Batalha de Vella Lavella (terra) - Battle of Vella Lavella (land)

Batalha de Vella Lavella
Parte do Pacific Theatre da Segunda Guerra Mundial
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Tropas dos EUA em Vella Lavella, meados de setembro de 1943
Encontro 15 de agosto - 6 de outubro de 1943
Localização
Vella Lavella nas Ilhas Salomão
7 ° 44 ′ S 156 ° 38 E  /  7,733 ° S 156,633 ° E  / -7,733; 156.633
Resultado Vitória aliada
Beligerantes
  Estados Unidos Nova Zelândia
  		  Japão
Comandantes e líderes
Estados Unidos Theodore S. Wilkinson Oscar Griswold Harold Barrowclough
Estados Unidos
Domínio da Nova Zelândia 		Império do Japão Noboru Sasaki
Força
9.588 700 - 1.000
Vítimas e perdas
150 mortos Menos de 150 a 200-300 mortos

A Batalha de Vella Lavella foi travada de 15 de agosto a 6 de outubro de 1943 entre o Japão e as forças aliadas da Nova Zelândia e dos Estados Unidos no final da campanha da Nova Geórgia . Vella Lavella , uma ilha localizada nas Ilhas Salomão , havia sido ocupada pelas forças japonesas no início da guerra no Pacífico. Após os combates em torno de Munda Point , os Aliados recapturaram a ilha no final de 1943, após a decisão de contornar uma grande concentração de tropas japonesas na ilha de Kolombangara .

Após um desembarque em Barakoma em 15 de agosto, as tropas americanas avançaram ao longo da costa, empurrando os japoneses para o norte. Em setembro, as tropas da Nova Zelândia substituíram os americanos e continuaram a avançar pela ilha, cercando a pequena guarnição japonesa ao longo da costa norte. Em 6 de outubro, os japoneses iniciaram uma operação de evacuação para retirar as tropas restantes, durante a qual a Batalha Naval de Vella Lavella foi travada. Após a captura da ilha, os Aliados a desenvolveram em uma importante base aérea que foi usada na redução da principal base japonesa em Rabaul .

fundo

Veja também: Batalha de Kolombangara

A luta em Vella Lavella ocorreu após a Batalha de Munda Point na Nova Geórgia, que foi travada após a evacuação japonesa de Guadalcanal quando os Aliados começaram a avançar para os principais japoneses em Rabaul sob o plano da Operação Cartwheel . Após a perda do campo de aviação no Campo de Munda para as forças americanas, os japoneses retiraram-se para Kolombangara , onde estabeleceram uma guarnição de 10.000 a 12.000 homens sob o comando do general Noboru Sasaki . Os planos iniciais dos EUA após Munda Point previam um ataque a Kolombangara, mas o comandante dos EUA, almirante William Halsey , decidiu contornar Kolombangara e as forças terrestres ao redor de Barakoma perto da ponta sudeste da ilha de Vella Lavella, em vez de capturar o campo de aviação japonês e desenvolver uma base naval.

Mapa da área das Solomons

Situada a 35 milhas náuticas (65 km; 40 milhas) a noroeste de Munda, Vella Lavella era a ilha mais ao norte da cadeia da Nova Geórgia e oferecia um trampolim para futuras operações contra as forças japonesas nas ilhas Shortland e em Bougainville . Também ofereceu melhores perspectivas de desenvolvimento de base do que em Kolombangara. Ao mesmo tempo, estava perto o suficiente das bases aéreas dos EUA em Munda e Sergei Point para fornecer o apoio aéreo necessário para a defesa contra um ataque aéreo japonês.

No final de julho, um pequeno grupo de reconhecimento foi enviado a Vella Lavella, unindo-se a um Coastwatcher australiano , um missionário da Nova Zelândia e vários nativos, para reunir informações sobre Barakoma e a costa sudeste. Esses homens e seus guias nativos conseguiram explorar a ilha por uma semana inteira, evitando completamente o contato com os japoneses. Em 31 de julho, eles voltaram a Guadalcanal com informações completas sobre o alvo. O vilarejo de Barakoma, próximo à ponta sudeste da ilha, foi escolhido como local de desembarque.

