Batalha de Munda Point - Battle of Munda Point

Para a batalha da guerra civil romana, consulte Batalha de Munda .
Batalha de Munda Point
Parte da Nova Campanha da Geórgia na Segunda Guerra Mundial
MundaFlamethrowers.jpg
Os soldados do Exército dos EUA atacam as fortificações japonesas com lança-chamas em ou por volta de 1º de agosto de 1943, durante a batalha pelo campo de aviação.
Encontro 22 de julho - 5 de agosto de 1943
Localização
Nova Geórgia , Ilhas Salomão
Resultado Vitória dos Estados Unidos
Beligerantes
  Estados Unidos   Japão
Comandantes e líderes
Estados Unidos William Halsey Oscar Griswold J. Lawton Collins John H. Hester John R. Hodge Robert S. Beightler
Estados Unidos
Estados Unidos
Estados Unidos
Estados Unidos
Estados Unidos 		Império do Japão Minoru Sasaki Genjiro Hirata
Império do Japão
Força
30.000 8.000
Vítimas e perdas
4.994 mortos ou feridos (desde 2 de julho) 4.683 mortos, feridos desconhecidos (desde 2 de julho)

A batalha de Munda Ponto foi uma batalha, a partir de 22 julho - 5 agosto de 1943, entre principalmente exército dos Estados Unidos e Exército Imperial japonês forças durante a Campanha Georgia Nova nas Ilhas Salomão na Guerra do Pacífico . A batalha ocorreu após um desembarque de tropas americanas na costa oeste da Nova Geórgia de Rendova , como parte de um esforço para capturar o campo de aviação japonês que havia sido construído em Munda Point. Este avanço havia ficado atolado e enquanto os Aliados trouxeram reforços e suprimentos, os japoneses lançaram um contra - ataque em 17-18 de julho. Esse esforço acabou sendo malsucedido e, posteriormente, as forças dos EUA lançaram um ataque em nível de corpo de exército para revigorar seus esforços para capturar o campo de aviação. Contra esse impulso, os defensores japoneses de três regimentos de infantaria ofereceram resistência obstinada, mas foram forçados a se retirar, permitindo que as forças dos EUA capturassem o campo de aviação em 5 de agosto. O campo de aviação mais tarde desempenhou um papel importante no apoio à campanha dos Aliados em Bougainville no final de 1943.

Fundo

Munda Point fica na costa oeste da Nova Geórgia, no continente . A noroeste fica a Ilha Bangaa e a sul Rendova , da qual está separada pelo Canal Blanche e pela Barra Munda. Na época da batalha, o significado do local foi derivado do campo de aviação que os japoneses estabeleceram lá. Na esteira da campanha de Guadalcanal , concluída no início de 1943, os Aliados formularam planos para avançar pelas Salomões Centrais em direção a Bougainville , em conjunto com outras operações na Nova Guiné, como parte do esforço para reduzir a principal base japonesa em torno de Rabaul sob o disfarce de Operação Cartwheel . A captura do campo de aviação em Munda facilitaria novos ataques à Vila , a Kolombangara e a Bougainville. Para os japoneses, a Nova Geórgia constituiu uma peça chave em suas defesas ao longo das abordagens ao sul de Rabaul e eles procuraram defender a área fortemente, movendo reforços por barcaças ao longo da linha de abastecimento Shortlands-Vila-Munda.

O grupo de ilhas da Nova Geórgia

Rendova foi assegurada em pouco tempo pelas forças dos EUA que desembarcaram lá em 30 de junho como parte da fase preliminar da operação aliada para proteger a Nova Geórgia . Em 2 de julho de 1943, a 43ª Divisão de Infantaria do Major General John H. Hester cruzou o Canal Blanche de Rendova. Poucos dias depois, eles começaram um avanço para o oeste em direção ao campo de aviação controlado pelos japoneses em Munda Point. Ao longo de duas semanas, essas forças empreenderam um lento avanço ao longo da costa em direção ao campo de aviação. Suportadas pela selva densa, terreno difícil e fortes defesas japonesas, as tropas americanas ficaram desorganizadas e o avanço parou depois de atingir a principal linha de resistência japonesa em 15 de julho.

