Batalha de Sharon - Battle of Sharon

Batalha de Sharon
Parte do teatro do Oriente Médio da Primeira Guerra Mundial
Quedas Mapa 20 Detalhe mostra a captura de Nahr el Faliq e limpeza da planície costeira para o avanço da cavalaria, o ataque às defesas Tabsor e os avanços em direção a Tulkarm e Et Tire
Data 19-25 de setembro de 1918 Localização Série de ataques de infantaria ao longo da linha de frente da costa do Mediterrâneo ao saliente de Rafat nas colinas da Judéia infantaria captura de Tulkarm e Tabsor com subsequente ocupação da cavalaria da planície de Esdraelon a cavalaria ataca em direção ao norte para Haifa , Nazareth e Samakh Resultado Vitória do Império Francês e Britânico
Beligerantes
Império Britânico  Reino Unido  Índia  Austrália  Nova Zelândia  França	Império Otomano Império Alemão
Comandantes e líderes
Edmund Allenby Edward Bulfin Harry Chauvel	Otto Liman von Sanders Mustafa Kemal Pasha Jevad Pasha
Unidades envolvidas
Força Expedicionária Egípcia XXI Corpo de exército ; 3ª (Lahore), 7ª (Meerut), 54ª, 60ª e 75ª Divisões, o Détachement Français de Palestine et de Syrie Desert Mounted Corps ; 4ª e 5ª Cavalaria e Divisões Montadas Australianas, incluindo o 1er Régiment Mixte de Marche de Cavalerie du Levant	Grupo de Exército Yildirim Sétimo Exército ; III Corpo: 1ª e 11ª Divisões; XX Corps: 24ª, 26ª e 53ª Divisões Oitavo Exército ; XXII Corpo: 7ª e 20ª Divisões; Corpo Asiático : 16ª e 19ª Divisões, Brigada Alemã Pasha II; Tropas do Exército: 46ª Divisão
Força
35.000 infantaria, 9.000 cavalaria, 383 canhões	40.598 infantaria
Vítimas e perdas
XXI Corps 3.378 vítimas, incluindo 446 mortos Desert Mounted Corps 125 mortos, 408 feridos ou desaparecidos	mais de 3.000 mortos e feridos, vítimas desconhecidas de bombardeios aéreos, mais de 25.000 prisioneiros

A Batalha de Sharon travada entre 19 e 25 de setembro de 1918, teve início a batalha de Megiddo meio dia antes da Batalha de Nablus , na qual grandes formações se engajaram e responderam aos movimentos da oposição, de acordo com planos pré-existentes, no últimos meses da Campanha do Sinai e da Palestina da Primeira Guerra Mundial . A luta ocorreu ao longo de uma grande área do mar Mediterrâneo a leste do Rafat saliente nas colinas da Judéia . Aqui, a Força Expedicionária Egípcia (EEF) XXI Corps com o francês brigada dimensionado Détachement Français de Palestine et de Syrie atacou o Yildirim Exército Grupo Oitavo Exército 's XXII Corps e alemão Ásia Corps . A Batalha de Sharon se estendeu bem atrás das linhas de frente otomanas quando o Desert Mounted Corps cavalgou por uma lacuna na linha de frente através da planície de Sharon para ocupar a planície de Esdraelon . Enquanto isso, durante a Batalha de Nablus, o XX Corpo de exército atacou Nablus enquanto a Força de Chaytor segurava o flanco direito no Vale do Jordão antes de avançar para garantir pontes e vaus através do Rio Jordão , para continuar o cerco aos defensores nas Colinas da Judéia. Posteriormente, a Força de Chaytor avançou contra o Quarto Exército para capturar Es Salt e Amman após a Segunda Batalha de Amman .

A Batalha de Sharon começou em 19 de setembro com um bombardeio ao estilo da Frente Ocidental, durante o qual dois terços da artilharia pesada principalmente terrestre, apoiada pelo poder de fogo de dois destróieres, atacou as posições otomanas, enquanto um terço da artilharia pesada disparou barragens rasteiras para cobrir os ataques de infantaria. A infantaria do XXI Corps atacou simultaneamente ao longo da linha de frente da costa do Mediterrâneo, onde a 60ª Divisão , lançou um ataque na seção costeira ocidental da linha de frente defendida pelo XXII Corpo de exército do Oitavo Exército. Durante esta Batalha de Tulkarm, a 60ª Divisão rompeu as trincheiras da linha de frente e da segunda linha para finalmente capturar Tulkarm , o local do quartel-general do Oitavo Exército. À sua direita, o principal sistema de trincheiras Tabsor mantido pelo XXII Corpo de exército otomano foi atacado e eventualmente capturado durante a Batalha de Tabsor , pela 3ª (Lahore) , 7ª (Meerut) e 75ª Divisões . Essas três divisões posteriormente avançaram, apesar do XXII Corpo de exército otomano sendo reforçado, para capturar Et Tire e a Estação Masudiye. No processo das batalhas por Tulkarm e Tabsor, a 7ª (Meerut) e a 60ª Divisões criaram uma lacuna na linha de frente, para o Desert Mounted Corps passar. Eles cavalgaram para o norte e para o leste até a retaguarda para capturar as linhas de comunicação dos exércitos otomanos em defesa . O flanco direito do XXI Corpo de exército de ataque foi protegido do Oitavo Exército da Ásia, pela 54ª Divisão (East Anglian) e pelo Détachement Colonial Francês de Palestina e Síria segurando e girando no saliente de Rafat, durante a Batalha de Arara como a batalha da infantaria progrediu.

A fase de cavalaria da Batalha de Sharon começou assim que a lacuna foi feita durante os ataques da infantaria. A 5ª Divisão de Cavalaria liderou o caminho ao norte ao longo da Planície de Sharon, seguida pela 4ª Divisão de Cavalaria com a Divisão Montada Australiana na reserva. Essas divisões subseqüentemente cruzaram a cordilheira do Monte Carmelo por duas passagens, para ocupar a planície de Esdraelon, em 20 de setembro. Aqui eles cortam as principais linhas de comunicação otomanas. Unidades da 4ª e 5ª Divisões de Cavalaria convergiram para capturar Afulah com a 4ª Divisão de Cavalaria capturando Beisan à tarde. A Divisão Montada Australiana capturou Jenin junto com milhares de prisioneiros quando capturou a principal linha de retirada de Nablus a Damasco. Em 20 de setembro , Nazareth , local do quartel-general do Grupo de Exércitos Yildirim do Exército Otomano, foi atacada sem sucesso pela 5ª Divisão de Cavalaria. Durante a Batalha de Nazaré, o comandante em chefe otomano, Otto Liman von Sanders , foi forçado a escapar. A 5ª Divisão de Cavalaria capturou a cidade no dia seguinte e vários dias depois esta divisão também capturou Haifa e Acre após a Batalha de Haifa . No último dia da Batalha de Sharon, a Divisão Montada Australiana atacou uma guarnição de retaguarda reforçada alemã em Samakh , que havia sido colocada em alerta por Liman von Sanders durante sua fuga de Nazaré. A vitória do Cavalo Leve australiano na Batalha de Samakh e a subsequente Captura de Tiberíades encerrou a Batalha de Sharon e a Batalha de Megiddo. Como resultado das batalhas de Sharon e Nablus, conhecidas coletivamente como a Batalha de Megiddo, muito território e muitos prisioneiros foram capturados. A Ofensiva Final da Campanha do Sinai e da Palestina começou no dia seguinte ao fim da Batalha de Megido, com a perseguição a Damasco , que foi capturada em 1º de outubro.

Fundo

Após a série de derrotas das Potências Centrais na Palestina no final de 1917, em Beersheba , em Gaza , em Mughar Ridge , e com a perda de grandes áreas do sul da Palestina durante as retiradas subsequentes do Sétimo e Oitavo Exércitos de volta às Colinas da Judéia , e após a perda de Jerusalém , vários dos comandantes do exército alemão e otomano na região foram substituídos. O general Erich von Falkenhayn comandando o Grupo de Exércitos Yildirim foi substituído pelo General Otto Liman von Sanders e Friedrich Freiherr Kress von Kressenstein , comandante do Oitavo Exército, foi substituído por Djevad Pasha. Cemal Pasha nomeou Cemal Kucjuk Pasha para comandar o Quarto Exército . O comandante do Sétimo Exército, Mustafa Kemal, que já havia renunciado ao comando, foi reintegrado no início de setembro de 1918.

O foco do esforço de guerra do Exército Otomano em 1918 passou da Palestina para a Anatólia , para as províncias e territórios perdidos por seu império entre 1877 e 1878 durante a Guerra Russo-Turca . Esta mudança de direção foi fortemente influenciada pelo Tratado de Brest-Litovsk , assinado em março de 1918, que encerrou a guerra na Frente Oriental entre a Rússia Imperial e as Potências Centrais. Como resultado, o Exército Otomano embarcou em uma série de conquistas territoriais no Cáucaso . Erzerum , que havia sido capturado pelos russos durante a Ofensiva Erzerum em 1916, foi retomado em 24 de março de 1918, seguido por Van em 5 de abril e mais tarde Batum , Kars e Tiflis . A reocupação dessas antigas possessões otomanas, entretanto, trouxe pouca vantagem estratégica, em comparação com os benefícios potenciais do sucesso militar na Palestina.

Também em março de 1918, grandes operações ofensivas na Palestina tornou-se uma prioridade baixa para o exército britânico quando os sucessos espetaculares de Erich Ludendorff da ofensiva de primavera alemã em França ameaçou seriamente a Força Expedicionária Britânica . Em julho, ficou claro que essa ofensiva alemã na Frente Ocidental havia fracassado. Em agosto, um breve retorno à batalha de atrito nas trincheiras se seguiu até que a Ofensiva dos Cem Dias , coincidindo com os preparativos para uma renovação da campanha na Palestina, começou em agosto. O general Edmund Allenby estava "muito ansioso para agir em setembro", quando esperava invadir a linha de frente alemã e otomana, capturar o quartel-general do Sétimo e Oitavo Exércitos otomanos em Nablus e Tulkarm, avançar para a estrada de Wadi el Fara , e capture Jisr ed Damieh e Es Salt. Além de derrotar o inimigo e capturar uma grande área de seu território, Allenby tinha um motivo oculto: "Outra razão para mudar para esta linha é que ela encorajará minhas novas tropas indianas e meus Aliados árabes."

Antes do início da Ofensiva da Primavera na Frente Ocidental, o Ministério da Guerra decidiu substituir as unidades britânicas na EEF por unidades do Exército Indiano Britânico. As unidades britânicas aliviadas seriam retidas no Egito como reforços. Quando a Ofensiva da Primavera foi lançada, essas unidades britânicas foram rapidamente redistribuídas para a Frente Ocidental.