Em 12 de agosto, um partido avançado, composto por pessoal naval e militar e um pequeno grupo de tropas do 103º Regimento de Infantaria , foi enviado de Guadalcanal e Rendova para Barakoma a bordo de quatro barcos torpedeiros. No caminho, os barcos foram submetidos a ataques aéreos que resultaram em várias baixas, mas suas tripulações puderam seguir para o destino, onde foram recebidos por um pequeno grupo de nativos em canoas. Como relatórios foram recebidos sobre uma força japonesa maior do que o esperado perto da praia de desembarque, em 14 de agosto essa força foi reforçada por mais tropas da 103ª Infantaria. A força foi então incumbida de marcar e segurar a cabeça de ponte para a força de assalto e para proteger os prisioneiros japoneses nas proximidades. Posteriormente, eles capturaram sete japoneses. Em 15 de agosto, 250 funcionários japoneses estavam presentes no Vella Lavella. Esses homens eram uma mistura de soldados evacuados da Nova Geórgia e marinheiros que ficaram presos na ilha.

Batalha

O desembarque inicial em Vella Lavella foi realizado por uma força de desembarque de cerca de 4.600 (aumentando para 5.800) tropas americanas comandadas pelo Brigadeiro General Robert B. McClure . Os principais elementos da manobra vieram da 35ª Equipe de Combate Regimental . Este regimento foi comandado pelo Coronel Everett E. Brown. Foi tirada a partir da 25 Divisão de infantaria , sob o general principal J. Lawton Collins , e formado parte do general principal Oscar Griswold 's XIV Corpo . Essas tropas desembarcaram em 15 de agosto como parte de uma força expedicionária (designada Força-Tarefa 31) sob o comando do Contra-Almirante Theodore S. Wilkinson , que embarcou de Guadalcanal. A força expedicionária consistia em uma variedade de navios, incluindo: sete transportes de contratorpedeiros , três LSTs , dois caçadores de submarinos e muitos LCIs . Ele foi escoltado por uma tela de destróier de 12 navios, enquanto os caças P-40 e Corsair patrulhavam o ar acima.

Destruidores fazendo parte da tela de escolta que protege a força de invasão dos EUA, 15 de agosto de 1943

Os japoneses despacharam um grande número de caças Zero e bombardeiros de mergulho Val em resposta ao pouso. Eles atacaram os LSTs por volta do meio-dia, mas foram expulsos por um grande número de tiros antiaéreos. Uma nova tentativa no final do dia também foi estragada. As aeronaves japonesas que retornavam foram atacadas por Corsairs da Marinha dos EUA, encarregados de realizar uma missão de bombardeio em Kahili . No início da noite, um pequeno grupo de torpedeiros japoneses atacou sem sucesso os LCIs, enquanto vários hidroaviões atacaram os LSTs por volta da meia-noite. As perdas durante esses ataques foram leves para os americanos, sem nenhum navio afundado e apenas duas aeronaves americanas de defesa sendo abatidas, contra perdas japonesas entre 17 e 44 aeronaves.

As vítimas durante o pouso inicial totalizaram 12 mortos e 50 feridos para os americanos. Após o combate inicial, os americanos estabeleceram uma cabeça de ponte e iniciaram as operações de reabastecimento. Enquanto isso, os japoneses decidiram contra um contra-ataque, optando por evacuar a ilha. Um depósito de barcaças foi estabelecido para a evacuação em Horaniu, na costa nordeste da ilha. Um grupo de contratorpedeiros ( Sazanami , Hamakaze , Shigure e Isokaze , sob o comando do Contra-almirante Matsuji Ijuin ) navegou de Rabaul enquanto um grupo de reforços também foi despachado para proteger Horaniu. Estes consistiam em duas companhias do 13º Regimento de Infantaria , com uma força combinada de 390 soldados, e um pelotão de tropas da Força de Desembarque Naval Especial .