As inexperientes tropas americanas, famintas e cansadas, começaram a perder a disciplina de fogo e o ímpeto de avanço. Houve também um grande número de casos graves de reação ao estresse de combate entre as tropas americanas durante esse período. O historiador Samuel Eliot Morison descreveu a situação:

A escuridão chegou à selva como o clique do obturador de uma câmera. Então os japoneses se aproximaram das linhas americanas. Eles atacaram com gritos de gelar o sangue, engessaram acampamentos com artilharia e morteiros, rastejaram silenciosamente para trincheiras americanas e esfaquearam ou estrangularam os ocupantes. Freqüentemente, eles praguejavam em voz alta em inglês, sacudiam seu equipamento, nomeavam os oficiais comandantes americanos e desafiavam os americanos a lutar, lembrando-os de que "não estavam nas manobras da Louisiana agora". Para soldados doentes e famintos que lutaram o dia todo, esse shivaree profano era assustador. Eles atiraram em tudo à vista - fogo de raposa em tocos apodrecidos, caranguejos terrestres batendo contra as rochas, até mesmo camaradas.

O campo de aviação em Munda Point

A fim de renovar a ofensiva, o major-general Oscar W. Griswold , comandante do XIV Corpo de exército , foi enviado à Nova Geórgia para avaliar a situação. Ele relatou ao almirante William Halsey em Noumea que a situação era terrível e solicitou reforços na forma de pelo menos outra divisão para quebrar o impasse. Griswold assumiu o comando das tropas no campo em 15 de julho e começou os preparativos para uma ofensiva em nível de corporação. O movimento de reforços e suprimentos de Guadalcanal e das Ilhas Russell demorou, e Sasaki aproveitou a desordem do lado americano, lançando um contra - ataque em 17/18 de julho.

Os preparativos japoneses para o contra-ataque começaram com o movimento de reforços do 13º Regimento de Infantaria de Kolombangara e Bairoko. Em 14 de julho, seis empresas iniciaram sua marcha de aproximação, mas foram retidas por três dias por terreno difícil antes de chegarem à sua área de montagem. Em 17 de julho, as tropas japonesas lançaram um ataque contra as áreas de retaguarda dos EUA, invadindo o posto de comando da 43ª Divisão de Infantaria , áreas de cozinha e postos de assistência médica. Elementos da força de ataque conseguiram penetrar até a cabeça de ponte original dos EUA em torno de Zanana, mas foram repelidos pela artilharia e forças de contra-penetração. Enquanto isso, o 229º Regimento de Infantaria japonês atacou o terreno elevado mantido pelos 103º e 169º Regimentos de Infantaria dos EUA , onde se depararam com uma defesa rígida. Eventualmente, o contra-ataque japonês acabou em 18 de julho.

Batalha

O comandante dos EUA, Griswold, deu ordens para uma ofensiva com o objetivo de capturar o campo de aviação de Munda em 22 de julho. Em 23 de julho, a 43ª Divisão de Infantaria dos EUA foi reforçada pelas 37ª e 25ª Divisões de Infantaria . Essas divisões eram comandadas pelos Major Generais Robert S. Beightler e J. Lawton Collins . No dia seguinte, os preparativos dos Estados Unidos para a ofensiva foram concluídos. O 37º foi implantado no interior com três regimentos, o 145º , o 161º e o 148º , posicionados ao longo da frente de sul para norte. À sua esquerda, ao longo da costa, a 43ª Divisão de Infantaria empurrou dois regimentos para a frente, o 103º e o 172º , e manteve o 169º na reserva. No total, as forças dos EUA designadas para o esforço de captura de Munda somavam cerca de 30.000 homens. Sete regimentos de infantaria foram finalmente cometidos de três divisões diferentes.

Um soldado dos EUA inspeciona uma casamata japonesa

Enquanto isso, o comandante japonês, Major General Minoru Sasaki , dispôs três batalhões do 229º Regimento de Infantaria do Coronel Genjiro Hirata , reforçado por uma única companhia do 230º Regimento de Infantaria do Coronel Wakichi Hisashige , que ocupava uma posição ao redor da Colina Kokengola. O 13º Regimento de Infantaria foi inicialmente retirado a nordeste de Munda, mas seria cometido contra o flanco direito dos EUA, com planos japoneses iniciais concebendo um contra-ataque renovado em 25 de julho deste flanco, embora isso não tenha se concretizado porque os Aliados lançaram seu esforço antes os japoneses podiam executar os seus próprios. O apoio de fogo indireto japonês consistia em várias unidades, incluindo unidades antiaéreas e antitanque. Os japoneses comprometeram cerca de 8.000 soldados. Essas tropas formaram o Destacamento Sudeste de Sasaki e foram retiradas da 6ª e 38ª Divisões de Infantaria , do 10º Regimento de Artilharia de Montanha e do 15º Regimento Antiaéreo de Campo.