Campo de batalha

Em setembro de 1918, a linha de frente estava sendo mantida pela infantaria da EEF perto do nível do mar na costa do Mediterrâneo, cerca de 12 milhas (19 km) ao norte de Jaffa e Arsuf . A partir deste ponto, a linha se estendeu na área do XXI Corpo de exército cerca de 15 milhas (24 km) a sudeste através da Planície de Sharon , antes de subir a uma altura de 1.500-2.000 pés (460-610 m) acima do nível do mar no Judean Hills por cerca de 15 milhas (24 km), na batalha da área de Nablus do XX Corpo de exército. Desta altura, a linha de frente caiu vertiginosamente para 1.000 pés (300 m) abaixo do nível do mar, na área patrulhada pela infantaria e infantaria montada na Força de Chaytor . Aqui, a linha cruzou o Vale do Jordão na área de ataque da Terceira Transjordânia , por aproximadamente 18 milhas (29 km), terminando a leste do Mar Morto, no sopé das Montanhas de Gileade / Moabe .

Os defensores otomanos do Sétimo e Oitavo Exércitos eram abastecidos por duas ferrovias que cruzavam o campo de batalha. Uma ferrovia ia de Haifa na costa do Mediterrâneo para se juntar à ferrovia principal de Istambul a Deraa , que cruzava o rio Jordão antes de passar por Beisan para entrar nas colinas da Judéia em Jenin. Também havia boas estradas de Haifa e Damasco, via Nazareth e Jenin. De Deraa a extensa rede ferroviária, ramificada em duas linhas. A linha sul conhecida como ferrovia Hejaz continuou a leste do rio Jordão para abastecer o quartel-general do Quarto Exército otomano em Amã , as guarnições em Shunet Nimrin e Es Salt e as forças espalhadas ao longo de várias centenas de milhas da ferrovia sul de Hejaz. A linha ocidental conhecida como Ferrovias da Palestina cruzou o rio Jordão em Jisr Majami para se tornar a ferrovia do Vale de Jezreel , enquanto corria para o sul descendo a margem oeste do rio Jordão para Beisan, na borda oeste da planície de Esdraelon. De lá, ele virou para o oeste para correr paralelo à linha de frente nas colinas da Judéia, para Afulah. Aqui, a ferrovia se ramificou novamente em duas linhas, uma linha indo do norte-oeste para Haifa na costa do Mediterrâneo, enquanto a linha principal virava para o sul através do Plano Esdraelon para Jenin. De Jenin, a ferrovia serpenteava por uma passagem estreita no sopé para subir até o entroncamento Messudieh nas colinas da Judéia, onde novamente se ramificou. Uma linha continuou na direção sudeste para Nablus, o quartel-general do Sétimo Exército, localizado na estrada principal para Jenin, Nazareth e Damasco, enquanto a segunda linha seguia para o oeste para Tulkarm e o quartel-general do Oitavo Exército antes de virar para o sul para alcançar a ferrovia atrás da frente do Oitavo Exército linha na planície costeira.

O avanço da cavalaria do Desert Mounted Corps os levaria para o norte, na planície costeira de Sharon e através da cordilheira do Monte Carmelo . Essa cordilheira acidentada, com aproximadamente 11 km de largura, estendendo-se ao norte desde as colinas da Judéia até o sul de Haifa, poderia ser cruzada pela força montada por meio de duas passagens. A passagem do norte ligava a planície de Sharon via Abu Shuheh para chegar à planície de Esdraelon a sudeste de Nazaré, enquanto a passagem do sul ligava a costa via Musmus para chegar a Megiddo na planície. No entanto, o terreno montanhoso tornava as passagens facilmente defendidas por uma força relativamente pequena que seria difícil de capturar. Se a cavalaria encontrasse tais defesas nessas passagens, uma campanha prolongada exigiria outro grande ataque de infantaria.

A rápida ocupação da planície de Esdraelon, a 64 km atrás da linha de frente otomana, colocaria o Desert Mounted Corps na retaguarda dos dois exércitos otomanos que lutavam nas colinas da Judéia e no controle de suas linhas de comunicação. A cavalaria da EEF estaria então em posição de controlar rapidamente três áreas de planície formando um semicírculo em torno do Sétimo e Oitavo Exércitos otomanos nas colinas da Judéia, da planície de Sharon, através da planície de Esdraelon até o vale do Jordão. Eles então controlariam os importantes centros de comunicação otomanos em Afulah e Beisan.

Prelúdio

Força de ataque

O XXI Corpo comandado pelo Tenente General britânico Edward S. Bulfin consistia na 3ª (Lahore), 7ª (Meerut), 54ª (East Anglian), 60ª e 75ª Divisões com o Détachement Français de Palestine et de Syrie. Essas unidades eram apoiadas pelo Regimento Composto das Tropas do Corpo (um esquadrão Duque de Lancashire Yeomanry e dois esquadrões de 1/1 Herts. Yeomanry) e a artilharia do XCV, XCVI, 100º e 102º Brigadas RGA e as VIII e IX Montanha Brigadas RGA.

O Desert Mounted Corps comandado pelo tenente-general australiano Henry Chauvel , consistia na 4ª e 5ª Cavalaria e nas Divisões Montadas australianas. O suporte para carros blindados foi fornecido pelas baterias de motor blindadas leves nº 11 e 12 e pelas patrulhas de carros leves nº 1 e 7 do Corpo de Metralhadoras.

Um total de 54.800 leitos foram reservados na Palestina e no Egito, incluindo hospitais de convalescença e limpeza. Havia 22.524 leitos hospitalares disponíveis no Egito. Um centro hospitalar na área de Deir el Belah e Gaza, juntamente com hospitais fixos entre Kantara e Ludd, poderia acomodar outras 15.000 vítimas. Em agosto, estações de compensação de vítimas ou hospitais de limpeza estavam localizados em Ludd, Jaffa e Jerusalém, com o apoio de depósitos de suprimentos médicos em Ludd e Jerusalém. No entanto, o Australian Stationary Hospital em Moascar tinha apenas alguns leitos disponíveis. O Hospital Geral Australiano No. 14 no Canal de Suez estava cheio de casos de malária no Vale do Jordão com o transbordamento sendo tratado no Hospital Geral No. 31 Britânico em Abbassia, Cairo.

Aeronave

Em 18 de setembro, a Royal Air Force 's 5º (Corps) Asa , eo 40º (Exército) Asa , ambas com sede em Ramle, foram mobilizados para a área. Eles eram responsáveis ​​pela cooperação com a artilharia e patrulhas de contato, reconhecimento tático e estratégico, fotografia, escoltas, patrulhas ofensivas e operações de bombardeio. No. 1 Squadron Australian Flying Corps (AFC) , No. 111 Squadron RAF e um voo do No. 145 Squadron RAF , estavam baseados em Ramle, e No. 144 Squadron RAF estava baseado na Estação de Junção.

O reconhecimento tático de até 10.000 jardas (9.100  m ) antes do XXI Corpo de exército foi fornecido por esquadrões. No. 113 Squadron RAF junto com No. 21 Balloon Company também foram atribuídos ao XXI Corps, operando fora de Sarona . O No. 142 Squadron RAF (menos um vôo) designado para o Desert Mounted Corps também estava baseado em Sarona.

Fotografia aérea do ataque aéreo à ferrovia Afulah em 19 de setembro de 1918. Estrada para Nazaré no canto superior esquerdo

Os caças Bristol F.2 no esquadrão nº 1 (AFC) deveriam realizar bombardeios e reconhecimento estratégico, bem como fornecer supervisão geral do campo de batalha e relatar os desenvolvimentos. Os esquadrões nº 111 e 145 das aeronaves SE5.a deveriam conduzir patrulhas de um dia inteiro sobre o aeródromo principal de Jenin, bombardeando e metralhando todos os alvos na área para evitar que qualquer aeronave deixasse o aeródromo. O Esquadrão No. 144, consistindo de bombardeiros biplanos Airco DH.9 , deveria bombardear a central telefônica e a estação ferroviária de Afulah e as linhas ferroviárias de Messudieh Junction, bem como o quartel-general do Sétimo Exército Otomano e a central telefônica em Nablus. O recém-chegado bombardeiro pesado Handley – Page O-400 (armado com 16 bombas de 112 libras (51 kg)) e pilotado pelo australiano Ross Smith deveria apoiar o bombardeio do Esquadrão No. 144 em Afulah.

Implantação EEF

No primeiro quarto da linha de frente, estendendo-se do Mediterrâneo cerca de 15 milhas (24 km) para o interior, 35.000 infantaria, 9.000 cavalaria e 383 canhões estavam se preparando para o ataque. Os três quartos restantes da linha de frente através das Colinas da Judéia até o Mar Morto foram cobertos por 22.000 infantaria, 3.000 cavalaria e 157 canhões de artilharia.

O XXI Corpo de exército foi implantado sem uma reserva de corpo. A 60ª Divisão foi posicionada na costa com a 7ª Divisão (Meerut) à sua direita, então a 75ª Divisão com a fachada mais longa, foi seguida pela 3ª Divisão (Lahore). À sua direita, na extremidade oriental do XXI Corpo de exército e na linha de frente da Batalha de Sharon nas Colinas da Judéia, a 54ª Divisão (East Anglian) com o Détachement Français de Palestine et de Syrie, mantinha a saliência de Rafat.

O desdobramento final do XXI Corpo de exército foi feito durante 35 minutos de escuridão, entre o pôr da lua e o amanhecer de 19 de setembro, quando cada divisão assumiu uma posição perpendicular à direção de seu ataque frontal. Eles foram implantados em uma distância de cerca de 10 milhas (16 km), deixando trechos da linha de frente que não favoreciam um ataque frontal, descobertos. Ao todo, esses trechos totalizaram cerca de 5 milhas (8,0 km). As seções da linha de frente que não faziam parte do ataque inicial deveriam ser capturadas à medida que o ataque se desenvolvesse. Isso ocorreria durante um movimento planejado de flanco direito, que visava reunir todas as divisões e qualquer inimigo pego atrás seria isolado.

A 5ª Divisão de Cavalaria do Desert Mounted Corps, que deveria liderar o avanço do corpo, estava concentrada a noroeste de Sarona , a 8 milhas (13 km) da frente, com a 4ª Divisão de Cavalaria esperando em laranjais a leste de Sarona, 10 milhas (16 km) da frente. A Divisão Montada Australiana estava localizada perto de Ramle e Ludd (Lydda) a 27 km da linha de frente. Essas divisões e seus cavalos eram camuflados de aeronaves, em olivais e laranjais, onde os canais de irrigação serviam para dar água aos cavalos. James Calderwood Jones com a Lowland Brigade, Royal Field Artillery Ammunition Column, descreveu a cena às 21:00 em 18 de setembro de 1918 em seu diário: "Que massa de cavalos e transporte. Fique de pé a noite toda, deite-se com nosso equipamento ligado ... cavalos sendo engatados nas carroças. "

Toda a movimentação ficou restrita ao período noturno, culminando em um avanço geral na noite de 18/19 de setembro. "A noite ... estava bem e tranquila." As 4ª e 5ª Divisões de Cavalaria estavam logo atrás da infantaria, enquanto a Divisão Montada Australiana avançou para Sarona. Desert Mounted Corps concentrados, com seus suprimentos sendo carregados em um transporte massivo puxado por cavalos e em intermináveis ​​fileiras de camelos, obstruindo todas as estradas. Os cavaleiros leves "carregaram seus cavalos com comida para três dias, rações , uma garrafa de água extra pendurada na sela e bandoleira extra no pescoço do cavalo ... os 4 quilos de peso do rifle .303 ... [no] seu balde fechar atrás da mão direita. " “Todos os equipamentos excedentes foram descartados em grandes lixões”.