Soldados da Nova Zelândia pousam em Baka Baka, Vella Lavella, para resgatar as tropas dos EUA em 17 de setembro de 1943.

Em resposta, quatro destróieres americanos ( USS  Nicholas , O'Bannon , Taylor e Chevalier ) partiram da Baía de Purvis sob o comando do Capitão Thomas J. Ryan para interromper o desembarque japonês. Ao longo de 18 de agosto, durante a Batalha de Horaniu , destróieres americanos e japoneses se enfrentaram ao largo de Horaniu, durante a qual dois destróieres japoneses foram danificados e várias embarcações menores destruídas. Enquanto essa luta ocorria no mar, as barcaças japonesas carregadas de tropas seguiram para a costa norte, onde se camuflaram e se esconderam. O desembarque em Horaniu foi concluído no dia seguinte, em 19 de agosto. Enquanto os japoneses trabalhavam para estabelecer seu depósito de barcaças, mais dois escalões de tropas e suprimentos americanos foram enviados para Barakoma, em 17 e 20 de agosto, respectivamente. Estes foram submetidos a novos ataques aéreos japoneses, durante os quais o LST-396 foi perdido e vários outros navios foram danificados, incluindo o contratorpedeiro USS  Philip, que acidentalmente colidiu com o USS  Waller . Gordan Rottman escreveu que a força japonesa em Vella Lavella chegou a 750 homens. Jon Diamond fornece um valor mais alto, afirmando que 1.000 japoneses serviram na ilha.

Enquanto a ação principal ocorreu no mar e no ar, as tropas americanas em terra trabalharam para melhorar as defesas ao redor da cabeça de praia e iniciaram operações de patrulha limitadas. No final de agosto, uma patrulha de reconhecimento dos EUA em busca de um local adequado para um site de radar descobriu uma forte concentração de tropas japonesas em torno da baía de Kokolope. O comandante dos EUA, McClure, posteriormente iniciou um avanço ao longo da costa leste da ilha apoiado por guias nativos e um pequeno grupo de batedores de Fiji, com o objetivo de capturar a baía de Kokolope a fim de estabelecer o local do radar. Enquanto as tropas do 1º Batalhão, 35ª Infantaria avançavam além de sua cabeça de praia, um batalhão do 145º Regimento de Infantaria chegou da Nova Geórgia para manter o perímetro. O 3º Batalhão, 35º Infantaria e o 64º Batalhão de Artilharia de Campanha também se juntaram ao avanço pela costa leste. Seguiram-se várias escaramuças de pequena escala, mas em grande parte os japoneses procuraram evitar um confronto decisivo. Em 14 de setembro, Horaniu foi capturado depois que a guarnição japonesa se retirou para o nordeste da ilha.

Após o avanço dos EUA, as tropas japonesas começaram a se concentrar entre a baía de Paraso e Mundi Mundi. Enquanto isso, houve 121 ataques aéreos japoneses em Vella Lavella entre 15 de agosto e 6 de outubro. O 4º Batalhão de Defesa da Marinha forneceu apoio defensivo durante esse tempo e afirmou ter derrubado 42 aeronaves japonesas.

Mapa da batalha terrestre em Vella Lavella

Em meados de setembro, os americanos ficaram aliviados por neozelandeses do Major General Harold Barrowclough da 3ª Divisão . A 14ª Brigada da Nova Zelândia , composta por cerca de 3.700 homens sob o brigadeiro Leslie Potter, usou uma série de operações anfíbias e marchas cross-country para avançar pelas áreas costeiras, saltando de baía em baía e limpando cada área com patrulhas. Dois batalhões de infantaria, o 35º e o 37º , cada um com oito embarcações de desembarque, realizaram um movimento de pinça para prender a guarnição japonesa de 600 homens , enquanto o 30º Batalhão de Infantaria foi mantido na reserva em torno da principal concentração de tropas no sul da ilha.

