Batalha de Villers-Bocage - Battle of Villers-Bocage

Batalha de Villers-Bocage
Parte da Operação Poleiro
Um tanque, com destroços espalhados ao redor, está na frente de uma casa danificada e queimada pelo fogo.  O tanque está parcialmente no pavimento e parcialmente na estrada.
Um posto-tanque de observação Cromwell na rua principal de Villers-Bocage comandado pelo Capitão Paddy Victory, 5ª Royal Horse Artillery; um dos mais de doze veículos atacados por Michael Wittmann.
Encontro 13 de junho de 1944
Localização
Villers-Bocage , França
Resultado Consulte a seção Rescaldo
Beligerantes
 Reino Unido  Alemanha nazista
Comandantes e líderes
George Erskine
William Hinde
Fritz Bayerlein
Heinz von Westernhagen
Força
Um grupo de Brigada
c.  60 tanques
2 grupos de batalha ad-hoc
parte de um batalhão de
tanques pesados 31-41 tanques
Vítimas e perdas
~ 217 vítimas
23-27 tanques
8-15 tanques baixados, outros danificados
Vários civis

A Batalha de Villers-Bocage ocorreu durante a Segunda Guerra Mundial em 13 de junho de 1944, uma semana após os desembarques da Normandia , que iniciaram a conquista dos Aliados ocidentais da França ocupada pelos alemães . A batalha foi o resultado de uma tentativa britânica de melhorar sua posição, explorando uma lacuna nas defesas alemãs a oeste da cidade de Caen . Após um dia de combates dentro e ao redor da pequena cidade de Villers-Bocage e um segundo dia defendendo uma posição fora da cidade, a força britânica recuou.

Os aliados e os alemães consideravam o controle de Caen vital para a batalha da Normandia. Nos dias que se seguiram aos desembarques do Dia D em 6 de  junho, os alemães rapidamente estabeleceram fortes defesas na frente da cidade. Em 9 de  junho, uma tentativa britânica de duas frentes de cercar e capturar Caen foi derrotada. No flanco direito do Segundo Exército britânico, a 1ª Divisão de Infantaria dos EUA forçou o recuo da 352ª Divisão de Infantaria alemã e abriu uma lacuna na linha de frente alemã. Aproveitando a oportunidade para contornar a Divisão Panzer-Lehr alemã bloqueando a rota direta ao sul na área de Tilly-sur-Seulles, uma força mista de tanques, infantaria e artilharia, baseada na 22ª Brigada Blindada da 7ª Divisão Blindada , avançou através a lacuna em uma manobra de flanco em direção a Villers-Bocage. Os comandantes britânicos esperavam que o surgimento de uma força forte em sua retaguarda obrigasse a Divisão Panzer-Lehr a se retirar ou ser cercada.

Sob o comando do Brigadeiro William "Loony" Hinde , o grupo da 22ª Brigada Blindada chegou a Villers-Bocage sem incidentes graves na manhã de 13 de junho. Os elementos principais avançaram para o leste da cidade na estrada de Caen até o Ponto 213, onde foram emboscados por tanques Tiger I do 101º Batalhão Panzer Pesado SS . Em menos de 15 minutos, numerosos tanques, canhões antitanque e veículos de transporte foram destruídos, muitos por SS - Obersturmführer Michael Wittmann . Os alemães então atacaram a cidade e foram repelidos, perdendo vários Tigers e Panzer IVs. Depois de seis horas, Hinde ordenou uma retirada para uma posição mais defensável em uma colina a oeste de Villers-Bocage. No dia seguinte, os alemães atacaram a caixa da brigada, arranjada para uma defesa completa, na Batalha da Ilha. Os britânicos infligiram uma repulsa custosa aos alemães e depois retiraram-se do saliente . A Batalha por Caen continuou a leste de Villers-Bocage, cujas ruínas foram capturadas em 4 de  agosto, após dois ataques de bombardeiros estratégicos da Força Aérea Real .

A conduta britânica na Batalha de Villers-Bocage tem sido polêmica, porque sua retirada marcou o fim da "corrida por terreno" pós-Dia D e o início de uma batalha desgastante por Caen. Alguns historiadores escreveram que o ataque britânico foi um fracasso causado pela falta de convicção de alguns comandantes seniores, ao invés do poder de combate do exército alemão, enquanto outros julgam que a força britânica foi insuficiente para a tarefa. O ataque "sozinho" de Wittmann no início excitou a imaginação a ponto de alguns historiadores e escritores concluírem que ele dominou o registro histórico em um grau injustificado e que, embora "notável", o papel de Wittmann na batalha foi foi exagerado.

Fundo

Dia D e Operação Perch

Um mapa da área ao redor de Caen mostrando o progresso feito pelas forças aliadas entre o Dia D e 12 de junho, conforme descrito no texto.
Disposições dos Aliados e do Eixo em 12 de junho de 1944, mostrando o ataque de flanco britânico através de Caumont Gap e o avanço de apoio da 1ª Divisão de Infantaria dos EUA

A 3ª Divisão de Infantaria britânica , do I Corps , desembarcou em Sword Beach em 6 de  junho de 1944, com Caen - 9 milhas (14 km) para o interior - como seu objetivo final. A vizinhança de Caen era atraente para os planejadores Aliados porque continha campos de aviação e era aberta, seca e propícia a operações ofensivas rápidas, para as quais os Aliados tinham a vantagem de superioridade numérica em tanques e unidades móveis. A tentativa de capturar Caen no Dia D foi ambiciosa e os congestionamentos nas praias atrasaram a 27ª Brigada Blindada . O avanço da 3ª Divisão de Infantaria diminuiu enquanto lutava contra as fortificações alemãs e foi interrompido antes de Caen antes do anoitecer, por elementos da 21ª Divisão Panzer .

No dia seguinte, os britânicos começaram a Operação Perch , um avanço ao sudeste de Caen, de acordo com uma contingência do plano de invasão. O I Corps continuou o ataque em direção a Caen, mas os alemães conseguiram reforçar os defensores, o que tornou impossível invadir a cidade com um pequeno número de homens e tanques. Em 9 de  junho, o comandante das forças terrestres aliadas, General Bernard Montgomery , revisou a Operação Perch para ser um ataque maior com um movimento de pinça para cercar a cidade. Após atrasos causados ​​pelo tempo necessário para colocar as forças de ataque em posição, em 12 de junho, começaram os ataques simultâneos a oeste e a leste de Caen. No lado leste do rio Orne , na cabeça de ponte aerotransportada, duas brigadas de ataque da 51ª Divisão de Infantaria (Highland) foram detidas pela 21ª Divisão Panzer e, em 13 de junho, o ataque foi cancelado. A oeste de Caen, o XXX Corpo de exército não conseguiu avançar ao sul da vila de Tilly-sur-Seulles contra a Divisão Panzer-Lehr , uma das formações blindadas mais poderosas do exército alemão, que chegara recentemente à Normandia.