Plano de ataque

Comandante da Força Expedicionária Egípcia, General Allenby c1917

A linha de frente otomana seria violada rapidamente por uma infantaria concentrada em força esmagadora, apoiada pelo maior peso possível de artilharia no ponto da linha onde a lacuna seria feita, enquanto outras seções da linha de frente seriam levemente protegidas. Após o avanço bem-sucedido da infantaria, a massa da cavalaria mover-se-ia rapidamente para o norte, evitando o contato de modo a alcançar a retaguarda com a força mais forte possível. A cavalaria deveria entrar na planície de Esdraelon, 50 milhas (80 km) ao norte, atrás das colinas da Judéia, onde o reconhecimento havia relatado a ausência de grandes trabalhos defensivos.

"Concentração, surpresa e velocidade foram os elementos-chave na guerra blitzkrieg planejada por Allenby." O sucesso dependia de

• Fazendo o ataque da infantaria em terreno que favorecesse o ataque e o movimento de grandes formações montadas ao redor do campo de batalha
• Barragens de artilharia suficientemente intensas e rastejantes para cobrir os ataques de infantaria concentrados,
• Destruir ou dominar aeronaves alemãs para impedir o reconhecimento, revelando as seções fracas da linha de frente e alertando Liman von Sanders sobre a aproximação da cavalaria,
• Manter o território capturado pelo corpo de infantaria e cavalaria, que seria dependente de rações a mais de 50 milhas (80 km) de suas bases de abastecimento,
• A decepção no Vale do Jordão disfarçou a mudança do Desert Mounted Corps do vale para a costa. Os rumores incluíam uma reunião de corrida planejada para o primeiro dia de batalha.
• Melhorias táticas no ataque de artilharia e infantaria britânica.

Em um nível tático, os planos de batalha de Allenby eram semelhantes, exceto pelo uso de cavalos em vez de tanques, ao ataque do Quarto Exército britânico na Frente Ocidental durante a Batalha de Amiens seis semanas antes da Batalha de Megiddo. As semelhanças incluem

• Antes de ambas as batalhas, os desdobramentos desiguais foram mantidos em segredo pelo controle do reconhecimento aéreo por meio da superioridade aérea britânica.
• Os ataques iniciais em Megiddo e Amiens foram por divisões de infantaria implantadas duas brigadas lado a lado, com uma terceira na reserva.
• Ambas as batalhas começaram a dez minutos uma da outra às 04:20 e 04:30, quando dois terços da artilharia pesada se engajaram no trabalho de contra-bateria . Ao mesmo tempo, uma curta barragem de artilharia cuidadosamente coordenada pelo terço restante da artilharia pesada disponível, "erguida e deslocada", para a retaguarda do inimigo para acomodar o movimento de avanço da infantaria de assalto.
• Em ambas as batalhas, à medida que os ataques de infantaria se desenvolveram, eles contornaram e isolaram os pontos fortes.

Em Amiens, cerca de 400 tanques apoiaram o avanço do Quarto Exército de cerca de 6 milhas (9,7 km) quando eles quebraram três trincheiras alemãs, matando ou ferindo 9.000 alemães e capturando mais de 15.000 prisioneiros e 374 armas. Em Megiddo, entre 19 e 22 de setembro, a cavalaria do Corpo Montado no Deserto de Chauvel explorou o sucesso da infantaria, avançando 105 km. Tanto a infantaria quanto a cavalaria capturaram "pelo menos 25.000 prisioneiros e 260 armas". O avanço do Desert Mounted Corps, "sem a presença de um único tanque, teria uma relação mais estreita com a Blitzkrieg do que Amiens ou Cambrai ".

As aeronaves também eram parte integrante do plano de batalha estabelecido na Ordem da Força nº 68, quando as instruções foram emitidas separadamente.

Força de defesa

O general Otto Liman von Sanders mais tarde comandaria o Grupo de Exércitos Yildirim, com Hans-Joachim Buddecke e Oswald Boelcke na Turquia , 1916

Em agosto de 1918, os 40.598 soldados de infantaria da linha de frente do Grupo de Exército Yildirim foram organizados em doze divisões. Eles foram implantados em uma linha de frente de 90 quilômetros (56 mi) armados com 19.819 rifles, 273 leves e 696 metralhadoras pesadas. O grande número de metralhadoras refletia as novas tabelas de organização do Exército Otomano e o alto componente de metralhadoras do Corpo Asiático Alemão .

Os 10.000 soldados do Oitavo Exército eram comandados por Cevat Çobanlı . Com sede em Tulkarm, esta força foi organizada em dois corpos. O XXII Corpo comandado pelo Coronel Refet Bey consistia na 7ª, 20ª e 46ª Divisões de Infantaria. O Asia Corps, também conhecido como "Grupo de Esquerda" comandado pelo Coronel alemão Gustav von Oppen, consistia nas 16ª e 19ª Divisões de Infantaria e três grupos de batalhões alemães da Brigada Alemã Pasha II. O Oitavo Exército, apoiado por 157 canhões de artilharia, manteve uma linha desde a costa do Mediterrâneo, ao norte de Arsuf, até Furkhah nas colinas da Judéia. A 2ª Divisão de Cavalaria do Cáucaso estava disponível para serviço de reserva no nível operacional na área do Oitavo Exército.

Implantação otomana

Duas divisões de infantaria do XXII Corpo de exército detinham as fachadas mais curtas de todo o Grupo de Exércitos Yildirim. A 7ª Divisão cobriu os primeiros 7 quilômetros (4,3 milhas) de trincheiras da costa do Mediterrâneo. À sua esquerda, a 20ª Divisão de Infantaria cobria 5 quilômetros (3,1 milhas) de trincheiras, que era o modelo doutrinário estabelecido pelas táticas otomanas contemporâneas. A 19ª Divisão de Infantaria (Asia Corps) à sua esquerda, cobriu 10 quilômetros (6,2 milhas), de trincheiras mais para o interior. Na reserva do Oitavo Exército, a 46ª Divisão (XXII Corpo de exército) estava localizada 12 quilômetros (7,5 milhas) atrás da linha de frente.

Essas divisões enfrentadas pelo XXI Corpo de exército da EEF eram formações veteranas do Exército Otomano altamente consideradas. As 7ª e 19ª Divisões de Infantaria, lutaram com distinção durante a Campanha de Gallipoli como parte do III Corpo de exército de Esat Pasa . A 20ª Divisão de Infantaria também era uma divisão do exército regular altamente considerada, criada e estacionada na Palestina. Às vezes referida como uma divisão "árabe", lutou nas últimas fases da Campanha de Galípoli e serviu por um ano na Galícia na Frente Oriental lutando contra a Rússia Imperial.

Coluna de infantaria otomana c1917 muitos vestindo Keffiyehs

O adjacente Sétimo Exército de 7.000 soldados comandados pelo General Mustafa Kemal Pasa, estava sediado em Nablus. Era composto pelas 1ª e 11ª Divisões de Infantaria do III Corpo e pelas 26ª e 53ª Divisões de Infantaria do XXIII Corpo, apoiado por 111 canhões. O Sétimo Exército manteve a linha nas Colinas da Judéia de Furkhah para o leste em direção ao Vale do Jordão no setor da Batalha de Nablus, contra as duas divisões do XX Corpo de exército comandadas pelo Tenente General Philip Chetwode .

Outras visões desta força

Os exércitos otomanos estavam sob sua força, sobrecarregados, desertores "com hemorragia", sofrendo muito com as linhas de comunicação tensas e eram esmagadoramente superados em número por um fator de dois para um, pela EEF. Seu sistema de abastecimento era tão ruim em fevereiro de 1918, que a ração diária normal para o Grupo do Exército Yildirim na Palestina consistia em 125 grãos (0,29 onças) de pão e feijão cozido três vezes ao dia, sem óleo ou qualquer outro condimento.

A força de combate dos três exércitos otomanos (incluindo o Quarto Exército desdobrado para o leste do rio Jordão na área de ataque da Terceira Transjordânia) foi estimada em 26.000 infantaria, 2.000 soldados montados e 372 canhões de artilharia. Os nove batalhões de infantaria da 16ª Divisão de Infantaria do Asia Corps tinham forças efetivas iguais a uma companhia de infantaria britânica de 100 a 250 homens. Enquanto 150 a 200 homens foram "designados" para os batalhões da 19ª Divisão de Infantaria do Asia Corps, que tinham entre 500 e 600 homens em Beersheba.

Na linha de 15 milhas (24 km) que se estende para o interior do Mar Mediterrâneo, onde Allenby implantou 35.000 infantaria, 9.000 cavalaria e 383 canhões, eles enfrentaram "apenas 8.000 infantaria com 130 canhões". A defesa não foram implantados num rectângulo de 45 milhas (72 Km) de comprimento e 12 milhas (19 Km) de profundidade, com Afulah e Beisan 45 e 60 milhas (72 Km) e 97, respectivamente, a partir da linha da frente de Allenby.

Um único sistema de trincheira era usado para defesa. Essa defesa inflexível significava que "cada centímetro de terreno tinha que ser lutado quando um sistema mais flexível teria se adaptado melhor à situação." "[A] t o ponto em que Allenby atacou os próprios turcos alcançou um grau razoável de concentração de seus escassos recursos ... [mas] não havia linhas secundárias de defesa nem quaisquer posições alternativas no caso de uma retirada . O exército Yildirim pretendia lutar ou morrer. "

Problema de engano

Apesar da falta de reconhecimento aéreo, Liman von Sanders tinha conhecimento bastante preciso em 17 de setembro de 1918, a respeito das forças desdobradas contra seu Quarto, Sétimo e Oitavo Exércitos. Ele entendeu que havia cinco divisões de infantaria e um destacamento francês enfrentando o Oitavo Exército, com outras duas divisões enfrentando o Sétimo Exército e duas divisões montadas enfrentando o Quarto Exército. Liman von Sanders não ficou surpreso com a força e a localização do ataque. Ele mudou todas as suas reservas e reforços disponíveis para o oeste, não para o leste. A planície costeira estrategicamente vital era o setor da linha de frente mais fortemente defendido. Aqui, Liman von Sanders implantou suas divisões de infantaria mais experientes, apoiadas por artilharia pesada.

A posição da artilharia pesada do Grupo de Exércitos Yildirim, que deveria ter se movido para o leste se o plano de engano de Allenby tivesse funcionado, não mudou. Eles permaneceram principalmente no setor do Oitavo Exército. "Três das cinco baterias de artilharia pesada do Exército Otomano (72ª, 73ª e 75ª) disponíveis na Palestina foram implantadas no setor do Oitavo Exército. As duas restantes baterias de artilharia pesada ... [baterias] foram designadas para o Sétimo Exército adjacente. Significativamente, nenhuma artilharia pesada otomana ... [baterias] foram posicionadas na frente do rio Jordão, embora uma bateria de artilharia pesada austríaca tenha servido lá. "

Se o plano de engano de Allenby tivesse sido eficaz, "as reservas otomanas deveriam ter sido atraídas para a frente do rio Jordão; na verdade, aconteceu exatamente o contrário", quando Liman von Sander enviou seu único reforço, a 2ª Divisão de Cavalaria do Cáucaso para apoiar o Oito Exército. Esta divisão começou a chegar perto de Tulkarm em 16 de setembro e a 46ª Divisão de Infantaria, na reserva perto do quartel-general do Oitavo Exército em Tulkarm, mudou-se 13 quilômetros (8,1 mi) para o sudoeste em 17 de setembro para uma nova posição de reserva em Et Tire, para reforçar o XXII Corpo que detém o setor costeiro. Além disso, "os regimentos na linha de frente foram alertados de que um grande ataque era iminente".

