Batalha de Midway -Battle of Midway

Batalha de Midway
Parte do Teatro do Pacífico da Segunda Guerra Mundial
US Douglas SBD-3 Dauntless bombardeiros de mergulho do VS-8 do USS  Hornet prestes a atacar o cruzador japonês em chamas Mikuma pela terceira vez em 6 de junho de 1942
Encontro 4 a 7 de junho de 1942 Localização Atol Midway 28°12′N 177°21′W / 28.200°N 177.350°O / 28.200; -177.350 Coordenadas : 28°12′N 177°21′W / 28.200°N 177.350°O / 28.200; -177.350 Resultado vitória americana Destruição de todos os quatro porta-aviões japoneses que participaram da batalha Naufrágios do USS Yorktown e Hammann Ponto de virada do teatro do Pacífico
Beligerantes
Estados Unidos	Japão
Comandantes e líderes
Unidades envolvidas
Frota do Pacífico Força Tarefa 16 Força-Tarefa 17 Guarnição do Meio do Caminho USAAF USMC	Frota Combinada 1ª Frota 2ª Frota 5ª Frota 11ª Frota Aérea
Força
3 porta-aviões 7 cruzadores pesados ​​1 cruzador leve 15 destróieres 233 aeronaves baseadas em porta-aviões 127 aeronaves terrestres 16 submarinos	1ª Força de Ataque de Porta-aviões: 4 porta-aviões 2 navios de guerra 2 cruzadores pesados ​​1 cruzador leve 12 destróieres 248 aeronaves baseadas em porta-aviões 16 hidroaviões 13 submarinos Força de Apoio Midway: 4 cruzadores pesados ​​2 destróieres 12 hidroaviões Não participou da batalha: 2 porta-aviões leves 5 navios de guerra 4 cruzadores pesados ​​2 cruzadores leves ~35 navios de apoio
Vítimas e perdas
1 porta-aviões afundado 1 destróier afundado ~ 150 aeronaves destruídas 307 mortos, incluindo 3 mortos como prisioneiros	4 porta-aviões afundados 1 cruzador pesado afundado 1 cruzador pesado danificado 248 aeronaves destruídas 3.057 mortos 37 capturados

A Batalha de Midway foi uma grande batalha naval no Teatro do Pacífico da Segunda Guerra Mundial que ocorreu de 4 a 7 de junho de 1942, seis meses após o ataque do Japão a Pearl Harbor e um mês após a Batalha do Mar de Coral . A Marinha dos EUA sob os almirantes Chester W. Nimitz , Frank J. Fletcher e Raymond A. Spruance derrotou uma frota de ataque da Marinha Imperial Japonesa sob os almirantes Isoroku Yamamoto , Chūichi Nagumo e Nobutake Kondō perto do Atol de Midway , causando danos devastadores aos japoneses. frota. O historiador militar John Keegan o chamou de "o golpe mais impressionante e decisivo na história da guerra naval", enquanto o historiador naval Craig Symonds o chamou de "um dos confrontos navais mais conseqüentes da história mundial, ao lado de Salamina , Trafalgar e Estreito de Tsushima , como taticamente decisivo e estrategicamente influente".

Atrair os porta-aviões americanos para uma armadilha e ocupar Midway era parte de uma estratégia geral de "barreira" para estender o perímetro defensivo do Japão, em resposta ao ataque aéreo de Doolittle a Tóquio . Esta operação também foi considerada preparatória para novos ataques contra Fiji , Samoa e o próprio Havaí . O plano foi prejudicado por suposições japonesas defeituosas sobre a reação americana e más disposições iniciais. Mais significativamente, os criptógrafos americanos foram capazes de determinar a data e a localização do ataque planejado, permitindo que a Marinha dos EUA, prevenida, preparasse sua própria emboscada.

Quatro porta-aviões japoneses e três americanos participaram da batalha. Os quatro porta- aviões japoneses - Akagi , Kaga , Sōryū e Hiryū , parte da força de seis transportadores que atacaram Pearl Harbor seis meses antes - foram afundados, assim como o cruzador pesado Mikuma . Os EUA perderam o porta-aviões Yorktown e o destróier Hammann , enquanto os porta-aviões USS  Enterprise e USS  Hornet sobreviveram à batalha totalmente intactos.

Após Midway e o desgaste exaustivo da campanha das Ilhas Salomão , a capacidade do Japão de repor suas perdas em material (particularmente porta-aviões) e homens (especialmente pilotos bem treinados e tripulantes de manutenção) rapidamente se tornou insuficiente para lidar com o número de baixas, enquanto os Estados Unidos ' capacidades industriais e de treinamento maciças tornaram as perdas muito mais fáceis de substituir. A Batalha de Midway, juntamente com a campanha de Guadalcanal , é amplamente considerada um ponto de virada na Guerra do Pacífico .

História

Fundo

Depois de expandir a guerra no Pacífico para incluir postos avançados ocidentais, o Império Japonês atingiu seus objetivos estratégicos iniciais rapidamente, tomando a Hong Kong britânica , as Filipinas , a Malásia britânica , Cingapura e as Índias Orientais Holandesas (moderna Indonésia ). Este último, com seus recursos vitais de petróleo, foi particularmente importante para o Japão. Por causa disso, o planejamento preliminar para a segunda fase de operações começou em janeiro de 1942.

Devido a divergências estratégicas entre o Exército Imperial (IJA) e a Marinha Imperial (IJN), e lutas internas entre o GHQ da Marinha e a Frota Combinada do Almirante Isoroku Yamamoto , uma estratégia de acompanhamento não foi formada até abril de 1942. O Almirante Yamamoto finalmente venceu a luta burocrática com uma ameaça velada de renunciar, após o que seu plano para o Pacífico Central foi adotado.

O principal objetivo estratégico de Yamamoto era a eliminação das forças de porta-aviões da América, que ele considerava a principal ameaça à campanha geral do Pacífico . Essa preocupação foi agudamente aumentada pelo Doolittle Raid em 18 de abril de 1942, no qual 16 bombardeiros B-25 Mitchell da Força Aérea dos Estados Unidos (USAAF) lançaram do USS  Hornet alvos bombardeados em Tóquio e várias outras cidades japonesas. O ataque, embora militarmente insignificante, foi um choque para os japoneses e mostrou a existência de uma lacuna nas defesas em torno das ilhas japonesas, bem como a vulnerabilidade do território japonês aos bombardeiros americanos.

Este e outros ataques bem-sucedidos de porta-aviões americanos no Pacífico Sul mostraram que eles ainda eram uma ameaça, embora aparentemente relutantes em serem atraídos para uma batalha total. Yamamoto raciocinou que outro ataque aéreo à principal base naval dos EUA em Pearl Harbor induziria toda a frota americana a sair para lutar, incluindo os porta-aviões. No entanto, considerando o aumento da força do poder aéreo terrestre americano nas ilhas havaianas desde o ataque de 7 de dezembro do ano anterior, ele julgou que agora era muito arriscado atacar Pearl Harbor diretamente.

Em vez disso, Yamamoto selecionou Midway , um pequeno atol no extremo noroeste da cadeia de ilhas havaianas , a aproximadamente 1.300 milhas (1.100 milhas náuticas; 2.100 quilômetros) de Oahu . Isso significava que a Midway estava fora do alcance efetivo de quase todas as aeronaves americanas estacionadas nas principais ilhas havaianas. Midway não era especialmente importante no esquema mais amplo das intenções do Japão, mas os japoneses sentiram que os americanos considerariam Midway um posto avançado vital de Pearl Harbor e, portanto, seriam obrigados a defendê-lo vigorosamente. Os EUA consideraram Midway vital: após a batalha, o estabelecimento de uma base submarina dos EUA em Midway permitiu que os submarinos operando a partir de Pearl Harbor reabastecessem e reabastecessem, estendendo seu raio de operações em 1.200 milhas (1.900 km). Além de servir como base de hidroaviões, as pistas de pouso de Midway também serviram como ponto de partida para ataques de bombardeiros na Ilha Wake .

O plano de Yamamoto

Típico do planejamento naval japonês durante a Segunda Guerra Mundial, o plano de batalha de Yamamoto para tomar Midway (chamada Operação MI) era extremamente complexo. Exigiu a coordenação cuidadosa e oportuna de vários grupos de batalha ao longo de centenas de quilômetros de mar aberto. Seu projeto também foi baseado em inteligência otimista, sugerindo que o USS  Enterprise e o USS Hornet , formando a Força-Tarefa 16, eram os únicos porta-aviões disponíveis para a Frota do Pacífico dos EUA. Durante a Batalha do Mar de Coral, um mês antes, o USS  Lexington havia sido afundado e o USS  Yorktown sofreu tantos danos que os japoneses acreditavam que ela também havia sido perdida. No entanto, após reparos apressados ​​em Pearl Harbor, Yorktown fez uma seleção e, finalmente, desempenhou um papel crítico na descoberta e eventual destruição dos porta-aviões japoneses em Midway. Finalmente, grande parte do planejamento de Yamamoto, coincidindo com o sentimento geral entre a liderança japonesa na época, foi baseado em um erro grosseiro do moral americano, que se acreditava estar debilitado pela série de vitórias japonesas nos meses anteriores.

Yamamoto sentiu que seria necessário enganar a frota dos EUA para uma situação fatalmente comprometida. Para este fim, ele dispersou suas forças para que toda a sua extensão (particularmente seus navios de guerra ) fosse escondida dos americanos antes da batalha. Criticamente, os encouraçados e cruzadores de apoio de Yamamoto seguiram a força de porta-aviões do vice-almirante Chūichi Nagumo por várias centenas de milhas. Eles pretendiam vir e destruir quaisquer elementos da frota dos EUA que pudessem vir em defesa de Midway, uma vez que os porta-aviões de Nagumo os enfraquecessem o suficiente para um tiroteio à luz do dia. Essa tática era doutrina na maioria das grandes marinhas da época.