Caumont Gap

Um diagrama do Caumont Gap e os avanços feitos pelas forças anglo-americanas, conforme descrito no texto.
Durante a noite de 9/10 de junho, a 352ª Divisão de Infantaria alemã retirou-se em direção a Saint-Lô, criando uma grande lacuna nas linhas alemãs cobertas apenas por forças leves. Em 12 de junho, a 7ª Divisão Blindada britânica passou pela lacuna em direção a Villers-Bocage e o cume além, enquanto a 1ª e 2ª Divisões de Infantaria dos EUA lançavam seus próprios ataques de apoio.

O envolvimento de Caen foi impedido pelos alemães no flanco direito do XXX Corps, na junção entre o Segundo Exército Britânico e o Primeiro Exército dos Estados Unidos, cinco grupos de batalha alemães , incluindo as últimas reservas de LXXXIV Korps , foram destruídos, restando apenas o remanescentes da Divisão de infantaria 352 defendendo a frente de Trévières para Agy . Ataques americanos causaram o colapso do flanco esquerdo da divisão e na noite de 9/10 de junho, a divisão recuou para Saint-Lô , deixando uma lacuna de 12,1 km entre a Divisão Panzer-Lehr e as tropas alemãs próximas Caumont-l'Éventé , com apenas o 17º batalhão de reconhecimento da Divisão SS-Panzergrenadier restante na área. Os alemães pretendiam preencher a lacuna com a 2ª Divisão Panzer, mas em 10 de junho, a maior parte da divisão ainda estava entre Amiens e Alençon e não se esperava chegar em força até 13 de junho. Embora relutante em comprometer a 2ª Divisão Panzer aos poucos, o general der Panzertruppe Hans Freiherr von Funck , comandante do XLVII Panzer Korps , levou o batalhão de reconhecimento divisionário a Caumont para manter o terreno elevado.

O comandante do Segundo Exército, Tenente-General Miles Dempsey , ordenou que o Tenente-General Gerard Bucknall , o comandante do XXX Corps e o Major-General George Erskine , comandante da 7ª Divisão Blindada , retirassem a 7ª Divisão Blindada de Tilly-sur-Seulles, de passar a lacuna, apreender Villers-Bocage e ameaçar o flanco esquerdo exposto da Divisão Panzer-Lehr. O objetivo britânico era uma crista de 1,6 milhas (2,6 km) a leste de Villers-Bocage. Dempsey esperava que sua captura forçaria a Divisão Panzer-Lehr a se retirar ou correr o risco de ser cercada. O 50º (Northumbrian) Divisão de Infantaria ea maior parte da brigada de infantaria da 7ª Divisão Blindada foram para continuar o ataque contra a Divisão Panzer-Lehr em torno de Tilly-sur-Seulles ea 1st US e 2 US Infantaria divisões do Corpo V US faria continue seu avanço.

A 7ª Divisão Blindada passou a manhã de 12 de junho atacando em direção a Tilly-sur-Seulles de acordo com suas ordens originais; às 12h, Erskine ordenou a Hinde que movesse a 22ª Brigada Blindada imediatamente pela abertura. Logo depois, o 8º King's Royal Irish Hussars , o regimento de reconhecimento divisionário, começou a reconhecer uma rota para a brigada e o resto da divisão deixou Trungy por volta das 16:00. Quatro horas depois, o corpo principal estava perto de Livry após um avanço sem oposição de 12 milhas (19 km), as últimas 6 milhas (9,7 km) das quais em território controlado pela Alemanha. O principal tanque Cromwell do 8º Hussardos foi destruído por um canhão antitanque da Panzer-Lehr Division Escort Company, que resistiu por duas horas. Taylor escreveu que o tanque principal foi destruído e Forty escreveu que um tanque principal foi perdido. Na esperança de enganar os alemães sobre o objetivo, ao chegar às proximidades de la Mulotiere, ao norte de Livry, Hinde ordenou uma parada durante a noite e o 8º Rei Irlandês Real e 11º (Próprio do Príncipe Albert) Hussardos, o regimento de carros blindados do XXX Corpo , reconheceu os flancos. Os 11º Hussardos não encontraram resistência no flanco direito e ganharam contato com a 1ª Divisão de Infantaria dos EUA perto de Caumont. No flanco esquerdo, 3 Tropas, Esquadrão A, 8º Hussardos, elementos da Divisão Panzer-Lehr localizados a menos de 2 milhas (3,2 km) de distância. Os dois tanques líderes foram nocauteados por um canhão antitanque e o líder da tropa, o tenente H. Talbot Harvey, foi morto junto com outros seis membros de sua tropa.

Plano

Quatro tanques descem por uma estrada arborizada em campo aberto.
Empresa de Wittmann, 7 de  junho de 1944, na Route nationale 316, a caminho de Morgny . Wittmann está parado na torre do Tiger 205.

Estava claro que, para controlar Villers-Bocage, os britânicos teriam que ocupar o cume rapidamente. O 4º Condado de Londres Yeomanry (Atiradores de elite) (4º CLY), com uma companhia da Brigada de Fuzileiros do 1º Batalhão , deveria passar por Villers-Bocage e ocupar o ponto mais alto do cume no Ponto 213. O 1 / 7º Regimento Real da Rainha (West Surrey) seguiria e ocuparia a cidade e o 5º Regimento de Tanques Real (5º RTR) e uma companhia da Brigada de Fuzileiros tomariam terreno elevado em Maisoncelles-Pelvey a sudoeste de Villers-Bocage. A 260ª bateria antitanque do Norfolk Yeomanry cobriria a lacuna entre o 4º CLY e o 5º RTR com canhões antitanque autopropulsados SP Achilles 17pdr . O 5º Regimento, Royal Horse Artillery (5º RHA), seguiria o resto do grupo de brigadas com seus canhões autopropulsados Sexton . O 5º RHA e o quartel-general tático do grupo de brigadas foram estabelecidos em Amayé-sur-Seulles . Os dois regimentos de hussardos deveriam fornecer proteção de flanco contra a Divisão Panzer-Lehr e descobrir posições alemãs de cada lado da linha de avanço. A 131ª Brigada de Infantaria , com o 1º Regimento de Tanques Real (1º RTR) e o 1º / 5º e 1º / 6º da Rainha, deveria manter Livry como uma base firme.

