Batalha de Old Baldy - Battle of Old Baldy

Batalha do Velho Careca
Parte da Guerra da Coréia
Old Baldy Area.gif
Mapa da área de Old Baldy
Encontro: Data 26 de junho de 1952 - 26 de março de 1953
Localização
38 ° 13′43 ″ N 127 ° 0′13 ″ E / 38,22861 ° N 127,00361 ° E / 38.22861; 127,00361
Resultado Vitória da ONU em ação de 1952 Vitória
chinesa em ação de 1953
Beligerantes

 Nações Unidas

 China
Força
38.000 20.000
Vítimas e perdas
EUA :
1.952 baixas
307 mortos
1.100 mortos e feridos

A Batalha do Velho Baldy refere-se a uma série de cinco combates para a Colina 266 no centro-oeste da Coreia. Eles ocorreram durante um período de 10 meses em 1952–1953, embora também houvesse combates violentos antes e depois desses confrontos.

Fundo

Quando maio se transformou em junho, o major-general David L. Ruffner, da 45ª Divisão, segurando o flanco direito da linha do I Corpo de exército , estava frustrado com a visão que os observadores inimigos tinham das posições de sua divisão. Opondo-se à 45ª Divisão de leste a oeste estavam elementos dos 338º e 339º Regimentos ( 113ª Divisão , 38º Exército ), 350º e 349º Regimentos ( 117ª Divisão , 39º Exército ) e o 344º Regimento ( 115ª Divisão , 39º Exército). Os outros componentes da infantaria das 113ª, 115ª e 117ª Divisões estavam na reserva, assim como a 116ª Divisão e 39º Exército. Os chineses tinham mais de dez batalhões de artilharia posicionados ao longo da frente em funções de apoio direto ou geral. O General Ruffner traçou planos para a Operação Counter, uma operação de duas fases para capturar e manter 12 postos avançados a alguns milhares de metros à frente da linha principal. Uma das colinas mais proeminentes passou a ser chamada de "Old Baldy", que ganhou seu apelido depois que artilharia e morteiros destruíram as árvores em sua crista. Mas como o ponto mais alto de uma proeminente crista leste-oeste, o Old Baldy tinha importância estratégica porque dominava o terreno em três direções.

Batalha

Ataque de abertura

O pessoal do Corpo de Serviço Coreano descarrega toras - para a construção de bunkers - de um Veículo Utilitário Blindado M-39 no 2º ponto de suprimento da Divisão de Infraestrutura dos EUA em "Old Baldy" perto de Chorwon, Coréia.

Vários ataques aéreos contra conhecidos pontos fortes do inimigo próximos aos objetivos do posto avançado ocorreram durante o dia 6 de junho de 1952. Então, após o anoitecer, várias unidades, de um esquadrão a quase uma companhia, avançaram para tomar posse dos postos avançados. Evidentemente, os chineses não haviam previsto a operação, porque as unidades de ataque encontraram pouca oposição, exceto no Posto Avançado 10 na Colina 255 e no Posto Avançado 11 na Colina 266. O primeiro, que se tornaria mais conhecido como Colina Porkchop , foi tomado por dois pelotões da I Companhia, 180º , após um tiroteio de 55 minutos com dois pelotões chineses. Em Old Baldy, dois esquadrões da Companhia A, 180ª Infantaria, trocaram armas pequenas e disparos de armas automáticas com dois esquadrões chineses, então se retiraram e dirigiram fogo de artilharia contra os chineses.

O Soldado de Primeira Classe James Ortega, um observador avançado do 171º Batalhão de Artilharia de Campo, saltou para uma trincheira e dirigiu a concentração de artilharia que atingiu o topo da colina com 500 tiros. Quando a artilharia cessou, os homens da Companhia A sondaram novamente as posições do inimigo. Encontrando fogo intenso, MSG John O. White pegou um esquadrão, reforçado por uma BARRA e metralhadora, e fez uma varredura na retaguarda do inimigo, onde avançou a cerca de 25 pés dos chineses antes de atacar. Enquanto a resistência chinesa desmoronava, os soldados de infantaria da Companhia A abriram caminho em direção ao topo do Velho Baldy, onde a artilharia chinesa imediatamente começou a entrar. Apesar do fogo chinês, os esquadrões da Companhia A resistiram e tomaram posse do Velho Baldy pouco depois da meia-noite .