O que Yamamoto não sabia era que os EUA haviam quebrado partes do principal código naval japonês (apelidado de JN-25 pelos americanos), divulgando muitos detalhes de seu plano ao inimigo. Sua ênfase na dispersão também significava que nenhuma de suas formações estava em posição de apoiar as outras. Por exemplo, apesar do fato de que os porta-aviões de Nagumo deveriam realizar ataques contra Midway e suportar o peso dos contra-ataques americanos, os únicos navios de guerra em sua frota maiores do que a força de triagem de doze destróieres eram dois navios de guerra rápidos da classe Kongō , dois cruzadores pesados , e um cruzador leve. Em contraste, Yamamoto e Kondo tinham entre eles dois porta-aviões leves, cinco navios de guerra, quatro cruzadores pesados ​​e dois cruzadores leves, nenhum dos quais entrou em ação em Midway. Os porta-aviões leves das forças de fuga e os três navios de guerra de Yamamoto foram incapazes de acompanhar os porta-aviões do Kidō Butai e, portanto, não poderiam ter navegado em companhia deles. O Kido Butai navegaria ao alcance na melhor velocidade para aumentar a chance de surpresa, e não teria navios espalhados pelo oceano guiando o inimigo em direção a ele. Se as outras partes da força de invasão precisassem de mais defesa, os Kido Butai fariam a melhor velocidade para defendê-los. Portanto, os navios mais lentos não poderiam estar com o Kido Butai. A distância entre as forças de Yamamoto e Kondo e os transportadores de Nagumo teve graves implicações durante a batalha. A inestimável capacidade de reconhecimento dos aviões de reconhecimento transportados pelos cruzadores e porta-aviões, bem como a capacidade antiaérea adicional dos cruzadores e dos outros dois navios de guerra da classe Kongō nas forças de fuga, não estava disponível para Nagumo.

invasão das Aleutas

A fim de obter apoio do Exército Imperial Japonês para a operação Midway, a Marinha Imperial Japonesa concordou em apoiar sua invasão dos Estados Unidos através das Ilhas Aleutas de Attu e Kiska , parte do Território do Alasca incorporado organizado . O IJA ocupou essas ilhas para colocar as ilhas japonesas fora do alcance dos bombardeiros americanos baseados em terra no Alasca. Da mesma forma, a maioria dos americanos temia que as ilhas ocupadas fossem usadas como bases para bombardeiros japoneses atacarem alvos estratégicos e centros populacionais ao longo da costa oeste dos Estados Unidos . As operações japonesas nas Aleutas (Operação AL) removeram ainda mais navios que, de outra forma, poderiam ter aumentado a força de ataque a Midway. Enquanto muitos relatos históricos anteriores consideravam a operação das Aleutas como uma simulação para afastar as forças americanas, de acordo com o plano de batalha japonês original, AL deveria ser lançado simultaneamente com o ataque a Midway. Um atraso de um dia na partida da força-tarefa de Nagumo resultou na Operação AL começando um dia antes do ataque Midway.

Prelúdio

Reforços americanos

Para lutar com um inimigo que deveria reunir quatro ou cinco porta-aviões, o Almirante Chester W. Nimitz , Comandante em Chefe, Áreas do Oceano Pacífico, precisava de todos os convés de vôo disponíveis. Ele já tinha a força-tarefa de dois transportadores do vice-almirante William Halsey ( Enterprise e Hornet ) à mão, embora Halsey estivesse acometida de dermatite grave e tivesse que ser substituído pelo contra-almirante Raymond A. Spruance , comandante de escolta de Halsey. Nimitz também chamou apressadamente a força-tarefa do contra-almirante Frank Jack Fletcher , incluindo o porta-aviões Yorktown , da área do Sudoeste do Pacífico .

Apesar das estimativas de que Yorktown , danificada na Batalha do Mar de Coral , exigiria vários meses de reparos no Estaleiro Naval de Puget Sound , seus elevadores estavam intactos e seu convés de voo em grande parte. O Estaleiro Naval de Pearl Harbor trabalhou 24 horas por dia e, em 72 horas, foi restaurado a um estado pronto para a batalha, considerado bom o suficiente para duas ou três semanas de operações, como Nimitz exigia. Seu convés de vôo foi remendado e seções inteiras de estruturas internas foram cortadas e substituídas. Os reparos continuaram mesmo enquanto ela fazia as missões, com equipes de trabalho do navio de reparos USS  Vestal , ela mesma danificada no ataque a Pearl Harbor seis meses antes, ainda a bordo.

O grupo aéreo parcialmente esgotado de Yorktown foi reconstruído usando quaisquer aviões e pilotos que pudessem ser encontrados. O Scouting Five (VS-5) foi substituído pelo Bombing Three (VB-3) do USS  Saratoga . O Torpedo Five (VT-5) também foi substituído pelo Torpedo Three (VT-3) . O Fighting Three (VF-3) foi reconstituído para substituir o VF-42 com dezesseis pilotos do VF-42 e onze pilotos do VF-3, com o tenente-comandante John S. "Jimmy" Thach no comando. Alguns dos tripulantes eram inexperientes, o que pode ter contribuído para um acidente no qual o oficial executivo de Thach, o tenente-comandante Donald Lovelace, foi morto. Apesar dos esforços para preparar Saratoga (que estava passando por reparos na costa oeste americana), a necessidade de reabastecer e reunir escoltas suficientes impediu que ela chegasse a Midway até depois da batalha.

Em Midway, em 4 de junho, a Marinha dos EUA havia estacionado quatro esquadrões de PBYs - 31 aeronaves no total - para tarefas de reconhecimento de longo alcance e seis Grumman TBF Avengers novinhos em folha do VT - 8 do Hornet . O Corpo de Fuzileiros Navais estacionou 19 Douglas SBD Dauntless , sete Wildcats F4F-3 , 17 Vought SB2U Vindicators e 21 Brewster F2A Buffalos . A USAAF contribuiu com um esquadrão de 17 B-17 Flying Fortress e quatro Martin B-26 Marauders equipados com torpedos: no total 126 aeronaves. Embora os F2As e SB2Us já estivessem obsoletos, eles eram as únicas aeronaves disponíveis para o Corpo de Fuzileiros Navais na época.

deficiências japonesas

Durante a Batalha do Mar de Coral, um mês antes, o porta-aviões japonês Shōhō havia sido afundado, enquanto o porta-aviões Shōkaku havia sido severamente danificado por três ataques de bombas e estava em doca seca por meses de reparo. Embora o porta-aviões Zuikaku tenha escapado da batalha ileso, ele havia perdido quase metade de seu grupo aéreo e estava no porto de Kure aguardando aviões e pilotos substitutos. O fato de não haver nenhum disponível imediatamente é atribuível ao fracasso do programa de treinamento da tripulação da IJN, que já dava sinais de não conseguir repor as perdas. Instrutores do Yokosuka Air Corps foram empregados em um esforço para compensar o déficit.

Os historiadores Jonathan Parshall e Anthony Tully acreditam que, combinando as aeronaves sobreviventes e os pilotos de Shōkaku e Zuikaku , é provável que Zuikaku pudesse ter sido equipado com um grupo aéreo composto quase completo. Eles também observam, no entanto, que isso violaria a doutrina japonesa de porta-aviões, que enfatizava que as transportadoras e seus grupos aéreos devem treinar como uma única unidade. (Em contraste, os esquadrões aéreos americanos eram considerados intercambiáveis ​​entre os porta-aviões.) De qualquer forma, os japoneses aparentemente não fizeram nenhuma tentativa séria de preparar Zuikaku para a próxima batalha.

Assim, a Carrier Division 5 , composta pelos dois porta-aviões mais avançados do Kido Butai , não estava disponível, o que significava que o Vice-Almirante Nagumo tinha apenas dois terços dos porta-aviões à sua disposição: Kaga e Akagi formando a Carrier Division 1 e Hiryū e Sōryū formando a Carrier Division 2 . Isso se deveu em parte à fadiga; Os porta-aviões japoneses estavam constantemente em operações desde 7 de dezembro de 1941, incluindo ataques a Darwin e Colombo . No entanto, a First Carrier Strike Force navegou com 248 aeronaves disponíveis nos quatro porta-aviões (60 em Akagi , 74 em Kaga (esquadrão B5N2 superdimensionado), 57 em Hiryū e 57 em Sōryū ).

As principais aeronaves de ataque japonesas foram o bombardeiro de mergulho D3A1 "Val" e o B5N2 "Kate", que foi usado como bombardeiro torpedeiro ou como bombardeiro nivelado. O caça principal era o rápido e altamente manobrável A6M "Zero" . Por várias razões, a produção do "Val" foi drasticamente reduzida, enquanto a do "Kate" foi completamente interrompida e, como consequência, não havia nenhum disponível para substituir as perdas. Além disso, muitas das aeronaves usadas durante as operações de junho de 1942 estavam operacionais desde o final de novembro de 1941 e, embora estivessem bem conservadas, muitas estavam quase desgastadas e se tornaram cada vez mais não confiáveis. Esses fatores significavam que todas as transportadoras do Kido Butai tinham menos aeronaves do que seu complemento normal, com poucas aeronaves sobressalentes ou peças armazenadas nos hangares das transportadoras.

Além disso, a força de transporte de Nagumo sofria de várias deficiências defensivas que lhe davam, nas palavras de Mark Peattie , uma " ' mandíbula de vidro ': podia dar um soco, mas não aguentava." Os canhões antiaéreos dos porta-aviões japoneses e os sistemas de controle de fogo associados tinham várias deficiências de design e configuração que limitavam sua eficácia. A frota de patrulha aérea de combate (CAP) da IJN consistia em muito poucos aviões de combate e foi prejudicada por um sistema de alerta precoce inadequado, incluindo a falta de radar . As comunicações de rádio deficientes com o avião de combate inibiram o comando e o controle efetivos do CAP. Os navios de guerra de escolta dos porta-aviões foram implantados como batedores visuais em um anel a longa distância, não como escoltas antiaéreas próximas, pois careciam de treinamento, doutrina e armas antiaéreas suficientes.

