmou ter sofrido 460 mortos em ação e outros 1.428 feridos. Enquanto Đảo afirmou que a batalha custou ao PAVN mais de 50.000 mortos e 370 tanques destruídos, as estimativas americanas colocam as baixas do PAVN em apenas 10 por cento desses números, com 5.000 soldados mortos ou feridos e 37 tanques destruídos.

resultado político

Nos dias que se seguiram à perda de Xuân Lộc, ainda havia muito debate em ambas as casas da Assembleia Nacional do Vietnã do Sul sobre as políticas de guerra do país. Elementos pró-guerra na Assembleia Nacional argumentaram que o Vietnã do Sul deveria lutar até o fim, na crença de que os Estados Unidos acabariam por dar ao país a ajuda necessária para resistir aos norte-vietnamitas. Elementos anti-guerra, por outro lado, se opuseram fortemente à ideia. Eles acreditavam que o governo deveria negociar com os norte-vietnamitas, a fim de evitar uma derrota catastrófica. Apesar de suas diferenças de opinião, os membros de ambas as casas da Assembleia Nacional do Vietnã do Sul concordaram que Thiệu deveria ser responsabilizado pela terrível situação militar e política do país, porque suas políticas permitiram que os norte-vietnamitas penetrassem facilmente nas defesas militares do Vietnã do Sul.

Finalmente, às 20h de 21 de abril de 1975, Thiệu renunciou oficialmente ao cargo de presidente da República do Vietnã ao saber que Xuân Lộc havia caído naquela manhã. Em seu esforço final para salvar o Vietnã do Sul, Thiệu apostou em sua carreira política enviando as últimas unidades do ARVN para Xuân Lộc na tentativa de conter o PAVN. No final das contas, porém, o esforço de Thiệu chegou tarde demais. Trần Văn Hương foi nomeado presidente e recebeu ordens da Assembleia Nacional de buscar uma paz negociada com o Vietnã do Norte a qualquer custo, para decepção de muitos na elite política do Vietnã do Sul, que argumentaram que a situação poderia ter sido diferente se Thiệu tivesse ido mais cedo.

Referências

Leitura adicional

• Nguyen Van Bieu. (2005). O Exército na Frente Tây Nguyên - 3º Corpo de Exército . Hanói: Editora do Exército do Povo
• Veith, George; Pribbenow, Merle (janeiro de 2004). "" Fighting Is an Art": The Army of the Republic of Vietnam's Defense of Xuan Loc, 9–21 April 1975" . Journal of Military History . 68 (1) : 163–213 . . 
• James H. Willbanks. (2004). Abandonar o Vietnã: como os Estados Unidos saíram e o Vietnã do Sul perdeu a guerra . Lawrence KS: University of Kansas Press.

links externos

• Batalha de Xuan Loc
• Site dos Veteranos da 18ª Divisão/ARVN
• Vídeo documentário da batalha onde o General ARVN foi entrevistado. no YouTube