Depois de apreendidos os postos avançados, iniciou-se a tarefa de organizá-los defensivamente. Auxiliados pelo pessoal do Corpo de Serviço Coreano , os homens dos 279º e 180º Regimentos de Infantaria trouxeram materiais de construção e fortificação e trabalharam durante a noite. Eles construíram bunkers com proteção superior para que sua própria artilharia pudesse usar projéteis de fusível de proximidade quando um ataque inimigo se aproximasse do posto avançado. Eles cercaram os postos avançados com arame farpado e colocaram minas ao longo das avenidas de acesso, também cobertas por armas automáticas. Sempre que possível, eles posicionaram suas metralhadoras e rifles sem recuo em posições onde pudessem fornecer suporte aos postos avançados adjacentes. O pessoal de sinalização estabeleceu comunicações na retaguarda e lateralmente com outros postos avançados por rádio e fio e carregadores trouxeram estoques de munição. De volta à linha principal de resistência, a infantaria, o tanque e as armas de apoio de artilharia traçaram planos de fogo para fornecer os postos avançados com tiros de proteção e um elemento de reforço pré-informado foi preparado para ir em socorro imediato de cada posto avançado em caso de ataque inimigo . Pela manhã, os novos postos avançados de 24 horas estavam prontos para resistir a contra-ataques, e as forças da guarnição de 18 a 44 homens foram deixadas para trás enquanto o grosso das forças dos 279º e 180º Regimentos de Infantaria se retiraram para a linha principal de resistência.

Lembrança de março de 1952 da Batalha do Velho Baldy: “Os etíopes tiraram o Velho Baldy dos 'Chinks', mas quando o entregaram para nós, nós o perdemos novamente. Os etíopes vão tentar recuperá-lo. ” --Edward L. Pierce

Primeira batalha

A disputa pelo Velho Baldy ficou muito acirrada em 26 de junho de 1952. Quase 1.000 pés (300 m) a oeste da crista, os chineses haviam estabelecido posições que representavam uma ameaça constante ao posto avançado da 45ª Divisão e às tropas do 179º Regimento de Infantaria no área. O coronel Sandlin decidiu destruir as posições chinesas. No início da manhã, o 179º Regimento de Infantaria desocupou seu posto avançado em Old Baldy para permitir ataques aéreos e barragens de artilharia e morteiros contra as posições chinesas. Oito caças-bombardeiros da Quinta Força Aérea lançaram bombas e metralharam as posições com foguetes e metralhadoras; então, as unidades de artilharia e morteiros da 45ª Divisão começaram a bombardear as posições chinesas.

A Companhia C (Reforçada), 179ª Infantaria, sob o 1º Tenente John B. Blount, e a Companhia F, 180ª Infantaria, comandada pelo Capitão Tiller, que estava adido ao 179º, atacaram após o fogo de artilharia e morteiros. Com a Companhia C avançando pela esquerda e a Companhia F, apoiada por um tanque, vindo do dedo direito do Velho Baldy, as forças de assalto logo se depararam com armas pesadas de pequeno porte e fogo de armas automáticas das duas empresas chinesas que compunham a força de defesa . Depois de uma hora de combate, os chineses subitamente recuaram e direcionaram o fogo de artilharia e morteiros contra as unidades de ataque. Quando o fogo cessou, os chineses voltaram rapidamente e fecharam com os homens das Companhias C e F nas trincheiras. Uma Companhia, a 179ª Infantaria, comandada pelo 1º Ten George L. Vaughn, veio reforçar o ataque durante a tarde, pois as metralhadoras chinesas estavam dificultando a passagem dos homens das Companhias C e F pelo topo da colina. A força de ataque se reagrupou, com a Companhia F assumindo o controle dos dedos esquerdo e direito do Velho Baldy, a Companhia C mantendo a posição do antigo Posto Avançado 11 e a Companhia A abrindo caminho ao redor do flanco direito dos defensores inimigos. Por duas horas a batalha continuou enquanto os chineses usavam granadas de mão e metralhadoras para repelir cada tentativa de expulsá-los de suas posições. No final do dia, dois tanques subiram a colina pesadamente para ajudar a reduzir os pontos fortes chineses; um virou e o segundo lançou uma trilha, mas eles conseguiram causar alguns danos antes de serem colocados fora de ação. Gradualmente, os chineses evacuaram suas posições e o 179º foi capaz de enviar engenheiros e vários outros tanques até o topo.