Os arranjos de aferição estratégicos japoneses antes da batalha também estavam em desordem. Uma linha de piquete de submarinos japoneses demorou a se posicionar (em parte por causa da pressa de Yamamoto), o que permitiu que os porta-aviões americanos chegassem ao seu ponto de montagem a nordeste de Midway (conhecido como "Point Luck") sem serem detectados. Uma segunda tentativa de reconhecimento, usando hidroaviões H8K "Emily" de quatro motores para explorar Pearl Harbor antes da batalha e detectar se os porta-aviões americanos estavam presentes, parte da Operação K , foi frustrada quando submarinos japoneses designados para reabastecer a aeronave de busca descobriram que o ponto de reabastecimento pretendido - uma baía até então deserta ao largo de French Fragate Shoals - estava agora ocupado por navios de guerra americanos porque os japoneses haviam realizado uma missão idêntica em março. Assim, o Japão foi privado de qualquer conhecimento sobre os movimentos dos porta-aviões americanos imediatamente antes da batalha.

As interceptações de rádio japonesas notaram um aumento tanto na atividade submarina americana quanto no tráfego de mensagens. Esta informação estava nas mãos de Yamamoto antes da batalha. Os planos japoneses não foram alterados; Yamamoto, no mar em Yamato , assumiu que Nagumo havia recebido o mesmo sinal de Tóquio e não se comunicou com ele por rádio, para não revelar sua posição. Essas mensagens foram, ao contrário dos relatos históricos anteriores, também recebidas por Nagumo antes do início da batalha. Por razões que permanecem obscuras, Nagumo não alterou seus planos nem tomou precauções adicionais.

quebra de código dos EUA

O almirante Nimitz tinha uma vantagem crítica: os criptoanalistas dos EUA haviam quebrado parcialmente o código JN-25b da Marinha Japonesa . Desde o início de 1942, os EUA vinham decodificando mensagens informando que em breve haveria uma operação no objetivo "AF". Inicialmente não se sabia onde estava "AF", mas o comandante Joseph Rochefort e sua equipe na Estação HYPO conseguiram confirmar que era Midway: o capitão Wilfred Holmes inventou um ardil de dizer à base em Midway (por cabo submarino seguro ) para transmitir uma mensagem de rádio não codificada informando que o sistema de purificação de água da Midway havia quebrado. Dentro de 24 horas, os decifradores de código pegaram uma mensagem japonesa de que "AF estava com falta de água". Nenhum operador de rádio japonês que interceptou a mensagem parecia preocupado com o fato de os americanos estarem transmitindo sem código que uma grande instalação naval perto do anel de ameaça japonês estava com falta de água, o que poderia ter alertado os oficiais de inteligência japoneses de que era uma tentativa deliberada de engano.

O HYPO também foi capaz de determinar a data do ataque como 4 ou 5 de junho e fornecer a Nimitz uma ordem completa de batalha do IJN .

O Japão tinha um novo livro de códigos, mas sua introdução foi adiada, permitindo que o HYPO lesse mensagens por vários dias cruciais; o novo código, que levou vários dias para ser decifrado, entrou em uso em 24 de maio, mas as quebras importantes já haviam sido feitas.

Como resultado, os americanos entraram na batalha com uma boa visão de onde, quando e com que força os japoneses apareceriam. Nimitz sabia que os japoneses haviam negado sua vantagem numérica dividindo seus navios em quatro grupos de tarefas separados, tão amplamente separados que eram essencialmente incapazes de apoiar uns aos outros. Esta dispersão resultou em poucos navios rápidos disponíveis para escoltar a Carrier Striking Force, reduzindo assim o número de canhões antiaéreos protegendo os porta-aviões. Nimitz calculou que as aeronaves em seus três porta-aviões, mais as de Midway Island, davam aos EUA uma paridade aproximada com os quatro porta-aviões de Yamamoto, principalmente porque os grupos aéreos americanos eram maiores que os japoneses. Os japoneses, por outro lado, permaneceram em grande parte inconscientes da verdadeira força e disposição de seu oponente, mesmo após o início da batalha.

Batalha

Ordem de batalha

Ataques aéreos iniciais

Linha do tempo da Batalha de Midway
( de acordo com William Koenig)

4 de junho

04:30 Primeira decolagem japonesa contra as Ilhas Midway 04:30 10 aviões ( Yorktown ) começam a procurar os navios japoneses 05:34 Navios japoneses detectados por um PBY de Midway I. 07:10 6 TBF Avengers e 4 USAAF B-26 (de Midway I.) atacam 07:40 Força Naval Americana avistada pelo Tom No. 4 07:50 67 bombardeiros de mergulho, 29 torpedeiros, 20 Wildcats decolam (Spruance) 07:55 16 bombardeiros de mergulho da Marinha dos EUA (de Midway I.) atacam 08:10 17 B-17s (das Ilhas Midway) ataque 08:20 11 bombardeiros da Marinha dos EUA (de Midway I.) atacam 08:20 "O inimigo é acompanhado pelo que parece ser um porta-aviões" pelo Tom No. 4. 09:06 12 torpedeiros, 17 bombardeiros de mergulho, 6 Wildcats decolam ( Yorktown ) 09:10 A força de ataque de Tomonaga pousou com segurança 09:18 Nagumo para Nordeste 09:25 15 bombardeiros torpedeiros ( Hornet ) ataque 09:30 14 bombardeiros torpedeiros ( Enterprise ) atacam 10:00 12 bombardeiros torpedeiros ( Yorktown ) ataque 10:25 30 bombardeiros de mergulho ( Enterprise ) atacam Akagi e Kaga 10:25 17 bombardeiros de mergulho ( Yorktown ) atacam Soryū 11:00 18 Vals e 6 Zekes decolam de Hiryū 11:30 10 aviões ( Yorktown ) decolam para procurar navios japoneses remanescentes 12:05 Primeiro ataque em Yorktown 13:30 Hiryū detectado por um avião de Yorktown ; 24 bombardeiros de mergulho decolam contra Hiryū (Spruance) 13:31 10 Kates e 6 Zekes decolam de Hiryū 13:40 Yorktown novamente em serviço, fazendo 18 nós 14:30 Segundo ataque em Yorktown 15:00 Yorktown abandonado 16:10 Soryu afundado 17:00 Bombardeiros de mergulho atacam Hiryū 19:25 Kaga afundou

5 de junho

05:00 Akagi afundado 09:00 Hiryu afundado

Por volta das 09:00 de 3 de junho, o alferes Jack Reid, pilotando um PBY do esquadrão de patrulha da Marinha dos EUA VP-44 , avistou a Força de Ocupação Japonesa a 500 milhas náuticas (580 milhas; 930 quilômetros) a oeste-sudoeste de Midway. Ele erroneamente relatou este grupo como a Força Principal.

Nove B-17 decolaram de Midway às 12h30 para o primeiro ataque aéreo. Três horas depois, eles encontraram o grupo de transporte de Tanaka 570 milhas náuticas (660 milhas; 1.060 quilômetros) a oeste.

Assediados por fogo antiaéreo pesado, eles lançaram suas bombas. Embora suas tripulações tenham atingido quatro navios, nenhuma das bombas realmente atingiu nada e nenhum dano significativo foi infligido. No início da manhã seguinte, o petroleiro japonês Akebono Maru sofreu o primeiro golpe quando um torpedo de um PBY atacante o atingiu por volta da 01:00. Este foi o único ataque de torpedo lançado do ar bem sucedido pelos EUA durante toda a batalha.

Às 04:30 em 4 de junho, Nagumo lançou seu ataque inicial em Midway, consistindo de 36 bombardeiros de mergulho Aichi D3A e 36 bombardeiros torpedeiros Nakajima B5N, escoltados por 36 caças Mitsubishi A6M Zero. Ao mesmo tempo, ele lançou seus sete aviões de busca (2 "Kates" de Akagi e Kaga , 4 "Jakes" de Tone e Chikuma , e 1 de curto alcance "Dave" do encouraçado Haruna ; um oitavo avião do cruzador pesado Tone lançado 30 minutos de atraso). Os arranjos de reconhecimento japoneses eram frágeis, com muito poucas aeronaves para cobrir adequadamente as áreas de busca designadas, trabalhando sob más condições climáticas a nordeste e leste da força-tarefa. Enquanto os bombardeiros e caças de Nagumo decolavam, 11 PBYs estavam deixando Midway para executar seus padrões de busca. Às 05:34, um PBY relatou ter avistado dois porta-aviões japoneses e outro avistou o ataque aéreo 10 minutos depois.

O radar de Midway captou o inimigo a uma distância de vários quilômetros, e os interceptores foram embaralhados. Bombardeiros sem escolta partiram para atacar os porta-aviões japoneses, suas escoltas de caças ficaram para trás para defender Midway. Às 06:20, aviões japoneses bombardearam e danificaram fortemente a base dos EUA. Os caças da Marinha baseados em Midway liderados pelo Major Floyd B. Parks , que incluíam seis F4Fs e 20 F2As, interceptaram os japoneses e sofreram pesadas perdas, embora tenham conseguido destruir quatro B5Ns, bem como um único A6M. Nos primeiros minutos, dois F4Fs e 13 F2As foram destruídos, enquanto a maioria dos aviões norte-americanos sobreviventes foi danificada, com apenas dois restantes em condições de aeronavegabilidade. O fogo antiaéreo americano foi intenso e preciso, destruindo três aeronaves japonesas adicionais e danificando muitas outras.

Das 108 aeronaves japonesas envolvidas neste ataque, 11 foram destruídas (incluindo três que caíram), 14 foram fortemente danificadas e 29 foram danificadas em algum grau. O ataque japonês inicial não conseguiu neutralizar Midway: os bombardeiros americanos ainda podiam usar a base aérea para reabastecer e atacar a força de invasão japonesa, e a maioria das defesas terrestres de Midway permaneceram intactas. Pilotos japoneses relataram a Nagumo que um segundo ataque aéreo às defesas de Midway seria necessário se as tropas desembarcassem em 7 de junho.

