Batalha de Muar - Battle of Muar

Batalha de Muar
Parte da Campanha Malayan da Guerra do Pacífico
Australian 2 libras arma de 13 de Bateria, 2 / 4º Regimento de Anti-Tank , disparando em japonês Tipo 95 Ha-Go tanques leves do 14o regimento de tanques na estrada Muar-Parit Sulong em 18 de janeiro de 1942. O sargento Charles Parsons e sua tripulação foram creditado com a destruição de seis dos nove tanques neste combate.
Encontro 14-22 de janeiro de 1942 Localização Muar , Malásia Resultado Vitória japonesa no massacre de Parit Sulong
Beligerantes
Austrália Reino Unido Índia Britânica	Japão
Comandantes e líderes
Gordon Bennett Herbert Duncan † Charles Anderson Frederick Galleghan	Takuma Nishimura Masakazu Ogaki Shiegeo Gotanda  †
Unidades envolvidas
Força Oeste : 8ª Divisão 9ª Divisão de Infantaria 45ª Brigada de Infantaria 53ª Brigada de Infantaria	Vigésimo Quinto Exército : Guardas Imperiais, 5ª Divisão, 3ª Divisão Aérea
Força
4.000 aeronaves de infantaria 60	8.000 aeronaves de infantaria 400
Vítimas e perdas
3.100 mortos (incluindo 145 prisioneiros de guerra )	Mais de 700 mortos, mais de 15 tanques destruídos

A Batalha de Muar foi a última grande batalha da Campanha da Malásia durante a Segunda Guerra Mundial . Ocorreu de 14 a 22 de janeiro de 1942 ao redor da ponte Gemensah e no rio Muar . Após a derrota britânica em Slim River , o general Archibald Wavell , comandante da ABDA , decidiu que o III Corpo de Índios do Tenente General Lewis Heath deveria recuar 240 quilômetros (150 milhas) ao sul para o estado de Johore para descansar e se reagrupar, enquanto o 8º australiano A Divisão tentaria impedir o avanço japonês.

Soldados aliados , sob o comando do Major General Gordon Bennett , infligiram graves perdas às forças japonesas na emboscada da Ponte Gemensah e em uma segunda batalha a poucos quilômetros ao norte da cidade de Gemas. Membros da 8ª Divisão australiana mataram cerca de 600 pessoas da 5ª divisão japonesa , na emboscada na própria ponte, enquanto os canhões antitanque australianos destruíram vários tanques japoneses na batalha ao norte de Gemas.

Embora a emboscada tenha sido bem-sucedida para os Aliados, a defesa de Muar e Bakri na costa oeste foi um fracasso total que resultou na quase aniquilação da 45ª Brigada de Infantaria Indiana e pesadas baixas para seus dois batalhões de infantaria australianos anexados. Este foi o primeiro confronto entre unidades da 18ª Divisão Britânica e as forças japonesas na Malásia.

Prelúdio

A emboscada foi ordenada pelo chefe do Comando da Malásia , pelas próprias instruções do Tenente General Arthur Percival ; ele sentia fortemente que a emboscada era a maneira de lutar contra os japoneses. Uma força multinacional sob o comando de Bennett, de codinome Westforce, foi designada para defender a área de Muar . Westforce assumiu posições cobrindo a frente das montanhas até a costa do Estreito de Malaca . Havia duas áreas principais, e ambas subdivididas em setores, eles próprios amplamente separados e ligados entre si principalmente por comunicações de sinal bastante tênues.

Posições de gemas

A primeira área era em torno da estrada principal e da ferrovia além de Segamat . Os três setores subordinados eram:

• (a) Montado em estrada e ferrovia perto de Gemas . Aqui, a 8ª Brigada de Infantaria Indiana constituiu a força de contenção.
• (b) Mais adiante, ao longo da mesma estrada, fica a 27ª Brigada Australiana . Eles foram encarregados de um papel contra-ofensivo e já haviam preparado uma emboscada avançada, do 2/29º Batalhão de Infantaria Australiano, para os japoneses vários quilômetros à frente na Ponte Gemensah.
• (c) À esquerda estava a 22ª Brigada de Infantaria Indiana encarregada de guardar os acessos a Segamat de Malaca , que contornam os dois lados do Monte Ophir .