Não foi surpresa como resultado de um engano bem-sucedido que causou o rompimento da linha de frente durante os ataques de infantaria, mas uma falha em ter reservas suficientes disponíveis para montar contra-ataques eficazes. A perda de "consciência situacional causada pela falha nas comunicações" foi complicada por uma mudança na "arquitetura organizacional" das divisões de infantaria, quando batalhões de assalto foram adicionados.

Batalha

Ataques preliminares

O mapa 38 mostra ataques à ferrovia de Hejaz entre 16 e 23 de setembro. Ao sul de Jabir, uma ponte foi destruída, outra ponte ao norte de Deraa em Tell 'Arar foi destruída, 4 milhas (6,4 km) de linha ferroviária foram cortadas. A estação Muzeirib a nordeste de Deraa (aparentemente em uma estrada de ferro francesa redundante) foi incendiada. Uma ponte em Nasib foi destruída e outra ponte ao sul de Jabir foi queimada

Deraa foi atacada em 16 e 17 de setembro por aeronaves da RAF, quando seções da ferrovia ao norte e oeste do entroncamento de Deraa foram bombardeadas. A ferrovia ao sul de Deraa foi atacada em 17 de setembro por uma Coluna Árabe Sherifial apoiada por carros blindados britânicos e uma bateria de montanha francesa. Eles deixaram Qasr el 'Azraq 50 milhas (80 km) a leste de Amã para destruir uma ponte e uma seção da linha férrea. Em 23 de setembro, as comunicações com o oeste, entre Deraa e Samakh e também com o norte de Deraa, foram restauradas.

No E. da Jordânia, os árabes e os drusos estão de pé; e cortaram a ferrovia Hedjaz, NS e W. de Deraa. Deraa é o entroncamento, onde a ferrovia para a Palestina sai da linha Damasco-Medina; portanto, Liman von Sanders perdeu suas únicas comunicações ferroviárias com o mundo exterior. Realmente não sei o que ele pode fazer; e estou começando a pensar que podemos ter um grande sucesso. O tempo está perfeito; não muito quente e muito claro.

-  Relatório Allenby 15:00 19 de setembro de 1918

Nas colinas da Judéia, um ataque preliminar ocorreu na seção da linha de frente da Batalha de Nablus em 18 de setembro. A 53ª Divisão ( XX Corpo de exército ) tentou capturar a bacia de Samieh, que dominava um sistema rodoviário otomano perto da linha de frente. Esta seção da linha de frente foi necessária o mais rápido possível, para que uma estrada de ligação pudesse ser construída, para conectar o EEF e os sistemas rodoviários otomanos. Embora alguns objetivos tenham sido capturados em 18 de setembro, a posição principal conhecida pelos britânicos como "Nairn Ridge" permaneceu nas mãos dos otomanos até o final da tarde de 19 de setembro. (Veja Batalha de Nablus (1918) #Ataque preliminar para uma descrição completa desta operação.)

Bombardeamento

Quedas Sketch Map 30 Situação na hora zero 19 de setembro

A infantaria avançará para o assalto sob uma barragem de artilharia que será abatida na hora em que a infantaria deixar as suas posições de implantação. Essa hora será conhecida como 'Hora Zero do XXI Corpo de exército'. Não haverá bombardeio preliminar.

-  Ordem de força nº 68

O bombardeio de artilharia começou a batalha às 04:30 em 19 de setembro, com morteiros de trincheira e metralhadoras, disparando contra a linha de frente alemã e otomana e trincheiras de segunda linha. Três baterias de cerco tiveram como alvo as baterias opostas, enquanto os contratorpedeiros HMS Druid e HMS Forester abriram fogo nas trincheiras na costa, ao norte de Nahr el Faliq . Os canhões dispararam um bombardeio de meia hora, desdobrado um a cada 50 jardas (46 m) de frente. Este fogo concentrado assemelhava-se a um bombardeio do estilo da Frente Ocidental, onde armas mais pesadas seriam normalmente utilizadas com uma arma colocada a cada 10 jardas (9,1 m).

Na preparação para o bombardeio, a artilharia foi organizada por peso e alvos. A artilharia pesada foi apontada para baterias inimigas, com alguns canhões e obuseiros bombardeando quartéis-generais e centrais telefônicas além do alcance da artilharia de campo , bem como locais onde o avanço da infantaria foi retido. Um canhão Mark VII de 6 polegadas , três baterias de obuseiros de cerco e duas baterias de 60 libras foram capazes, sem avançar, de atirar na linha de Et Tire até o mar. Eles poderiam ser reforçados por uma bateria de cerco e uma bateria pesada, que seria capaz de atirar na linha Et Tire para o mar em duas horas de avanço, enquanto um cerco e uma bateria pesada eram mantidos na reserva. A artilharia de campanha alvejou a linha de frente alemã e otomana até que a infantaria da EEF se aproximou, quando os canhões de 18 libras e as baterias de 13 libras da Artilharia Real Montada ergueram-se para formar uma barragem rastejante na frente das tropas que avançavam, eventualmente estendendo-se ao seu extremo alcance. Esta barragem rasteira levantou e avançou a uma taxa de 50 jardas (46 m), 75 jardas (69 m) e 100 jardas (91 m) por minuto na frente da infantaria que avançava. Os obuseiros de 4,5 polegadas dispararam contra alvos além da barragem, aumentados pelos canhões dos dois contratorpedeiros, disparando do Mar Mediterrâneo.

Quando o bombardeio começou, o alcance da artilharia era de 4.000 jardas (3.700 m) e, às 08:00, havia sido estendido para 15.000 jardas (14.000 m). Como nenhuma tentativa sistemática de corte de arame foi feita pela artilharia, os soldados líderes o cortavam à mão ou carregavam algum meio de atravessá- lo.

Ataques do XXI Corpo de exército

Violação da linha de frente otomana

Transporte naufragado 1,5 milhas (2,4 km) de Tulkarm na estrada de Nablus

Na noite de 18 de setembro, a 60ª Divisão do comandante General JSM Shea (XXI Corpo de exército) foi implantada com a 180ª Brigada na frente, pronta para atacar perto da costa com a 181ª Brigada em apoio a cerca de 16 milhas (26 km) de seu objetivo de Tulkarm . A 179ª Brigada estava na reserva. A recém-formada 5ª Brigada de Cavalos Leves anexada à 60ª Divisão do Desert Mounted Corps, foi implantada atrás da 7ª (Meerut) Divisão (XXI Corps) com ordens de avançar diretamente sobre Tulkarm e capturar a cidade.

Às 07:20 de 19 de setembro, a 180ª Brigada havia capturado as defesas da linha de frente e cerca de 600 prisioneiros, uma empresa estabelecendo uma cabeça de ponte na foz de Nahr el Faliq, 5 milhas (8,0 km) atrás da linha de frente otomana. No processo, eles criaram uma lacuna para o Desert Mounted Corps avançar para o norte. A divisão de infantaria então virou para nordeste em direção a Tulkarm e o quartel-general do Oitavo Exército, com a 5ª Brigada de Cavalos Ligeiros cobrindo o flanco direito. Quando esta brigada circulou para cortar a estrada Tulkarm para Nablus Road pelo norte, eles capturaram mais de 2.000 prisioneiros e algumas armas. A 181ª Brigada marchando do sul, capturou a cidade às 17:00 junto com 800 prisioneiros.

Ataque nas defesas do Tabsor

Detalhe do mapa 20 das quedas. Captura de Nahr el Faliq e avanço em direção a Tulkarm; ataque às defesas de Tabsor e avance para Et Tire

As defesas Tabsor consistiam na única trincheira contínua e sistema de reduto nesta frente. Aqui, os defensores cavaram duas ou três linhas de trincheiras e redutos, variando em profundidade de 1–3 milhas (1,6–4,8 km). Essas escavadeiras estavam centralizadas na vila Tabsor e se estendiam de Jaljulye, no leste, através de Tabsor até a costa. Outro sistema de defesa menos desenvolvido estava localizado a 5 milhas (8,0 km) atrás. Houve também o início de um terceiro sistema de defesas que se estendia de Tulkarm através da Planície de Sharon até Nahr Iskanderun . Os objetivos da 3ª (Lahore), 7ª (Meerut) e 75ª Divisões eram atacar as defesas da primeira linha e então avançar para atacar a segunda linha que ia de Jiljulieh a Kalkilieh , antes de avançar para capturar Et Tire.

A 75ª Divisão capturou Et Tire às 11:00 do dia 19 de setembro e a 7ª Divisão (Meerut) capturou Taiyibe às 18:00. A 3ª Divisão (Lahore) capturou Jaljulye, o reduto ferroviário e Qalqilye . Naquela época, a 7ª e a 20ª Divisões otomanas haviam sido reduzidas a pequenos grupos de sobreviventes conduzindo uma retirada de combate. Em 20 de setembro, a 3ª Divisão (Lahore) capturou 'Azzun , Jinsafut e por volta das 15:10 estava ao norte de Qary Hajja, enquanto a 7ª Divisão (Meerut) capturou Beit Lid às 18:15 após uma batalha árdua de um dia inteiro. Em 21 de setembro, a 7ª Divisão (Meerut) capturou a Estação Masudiye antes de avançar para Sebustiye enquanto a 3ª Divisão (Lahore) avançou para Rafidia , 200 jardas (180 m) a oeste de Nablus. A essa altura, o Sétimo e o Oitavo Exércitos estavam em plena retirada.

Ataque nas colinas da Judéia

Além de uma grande lacuna de planície aberta que não favorecia um ataque frontal, e na extrema direita do XXI Corpo de exército, a 54ª Divisão (East Anglian) atacou para o norte com os quatro batalhões de infantaria do Détachement Français de Palestine et de Syrie (também conhecido como contingente francês ou destacamento francês) à sua direita. Essa força garantiu o flanco direito, girando para cobrir as divisões de infantaria enquanto avançavam em direção a Tulkarm e Tabsor. Todos os objetivos foram vencidos, apesar das unidades britânicas e francesas lutarem contra o German Asia Corps (Oitavo Exército), também conhecido como Grupo de Esquerda, que incluía três batalhões alemães do Pasha II. À direita deles, a Batalha de Nablus estava sendo travada. Aqui, as 10ª e 53ª Divisões do XX Corpo de exército foram apoiadas por 1 / 1ª Worcester Yeomanry das tropas do Corpo, a Brigada XCVII RGA, a 103ª Brigada RGA, a 39ª Bateria da Montanha Indiana e a Bateria de Montanha de Hong Kong e Singapura enfrentaram a oposição da Sétima Exército. Esta batalha subsidiária começou às 19:45 da noite de 19 de setembro, após a captura de Nairn Ridge.