Tendo decolado antes do ataque japonês, os bombardeiros americanos baseados em Midway fizeram vários ataques à força de porta-aviões japonesa. Estes incluíam seis Grumman Avengers, destacados para Midway do VT-8 do Hornet ( Midway foi a estreia em combate do VT-8 e do TBF); Marine Scout-Bombing Squadron 241 ( VMSB-241 ), composto por 11 SB2U-3s e 16 SBDs, além de quatro USAAF B-26s do 18º Reconhecimento e 69º Esquadrões de Bombas armados com torpedos, e 15 B-17s do 31º , 72º , e 431º Esquadrão de Bombas. Os japoneses repeliram esses ataques e a força atacante, perdendo apenas três caças Zero enquanto destruíam cinco TBFs, dois SB2Us, oito SBDs e dois B-26s. Entre os mortos estava o Major Lofton R. Henderson do VMSB-241, morto enquanto liderava seu inexperiente esquadrão Dauntless em ação. O principal aeródromo de Guadalcanal recebeu seu nome em agosto de 1942.

Um B-26, pilotado pelo tenente James Muri , depois de lançar seu torpedo e procurar uma rota de fuga mais segura, voou diretamente ao longo de Akagi enquanto era perseguido por interceptores e fogo antiaéreo, que teve que segurar o fogo para evitar bater seu próprio carro-chefe. Enquanto voava pelo comprimento do navio, o B-26 metralhou Akagi , matando dois homens. Outro B-26, que havia sido seriamente danificado pelo fogo antiaéreo, não saiu de sua corrida e, em vez disso, dirigiu-se diretamente para a ponte de Akagi . A aeronave, tentando um abalroamento suicida, ou fora de controle devido a danos de batalha ou um piloto ferido ou morto, por pouco não colidiu com a ponte do porta-aviões, o que poderia ter matado Nagumo e sua equipe de comando, antes de cair no mar. Essa experiência pode ter contribuído para a determinação de Nagumo de lançar outro ataque a Midway, em violação direta da ordem de Yamamoto de manter a força de ataque de reserva armada para operações antinavio.

Enquanto os ataques aéreos de Midway aconteciam, o submarino americano Nautilus (Lt. Comandante William Brockman) se viu próximo à frota japonesa, atraindo a atenção das escoltas. Por volta das 08h20, ela fez um ataque de torpedo sem sucesso em um encouraçado e depois teve que mergulhar para fugir das escoltas. Às 09:10, ela lançou um torpedo em um cruzador e novamente teve que mergulhar para escapar das escoltas, com o destróier Arashi gastando um tempo considerável perseguindo o Nautilus .

O dilema de Nagumo

De acordo com as ordens de Yamamoto para a Operação MI, o Almirante Nagumo manteve metade de sua aeronave em reserva. Estes incluíam dois esquadrões de bombardeiros de mergulho e bombardeiros torpedeiros. Os bombardeiros de mergulho ainda estavam desarmados (isso era doutrinário: os bombardeiros de mergulho deveriam ser armados no convés de voo). Os torpedeiros estavam armados com torpedos caso algum navio de guerra americano fosse localizado.

Às 07:15, Nagumo ordenou que seus aviões de reserva fossem rearmados com bombas de uso geral fundidas por contato para uso contra alvos terrestres. Isso foi resultado dos ataques da Midway, bem como da recomendação do líder do voo matinal de um segundo ataque. O rearmamento estava em andamento há cerca de 30 minutos quando, às 07h40, o avião de reconhecimento atrasado de Tone sinalizou que havia avistado uma considerável força naval americana a leste, mas esqueceu de especificar sua composição. Evidências posteriores sugerem que Nagumo não recebeu o relatório de avistamento até as 08:00.

Nagumo rapidamente reverteu sua ordem de rearmar os bombardeiros com bombas de uso geral e exigiu que o avião de reconhecimento verificasse a composição da força americana. Outros 20-40 minutos se passaram antes que o batedor de Tone finalmente comunicasse por rádio a presença de um único porta-aviões na força americana. Esta foi uma das transportadoras da Task Force 16 . A outra transportadora não foi avistada.

Nagumo estava agora em um dilema. O contra-almirante Tamon Yamaguchi , líder da Divisão 2 de Porta-aviões ( Hiryū e Sōryū ), recomendou que Nagumo atacasse imediatamente com as forças à mão: 16 bombardeiros de mergulho Aichi D3A1 em Sōryū e 18 em Hiryū , e metade da aeronave de patrulha de cobertura pronta. A oportunidade de Nagumo de atingir os navios americanos estava agora limitada pelo retorno iminente de sua força de ataque Midway. A força de ataque que retornava precisava desembarcar prontamente ou teria que mergulhar no mar. Por causa da atividade constante do convés de vôo associada às operações de patrulha aérea de combate durante a hora anterior, os japoneses nunca tiveram a oportunidade de posicionar ("localizar") seus aviões de reserva no convés de vôo para lançamento.

As poucas aeronaves nos conveses japoneses no momento do ataque eram caças defensivos ou, no caso de Sōryū , caças sendo vistos para aumentar a patrulha aérea de combate. Detectar seus decks de voo e lançar aeronaves exigiria pelo menos 30 minutos. Além disso, ao localizar e lançar imediatamente, Nagumo estaria comprometendo algumas de suas reservas para a batalha sem armamento anti-navio adequado e provavelmente sem escolta de caças; na verdade, ele acabara de testemunhar a facilidade com que os bombardeiros americanos sem escolta foram derrubados.

A doutrina do porta-aviões japonês preferia o lançamento de ataques totalmente constituídos em vez de ataques fragmentados. Sem confirmação se a força americana incluía porta-aviões (não recebidos até 08:20), a reação de Nagumo foi doutrinária. Além disso, a chegada de outro ataque aéreo americano baseado em terra às 07:53 deu peso à necessidade de atacar a ilha novamente. No final, Nagumo decidiu esperar que sua primeira força de ataque aterrissasse e, em seguida, lançaria a reserva, que já estaria devidamente armada com torpedos.

Se Nagumo tivesse optado por lançar as aeronaves disponíveis por volta das 07:45 e arriscado o abandono da força de ataque de Tomonaga, eles teriam formado um pacote de ataque poderoso e bem equilibrado com potencial para afundar dois porta-aviões americanos. Além disso, aeronaves abastecidas e armadas dentro dos navios apresentavam um risco adicional significativo em termos de danos aos porta-aviões em caso de ataque, e mantê-los nos conveses era muito mais perigoso do que levá-los ao ar. Seja qual for o caso, naquele momento não havia como impedir o ataque americano contra ele, já que os porta-aviões de Fletcher haviam lançado seus aviões a partir das 07:00 (com Enterprise e Hornet completando o lançamento às 07:55, mas Yorktown não até 09:00: 08), então as aeronaves que desfeririam o golpe esmagador já estavam a caminho. Mesmo que Nagumo não tivesse seguido estritamente a doutrina do porta-aviões, ele não poderia ter evitado o lançamento do ataque americano.

Ataques à frota japonesa

Os americanos já haviam lançado seus aviões porta-aviões contra os japoneses. Fletcher, no comando geral a bordo de Yorktown , e beneficiando-se dos relatórios de avistamento do PBY desde o início da manhã, ordenou que Spruance lançasse contra os japoneses assim que fosse possível, enquanto inicialmente mantinha Yorktown em reserva caso quaisquer outros porta-aviões japoneses fossem encontrados.

Spruance julgou que, embora o alcance fosse extremo, um ataque poderia ter sucesso e deu a ordem para lançar o ataque. Ele então deixou o Chefe de Gabinete de Halsey, Capitão Miles Browning , para elaborar os detalhes e supervisionar o lançamento. Os porta-aviões tiveram que se lançar contra o vento, então a leve brisa do sudeste exigiria que eles se afastassem dos japoneses em alta velocidade. Browning, portanto, sugeriu um tempo de lançamento de 07:00, dando aos porta-aviões uma hora para fechar sobre os japoneses a 25 nós (46 km/h; 29 mph). Isso os colocaria a cerca de 155 milhas náuticas (287 km; 178 milhas) da frota japonesa, supondo que não mudasse de curso. O primeiro avião decolou dos porta-aviões Enterprise e Hornet de Spruance alguns minutos depois das 07:00. Fletcher, ao completar seus próprios voos de reconhecimento, seguiu o exemplo às 08:00 de Yorktown .

Fletcher, junto com o comandante de Yorktown , Capitão Elliott Buckmaster , e seus estados-maiores, adquiriram a experiência em primeira mão necessária para organizar e lançar um ataque total contra uma força inimiga no Mar de Coral, mas não havia tempo para passar esses lições para Enterprise e Hornet que foram encarregados de lançar o primeiro ataque. Spruance ordenou que a aeronave atacasse o alvo imediatamente, em vez de perder tempo esperando que a força de ataque se reunisse, já que neutralizar os porta-aviões inimigos era a chave para a sobrevivência de sua própria força-tarefa.

Enquanto os japoneses conseguiram lançar 108 aeronaves em apenas sete minutos, o Enterprise e o Hornet levaram mais de uma hora para lançar 117. Spruance julgou que a necessidade de lançar algo no inimigo o mais rápido possível era maior do que a necessidade de coordenar o ataque. por aeronaves de diferentes tipos e velocidades (caças, bombardeiros e torpedeiros). Assim, esquadrões americanos foram lançados aos poucos e seguiram para o alvo em vários grupos diferentes. Foi aceito que a falta de coordenação diminuiria o impacto dos ataques americanos e aumentaria suas baixas, mas Spruance calculou que isso valia a pena, já que manter os japoneses sob ataque aéreo prejudicava sua capacidade de lançar um contra-ataque (as táticas japonesas preferiam ataques totalmente constituídos ), e ele apostou que encontraria Nagumo com seus decks de voo mais vulneráveis.