Posições da ponte de Gemensah

Disposições aliadas e rotas de ataque japonesas durante a batalha

A Companhia B do 2/30 o Batalhão Australiano, comandado pelo Capitão Desmond J. Duffy, se entrincheirou e se escondeu em um lado da Ponte Gemensah , atravessando um riacho, como parte da emboscada. A própria ponte havia sido minada com explosivos e uma bateria de artilharia de campanha localizada em terreno mais alto, atrás da infantaria, de onde poderia comandar a abordagem japonesa à ponte. O 2 / 30º Batalhão Australiano estava sob o comando do Tenente Coronel Frederick Galleghan, apelidado de "Black Jack".

Para o lado japonês, a Força Mukaide (comandada pelo Coronel Mukaida) foi criada para assumir a liderança da cansada 5ª Divisão Japonesa e estava se aproximando de Gemas e da emboscada australiana na Ponte de Gemensah. A Força Mukaide consistia inicialmente no 1º Regimento de Tanques com um batalhão de infantaria e artilharia de apoio sob o comando da 9ª Brigada. Foi reforçado pelo 11º Regimento de Infantaria em 15 de janeiro. O coronel Mukaida era o comandante do 1º Regimento de Tanques, que no início da Campanha da Malásia, consistia em 31 tanques Tipo 97 Chi-Ha e 17 Tipo 95 Ha-Gō .

Posições muar

A segunda área era a que cobria a costa oeste e as estradas que a seguem até o estreito de Johore. Esta tinha dois setores, na verdade mais alinhados entre si do que os da primeira área, mas ainda menos efetivamente em contato. A defesa desta área foi atribuída à 45ª Brigada Indiana, reforçada por uma única bateria de artilharia de campanha. Incluía o porto marítimo de Muar e se estendia por cerca de 50 km na selva em direção a Segamat, ao longo do curso sinuoso do rio Muar , com suas margens arborizadas e cobertas de trepadeiras. Sob as ordens do general Bennett, dois dos batalhões foram dispostos ao longo da linha do rio, que assim dividiram entre eles, enquanto o terceiro foi para a reserva ativa perto da costa.

A Divisão de Guardas Imperiais estava descendo a costa oeste da Malásia, com uma força do tamanho de um batalhão sob o comando do Cel Masakazu Ogaki se aproximando da área do rio Muar pelo mar, enquanto o 4º e 5º Regimentos de Guardas se aproximaram de Muar pelo norte sob o General Nishimura.

A recém-chegada 53ª Brigada de Infantaria da 18ª Divisão britânica fazia parte da Westforce. A brigada incluía o 2º Regimento de Cambridgeshire , o 5º Batalhão de Norfolk e o 6º Batalhão de Norfolk. Embora Percival tenha dado a ordem para destacá-los, eles eram inadequados para o emprego imediato, tendo estado no mar por 11 semanas.

Batalha

Ponte e Gemas de Gemencheh

Ponte de Gemencheh em 1945.

A emboscada ocorreu por volta das 16h00 do dia 14 de janeiro, quando tropas japonesas da 5ª Divisão se aproximaram, montadas em bicicletas, e cruzaram a ponte sem serem molestadas. Então veio a coluna principal, várias centenas de fortes, também ciclando, que foi seguida por tanques e caminhões de engenheiros. Nesse ponto, a ponte foi detonada, lançando no ar madeira, bicicletas e corpos. A Companhia B, 2/30 do Batalhão Australiano se espalhou ao longo de cada lado da estrada, escondido em posições de tiro bem protegidas, então abriu fogo e a coluna japonesa levou golpes devastadores enquanto fileiras de homens e equipamentos eram derrubados por metralhadora e fogo de rifle. A maioria das tropas japonesas amarrou seus rifles ao guidão de suas bicicletas, tornando a emboscada ainda mais bem-sucedida para os australianos.

Pesadas baixas continuaram a aumentar para a coluna emboscada. No entanto, a infantaria de bicicletas que havia passado pela área de emboscada descobriu o cabo de telefone de campo escondido em uma vegetação rasteira irregular que se ligava às posições dos canhões e prontamente o cortou. Como resultado, a artilharia aliada não recebeu nenhum sinal e não foi capaz de apoiar o grupo de emboscada.

Tropas japonesas perto de Gemas .