Três homens fazem a manutenção de um tanque;  o tanque está parcialmente obscurecido por arbustos, através dos quais o cano da arma se projeta.
Provavelmente tirada em 14 de junho, esta foto mostra um tanque Tiger camuflado na Ancienne Route de Caen (Old Caen Road), onde a companhia de Wittmann passou a noite de 12/13 de junho.

O comandante do I SS-Panzer Korps Obergruppenführer Sepp Dietrich ordenou que sua única reserva, 101º Batalhão SS Panzer Pesado se movesse para trás das divisões Panzer-Lehr e 12ª SS-Panzer na área de Villers-Bocage, como precaução contra uma tentativa de avançar para o Caumont Gap. O 101º Batalhão Panzer Pesado SS chegara à Normandia em 12 de junho, após uma viagem de cinco dias de Beauvais . O batalhão tinha um estabelecimento de 45 Tiger I, mas foi reduzido a cerca de 17 tanques úteis por um ataque aéreo perto de Versalhes . A 1ª Companhia mudou-se para uma posição 5,6 milhas (9,0 km) a nordeste de Villers-Bocage; a 2ª Companhia logo ao sul do Ponto 213 no cume Villers-Bocage e a 3ª permaneceu perto de Falaise com um tanque útil. A 2ª Companhia tinha doze tanques, mas devido a uma combinação de perdas e falhas mecânicas, apenas seis Tigres estiveram presentes no dia 13 de junho. A área ao redor de Villers-Bocage ficou sob forte fogo de artilharia naval durante a noite de 12/13 de junho e a 2ª Companhia moveu-se três vezes; a empresa planejou uma revisão mecânica para a manhã.

Batalha

Avançar

Topografia da área a oeste de Caen

Nas primeiras horas do dia 13 de junho, a 1ª Brigada de Fuzileiros fez o reconhecimento dos primeiros 0,5 milha (0,80 km) do percurso. Livry foi relatado como livre de alemães e o avanço foi retomado às 05:30 com o 4º CLY liderando o caminho. A coluna foi recebida por civis franceses jubilosos, levando a um clima de descontração entre os soldados. Informações errôneas foram passadas aos britânicos de que tanques alemães estavam encalhados em Tracy-Bocage e rumores de que outros tanques estavam igualmente encalhados no Château de Villers-Bocage. Em 11 de junho, a equipe médica alemã havia estabelecido um hospital no castelo, mas partiu na madrugada de 13 de junho; algumas tropas alemãs permaneceram na cidade.

Quando a coluna se aproximou de Villers-Bocage, um Sd.Kfz. 231 tripulantes de carros blindados observaram o avanço britânico e escaparam. Às 8h30, após percorrer 8,0 km, o grupo da 22ª Brigada Blindada entrou na cidade para ser saudado pelos moradores em festa; dois soldados alemães foram vistos saindo em alta velocidade em um Volkswagen Kübelwagen . Os dois regimentos de Hussardos fizeram contato com as forças alemãs em ambos os lados da rota do grupo da 22ª Brigada e os 8º Hussardos enfrentaram Schwerer Panzerspähwagen (carros blindados de oito rodas). Os hussardos relataram tanques alemães indo em direção a Villers-Bocage, mas o tenente Charles Pearce, do 4º CLY, pensou que estes eram provavelmente canhões autopropulsados.

Manhã

Com Villers-Bocage ocupado, o 4º CLY do Esquadrão A avançou para o Ponto 213 sem reconhecimento, conforme ordenado. Um Kübelwagen foi destruído e os tanques movidos para posições de casco abaixo para estabelecer um perímetro defensivo. Ao longo da estrada entre a cidade e o cume, os veículos de transporte de pessoal da Brigada de Fuzileiros pararam nariz com cauda, ​​para permitir a passagem de reforços para o Ponto 213. Os fuzileiros desmontaram e posicionaram sentinelas, mas podiam ver menos de 250 jardas (230 m) de cada lado da estrada.

O Major Wright, o oficial comandante da 1ª Brigada de Fuzileiros, convocou uma conferência no Ponto 213 para todos os oficiais e sargentos seniores da Companhia A. Percebeu-se que um projétil poderia exterminar os comandantes da companhia e os ocupantes da meia-via foram rapidamente dispersos entre vários outros veículos. Em Villers-Bocage, o Tenente-Coronel Arthur, o Visconde Cranley , comandante da 4ª CLY, expressou preocupação com o fato de seus homens estarem "perdidos", mas Hinde garantiu que tudo estava bem e recebeu ordens para ir ao Ponto 213 para garantir seus homens tinha assumido boas posições defensivas. Hinde então deixou Villers-Bocage para seu quartel-general.

Ao sul do Ponto 213 Wittmann, o comandante da 2ª Companhia, 101º Batalhão Panzer Pesado SS, foi surpreendido pelo avanço britânico através de Villers-Bocage:

Não tive tempo de montar minha empresa; em vez disso, tive que agir rapidamente, pois tive que presumir que o inimigo já havia me visto e iria me destruir onde eu estava. Parti com um tanque e passei a ordem para os outros não recuarem um único passo, mas manterem-se firmes.

"Pelo amor de Deus, mexa-se! Há um Tigre correndo ao nosso lado a cinquenta metros de distância!"

Sargento O'Connor, 1º Pelotão, Companhia A, 1ª Brigada de Fuzileiros.

O Tigre de Wittmann foi localizado por volta das 09:00 pelo Sargento O'Connor da Brigada de Rifle, que estava viajando em direção ao Ponto 213 em meio caminho e quebrou o silêncio do rádio para dar o único aviso que a força britânica recebeu. O Tiger emergiu da cobertura na Route Nationale 175 e nocauteou um Cromwell, o tanque mais recuado no Ponto 213. Um Sherman Firefly foi então nocauteado, pegou fogo e bloqueou a estrada. Os britânicos no Ponto 213 foram então engajados pelo resto da 2ª Companhia e perderam mais três tanques.

Vários veículos naufragados ao longo da beira de uma estrada ladeada por árvores e sebes.  Uma arma destruída, metal retorcido e destroços ocupam o primeiro plano.
Os destroços da coluna de transporte da 1ª Brigada de Fuzileiros e de um canhão antitanque de 6 libras, na estrada entre Villers-Bocage e o Ponto 213

Wittmann dirigiu em direção a Villers-Bocage e, ao longo da estrada, as tropas da Brigada de Fuzileiros tentaram responder com armas antitanque PIAT e uma arma antitanque de 6 libras , mas, conforme o Tigre se aproximava, o pânico se instalou e os fuzileiros buscaram cobertura . Os veículos da brigada foram incendiados por metralhadoras e projéteis de alto explosivo, mas poucas vítimas foram infligidas. Na extremidade leste de Villers-Bocage, Wittmann enfrentou e nocauteou três tanques leves M3 Stuart da 4ª CLY Reconnaissance Troop.