Durante a noite de 26 de junho e no dia seguinte, as três empresas se empenharam para consolidar suas posições de defesa no Old Baldy. Na tarde de 27 de junho, a Companhia L, a 179ª Infantaria, sob o comando do 1º Ten William T. Moroney, assumiu a defesa do escudo e a Companhia F, a 180ª Infantaria, voltou a ocupar uma posição de apoio. A Companhia C e elementos da Companhia A mantiveram o terreno a noroeste da crista.

Quando a noite caiu, a atividade chinesa em torno do Velho Baldy aumentou. Os tiros de morteiro e artilharia começaram a atingir as posições do 179º Regimento de Infantaria e sinalizadores chineses avisaram que os chineses estavam em movimento. Às 22:00, os chineses atacaram os defensores da Companhia L pelo nordeste e sudoeste. Um batalhão reforçado estimado avançou em direção à crista até encontrar um círculo de fogo defensivo. Da linha principal de resistência, as armas de artilharia, morteiro, tanque e infantaria cobriram as vias de abordagem chinesas. A Companhia L acrescentou suas armas pequenas, automáticas e granadas de mão ao círculo que mantinha os chineses afastados. Incapaz de penetrar no ringue, os chineses se retiraram e se reagruparam à meia-noite.

O segundo e o terceiro ataques seguiram o mesmo padrão. Cada um durou mais de uma hora durante a madrugada de 28 de junho, e todas as vezes os chineses não conseguiram romper a parede de tiros defensivos. Depois de sofrer baixas estimadas entre 250 e 325 homens, os chineses interromperam a luta. A 179ª Infantaria relatou seis homens mortos e sessenta e um feridos durante os três confrontos.

No final da noite de 28 de junho, o fogo da artilharia e morteiros chineses no Old Baldy sinalizou a aproximação de outro ataque. Quatro esquadrões chineses fizeram o reconhecimento das 179ª posições às 22:00, trocando armas automáticas e disparos de armas ligeiras. Cerca de uma hora depois, o ataque principal começou com uma força estimada em dois batalhões reforçados movendo-se do nordeste e noroeste atrás de uma artilharia muito pesada e barragem de morteiros. Desta vez, os chineses penetraram o perímetro e eclodiram combates corpo a corpo. Pouco depois da meia-noite, um avião sinalizador UNC começou a iluminar a área de batalha e os tiros defensivos da linha principal de resistência, juntamente com o fluxo constante de armas pequenas e disparos de armas automáticas das três companhias do 179º na colina, tornaram-se mais eficazes . Por volta da 01:00 de 29 de junho, os chineses se retiraram para o norte, tendo sofrido perdas estimadas em cerca de 700 homens. Em troca, os chineses dispararam mais de 4.000 tiros de artilharia e morteiros e a 179ª Infantaria sofreu 43 baixas, incluindo 8 mortos em combate.

No final de junho, a 45ª Divisão, apesar da falta de experiência em combate de muitas de suas tropas, havia se saído bem no campo de batalha. Na luta pelos postos avançados, a divisão resistiu a mais de vinte contra-ataques chineses e infligiu cerca de 3.500 baixas aos chineses. Ele também ganhou um elogio do General Van Fleet . Os chineses fizeram mais uma tentativa de tirar o controle do Old Baldy da posse da 45ª Divisão na noite de 3 de julho. Três ataques separados, o último com força de batalhão, tiveram o mesmo destino de seus predecessores, pois a concentração do poder de fogo defensivo primeiro embotou e então forçou os chineses a desistir de seus ataques.