Os australianos, no entanto, receberam apoio de artilharia de seus homólogos. A maioria dos projéteis japoneses choveu na coluna principal da ponte, aumentando o número de mortos. O grupo de emboscada, tendo feito um massacre substancial, retrocedeu devidamente em vários grupos naquela mesma noite e no dia seguinte a maior parte da Companhia B havia se reunido ao batalhão em uma posição perto de Gemas . A Companhia B perdeu um homem morto em combate e seis homens desaparecidos no conflito na ponte. Mais tarde soube-se que os seis homens desaparecidos haviam sido baleados após serem capturados pelos japoneses. O diário de guerra da 9ª Brigada japonesa coloca as vítimas do Destacamento de Mukaide em setenta mortos e cinquenta e sete feridos, mas isso não inclui as outras unidades anexas.

Na manhã de 15 de janeiro, um avião japonês chegou e começou a bombardear a cidade de Gemas. Seis horas depois da emboscada, os japoneses haviam consertado a ponte e estavam se movendo em direção à posição principal de Galleghan na estaca de 61 milhas (98 km) na estrada Gemas-Tampin. Os membros sobreviventes da Força Mukaide foram agora reforçados pelo 11º Regimento Japonês. O 2/30 o Batalhão foi posicionado ao lado da estrada e da linha ferroviária com dois canhões anti-tanque de 2 libras voltados para a estrada. Por volta das 10h de 15 de janeiro, a infantaria japonesa entrou em confronto com as linhas de defesa aliadas e, com o passar do dia, eles foram apoiados por um número crescente de tanques. Em uma batalha curta, mas violenta, os canhões antitanques australianos, do 2 / 4o Regimento Antitanque australiano , destruíram seis dos oito tanques japoneses e sua infantaria de apoio infligiu pesadas baixas à infantaria japonesa seguindo os tanques.

Após vinte e quatro horas de luta, Galleghan retirou seu batalhão da área. O 2/30 o Batalhão infligiu pesadas baixas aos japoneses com perdas mínimas para eles próprios, sofrendo ao todo dezessete mortos, nove desaparecidos e cinquenta e cinco feridos. Nos dois dias de combate, na ponte e na estrada Gemas, historiadores australianos estimam que a 5ª Divisão japonesa sofreu cerca de 1.000 vítimas.

A retirada ocorreu sem constrangimento e, no dia seguinte, mais ou menos o silêncio se abateu sobre a área de Segamat. Bennett, impulsionado pelo sucesso inicial, foi citado no Singapore Times como tendo dito que suas tropas estavam confiantes de que não apenas deteriam o avanço japonês, mas os obrigariam a ficar na defensiva.

Muar

A travessia da balsa de Muar, onde a 45ª Brigada Indiana foi disposta ao longo de 39 km (24 mi) de frente do rio com quatro companhias de infantaria ao norte do rio e o restante posicionado ao sul do rio, para cobrir a principal estrada costeira em Muar contra o avanço da Divisão de Guardas Imperiais.

Na noite de 15 de janeiro, os japoneses capturaram uma série de barcaças atracadas na margem sul do rio Muar e rebocaram-nas além da corrente para flanquear a cidade de Muar e o único batalhão de reserva da guarnição indiana. Barcaças e juncos lotados cruzavam a foz do rio, sem encontrar resistência, exceto um encontro subsequente com uma patrulha indiana, que se retirou após uma breve troca de tiros. A patrulha nunca alertou o quartel-general que os japoneses estavam na margem sul. Quando o dia amanheceu, a força de flanqueamento surpreendeu uma companhia dos fuzis Rajputana 7/6 e os derrotou. As três empresas indianas restantes (duas dos 18º Royal Garhwal Rifles e outra dos Rajputana Rifles) na margem norte foram isoladas e capturadas logo em seguida, sem que a guarnição principal em Muar percebesse que uma divisão japonesa inteira estava do outro lado do Rio. Ao meio-dia, eles estavam atacando a montante da cidade de Muar e da linha de comunicação da guarnição com seu único batalhão de reserva, o 4/9º Regimento de Jat , localizado perto de Bakri , na estrada principal ao sul de Muar.

No próprio Muar, uma tentativa japonesa de pousar e tomar o porto foi repelida pela artilharia australiana, disparando contra barcaças e juncos lotados enquanto tentavam atravessar a foz do rio. No final da tarde, porém, os japoneses, que já haviam feito outra travessia rio acima, estavam na própria cidade de Muar. Os comandantes dos Rifles Rajputana e dos Rifles Royal Garhwal foram mortos junto com a maioria de seus oficiais durante os combates ao redor da cidade, deixando os sipaios, em sua maioria adolescentes, sem liderança. Para aumentar os desastres crescentes para a 45ª Brigada, foi neste ponto da batalha que um ataque aéreo de aeronaves japonesas destruiu a sede da 45ª Brigada, matando todos os oficiais do estado-maior e causando uma concussão no Brigadeiro Duncan (um dos dois únicos sobreviventes do ataque). Devido à concussão do Brigadeiro Duncan e às mortes de dois dos comandantes de seu batalhão e da maior parte do estado-maior do QG, o comando da 45ª Brigada foi temporariamente entregue a Anderson do 2 / 19º Batalhão Australiano .