Em uma fachada de cerca de 3.200 jardas (2.900 m), os defensores japoneses estabeleceram uma série de defesas ao longo de um eixo noroeste da praia de Ilangana. Essas defesas consistiam em fortes casamatas e fortificações em meio à selva densa. Estes dominaram várias feições altas, incluindo Shimizu Hil, Horsehoe Hill, Kelley Hill e Reincke Ridge. Situadas para fornecer apoio mútuo, as casamatas foram bem construídas com toras de coral e coco. Escondidos vários metros abaixo do solo, eles estavam bem camuflados e apenas uma pequena parte aparecia acima do solo com pontos de tiro para metralhadores e fuzileiros.

O ataque dos Estados Unidos começou em 25 de julho, com a 37ª Divisão atacando em direção a Bibilo Hill enquanto a 43ª Divisão dirigia em direção à Lambeti Plantation e ao campo de aviação. O ataque foi fortemente apoiado por tiros navais e suporte de artilharia. Isso incluiu peças de campo de 105 mm e 155 mm , enquanto os contratorpedeiros dispararam seus canhões de convés de 5 polegadas. As aeronaves aliadas também realizaram ataques aéreos ao longo da costa. Embora visualmente espetaculares e envolvendo milhares de tiros, os incêndios preparatórios não resultaram inicialmente em um avanço para as forças dos EUA. As tropas japonesas de defesa puderam reocupar suas casamatas após a barragem. Os tanques dos fuzileiros navais americanos M3 Stuart do 9º Batalhão de Defesa, que apoiavam a infantaria, encontraram o terreno muito íngreme e, por fim, o ataque dos EUA parou. Nenhum ganho foi obtido pela 37ª Divisão de Infantaria, enquanto a 43ª Divisão de Infantaria ganhou apenas uma pequena quantidade de terreno. Os japoneses haviam construído muitas casamatas ao longo da frente e, em 26 de julho, o 103º Regimento de Infantaria dos EUA se deparou com 74 dessas estruturas em uma frente estreita. Mais uma vez, as tropas americanas utilizaram fogo indireto para reduzir esses obstáculos, enquanto a infantaria atacou armada com lança-chamas e operando junto com os tanques dos fuzileiros navais. Em muitos casos, os japoneses reocuparam essas casamatas na escuridão; como resultado, mais tarde as tropas americanas começaram a arrancar os telhados dessas estruturas.

Captura de Munda Point, 22 de julho a 4 de agosto de 1943

No interior, as tropas americanas avançaram em direção a Bilbao Hill. No centro da linha de frente, os soldados de infantaria norte-americanos eram apoiados por seis tanques do 10º Batalhão de Defesa, recém-chegados das Ilhas Russell, e atacados com lança - chamas , armas pequenas e granadas . Dois tanques da Marinha foram destruídos nesta luta, enquanto os outros foram forçados a se retirar, e no decorrer dos próximos dias combates pesados ​​ocorreram. Mesmo quando as casamatas eram invadidas, invariavelmente um defensor permanecia para lutar até a morte.

No flanco da extrema direita, porém, o avanço das tropas dos EUA obteve ganhos constantes ao longo de vários dias. Aqui, o avanço foi longe demais, ultrapassando sua linha de abastecimento e unidades vizinhas, e em 28 de julho o 13º Regimento de Infantaria japonês encontrou uma lacuna na linha dos EUA entre o 148º e o 161º Regimento de Infantaria e cercou um depósito de suprimentos americano. Em resposta, dois batalhões da reserva divisionária dos EUA (169º Regimento de Infantaria) foram comprometidos. Quatro empresas de fuzis dos EUA contra-atacaram os 200 soldados japoneses ao redor do depósito de suprimentos, restaurando a situação enquanto incorriam em pesadas baixas. Enquanto isso, a ofensiva no sul continuou em direção à colina Shimzu, a cerca de 1.000 jardas (910 m) dos limites externos do campo de aviação continuou.