Segunda batalha

Os chineses não tentaram subir a colina novamente até que a 2ª Divisão dos EUA substituiu a 45ª Divisão em meados de julho. Todo o corpo do Oitavo Exército seguia uma política de rotação de suas divisões periodicamente na linha e o 45º havia passado mais de seis meses na frente. Os chineses aproveitaram o alívio ao organizarem dois ataques na noite de 17 de julho em forças que excediam a de um batalhão reforçado. Por meio de um rápido reforço do posto avançado Old Baldy e fortes incêndios defensivos próximos, as Companhias E e F do 23º Regimento de Infantaria , que estavam defendendo a colina, conseguiram repelir o primeiro ataque chinês. Mas o segundo ganhou uma posição nas encostas que os chineses reforçaram e depois exploraram. Os tiros da artilharia e morteiros chineses tornaram-se muito intensos; então a infantaria chinesa seguiu rapidamente e agarrou a crista. Os contra-ataques do 23º Regimento, apoiados por ataques aéreos e artilharia e morteiros, não conseguiram tirar os chineses das posições recém-conquistadas. Em 20 de julho, os elementos da 2ª Divisão haviam recuperado apenas uma parte do dedo leste do Velho Baldy. O início da estação das chuvas tornou as operações extremamente difíceis de realizar durante o resto do mês.

Enquanto as chuvas torrenciais transformavam o campo de batalha coreano em um pântano na última semana de julho, o Comando da ONU contou suas perdas no Old Baldy durante o mês. Até 21 de julho, a contagem mostrava 39 mortos, 234 feridos e 84 desaparecidos para a UNC e cerca de 1.093 mortos e feridos para os chineses.

Terceira batalha

Pvt Eulogio Santiago-Figueroa, 38º Regimento de Infantaria, 2ª Divisão de Infantaria dos EUA, que foi ferido por fragmentos de uma granada comunista de 102 mm que foi lançada durante a celebração da primeira missa no "Old Baldy", é transportado por lixo para um jipe para transferência para a Estação de Coleta do 38º Regimento de Infantaria e posterior evacuação para o 8055º Hospital Cirúrgico do Exército Móvel. 29 de agosto de 1952.

Quando a chuva diminuiu no final de julho, o 23º Regimento de Infantaria tentou novamente assegurar o controle total do Velho Baldy. Como os chineses tinham uma estimativa de dois pelotões na crista, o 23º enviou duas companhias reforçadas encostas acima depois de disparos preparatórios de artilharia e morteiros contra as posições chinesas. Avançando em direção às defesas chinesas, as forças da 2ª Divisão usaram fogo de armas pequenas e granadas de mão quando chegaram às trincheiras. Após um amargo combate corpo a corpo, as duas empresas finalmente ganharam a crista no início de 1º de agosto e se prepararam para o contra-ataque habitual, 200 sinalizadores foram distribuídos em torno das posições UNC e 42 surtidas aéreas foram realizadas durante o dia em apoio. Naquela noite, os chineses enviaram primeiro morteiro, depois fogo de artilharia na crista, lançando cerca de 2.500 tiros nos elementos do 23º Regimento. Mas os contra-ataques foram repelidos.

Minas, bunkers e cabos adicionais ajudaram a fortalecer o domínio da UNC em Old Baldy em 2 de agosto, e o fogo de artilharia extremamente pesado e eficaz interrompeu outro ataque inimigo em 4 de agosto.

Quarta batalha de Old Baldy - 5 a 7 de outubro

Quinta batalha de Old Baldy - 23 a 26 de março de 1953

A insígnia do Batalhão Colombiano usada durante a Guerra da Coréia.
Old Baldy, 22 de março de 1953

O batalhão colombiano

A Colômbia foi o único país latino-americano que participou das Forças das Nações Unidas na Coréia. Uma fragata, o ARC Almirante Padilla e um batalhão de infantaria com 1080 homens foram enviados para se juntar às Forças da ONU em agosto de 1951. As forças terrestres colombianas foram premiadas por seu desempenho exemplar em combates e combates anteriores, Operações Nômade, Raio, Escalador (Colina 400) e Barbula (Hill 180) com citações presidenciais unidas dos Estados Unidos e Coreia do Sul e Legião de Mérito dos EUA , Estrelas de Prata e Estrelas de Bronze concedidas aos homens.