Ao cair da noite de 16 de janeiro, a cidade de Muar e o porto caíram nas mãos dos japoneses. Os remanescentes da 45ª Brigada recuaram ao longo da costa vários quilômetros até Parit Jawa . Emboscadas japonesas logo foram desdobradas para repelir qualquer contra-ataque aliado, enquanto, ao mesmo tempo, eles continuavam sua investida implacável em direção a Bakri, Parit Sulong e Batu Pahat .

Cerco de Bakri

Tripulação australiana de canhão de 25 libras se preparando para abrir fogo ao se aproximar de japoneses em Bakri.

A estrada e a área aberta em frente ao terreno elevado no desfiladeiro Bukit Pelandok, que era mantido pelo 6º Batalhão de Norfolk .

Em 17 de janeiro, as unidades sobreviventes da 45ª Brigada Indiana, com os Batalhões 2/19 e 2/29 australianos servindo como reforços, foram enviadas para recapturar Muar . Eles se reuniram em torno de Bakri e organizaram uma defesa do perímetro áspero. O dia 29 de fevereiro, liderado pelo tenente-coronel John Robertson MC VD, cavou em torno da estrada Bakri-Muar com posições antitanque, antiaérea e morteiros. O comandante da 45ª Brigada Indiana, Brigadeiro Herbert Duncan , planejou um avanço em três frentes de Bakri a Muar ; subindo a estrada principal entre as cidades, da ilha da selva e ao longo da estrada costeira. O ataque deu errado antes de ser lançado. A 45ª brigada caiu em uma das emboscadas japonesas e a contra-ofensiva foi cancelada.

No dia seguinte, às 6h45, o general Nishimura ordenou seu próprio ataque em três frentes contra Bakri . Foi liderado por nove tanques leves Tipo 95 Ha-Gō sob o capitão Shiegeo Gotanda. No entanto, o capitão Gotanda, inspirado pelo sucesso do tanque japonês em Slim River , avançou sem infantaria contra o 2/29 o Batalhão e foi eliminado. Em um desempenho repetido dos artilheiros australianos em Gemas, os dois canhões antitanque do tenente Bill McClure (também do 2/4º Regimento Antitanque australiano) destruíram todos os nove tanques de Gotanda. O sargento Clarrie Thornton, comandando o primeiro fuzil, recebeu menção em despachos , e o sargento Charles Parsons, comandando o segundo fuzil, recebeu o DCM . A arma de Thornton disparou mais de setenta tiros durante o combate. O tenente-coronel John Robertson, comandante do 2/29 o Batalhão, foi morto logo depois, baleado enquanto se retirava de um ataque a um bloqueio de estrada japonês. O major Olliff destacou o sargento Mick Gibbins e um grupo de três homens para enterrar o comandante do batalhão. Privada de suporte de tanque, a infantaria japonesa foi incapaz de romper, um combate que Nishimura mais tarde descreveu como "severo e sanguinário". Ao amanhecer do dia 19, os japoneses estavam em ação na estrada principal, quase cercando a 45ª Brigada.

O 6º Batalhão de Norfolk da 53ª Brigada Britânica estava defendendo uma crista a cerca de 8 km a oeste de Yong Peng , cobrindo a linha de retirada da 45ª Brigada, que já era uma área praticamente cercada. No início da tarde de 19 de janeiro, dois batalhões do 4o Regimento de Guardas japonês atacaram e os expulsaram do cume. Os britânicos retiraram-se através da densa selva até o cume da cordilheira norte. Os Norfolks não puderam informar a sede de sua posição, pois não tinham rádio .