Na cidade, os tanques do Quartel General do 4º Regimento CLY tentaram escapar, mas sua velocidade reversa era "dolorosamente lenta" e um tanque disparou dois tiros antes de ser destruído pelo Tiger. Dois tanques saíram da estrada em direção aos jardins, o 4º CLY ajudante Capitão Pat Dyas estacionado atrás de um celeiro; o Tiger passou por um Stuart destruído em direção ao centro da cidade, nocauteando outro tanque, mas errou Dyas. O tenente Charles Pearce pegou seu carro de reconhecimento e avisou o resto da tropa de reconhecimento no centro da cidade e Pearce continuou para o oeste para alertar o Esquadrão B do 4º CLY. Wittmann nocauteou outro Cromwell e, na rua principal, destruiu dois tanques do posto de observação de artilharia (OP) do 5º RHA, o carro de reconhecimento do oficial de inteligência e a meia pista do oficial médico.

Um soldado sobe uma rua principal;  as laterais da estrada estão cobertas de entulho.  Em primeiro plano, há um tanque destruído, ao pé do tanque há um cano falso de madeira e destroços.  Outro tanque quebrado sendo examinado por outra solda ocupa o fundo.
Tanque Sherman OP do Major Well, na rua principal de Villers-Bocage

Quarenta e Taylor escreveram que Wittmann foi contratado por um Sherman Firefly e se retirou após desabar uma casa que continha um atirador alemão. Bob Moore escreveu que forçou Wittmann a se aposentar quando um tiro de seu tanque amassou o visor do motorista do Tiger. A retirada de Wittmann aproximou-o de Dyas que, após ser contornado, perseguira o Tiger para atirar em sua blindagem traseira mais fina. Os projéteis de Cromwell não surtiram efeito e Wittmann destruiu o tanque britânico. Pearce escreveu que Wittmann enfrentou o Cromwell com a torre Tiger invertida. Dyas escapou do tanque e foi alvejado pela infantaria alemã em casas ao longo da rua. Wittmann dirigiu para o leste até os arredores de Villers-Bocage, antes de ser desativado por um canhão antitanque de 6 libras no entroncamento rodoviário de Tilly-sur-Seulles. Wittmann escreveu que seu tanque foi desativado por um canhão antitanque no centro da cidade. Em menos de 15 minutos, 13–14 tanques, duas armas antitanque e 13–15 veículos de transporte foram destruídos pela 2ª Companhia, 101º Batalhão Panzer Pesado SS, muitos deles de Wittmann. Wittmann e a tripulação seguiram para o quartel-general da Divisão Panzer-Lehr em Cháteau d'Orbois, 3,7 milhas (6,0 km) ao norte de Villers-Bocage.

Ponto 213

O major Werncke da Divisão Panzer-Lehr realizou um reconhecimento do Ponto 213 no final da manhã e, fazendo um reconhecimento a pé, descobriu uma coluna de tanques Cromwell desocupados. As tripulações dos tanques estavam estudando um mapa com um oficial na frente da coluna e Werncke dirigiu um antes que os britânicos pudessem reagir. Na extremidade leste de Villers-Bocage, ele encontrou uma cena de "tanques em chamas e carregadores de armas Bren e Tommies mortos" e dirigiu de volta para o quartel-general Panzer-Lehr no Château d'Orbois. Após a emboscada no Ponto 213, o Esquadrão A, 4º CLY tinha nove tanques operacionais, incluindo dois Fireflies e um tanque Cromwell OP, embora alguns estivessem com pouca tripulação. Havia uma seção de rifles e um número igual de oficiais. Foi decidido manter a posição no cume até que os reforços chegassem e uma defesa geral fosse organizada. Por volta das 10:00, as tropas de apoio e reconhecimento da 4ª Companhia, 101º Batalhão Panzer Pesado SS chegaram e começaram a recolher prisioneiros entre o cume e a cidade. Alguns dos britânicos escaparam e cerca de 30 voltaram para as linhas britânicas.

O 1/7 da Rainha assumiu posições defensivas em Villers-Bocage e capturou um grupo avançado de três homens da 2ª Divisão Panzer. Uma força de socorro foi preparada para resgatar as tropas no cume, mas foi rejeitada por Cranley. Por volta das 10:30, Cranley relatou que a posição no Ponto 213 estava se tornando insustentável e a retirada era impossível. Uma tentativa de fuga foi planejada e duas horas depois, uma equipe de Cromwell tentou voltar a Villers-Bocage por uma rota rotatória e foi nocauteada por um tanque alemão. Os alemães bombardearam as árvores ao longo da estrada, espalhando conchas e lascas de madeira e depois de cinco minutos as tropas no cume se renderam. Os britânicos tentaram queimar seus tanques, mas os soldados alemães chegaram rapidamente e fizeram prisioneiros trinta dos CLY, junto com alguns fuzileiros e tropas da Artilharia Montada Real. Alguns homens escaparam; O capitão Christopher Milner, da Brigada de Fuzileiros, passou o resto do dia fugindo e voltou para as linhas britânicas depois de escurecer.

Dois tanques estão estacionados em uma beira de grama à esquerda de uma estrada, enquanto outro tanque está estacionado no lado direito sendo inspecionado por um grupo de homens.  Dois homens estão parados no meio da estrada.
Tanques britânicos destruídos no Ponto 213 após a chegada dos alemães, com dois Cromwells à esquerda e um Sherman Firefly à direita

Wittmann informou o oficial de inteligência da Divisão Panzer-Lehr e recebeu um Schwimmwagen para retornar ao Ponto 213. Kauffmann ordenou a Hauptmann Helmut Ritgen que bloqueasse as saídas do norte da cidade com 15 Panzer IV , principalmente da 6ª Companhia, 2º Batalhão Panzer-Lehr Regimento 130 e dez de uma oficina ao sul da Route Nationale 175. Ritgen encontrou-se com o oficial comandante da Divisão Panzer-Lehr, Generalleutnant Fritz Bayerlein , em Villy-Bocage . Conforme os tanques de Ritgen se moviam em direção a Villers-Bocage, eles se chocaram com uma tela de canhão antitanque britânico e perderam um tanque. Quatro Panzer IVs entraram na cidade pelo sul e os dois primeiros tanques foram destruídos; os outros se retiraram.