Quando o sol apareceu, o barulho dos canhões em frente ao meu ponto de observação parou em grande parte. As baterias de artilharia de campanha avançavam, e esse fato por si só era suficiente para indicar que toda a linha havia sido carregada em uma grande corrida impetuosa e que o dia era nosso.

-  WT Massey, o correspondente oficial dos jornais de Londres vinculado à Força Expedicionária Egípcia

A intensidade da batalha da infantaria variou consideravelmente ao longo da linha. Na costa, a 60ª Divisão fez um rápido progresso avançando cerca de 7.000 jardas (6.400 m) em duas horas e meia, enquanto a 5ª Brigada de Cavalos Ligeiros, protegendo seu flanco direito, cavalgava para nordeste em direção a Tulkarm. No final do dia, a 60ª Divisão havia capturado Tulkarm, após uma marcha de 17 milhas (27 km). À direita, a 75ª Divisão lutou em direção às defesas de Tabsor e Et Tire que eles capturaram, enquanto a 7ª (Meerut) Divisão, à direita da 75ª Divisão, avançou mais ao norte de Et Tire, antes de virar para atacar as defesas de Tabsor ocidentais. A 3ª Divisão (Lahore), à ​​direita da 7ª Divisão (Meerut), avançou rapidamente para capturar a primeira linha de defesas entre Bir Adas e a estrada Hadrah, antes de virar para o leste para fazer um ataque de flanco nas defesas de Jiljulieh e Kalkilieh. Enquanto isso, a 54ª Divisão (East Anglian), à direita da 3ª (Lahore) Divisão, com o Détachement Français de Palestine et de Syrie à sua esquerda, girou para cobrir o flanco direito das 60ª, 75ª, 7ª e 3ª Divisões 'avanços, apesar de ser fortemente oposta.

Durante as primeiras 36 horas da Batalha de Sharon, entre as 04:30 de 19 de setembro e as 17:00 de 20 de setembro, a infantaria da EEF continuou lutando e marchando para a frente, forçando o Sétimo e Oitavo Exércitos otomanos nas colinas da Judéia a recuar. O Oitavo Exército Otomano virtualmente deixou de existir, exceto seu Corpo da Ásia, que junto com o Sétimo Exército Otomano ainda estava nas Colinas da Judéia entre Nablus e Beisan, tendo perdido a maior parte de seu transporte. O XXI Corpo de exército continuou seu avanço nordeste para conduzir o inimigo para dentro e através do sopé da junção Messudieh, e então pela estrada para Jenin, onde foram capturados por um cavalo leve australiano durante a noite de 20 de setembro.

Anebta na estrada de Tulkarm para Nablus

Por volta das 24h de 20 de setembro, a frente do XXI Corpo de exército descreveu uma linha reta virtual, estendendo-se do Détachement Français de Palestine et de Syrie em Rafat a noroeste, até Tulkarm. A 54ª Divisão (East Anglian) realizou Bidya , Kh. Kefar Thilth e Azzun através de Jiyus . À sua esquerda, a 3ª Divisão (Lahore) estava em Felamiye com a 7ª Divisão (Meerut) em Et Taiyibe, Irta . Eles haviam tomado a aldeia de Beit Lid e controlado as estradas transversais em Deir Sheraf , enquanto a 60ª Divisão estava em Tulkarm e Anebta com a 5ª Brigada de Cavalos Ligeiros atravessando a linha ferroviária ao sul de Arrabe . Neste momento, a 75ª Divisão entrou na reserva do XXI Corpo de exército em Et Tire.

Durante esses dois dias de combate, o XXI Corpo de exército sofreu 3.378 baixas, incluindo 446 mortos. Eles mataram ou feriram 3.000 combatentes inimigos, capturaram 12.000 prisioneiros, 149 armas e grandes quantidades de munição e transporte. As ambulâncias motorizadas das 4ª e 5ª Divisões de Cavalaria ajudaram a transportar os feridos na área de Tulkarm, antes de voltarem às suas divisões na Planície de Esdraelon, em 22 de setembro.

Ataques do Desert Mounted Corps

Falls Sketch Map 31 Situação Megiddo às 24:00 19/20 de setembro de 1918

Os objetivos do Desert Mounted Corps eram avançar para o norte do Nahr Iskanderun até a estrada Tulkarm para Haifa, entre Qaqun e Liktera , para proteger o flanco esquerdo do XXI Corps. Posteriormente, eles deveriam avançar através da cordilheira do Monte Carmelo, ocupar a planície de Esdraelon e capturar Afulah e Nazaré. Seu avanço bem-sucedido daria ao Desert Mounted Corps o controle das linhas de comunicação otomanas. Por volta das 10h00 de 19 de setembro, as 4ª e 5ª Divisões de Cavalaria do Desert Mounted Corps, seguidas pela Australian Mounted Division, haviam avançado pela lacuna criada pela infantaria e cavalgavam para o norte sobre a planície de Sharon.

Modelo T Ford viajando pelo Musmus Pass

Chauvel comandando o Desert Mounted Corps, ordenou que a 5ª Divisão de Cavalaria cruzasse a cordilheira do Monte Carmelo pela trilha mais ao norte de Sindiane a Abu Shusheh, enquanto a 4ª Divisão de Cavalaria seguida pela Divisão de Cavalaria Australiana, cavalgava através do Musmus Pass ao sul. Ao chegar à planície de Esdraelon na manhã de 20 de setembro, a 5ª Divisão de Cavalaria recebeu ordens de atacar Nazareth e capturar o comandante-chefe do Grupo de Exércitos Yildirim, Liman von Sanders, e seu quartel-general a 110 km de distância. Esta divisão deveria então limpar a planície para Afulah, enquanto o objetivo da 4ª Divisão de Cavalaria era capturar Afulah . Posteriormente, a 4ª Divisão de Cavalaria recebeu ordens de avançar pela planície de Esdrelon para ocupar Beisan na extremidade leste da planície e capturar as pontes ao norte que cruzavam o rio Jordão. A divisão deveria manter ou destruir a ponte Jisr Mejamieh 12 milhas (19 km) ao norte de Beisan, e 97 milhas (156 km) de seu ponto de partida. A Divisão Montada Australiana (menos a 5ª Brigada de Cavalos Leves) foi ordenada a enviar a 3ª Brigada de Cavalos Leves para capturar Jenin na linha principal de retirada das Colinas da Judéia, 68 milhas (109 km) de seu ponto de partida, enquanto a 4ª Brigada A Horse Brigade guarneceu El Lejjun (também conhecido como Megiddo) e realizou várias tarefas de escolta e guarda.

Entre 1 e 30 de setembro de 1918, o Desert Mounted Corps sofreu 125 mortos e 408 feridos ou desaparecidos.

5ª Divisão de Cavalaria

Por causa das condições da passagem norte, foi decidido deixar a artilharia divisionária para seguir pela manhã, guardada pela 15ª Brigada de Cavalaria (Serviço Imperial) . Foi assim que apenas as 13ª e 14ª Brigadas de Cavalaria da 5ª Divisão de Cavalaria que entraram na Planície de Esdraelon na manhã de 20 de setembro. Apesar de ordens em contrário, a 14ª Brigada de Cavalaria avançou diretamente para Afulah, objetivo da 4ª Divisão de Cavalaria. Portanto, apenas a 13ª Brigada de Cavalaria estava disponível para atacar o objetivo da 5ª Divisão de Cavalaria em Nazaré. Esta brigada não era forte o suficiente para capturar a cidade e o quartel-general do Grupo de Exércitos Yildirim e Liman von Sanders escapou. No dia seguinte, após a retirada das guarnições alemã e otomana, Nazaré foi ocupada pela 13ª Brigada de Cavalaria.

Posteriormente, Chauvel ordenou que a 5ª Divisão de Cavalaria capturasse Haifa e Acre a 19 km de distância. Enquanto os 18º lanceiros (13ª Brigada de Cavalaria) avançavam em direção ao Acre, pouco depois da meia-noite de 21/22 de setembro, foram atacados por um batalhão otomano que foi derrotado. Em 22 de setembro, a Expedição de Anexação de Haifa foi interrompida por uma forte retaguarda com metralhadoras e apoiada por artilharia efetivamente posicionada controlando a estrada de acesso a Haifa. Em 23 de setembro, após uma carga de cavalaria bem-sucedida, a forte posição de retaguarda otomana foi capturada pelos Regimentos de Lanceiros do Serviço Imperial de Jodhpur e Mysore (15ª Brigada de Cavalaria do Serviço Imperial), com um esquadrão da 1ª Brigada de Cavalaria de Sherwood (14ª Brigada de Cavalaria) anexada . Juntos, os Jodhpur e Mysore Lancers capturaram 1.350 prisioneiros alemães e otomanos.

4ª Divisão de Cavalaria

A 4ª Divisão de Cavalaria após a 5ª Divisão, subiu a Planície de Sharon até Nahr el Mefjir . Aqui, a divisão atacou e capturou uma posição defensiva otomana entrincheirada, que se estendia de Jelameh, através de El Mejdel e Liktera até o mar perto da foz do Nahr el Mefjir. Posteriormente, os 2os Lanceiros ( 10ª Brigada de Cavalaria ) liderados pela 11ª Bateria Leve de Motor Blindado, entraram no Passo Musmus e cruzaram a Cordilheira do Monte Carmelo até El Lejjun durante a noite de 19/20 de setembro. Eles continuaram seu avanço no início da manhã de 20 de setembro, para capturar Afulah, no centro da planície. Deixando a 5ª Divisão de Cavalaria para guarnecer Afulah, a 4ª Divisão de Cavalaria continuou seu avanço para o leste à tarde para capturar Beisan, tendo cavalgado 85 milhas (137 km) em 36 horas. Os 19º lanceiros ( 12ª Brigada de Cavalaria ) avançaram diretamente de Afulah para o nordeste para capturar a ponte Jisr Mejamieh através do rio Jordão ao norte de Beisan.

Em 20 de setembro, Allenby escreveu:

Esta manhã minha cavalaria ocupou Afuleh, e empurrou dali rapidamente para o sudeste, entrou em Beisan esta noite, fechando assim para o inimigo sua última linha de fuga ... O mesmo bombardeio de fugitivos, em estradas lotadas, continua hoje. Acho que devo capturar todas as armas dos turcos e a maior parte de seu exército. ... Minhas perdas não são pesadas, na proporção dos resultados obtidos. Espero partir, amanhã, para ver a Cavalaria em Esdraelon. O Quartel-General da Cavalaria está no Armagedom, no momento.