Na madrugada de 20 de janeiro, o 3/ 16º Regimento de Punjab , comandado pelo Tenente Coronel Henry Moorhead (que participou da Operação Krohcol ), recebeu ordem de recapturar o cume. No momento em que chegaram lá, eles sofreram fogo amigo dos Norfolks, que os confundiram com os japoneses, causando várias baixas. Depois de derrotas de ambos os lados, foi resolvido mais tarde. Mas antes que uma defesa adequada pudesse ser organizada, os japoneses atacaram, matando Moorhead e expulsando os Norfolks e as tropas indianas da colina. A 45ª Brigada e os dois batalhões australianos em Bakri corriam o risco de ser isolados.

Naquele mesmo dia, o Brigadeiro Duncan, que havia se recuperado de sua concussão e comandava a retaguarda, foi morto quando liderou um ataque de baioneta bem-sucedido para recuperar veículos perdidos. Com Duncan e Robertson mortos, o tenente-coronel Charles Anderson assumiu o comando total da 45ª Brigada e todas as outras unidades ao redor de Bakri . No início da manhã de 20 de janeiro, Anderson recebeu ordens de se retirar de Bakri e tentar invadir Yong Peng . Anderson decidiu adiar até que o 4/ 9º Regimento de Jat pudesse chegar à coluna. Durante esse atraso, a maior parte do 2/29 o Batalhão foi isolada da posição de Anderson. Apenas cerca de 200 homens do 2º Batalhão e 1.000 soldados indianos da 45ª Brigada foram capazes de se juntar à coluna de Anderson. Outros sobreviventes do dia 29 de fevereiro voltariam em pequenas festas de fugitivos. A cerca de 2 km (1 mi) de Bakri, a coluna de Anderson foi retida por um bloqueio de estrada japonês . Vários esforços para romper a barreira falharam, até que um ataque de baioneta liderado pelo próprio Anderson foi bem-sucedido.

Mais bloqueios de estradas estavam à frente para a brigada. Ao pôr do sol, após uma luta que durou todas as horas do dia, a coluna havia percorrido uma distância de 5 km (3 mi). Anderson avisou que não haveria descanso naquela noite e ordenou que a marcha continuasse. A brigada havia chegado agora ao limite de um terreno mais aberto e a passagem era mais fácil, embora a coluna estivesse carregada de feridos.

A jovem e inexperiente 45ª Brigada Indiana deixou de existir como formação. A maioria de seus oficiais foi morta ou ferida, incluindo o brigadeiro Duncan e todos os três comandantes de batalhão. No espaço de poucos dias, Percival havia perdido uma brigada indiana inteira e a melhor parte de dois de seus batalhões australianos, bem como um brigadeiro, três comandantes de batalhão do exército indiano e um comandante de batalhão australiano.

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  Tanques Ha-Gō Tipo 95 pertencentes à 3ª Companhia do 14º Regimento de Tanques destruídos por tiros australianos perto de Bakri .

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  Tanque leve Ha-Gō desativado Tipo 95 do 14º Regimento de Tanques.

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  Tanque leve Ha-Gō desativado Tipo 95 com sua tripulação morta.

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  A posição aproximada em que o tenente-coronel Charles Anderson liderou o ataque de baioneta contra um bloqueio japonês na estrada de Muar.

Ponte Parit Sulong

Ponte Parit Sulong em 1963. Uma placa comemorativa em homenagem aos Aliados caídos foi erguida lá naquele mesmo ano. A ponte foi demolida em 1994 e substituída por uma nova.

Os destroços da 45ª Brigada ainda estavam espalhados em ambos os lados da estrada em Parit Sulong em 26 de setembro de 1945. A área na qual a coluna foi forçada media uma distância de apenas 1,2 a 1,5 quilômetros (1.300 a 1.600 jardas).

A coluna de Anderson levou dois dias para lutar 24 km (15 mi) para chegar perto da ponte. Escuteiros da coluna informaram às 07:15 que a ponte em Parit Sulong estava em mãos japonesas. Os guardas que foram colocados lá pelo 6º Norfolks, cortados de todo contato e sem rações desde que a força de ataque japonesa expulsou o batalhão do desfiladeiro alguns quilômetros adiante, deixaram seu posto e partiram ao longo da margem do rio para Batu Pahat .

Anderson encontrou uma posição de metralhadora japonesa bem fortificada na ponte Parit Sulong. Sua brigada tentou desalojar os japoneses da ponte na madrugada de 21 de janeiro, mas foi repelida por tanques, aeronaves e artilharia. Eles foram então forçados a entrar em uma área medindo apenas cerca de 400 metros (440 jardas) de estrada. A luta durou o dia todo e, por volta das 17h, as vítimas estavam ficando graves. Uma mensagem sem fio foi recebida durante a manhã de que uma força de alívio de Yong Peng estava a caminho. O som de tiros distantes entre Parit Sulong e Yong Peng deu esperança à coluna.