Os aviões porta-aviões americanos tiveram dificuldade em localizar o alvo, apesar das posições que lhes foram dadas. O ataque do Hornet , liderado pelo Comandante Stanhope C. Ring, seguiu um rumo incorreto de 265 graus em vez dos 240 graus indicados pelo relatório de contato. Como resultado, os bombardeiros de mergulho do Air Group Eight erraram os porta-aviões japoneses. O Esquadrão Torpedo 8 (VT-8, do Hornet ), comandado pelo Tenente Comandante John C. Waldron , rompeu a formação do Anel e seguiu o rumo correto. Os 10 F4Fs do Hornet ficaram sem combustível e tiveram que abandonar .

O esquadrão de Waldron avistou os porta-aviões inimigos e começou a atacar às 09:20, seguido às 09:40 pelo VF-6 da Enterprise , cujas escoltas de caça Wildcat perderam contato, ficaram com pouco combustível e tiveram que voltar. Sem escolta de caça, todos os 15 TBD Devastators do VT-8 foram abatidos sem poder causar nenhum dano. O alferes George H. Gay, Jr. foi o único sobrevivente dos 30 tripulantes do VT-8. Ele completou seu ataque de torpedo no porta-aviões Sōryū antes de ser abatido, mas Sōryū evitou seu torpedo. Enquanto isso, o VT-6, liderado pelo LCDR Eugene E. Lindsey perdeu nove de seus 14 Devastators (um abandonado depois), e 10 de 12 Devastators do VT -3 de Yorktown ( que atacou às 10:10) foram derrubados sem hits para mostrar seu esforço, graças em parte ao desempenho abismal de seus torpedos Mark 13 não melhorados . Midway foi a última vez que o TBD Devastator foi usado em combate.

A patrulha aérea de combate japonesa, voando Mitsubishi A6M2 Zeros, fez um trabalho rápido com os TBDs sem escolta, lentos e subarmados. Alguns TBDs conseguiram chegar a alguns comprimentos de navios de seus alvos antes de lançar seus torpedos - perto o suficiente para serem capazes de metralhar os navios inimigos e forçar os porta-aviões japoneses a fazer manobras evasivas afiadas - mas todos os seus torpedos erraram ou não explodiu. O desempenho dos torpedos americanos nos primeiros meses da guerra foi extremamente ruim, pois tiro após tiro falhou ao correr diretamente sob o alvo (mais profundo do que o pretendido), explodiu prematuramente ou atingiu alvos (às vezes com um barulho audível) e não explodiu de forma alguma. Notavelmente, oficiais superiores da Marinha e do Bureau of Ordnance nunca questionaram por que meia dúzia de torpedos, lançados tão perto dos porta-aviões japoneses, não produziram resultados.

Apesar de não conseguirem acertar, os ataques de torpedos americanos alcançaram três resultados importantes. Primeiro, eles mantiveram os porta-aviões japoneses desequilibrados e incapazes de preparar e lançar seu próprio contra-ataque. Em segundo lugar, o fraco controle da patrulha aérea de combate japonesa (CAP) significava que eles estavam fora de posição para ataques subsequentes. Terceiro, muitos dos Zeros ficaram com pouca munição e combustível. O aparecimento de um terceiro ataque de torpedo do sudeste pelo VT-3 de Yorktown , liderado pelo LCDR Lance Edward Massey às 10:00, atraiu muito rapidamente a maioria do CAP japonês para o quadrante sudeste da frota. Uma melhor disciplina e o emprego de um número maior de Zeros para o CAP podem ter permitido a Nagumo prevenir (ou pelo menos mitigar) os danos causados ​​pelos próximos ataques americanos.

Por acaso, ao mesmo tempo em que o VT-3 foi avistado pelos japoneses, três esquadrões de SBDs da Enterprise e Yorktown se aproximavam do sudoeste e nordeste. O esquadrão de Yorktown (VB-3) havia voado logo atrás do VT-3, mas optou por atacar de um curso diferente. Os dois esquadrões da Enterprise (VB-6 e VS-6) estavam com pouco combustível por causa do tempo gasto procurando o inimigo. O Comandante do Grupo Aéreo C. Wade McClusky, Jr. decidiu continuar a busca e, por sorte, avistou o rastro do destróier japonês Arashi , navegando a toda velocidade para se juntar aos porta-aviões de Nagumo depois de ter carregado sem sucesso o submarino americano Nautilus , que havia atacou o encouraçado Kirishima . Alguns bombardeiros foram perdidos por exaustão de combustível antes do início do ataque.

A decisão de McClusky de continuar a busca e seu julgamento, na opinião do Almirante Chester Nimitz , "decidiu o destino de nossa força-tarefa de porta-aviões e nossas forças em Midway ..." Todos os três esquadrões de bombardeiros de mergulho americanos (VB-6, VS- 6 e VB-3) chegaram quase simultaneamente no momento, locais e altitudes perfeitos para atacar. A maior parte do CAP japonês estava direcionando sua atenção para os aviões de torpedo do VT-3 e estava fora de posição; Enquanto isso, aviões de ataque japoneses armados encheram os conveses dos hangares, mangueiras de combustível serpentearam pelos conveses enquanto as operações de reabastecimento estavam sendo concluídas às pressas, e a repetida mudança de munição significava que bombas e torpedos eram empilhados ao redor dos hangares, em vez de guardados com segurança nos depósitos , tornando os porta-aviões japoneses extraordinariamente vulneráveis.

A partir das 10h22, os dois esquadrões do grupo aéreo da Enterprise se separaram com a intenção de enviar um esquadrão cada para atacar Kaga e Akagi . Uma falha de comunicação fez com que ambos os esquadrões mergulhassem em Kaga . Reconhecendo o erro, o tenente Richard Halsey Best e seus dois alas conseguiram sair de seus mergulhos e, depois de julgar que Kaga estava condenado, seguiram para o norte para atacar Akagi . Sob um ataque de bombas de quase dois esquadrões completos, Kaga sofreu de três a cinco ataques diretos, que causaram grandes danos e iniciaram vários incêndios. Uma das bombas caiu na ponte ou bem em frente à ponte, matando o capitão Jisaku Okada e a maioria dos oficiais superiores do navio. O tenente Clarence E. Dickinson, parte do grupo de McClusky, lembrou:

Estávamos descendo em todas as direções a bombordo do porta-aviões... Reconheci-o como o Kaga ; e ela era enorme... O alvo era absolutamente satisfatório... eu vi uma bomba ser atingida logo atrás de onde eu estava mirando... eu vi o convés ondulando e se curvando para trás em todas as direções, expondo uma grande parte do hangar abaixo... Eu vi [minha] bomba de 500 libras [230 kg] ser atingida bem ao lado da ilha [do transportador]. As duas bombas de 45 quilos atingiram a área dianteira dos aviões estacionados...

Vários minutos depois, Best e seus dois alas mergulharam em Akagi . Mitsuo Fuchida , o aviador japonês que liderou o ataque a Pearl Harbor , estava em Akagi quando foi atingido e descreveu o ataque:

Um vigia gritou: "Mergulhadores do Inferno!" Olhei para cima e vi três aviões inimigos negros caindo em direção ao nosso navio. Algumas de nossas metralhadoras conseguiram disparar algumas rajadas frenéticas contra eles, mas era tarde demais. As silhuetas rechonchudas dos bombardeiros de mergulho americanos Dauntless rapidamente ficaram maiores, e então vários objetos pretos de repente flutuaram assustadoramente de suas asas.

Embora Akagi tenha sofrido apenas um golpe direto (quase certamente derrubado pelo tenente Best), provou ser um golpe fatal: a bomba atingiu a borda do elevador do convés do meio do navio e penetrou no convés superior do hangar, onde explodiu entre os soldados armados. e aviões abastecidos nas proximidades. O chefe de gabinete de Nagumo, Ryūnosuke Kusaka , gravou "um incêndio terrível ... corpos por todo o lugar ... Aviões se ergueram, expelindo chamas lívidas e fumaça preta, tornando impossível controlar os incêndios". Outra bomba explodiu debaixo d'água muito perto da popa; o gêiser resultante dobrou o convés de vôo para cima "em configurações grotescas" e causou danos cruciais no leme.

Simultaneamente, o VB-3 de Yorktown , comandado por Max Leslie , foi para Sōryū , marcando pelo menos três acertos e causando grandes danos. A gasolina pegou fogo, criando um "inferno", enquanto bombas empilhadas e munições detonavam. O VT-3 alvejou Hiryū , que foi cercado por Sōryū , Kaga e Akagi , mas não conseguiu nenhum acerto.

Em seis minutos, Sōryū e Kaga estavam em chamas da proa à popa, enquanto os incêndios se espalhavam pelos navios. Akagi , tendo sido atingido por apenas uma bomba, levou mais tempo para queimar, mas os incêndios resultantes se expandiram rapidamente e logo se mostraram impossíveis de extinguir; ela também acabou sendo consumida pelas chamas e teve que ser abandonada. Quando Nagumo começou a entender a enormidade do que aconteceu, ele parece ter entrado em estado de choque. Testemunhas viram Nagumo parado perto da bússola do navio olhando para as chamas em sua nau capitânia e dois outros porta-aviões em um torpor de transe. Apesar de ser solicitado a abandonar o navio, Nagumo não se moveu e estava relutante em deixar o Akagi , apenas murmurando: "Ainda não é hora". O chefe de gabinete de Nagumo, o contra-almirante Ryūnosuke Kusaka, conseguiu convencê-lo a deixar o Akagi criticamente danificado . Nagumo, com um aceno quase imperceptível, com lágrimas nos olhos, concordou em ir. Às 10:46, o Almirante Nagumo transferiu sua bandeira para o cruzador leve Nagara . Todos os três porta-aviões permaneceram temporariamente à tona, pois nenhum sofreu danos abaixo da linha d'água, além do dano no leme ao Akagi causado pelo quase acidente na popa. Apesar das esperanças iniciais de que o Akagi pudesse ser salvo ou pelo menos rebocado de volta ao Japão, todos os três porta-aviões acabaram sendo abandonados e afundados . Enquanto Kaga estava queimando, Nautilus apareceu novamente e lançou três torpedos contra ela, acertando um fracasso.

contra-ataques japoneses

Hiryū , o único porta-aviões japonês sobrevivente, perdeu pouco tempo no contra-ataque. A primeira onda de ataque de Hiryū , consistindo de 18 D3As e seis escoltas de caça, seguiu a aeronave americana em retirada e atacou o primeiro porta-aviões que encontraram, Yorktown , atingindo-a com três bombas, que abriram um buraco no convés, extinguindo todos, exceto um. de suas caldeiras , e destruiu um suporte antiaéreo. O dano também forçou o Almirante Fletcher a transferir seu comando para o cruzador pesado Astoria . As equipes de controle de danos foram capazes de consertar temporariamente o convés de vôo e restaurar a energia de várias caldeiras em uma hora, dando-lhe uma velocidade de 19 nós (35 km / h; 22 mph) e permitindo-lhe retomar as operações aéreas. Yorktown puxou para baixo sua bandeira amarela de avaria e subiu um novo guincho — "Minha velocidade 5". O capitão Buckmaster fez com que seus sinalizadores içassem uma enorme bandeira americana nova (3 metros de largura e 4,5 metros de comprimento) do mastro de proa. Marinheiros, incluindo o alferes John d'Arc Lorenz, chamaram isso de inspiração incalculável: "Pela primeira vez, percebi o que a bandeira significava: todos nós - um milhão de rostos - todo o nosso esforço - um sussurro de encorajamento". Treze bombardeiros de mergulho japoneses e três caças de escolta foram perdidos neste ataque (dois caças de escolta voltaram cedo depois de terem sido danificados atacando alguns dos SBDs da Enterprise retornando de seu ataque aos porta-aviões japoneses).