-  Cartas de Allenby para Lady Allenby e Príncipe Feisal datadas de 20 de setembro de 1918

Um reconhecimento aéreo relatou uma lacuna de cerca de 20 milhas (32 km) de travessias do Rio Jordão desprotegidas, ao norte da ponte Jisr ed Damieh. Esta ponte foi capturada na manhã de 22 de setembro pela Força de Chaytor antes de virar para o leste para capturar Es Salt e capturar Amã durante a Segunda Batalha de Amã . Chauvel ordenou que a 4ª Divisão de Cavalaria de Barrow em Beisan avançasse para o sul ao longo das margens do rio Jordão em 23 de setembro para cortar essa linha de retirada. O cerco do que restou do Sétimo e do Oitavo Exércitos, ainda a oeste do rio Jordão nas colinas da Judéia, foi concluído em 25 de setembro.

Divisão Montada Australiana

A Divisão Montada Australiana seguiu a 4ª Divisão de Cavalaria através do Musmus Pass para Lejjun. A 3ª Brigada de Cavalos Ligeiros recebeu ordens de atacar e capturar Jenin e cortar a estrada de Nablus para Nazareth, enquanto o 4º Regimento de Cavalos Ligeiros da 4ª Brigada de Cavalos Ligeiros guardava o quartel-general do Corpo Montado no Deserto, os 11º e 12º Regimentos de Cavalos Ligeiros foram implantados para escoltar a artilharia e colunas de transporte. A cavalaria era obrigada a guarnecer as posições capturadas, a muitas milhas da base. Aqui eles dependeriam de rações para as três divisões de cavalaria, sendo transportados com rapidez e eficiência, ao longo de suas linhas de abastecimento estendidas.

Mostra o mapa Desert Mounted Corps avanços entre 20 e 25 de Setembro de 1918, para Nazaré , Afulah , Beisan , Lajjun , Jenin , Jisr el Majami , Samakh e Tiberíades .

Deixando o 8º Regimento de Cavalos Leves em Lejjun, os 9º e 10º Regimentos de Cavalos Leves (3ª Brigada de Cavalos Leves) se aproximaram de Jenin de duas direções diferentes, antes de atacar a cidade. Após uma batalha de duas horas, a cidade e a linha principal de retirada das Colinas da Judéia foram capturadas. Jenin também foi o principal depósito de suprimentos e munições do Sétimo e Oitavo Exércitos otomanos. Entre as capturas estavam "grandes quantidades de lojas valiosas de todos os tipos", oficinas, três hospitais, locomotivas e material rodante na estação. Com dois aeródromos, Jenin também foi a principal base aérea alemã. Aqui, 24 aeronaves queimadas foram contadas entre as capturas. Na noite de 20 de setembro, a Divisão Montada Australiana controlava Jenin e patrulhava a planície entre a 4ª e a 5ª Divisões de Cavalaria. Todas as principais linhas de retirada do Sétimo e Oitavo Exércitos otomanos eram controladas pelo Desert Mounted Corps, exceto a ferrovia Hedjaz, a leste do rio Jordão.

Depois de ser forçado a deixar o quartel-general do Grupo de Exércitos Yildirim em Nazareth na manhã de 20 de setembro, Liman von Sanders dirigiu via Tiberíades para Samakh para organizar o estabelecimento de uma forte retaguarda em Samakh. A 4ª Brigada de Cavalos Leves foi ordenada a mover-se para Beisan de Afulah às 08:30 em 24 de setembro e foi posteriormente ordenada às 13:45 para avançar para capturar Samakh. Esta cidade era estrategicamente importante para ambos os lados, pois controlava uma estrada direta para Damasco. Em 25 de setembro, o 11º Regimento de Cavalos Leves, apoiado por parte do 12º Regimento de Cavalos Leves, atacou antes do amanhecer, enquanto os metralhadores alemães e australianos conduziam um tiroteio. Após uma batalha de uma hora, o cavalo leve forçou a guarnição a se render, capturando 350 prisioneiros na estação e na cidade, sofrendo 14 mortos e 29 feridos.

As unidades da 4ª Brigada de Cavalos Ligeiros avançaram subsequentemente ao longo da costa ocidental do Mar da Galiléia, para ocupar conjuntamente a cidade de Tiberíades com unidades da 3ª Brigada de Cavalos Ligeiros, que avançou de Nazaré pelas colinas. Essas vitórias concluíram a Batalha de Sharon e a Batalha de Megiddo.

Ataques aéreos EEF

19 de setembro

Uma vista lateral do Handley - Página 0/400 do Esquadrão No. 1, Australian Flying Corps

Os aviadores da Brigada Palestina da RAF, incluindo o Esquadrão Nº 1 do Australian Flying Corps, realizaram bombardeios em 19 de setembro, atacando centros de comunicação importantes nos quartéis-generais do Sétimo e Oitavo Exército em Nablus e Tulkarm, que cortou as comunicações com o quartel-general do Grupo de Exércitos de Yildirim em Nazaré. Eles também bombardearam a principal base aérea alemã em Jenin e "assediaram as tropas turcas em retirada nas estradas".

Às 01:15, o bombardeiro Handley-Page pilotado pelo australiano Ross Smith decolou carregando bombas de 16,5 kg para bombardear o entroncamento ferroviário de Afulah e destruir a central telefônica. Às 05:20 Bristol Fighters voando sobre Afulah viu trabalhadores trabalhando para consertar a estação ferroviária, enquanto em Bir el Hanuta, um batalhão de infantaria otomano foi visto movendo-se para o sul para reforçar a linha de frente. Voando para oeste da linha férrea, movimentos iniciais para o norte perto de Bir Ghaneim, já indicavam o início de uma retirada. Às 06:00, um bombardeio por DH9s atacou Afulah novamente. Mais tarde, dois Bristol Fighters relataram 5.000 infantaria, 2.000 cavalaria, armas e 600 transportes, retirando-se em desordem perto de Et Tire. Sobre esta força otomana concentrada, 20 pequenas bombas foram lançadas e mais de 2.000 balas de metralhadoras foram disparadas. Às 10:00, a área de Nablus parecia tranquila, enquanto logo depois Jenin foi bombardeada. Às 11h30, o piloto relatou ter visto a divisão de cavalaria líder do Desert Mounted Corps, aproximando-se de Liktera na planície de Sharon. Na retaguarda direita da cavalaria em Kakon, as unidades otomanas foram informadas alarmadas e começando a se mover, enquanto mais ao sul, em Kalunsawe, as estradas estavam cheias de unidades do exército em retirada.

Cinco Bristol Fighters em formação de bombardeio decolaram às 11:40 com oito bombas cada, que foram lançadas em colunas em retirada entre Et Tire e Tulkarm. Eles também dispararam centenas de balas de metralhadora, espalhando a força em retirada em direção a Kakon e Tulkarm. Neste momento, o fogo de metralhadora desde o solo apontado para a aeronave era bastante pesado, causando uma série de baixas às tripulações aéreas. Às 12h30, uma segunda formação de três aeronaves repetiu o ataque à mesma coluna otomana em retirada, que havia alcançado a esquina da estrada de Tulkarm. Seis aeronaves decolaram à tarde, duas perseguindo as colunas em retirada ao norte de Kakon em direção a Baka , enquanto quatro aeronaves encontraram soldados, transporte, artilharia, cavalos e camelos movendo-se de Tulkarm para Anebta. Eles bombardearam e metralharam, em um trecho da estrada onde passava o pequeno Wadi Zeimer, através de um desfiladeiro com colinas íngremes de cada lado. Antes que a coluna pudesse escapar, outra formação de sete Bristol Fighters os atacou, por volta das 17:00 a oeste de Anebta. As patrulhas noturnas relataram que o quartel-general do Sétimo Exército otomano ainda estava em Nablus, mas todo o Oitavo Exército parecia estar em retirada, com seu quartel-general em Tulkarm já capturado. No cruzamento da Afulah e das estradas costeiras em Sumrah, uma base de abastecimento com hospital e depósito de grãos estava em chamas e seus habitantes foram vistos recuando para as colinas.

A aeronave Handley – Página 0/400 e a aeronave Bristol Fighter no aeródromo do Australian Flying Corps eram freqüentemente pilotadas pelo Capitão Ross Macpherson Smith

Relatórios chegaram a Allenby ao longo do dia, descrevendo a aeronave "espalhando destruição, morte e terror por trás das linhas inimigas". Mais de 11 toneladas de bombas foram lançadas e 66.000 balas de metralhadoras disparadas do ar, particularmente na estrada de Tulkarm, via Anebta e através do desfiladeiro estreito em Messudieh, para Nablus. O desfiladeiro foi bloqueado duas vezes por transporte esmagado e cavalos mortos, e depois limpo. Os que sobreviveram abandonaram o transporte para buscar abrigo nas colinas. Durante um período de quatro horas de ataques aéreos repetidos, a estrada de Nablus para Beisan, cerca de 8 milhas (13 km) a nordeste de Nablus "em um desfiladeiro estreito", foi bombardeada por aeronaves EEF. A área ficou coberta com os destroços de 90 canhões, 50 caminhões a motor e mais de 1.000 outros veículos e vítimas desconhecidas.

Enquanto isso, na área a leste do Rio Jordão guarnecida pelo Quarto Exército Otomano, dois Lutadores de Bristol, relatando no início do dia, todos os acampamentos otomanos na área estavam silenciosos. Depois de atacar uma massa de cavalaria em Ain es Sir, eles voltaram à base voando sobre a estrada de Wadi Fara . Aqui eles jogaram as bombas restantes em uma coluna de 50 caminhões motorizados, movendo-se para o leste ao longo da estrada em direção à ponte Jisr ed Damieh sobre o rio Jordão. Um impacto direto em um dos caminhões bloqueou a estrada e no final da tarde outros dois Bristol Fighters continuaram o ataque.

20-23 de setembro

Cutlack Map 8 mostra a seção do Wady Fara bombardeada durante 21 de setembro de 1918

Durante a noite de 19 de setembro e no início da manhã seguinte, Ross Smith em Handley-Page bombardeou o aeródromo e a estação ferroviária de Jenin, deixando o aeródromo parecendo "um monte de lixo". Uma segunda patrulha ao amanhecer relatou uma coluna de cerca de 200 veículos espalhados ao longo de 5 milhas (8,0 km) da estrada Wady el Fara movendo-se de Nablus na direção da ponte Jisr ed Damieh. Esta coluna foi bombardeada por Bristol Fighters, três deles fazendo "ataques diretos" ao transporte, que bloquearam a estrada. Outras cinco bombas foram lançadas sobre este alvo, bem como tiros de metralhadora que "criaram caos". Os voos de reconhecimento matinais relataram os efeitos do bombardeio do dia anterior, em particular entre Anebta e Deir Sheraf, onde todos os campos otomanos foram queimados ou vazios. Desta região ao norte, as tropas otomanas foram vistas recuando ao longo da estrada e da ferrovia em direção a Jenin. Na estação ferroviária de Messudie dois trens estavam sendo carregados e de Burka ao norte a estrada estava cheia de carroças, camelos e soldados. Afulah era um naufrágio enegrecido após 24 horas de bombardeio. Aqui quatro trens de carruagens sem motor estavam na estação e no aeródromo quatro aeronaves em preparação para o vôo foram bombardeadas.