Na época do Old Baldy, o Batalhão Colombiano estava na 7ª Divisão sob o comando do General Wayne C. Smith . A unidade sul-americana era o quarto batalhão do 31º Regimento comandado pelo Coronel William Kern, que havia ordenado ao Tenente Coronel Alberto Ruiz Novoa, comandante colombiano, substituir o 1º Batalhão do Regimento no Velho Baldy.

A Unidade colombiana acabava de se envolver na Batalha de Yeoncheon Hill (Bárbula), na qual suas tropas atacaram o posto avançado comunista, a 500 metros da principal linha de defesa do inimigo, enquanto realizava tarefas preliminares em Mageo-ri, a noroeste de Yeoncheon. Ao amanhecer, a Companhia do Batalhão C colombiano iniciou uma operação para capturar a Colina No.180, um posto avançado fortemente construído pelo Exército Comunista Chinês, mas enfrentou forte resistência. Depois de capturar a Colina No.180, a Companhia C destruiu as instalações de defesa do inimigo. Mas a inteligência do Regimento havia falhado. O ataque deveria ter sido realizado por pelo menos um batalhão completo e não apenas uma companhia. As forças terrestres colombianas foram duramente atingidas e contavam com 11 homens KIA , 43 WIA e 10 desaparecidos em combate. Comunicações interceptadas dos chineses confirmaram a luta e o combate corpo a corpo. As baixas foram muito altas para a Companhia C. Eles não conseguiram manter a posição e receberam ordem de recuar.

Dois dias depois, o Batalhão recebeu ordens para o Velho Baldy.

Em seu novo posto, a Companhia A foi colocada em Dale e a Companhia B em Old Baldy, indo de oeste para leste e a Companhia C estava atrás de ambos, entre eles. A quarta companhia do batalhão colombiano foi usada para preencher os desaparecidos nas outras três companhias, o que significa que todo o batalhão foi usado na linha de frente. O Tenente Coronel Ruiz Novoa pediu ao Comandante do Regimento Kern tropas de reserva e uma Companhia dos Estados Unidos do Regimento foi designada para o Batalhão como unidade de reserva.

Tenente Alfredo Forero Parra, Companhia B do Old Baldy: "Assim que terminei de assinar o ato em que recebi e assumi a responsabilidade sobre minha seção, perguntei ao sargento porto-riquenho que eu estava substituindo sobre o tempo do cargo e a situação em torno isto."

"Tenente, estamos aqui há cinco dias e as tropas que substituímos duraram quase o mesmo. Este é um cemitério de verdade. Foi levado e recuperado por nós cerca de cem vezes. Nossos homens são revezados a cada cinco a oito dias porque é duramente atingido pelo fogo inimigo causando inúmeras baixas, desmoralização e puro cansaço. "

Em 20 de março, o fogo de artilharia foi sentido em todo o 31º Regimento. O batalhão colombiano estava em Baldy no meio, com o 2º Batalhão à sua esquerda e o 3º Batalhão em Pork Chop Hill. Comunicações interceptadas do comando chinês e desertores confirmaram a iminência do ataque, o comandante do regimento Kern permaneceu cético em relação aos sul-americanos.

No dia 21, cinco corpos foram expostos pelos chineses no topo da colina 180. Quatro colombianos e um americano. O inimigo queria tentar os colombianos na tentativa de recuperá-los. O Comandante colombiano encomendou uma missão de resgate que causou total admiração aos Comandantes do Regimento e da Divisão. A missão foi concluída com a entrada nas linhas inimigas por uma patrulha de homens voluntários da Companhia C. O soldado Alejandro Martínez Roa alcançou a crista, desativou uma mina sob um dos corpos, desceu com um dos cadáveres, escapou do fogo inimigo e quando encontrou outras tropas colombianas, voltou à crista com o cabo Pedro Limas Medina e a patrulha e resgatou os outras. A ação heróica foi recompensada com quatro Estrelas de Prata no campo de combate.