Uma mudança de comando da 43ª Divisão de Infantaria ocorreu em 29 de julho, com o General John R. Hodge substituindo Hester. Em 30 de julho, o comandante japonês Sasaki ordenou uma retirada para mais perto do campo de aviação. Shimzu Hill foi tomada pelas forças americanas no dia seguinte. Enquanto a luta continuava, os sistemas médicos e de reabastecimento japoneses quebraram quando os homens de Sasaki foram reduzidos a cerca de metade da força. Em 1º de agosto, elementos do 103º Regimento de Infantaria alcançaram os arredores do campo de aviação, enquanto o 27º Regimento de Infantaria , destacado da 25ª Divisão de Infantaria, foi empurrado para a linha para revigorar o ataque final. As tropas japonesas que defendem as cordilheiras ao longo da trilha Munda retiraram-se rapidamente quando pressionadas e, em 2 de agosto, apenas uma oposição limitada foi fornecida, exceto em torno das colinas Bibilo e Kokoengolo.

Para os japoneses, a situação ficou desesperadora. As comunicações com Rabaul foram interrompidas e as baixas reduziram fortemente seus elementos de combate, com muitos dos líderes seniores entre os mortos ou feridos. O avanço das divisões dos EUA convergiu ao redor das bordas orientais do campo de aviação em 3 de agosto e, embora Sasaki tenha ordenado uma evacuação naquele dia, os defensores japoneses continuaram a oferecer resistência ao redor das colinas. Ao longo de 4 de agosto, as casamatas e trincheiras japonesas foram reduzidas pelo ataque das tropas americanas com armas de apoio de fogo indireto e metralhadoras. Depois de cercar o campo de aviação, as forças dos EUA capturaram Bibilo Hill em 4 de agosto. Lutando ao lado de tanques da Marinha e apoiados por morteiros e canhões de 37 mm, os soldados de infantaria dos EUA capturaram o campo de aviação no final de 5 de agosto.

172ª Infantaria durante a luta em torno de Munda

Rescaldo

Depois de perder a batalha pelo campo de aviação, as forças japonesas começaram a evacuar a Nova Geórgia e um grande número de tropas realocadas para defender a vizinha Kolombangara , enquanto outras foram enviadas para a ilhota Bangaa, que ficava a cerca de 4.000 jardas (3.700 m) a oeste de Munda. Inicialmente, Sasaki acreditava que mais tropas seriam enviadas para o sul de Rabaul para apoiar um contra-ataque na Nova Geórgia; mas no final do mês os japoneses voltaram a adiar as táticas para permitir a retirada das Salomões Centrais. Os Aliados empregaram o campo de aviação para cobrir pousos em Vella Lavella e em sua campanha como parte da Operação Cartwheel para isolar a principal base japonesa em Rabaul, Nova Grã-Bretanha . As baixas durante os combates em torno de Munda totalizaram 4.994 soldados americanos mortos ou feridos de 2 de julho até a captura do campo de aviação. Contra isso, os japoneses perderam 4.683 mortos, com um desconhecido ferido no mesmo período.

Enquanto isso, vários Batalhões de Construção Naval, incluindo o 24º e o 73º, começaram a consertar o campo de aviação e expandir sua capacidade. Em meados de agosto, dois esquadrões de caça dos fuzileiros navais dos EUA estavam operando do campo de aviação em apoio às operações em Vella Lavella. Ao longo desse período, as forças terrestres dos EUA na Nova Geórgia empreenderam operações de limpeza, avançando além de Munda. Isso viu o 27º e 161º Regimentos de Infantaria avançarem para o norte em direção a Bairoko. O dia 27 limpou o Monte Tirokiambo e o Monte Bao, enquanto o 161º se aproximou de Bairoko, que foi garantido em 24/25 de agosto. Enquanto isso, os 169º e 172º Regimentos de Infantaria asseguraram a Ilhota Bangaa em 21 de agosto e a Ilha Arundel foi capturada pelas forças dos EUA no início de setembro.

Durante a campanha de Bougainville , que começou no final de 1943, mais de 100 aeronaves aliadas operaram do aeródromo de Munda. Foi, de acordo com o autor Mark Stille, o "campo de aviação mais importante" usado para apoiar a invasão aliada. Três soldados do Exército dos EUA receberam a Medalha de Honra por suas ações durante os combates em torno de Munda Point: Primeiro Tenente Robert S. Scott (172º Regimento de Infantaria), Soldado de Primeira Classe Frank J. Petrarca (145º Regimento de Infantaria, médico) e Soldado Rodger W Young (148º Regimento de Infantaria).

Notas

Referências

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  • Stille, Mark (2018). The Solomons 1943–44: The Struggle for New Georgia and Bougainville . Oxford: Osprey. ISBN   978-1-47282-447-9 .

Leitura adicional