Os ataques aéreos começaram às 09:00 na estrada de Samaria para Afulah, quando cinco aeronaves lançaram 40 bombas e dispararam 4.000 balas de metralhadora contra várias colunas em retirada. Entre Burka e Jenin, quase todas as bombas caíram entre soldados em retirada, sobre "corpos congestionados de tropas ... [que] sofreram baixas terríveis". Quando ficou sem munição, a aeronave voltou para buscar suprimentos antes de repetir o bombardeio e metralhadora perto de Arrabe. Aqueles que sobreviveram ao ataque aéreo para continuar sua retirada em direção a Damasco, seriam capturados naquela noite em Jenin, pela 3ª Brigada de Cavalos Ligeiros. O último reconhecimento do dia relatou incêndios em Nablus e nos depósitos do exército otomano em Balata , indicando que toda a linha otomana de El Lubban ao Jordão estava em retirada.

Transporte destruído por bombardeio aéreo na estrada Nablus para Jenin

Allenby descreveu a destruição:

Eu estava em Tulkaram hoje e fui ao longo da estrada de Nablus. Está cheio de caminhões quebrados, carroças, turcos mortos, cavalos e bois; principalmente mortos e esmagados por nossos aviões de bombardeio. O mesmo bombardeio de fugitivos, em estradas lotadas, continua até hoje. Acho que devo capturar todas as armas dos turcos e a maior parte de seu exército.

-  Carta de Allenby para Lady Allenby, 20 de setembro de 1918

Uma patrulha matinal da estrada superior Wady el Fara de Nablus a Jisr ed Damieh, relatou em 21 de setembro uma massa de transporte inimigo, movendo-se ao longo de um trecho da antiga estrada romana que formou um grande 'S'. Este trecho da estrada de Ain Shibleh ao rio Jordão passava ao longo dos penhascos do Jordão. Aqui havia um precipício de um lado e colinas íngremes do outro. Os aviadores contaram cerca de 600 carroças puxadas por cavalos e armas entre Balata e Khurbet Ferweh, mais 200 carroças além deles, e de Ain Shibleh uma massa de cavalaria e transporte rumo ao nordeste. Cinco bombas foram lançadas sobre essas formações junto com 600 tiros de metralhadora, marcando o início de outro "massacre", já que o bombardeio aéreo, que havia começado às 06:30 com a chegada das primeiras aeronaves australianas e britânicas, continuou durante o dia . Essas aeronaves lançaram seis toneladas de bombas e dispararam 44.000 tiros de metralhadora. Dois dias depois, 87 canhões, 55 caminhões motorizados, 4 carros motorizados, 75 carroças, 837 carroças, carros d'água e cozinhas de campanha que representam a maioria, senão todos os transportes do Sétimo Exército, foram encontrados destruídos e abandonados.

Nos dias 22 e 23 de setembro, pequenos grupos de soldados, remanescentes do Grupo de Exércitos Yildirim, foram atacados por aeronaves na estrada Shibleh para Beisan, perto do rio Jordão. Pouco depois, uma coluna de vários milhares de soldados otomanos foi vista marchando de volta sob uma bandeira branca ao longo da estrada Wady el Fara. Enquanto isso, a leste do rio Jordão, três aviões de reconhecimento Pfalz alemães e várias aeronaves DFW de dois lugares do aeródromo de Deraa foram atacados por três Bristol Fighters sobre Um es Surab. Durante a luta aérea, um alemão de dois lugares foi abatido perto de Mafrak , outro avião foi forçado a pousar perto da ferrovia e um posto avançado otomano, enquanto o terceiro avião foi perseguido de volta para Deraa. O aeródromo de Deraa foi atacado na madrugada de 23 de setembro, por aeronaves que voavam de Ramle. Foi atacado novamente naquela noite pelo Handley-Page, o que encerrou o uso do aeródromo pelo inimigo.

Reações do Grupo de Exército Yildirim

19 de setembro

O Mapa 21 das Cataratas mostra as três principais linhas de retirada, os bombardeios aéreos e a retirada do Corpo da Ásia e do Sétimo Exército sobre o Rio Jordão

Por volta das 05:45, a comunicação telefônica com as unidades da linha de frente otomanas foi cortada e cinco minutos depois todas as reservas alemãs e otomanas foram encaminhadas. Todas as comunicações telefônicas, telegráficas e sem fio do quartel-general do Oitavo Exército em Tulkarm foram interrompidas às 07:00. Embora o quartel-general do Oitavo Exército tenha sobrevivido ao ataque da infantaria da EEF, eles perderam o contato com a 7ª e a 19ª Divisões (XXII Corpo de exército). Liman von Sanders ordenou que a 46ª Divisão de Infantaria (reserva do Oitavo Exército) avançasse em direção a Et Tire. Os dois regimentos da divisão foram ordenados a avançar às 08:00. Um regimento reforçou a posição da 20ª Divisão em Kabak Tepe enquanto o segundo regimento fortificou Sehpali Tepe, próximo ao quartel-general do XXII Corpo de exército. Por volta das 09:00, as comunicações do Sétimo Exército com o Grupo de Exércitos Yildirim em Nazareth também foram cortadas. Liman von Sanders soube naquela época, pelo Corpo de exército Asiático em 'Azzun, por meio do quartel-general do Sétimo Exército, que as trincheiras no setor costeiro haviam sido rompidas e a cavalaria avançava para o norte. Por volta das 10:00, o peso da infantaria EEF e o ataque de artilharia forçaram o XXII Corpo de exército a recuar e o Grupo de Exércitos Yildirim não tinha formações de combate em posição para impedir o avanço da cavalaria pela costa.

O Asia Corps comandado por von Oppen esperava um ataque durante a noite de 18/19 de setembro. Os 47º e 48º Regimentos de Infantaria do corpo (16ª Divisão) mantiveram a linha de frente nas Colinas da Judéia fortemente apoiados por uma reserva local consistindo no 1º Batalhão 125º Regimento de Infantaria, parte da companhia de metralhadoras do 48º Regimento, e ataque divisionário, engenheiro, e companhias de cavalaria. Junto com a 19ª Divisão, eles foram atacados às 04:50 pela 54ª Divisão (East Anglian) e pelo Détachement Français de Palestine et de Syrie do tamanho de uma brigada . Liman von Sanders ordenou que o restante do Asia Corps reforçasse o XXII Corps atacando a oeste em direção a Tulkarm. Von Oppen já havia ordenado que o 701º Batalhão alemão e um esquadrão de cavalaria alemão passassem de Jiyus até Felamiye, com um batalhão de reserva do 72º Regimento Otomano e o 19º Esquadrão de Cavalaria Divisional, assumindo uma posição a leste de Qalqilye. Às 10:00, o 125º Regimento de Infantaria do 1º Batalhão e a tropa de cavalaria reforçaram a linha ao norte de 'Azzun Ibn' Atme . Esses reforços, junto com a 46ª Divisão em Et Tire, causaram sérias dificuldades para a infantaria do XXI Corpo de exército da EEF. Von Oppen despachou um tenente alemão com escrivães, ordenanças e pessoal de transporte armado com algumas metralhadoras para Kh. Kefar Thilth para reunir a 19ª Divisão em retirada, que estava perto de Jaljulye. A 16ª Divisão continuou a manter suas posições, mantendo a linha de frente, mas às 17:00 todas as reservas estavam comprometidas. Não muito depois, foram forçados a recuar para se conformar com as retiradas do XXII Corpo de exército em seu flanco direito. Von Oppen retirou sua bagagem, armas e quartel-general para El Funduq e às 18h30, tendo emitido ordens anteriormente, retirou-se ao anoitecer. Ele retirou-se para uma linha que se estendia de 2 milhas (3,2 km) a oeste de 'Azzun, através de Kh Kefar Thilth, ao longo das colinas ao sul de Wadi Qana através de Deir Estia , para se encontrar com o Sétimo Exército em Kefar Haris .

Todas as forças do flanco direito do Oitavo Exército otomano, que mantinham as defesas da linha de frente, entraram em colapso rapidamente. Ao final do dia, apenas os sobreviventes remanescentes estavam se retirando pela planície costeira, ao longo da linha principal de retirada na direção de Tulkarm e Junção Messudieh. Esta estrada foi sujeita a contínuos ataques aéreos e bombardeios aéreos, ficando bloqueada na tarde de 19 de setembro, quando muitas vítimas foram infligidas às colunas em retirada.

Liman von Sanders ordenou ao comandante do Sétimo Exército Mustafa Kemal que se retirasse para o norte e enviasse um batalhão do 110º Regimento em Nablus e quaisquer outras tropas sobressalentes, para impedir o avanço da EEF para a estrada Tulkarm para Nablus, em um estreito e íngreme de fácil defesa passagem lateral perto de 'Anebta. Às 12h30, Liman von Sanders também havia tomado medidas para defender a entrada do Musmus Pass na planície de Esdraelon. Ele ordenou o 13º Regimento de Depósito baseado em Nazaré e a polícia militar; um total de seis empresas e 12 metralhadoras para "ocupar a foz do Musmus Pass em El Lajjun." Enquanto isso, o Quarto Exército otomano, a leste do rio Jordão, permaneceu em posição, mantendo sua posição no flanco esquerdo otomano.

20 de setembro

Liman von Sanders foi forçado a se retirar de Nazareth no início da manhã, quando a 5ª Divisão de Cavalaria atacou sem sucesso a cidade . Durante sua jornada para Deraa, Liman von Sanders ordenou o estabelecimento de uma linha de retaguarda indo de Deraa ao vale do rio Yarmuk , cruzando o rio Jordão e a oeste de Samakh , ao redor da costa do Mar da Galiléia até Tiberíades e ao norte até o Lago Huleh . Se essa linha, através das duas estradas principais e linhas ferroviárias para Damasco, pudesse ser mantida, poderia ganhar-se tempo para a consolidação das colunas em retirada em uma forte defesa de Damasco.

Sua jornada o levou a Tiberíades e Samakh, onde restabeleceu contato com seus três exércitos. Ele continuou a viagem para Deraa na manhã de 21 de setembro, que considerou "bastante segura" e colocou seu comandante, o major Willmer, no comando temporário de toda a frente de Deraa a Samakh. Enquanto estava lá, Liman von Sanders recebeu um relatório do Quarto Exército, que ordenou a retirada para a linha Yarmuk, Irbid, Deraa, sem esperar pelas tropas do sul de Hedjaz. Durante a noite, Liman von Sanders se encontrou com líderes de vários milhares de drusos, que concordaram em permanecer neutros.

Enquanto isso, após a perda de 'Azzun às 11h45 em 20 de setembro e como consequência dos avanços da infantaria da EEF através de' Anebta, o Corpo de exército Asiático de von Oppen foi ordenado pelo Oitavo Exército, então na Estação Masudiye, "para recuar para um linha de Beit Lid, 3,5 milhas (5,6 km) a noroeste de Deir Sheraf, para Ferata , 4,5 milhas (7,2 km) a sudoeste de Deir Sheraf ". O Asia Corps deveria cobrir a junção das estradas Tulkarm e El Funduq com a estrada de Damasco pelo maior tempo possível antes de continuar sua retirada ao longo da estrada de Damasco para 2,5 milhas (4,0 km) ao norte da Estação Masudiye. Von Oppen ordenou que unidades das 16ª e 19ª Divisões (Asia Corps) ocupassem uma posição de retaguarda de cada lado da estrada El Funduq para Deir Sheraf enquanto o Asia Corps acampava perto de Balata. Durante a noite de 20/21, von Oppen recebeu ordens de enviar suas tropas alemãs de volta a Deir Sheraf para cobrir a retirada do Sétimo Exército, mas ele recusou. A 16ª Divisão conduziu uma retirada de combate em 20 e 21 de setembro, durante a qual a maior parte de sua artilharia foi perdida.