No dia 22, o abrandamento da posição colombiana no Baldy foi aumentado. Mais de 2.000 tiros de canhão foram lançados sobre a área.

No dia 23, como a Companhia B estava na linha de fogo há 11 dias, o coronel Kern ordenou que a Companhia C alternasse com o B. Tenente-coronel Ruiz contestou a ordem. Ele estava esperando um ataque chinês a Baldy e considerou um erro mover suas tropas, sua unidade de reserva era a Companhia Americana que ele não conhecia, e a Companhia C havia sido atingida muito duramente na Colina 180, então ele não queria expô-los ainda, para outro inferno de fogo pesado. Mas Kern manteve a ordem e as Companhias começaram o rodízio. O movimento começou por volta das 1.500 horas sob fogo pesado, tornando difícil para a Companhia C avançar em direção a sua nova posição. Mais uma vez a empresa começou a receber grandes perdas. A Empresa B estava completamente desmoralizada e desmotivada. Esteve sob fogo constante de artilharia desde sua chegada. Os homens estavam ansiosos para fazer um rodízio assim que ouvissem as novas ordens.

Tenente Alfredo Forero Parra: "Naquele dia, nossas posições estavam seriamente enfraquecidas pelo fogo de artilharia inimiga. A posição dos meus homens estava na crista do Velho Baldy. Éramos o Segundo Pelotão da Companhia B. Após o meio-dia, recebi ordens para prepare meus homens para serem substituídos pela Companhia C, ao nosso lado. "

"Todos nós, de nossas posições de combate, estávamos ansiosos para ser substituídos, mas a Companhia C não chegou. Eu estava convencido de que estávamos em um grande ataque, então fui falar com o comandante do tanque americano que apoiava nossa posição, e o convenci para nos dar uma metralhadora .30 a fim de melhorar nossa defesa. Tínhamos tudo pronto, incluindo o lança-chamas que nos foi atribuído. "

O 1º Batalhão do 423º Regimento Chinês, 141ª Divisão, comandado por Hou Yung-chun, foi selecionado para atacar o Velho Baldy. O oficial político da unidade escolheu a 3ª Companhia para liderar o ataque e plantar a "Bandeira da Vitória" no morro. Os chineses estavam enfrentando diretamente a maltratada Companhia B colombiana. Às 20h30, o segundo tenente Alvaro Perdomo da Companhia A em Dale foi atacado brutalmente. Depois de uma resistência tenaz e forte apoio das empresas B e C, ele teve que desistir de sua posição. "

Pork Chop Hill também foi atingido pelo mesmo fogo pesado. O Terceiro Batalhão não conseguiu manter sua posição e perdeu a colina. O Coronel Kern achando que o objetivo principal do ataque tinha sido Pork Chop Hill enviado em duas Companhias para reforçar os homens do 3º Batalhão, mas os combates diminuíram possibilitando ao 3º Batalhão retomar sua posição no morro duas horas depois com os reforços recebidos do Comando do Regimento.

"Quarenta minutos após o ataque a Dale e Pork Chop Hill, artilharia tremendamente pesada e morteiros caíram sobre Old Baldy. A terra tremeu como se em um terremoto acompanhado de explosões ensurdecedoras e relampejantes em toda a posição da Companhia B. As silhuetas fugazes dos homens, armas e fortificações enfraquecidas pareciam fantasmas dentro das rajadas do inimigo. Gritos de angústia e agonia se misturavam com o barulho da nossa própria metralhadora e do inimigo. A batalha era travada a cada momento. Podíamos ouvir a uma curta distância os tiros de 60 e 82 mm. morteiros o inimigo. As comunicações foram perdidas, ninguém respondeu, nem mesmo os comandantes do esquadrão. De repente, foi relatado a morte do meu pelotão substituto do sargento, Azael Salazar Osorio, então o comandante do terceiro esquadrão, cabo José Narvaez Moncayo, que havia sido cortado pela cintura e gritado à beira da morte, para ser levantado pelos pés para aliviar seu sofrimento. Nada poderia ser feito por ele. Em meu posto de batalha, a morte do cabo Ernesto Gonzalez Varela, c ommander do segundo esquadrão, foi atroz. Estávamos quase tocando os cotovelos. Ele disparou sua metralhadora contra um ataque de chineses que vieram sobre nós quando um projétil de bazuca o atingiu no rosto, deixando sua cabeça emaranhada nas costas. Achei que estava vivendo um pesadelo ou um filme de terror até que novas explosões no meu bunker me trouxeram de volta à realidade. Eu encorajei meus homens e continuei a me comunicar com metralhadoras e dei instruções para um cabo tirar o lança-chamas e se preparar para atirar no inimigo quando eles aparecessem. "