Aproximadamente uma hora depois, a segunda onda de ataque de Hiryū , consistindo de dez B5Ns e seis A6Ms de escolta, chegou a Yorktown ; os esforços de reparo foram tão eficazes que os pilotos japoneses presumiram que Yorktown deveria ser um porta-aviões diferente e intacto. Eles atacaram, paralisando Yorktown com dois torpedos; ela perdeu todo o poder e desenvolveu uma inclinação de 23 graus para bombordo. Cinco torpedeiros e dois caças foram abatidos neste ataque.

As notícias dos dois ataques, com os relatos equivocados de que cada um havia afundado um porta-aviões americano, melhoraram muito o moral dos japoneses. As poucas aeronaves sobreviventes foram todas recuperadas a bordo do Hiryū . Apesar das pesadas perdas, os japoneses acreditavam que poderiam reunir aeronaves suficientes para mais um ataque contra o que acreditavam ser o único porta-aviões americano restante.

contra-ataque americano

No final da tarde, uma aeronave de reconhecimento de Yorktown localizou Hiryū , levando a Enterprise a lançar um ataque final de 24 bombardeiros de mergulho (incluindo seis SBDs do VS-6 , quatro SBDs do VB-6 e 14 SBDs do VB - 3 de Yorktown ) . Apesar de Hiryū ser defendido por uma forte cobertura de mais de uma dúzia de caças Zero, o ataque da Enterprise e da aeronave órfã de Yorktown lançada da Enterprise foi bem-sucedida: quatro bombas (possivelmente cinco) atingiram Hiryū , deixando-a em chamas e incapaz de operar aeronaves. O ataque do Hornet , lançado com atraso devido a um erro de comunicação, concentrou-se nos navios de escolta restantes, mas não obteve nenhum acerto. O bombardeiro de mergulho da Enterprise , Dusty Kleiss, atingiu o Hiryū na proa, paralisando-o tanto que efetivamente deixou o transportador fora de ação imediatamente, com Dusty comparando seu dano ao arco a ser "dobrado como um taco".

Após tentativas inúteis de controlar o incêndio, a maioria da tripulação restante em Hiryū foi evacuada e o restante da frota continuou navegando para o nordeste na tentativa de interceptar os porta-aviões americanos. Apesar de uma tentativa de fuga de um destróier japonês que a atingiu com um torpedo e depois partiu rapidamente, Hiryū permaneceu à tona por várias horas. Ela foi descoberta no início da manhã seguinte por uma aeronave da transportadora de escolta Hōshō , gerando esperanças de que ela pudesse ser salva, ou pelo menos rebocada de volta ao Japão. Logo após ser visto, Hiryū afundou. O contra-almirante Tamon Yamaguchi , juntamente com o capitão do navio, Tomeo Kaku, optou por afundar com o navio, custando ao Japão talvez seu melhor oficial de transporte. Um jovem marinheiro teria tentado afundar com o navio com os oficiais, mas foi negado.

Quando a escuridão caiu, ambos os lados fizeram um balanço e fizeram planos provisórios para continuar a ação. O almirante Fletcher, obrigado a abandonar o abandonado Yorktown e sentindo que não poderia comandar adequadamente de um cruzador, cedeu o comando operacional para Spruance. Spruance sabia que os Estados Unidos haviam conquistado uma grande vitória, mas ainda não tinha certeza do que restava das forças japonesas e estava determinado a proteger Midway e seus porta-aviões. Para ajudar seus aviadores, que haviam lançado ao alcance extremo, ele continuou a se aproximar de Nagumo durante o dia e persistiu enquanto a noite caía.

Finalmente, temendo um possível encontro noturno com as forças de superfície japonesas e acreditando que Yamamoto ainda pretendia invadir, com base em parte em um relatório de contato enganoso do submarino Tambor , Spruance mudou de rumo e retirou-se para o leste, voltando para o oeste em direção ao inimigo à meia-noite. . De sua parte, Yamamoto inicialmente decidiu continuar o engajamento e enviou suas forças de superfície restantes em busca dos porta-aviões americanos para o leste. Simultaneamente, ele destacou uma força de ataque de cruzador para bombardear a ilha. As forças de superfície japonesas não conseguiram fazer contato com os americanos porque Spruance decidiu se retirar brevemente para o leste, e Yamamoto ordenou uma retirada geral para o oeste. Foi uma sorte para os EUA que Spruance não o perseguisse, pois se ele tivesse entrado em contato com os navios pesados ​​​​de Yamamoto, incluindo Yamato , no escuro, considerando a superioridade da Marinha japonesa em táticas de ataque noturno na época, há uma probabilidade muito alta seus cruzadores teriam sido esmagados e seus porta-aviões afundados.

Spruance não conseguiu recuperar o contato com as forças de Yamamoto em 5 de junho, apesar de extensas buscas. No final do dia, ele lançou uma missão de busca e destruição para procurar quaisquer remanescentes da força de transporte de Nagumo. Este ataque no final da tarde por pouco não detectou o corpo principal de Yamamoto e não conseguiu acertar um destróier japonês. Os aviões de ataque retornaram aos porta-aviões após o anoitecer, levando Spruance a ordenar que a Enterprise e o Hornet acendessem suas luzes para ajudar nos desembarques.

Às 02:15 da manhã de 5 de junho, o Tambor do Comandante John Murphy , situado a 90 milhas náuticas (170 km; 100 milhas) a oeste de Midway, fez a segunda das duas principais contribuições da força submarina para o resultado da batalha, embora seu impacto tenha sido fortemente embotado pelo próprio Murphy. Avistando vários navios, nem Murphy nem seu oficial executivo, Edward Spruance (filho do Almirante Spruance), conseguiram identificá-los. Incerto se eles eram amigáveis ​​ou não e sem vontade de se aproximar para verificar seu rumo ou tipo, Murphy decidiu enviar um relatório vago de "quatro navios grandes" ao Almirante Robert English , Comandante, Força Submarina, Frota do Pacífico ( COMSUBPAC ). Este relatório foi repassado por English para Nimitz, que então o enviou para Spruance. Spruance, um ex-comandante de submarino, ficou "compreensivelmente furioso" com a imprecisão do relatório de Murphy, pois lhe forneceu pouco mais do que suspeitas e nenhuma informação concreta para fazer seus preparativos. Sem saber a localização exata do "Corpo Principal" de Yamamoto (um problema persistente desde a época em que os PBYs avistaram os japoneses pela primeira vez), Spruance foi forçado a assumir que os "quatro navios grandes" relatados por Tambor representavam a principal força de invasão e então ele se mudou para bloqueá-lo, permanecendo 100 milhas náuticas (190 km; 120 milhas) a nordeste de Midway.

Na realidade, os navios avistados por Tambor eram o destacamento de quatro cruzadores e dois destróieres que Yamamoto havia enviado para bombardear Midway. Às 02:55, esses navios receberam a ordem de Yamamoto para se retirar e mudaram de curso para cumprir. Mais ou menos na mesma época dessa mudança de rumo, Tambor foi avistado e durante manobras destinadas a evitar um ataque submarino, os cruzadores pesados ​​Mogami e Mikuma colidiram, causando sérios danos à proa de Mogami . O Mikuma menos severamente danificado diminuiu para 12 nós (22 km / h; 14 mph) para manter o ritmo. Somente às 04:12 o céu clareou o suficiente para Murphy ter certeza de que os navios eram japoneses, momento em que permanecer na superfície era perigoso e ele mergulhou para se aproximar para um ataque. O ataque não teve sucesso e por volta das 06:00 ele finalmente relatou dois cruzadores da classe Mogami no sentido oeste , antes de mergulhar novamente e não desempenhar mais nenhum papel na batalha. Mancando em um curso reto a 12 nós - aproximadamente um terço de sua velocidade máxima - Mogami e Mikuma tinham sido alvos quase perfeitos para um ataque submarino. Assim que Tambor retornou ao porto, Spruance teve Murphy dispensado do serviço e transferido para uma estação costeira, citando seu relatório de contato confuso, tiro de torpedo ruim durante sua corrida de ataque e falta geral de agressão, especialmente em comparação com o Nautilus , o mais antigo dos os 12 barcos em Midway e o único que tinha colocado com sucesso um torpedo no alvo (embora um fracasso).

Nos dois dias seguintes, vários ataques foram lançados contra os retardatários, primeiro de Midway, depois dos porta-aviões de Spruance. Mikuma acabou sendo afundado por Dauntlesses, enquanto Mogami sobreviveu a mais danos graves para voltar para casa para reparos. Os destróieres Arashio e Asashio também foram bombardeados e metralhados durante o último desses ataques. O capitão Richard E. Fleming , um aviador do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, foi morto durante a execução de uma bomba planadora em Mikuma e recebeu postumamente a Medalha de Honra .