Remanescentes do XXII Corpo de exército (Oitavo Exército) que haviam recuado para o norte ao longo da estrada principal de Damasco durante 20 de setembro, foram capturados naquela noite pela 3ª Brigada de Cavalos Ligeiros em Jenin.

21 de setembro

Falls Map 33 Megiddo Situation at 21:00 21 September 1918

Durante a noite, o Asia Corps perdeu contato com as 16ª e 19ª Divisões, mas seguindo as ordens diretas de Liman von Sanders, essas divisões se retiraram para o oeste de Nablus. Aqui, von Oppen entrou em contato com eles na manhã de 21 de setembro. Naquela época, os restos do 702º e 703º Batalhões foram reformados em um batalhão, apoiado por uma empresa de fuzis, uma empresa de metralhadoras e um destacamento de morteiros de trincheira. O 701º Batalhão com sua companhia de metralhadoras de seis armas, uma tropa de cavalaria, um pelotão de infantaria-artilharia com dois canhões de montanha ou obuseiros e uma seção de morteiro de trincheira com quatro morteiros e um esquadrão de cavalaria, permaneceu intacto.

Enquanto isso, a maior parte do Sétimo Exército recuava pela estrada de Wadi el Fara, em direção ao rio Jordão. Aqui foi fortemente bombardeado e metralhado por metralhadoras, de aeronaves. Durante esses ataques aéreos, as armas e o transporte do Sétimo Exército foram destruídos, deixando a estrada bloqueada. Os sobreviventes foram forçados a virar para o norte em 'Ain Shible, a fim de continuar sua retirada em direção a Beisan. Depois de passar antes que a estrada fosse bloqueada, a 53ª Divisão continuou descendo a estrada Wadi el Fara, mas foi atacada e capturada pela Força de Chaytor em 22 de setembro, durante o ataque à ponte Jisr ed Damieh. O Asia Corps, também se retirando pela estrada Wadi el Fara em direção ao rio Jordão, foi forçado a virar para nordeste em 'Ain Shible, sudeste de Tammun , em direção a Beisan. Às 10 horas, von Oppen foi informado de que a EEF estava se aproximando de Nablus e a estrada de Wadi el Fara estava bloqueada. Ele decidiu recuar via Beit Dejan 7 milhas (11 km) a sudeste de Nablus para o rio Jordão em Jisr ed Damieh, mas descobriu que esta rota também foi cortada. Ele então ordenou uma retirada via Monte Ebal , deixando para trás todo o transporte sobre rodas, incluindo armas e bagagem. Durante esta retirada, a coluna sofreu baixas com fogo de artilharia. O 701º e os 702º e 703º Batalhões combinados acamparam naquela noite em Tammun com as 16ª e 19ª Divisões em Tubas .

O quartel-general do Oitavo Exército em Nablus foi abandonado às 15h do dia 21 de setembro, quando Jevad ingressou no quartel-general do Sétimo Exército, acompanhado por seu chefe de gabinete e alguns oficiais do estado-maior. Esse movimento marcou o fim do Oitavo Exército Otomano. Os 20º e 21º Regimentos existiram apenas até à tarde. Todos os remanescentes sobreviventes estavam em retirada e ameaçados de cerco, incluindo o Asia Corps. Von Oppen com 700 soldados alemães e 1.300 otomanos das 16ª e 19ª Divisões, estava recuando para o norte em direção a Beisan quando soube que ela havia caído. Ele decidiu avançar durante a noite de 22 de setembro para Samakh, onde adivinhou corretamente que Liman von Sanders ordenaria uma ação de retaguarda. No entanto, Jevad, (também conhecido como Jevat Pasa e Cevat Pasa), o comandante do Oitavo Exército ordenou-lhe que cruzasse o rio Jordão.

22–24 de setembro

Entre 21 e 23 de setembro, a 1ª e a 11ª Divisões III Corps (Sétimo Exército) lutaram ações de retaguarda de Tubas ao rio Jordão, que atrasaram o cerco da cavalaria EEF e cobriram a retirada das unidades restantes do Sétimo Exército Otomano através do Jordão Rio. O Sétimo Exército perdeu 1.500 prisioneiros, capturados pela cavalaria do XX Corpo de exército em 23 e 24 de setembro durante a Batalha de Nablus.

Em 22 de setembro, a 16ª Divisão de Infantaria do Asia Corps havia sido reduzida a menos de 280 oficiais e homens e dois dias depois, em 24 de setembro, eles estavam contando com metralhadoras para defesa, quando "unidades inimigas de cavalos [estavam] por toda parte". Seu quartel-general divisionário juntou-se aos elementos sobreviventes do quartel-general da 19ª Divisão, apenas para serem atacados e invadidos pela cavalaria da EEF. No entanto, os 2º e 3º Batalhões da 16ª Divisão do 125º Regimento de Infantaria com sua companhia combinada de assalto e engenheiros sobreviveram para lutar uma ação de retardamento em Damasco. Eles foram capturados lá em 1º de outubro de 1918.

Rescaldo

O Rei parabenizou Allenby:

É com sentimentos de orgulho e admiração que recebemos em casa a notícia das operações habilmente concebidas e brilhantemente realizadas nas quais os índios britânicos e as forças aliadas sob seu comando com o apoio da Marinha Real obtiveram uma vitória completa sobre os inimigo ...

-  Telegrama do Rei George V para Allenby, 23 de setembro

Em um telegrama de congratulações do Chefe do Estado Maior Geral no Ministério da Guerra em 23 de setembro de Allenby tinha sido pedido para considerar um "raid cavalaria em Aleppo." Sir Henry Wilson, o então Chefe do Estado-Maior General, passou a descrever o efeito que tal avanço teria na campanha no Cáucaso e no Noroeste da Pérsia, e as consequências morais e políticas para o Império Otomano. Ele garantiu a Allenby que o War Office aceitaria os riscos envolvidos em tal empreendimento. Neste estágio inicial das operações, o foco de Allenby permaneceu na batalha de Megiddo então se desenrolando, e na perseguição a Damasco pelo Desert Mounted Corps, que seria o próximo passo.

A 7ª Brigada da 3ª Divisão (Lahore) foi destacada para o Corpo Montado do Deserto para guarnecer as áreas ocupadas pelo Corpo Montado. Esta brigada de infantaria marchou via Jenin para Nazareth e depois para Samakh, chegando lá em 28 de setembro, enquanto o Desert Mounted Corps perseguia os remanescentes do Grupo de Exércitos Yildirim em direção a Damasco . Em 29 de setembro, a 7ª Divisão (Meerut) estava concentrada em Haifa com o Regimento de Cavalaria do XXI Corpo de exército no Acre em preparação para sua marcha para Beirute e para Trípoli durante a Perseguição a Haritan .

Prisioneiros otomanos e alemães

Entre 19 e 21 de setembro, 15.000 prisioneiros foram capturados. Alguns deles eram guardados pela 7ª Brigada, 3ª Divisão (Lahore), que havia sido destacada para o Desert Mounted Corps para guarnecer a planície de Esdraelon. Eles assumiram a responsabilidade por um complexo de 300 prisioneiros de cavaleiros leves australianos. Pouco depois, outros 200 alemães chegaram, seguidos por um grande número de prisioneiros turcos, armênios, árabes, judeus e beduínos. Durante a noite de 26/27 de setembro mais de 3.500 prisioneiros foram adicionados no composto e "embalado no ombro a ombro. Toda disciplina sanitária tinha desaparecido e dysenteric excremento cobria cada espaço aberto." Três caminhões chegaram com rações de biscoitos do exército, bully beef e cebolas para os prisioneiros e, depois que todos foram alimentados, chegou uma escolta para transportá-los.

gripe espanhola

Com o rápido avanço, “a desorganização e o improviso no serviço médico são inevitáveis”, faltando aos postos de compensação “os confortos mais elementares”. Esses problemas foram multiplicados pelo grande número de presos, entre os quais muitos contraíram a gripe espanhola . Em um hospital localizado em um convento em Haifa, cerca de 3.000 doentes foram tratados. "É a sobrevivência do mais apto, se alguém é capaz de se levantar e há uma chance de conseguir algo para comer, mas se for maca, você não recebe atenção alguma, o pessoal não consegue lidar com os números."

Há muitos doentes para passar por baixo da tela escassa [em uma ambulância de campo]. A maioria são prisioneiros turcos. Você os verá agrupados sob lonas além das marquises; e onde não há lonas disponíveis, eles ficam doentes ao sol. Febre do mosquito-pólvora, febre recorrente, gripe e malária (maligna e benigna), disenteria, atingiram duramente o esgotado Exército turco. Eles também têm os nossos; mas não no mesmo grau. Os turcos estão "morrendo como moscas", como dizem. Os casos mais agudos são colocados em limers, vagões GS, caminhões e empurrados para baixo. Um catre cheio de turcos em coma, doentes de morte, arrastando-se na poeira, é uma visão comum. Até os nossos próprios doentes são evacuados em qualquer veículo que passe pela estação. Não há ambulâncias motorizadas para todos e não há trens de ambulâncias nesta rota. Um ordenança na estrada para todos os veículos que passam e exige que eles carreguem doentes. Dos feridos, quase nenhum.

-  Tenente Dinning durante sua jornada pela região em setembro de 1918

Com uma temperatura de 103 ° F (39 ° C), o Suboficial Patrick M. Hamilton, servindo na 4ª Ambulância de Campo Light Horse (Divisão Montada da Austrália) tornou-se um dos primeiros casos de gripe espanhola, tendo ficado doente em 20 de setembro . Às 18:00 do dia 21 de setembro, ele foi evacuado de Jenin, sentado em um dos caminhões de abastecimento de retorno, para a Estação de Recepção Australiana em Tulkarm. No dia seguinte, adoeceu gravemente "com dores em toda a parte, especialmente nas costas" e tornou-se maca pouco antes de a estação de recepção ser assumida pela 4ª Divisão de Recebimento da Divisão de Cavalaria, onde permaneceu até 24 de setembro. De Tulkarm, ele foi evacuado para a 15ª British Casualty Clearing Station em Wilhelma em uma ambulância a motor, depois de trem para a 26ª British Casualty Clearing Station em Ludd, antes de chegar de trem de tropa de volta ao 47º Stationary Hospital em Gaza em 27 de setembro, sete dias depois de adoecer. Aqui ele se recuperou lentamente, antes de ser evacuado mais uma vez, de trem no dia 1º de outubro de volta ao Sinai 120 milhas (190 km), para ser internado no 24º British Stationary Hospital em Kantara, onde se recuperou. Ele retornou à 4ª Ambulância de Campo Light Horse em meados de novembro, chegando de barco a Trípoli.

Notas

Citações

Referências

Leitura adicional