Em Villers-Bocage, uma companhia do 1 / 7th Queen's protegeu a área ao redor da estação ferroviária e as companhias B e C ocuparam o lado leste da cidade. A infantaria alemã entrou na cidade e a luta casa a casa começou. Dois tanques alemães foram danificados e expulsos, mas as companhias de infantaria da 1/7ª Rainha se misturaram e receberam ordem de recuar para se reorganizar. A Companhia recebeu ordens de voltar à estação ferroviária, a Companhia C foi designada para a extremidade nordeste da cidade e a Companhia D para a extremidade sudeste. A Companhia B foi colocada na reserva e os canhões antitanque do batalhão foram distribuídos ao longo da linha de frente. Na praça da cidade, uma emboscada foi armada pelo 4º CLY. Um Sherman Firefly, vários Cromwells, um canhão anti-tanque de 6 libras e infantaria do 1 / 7th Queen's com PIATs, esperou que os tanques alemães se movessem pela rua principal. A oeste da cidade, os alemães atacaram o 1/5 da Rainha perto de Livry e perderam um tanque.

Tarde

Três tanques estacionários, um em primeiro plano e dois atrás, em uma rua fortemente danificada;  escombros cobrem a estrada.
Tanques alemães nocauteados na rua principal de Villers-Bocage. O historiador Henri Marie afirma que o Tigre em primeiro plano foi eliminado pela infantaria britânica usando granadas; nenhum membro da tripulação sobreviveu ao ataque. A devastação foi apenas parcialmente causada pela batalha; às primeiras luzes do dia 14 de junho, os Hawker Typhoons da RAF atacaram a cidade horas antes de esta fotografia ser tirada.

Por volta das 13:00, os tanques da Divisão Panzer-Lehr avançaram para Villers-Bocage sem o apoio da infantaria. Quatro Panzer IVs tentaram entrar pelo sul perto de um Panzer IV destruído e dois foram nocauteados por fogo antitanque. Alguns Tigres foram trazidos e silenciados a posição anti-tanque. Möbius dividiu o contra-ataque primário pela estrada principal através de Villers-Bocage e pela seção sul da cidade paralela à estrada principal, para proteger o centro da cidade. Os Tigres avançaram lentamente para intimidar os britânicos a se retirarem e correram para a emboscada britânica. O Firefly abriu fogo contra o tanque de chumbo e errou, mas o canhão antitanque o nocauteou. Um grupo de três tigres se separou e dirigiu pelas ruas secundárias para flanquear os britânicos; um foi atacado por um canhão antitanque e destruído, os outros dois foram engajados com PIATs, um foi nocauteado e o outro imobilizado.

Um desenho a lápis da interseção da estrada e três tanques;  um tanque dispara, através de um edifício parcialmente destruído, em outro.  O cano de uma arma anti-tanque pode ser visto no canto inferior direito do desenho.
Impressão artística para o London Illustrated News of the Tiger sendo contratado pela janela de canto por Sherman Firefly de Bramall. O artista desenhou o Firefly como um tanque Covenanter

Um quinto Tiger parou na rua principal perto do local da emboscada, aparentemente esperando que os britânicos saíssem da cobertura. O Tiger foi avistado pela tripulação do Firefly através das janelas de um prédio de esquina. Eles deram ré para atirar pelas janelas. O Tiger foi atingido no mantelete da arma e passou correndo pela rua lateral. Um Cromwell avançou para a rua principal e disparou contra a traseira do Tiger, nocauteando-o e dando ré para se proteger. O Firefly derrubou um Panzer IV e durante uma calmaria, os tanques desativados foram incendiados com cobertores e gasolina. Fora da cidade, o grupo de brigadas da 7ª Divisão Blindada se estendeu até Amayé-sur-Seulles e foi atacado pelo norte e pelo sul. Os ataques foram repelidos e em Tracey-Bocage, o 11º Hussardos esmagou um bolsão de resistência.

Bill Cotton, abrigado sob um guarda-chuva, protestou contra o Corpo de Bombeiros da França por tentar apagar um incêndio em um tanque alemão Mk IV avariado.

Robert Moore.

Sob um bombardeio de morteiro e artilharia, os alemães atacaram a Companhia A 1 / 7th Queen's na cidade e um pelotão foi isolado e capturado. Mesmo com todo o batalhão da Rainha na cidade, as tropas alemãs conseguiram entrar. Dois batalhões de granadeiros da 2ª Divisão Panzer atacaram do sul, foram enfrentados pelo Esquadrão B 4ª CLY e sofreram muitas baixas. Ambos os lados pediram apoio de artilharia e vários morteiros britânicos e um porta-aviões foram destruídos. Às 18:00, o quartel-general do batalhão da Rainha foi ameaçado e Hinde decidiu se retirar antes que escurecesse tornasse a cidade insustentável. Atrás de uma cortina de fumaça e bombardeio do 5º RHA e V Corpo dos EUA, a infantaria recuou coberta pelos tanques do 4º CLY. Os alemães perseguiram a retirada com fogo de artilharia e a infantaria de Tracy-Bocage atacou os britânicos por 2+12 horas enquanto eles caíam. Embora caro para os alemães, isso continuou até por volta das 22h30.

14 de junho

Uma foto tirada do ar, nuvens de fumaça sobem sobre uma cidade.
A cidade de Villers-Bocage , fotografada durante o bombardeio em 30 de junho de 1944. Seis Avro Lancasters são visíveis.

Em 14 de junho, o 22º grupo de Brigada Blindada formou uma posição defensiva completa, uma "caixa de brigada", na área de Amayé-sur-Seulles- Tracy-Bocage -St -Germain para ignorar Villers-Bocage. Apoiada pela 1ª Companhia, 101º Batalhão Panzer Pesado SS, a Divisão Panzer-Lehr atacou a Caixa da Brigada. A 1ª Divisão de Infantaria dos EUA, nas alturas ao redor de Caumont, abriu fogo de artilharia observado, que ajudou a derrotar o primeiro ataque alemão. Os ataques posteriores chegaram tão perto que a artilharia não podia atirar sem atingir as posições britânicas. Um pelotão foi invadido e um contra-ataque com tanques e infantaria obrigou os alemães a recuar. Os alemães sujeitaram a caixa a fogo hostil e atacaram de dois lados no final do dia com artilharia e tanques, que invadiram a caixa e chegaram perto do quartel-general da brigada antes de serem repelidos. Embora confiante de que a cabine da brigada poderia ser mantida, a incapacidade da 50ª Divisão de Infantaria (da Nortúmbria) de aparecer, levou à decisão de convocar o grupo de brigadas e endireitar a linha de frente.