Enquanto isso, os esforços de salvamento em Yorktown foram encorajadores, e ela foi rebocada pelo rebocador USS  Vireo . No final da tarde de 6 de junho, o submarino japonês  I-168 , que conseguiu passar pelo cordão de destróieres (possivelmente por causa da grande quantidade de detritos na água), disparou uma salva de torpedos, dois dos quais atingiram Yorktown . Houve poucas baixas a bordo, uma vez que a maioria da tripulação já havia sido evacuada, mas um terceiro torpedo desta salva atingiu o destróier USS  Hammann , que estava fornecendo energia auxiliar para Yorktown . Hammann quebrou em dois e afundou com a perda de 80 vidas, principalmente porque suas próprias cargas de profundidade explodiram. Com mais esforços de salvamento considerados inúteis, as equipes de reparo restantes foram evacuadas de Yorktown . Durante toda a noite de 6 de junho e na manhã de 7 de junho, Yorktown permaneceu à tona; mas às 05h30 de 7 de junho, os observadores notaram que sua lista estava aumentando rapidamente para o porto. Pouco depois, o navio virou para bombordo e ficou assim, revelando o buraco do torpedo em seu porão de estibordo - resultado do ataque submarino. A bandeira americana do capitão Buckmaster ainda estava hasteada. Todos os navios ergueram suas cores a meio mastro em saudação; todas as mãos que estavam por cima ficaram com as cabeças descobertas e ficaram atentas, com lágrimas nos olhos. Dois PBYs patrulhando apareceram no alto e abaixaram suas asas em uma saudação final. Às 07:01, o navio rolou de cabeça para baixo e afundou lentamente, pela popa primeiro, com suas bandeiras de batalha hasteadas.

Vítimas japonesas e norte-americanas

O piloto do bombardeiro de mergulho Enterprise SBD Dauntless, Norman "Dusty" Kleiss, que marcou três acertos em navios japoneses durante a Batalha de Midway (porta-aviões Kaga e Hiryu e cruzador pesado Mikuma ), escreveu: "Da experiência nos Marshalls, em Wake e em Marcus, eu pensei que nossa frota aprendeu suas lições. Nós não poderíamos enviar TBDs em ação a menos que eles tivessem proteção adequada contra fumaça e torpedos que explodissem mais de 10% das vezes."

Quando a batalha terminou, 3.057 japoneses haviam morrido. As baixas a bordo dos quatro porta-aviões foram: Akagi : 267; Kaga : 811; Hiryū : 392 (incluindo o contra-almirante Tamon Yamaguchi que escolheu afundar com seu navio); Soryū : 711 (incluindo o Capitão Yanagimoto, que optou por permanecer a bordo); totalizando 2.181. Os cruzadores pesados ​​Mikuma (afundados; 700 baixas) e Mogami (muito danificados; 92) foram responsáveis ​​por outras 792 mortes.

Além disso, os destróieres Arashio (bombardeado; 35) e Asashio (atacado por aeronaves; 21) foram danificados durante os ataques aéreos que afundaram Mikuma e causaram mais danos a Mogami . Floatplanes foram perdidos dos cruzadores Chikuma (3) e Tone (2). Mortos a bordo dos destróieres Tanikaze (11), Arashi (1), Kazagumo (1) e o petroleiro da frota Akebono Maru (10) foram as 23 vítimas restantes.

No final da batalha, os EUA perderam o porta-aviões Yorktown e um destróier, Hammann . 307 americanos foram mortos, incluindo o major-general Clarence L. Tinker , comandante da 7ª Força Aérea , que liderou pessoalmente um ataque de bombardeiros do Havaí contra as forças japonesas em retirada em 7 de junho. Ele foi morto quando seu avião caiu perto de Midway Island.

Consequências

Depois de obter uma vitória clara, e como a perseguição se tornou muito perigosa perto de Wake, as forças americanas se retiraram. Spruance mais uma vez se retirou para o leste para reabastecer seus destróieres e se encontrar com o porta-aviões Saratoga , que estava transportando aeronaves de substituição muito necessárias. Fletcher transferiu sua bandeira para Saratoga na tarde de 8 de junho e retomou o comando da força transportadora. No restante daquele dia e depois em 9 de junho, Fletcher continuou a lançar missões de busca das três transportadoras para garantir que os japoneses não avançassem mais em Midway. No final de 10 de junho, foi tomada a decisão de deixar a área e os porta-aviões americanos finalmente retornaram a Pearl Harbor.

O historiador Samuel E. Morison observou em 1949 que Spruance foi submetido a muitas críticas por não perseguir os japoneses em retirada, permitindo assim que sua frota de superfície escapasse. Clay Blair argumentou em 1975 que se Spruance tivesse pressionado, ele teria sido incapaz de lançar sua aeronave após o anoitecer, e seus cruzadores teriam sido esmagados pelas poderosas unidades de superfície de Yamamoto, incluindo Yamato . Além disso, os grupos aéreos americanos sofreram perdas consideráveis, incluindo a maioria de seus torpedeiros. Isso tornava improvável que eles fossem eficazes em um ataque aéreo contra os encouraçados japoneses, mesmo que tivessem conseguido pegá-los durante o dia. Além disso, a essa altura, os contratorpedeiros de Spruance estavam com pouco combustível.

Em 10 de junho, a Marinha Imperial Japonesa transmitiu à conferência de ligação militar uma imagem incompleta dos resultados da batalha. O relatório detalhado da batalha de Chūichi Nagumo foi submetido ao alto comando em 15 de junho. Destinava-se apenas aos mais altos escalões da Marinha e do governo japoneses e foi guardado de perto durante a guerra. Nele, uma das revelações mais marcantes é o comentário sobre as estimativas do Comandante da Força Móvel (Nagumo): "O inimigo não está ciente de nossos planos (não fomos descobertos até o início da manhã do dia 5, no mínimo)". Na realidade, toda a operação foi comprometida desde o início pelos esforços americanos de quebra de códigos.

O público japonês e grande parte da estrutura de comando militar foram mantidos no escuro sobre a extensão da derrota: as notícias japonesas anunciavam uma grande vitória. Apenas o imperador Hirohito e o mais alto comando da Marinha foram informados com precisão sobre as perdas do porta-aviões e do piloto. Consequentemente, mesmo o Exército Imperial Japonês (IJA) continuou acreditando, pelo menos por um curto período de tempo, que a frota estava em boas condições.

No retorno da frota japonesa a Hashirajima em 14 de junho, os feridos foram imediatamente transferidos para hospitais navais; a maioria foi classificada como "pacientes secretos", colocadas em enfermarias de isolamento e em quarentena de outros pacientes e suas próprias famílias para manter essa grande derrota em segredo. Os oficiais e soldados restantes foram rapidamente dispersos para outras unidades da frota e, sem permissão para ver familiares ou amigos, foram enviados para unidades no Pacífico Sul, onde a maioria morreu em batalha. Nenhum dos oficiais de bandeira ou funcionários da Frota Combinada foram penalizados, e Nagumo foi posteriormente colocado no comando da força de porta-aviões reconstruída.

Como resultado da derrota, foram adotados novos procedimentos pelos quais mais aeronaves japonesas foram reabastecidas e rearmadas no convés de voo, em vez de nos hangares, e foi adotada a prática de drenar todas as linhas de combustível não utilizadas. Os novos porta-aviões que estão sendo construídos foram redesenhados para incorporar apenas dois elevadores de cabine de comando e novos equipamentos de combate a incêndios. Mais membros da tripulação do transportador foram treinados em técnicas de controle de danos e combate a incêndios, embora as perdas do Shōkaku , Hiyō e especialmente Taihō no final da guerra sugiram que ainda havia problemas nesta área.

Os pilotos substitutos foram submetidos a um regime de treinamento abreviado para atender às necessidades de curto prazo da frota. Isso levou a um declínio acentuado na qualidade dos aviadores produzidos. Esses pilotos inexperientes foram alimentados em unidades de linha de frente, enquanto os veteranos que permaneceram após a campanha de Midway e Solomons foram forçados a compartilhar uma carga de trabalho aumentada à medida que as condições se tornavam mais desesperadoras, com poucos tendo a chance de descansar nas áreas traseiras ou em casa. ilhas. Como resultado, os grupos aéreos navais japoneses como um todo se deterioraram progressivamente durante a guerra, enquanto seus adversários americanos continuaram a melhorar.

prisioneiros americanos

Três aviadores americanos foram capturados durante a batalha: o alferes Wesley Osmus, um piloto de Yorktown ; Alferes Frank O'Flaherty, um piloto da Enterprise ; e o companheiro de maquinista de aviação Bruno Peter Gaido , radioman-artilheiro de O'Flaherty. Osmus foi detido em Arashi ; O'Flaherty e Gaido no cruzador Nagara (ou contratorpedeiro Makigumo , as fontes variam); O'Flaherty e Gaido foram interrogados e depois mortos ao serem amarrados a latas de querosene cheias de água e jogados ao mar para se afogarem. Osmus estava destinado ao mesmo destino; no entanto, ele resistiu e foi assassinado no Arashi com um machado de incêndio, e seu corpo foi jogado ao mar. O relatório apresentado por Nagumo afirma concisamente que Osmus, "... morreu em 6 de junho e foi enterrado no mar"; Os destinos de O'Flaherty e Gaido não foram mencionados no relatório de Nagumo. A execução de Osmus dessa maneira foi aparentemente ordenada pelo capitão de Arashi , Watanabe Yasumasa. Yasumasa morreu quando o destróier Numakaze afundou em dezembro de 1943, mas se tivesse sobrevivido, provavelmente teria sido julgado como criminoso de guerra .

prisioneiros japoneses

Dois homens alistados de Mikuma foram resgatados de um bote salva-vidas em 9 de junho pelo USS  Trout e levados para Pearl Harbor. Depois de receber atendimento médico, pelo menos um desses marinheiros cooperou durante o interrogatório e forneceu informações. Outros 35 tripulantes de Hiryū foram retirados de um bote salva-vidas pelo USS  Ballard em 19 de junho, depois de serem vistos por um avião de busca americano. Eles foram levados para Midway e depois transferidos para Pearl Harbor no USS  Sirius .