A retaguarda da coluna foi repetidamente atacada por tanques e infantaria. Durante o final da tarde e até depois do anoitecer, dois soldados desativaram com sucesso o tanque principal usando granadas. Dirigindo um canhão antitanque, o tanque explodiu em chamas, formando um bloqueio temporário na estrada. Isso deu aos defensores da retaguarda a oportunidade de desativar os outros tanques, usando granadas e rifles antitanque Boys com determinação implacável.

Com munição para morteiros e canhões de 25 libras quase esgotados, Anderson enviou uma mensagem ao General Bennett solicitando um ataque aéreo ao amanhecer contra as forças japonesas que estavam segurando a extremidade oposta da ponte, e para comida e morfina serem lançados na coluna. Ele recebeu uma resposta, "Olhe para o sparrowfart".

Ao anoitecer, com os mortos e feridos se amontoando, Anderson enviou duas ambulâncias cheias de homens gravemente feridos para a ponte sob uma bandeira de trégua, solicitando que eles fossem autorizados a passar para as linhas aliadas além. Os japoneses recusaram e, em vez disso, exigiram que a brigada indiana se rendesse, oferecendo-se para cuidar dos feridos. Ainda esperançoso de alívio, Anderson se recusou a pensar em se render. Os japoneses então ordenaram que as ambulâncias permanecessem na ponte para bloquear a estrada, e seriam fuzilados se tentassem se mover. Depois de escurecer, o tenente Austin e um motorista, ambos feridos, pisaram nos freios das ambulâncias e os deixaram correr silenciosamente para trás, descendo a encosta da ponte. Em meio ao rugido de tiros, eles ligaram os motores e voltaram para a brigada.

Na manhã seguinte, dois RAF Fairey Albacores chegaram de Cingapura e entregaram suprimentos à 45ª Brigada. Escoltados por três búfalos Brewster da RAAF , eles então voltaram sua atenção para os japoneses segurando a outra extremidade da ponte e os bombardearam. Logo depois, os tanques inimigos estavam novamente ativos e realizaram um ataque de flanco apoiado por tropas na encolhida base de apoio dos Aliados.

Anderson posteriormente recebeu outra mensagem de Bennett, "Desculpe não ter ajudado depois de seu esforço heróico. Boa sorte", afirmando que não havia esperança de alívio chegar a tempo à coluna, ficando a seu critério a retirada. Como último recurso, ele enviou uma empresa para testar a resistência na ponte novamente naquela mesma manhã, na esperança de que o ataque aéreo a tivesse enfraquecido o suficiente para a coluna passar. Mas a resposta o convenceu de que não havia chance de sucesso.

Às 9 horas, após destruir armas, veículos e outros equipamentos, ele ordenou a retirada. Os feridos que não podiam andar foram deixados aos cuidados de assistentes voluntários. Anderson e os remanescentes da brigada então se dispersaram para o leste através da selva e pântanos até Yong Peng, deixando para trás 150 homens feridos. Eventualmente, cerca de 500 australianos e 400 indianos sobreviveram para alcançar as linhas britânicas, de mais de 4.000 homens da 45ª Brigada e dois batalhões australianos. Os retardatários continuariam chegando das unidades isoladas em Bakri.

Massacre de Parit Sulong

Para os feridos que ficaram para trás, os japoneses, depois de maltratá-los, massacraram todos, exceto um punhado que escapou. Entre os mortos estão membros de uma coluna de ambulâncias australiana. Com chutes, socos e maldições, golpes de coronhadas de rifle e golpes de baioneta, seus captores os amontoaram em alguns quartos pequenos em uma cabana de cule na aldeia Parit Sulong na rodovia Muar. Os feridos estavam empilhados uns sobre os outros no chão. Os japoneses lhes negaram água potável, que zombaram deles trazendo baldes cheios até a porta - e depois despejando-os no chão.

Os prisioneiros logo foram amarrados em pequenos grupos com corda ou arame, empurrados para o matagal à beira da estrada com a ponta de uma baioneta e metralhados. Gasolina foi derramada sobre os corpos dos prisioneiros baleados, alguns dos quais ainda estavam vivos, e depois incendiada, aparentemente para remover evidências de crimes de guerra.