Rescaldo

Vítimas

Fontes contraditórias tornam o número de vítimas difícil de estabelecer. O 22º grupo de Brigada Blindada sofreu cerca de 217 homens mortos, feridos e desaparecidos, muitos dos quais foram feitos prisioneiros no Ponto 213. Este número inclui cinco fuzileiros que foram capturados, mas foram baleados por seus guardas, aparentemente por tentarem escapar, quando abrigou-se espontaneamente em uma vala sob o fogo da artilharia americana. Os britânicos perderam de 23 a 27 tanques, mais da metade dos quais estavam no Ponto 213, onde A Squadron 4th CLY perdeu todos os 15 de seus tanques. A Divisão Panzer-Lehr e a 2ª Divisão Panzer estiveram em ação em outro lugar em 13 de junho e não contaram as baixas em Villers-Bocage separadamente das perdas do dia. O 101º Batalhão Panzer Pesado SS estava engajado apenas em Villers-Bocage e Taylor deu nove homens mortos e dez feridos na 1ª Companhia e um morto e três feridos na 2ª Companhia.

Fontes divergem quanto ao número de tanques alemães perdidos, em parte porque a Divisão Panzer-Lehr foi comprometida aos poucos, tornando impossível ter certeza do número de Panzer IVs nocauteados. As perdas de tanques alemães são geralmente consideradas de 8 a 15, incluindo seis Tigres. Chester Wilmot afirma que esta foi uma perda grave, pois havia apenas 36 tanques Tiger na Normandia. Taylor escreveu que os números reivindicados pelos britânicos incluíam tanques que foram imobilizados e posteriormente recuperados. Marie citou pelo menos nove civis franceses que morreram em 13 de junho. Seis foram mortos por fogo cruzado ou estilhaços durante a batalha e três por fogo de artilharia pouco antes da meia-noite. Três das mortes podem ter sido crimes de guerra . Mais civis foram vítimas de combates e bombardeios posteriores. Após a retirada britânica, a cidade foi reocupada e revistada pelos alemães; várias lojas, casas e a prefeitura foram incendiadas.

Bombardeio e libertação

Três soldados sentam-se em um tanque enquanto outros dois ficam ao lado dele.
Bill Cotton (à esquerda usando uma Cruz de Ferro saqueada ) e sua tripulação de tanque

Durante a noite de 14/15 de junho, para cobrir a retirada do grupo da 22ª Brigada Blindada, 337 bombardeiros da Royal Air Force (RAF) (223 Avro Lancasters , 100 Handley Page Halifax e 14 de Havilland Mosquitos do No.  4 , No.  5 e No. 8 Grupo RAF ) despejou 1.700 toneladas longas (1.700 t) de explosivos na cidade de Évrecy e em alvos ao redor de Villers-Bocage, destruindo um tanque Tiger e danificando outros três. Nenhuma aeronave foi perdida. Pouco mais de duas semanas depois, às 20h30 de 30 de junho, Villers-Bocage foi bombardeado novamente por 266 bombardeiros (151 Lancasters, 105 Halifaxes e 10 Mosquitos do No.  3 , No.  4 e No.  8 Grupo RAF) em apoio ao Operação Epsom , lançando 1.100 toneladas longas (1.100 t) de bombas. Apenas duas aeronaves foram perdidas. A cidade era um centro de tráfego vital para as forças alemãs e, embora se esperasse que as tropas alemãs fossem apanhadas no bombardeio, apenas civis franceses estavam presentes no momento. Depois de ser severamente danificada pelos combates de 13 de junho e subsequentes bombardeios, a cidade foi libertada por uma patrulha do 1º Regimento de Dorset do Batalhão , 50ª Divisão de Infantaria (Northumbrian), em 4 de  agosto de 1944.

Mudanças de comando

No início de agosto, até 100 homens, incluindo Bucknall, Erskine, Hinde e outros oficiais superiores, foram removidos de seus cargos e transferidos. Os historiadores concordam amplamente que isso foi uma consequência do fracasso em Villers-Bocage e foi planejado desde a batalha. Daniel Taylor é de opinião que o resultado da batalha simplesmente forneceu uma desculpa conveniente e que as demissões ocorreram para "demonstrar que o comando do exército estava fazendo algo para neutralizar a opinião pública pobre sobre a condução da campanha".

Honras e prêmios de batalha

Em 1956 e 1957, o sistema britânico e da Commonwealth de homenagens de batalha reconheceu a participação na Batalha de Villers-Bocage com o prêmio a 11 unidades da homenagem de batalha de Villers Bocage , pelo serviço na expansão da cabeça de ponte de 8 a 15 de junho. Por suas ações em Villers-Bocage, Michael Wittmann foi promovido a Hauptsturmführer e premiado com Espadas para sua Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro .

Análise

Propaganda

Ambos os lados tentaram explorar a batalha Villers-Bocage para propaganda. Tendo escapado de seu tanque destruído , o tenente John Cloudsley-Thompson e sua tripulação do 4º CLY passaram a maior parte do dia em um porão em Villers-Bocage. Eles voltaram depois de escurecer e foram recolhidos pelas tropas da 50ª Divisão de Infantaria (Northumbrian). Durante o interrogatório, Cloudsley-Thompson disse que "nunca desejou ver outro tanque enquanto [ele] vivesse", mas a imprensa britânica relatou isso como: "A primeira coisa que os cinco homens do tanque pediram foi outro tanque". Como os britânicos haviam perdido contato com as forças no Ponto 213 e se retirado de Villers-Bocage, eles não sabiam das perdas de ambos os lados. A máquina de propaganda alemã rapidamente creditou a Wittmann, um nome conhecido na Alemanha, com todos os tanques britânicos destruídos em Villers-Bocage.

Wittmann gravou uma mensagem de rádio na noite de 13 de junho, descrevendo a batalha e alegando que contra-ataques posteriores haviam destruído um regimento blindado britânico e um batalhão de infantaria. Imagens medicadas foram produzidas; três fotografias conjuntas, publicadas na revista das forças armadas alemãs Signal , deram uma falsa impressão da escala de destruição na cidade. A campanha de propaganda ganhou crédito na Alemanha e no exterior, deixando os britânicos convencidos de que a Batalha de Villers-Bocage havia sido um desastre quando seus resultados eram menos claros. Schneider, um instrutor da escola de tanques Bundeswehr alemã e historiador, escreveu que a Waffen-SS não tinha um "braço de tanque experiente", em comparação com as divisões panzer do exército. A Waffen-SS pode ter lutado com distinção durante a Batalha de Kursk, mas não conseguiu igualar o sucesso do exército, daí as tentativas de Dietrich de fabricar um herói de Wittmann.