Impacto

A Batalha de Midway tem sido frequentemente chamada de "o ponto de virada do Pacífico". Foi a primeira grande vitória naval dos Aliados contra os japoneses. Se o Japão tivesse vencido a batalha tão completamente quanto os Estados Unidos, poderia ter conquistado a Ilha Midway. Saratoga teria sido o único porta-aviões americano no Pacífico, já que nenhum novo foi concluído antes do final de 1942. Embora os EUA provavelmente não tivessem buscado a paz com o Japão como Yamamoto esperava, seu país poderia ter revivido a Operação FS para invadir e ocupar Fiji e Samoa; atacou a Austrália, o Alasca e o Ceilão; ou mesmo tentou conquistar o Havaí.

Embora os japoneses continuassem a tentar garantir mais território, e os EUA não passaram de um estado de paridade naval para um de supremacia até depois de vários meses de combate árduo, Midway permitiu que os Aliados mudassem para a iniciativa estratégica, abrindo caminho para os desembarques em Guadalcanal e o desgaste prolongado da campanha das Ilhas Salomão . A Midway permitiu que isso ocorresse antes que o primeiro dos novos porta-aviões da classe Essex estivesse disponível no final de 1942. A Campanha de Guadalcanal também é considerada por alguns como um ponto de virada na Guerra do Pacífico.

Alguns autores afirmaram que pesadas perdas em porta-aviões e tripulações veteranas em Midway enfraqueceram permanentemente a Marinha Imperial Japonesa. Parshall e Tully afirmaram que as pesadas perdas de tripulantes veteranos (110, pouco menos de 25% da tripulação embarcada nos quatro porta-aviões) não estavam prejudicando o corpo aéreo naval japonês como um todo; a marinha japonesa tinha 2.000 tripulações qualificadas para porta-aviões no início da guerra do Pacífico. A perda de quatro grandes porta-aviões e mais de 40% dos mecânicos e técnicos de aeronaves altamente treinados das transportadoras, além das tripulações e blindados essenciais do convés de voo, e a perda de conhecimento organizacional incorporado a essas tripulações altamente treinadas, ainda foram duros golpes para a frota de porta-aviões japoneses. Poucos meses depois de Midway, o Serviço Aéreo da Marinha Imperial Japonesa manteve taxas de baixas semelhantes na Batalha das Ilhas Salomão Oriental e na Batalha das Ilhas Santa Cruz , e foram essas batalhas, combinadas com o constante desgaste de veteranos durante a campanha de Salomão, que foram o catalisador para a queda acentuada na capacidade operacional.

Após a batalha, Shōkaku e Zuikaku foram os únicos grandes transportadores da força de ataque original de Pearl Harbor ainda à tona. Dos outros porta-aviões do Japão, o Taihō , que não foi comissionado até o início de 1944, seria o único porta-aviões que valeria a pena fazer parceria com Shōkaku e Zuikaku ; Ryūjō e Zuihō eram transportadores leves, enquanto Jun'yō e Hiyō , embora tecnicamente classificados como transportadores de frota, eram navios de segunda classe de eficácia comparativamente limitada. No tempo que o Japão levou para construir três porta-aviões, a Marinha dos EUA encomendou mais de duas dúzias de porta-aviões de frota e frota leve e vários porta-aviões de escolta. Em 1942, os Estados Unidos já estavam há três anos em um programa de construção naval determinado pelo Segundo Ato Vinson de 1938.

Tanto os Estados Unidos quanto o Japão aceleraram o treinamento de tripulações, mas os Estados Unidos tinham um sistema de rotação de pilotos mais eficaz, o que significava que mais veteranos sobreviviam e passavam para treinamento ou tarugos de comando , onde podiam transmitir as lições aprendidas. em combate aos estagiários, em vez de permanecer em combate, onde os erros eram mais propensos a serem fatais. Na época da Batalha do Mar das Filipinas, em junho de 1944, os japoneses quase haviam reconstruído suas forças de transporte em termos de números, mas seus aviões, muitos dos quais eram obsoletos, eram em grande parte pilotados por pilotos inexperientes e mal treinados.

Midway mostrou o valor da criptoanálise naval pré-guerra e da coleta de informações. Esses esforços continuaram e foram expandidos ao longo da guerra nos teatros do Pacífico e do Atlântico. Os sucessos foram numerosos e significativos. Por exemplo, a criptoanálise tornou possível a derrubada do avião do almirante Yamamoto em 1943.

A Batalha de Midway também fez com que o plano do Japão e da Alemanha nazista de se encontrarem no subcontinente indiano fosse abandonado.

A Batalha de Midway redefiniu a importância central da superioridade aérea para o restante da guerra, quando os japoneses perderam repentinamente seus quatro principais porta-aviões e foram forçados a voltar para casa. Sem qualquer forma de superioridade aérea, os japoneses nunca mais lançaram uma grande ofensiva no Pacífico.

Descoberta de navios afundados

Devido à extrema profundidade do oceano na área da batalha (mais de 17.000 pés ou 5.200 m), pesquisar o campo de batalha apresentou dificuldades extraordinárias. Em 19 de maio de 1998, Robert Ballard e uma equipe de cientistas e veteranos da Midway de ambos os lados localizaram e fotografaram Yorktown , que estava localizada a 16.650 pés (5.070 m) de profundidade. O navio estava notavelmente intacto para um navio que havia afundado em 1942; grande parte do equipamento original e até mesmo o esquema de pintura original ainda eram visíveis. A busca subsequente de Ballard pelos porta-aviões japoneses não teve sucesso.

Em setembro de 1999, uma expedição conjunta entre a Nauticos Corp. e o Escritório Oceanográfico Naval dos EUA procurou os porta-aviões japoneses. Utilizando técnicas avançadas de renavegação em conjunto com o diário de bordo do submarino USS Nautilus , a expedição localizou um grande pedaço de destroços, posteriormente identificado como tendo vindo do convés superior do hangar do Kaga . A tripulação do navio de pesquisa RV Petrel , em conjunto com a Marinha dos EUA, anunciou em 18 de outubro de 2019 que havia encontrado o porta-aviões japonês Kaga a 5.400 m abaixo das ondas. A tripulação do Petrel confirmou a descoberta de outro porta-aviões japonês, o Akagi , em 21 de outubro de 2019. O Akagi foi encontrado no Monumento Nacional Marinho Papahānaumokuākea descansando em quase 18.010 pés (5.490 m) de água a mais de 1.300 milhas (2.090 km) a noroeste de Pearl Harbor.

Lembranças

O Aeroporto Municipal de Chicago, importante para o esforço de guerra na Segunda Guerra Mundial, foi renomeado Aeroporto Internacional de Chicago Midway (ou simplesmente Aeroporto de Midway) em 1949 em homenagem à batalha. Waldron Field, uma pista de pouso de treinamento periférica em Corpus Christi NAS , bem como Waldron Road que leva à pista, foi nomeada em homenagem a John C. Waldron , comandante do Torpedo Squadron 8 do USS Hornet . O Yorktown Boulevard que se afasta da faixa foi nomeado para o porta-aviões dos EUA afundado na batalha. Henderson Field , em Guadalcanal, foi nomeado em homenagem ao Major Lofton Henderson do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos , que foi o primeiro aviador da Marinha a perecer durante a batalha.

Um porta - aviões USS Midway (CVE-63) foi comissionado em 17 de agosto de 1943. Ele foi renomeado St. Lo em 10 de outubro de 1944 para limpar o nome Midway para um porta-aviões de grande frota, USS  Midway  (CV-41) , que foi encomendado em 10 de setembro de 1945, oito dias após a rendição japonesa, e agora está ancorado em San Diego , Califórnia, como o USS Midway Museum .

Em 13 de setembro de 2000, o secretário do Interior Bruce Babbitt designou as terras e águas do Refúgio Nacional de Vida Selvagem do Atol de Midway como o Memorial Nacional da Batalha de Midway. Tinker Air Force Base , fora de Oklahoma City, Oklahoma é nomeado em homenagem ao major-general Clarence L. Tinker , comandante da 7ª Força Aérea , que liderou pessoalmente um ataque de bombardeiros do Havaí contra as forças japonesas em retirada em 7 de junho.

John Ford dirigiu dois filmes sobre os eventos: o documentário de 18 minutos de 1942 Movietone News (lançado pelo War Activities Committee ) The Battle of Midway , que recebeu o Oscar de Melhor Documentário em 1942 ; e o documentário de oito minutos Torpedo Squadron 8 , que descreve o heroísmo do Torpedo Squadron 8 do USS  Hornet . Ford, que era um Comandante da Reserva da Marinha na época, estava presente na usina de energia do Atol Midway em Sand Island durante o ataque japonês e o filmou. Ele recebeu ferimentos de combate do fogo inimigo em seu braço durante as filmagens.

Veja também

• Primeiro bombardeio de Midway , um ataque de 7 de dezembro de 1941 em Midway por dois destróieres japoneses
• Marinha Imperial Japonesa na Segunda Guerra Mundial
• Serviço Aéreo da Marinha Imperial Japonesa
• Operações de porta-aviões do Pacific Theatre durante a Segunda Guerra Mundial

Notas de rodapé

Notas

Referências

Leitura adicional

links externos

• Batalha de página principal do tópico Midway no Comando de História e Patrimônio Naval
• Battle of Midway (1942)—filme de propaganda da Marinha dos EUA dirigido por John Ford . A Batalha de Midway (1942) no IMDb
• Victory At Sea: Midway Is East (1952)—Episódio 4 de uma série de 26 episódios sobre combate naval durante a Segunda Guerra Mundial
• Destination Point Luck: Voices From Midway (2008) - Entrevistas da Marinha dos EUA da Batalha dos Veteranos de Midway