Partindo da praia de Maravari em 21 de setembro, os neozelandeses estabeleceram suas áreas de avanço ao redor de Matu Soroto e Boro e começaram seu avanço em 25 de setembro. Ao longo de dez dias, os neozelandeses travaram uma série de ações menores enquanto o 35º Batalhão de Infantaria avançava na costa oeste e o 37º na costa leste. Durante o avanço, o terreno impediu o uso de blindados, enquanto a artilharia teve que ser movimentada por embarcações de desembarque e ser arrastada para terra para apoiar a infantaria, que lutava para avançar pela densa selva em meio a chuvas torrenciais. O progresso foi lento e, inicialmente, o combate foi confinado a escaramuças contra pequenos grupos de japoneses escondidos em posições bem escondidas na selva.

O 35º Batalhão avançou para a baía de Pakoi e então avançou por terra em direção à baía de Timbala, onde planejavam atacar a principal guarnição japonesa que estava se retirando em ambas as frentes. Ao fazer isso, várias patrulhas foram empurradas para bloquear as supostas rotas de retirada japonesas em direção à baía de Marquana. Essas patrulhas foram posteriormente emboscadas e isoladas, após o que dois pelotões foram enviados para resgatá-las. Estes também encontraram forte oposição e foram forçados a recuar, e a decisão foi de esperar que o 37º Batalhão se juntasse ao 35º antes de atacar. Enquanto esperavam, mais patrulhas foram enviadas e as patrulhas emboscadas lutaram para sair das linhas japonesas, tendo infligido pesadas baixas e posteriormente resgatadas por uma barcaça.

Enquanto isso, o avanço do 37º havia diminuído devido ao colapso de muitas de suas embarcações de desembarque atribuídas. Posteriormente, eles tiveram que pedir emprestado algumas das embarcações alocadas ao 35º Batalhão e as complementaram com uma barcaça que foi capturada aos japoneses quando uma patrulha abordou uma embarcação que havia parado na baía de Tambana. Em 5 de outubro, eles limparam a baía de Warambari, em meio a fortes combates. No dia seguinte, os dois batalhões da Nova Zelândia estavam perto de se unir, tendo espremido os japoneses em um pequeno bolsão, que foi reduzido ainda mais quando o 37º Batalhão finalmente alcançou Mende Point na tarde de 6 de outubro. Um ataque em grande escala foi planejado contra os japoneses em torno de Marziana Point e naquela noite uma barragem pesada foi marcada contra a posição. O aparecimento de aviões japoneses, no entanto, silenciou os canhões e, ao longo da noite, a guarnição japonesa foi retirada da ilha, repetindo a retirada ocorrida em Kolombangara entre 28 de setembro e 4 de outubro.

Rescaldo

Retirada japonesa e baixas

Durante a noite e no início da manhã de 6 a 7 de outubro, o contra-almirante Matsuji Ijuin liderou uma força composta por três transportes de contratorpedeiros e doze pequenas embarcações, que foi capaz de evacuar 589 pessoas por sub-caçadores e transportes do Ponto Marziana na Baía de Marquana . Uma grande batalha naval subsequentemente ocorreu ao norte de Vella Lavella, quando um grupo de seis contratorpedeiros norte-americanos enfrentou a força de cobertura de Ijuin. Pela perda de um contratorpedeiro, os transportes japoneses conseguiram evacuar as tropas terrestres de Vella Lavella, enquanto os EUA perderam um contratorpedeiro afundado e dois fortemente danificados.

As tropas evacuadas foram desembarcadas em Buin , em Bougainville. Lá, eles se juntaram a muitos dos cerca de 12.000 soldados japoneses que haviam sido retirados de Kolombangara; eles posteriormente tomariam parte na luta na ilha contra as forças aliadas do final de 1943 a 1945. As vítimas durante os combates ao redor de Vella Lavella durante esta fase da campanha totalizaram 150 militares navais e militares dos EUA e da Nova Zelândia mortos. O pós-guerra, relatórios oficiais da história da Nova Zelândia estimaram as baixas japonesas entre 200 e 300. Em contraste, Rottman escreveu que "menos de 150" japoneses foram mortos. Os combates em Vella Lavella ocorreram simultaneamente com os combates na Ilha de Arundel, enquanto as tropas dos EUA protegiam o oeste da Nova Geórgia, e representavam o fim da campanha da Nova Geórgia. Seguiram-se operações para proteger as Ilhas do Tesouro e os desembarques no Cabo Torokina , em Bougainville.