Wittmann

Um homem, usando uniforme de gala e boné, senta-se em cima de um barril de tanque;  o tanque não está totalmente à vista.
O comandante do tanque alemão Michael Wittman, fotografado um mês antes da Operação Overlord

Em 2007, Stephen Badsey escreveu que o envolvimento de Wittmann com a ponta de lança do grupo 22ª Brigada Blindada ofuscou o período entre o Dia D e 13 de junho em relatos históricos. Carlo D'Este escreveu que o ataque de Wittmann foi "um dos combates mais incríveis da história da guerra blindada", Max Hastings chamou de "uma das ações mais devastadoras da guerra" e Antony Beevor escreveu que foi " uma das emboscadas mais devastadoras da história militar britânica ". Hubert Meyer atribuiu o fracasso da Operação Perch à "coragem de Wittmann, suas habilidades [...] táticas e técnicas e ao valor, a experiência e a camaradagem de sua tripulação Panzer". Henri Marie chamou o ataque de uma decisão "impulsiva", que mostrou a rápida compreensão de Wittmann da possibilidade de surpreender os britânicos, mas descreveu a ação como temerária e que outros historiadores se deixaram levar pela emboscada de Wittmann; Wittmann perdeu o primeiro Tiger nocauteado na Normandia.

John Buckley atribuiu a hipérbole sobre Wittmann à influência persistente da campanha de propaganda alemã e criticou D'Este e Meyer por exagerar seu papel e insinuar que ele sozinho parou a 7ª Divisão Blindada. Buckley escreveu que a afirmação de Russell A Hart de que Wittmann "quase aniquilou" a ponta de lança da 7ª Divisão Blindada estava errada e que "o tratamento completo da propaganda alemã" estava disponível por Gary Simpson. Badsey chamou o ataque de Wittmann e a atenção que ele recebeu de "notável, mas massivamente sobrescrito". Em 2013, Buckley escreveu que a regurgitação inquestionável da propaganda nazista por escritores e historiadores foi indesculpavelmente casual, quando uma olhada nos fatos mostrou que a derrota da 7ª Divisão Blindada por uma tripulação de Tigres liderada por Wittmann era um mito. Wittmann fez um ataque ousado, que ajudou a impedir o avanço do 4º CLY, mas não fez um esforço solo; a ação no Ponto 213 foi liderada por Rolf Möbius.

Táticas

Beevor e Patrick Delaforce escreveram que a emboscada teria sido mitigada se tivesse sido detectada mais cedo e culpassem "o fracasso de Erskine em fornecer [uma] tela de reconhecimento" à frente da vanguarda britânica enquanto se movia para o Ponto 213. Marie escreveu que a vanguarda britânica fora - acompanhou o resto do grupo da Brigada, cujos flancos estavam bem protegidos e avançados com informações precárias e pouca coleta de inteligência. Milner, da Brigada de Fuzileiros, escreveu que as informações não foram coletadas dos habitantes da cidade quando deveriam e que, se o pelotão de reconhecimento do batalhão estivesse presente, o resultado do primeiro combate poderia ter sido diferente. Milner também escreveu que o primeiro ataque poderia ter sido repelido se os oficiais do batalhão e sargentos estivessem com seus homens em vez de com o grupo O no cume. Buckley escreveu que, embora Wittmann tenha mostrado grande audácia, as causas da derrota britânica foram mais amplas e que os britânicos foram os culpados pelo fracasso em Villers-Bocage, não os tanques alemães superiores. Hastings escreveu que embora o Tigre fosse "incomparavelmente" mais mortal do que o Cromwell, a "confusão" causada pelos Tigres refletiu mal nas táticas da força britânica e que o

A conquista alemã em 13/14 de junho foi que, embora em grande desvantagem numérica no setor como um todo, eles conseguiram manter os britânicos em todos os lugares se sentindo inseguros e desequilibrados, enquanto concentravam forças suficientes para dominar os pontos decisivos. Os britânicos, por sua vez, não conseguiram reunir forças suficientes para lidar com isso. "

Marie notou que Dempsey estava desapontado com a falta de habilidade tática demonstrada pelo Brigadeiro Hinde durante a batalha e que os britânicos deveriam ter pensado melhor do que tentar um avanço blindado sem o apoio da infantaria no bocage . Os britânicos travaram uma batalha de infantaria e tanques descoordenada durante a manhã e os alemães fizeram quase o mesmo durante o dia.

Dois tanques estão posicionados em cada lado de uma rua com um soldado parado no meio da rua;  a estrada está danificada e repleta de escombros.
Um Panzer IV nocauteado em Villers-Bocage

Schneider descreveu a contribuição do 101º Batalhão Panzer Pesado SS para a batalha como "tudo menos inspirador". As empresas Tiger e a Divisão Panzer-Lehr evitaram um sério avanço britânico, mas não havia necessidade de o contra-ataque alemão ter sido fragmentado. Möbius e a 1ª Companhia estavam no comando da estrada para Caen, então Wittmann teve tempo para planejar um ataque coordenado. Schneider escreveu que "um comandante de companhia de tanques competente não acumula tantos erros graves". Ao colocar os Tigers em uma pista afundada durante a noite, com um veículo com problema de motor no topo da coluna, Wittmann arriscou bloquear a empresa. Schneider considerou corajoso o avanço de Wittmann na cidade, mas que foi "contra todas as regras". Nenhuma inteligência foi coletada de antemão e não houve "centro de gravidade" ou "concentração de forças" no ataque. “O grosso da 2ª Companhia e a 1ª Companhia de Rolf Möbius, deram de cara com um inimigo que tinha ido para a defensiva”.

O avanço "despreocupado" de Wittmann nas posições ocupadas pelos britânicos foi "pura loucura" e "tanta pressa era desnecessária". Se Wittmann tivesse preparado adequadamente um ataque envolvendo o resto de sua empresa e a 1ª Companhia, resultados muito maiores poderiam ter sido alcançados. "[A] imprudência desse tipo custaria [Wittmann] sua vida [em] agosto  ... perto de Gaumesnil, durante um ataque lançado casualmente em campo aberto com um flanco exposto". Meyer escreveu que o avanço da 2ª Companhia para a cidade sem o apoio da infantaria era "obviamente inadequado". Marie chamou isso de um grave erro tático de Möbius, mas foi um risco justificável nas circunstâncias. A infantaria não estava disponível e era de se esperar que os britânicos ainda estivessem "sob a impressão devastadora de ver [sua] vanguarda totalmente destruída em tão pouco tempo".