Um dos sobreviventes, o tenente Ben Hackney do 2/29º Batalhão Australiano, rastejou para longe da área. Ele encontrou dois membros sobreviventes de seu batalhão, um deles o sargento Ron Croft. Ambos estavam encharcados de gasolina e estavam entre os poucos que não estavam amarrados quando os prisioneiros foram baleados. Eles foram acompanhados por um soldado inglês. O homem que estava com Croft morreu dos ferimentos no dia seguinte. Os três restantes receberam abrigo durante algum tempo numa casa malaia. Hackney, incapaz de se levantar, convenceu os outros a deixá-lo enquanto ele permanecia escondido. Acredita-se que Croft tenha morrido em 15 de abril de 1942.

Hackney logo foi levado pelos malaios e saiu a alguma distância da casa. Freqüentemente, ele recebia ajuda dos malaios, que temiam represálias, mas eram ajudados por chineses locais. Ele foi pego por um grupo de malaios, um deles policial, no dia 27 de fevereiro, 36 dias depois de iniciar sua tentativa de fuga. Eles entregaram Hackney aos japoneses em Parit Sulong, e ele foi espancado. Ele sobreviveu à guerra e forneceu informações sobre o massacre. Ele e o soldado Reginald Wharton são os únicos dois europeus que sobreviveram ao massacre. Ao todo, 145 presos perderam a vida. Muitos dos prisioneiros indianos foram decapitados.

Acredita-se que o general Takuma Nishimura tenha ordenado o massacre, apesar de o tenente Fujita Seizaburo admitir tê-lo executado. As evidências juramentadas de dois sobreviventes sipaios (Lance-Havildar John Benedict e Sapper Periasamy) foram confirmadas pela descoberta dos restos mortais no pós-guerra. O Tribunal de Crimes de Guerra, em 1950, condenou Nishimura à morte por isso.

Retiro

Em 23 de janeiro, no ato final da batalha, o 2º Loyals , cobrindo os últimos homens da coluna de Anderson para chegar às linhas britânicas, tinha duas companhias posicionadas como retaguarda enfrentando o desfiladeiro na estrada para Yong Peng. Às 14h, quando estavam prestes a se retirar, sete tanques japoneses apoiados por cerca de dois batalhões de infantaria emergiram rapidamente do desfiladeiro e tentaram desmantelar o bloqueio da estrada do Loyal. Na curta batalha que se seguiu ao 2º Loyals infligiu pesadas baixas à infantaria japonesa tentando desmantelar o bloqueio da estrada, mas no final das contas os Loyals, sem qualquer arma anti-tanque, foram expulsos pelos tanques e numerados pela infantaria japonesa. Durante a Batalha de Muar e como retaguarda, o 2º Loyals sofreu cerca de 200 baixas antes de se retirar para Cingapura.

Perdas

As perdas da 45ª Brigada foram devastadoras, especialmente em oficiais, e a brigada não foi capaz de se reconstruir nas últimas semanas da campanha da Malásia. Apenas 400 soldados indianos da 45ª Brigada e 500 soldados dos dois batalhões australianos escaparam com a força de Anderson. A brigada foi logo dissolvida e as tropas restantes foram transferidas para outras brigadas indianas. Os dois batalhões australianos se saíram um pouco melhor. 271 homens do 2º / 19º Batalhão conseguiram chegar às linhas britânicas, mas apenas 130 do 2º / 29º Batalhão conseguiram voltar às linhas britânicas antes que Cingapura se rendesse. Muitos homens de ambos os batalhões ainda estavam na selva quando a campanha terminou. De acordo com Peter Graeme Hobbins; em 22 dias de combate (incluindo a própria Cingapura), o 2º / 19º Batalhão sofreu "mais mortos, desaparecidos e feridos do que qualquer outra unidade da Força de Infantaria Australiana na Segunda Guerra Mundial", com 335 mortos e 97 feridos.

700 soldados japoneses foram mortos na emboscada em Gemas, tornando-se a maior perda sofrida em qualquer ação na época. As perdas do Japão em Muar foram uma companhia de tanques e o equivalente a um batalhão de homens.

Rescaldo

Tenente Ben Hackney do 2/29º Batalhão Australiano, um dos únicos dois homens a sobreviver ao massacre.

Bombardeiros ML-KNIL Martin B-10 sobre a Malásia, janeiro de 1942. O esquadrão 2-VLG-V realizou suas últimas surtidas na batalha de Muar antes de sua retirada de Cingapura.