"Poucos minutos depois, dois soldados vieram correndo para minha trincheira gritando, os chineses estão chegando, os chineses estão chegando! O inimigo estava tentando superar nossa posição gritando e disparando suas metralhadoras e lançando granadas."

O ataque não teve sucesso. Os chineses voltaram a atacar, rompendo a defesa e rumando para nossas trincheiras. Naquele momento, a Companhia C começou a chegar para substituir a Companhia B. Eles não estavam cientes dos depósitos de munição, distribuição de trincheiras e trincheiras e setores de defesa. A Companhia B ainda tinha o comando da posição no topo da colina, mas metade dos homens eram da Companhia C.

O Tenente Coronel Ruiz estava certo, o ataque era iminente e o que era pior, o ataque principal foi em Baldy, não em Pork Chop Hill, como o Coronel Kern havia considerado. O rodízio em que insistiu Kern, comandante do regimento, deixou em péssimas condições as duas empresas sul-americanas envolvidas. Agora os colombianos estavam pagando por isso. A Companhia C, que havia sido duramente atingida na Colina 180, ainda tinha seus homens sob a influência daquele pesadelo, e agora incapazes de ocupar totalmente suas posições de combate em Baldy.

Um regimento chinês havia lançado o ataque a Dale. Enquanto o comando do regimento foi distraído pelo ataque anterior que atingiu o batalhão dos EUA adjacente à companhia colombiana, outro regimento chinês moveu-se em meio à escuridão para Old Baldy, assumindo posições de assalto quando uma terrível chuva de granadas de artilharia caiu sobre a posição da Companhia B. na crista da colina. Os bombardeios daquele dia e dos dias anteriores enfraqueceram as posições colombianas, destruindo grande parte do arame farpado e das minas, deixando as defesas abertas a um ataque direto. A noite toda lutaram ferozmente em meio à confusão causada pela escuridão e pela presença das duas unidades colombianas, metade da Companhia B e metade da Companhia C. A situação da defesa não poderia ser mais fraca. Um ataque de um batalhão chinês completo, reforçado por duas companhias adicionais, era uma força muito grande contra apenas três companhias do batalhão colombiano.

O Coronel Ruiz avisou sua intenção de utilizar a reserva estadunidense designada ao batalhão para contra-atacar, proteger as tropas em combate e retomar as posições perdidas. O oficial de ligação dos EUA empalideceu ao ouvir a ordem. Com voz trêmula, disse que as reservas haviam sido usadas para conter a penetração chinesa em Pork Chop Hill em defesa do Terceiro Batalhão dos EUA. Com ele, Pork Chop Hill foi recuperado e ajudou os americanos. Não houve nenhum aviso ou aviso mediado ao coronel Ruiz.

O batalhão colombiano estava sozinho. A unidade não tinha reservas para contra-atacar e revidar. A Companhia A teve que recuar com a ferocidade do ataque que precedeu o do Old Baldy, mas estava determinada a recuperar suas posições dos chineses sem qualquer apoio ou reforços. B e C, em meio à confusão da rotação, não podiam fazer absolutamente nada além de tentar sobreviver.