Retirada britânica

O historiador oficial britânico, LF Ellis , descreveu a retirada do grupo da 22ª Brigada Blindada e explicou que com a chegada inesperada da 2ª Divisão Panzer, a 7ª Divisão Blindada "dificilmente poderia ter alcançado o sucesso total". Esta opinião foi parcialmente apoiada pelo briefing dado aos comandantes da 7ª Divisão Blindada antes da retirada, mas ganhou pouco apoio. Em 1979, após a revelação do Ultra , foi revelado que comunicações alemãs interceptadas revelaram que a 2ª Divisão Panzer estava a 35 milhas (56 km) da linha de frente em 12 de junho. Ralph Bennett chamou a afirmação de Montgomery de que a divisão "apareceu de repente" de falsa. Buckley escreveu que a ordem de retirada foi dada antes que a 2ª divisão Panzer chegasse com qualquer força real e Reynolds escreveu que "os tanques da 2ª Panzer não estavam em nenhum lugar perto de Villers-Bocage neste momento". Ellis descreveu a retirada como temporária, a 7ª Divisão Blindada seria reforçada com a 33ª Brigada Blindada para renovar a ofensiva contra Évrecy.

David French escreveu que as formações de desembarque na Normandia estavam em média dois dias atrasadas e que a 33ª Brigada Blindada, a 49ª Divisão de Infantaria (West Riding) e a brigada de infantaria da 7ª Divisão Blindada pousaram a tempo, XXX Corpo pode ter foi capaz de proteger Villers-Bocage, antes da chegada de forças alemãs substanciais. Outros historiadores escreveram que forças britânicas substanciais permaneceram não comprometidas durante a batalha. Mungo Melvin escreveu que, embora a 7ª Divisão Blindada mudou sua organização para uma estrutura de armas combinadas flexível , o que não foi feito pelas outras divisões blindadas britânicas até depois da Operação Goodwood , nem a 131ª Brigada de Infantaria nem a reserva divisional equilibrada de um regimento blindado e um o batalhão de infantaria foi bem empregado.

Buckley se referiu a "uma brigada blindada reduzida, com apenas um limitado apoio de infantaria e artilharia móvel" e duvidou que pudesse preocupar os alemães e observou que a 151ª Brigada de Infantaria estava disponível na reserva do Corpo de exército. Hastings criticou o fracasso britânico em concentrar força no lugar e tempo cruciais e referiu-se aos sentimentos dos "homens no local" em Villers-Bocage de que "uma única brigada de infantaria extra poderia ter sido decisiva para mudar a balança". D'Este apoiou a afirmação do comandante Bucknall do XXX Corps de que nem a 151ª Brigada de Infantaria nem a 49ª Divisão de Infantaria poderiam estar prontas a tempo de influenciar a batalha.

Resultado

Um tanque quebrado está parado na beira de uma estrada, em frente a uma casa de dois andares.
Um tanque Cromwell destruído em Villers-Bocage

Após a emboscada da 2ª Companhia, 101º Batalhão Panzer Pesado SS e a perda do Ponto 213, o 22º grupo de Brigada Blindada havia repelido todos os ataques alemães por dois dias,

As tropas de Erskine não sofreram derrota após os primeiros encontros dispendiosos com o único Tiger.

-  Wilmot

Os estudantes da batalha recorreram aos comandantes seniores envolvidos para explicar o "fracasso desastrado" em Villers-Bocage. Dempsey observou após a guerra que

este ataque da 7ª Divisão Blindada deveria ter sido bem-sucedido. Minha sensação de que Bucknall e Erskine teriam que ir começou com aquele fracasso  ... todo o manuseio daquela batalha foi uma vergonha. Sua decisão de se retirar [de Villers-Bocage] foi tomada pelo comandante do corpo e Erskine.

-  Dempsey

D'Este chamou Dempsey de "excessivamente severo" e que, uma vez abandonada a cidade, a retirada do grupo Brigada era inevitável. Outros historiadores sugerem que Bucknall desperdiçou a chance de capturar Caen rapidamente. Montgomery foi patrono de Bucknall e escreveu que seu protegido "não poderia administrar um Corpo de exército depois que a batalha se tornasse móvel". Buckley escreveu que Bucknall não estava preparado para apoiar o ataque uma vez que os problemas surgiram e que Erskine não era adequado para a tarefa. Wilmot concordou com Dempsey que Bucknall, e não os alemães, foi o culpado pela retirada da 7ª Divisão Blindada. Ele escreveu ainda que Bucknall se recusou a reforçar a divisão, porque ele já havia decidido que suas linhas de comunicação estavam em perigo

Essa grande oportunidade de interromper a linha inimiga e expandir a cabeça de ponte dos Aliados foi perdida não tanto nas florestas e pomares ao redor de Villers-Bocage, mas na mente do Comandante do Corpo de exército.

-  Wilmot

D'Este escreveu que o fracasso em desequilibrar a linha de frente alemã ao sul de Caen e flanquear o I SS Panzer Corps foi "um dos erros mais caros dos Aliados" da campanha. Com a retirada britânica, a chance de montar uma "operação aerotransportada rápida" para capturar Caen ou aprofundar a cabeça de ponte Aliada foi perdida. Wilmot escreveu que após a batalha, "Caen [poderia] ser tomado apenas por um ataque de bola parada". Hastings chamou Villers-Bocage de "desastre" e o momento que "marcou, para os britânicos, o fim da disputa por terreno que continuava desde o Dia D". Reynolds escreveu que as consequências da batalha seriam sentidas nas próximas semanas, durante os ataques caros necessários para expulsar os alemães de Caen e das áreas circundantes. A história oficial da 7ª Divisão Blindada chamou a batalha de indecisa: "... a brilhante batalha defensiva de Villers Bocage  ... embora nos obrigasse a recuar cerca de sete milhas, custou ao inimigo baixas desproporcionais a este ganho". Essa visão é compartilhada por Taylor, que escreveu que a batalha terminou sem um vencedor claro.

Notas

Notas de rodapé

Referências

Livros

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Sites

links externos

Coordenadas : 49 ° 4′50 ″ N 0 ° 39′22 ″ W / 49,08056 ° N 0,65611 ° W / 49.08056; -0,65611 ( Batalha de Villers-Bocage )