Esta Brigada nunca foi adequada para um emprego em um teatro de guerra. Não que houvesse algo de errado com a matéria-prima, simplesmente ela era crua. - Tenente General Arthur Percival

A falta de equipamento de sinalização e transporte foi a causa da resposta lenta dos Aliados. Durante a semana, os japoneses conseguiram operar 250 bombardeiros e 150 caças de campos de aviação na Malásia e no sul da Tailândia . As aeronaves operacionais aliadas disponíveis eram provavelmente duas ou três dúzias de bombardeiros e quase o mesmo número de caças nesta fase da campanha. Arthur Percival culpou a 45ª Brigada Indiana, que recebeu as tarefas mais importantes apesar de sua falta de treinamento e experiência antes da guerra, pelo fracasso da defesa de Muar.

Colocar os novatos de Duncan no mesmo ringue dos Guardas de Nishimura, que já tinham a vantagem da superioridade aérea e dos tanques, era ridículo. - Colin Smith

Apesar disso, a brigada cumpriu uma tarefa de vital importância em quase uma semana de combates noturnos e diurnos. Enquanto lutavam desde o porto de Muar até a ponte Parit Sulong, paralisando a Divisão da Guarda Imperial, fortemente apoiada por ar e apoio de tanques, as três brigadas da Força Ocidental na área de Segamat foram capazes de se retirar com segurança pela estrada principal central para Labis , e daí em direção à encruzilhada principal em Yong Peng.

No entanto, mesmo tendo sofrido tantas baixas, a força de Anderson manteve os Guardas Imperiais ocupados por quatro dias. Percival registrou em seu registro oficial: "A Batalha de Muar foi uma das epopéias da campanha da Malásia. Nossa pequena força por obstinada resistência havia resistido a uma divisão da Guarda Imperial Japonesa atacando com todas as vantagens do apoio aéreo e de tanques por quase uma semana, e ao fazer isso salvou a força Segamat do cerco e provável aniquilação. A entrega da Victoria Cross a Anderson foi um tributo adequado tanto à sua própria destreza quanto ao valor de seus homens. "

Uma crítica dirigida a Percival foi sua decisão de enviar a 53ª Brigada de Infantaria britânica para a linha de frente. A brigada havia desembarcado em Cingapura em 13 de janeiro, apenas três dias antes, antes de ser enviada para o front, após quase três meses no mar em navios de tropas lotados, viajando da Inglaterra para a costa leste da África, onde não fizeram nenhum exercício. A brigada, parte da 18ª Divisão, foi originalmente designada para participar da Campanha do Norte da África , mas os navios de tropas foram redirecionados para Cingapura quando os japoneses invadiram a Malásia.

A notícia da emboscada na ponte Gemensah foi bem recebida em Cingapura. Apesar da derrota em Muar, Bakri e Parit Sulong, muitos cingapurianos pensaram que a ação em Gemensah foi o tão esperado ponto de inflexão e que a derrota da força de invasão japonesa não demorou a chegar. Um comentarista de uma rádio de Cingapura anunciou extravagantemente que a notícia dava boas razões para acreditar que a maré da batalha estava mudando, "com a AIF como nosso quebra-mar contra a violenta inundação".

O tenente-coronel Frederick Galleghan, que comandou os australianos em Gemas, recebeu a Ordem de Serviço Distinto em 15 de março de 1942, enquanto um prisioneiro de guerra na prisão de Changi , e o capitão Desmond Duffy, comandante da Companhia B na emboscada na ponte, recebeu a Cruz Militar .

De acordo com Alan Warren em seu livro Greatest Defeat da Grã-Bretanha ; Tomoyuki Yamashita descreveu a batalha de Muar como o "encontro mais selvagem" da campanha. Warren afirma que, "Entre 16 e 22 de janeiro, os Guardas Imperiais perderam uma companhia de tanques e um batalhão de vítimas de infantaria ... O significado da luta entre Bakri e Parit Sulong é que foi uma das poucas ocasiões em que os japoneses receberam tão bem quanto deram. "

Veja também

• Ponte de Gemensah
• Ponte Parit Sulong
• Comando da Malásia - Ordem de Batalha
• Ordem de batalha japonesa, campanha malaia

Notas

Notas de rodapé

Citações

Referências

links externos

• "História do Batalhão 2/30" . Arquivado do original em 01-03-2009 . Página visitada em 2009-03-24 .