Desenvolvimento de base

Artilharia do 4º Batalhão de Defesa da Marinha no campo de aviação de Barakoma.

Os marinheiros do 58º Batalhão de Construção Naval começaram a pousar em 15 de agosto e começaram a trabalhar no descarregamento dos navios de desembarque sob frequente ataque aéreo. Entre os primeiros itens descarregados estavam escavadeiras, que foram usadas para construir estradas no interior para locais onde os suprimentos poderiam ser despejados, dispersos longe da praia e uns dos outros. Os Seebees construíram 9 milhas (14 km) de estradas durante o mês de agosto. A próxima tarefa foi a construção de um dispensário e uma enfermaria subterrânea. Uma sala de rádio subterrânea também foi construída. A pista de pouso de 1.219 por 61 m (4.000 por 200 pés) foi pesquisada e liberada em agosto, seguida pela construção da torre de sinalização, sala de operações, tanques de armazenamento de avgas e um campo de acomodação para o pessoal em setembro. O primeiro pouso foi feito na pista de pouso de 24 de setembro. O trabalho continuou no desenvolvimento da base aérea até dezembro, incluindo o fornecimento de uma área de tanques avgas com seis tanques de 1.000 barris americanos (120.000 l; 31.000 US gal; 26.000 imp gal). Vella Lavella tornou-se uma importante base aérea Aliada a partir da qual eles foram capazes de projetar poder aéreo para Rabaul. Foi a base do Major Gregory Boyington 's VMF-214 , e outras unidades.

O canal através do recife foi aprofundado para permitir a passagem dos barcos PT para a lagoa. O Esquadrão PT 11 estabeleceu uma base na costa nordeste de Vella Lavella em 25 de setembro com sete barcos PT e um pequeno transporte costeiro (APc). Uma rampa foi construída para LSTs, e o cais em Biloa foi atualizado com a adição de uma extremidade em forma de L. Isso foi posteriormente melhorado com o aumento da superfície, o aprofundamento da água e a adição de estacas e camelos de navio . O 77º Batalhão de Construção Naval chegou em 25 de setembro, no meio de um ataque aéreo japonês. Durante sua turnê em Vella Lavella, seria bombardeado 47 vezes e sofreria dez baixas. Sua principal tarefa era a construção de instalações hospitalares com 1.000 leitos para a próxima campanha de Bougainville. Isso incluiu enfermarias, salas de cirurgia e edifícios administrativos. O 58º Batalhão de Construção Naval estabeleceu uma serraria que produzia de 12 a 14 m 3 (5.000 a 6.000 pés de tábua ) de madeira cortada por dia. O 77º Batalhão de Construção Naval operou mais dois para atender às demandas das campanhas nas Ilhas do Tesouro e em Bougainville. Um destacamento do 53º Batalhão de Construção Naval operou mais duas serrarias entre novembro de 1943 e janeiro de 1944.

Duas empresas de engenharia de campo da Nova Zelândia (a 20ª e a 26ª) também foram enviadas para a ilha após o engajamento das tropas neozelandesas. Eles trabalharam ao lado dos americanos para melhorar as estradas e construir várias pontes. O último batalhão de construção naval dos EUA deixou Vella Lavella em janeiro de 1944, e a responsabilidade pelas instalações em Vella Lavella passou para a 502º Unidade de Manutenção do Batalhão de Construção (CBMU). As operações de salvamento começaram em maio de 1944 e a pista de pouso foi abandonada em 15 de junho de 1944. A tarefa final foi o desmantelamento do tanque de tanques. O 502º CBMU então partiu para Emirau em 12 de julho de 1944.

Notas

Referências

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Leitura adicional

links externos