Apesar da adversidade, as tropas colombianas quase quebraram a força do ataque, como foi mostrado por uma comunicação angustiada interceptada pela inteligência da Divisão, na qual o comandante do batalhão chinês Hou Yung-chun disse que o ataque foi malsucedido e a captura da Colina 266 (Antigo Careca) era impossível. A resposta chinesa foi uma ordem implacável: aceite ou sofra as consequências. Momentos depois, eles anunciaram o envio de reforços.

Os esforços para defender a posição diminuíram drasticamente à medida que o número de atacantes aumentava e os defensores eram reduzidos por baixas. O cheiro de pólvora e sangue encheu o ar. Tornou-se um inferno. No entanto, os colombianos lutaram com sua tradicional e reconhecida bravura. Os assaltantes, aproveitando sua enorme superioridade numérica, tiveram que conquistar a posição trincheira por trincheira, fortaleza por fortaleza em violento combate corpo a corpo.

Por volta da 1h, ambas as partes, Forças da ONU e chineses, acreditando que o outro havia capturado o morro, começaram a bombardear com fogo de artilharia pesada. Ambos os exércitos apesar de terem tropas nos campos de batalha, descarregaram uma chuva de balas e granadas sobre os homens encurralados no combate corpo a corpo tentando manter suas posições. As baixas vieram de fogo amigo e inimigo.

À meia-noite, apenas um pelotão conseguiu chegar a West View e tentou ajudar a conter parte do ataque. Lá os colombianos aguardaram reforços para retomar a posição perdida. Claro que nunca chegaram.

Alfredo Forero: “Às 4h30 éramos apenas seis homens do Segundo Pelotão de Fuzileiros da Companhia B, com munições esgotadas e assediados pelo inimigo. Seguimos em direção ao caminho dos tanques, perdendo mais três homens devido ao fogo contínuo de artilharia . "

“Antes da meia-noite, os tanques do vale foram retirados, deixando entrada livre para o inimigo. Um caminhão com nossas munições parou na entrada da posição na estrada no vale. Dele desceram os tenentes Leônidas Parra e Miguel Ospina Rodríguez, os sapadores e oficiais de transmissão, enquanto uma forte neblina cobria a manhã e podíamos ouvir tiros e gritos esporádicos. "

O tenente Ospina chegou com ordens de tentar restaurar as comunicações com o Comando do Batalhão, mas na dura realidade do Velho Baldy, não havia nada a fazer.

Às 8 horas, um pelotão dos EUA chegou e foi solicitado pelos colombianos para apoio de fogo para retomar a colina perdida, mas após um curto reconhecimento eles se retiraram.

Se não fosse pela resistência heróica das tropas colombianas no Velho Baldy, as forças chinesas poderiam ter rompido a Linha Principal de Resistência da 7ª Divisão, entrando profundamente em território aliado com consequências gravíssimas, já que a estrada poderia levar tropas e veículos blindados inimigos diretamente para Seul.

Neste ponto, o comando da Divisão ordena a colina como terra de ninguém, e o bombardeio mais temível começa no Velho Baldy. O batalhão colombiano não conseguiu recuperar seus homens atrás das linhas, presos, feridos ou mortos. Todos estavam à mercê da Força Aérea dos Estados Unidos, implacável em sua ação.

As baixas colombianas foram 95 KIA, 97 WIA e 30 MIA, mais de 20% do Batalhão. A 7ª Divisão considerou 750 KIA as perdas para as tropas inimigas em Baldy.

Rescaldo

A batalha pela Batalha de Old Baldy em 1952 custou caro para ambos os lados. As forças dos EUA sofreram 307 mortos. As forças chinesas sofreram 1.100 mortos. Como na maioria das batalhas de 1951-53 na Guerra da Coréia, não há muitos detalhes sobre as consequências das batalhas divulgadas. As forças comunistas retomaram o Old Baldy em março de 1953, mas não há muitas informações em termos de baixas para ambos os lados, bem como relatos detalhados da batalha de 1953, em total contraste com a batalha de 1952 bem divulgada e excessivamente sensacionalizada. No final, ambos os lados perderam muitos homens com as linhas de batalha terminando exatamente como em maio de 1952, antes da primeira batalha, emblemática de toda a Guerra da Coréia.

Referências